Читать онлайн "Протокол душа"

Глава 1

Кто владеет жизнями людей?
Многие верят, что есть некие силы сверху. И нет — сейчас речь не о боге. В городских подземках, в подвалах и дешёвых барах, на форумах и в лифтах небоскрёбов шепчутся: нами управляют политики, миллиардеры, корпорации, — фигуры, которые никогда не появятся на улицах.
Никто не знает, правда это или нет. Только догадки, слухи, тени заговоров. Где заканчивается паранойя и начинается истина — никто не скажет.
Сколько людей задавалось вопросом: в чём смысл жизни? Миллион. Или больше.
Ответ у каждого свой. И самый честный — тот, который ты даёшь себе сам. Без подсказок. Без чужого мнения. Лицом к лицу с собственной душой.

Обычный вечер пятницы. Что он может принести, кроме похмелья?
Видимо, гораздо больше.

Бар «Две Пули» был забит до отказа. Поток людей — те, кто пришёл забыться, нажраться, надышаться дымом, или раствориться в веществе. Бар находился не в самом худшем районе NYF, но и до приличного было далеко. Репутация у заведения была простая: если тебе нужно найти убийцу, наркоту, шлюху или всё сразу — загляни сюда.
За исключением районов «Прайм», «Псевдо-Прайм» и «Некст», в «Двух Пулях» можно было получить всё то же самое, но дешевле. И живым, если повезёт.

Карл снова сидел в этом баре. Его любимом.
За стойкой, как всегда, стояла Лилиту — статная, седая женщина с пышными волосами и прямой спиной. Она была старше Карла, и, похоже, видела в жизни многое. Никто не знал, настоящее ли это имя, или маска. Её ещё называли мисс Уайт.
Она не просто разливала выпивку — под стойкой у неё хранился SPAS-12, и те, кто когда-либо пытался «качать права», знали об этом на своей шкуре.

Когда-то, лет двенадцать назад, Карл стал свидетелем драки в баре. Он тогда не вмешался, просто наблюдал. Но именно после той ночи Лилиту впервые посмотрела на него как на «своего». Может, увидела что-то. Может, просто решила так.
С тех пор — молчаливое уважение. И взаимное.

Сегодня в баре играла живая группа: Maga Alba et Goblini. Карл знал расписание их выступлений наизусть. Причина — вокалистка.
Сильвия Моргейн.
«Белая бестия» — как её называли здесь.
Рыжеволосая, низкого роста, с голосом, будто сотканным из мёда и железа. Итальянка с немецкими корнями. Когда-то они с Карлом были вместе — то сходились, то расходились, но никогда не теряли связь.
Она была его ученицей — он старше её, и когда-то давал советы, помогал, таскал кабели на выступлениях, охранял от уродов.
Она — певица с огнём в груди. Он — солдат с пустотой внутри.

И вот, снова вечер пятницы.
Карл сидел в дальнем углу, в капюшоне, с полупустым бокалом пива «Самурай». Пространство было затянуто дымом. Воздух вибрировал от гитарных рифов, но он почти не слышал музыку. Только голос Сильвии прорывался сквозь гул, отчётливо:

«Ангелы и демоны кружили надо мной,
Рассекали тернии и млечные пути...
Не знает счастья только тот,
Кто зова его понять не смог…»

Она пела, но не искала его взглядом. Обычно — искала. Сегодня — нет. Двигалась на сцене осторожно, будто что-то болело.
Карл поджал губы.
«После выступления загляну к ней. Да и за порцией ‘Некст’ зайти надо», — подумал он.

Прошло минут двадцать пять.
Группа закончила сет, сцена опустела.
Карл допил пиво и поставил бокал на стол. К нему подошла официантка — мини-юбка из кожи, белая майка, пирсинг в брови.

— Принести ещё, Карл? — спросила она, глядя пристально.

— Нет, Синти, спасибо, — отозвался он, отодвигая бокал.

