Читать онлайн "Опасные желания"

«Будьте осторожны со своими желаниями — они имеют свойство сбываться» «Мастер и Маргарита» М.А. Булгаков

Любой город жив до тех пор, пока в нём живёт хотя бы один человек. Так утверждает Википедия и подсказывает здравый смысл. Без людей город мёртв.

«Чушь какая-то в голову лезет, — мысли в голове Андрея буквально роились. — Выходит, если я сейчас отсюда улечу, то город умрёт?»

Улетать не хотелось, привык он здесь. Четвёртый день уже живёт и ни в чём себе не отказывает... Но жизнь дороже.

***

Планета, возле которой тормознул ремонтный звездолёт Андрея, чем-то напоминала Землю, разве только раз в двадцать или тридцать меньше. Странная планета, планета-город или наоборот, какая разница? Сплошную застройку разбавляли голубые зеркала морей и озер. Именно такую визуальную картинку выдали Андрею при посадке обзорные мониторы, а обиженный автопилот, скотина, молчал, не реагируя на неоднократные просьбы человека о предоставлении дополнительной информации: составе атмосферы, притяжении, вирусах разных. И главный вопрос — куда их занесло? Отделался тот лишь короткой репликой: «ремонт». Слава антигравитации, что приземлился звездолёт на просторной площади мягко, без перегрузок и прочих фокусов.

Определить своё местонахождение в бескрайних просторах космоса Андрей не мог по причине объявленного искусственным интеллектом саботажа, закамуфлированного под ремонт. Он задумался. Вне всякого сомнения, сегодняшняя ситуация не шла ни в какое сравнение с полётами на дальние расстояния лет сто назад. В то время квантовая запутанность, лежащая в основе работы оборудования звездолётов, могла забросить человеческое существо Бог знает куда, но тем не менее. Сейчас же любое разумное и не очень существо могло быть спокойно за свою жизнь, если, конечно, не лезет куда не следует.

«Сам виноват», — упрекнул себя Андрей. Полчаса назад он полез перенастроить автопилот, а тот взял да обиделся.

Как результат самодеятельности Андрея — мгновенная месть умной машины, наделённой безграничным самомнением. Кто их только такими делает? И главное — зачем? Ответы на эти риторические вопросы были очевидны, и Андрей их прекрасно знал: только квантовый компьютер способен рассчитать все манёвры своего ближайшего родственника — двигателя, созданного на том же принципе — мгновенно перемещаться среди бесчисленного количества звёзд.

Сидеть внутри корабля и ждать завершения ремонта — неблагодарное занятие и Андрей выбрался наружу. Сомнительно, чтобы личный защитник его здоровья позволил бы ему запросто открыть люк и оказаться без скафандра в незнакомой среде. Наверняка он сто раз всё перепроверил, проанализировав возможные опасности.

Покрытие под ногами слегка пружинило и гасило звук шагов. Абсолютная тишина буквально выворачивала барабанные перепонки наружу. Многоцветные футуристические сооружения вокруг как бы говорили, что не имеют ничего общего ни с земной, ни с колониальной архитектурой.

— Вот ведь попал, так попал, — негромко сказал Андрей.

— Попал, попал… — тихо повторило за ним чуткое эхо.

— Есть кто живой? — на этот раз громче спросил он безмолвие.

— Ой, ой, ой, — многократно ответило эхо.

Поняв бесперспективность своего разговора с эхом, Андрей отправился на разведку. Мысли о своём легкомысленном поступке не покидали его: найдутся ли на корабле запчасти? Как только он приблизился к одному из зданий на площади, дверь в рост человека плавно отъехала в сторону. Просторная комната, открывшееся его взору, как будто приглашала войти. Издалека оглядев приборы в помещении, напоминающие оборудование в его звездолете, Андрей попятился и войти внутрь не решился. Хватит на сегодня экспериментов! Ко всему прочему сработала бдительная интуиция, благодаря которой он топтал эту жизнь вот уже двадцать пять земных лет. Как только он отошел, дверь закрылась.

«Называется навестил друга, расслабился! А как всё хорошо начиналось!»

Утреннее задание руководства выглядело вполне прозаично: в течение пяти дней ликвидировать неисправность оборудования на базе Дельта в поясе Ориона. Делов-то! Технические сооружения и сети трубопроводов для сбора и удаления твёрдых и жидких бытовых отходов Андрей знал, как свои пять пальцев. Прикинув, что со своим поручением он легко справится за сутки, он решил исполнить обещание, данное три дня назад другу Игорю.

Некоторые скажут: нашли проблему, ведь с починкой канализации справился бы на месте любой сантехник без высшего образования. Разве нельзя? Нельзя, ибо оборудование гарантийное и дорогое. Кто потом будет отвечать за то, что научная станция с дорогущим оборудованием зарастёт говном?

