Читать онлайн "Всякое случается"

«Уютнейшая вещь керосиновая лампа, но я за электричество!»

«Мастер и Маргарита» М.А. Булгаков

Внезапно погас свет. Полумрак в бункере сейчас рассеивался только благодаря десятку контрольных мониторов, получающих питание, как и всё остальное оборудование от сотен аккумуляторных батарей. Несколько мгновений — и потолочные светильники заработали вновь — сработал запасной вариант, дизельный. Это подтвердил глухой монотонный гул вдалеке за дверью. Перебои в энергоснабжении на таком объекте — вещь недопустимая, и оно всегда должно быть надёжно зарезервировано.

Ломая психику, оглушительно зазвучал самый страшный сигнал в мире, предупреждающий о радиационной опасности. Над входной дверью загорелось красное световое табло.

Вслед за этим бункер вздрогнул. Жалобно звякнула ложечка в недопитом стакане с чаем. «Неужели началось?!» — Владимир живо интересовался политической ситуацией в мире и дал сейчас случившемуся однозначный ответ — война. Большая и беспощадная, не предусматривающая жалости, испепеляющая, атомная. Глобальная.

Этого события ожидали давно, и когда-то оно непременно должно было произойти. Ждал его и Владимир — старший оператор правительственного узла связи. Капитан. И вот оно случилось.

Переживать за свою безопасность здесь, в подземном бункере, сооружённом в прошлом веке метростроевцами в толще коренных пород каменноугольных отложений — глупо. Во все времена вопросам правительственной и военной связи придавалось первостепенное значение, а с наступлением в середине прошлого века Холодной войны потребовалось решать задачу стабильной передачи информации даже в условиях атомного конфликта. Тогда, в давно несуществующем государстве была создана сеть укреплённых подземных центров связи с основной целью — передавать приказы верховного командования группам войск в любой части Советского Союза и за его пределами. Каждый узел связи представлял собой подземное сооружение с автономными системами жизнеобеспечения и электроснабжения. С развязыванием Западом уже в текущем веке очередной Холодной войны, грозившей перерасти в Горячую, объекты связи модернизировали и укомплектовали современным оборудованием. Новое «железо» соседствовало здесь с музейными экспонатами, которые до сих пор функционировали. Но это неточно.

«Как это всё некстати!» — Владимир вскочил с кресла и быстро подошёл к входной двери. Отключил ревун и табло, раздражающие слух и нагоняющие тревогу.

Сегодня он собирался повести свою подругу в дорогой ресторан, даже столик на вечер заказал. Собирался в кои веки сделать ей предложение. Мысль, что ни столика, ни самого ресторана может уже не быть, как-то запоздала. Причина — шок, не каждый же день тебя хотят угробить агрессивным атомом.

Владимир кинул взгляд на контрольные мониторы и только сейчас заметил, что данные на них не обновляются. Он уже собрался позвать зама, но запоздало сообразил, что десять минут назад отправил всю свою немногочисленную команду перекусить в служебную столовую метрах в тридцати от операторской.

«Придётся самому, — он открыл дверь в аппаратную и ужаснулся увиденному: из уникальных стоек с дорогущим современым оборудованием шёл предательский дымок. — Капец!»

Сзади послышались торопливые шаги, и Владимир обернулся. Дрожь земли и перебои освещения не остались незамеченными для его подчинённых — лейтенанта и техника. Оба сейчас стояли рядом и растерянно чесали маковки.

— Приехали, — удручённо выдавил из себя техник Анатолий, открыв дверцу одного из шкафов. Дыму в помещении прибавилось, но тут же заработала система принудительной вентиляции.

Решительно вытащив из ячейки только ему известный блок, техник приступил к его изучению, бубня под нос какие-то профессиональные заклинания.

— Сгорели входные контуры, — наконец выдал он заключение и добавил несколько выражений, смысл которых понятен не только военным, но и любому трактористу, застрявшему из-за поломки посреди бескрайнего поля.

— Что это значит? — зачем-то спросил Владимир, хотя по второй части послания техника догадался: связи не будет.