— Ты… помнишь, как меня зовут? — удивление скользнуло в голосе.

— Я в этом баре всех девушек знаю, — хрипло сказал он и, проходя мимо, вложил ей в ладонь двадцатку чаевых.

Он направился к гримёрке, но через пару шагов заметил — у соседнего столика разгорается конфликт.
Двое пьяных мужиков приставали к другой официантке — кажется, Джулии. Молодой охранник пытался их оттеснить.
Один из пьяных — крупный, чернокожий — ударил охранника в лицо.

Вживлённый в голову чип щёлкнул — активировался интерфейс.
На внутреннем дисплее Карла пошёл расчёт дистанции, анализ угрозы.
Угроза: умеренная. Вероятность успеха: 100%.

«Отлично», — подумал он и ускорил шаг.

Мозг, прошитый полусотней имплантов, не мешал. Наоборот — всё было ясно и чётко. Пиво не мешало. До стола оставалось метров двадцать.
Карл первым делом выдернул девушку из лап пьяного — аккуратно, но быстро.
Поставил её за спину.
Пьяный белый парень — типичный житель нижнего Нью-Йорка — замычал:

— Э, ты кто такой, епта?

Карл не стал отвечать.
Он схватил стакан со стола и с одного удара раскроил его об висок говорливого. Тот рухнул, как мешок.
Оставался второй. Тот уже вытащил из кармана нож.

Ошибка: оружие не обнаружено.
Система дала сбой.
«Марго снова облажалась», — мелькнуло в голове.

Карл успел — инстинктивно выставил левую руку, предплечьем прикрывая горло. Правая нога толкнула тело вперёд, заставляя противника отшатнуться. Он надеялся, что пьяный не сообразит, куда и как бить, чтобы нанести урон.
И не сообразил.
Мужик держал нож так, будто собрался спороть рыбу, а не воевать с бывшим солдатом. Лезвие взлетело наотмашь — широким, тупым движением.

«Вот идиот», — мысленно фыркнул Карл, одновременно прикрывая шею.

Нож заскользил по плотной коже куртки, чиркнул по кибернетическому предплечью, с визгом ободрал металл — и вдруг хлестнул по щеке. Лезвие оставило горячую полосу, словно огонь.
Карл дёрнул головой назад. Важно было одно — нож прошёл мимо шеи.

Он перехватил запястье нападавшего, как только клинок прорезал кожу, и ударил второй рукой — точно, в сустав локтя. Хруст. Кость выгнулась под неестественным углом.

— Сука! — взвыл мужчина.

Карл не отпустил. Его пальцы сжали руку противника крепче, и он нанёс ещё один удар, в ту же точку. Взрыв боли разорвал барный гул — мат, крик, клацанье упавших бутылок.

Из раздутого предплечья, покрытого шрамами и синяками, торчал белёсый обломок — что-то между костью и керамикой, смешанное с кровью и... проводами.
Сломанная рука дёрнулась, обнажив чипы и обрывки кабелей. Киберимплант. Дешёвый. Не выдержал.

— Убери его на х…! — крикнул Карл.

Слова потонули в шуме бара. Но тот, к кому он обращался — молодой охранник с распухшей челюстью — поднялся, встряхнул головой, схватил покалеченного напарника за оставшуюся руку и потащил к выходу. Люди расступались. Кто-то снимал на камеру. Кто-то — отвернулся.

«Выключить боевой режим», — Карл мысленно активировал команду.

И тут же ощутил: сердце рухнуло с двухсот тридцати ударов в минуту до привычных девяносто пяти.
Глаза заволокло тьмой. Бар растворился. Дыхание сбилось.

— Карл… ты ранен?

Голос. Женский. Тонкий.

Он узнал его — Карина, та самая официантка, которую он прикрыл от пьяных.

— Нет… Посади меня, — выдохнул он, едва не теряя равновесие. Руки вытянулись вперёд.