«Не пропадут», — подумал тогда Андрей. В комплекте к прецизионному оборудованию его компания всегда поставляла обыкновенные ночные горшки и баки для временного хранения отходов жизнедеятельности человека.

Подумал он так и начал самостоятельно перестраивать автопилот звездолёта, чтобы по пути заглянуть к другу. А что, двухмесячные курсы квантового механика он недавно закончил, справится, автопилот же ненамного сложнее канализационного оборудования!.. Не справился.

«Как там Игорь? Ждёт его, наверное», — Андрей направил тому вчера короткое сообщение: «Жди».

Рыбалка у него, похоже, обломилась. Андрей сейчас представил планету друга. Не тронутые людьми леса, океаны, реки. Красотища! Два раза уже к нему летал и всё мало. Как наяву вспомнилась любимая речка друга с огромными окущами: гибридом окуня и щуки, голодно бросающимися на блесну. Палатка, песни под гитару, костерок и уха под водочку. А неповторимый запах хвойного леса, а содержимое закопчённого котелка!

Андрей сглотнул слюну и принюхался. Воздух, ещё минуту назад лишённый каких-либо запахов, наполнился сейчас вожделенным ароматом любимого блюда. В полной тишине зазвучала тихая струнная музыка. Он повертел головой и заметил раскрытую дверь. Подошёл и заглянул внутрь. Незнакомая мелодия заполняла всё пространство просторного зала в стиле давно ушедшей эпохи. Обильное использование изящных и изогнутых линий, богатая отделка, резьба и золотистые детали придавали помещению роскошь и величие. Антикварная мебель и величественные сводчатые потолки создавали эффектное и впечатляющее пространство, которое мгновенно погрузило Андрея в далёкое прошлое его мира. И никого вокруг.

«Ресторан в стиле барокко», — первая мысль всегда сродни интуиции. Именно такой или очень похожий ресторан Андрей видел недавно в рекламных проспектах и мечтал его посетить. Он зашёл и остановился возле крайнего стола, сервированного на одну персону. Без всякого сомнения, в большой фаянсовой тарелке дымилась уха, а рядом лежала ложка и кусок ржаного хлеба. Ещё на столе стоял запотевший прозрачный графин, о содержимом которого можно было особо не гадать. Несмотря на то, что карманный защитник немного поколебался, но всё же выдал заключение о безопасности пищи, Андрей перестраховался. Он вынул из графина стеклянную пробку и убедился в совпадении своих ожиданий с реальностью. Чудеса!

— Спасибо вам, люди добрые! — с чувством произнес он и приступил к трапезе.

Добрые люди не ответили и под перебор невидимых струн через пятнадцать минут содержимое двух ёмкостей бесследно исчезло в изголодавшемся желудке Андрея. Он слегка осоловел, и ему нестерпимо захотелось спать, что вполне соответствовало естественной потребности организма.

— Если тебе после сытного обеда захотелось поспать, то ложись и спи, — говорила столетняя бабушка маленькому Андрюше.

«Да, но где?» — Андрей выбрался из-за стола и еще раз поблагодарил невидимых хозяев. Смущало его только невозможность ответить им за гостеприимство.

Выйдя на улицу, он сладко зевнул и краем глаза уловил некое движение слева от себя. Дверь, это распахнулась очередная дверь.

«Странно всё это», — подумал Андрей, но в раскрытую дверь вошёл.

Ему, как искушённому командировочному, странствующему по заданиям руководства средь звёзд, сразу стало понятно предназначение здания, лишь только он открыл первую дверь — гостиница. Широкая кровать с откинутым одеялом и с виду мягкая подушка манили своей доступностью. Недолго думая, он разделся и лёг.

***

Проснулся Андрей от ощущения тревоги. Нет, выспался он шикарно, но не покидала мысль, что сейчас кто-нибудь войдёт и попросит его выйти вон. Вместо этого из глубины прикроватной тумбочки выплыл поднос с завтраком. Горячий чёрный кофе, яичница с беконом и круассан с шоколадной начинкой немного притупили его беспокойство.

«Странно, откуда здесь могут знать о моих вкусовых предпочтениях? Всё чудесатее и чудесатее!»

Андрей оделся и вышел наружу. Вчера он не успел как следует оценить окружающую обстановку, не до этого было. Сейчас его любопытство разыгралось. Над головой висело пронзительно синее небо, а на нём сияло в зените яркое светило, чем-то схожее с родным Солнцем. Никакой зелени вокруг, никакой живности и гробовая тишина.