— Капремонт с заменой блока. Вряд ли я один с этим справлюсь.

— Понятно.

В помещении операторской, куда все трое вернулись, воцарилась напряжённая тишина. Внезапно её разорвал оглушительный звонок телефона. Старинного, с вращающимся диском для набора номера абонента. Владимир даже не подозревал, что тот до сих пор функционирует. Стоит и стоит, никому не мешая. Капитан даже о нём заботился, изредка смахивая пыль пипидастром. Телефон настойчиво трезвонил, и Владимир решился снять трубку.

— Слушаю вас, — не по уставу ответил он.

— Доложите по форме, — прозвучал в жёлтой трубке повелительный мужской голос.

— Начальник смены, капитан Косырев у аппарата.

— Здравия желаю, капитан. С тобой говорит начальник правительственной связи, полковник Иванов. Доложите обстановку. Электричество есть?

— Аварийное.

Слышимость была отменная, чёткая и громкая. Владимир как ребёнок обрадовался этому усталому голосу в трубке. Коротко изложил ситуацию. На том конце провода молчали, и Владимир осмелился спросить:

— Это война?

— Понятия не имею. О пусках и прилётах мы бы с тобой узнали первыми.

— Инопланетяне?

— Фантастики ты начитался, капитан. М-да, ну ладно. Найдётся в твоём хозяйстве противорадиационная защита?

— Так точно! — проверка средств индивидуальной защиты перед вступлением на дежурство являлась обязательным ритуалом.

— Надевай и проведи для меня разведку. Чем чёрт не шутит. У меня тут ослепли все наружные датчики и камеры видеонаблюдения. Проверишь, а потом доложишь. Ты первый, с кем мне удалось наладить связь, а мои подчинённые все заняты.

— Слушаюсь! — бодро ответил Владимир. Ему самому захотелось оценить обстановку, ибо нет ничего хуже неизвестности. Ко всему прочему сидеть сейчас в подвале не было никакого смысла, поскольку подконтрольная ему аппаратура сдохла.

Он подошёл к шкафу и надел защитный костюм. Поначалу решил выбрать лёгкий, с защитой только от радиоактивной пыли, но передумал. Последствия губительного воздействия ионизирующего излучения на живые ткани известны давно, и Владимир решил не рисковать. Защитная одежда сильно ограничивала свободу передвижения, зато она была максимально эффективна от всех видов излучения. Ради безопасности приходится чем-то жертвовать — весь комплект весил более двадцати килограмм.

— Остаёшься за старшего, — отдал Владимир команду лейтенанту и двинулся в путь.

Он без труда миновал систему шлюзовых камер, необходимых для поддержания внутри объекта давления выше атмосферного — вынужденная предосторожность для защиты от проникновения снаружи боевых отравляющих веществ и агрессивных ионов. Перед ним оказалась первая защитно-герметическая дверь. Он открыл замки и дёрнул её. Со второй попытки металлическая дверь сдалась.

«Похоже, что произошла подвижка грунта. Незначительная, но вполне достаточная, чтобы заклинило. Только бы основная не подкачала!»

Владимир стоял перед массивной защитной дверью, способной устоять перед ударной волной атомного взрыва, и в очередной раз пытался заставить её гидравлику работать. Три тонны весом, такую не подёргаешь, тут даже лом не поможет. А до поверхности так близко, всего-то сорок с небольшим метров вверх по металлической лестнице, чуток выше четырнадцатиэтажного дома, если мерить в российских панельках. В сущности — пустяк для спортсмена Владимира, когда на тебя не надет тяжёлый противорадиационный костюм. Вариант с лифтом он пять минут назад отбросил — опасно.

От физических нагрузок и волнения стёкла противогаза запотели. Необходимо было что-то предпринять, и Владимир, пнув с досады дверь, вернулся.

— Не работает ничего, заклинила тварь! — отчитался он перед коллективом и от души дал исчерпывающую характеристику этому произведению инженерного искусства. Владимир уже снял противогаз и вытирал ладонью вспотевший лоб.