Он почувствовал: тонкие пальцы подхватили его за локоть, аккуратно направили к стулу. Он сел. Механика внутри отступила.
Пульс упал до семидесяти. Темнота в глазах начала рассеиваться — как воронка, из которой выныривал свет.
Прошло, по его ощущениям, минуты две.
Он проморгался — перед ним было лицо. Молодое. Восточное. Внимательное.

— Как ты? — спросила Карина, присев на корточки рядом.

— Отлично… я… — он встал, но тут же пошатнулся. Рука ухватилась за край стола.

— Позвать мисс Уайт? — она инстинктивно обняла его за талию, пытаясь поддержать.

— Карина… может, ты нахрен пойдёшь? — сухо бросил он.

Наёмник мягко, но твёрдо убрал её руку. Провёл внутреннюю диагностику — ничего критичного: только порез на щеке и, возможно, синяк под глазом.
Он поднялся. Пульс нормализовался.
Почти все в зале смотрели на него — открыто, втихаря, исподтишка. Он делал вид, что не замечает.

Карл прошёл через зал, между столиками. У охранников хватило ума отойти от прохода. Он миновал тёмный коридор, и вошёл в гримёрку.

Там было светло.

Комната — метров тридцать, не больше. Зеркало с подсветкой — у стены, кресло перед ним. Два дивана по сторонам, столик посередине. Вокруг — баночки, провода, гитары.
На диванах — трое: клавишник Мэтью, гитарист Вуд, барабанщик Сэм.
Все трое замолчали, завидев его.

— Привет, гоблины, — сказал Карл, тише обычного.

— Привет, Карл, — ответили вразнобой.

Сильвия молчала. Сидела у зеркала, смотрела сквозь отражение. Её глаза — ярко-синие, почти светящиеся в неоне ламп.
Он поднял руку — не пострадавшую — сделал вялый жест.

— Сили… привет.

Девушка повернула голову. В её взгляде была тревога. Или боль. Или усталость. Он не сразу понял, что именно.
Он пожал руки парням, подошёл к ней. Сильвия медленно встала, опираясь на спинку стула, подошла ближе и обняла его.
Он обнял в ответ. Она тихо взвизгнула.

— Ай!

Карл тут же отпустил. Уступил шаг.

— Что с тобой?

Он всмотрелся в неё сверху вниз — его рост был около метра восьмидесяти, она — едва доходила до плеча.
Она медленно, сжав зубы, опустилась обратно на стул. Губы дрогнули, глаза затуманились. Она глянула на его щеку, где кровь стекала полоской.

— Карл… — шепнула она и вдруг вскочила. — Ты опять в драку влез?! В баре?! Ты… ты…

Глаза Сильвии вспыхнули знакомым ему огнём.

— Сил, спокойно. Порез. Побрился неудачно, — он попытался усмехнуться.

— Боже, Карл… — девушка подошла ближе и потянулась вытереть кровь с его лица.

Но её рукав съехал. Он увидел бинты.
Бинты шли от кисти до локтя.

Он схватил её за запястье.

— Что это?

Голос стал низким. Холодным.

Сильвия натянуто улыбнулась. Парни на диванах замолкли окончательно. Слышно было только, как катится бутылка по полу.

— Ничего. Всё нормально. Упала.

— Когда мы только начали встречаться, ты врала правдоподобнее, — рыкнул Карл.
Он повернулся к музыкантам.
— Парни… может, скажете, что с ней случилось?

Те откинулись назад. Опустили глаза.

— Скажите мисс Уайт, что я вас угощаю. Пиво — за мой счёт.
Парни поняли, что вероятность получить неимоверных тумаков сейчас очень высок и клавишник произнес:

— Пойдём, — буркнул Мэтью. — Пусть голубки поворкуют.

Они вышли, не оглядываясь.

Карл повернулся к Сильвии.

— Показывай.