В поисках ответа на вопрос, куда же он попал, Андрей решил изучить город. Не весь, поскольку эта задача была физически невыполнима, но хотя бы какую-то его часть. Он брёл по странному городу и любовался зданиями, несколько раз даже их пощупал. Поверхность чем-то напомнила ему пищевой пластик или тот, из которого делают детские игрушки. Отделка была тёплый на ощупь и не имела запаха.

Похоже, что сутки здесь длились часов восемь, может, и того меньше. С момента, когда Андрей отправился на экскурсию прошло не больше четырёх часов, а уже начало смеркаться. На потемневшее небо выплыли сразу две луны зелёного и жёлтого цвета.

«Почти что светофор», — подумал Андрей, и тут ему жутко захотелось пить. Он подумал о…

Очередная дверь раскрылась перед ним и продемонстрировала, что за собой скрывает. Повсюду стелился сигарный дым. Невидимый тапёр играл на расстроенном пианино рэгтайм. Бар, стилизованный под салун Дикого Запада, не разочаровал Андрея. Он себе представил ледяную кружку пива и неспешно подошёл к барной стойке.

Пиво на прилавке его уже ожидало. Холодное, с капельками влаги, скатывающимися по внешним стенкам кружки.

Внезапно его озарило. Он всё понял! Для проверки своей догадки Андрей на секунду отвернулся, а когда повернулся, возле его кружки стояло большое блюдечко с жареным солёным арахисом.

Город угадывал его мысли! Он мгновенно их материализовывал, используя информацию, накопленную Андреем за всю свою жизнь! Чума!

Потом была ещё одна кружка и ещё… Короче, Андрей пошёл вразнос, и остановить его могло только чудо. И оно вскоре случилось — он зевнул. Свежий воздух во время прогулки и несколько кружек разнообразных сортов пива сделали своё дело.

На этот раз загадывать желание даже не пришлось. Стереотипный образ салуна подсказал Андрею, что на втором этаже заведения непременно должны находиться гостиничные номера. Так оно и вышло. Он уже разделся, чтобы через секунду очутиться в объятьях белоснежных простынь, но неожиданно вспомнилась горячая подружка, с которой он вчера расстался. Мощным усилием воли Андрей подавил своей сексуальный порыв, мало ли что может произойти! На долю секунды на кровати мелькнуло обнажённое тело девушки и тут же пропало.

***

Этот таинственный город Андрею определённо нравился. Его желания всплывали спонтанно, но не всегда они были приятными. Один раз он даже материализовал по памяти своего непосредственного начальника и высказал тому всё, что о нём думает. Ничего, можно, тот ведь живая кукла. До рукоприкладства, правда, дело не дошло.

Три земных дня или неделя по местному времени промчались как миг, и Андрей заметил, что начал привыкать к этой беззаботной жизни. Тепло, сытно и не капает. За всё время не прошло ни одного дождя.

«Может, из-за этого и деревьев здесь нет, и травка не растёт», — пожалуй, это был единственный недостаток этого места.

Одного он не понимал: что это за город и для кого он создан? Может, это новостройка, которая со дня на день ждёт своих жильцов? Или это обещанный священниками Рай? Но отчего в таком случае здесь нет людей, неужели никто из них не удостоился сюда попасть?

Внезапно Андрею пришла мысль, что за всё в этой жизни приходится платить и не ловушка ли весь этот город? Или чей-то изощрённый эксперимент, в котором он подопытный кролик? И не пора ли ему отсюда улетать, пока не вытолкали взашей?

Внезапно Андрея, как током пронзило:

«Что, если меня посетит мысль о бессмысленности своего существования, а город возьмёт да исполнит моё суицидное желание? Что, если его предыдущие обитатели именно так и поступили, а город за ними тщательно прибрался?»

Ещё мгновение и ноги сами понесли Андрея к звездолёту. Он почти бежал, стараясь по пути вообще ни о чём не думать!

— Всё в порядке, починил? — спросил он автопилота.

— Давно.

— А почему не дал мне об этом знать?

— Злился.

— Ну, прости ты меня, прости, — покаялся он перед гордой квантовой машиной. — Клятвенно тебе обещаю, что не буду впредь копаться в твоих кишках.

Умный автопилот с искусственным интеллектом что-то буркнул в ответ. Необидное и по интонации в его голосе Андрей догадался, что его простили.

— Ты зафиксировал координаты этого места?

— Да. Хочу заметить, что в реестре планет его нет.

— Отлично, тогда уматываем! На работу пора, устал я отдыхать.

Андрей бросил прощальный взгляд на планету и с сожалением вздохнул.

«Хрен его знает, может ещё сюда вернусь, надо только поменьше философствовать о жизни, смерти и вообще. Многие обходятся без этого и ничего. Понравилось мне здесь».