— Дверь не виновата, — защитил техник конструкторов из далёкого прошлого. — Виноваты строители, которые лет пятнадцать назад рыли здоровенный котлован аккурат над нами. Хотели возвести подземный паркинг возле вокзала, совмещённый с очередным торговым центром. Затея инвесторов и властей тогда не удалась, и котлован закопали, но целостность грунта стопудово нарушили.

Что делать? Традиционный для любого русского человека вопрос готов был вырваться из уст двух военных, но их упредил гражданский, вольнонаёмный:

— А запасной выход работает?

— Кто ж его знает. На моей памяти им никто не пользовался. Проверять надо. Всё равно нам отсюда необходимо как-то выбраться, а то через неделю с голоду помрём.

— Еды нам на полгода хватит, а то и больше, — возразил Владимиру зам.

— Откуда знаешь?

— Так, мы с ответственным за гражданскую оборону пару раз расслаблялись на складе, — лейтенант поймал на себе осуждающий взгляд командира и попробовал оправдаться: — Закусывать же надо было чем-то!

«Он прав, — подумал Владимир. — Какое-то время здесь продержаться можно. Свой пищеблок, столовая, несколько морозильных камер и склад, забитый сухими пайками и консервами. Артезианская скважина бесперебойно снабжает водой. Однако роль крысы мне совсем не по душе, да и запасов дизельного топлива может не хватить».

— Закусывать обязательно надо, — с улыбкой ответил он. — Хорошо, потом разберёмся. Остаёшься здесь и отвечаешь на все звонки, а мы с Анатолием двинем к выходу.

Владимир хлопнул по плечу техника, и они отправились в путь.

Шаги двух людей гулким эхом отражались от стен длинного полукруглого коридора. Суровая военная эстетика так предсказуема и однообразна! Изогнутые рёбра чугунных сегментов — тюбингов, из которых состояли потолок и стены, могли выдержать огромное давление извне, они прочны и долговечны. Справа и слева вдоль серых стен тянулись толстые кабельные линии в свинцовых оболочках. Вели кабели к туннелю метрополитена, где разветвлялись, соединяя в единую сеть другие узлы связи, кремлёвский подземный комплекс и Министерство обороны.

Под ногами хрустели куски бетона, выщербленного десятилетиями. Старая краска со стен и потолка свисала хлопьями. Хорошо, хоть лампы горели, но не везде.

«Увидел бы этот бардак первый куратор нашего объекта Лаврентий Павлович Берия, валили бы сейчас солдатики местной клиринговой компании лес в Сибири», — Владимир ещё находил в возникшей ситуации место чёрному юмору, хотя ему уже было не до веселья.

Путь им преградила металлическая дверь, как две капли воды похожая на ту, что несколько минут назад перекрыла Владимиру путь наверх. Только эта выглядела чуть поскромнее.

«Нет, она другая. Гидравликой здесь явно не пахнет, сплошная механика», — он схватился за штурвал посередине и попытался его провернуть.

— Помогай! — от натуги прохрипел он Анатолию, и процесс пошёл. Ригели замка скрипнули и вышли из отверстий в дверной коробке. — Навалились!

Четыре руки и пердячий пар сделали своё дело: дверь потихоньку вышла из пазов, и вскоре они увидели перед собой декоративную металлическую дверцу на петлях, из-за которой в щели сочился свет. Удар тяжёлым ботинком и преграда преодолена. Всё равно ключей у них не было.

«Белорусская». Никогда ещё Владимир не попадал на эту станцию метро с чёрного хода.

— Возвращайся. Дальше я один, — сказал он Анатолию и спрыгнул на пути.

На кольцевой станции было душновато и непривычно сумрачно. Настенные бра в виде мраморных вазонов горели вполсилы. Владимир догадался, что это аварийный режим экономит электричество. Взглянул на показание счётчика радиации. Норма.

«Хорошо, значит, на станции успели закрыть защитные створки».