— Карл…

— Покажи, говорю. Ты знаешь, я не отстану.

Сильвия встала. Каждый шаг давался ей с усилием.
Она подошла к столу, села на край. Потянулась к краю балахона и стянула его.
Карл увидел — обе руки были перебинтованы от плеча до запястья.
Сухая кровь проступала пятнами.

— А со спиной что?

Она молча встала. Осталась в лифчике.
Повернулась.

Вся спина была покрыта синяками. Тёмно-фиолетовыми, с жёлтыми пятнами по краям. На правой лопатке — рана. Глубокая. Кровь уже свернулась, но вокруг — кровоподтёки, ссадины.
Он молча подошёл. Осторожно взял её руки, начал разворачивать бинты.

Кожа под бинтами была в ужасном состоянии: синяки, ссадины, ожоги. И один — особенно мерзкий — обожжённый знак на внутренней стороне предплечья.

Он его узнал.

Эмблема «Отбросов».

Карл молча выдохнул через нос. Челюсть сжалась.

— Ты на обезболивающих?

— Натрин[1]. Четыре дозы, — выдохнула Сильвия. Голос — слабый, еле живой.

— Четыре?! Ты в своём уме? Их максимум — две можно! Хочешь что бы мотор встал?!— Мужчина рассвирепел и его ноздри раздувались при каждом вдохе.

— Уже перестаёт действовать…

Слёзы побежали по её щекам. Она не пыталась их остановить.

Карл встал, молча. Снял с пояса сумку.
В ней — стандартный комплект: медицинский пистолет, ампулы, гель «Ран-нет», пистолет, маска. Всё, что нужно, если живёшь в заднице под названием NYF.

Карл вытащил из сумки гель, ампулы и медицинский пистолет. Все аккуратно разложил на столе рядом с Сильвией. Один быстрый щелчок — ампула встала в приёмник. Он посмотрел на девушку:

— Будет больно. Схвати меня за плечи.

Сильвия не спорила. Слабыми руками обхватила его за плечи. Карл притянул её ближе, прижал к себе, чтобы она не дёрнулась, и приставил пистолет к ране на лопатке.
Секунда — и длинная игла вошла глубоко в ткань.

Сильвия вскрикнула. Пальцы вцепились в его куртку, ногти впились в кожу, будто пытались за что-то зацепиться в этом мире. Она прикусила губу — так сильно, что потекла кровь.

— Второй раз ты колешь мне эту гадость… и второй раз — ощущение, будто игла достаёт до кости… — прошептала она, тяжело дыша.

— Игла и правда длинная. Иначе анестетик не пройдёт в глубинные слои мышц.

Минуту спустя она медленно выдохнула. Лопатка и рука перестали отзываться болью.

— Лучше?

— Да… Спасибо. Стало легче. Но рукой вообще не могу шевельнуть.

— Пройдёт через пару часов, — ответил Карл и достал гель.

Повернул рычажок на баллоне до положения «максимум». Баллон начал тихо гудеть, нагреваясь в ладони. Его поверхность чуть расширилась — как будто ожила.

— Ты не пользовалась им на полной мощности?

— Нет… Помнишь ожог? Два года назад. Ты тогда применил его только на среднем режиме… — Сильвия едва закончила фразу, голос стал слабее.

Карл нажал на кнопку. Из форсунки потянулся парящий поток. Он начал равномерно распылять гель на ожоги, ссадины, следы ударов, вдавливая вещество в повреждённую плоть.
Прошло минут десять.

Сильвия уже почти не держалась. Глаза потускнели, сознание словно дрейфовало, но она цеплялась за реальность.

Карл отбросил пустой баллон в урну у стены и достал бинты.
Работал быстро, привычно, ловко. Где-то слишком туго — она пискнула, дёрнув рукой.

— Извини. Гель должен лечь плотно.

Он закончил повязку. Сильвия медленно пошевелила пальцами.

— Спасибо… — тихо сказала она.
— Ты же не собираешься… — она не закончила.

Карл стоял у неё за спиной. В руках — пистолет, в который он вставлял новое лекарство.

— Карл… что ты молчишь? Только не говори, блядь, что ты собираешься пойти к ним… Я знаю, чем это заканчивается!

Она развернулась на столе, приподнявшись. Карл наклонился — будто для объятий. И тут же резко опустил руку. Медицинский пистолет прижался к её бедру — инъекция.

— Нет! Ах ты гад!.. — Сильвия вскрикнула, попыталась схватить его за рукав, но её движения замедлялись.
— Не надо, прошу… — губы еле шевелились.

Глаза закрылись. Она обмякла, оседая в его руки.

Карл подхватил её и аккуратно уложил на диван. Накрыл пледом.
Собрал использованные ампулы, гель, бинты — всё выбросил. Медицинская сумка снова заняла своё место на его чёрном, кожаном ремне.
Он ещё раз посмотрел на Сильвию. Наклонился, поцеловал в лоб.

«Ты меня простишь за это… Я знаю».

Он вышел, плотно прикрыв за собой дверь.

В зале было всё так же шумно. Карл быстро нашёл глазами музыкантов, подошёл, положил руку на плечо одному из них.
Парень вздрогнул, чуть не свалился со стула:

— Блин! Не пугай так… Как она?

Карл не отвечал сразу. Он никогда не запоминал их имена. Кто из них клавишник, кто гитарист — без разницы.

— Спит. Я обработал её. Вколол снотворное — отрубится на часа четыре. Слушайте внимательно. Когда проснётся — ведёте её в «Святого Себастьяна». Три квартала отсюда.
— Поняли.
Карл достал из кармана пачку купюр, сунул парню в руку.

— Вы её ко мне не пускаете. Ни при каких условиях. Поняли?

— Карл… Прости. Мы не доглядели…

— Если бы вы были рядом, вы бы уже валялись мёртвыми. Или вас бы разобрали на импланты и органы.

Он не стал слушать, развернулся и направился к выходу. Толкнул тяжёлую дверь.

На улице было сыро и холодно. Неон отражался в лужах. Люди сновали туда-сюда: богатые и бедные, в костюмах и в тряпье.

Карл отошёл от входа, прислонился к стене.

— Марго. Версия два-ноль. Покажи мне карту.

— Да, Карл, — отозвался женский, спокойный голос.

Перед глазами возникла проекция района. Карта пульсировала, точки загорелись одна за другой.

— Проложи маршрут до третьего квартала. И подключи систему отслеживания патрульных машин.

— Выполняю.

Синие точки обозначили движение полиции. В третьем квартале — ни одной. И неудивительно. Это был рассадник, территория, где полиция даже не делала вид, что пытается навести порядок.

— Полицейскую волну дай мне.

Он надел наушник. Первые секунды — только треск, потом — обрывки разговоров, коды, вызовы.
Карл снизил громкость до минимума. Открыл интерфейс.

В этом городе он разложил десятки «тайников». Закладки с оружием были частью его тактики.

— Марго. Список моих сумок. Быстрее.

Две — поблизости. Первая подошла.

«Бинго».

Внутри — Глок-18, три обоймы, две гранаты, «открывашка» и небольшая взрывчатка. Всё, что нужно.

Он натянул капюшон. Побрёл в сторону подворотни.

Через несколько кварталов оказался в нужном переулке. Рядом — бак для мусора. Он отодвинул его, нащупал решётку в полу.
С усилием сжал металлическую конструкцию — пальцы-кости сжались, металл треснул.
Решётка упала вниз. Карл осмотрелся. Тихо. Чисто.

Он достал чёрную сумку. Вернул бак на место.
Сел на корточки. Проверил содержимое.

Пистолет — в кобуру на бедре.
Обоймы — по разные стороны пояса.
Гранаты. Взрывчатка. «Открывашка» — прямоугольный блок с дисплеем.