Владимир посмотрел налево, откуда теоретически должен был появиться поезд. Из туннеля выглядывала только обесточенная кабина машиниста, а по путям шли люди. Их было немного, редко кто отправляется в дорогу ранним субботним утром. На самой платформе маялись два встревоженных подростка, вглядываясь в лица идущих навстречу пассажиров. По всей видимости, они кого-то ждали. Владимир без опасения наступил на обесточенный контактный рельс и кое-как выбрался на платформу. Подошёл к молодым людям.

— Ребята, вы должны мне помочь, — обратился он к ним. — Постарайтесь сдержать толпу до моего возвращения.

— Вы военный? — спросил один из них, рассматривая диковинную одежду Владимира.

— Так точно. Выходить на улицу без защиты сейчас опасно, так что постарайтесь выполнить мою просьбу.

— Без проблем, — ответил второй. — Вы знаете, а остальные ушли отсюда минут десять назад.

«Неужели гермозатвор не сработал?» — Владимир приблизился к эскалаторам, и вскоре сам в этом убедился.

Десятитонное свинцовое полотно механической двери выдвинулось из пазов пола сантиметров на сорок и остановилось, образовав широкую ступеньку.

«Похоже, что сигнал «АТОМ» дал отбой тревоге и пассажиры ушли, вырвались на свободу. Странно всё это», — Владимир вздохнул и начал восхождение.

В былые времена, лет пять тому назад, когда его, ещё молодого лейтенанта, направили служить в войска правительственной связи, он спокойно поднимался здесь пешком, экономя время и укрепляя мышцы ног. Сейчас же, отягощённый защитным костюмом, преодоление ста тридцати метров казались ему подвигом. Владимир вступил на эскалатор и начал считать ступени, глядя себе под ноги. Однако вскоре он сбился и посмотрел наверх. Как оказалось, мучился он не один. В самом конце некогда самодвижущейся лестницы маячили фигуры. Скоро они окажутся наружи, но там же…

Владимир автоматически взглянул на датчик ионизирующего излучения. Норма. Ничего не понимая, он максимально прибавил темп. Пот ручьём катился по лицу, тело под прорезиненным костюмом давно избавилось от излишков влаги. Он был мокрым как мышь и тихо радовался, что не снял противогаз!

Всё, конец. Владимир стоял в вестибюле и озирался по сторонам. Ему некогда было в очередной раз насладиться красотой арок и огромных сводчатых окон с затейливыми металлическими решётками. Сейчас здесь царил хаос! Одни люди входили, другие выходили. Некоторые лежали на полу и стонали. Другие кричали от боли. Кассирши, на время ставшие медсёстрами, оказывали им первую помощь.

Их лица! Когда Владимир был совсем маленьким, мама читала ему сказку Ершова Конёк-Горбунок. Помнится, в его молодую душу тогда сильно врезался момент омоложения литературных персонажей: «Царь совсем развеселился — Прыгнул в чан и там сварился». Это двустишие запомнилось Владимиру на всю жизнь, и вот этот кошмар сейчас у него перед глазами. Ивану-дурачку в сказке повезло, а вот людям здесь нет. Мимо Владимира нетвёрдой походкой прошли несколько человек с красными, как будто ошпаренными лицами. На некоторых кожа покрылась пузырями, наполненными прозрачным содержимым. Многих рвало.

Что здесь произошло, оставалось тайной, и чтобы получить ответ, Владимир вышел из западного вестибюля метро на площадь Тверской заставы. Причину землетрясения в своём подземном хозяйстве он определил сразу. Прямо посередине площади перед Белорусским вокзалом горели обломки пассажирского самолёта, но точно не Аэрофлота, их эмблему Владимир ни с какой другой бы не перепутал. Никаких иных разрушений он не заметил.

Владимир ещё раз огляделся. На некогда оживлённых магистралях неподвижно стояли автомобили. В обе стороны. Кое-где среди них занималось пламя. Лишь один потрёпанный жизнью жигулёнок пытался пробраться на боковую улицу сквозь толчею сгрудившихся машин. Электрические провода повсюду свисали со столбов, как переваренные спагетти. Насколько хватало глаз, Владимир не заметил ни единого намёка на ядерные взрывы в виде диковинных грибов-переростков, да и дозиметр молчал. И главное — никакого шума, денно и нощно сопровождающего техническую цивилизацию, только крики и стоны людей.

«С меня хватит», — Владимир развернулся и потопал назад в свой бункер. Он считал, что задание своего руководства выполнил сполна и по уставу об этом следует доложить. По пути он вытащил мобильник и собрался позвонить подруге, но тот был мёртв. Всё говорило, что столица подверглась мощному электромагнитному импульсу.

На перроне станции метро скопилось уже порядочно людей, выбравшихся из остановившегося в тоннеле поезда. Просьбу Владимира молодые помощники выполнили исправно, и сейчас все собравшиеся с надеждой и тревогой смотрели на него.

— Можете выходить, — сказал он, — опасность миновала.

О том, что он увидел на поверхности, Владимир предпочёл не рассказывать, он пока сам ничего не понимал. С трудом забравшись в тоннель, соединяющий станцию метро и бункер связи, он вскоре предстал перед своими сослуживцами.

— Погодите, сейчас сами всё услышите, — остановил он поток вопросов и поднял трубку телефона. Полковник оказался на месте и молча выслушал его доклад.

На несколько секунд воцарилась тишина.

— Короче, так, — наконец ответили на другом конце провода. — Пока тебя не было, мне удалось связаться с бункером связи в Новосибирске, и они меня соединили с местной Академией наук.

Полковник тяжело вздохнул.

— Всех нас постигла большая беда, капитан. Весь наш мир. Ты знаешь, что такое гамма-всплеск?

— Так точно, нам в училище об этом факультативно рассказывал преподаватель по защите от радиации. Это самое мощное и смертоносное событие в известной нам Вселенной, короткоживущие вспышки света с энергией, превосходящей светимость нашего Солнца в квинтиллион раз. Считается, что они сообщают людям о коллапсе ядра массивной звезды в чёрную дыру.

Именно в то время Владимир решил бросить военную службу и вплотную занять астрономией. Пойти снова учиться. Но, судьба тогда распорядилась иначе. Его стране требовались не мечтатели, а грамотные военные специалисты.

— Так вот, именно такое сообщение мы сегодня с тобой и получили, — слышимость была громкая, и полковника услышали сейчас все в комнате.

— Конец света, — еле слышно прошептал Владимир.

— Если ты, капитан, внимательно слушал своего преподавателя, то знаешь, что эта колоссальная энергия распространяется узким пучком заряженных частиц. Нам здорово повезло, залп космической пушки зацепил Землю лишь краем, иначе бы мы сейчас не разговаривали. И вдвойне нам повезло оттого, что львиная часть России находилась в это время в «тени». Боюсь даже предположить, что сейчас творится в западном полушарии.

Полковник замолчал и после небольшой паузы продолжил:

— На Землю обрушились такие мощные потоки ультрафиолета, что обычно ласковый и приятный солнечный свет теперь сдирает кожу с вашего тела буквально за считаные минуты. Как я догадался, за ним последовал колоссальный электромагнитный импульс, против которого бессильно любое экранирование электронных устройств. Это ты сам заметил на улице. Компьютеры, телефоны, самолёты, автомобили, любой объект с электроникой перестали работать. Это также относится к энергосистемам. В линиях электропередач был наведён огромный ток, приводящий к их перегрузке. Люди оказались без электричества и без каких бы то ни было средств дальней связи. Оборудование всех спутников перегорело от гамма-излучения в любом случае.

— Так это же катастрофа! — не сдержался Владимир. — Выходит, что все больницы, пожарные части и другие службы экстренной помощи также остались без электричества!

— А я о чём говорю? Но всё это цветочки. Гамма-всплеск ионизировал большую часть верхней атмосферы. Там, где раньше был азот и кислород, теперь толстый слой токсичного диоксида азота. Кроме того, теоретически должен исчезнуть озоновый слой на фронтальной стороне планеты.

— Вы говорите о западном полушарии? — не удержался от вопроса лейтенант.

— О нём. После уничтожения озоновой защиты на людей обрушится поток космической радиации.