Это устройство он использовал и в армии, и в банде. При установке на дверь — детонация выбивала всё к чёрту, а огненный столб прожигал помещение.

Он встал. Сумку — в бак. В руках — маска. Трясущимися пальцами он крутил её.

«Что это… нервы?» — подумал.
Нет. Злость. Гнев. Жажда.

Он вызвал интерфейс.

— Сильвию подстрелили в двух кварталах от бара. Посмотрим, что у нас там…

Пальцы увеличили карту. Бар — в центре. Окружающие улицы — серые, грязные. Он провёл взглядом по точкам.

— Камера три-пять-ноль точка семь.

— Выполняю.

Изображение — мрачный переулок. Подвальное помещение. У двери — двое.
Он увеличил картинку.

Чёрные куртки. Красные вставки. Один — спиной. На спине — алый крест и следы ладоней.

«Бинго, твари…»

Он моргнул. Интерфейс исчез. Перед глазами — дождь и кирпичная стена.

Он проложил маршрут. Натянул маску. Вставил наушник.
Включил свой треклист.

Спустя двадцать пять минут он стоял у стены, в полумраке. До двери — десять метров.
Он выглянул — никого. Охраны не было.

«Отлично. Умрёте быстро».

Он приблизился. Достал «открывашку».
Прикрепил к центру двери. Завёл таймер: 100 секунд. Ударил кулаком в металл — активировал устройство. Встал за угол.

— Марго. Режим «Воина». Сейчас.

— Ваше сердце недавно было в состоянии гипернагрузки. Вы уверены?

— Врубай, сука.

— Выполняю.

Внутри — толчок. Импланты загудели. Пульс взлетел. Кровь хлынула в мышцы. Всё тело стало ощущаться иначе — как боевой механизм.

Внутри помещения раздались шаги. Усиленный слух позволял слышать, как подошвы скрипят по бетону.

— Кто там, нахрен? — голос был глухим, раздражённым.

Карл держал палец на взрывателе.

— Кто-то из вас задолжал за героин — 200 грамм. ЛСД — кило. Красные кристаллы — 500 штук. Ну и по мелочи. Трава, кокс… Есть вопрос.

Он знал — шанс, что его впустят, мизерный. Но и не нужен был.

— Ща… узнаю, кто чё покупал, — отозвался голос.

Карл активировал «быструю детонацию». Таймер сменился на 10 секунд. Он отступил за угол. Оружие — в руке.

— Ты дебил? — прорычал чей-то второй голос за дверью.

— А чё? Он про наркоту…

— Да ты…

Они не успели договорить.

ВЗРЫВ.

Стена осветилась изнутри. Желто-оранжевый столб вырвался наружу, разметал дверь, обжёг воздух.
Карл почувствовал жар на лице даже через маску.
Крики. Сразу. Боль. Паника.

Он ждал — две секунды. Потом шагнул вперёд.

Перед ним — узкий коридор. Полутемный.
У входа — два тела. Обгоревшие. Невозможно опознать. Он прошёл мимо.

Внутри — крики. Топот. Стук по металлу. Кто-то падал.

«Главное, чтобы патронов хватило…»

Карл вытянул руку. Пистолет наготове. Шаг за шагом — он вошёл в логово.

Карл поднял пистолет двумя руками — правой держал рукоять, левой подпер ствол снизу, как учили. Руки больше не дрожали. Только холодная уверенность.
Из-за угла выбежали двое. Два глухих хлопка прорезали коридор — и тела рухнули почти синхронно, как куклы, у которых выдернули нити.
В головах зияли аккуратные чёрные дыры.

В мозг вцепилась знакомая, чужая мысль:

«Опять это чувство...»

Он прошёл коридор. Перед ним распахнулась большая гостиная — красные фонари на потолке лили в пространство багровый, грязный свет, придавая всему кроваво-порочный оттенок.
В центре стояли четыре дивана, на них — обнажённые женские тела.