— Чем это нам грозит? — тихо спросил техник, но полковник его услышал.

— К долгосрочным и глубоким последствиям для всей жизни. Катастрофа распространится и на наше полушарие планеты, устоявшиеся климатические модели разрушатся. Оксиды азота будут смешиваться с нижними слоями атмосферы и выпадут в виде кислотных дождей. Растительность начнёт умирать. Хорошо ещё, что произойдёт это не скоро.

— Откуда вы всё это знаете? — удивился Владимир эрудированности собеседника. Ему стало страшно.

— Прослушал краткую лекцию наших учёных сибиряков о последствиях сегодняшнего инцидента. Знаешь, что они мне сказали? Что это явление напоминает им предыдущее массовое вымирание, произошедшее на Земле четыре сотни миллионов лет назад. И то, что на планете может наступить внеочередной ледниковый период.

— Менее секунды, а ничего живого в западном полушарии больше нет! — не мог прийти в себя от шока лейтенант. — Они фактически даже не успели осознать, что произошло. Интересно, а что творится в Европе?

— Не знаю. Сообщений оттуда нет, поскольку с ними отсутствует любая связь. Спутниковая не работает, да и нет их, наверное, спутников этих, сгорели. Интернет молчит, и я думаю, что его постигла та же участь. Работает пока только наша старая добрая проводная связь, проложенная на большой глубине ещё в Союзе. Учёные из Сибири полагают, что кроме Северной и Южных Америк накрыло всю Европу и часть Африки. Поневоле тут вспомнишь о Боге и его каре.

Владимир вспоминал сейчас лекцию своего преподавателя о том, что гамма-всплеск, если он произойдёт всего в пятистах световых годах от Земли, может запросто сорвать с неё атмосферу и вскипятить океаны. В этом случае на планете погибнет всё живое. Тогда его слова воспринимались как занимательная теория, которая вряд ли, когда сбудется. И ведь никуда не спрячешься, не поможет это. Заряженные частицы достанут и на глубине двух километров под водой, и до километра в скальных породах. Кошмарный сценарий. Одно тогда радовало слушателей, что явление это в их родной галактике крайне редкое.

Владимир размышлял: «Этот город долго не протянет. Без привычной инфраструктуры он скоро погрузится в средневековье или в каменный век. Странно, зачем мне полковник всё так подробно рассказывает, как будто у него сейчас нет более важных дел?»

Подумал и тут же об этом спросил.

— Ещё не догадался? А ведь ты сейчас один из тех, кому не требуется долго объяснять ситуацию. К тому же военный. Вот что, бери в руки свой сектор и начинай готовить эвакуацию. Времени у нас не так много. В первую очередь загляни в локомотивное депо имени Ильича. Оно рядом с тобой. Там у них раритетный паровозик туристов возит, а теперь он у нас будет вывозить беженцев. Постой, если я не ошибаюсь, ширина колёсных пар в железнодорожных составах и в поездах метро одинакова.

— Так точно.

Полковник замолчал, по-видимому, наскоро разрабатывая план действий.

— Чёрт! Народу у нас мало, надо бы по всем вокзалам прошерстить, по автопаркам. Понимаешь в чём дело? Новосибирцы мне сказали, что дыра в озоновом слое будет неуклонно расти, открывая свои двери смертоносному космическому излучению. По их прогнозам, озоновый слой лишит защиты территорию вплоть до Саратова. Вот что, зама своего направь в Паровозный заповедник. Знаешь депо «Подмосковное»? Нет? Дьявол, раньше оно находилось от вас в четырёх остановках на метро. Хорошо, я дам ему адрес. Пусть поймает авто без электронных «мозгов»: старенькую Ладу или Жигули не моложе восьмидесятого года и дует туда. Оружие ему выдай, как лучший аргумент для убеждения.

Полковник от души выругался, накопилось.

— Заигрались мы с техническим прогрессом! Для тебя, капитан, будет особое задание. Поедешь в Рославль, что в Смоленской области. Там у нас осталось единственное большое хранилище локомотивов на паровой тяге. Гонишь все исправные в Москву. Захватишь по пути жителей, сколько уместятся. Оружие с собой тоже возьми.

Он снова погрузился в тяжёлые думы.

— Дебилы, никогда наперёд не думают! — снова крепкое словцо, и Владимир догадался в чей адрес. — Сначала один в девяностых принял решение прекратить строительство паровых машин и начать их ликвидацию, затем другой в двухтысячных заявил о ненадобности этой техники вообще и их начали резать на металлолом. А если вдруг ядерная катастрофа!

Ругательства из уст полковника участились, но через минуту он взял себя в руки.

— Пермякам я сам позвоню, связь с ними есть. У них тоже кое-что осталось.

— Сколько времени у меня на сборы? — Владимир сейчас подумал о своих родителях и подруге.

— Практически нет. Очень скоро возникнет паника, а скопление обезумевших людей — это страшно. Им же иногда требуется есть и пить. Старые люди у нас дальновидные, они самой жизнью приучены делать у себя запасы продовольствия, современная же молодёжь живёт одним днём.

Полковник на какое-то время замолчал.

— Народ, а починить автомобили не судьба? — воспользовался возникшей паузой лейтенант.

— Фантазёр, — невесело усмехнулся техник. Похоже, он разбирался не только в кишках аппаратуры связи, но и в автомобильной электронике. — Где ты возьмёшь столько запчастей? Парк легковых автомобилей в Москве насчитывает больше четырёх миллионов единиц, из них отечественных меньше десяти процентов. А так, — пустяк, закажут запчасти для заморских по интернету…

— По факсу, — включился в игру Владимир, оценив юмор Анатолия.

— Точно, но даже если они какую-то часть из них отремонтируют, то сразу возникнет проблема с горючим. Заправки не работают, им тоже электричество требуется, да и нефтеперерабатывающие заводы встали.

Энергия — это то, что делает возможным всё вокруг нас, просто люди об этом часто забывают. Полковник молчал, он не был сейчас склонен к шуткам, однако полагал, что в каждой шутке всегда скрыта истина, а она может подсказать определённые шаги.

— Конечно, у каждого из нас существует выбор, — наконец сказал он. — Можно забить на всё и заняться только собой. У тебя есть родные, капитан?

— Есть, они сейчас на даче под Егорьевском. Ещё вчера вечером уехали.

— А у твоей команды?

— Лейтенант из Екатеринбурга, а наш техник детдомовский.

— Давайте поможем своему народу, ребята. Кто это сделает, если не мы с вами? Мои помощники и сослуживцы уже приступили. Смотрели кино про вторую мировую? Так вот, они устанавливают сейчас на фасадах домов рупорные громкоговорители. Посмотри в закромах своего склада гражданской обороны, наверняка они и у тебя найдутся. Как их использовать разберёшься сам. Вы тоже по возможности оповещайте всех встречных.

Вновь воцарилась гнетущая тишина.

— Но почему?! — в сердцах вырвалось у Анатолия.

— Потому что люди сами загнали себя в ловушку, — ответил полковник. — Не может уже человечество существовать без электричества, а его у нас нет, и вряд ли оно появится в обозримом будущем.

— А у сибиряков оно есть?

— Есть и работает вполне исправно. Нам не повезло, и очень скоро столица вымрет. И не она одна, — полковник вздохнул. — Не сразу, но неизбежно. В первые часы и дни люди ещё будут надеяться на чудо, но это ровно до тех пор, пока у них от голода не засосёт под ложечкой. Вот тогда начнутся грабежи. Первыми падут мелкие и крупные хранилища провизии. Нет, не так. Сначала люди начнут грабить дорогие магазины с товарами, ранее многим из них недоступными. Ювелирные, электроники, с эксклюзивными шмотками. Банки. Потом, конечно, они одумаются и переключатся на еду и бутилированную воду.

— Воду? — удивился Анатолий.

— Её, родимую, ведь из кранов она уже не течёт, даже в сливных бачках закончилась. Предполагаю, все вы читали об осаждённом Ленинграде. Так вот, будет много хуже, ведь никто не привезёт вам краюху хлеба, не на чем, да и хлебокомбинаты без электричества не работают. Голод. Он заставит людей искать выход, и они его непременно найдут.