Карл замер.
Он не мог сразу определить возраст девушек. Но большинству, он был уверен, едва ли исполнилось восемнадцать. У некоторых — возможно, даже не пятнадцать.

Наверху послышались шаги.
Он встал параллельно лестнице, навёл пистолет. Ждал.

«Жди голову. Только голову.»

Секунды тянулись вечность. Появилась первая тень. Щелчок. Выстрел.
Голова раскололась — стена позади окрасилась мозгами и кровью.

Карл сменил позицию. Рефлекс. Обучение армии.
Их было больше. Они не учили тактики. Они бежали — глупо, по той же лестнице. Падали, подставлялись, умирали.

Когда шаги наверху прекратились, Карл щёлкнул защёлкой, вытащил пустой магазин, засунул в карман и вставил новый.
Ждал ещё минуту. Тишина.
Девять трупов.
На первом этаже — сломанные, истерзанные, живые и мёртвые тела. Он не хотел знать, что на втором. Фантазия сама подсовывала образы: изуродованные девочки, калеченные не ради денег — ради удовольствия.

И вдруг — писк.

Карл дёрнулся. Ствол пистолета метнулся в сторону звука.
Диван. Двигалась одна из девушек. Только чудом он не спустил курок.

Он сделал шаг. Потом ещё. Три тела. Два — мёртвые. Третье — дышало.
Миниатюрная. Лет восемнадцать. А может, меньше.
Футболка, заляпанная кровью. Голые ноги. Лицо мертвенно-бледное.

Девушка открыла глаза. Вдох — и будто укол в сердце. Живая.

Карл поднял взгляд вверх. Пусто.
Пистолет — в кобуру.
Он опустился на колени.

— Марго. Вызови интерфейс.

Перед глазами возникла карта. Он вставил наушник, включил полицейскую волну.
Недалеко случилось несколько вызовов — но к его координатам направлялась только одна патрульная машина.

«Что же с тобой делать…» — подумал он.

— Медсканер. Полный.

Ответ не заставил ждать. Сенсоры, встроенные в его мозг, прошлись по телу девочки.
Множественные ушибы, ожоги, порезы. Несколько переломов.
Одна рана — на животе — светилась особенно ярко.

— По… помо…гите… — голос был почти шёпотом.

Она потянулась к нему. Рука дрожала.

— В доме кто-то есть ещё? — Карл наклонился ближе.

— Не… знаю… больно… — каждый слог отзывался в ней болью. Она приподняла край футболки, показывая рану.

Он мягко перехватил её руку:

— Не трогай.

Положил рядом с ней пистолет. Достал шприц.

— Не надо… прошу… я не хочу… — прошептала она, в панике отодвигаясь от иглы. В её глазах был страх, который не выжечь из памяти.

— Тихо. Я помогаю. Не стал бы с тобой возиться просто так. Это остановит кровь, чтобы ты не умерла, пока не приедет помощь. Поняла?

Он сам не знал, почему объясняет. Обычно не объяснял. Но её глаза…
Он вколол препарат. Девушка вздрогнула, захныкала — и затихла.
В составе был и кровоостанавливающий, и снотворное, и обезболивающее.

Карл приподнял футболку. Рана начала заживать. Дыхание выровнялось.
Она спала. Лицо стало спокойным.
Он встал.
Проверил пистолет. Один магазин. Полный.

«Должно хватить…»

Он начал подниматься. Лестница скрипела под тяжёлым шагом.
Наверху — коридор, пять дверей: четыре по бокам, одна центральная.
Открыл первую.

Запах ударил в нос. Гниль, пот, кровь. Красный свет выжигал глаза.
На стене — прибитая гвоздями девочка. Под ней — лужа крови.

— Ублюдки… — выдохнул Карл, прикрыв рот.

Он быстро осмотрел комнату. Вышел.

Три следующие были похожи: тела, наркотики, ужас.
Осталась центральная.

Дверь была железной. Из щели пробивался неоновый свет.
Карл вытянул пистолет.
Открыл дверь.

Внутри — лаборатория. Химические столы, аппаратура.
И один человек.
Худой, в белом халате. Стоял у стены. Смотрел на Карла с ужасом.

— Руки, — бросил Карл.

Мужик поднял руки, дрожащие.

— Ты не знаешь, на кого лезешь… — пролепетал он.

— Знаю, — Карл шагнул вперёд. — Вы — мразь. Ублюдки. Наркоманы. Торчки. Только жаль, что руки дошли до вас только сейчас.

— Я… это лаборатория. Те внизу — только прикрытие. Здесь работают другие… люди…

— Да плевать мне, кому принадлежит этот гадюшник. Ты знал, что здесь происходит. Ты работал здесь. Добровольно. Ты хуже всех этих подонков. Они торчат. А ты — выбирал.

— Они всё равно мусор… никому не нужные… мы здесь делали не только…

Карл ударил. Подбородок. Мужик отлетел, рухнул на стол.

Наёмник достал взрывчатку. Установил таймер: 7 минут.
Положил под деревянный стол.

Шаг назад — и боль. Острая. Как вспышка.

Карл рухнул вперёд. В спину вонзился нож. Один. Второй. Третий.
Он зарычал. Ударил назад — локтем. Попал.

С усилием поднялся, опираясь на стол. Доктор полз по полу, обливаясь слезами.

— Не надо! Прошу! У меня жена! Дети! Я… я…

— И что? Ты думал о них, когда слушал, как внизу ломают детей?
Я хотел тебя отпустить…

— Я никому… не скажу…

Три выстрела прервали молитву. Мужчина обмяк.
Карл убрал пистолет. Застегнул кобуру.

Спина горела. Он чувствовал, как кровь течёт под броней.

— Марго. Диагностика.

— Четыре ножевых ранения. Повреждены: левая почка, лёгкое. Титановая обшивка частично сдержала урон. Повреждены контакты позвоночника. Поверхностное рассечение желудка.

Карл молча достал последнюю ампулу. Вколол.
По телу разлился холод.

— Марго. Сообщение Лизе.

— Диктуйте.

— Лиз. Вызови машину на мои координаты. Надо забрать меня и девочку.

— Сообщение отправлено.

— Отключи помощника.

Писк. Тишина в голове.

Он активировал взрывчатку. Таймер пошёл.
Сделал три шага.
Кровь снова закапала по позвоночнику. Почка текла.

«Успею ли…»

Каждый шаг был мукой. Но он шёл.
Снова вниз.

На диване — спящая девочка. Две мёртвые рядом.
Он собрал одеяла. Завернул её. С трудом поднял на руки.

Вышел наружу.

Холодный воздух хлестнул по лицу. Было приятно.
Он сделал два шага — и всё поплыло.

«Вот и всё. Сдохнуть как идиот…»

Он дошёл до стены, прислонился, сполз вниз.
Положил девочку на колени. Снял куртку, укрыл её.

Рывком открыл сумку. Лекарств не было. Ни адреналина, ни стимуляторов.

«Да кому я тут нужен…»

Переулок был пуст. Люди, проходившие мимо, отворачивались.
Этот город научил: не видишь — не трогай. Так безопаснее.

Гул города отдалялся. Веки опускались.
Голова падала. Он поднимал её с усилием.

— Марго… ответ Лизы?

— «Специальная» машина будет через несколько минут.

Лиза. Главврач «Святого Себастьяна».
Десять лет назад Карл спас её дочь. С тех пор — не было вызовов в полицию. Не было отчётов. Только помощь.

Карл улыбнулся воспоминаниям. И потерял сознание.

[1] Сильнейшее обезболивающее в мире NYF.