— Каннибализм?! — выдохнул техник.

— Не обязательно, хотя я этого не исключаю. Надеюсь, что наши призывы немедленно покинуть город сработают, да и сарафанное радио у нашего народа всегда находилось в почёте.

У входной двери послышался шорох, и Владимир обернулся. В дверном проёме маячили молодые люди. Двух из них он признал — помогли ему на платформе метро. «Подкрались, как мыши. Блин, забыл затворить за собой двери, когда возвращался», — подумал он, и появилась идея.

— Давно здесь стоите? — спросил Владимир.

— Порядочно. Мы слышали ваш разговор и готовы помочь, всё равно пивной загул нам сегодня не светит.

— Студенты?

— С третьего курса автодорожного. Хотя уже с четвёртого. Нас пятеро, остальные не доехали.

— На велосипедах все катаетесь? — спросил Владимир и ближний к нему парень кивнул. — Тогда так, рядом с выходом находится прокат, запрыгивайте в сёдла и по домам. По пути информируете встречных о случившейся беде и агитируете их делать то же самое. С блокировкой великов, надеюсь, справитесь, но на всякий случай я дам вам в помощь болторез. Задание ясно?

— Не нужен нам болторез, — старший из парней улыбнулся, — но есть вопрос. Кроме печальной информации желательно донести до людей вразумительное решение, что им делать дальше. Вы что-нибудь надумали?

Чем Владимиру нравилась современная молодёжь, так это своим прагматичным подходом к жизни.

— Хороший вопрос. Считаю, что всем жителям необходимо двигаться как можно дальше на Восток. Хочу ещё предупредить, что наверху вас ждёт неприятное зрелище. Не отвлекайтесь, всё равно вы никому не поможете без средств первой помощи. Это забота медицинских служб, которые её окажут лучше вас.

Владимир соврал, он не знал, что предпринято в этом направлении, но его учили, что стратегический план всегда превыше тактического.

— Если всё понятно, то вперёд! Мы на вас рассчитываем.

Молодые люди быстро удалились, и Владимир вспомнил о трубке в руке.

— Прекрасная инициатива, капитан, — раздался на другом конце провода голос полковника. — Я уже поделился по конференцсвязи твоей задумкой с дежурными на станциях кольцевой линии и на некоторых радиальных. Они уже начали действовать. Жаль только, что многие люди не захотят покидать свои жилища.

— Так связь работает?! — обрадовался Владимир.

— Толька та, кабели которой проложены в метро.

— Постойте, но вы сказали, что связались с Пермью.

— Это другое. И с пермяками связались, и с другими городами на Востоке. У них всё спокойно, и они нас ждут. Скажу тебе больше, моим подчинённым удалось поговорить даже с нашими коллегами на Кубе.

— Чудеса! И что они сообщили?

— Если кратко, то у них там полная жопа. Мой связист знает испанский так же, как я китайский, а говорили они на ломаном английском. Похоже, что сибирские учёные не ошиблись в своём прогнозе и будущего на американском континенте больше нет. Во всяком случае что-либо живое появится там не раньше, чем лет через сто. Но это неточно.

— Помнится, наши западные соседи грезили о сокращении населения Земли. Что ж, их мечты сбылись, само мироздание пошло им навстречу, — заметил Владимир.

— Но немного не так, как им бы хотелось, — злорадства в голосе полковника не было. — Всё, хватит петь реквием, мы сюда ещё обязательно вернёмся. Я в это верю. А теперь за работу, пока случившееся никто толком не осознал. Но вот когда люди допьют оставшуюся в квартирах воду и закончат материть коммунальные службы, они выйдут на улицы. За работу!

Обычный субботний день конца августа близился к полудню. Минуло неполных два часа с начала и конца самого катастрофического события в истории Вселенной, Земли и этого многомиллионного города. Он начал медленно умирать, раскручивая свою непростую историю назад.

Место действия: подземный бункер по станцией метро Белорусская, Москва: