Читать онлайн "В паутине долга и чувств"

Дро-Вейн. Главный зал заседаний Министерства Безопасности.

В зале стоял приглушённый гул голосов. На экстренное заседание были приглашены представители службы государственной безопасности, сотрудники МИД, а также созван Совет глав кланов. Последнее происходило только в случаях исключительной важности.

Ровно в 17:00 в зал вошла Миранда Тарр. Присутствующие встали, отдавая дань уважения дроу, посвятившей более 30 лет работе в СГБ, а ныне возглавляющей министерство. Она уверенно прошла к центральному пульту, её длинные пальцы привычным движением активировали систему. На экранах всплыла эмблема — абстрактная композиция из тонких линий, напоминающая одновременно и щит и паутину.

— «Протокол безопасности №17 активирован», — раздался механический голос системы, а по периметру зала пробежали голубые искры. — «Заседание объявляется открытым».

— Добрый вечер, уважаемые коллеги, — министр окинула присутствующих оценивающим взглядом. — Прошу садиться. Сегодня нам предстоит обсудить новое условие мирного договора, выдвинутое Дро-Архом.

На экранах по периметру зала и на планшетах присутствующих всплыли несколько документов.

— Как вам известно, Совет Матрон настаивает на заключении династических браков.

По залу пронёсся шёпот возмущения.

Миранда поймала взгляд Келлы Шадо, главы МИД, и слегка улыбнулась. Они уже обговаривали этот вопрос с глазу на глаз. Теперь пришло время вынести его на общее обсуждение:

— Они предлагают заключить два брачных союза. Первый — между их представительницей и выбранным нами мужчиной. Второй — между нашей кандидаткой и мужчиной Дро-Арха.

— Не стоит воспринимать это как примитивную провокацию, — строго предупредила Миранда Тарр.

Экраны сменили изображение, теперь на присутствующих смотрела молодая дроу.

— Лира Дар'Сайн, старшая дочь влиятельной матроны. В прошлом госпожа Дар'Сайн уже возглавляла миссию по сближению наших стран. Кроме того, она является сторонницей реформ, — министр выдержала паузу. — Прошу СГБ прокомментировать.

С места поднялся начальник службы безопасности Дан Тарр. Её старший сын, сменивший мать на посту, когда она покинула стены СГБ ради должности в министерстве.

— С вашего позволения. — Его губы тронула лёгкая улыбка. — Наши источники подтверждают: госпожа Дар'Сайн действительно принадлежит к числу реформаторов. Но инициатива выдвинуть именно её исходила от совсем других сил.

На экранах появились документы, подписи на которых красноречиво свидетельствовали о закулисных играх консерваторов.

— Согласие, на которое, к слову, они и не рассчитывают, приведёт к расправе над реформаторами. Госпожу Дар'Сайн объявят нашей ставленницей. В Дро-Вейн же под видом «мужа» отправят агента с дипломатической неприкосновенностью.

Он переключил слайд, демонстрируя серию заголовков:

«Дро-Вейн отвергает мирные инициативы» «Прогрессивные силы получили отказ»

— Если мы откажемся, — его голос звучал мрачно, — уже завтра все СМИ Дро-Арха, а затем и мировые выйдут с заголовками о том, как Дро-Вейн отверг мирную инициативу. Нас выставят лицемерами, а реформаторов Дро-Арха — наивными мечтателями.

Зал замер в тягостном молчании.

Министр иностранных дел нарушила тишину, взяв слово:

— Мы можем сформулировать вежливый отказ, первыми обвинить их в провокации. Но к чему это приведёт? К очередной паузе. На полгода. Год. А может, и больше.

Она провела рукой по терминалу, выводя хронику переговоров:

— Десятилетия одних и тех же циклов: прогресс — провокация — заморозка. Да, сейчас позиции Арха постепенно смягчаются. Но кто даст гарантии, что так и продолжится впредь?

— Мы предлагаем всё-таки рассмотреть их предложение внимательнее, — выдвинула главную идею встречи госпожа Тарр — Подобные браки создают как уязвимости, так и возможности для обеих сторон.

— Согласившись, мы получим законные основания поддерживать реформаторов. — Она особо выделила интонацией слово «законные». — И главное, инициатива исходила от самого Дро-Арха и с учётом выдвинутой кандидатуры отказать нам будет сложно.

— Что касается агентов... мы можем превратить угрозу шпионажа в инструмент укрепления доверия. СГБ уже подготовило наброски проекта.

На экранах появился следующий документ: «Соглашения о взаимных гарантиях безопасности»:

Гарантии защиты жизни, здоровья и свободы воли всех участников брачного соглашения.
Мужья автоматически переходят под юрисдикцию страны жены. Официальная смена гражданства.
Регулярные ментальные проверки
Мужьям запрещено занимать любые должности, предполагающие доступ к государственной тайне.
— Коллеги, — голос Миранды Тарр звучал твёрдо, — перед нами два варианта. Первый — вежливый отказ с контробвинениями в провокации. Второй — вступить в игру, но на наших условиях. Прошу высказаться.

В зале поднялся ропот:

— Согласие поставить под удар наш облик прогрессивного государства.

— Если мы откажемся, следующего шанса может не быть. Реформаторы в Архе и так на грани.

Дискуссия продолжалась больше часа.

— Вижу, консенсуса нет. Тогда поступаем следующим образом: до 12:00 служба безопасности и МИД доработают оба варианта с полным анализом рисков и последствий. Параллельно все фракции могут представить свои предложения. Окончательное решение примем завтра на собрании в 14:00. На этом заседание объявляю закрытым.

Коснувшись сенсорного экрана министр завершила сессию. Раздался мелодичный звук, сопровождаемый лёгкой рябью исчезающего защитного поля.

— «Протокол безопасности №17 деактивирован. Заседание завершено», — констатировал безликий голос системы.

Члены собрания неспешно покидали зал, обмениваясь последними замечаниями и договариваясь о будущих встречах.

Дро-Вейн. Кабинет министра иностранных дел.

Кабинет, вопреки строгому статусу, хранил уютные мелочи: фотографии дочерей в простых рамках, нелепый держатель для ручек в виде сонного кота, подарок Илтарисс, капризный фикус на подоконнике, сбрасывавший листья, несмотря на все старания Келлы.

Обычно эти безделушки поднимали Келле настроение: стоило взглянуть на глуповатого кота, и уголки губ сами собой поднимались в улыбке. Но сегодня даже любимые фотографии не вызывали ничего, кроме щемящего чувства. Фикус, будто чувствуя ее состояние, с раздражением сбросил лист.

Госпожа Шадо стояла у окна, ее пальцы нервно теребили прядь волос, разрушая тщательно уложенные ретро локоны. Она никогда такого себе не позволяла. Но сейчас лак трещал под ее пальцами, будто вместе с прической она пыталась разрушить нечто, что сковывала её саму.

Каждый раз, осознав, что делает, она заставляла себя опустить руку. Но через мгновение пальцы снова тянулись к волосам.

Дверь открылась с тихим щелчком. Вейс вошла, неся две фарфоровые чашки, от которых поднимался легкий пар. Оторвавшись от созерцания вечернего Эйма, Келла повернулась к дочери.

— С кардамоном, как ты любишь, — сказала Вейс, аккуратно расставляя чашки на кофейном столике. Опустившись в кресло, она выжидающе посмотрела на мать.

Старшая дроу осталась стоять у окна. Обычно в подобных ситуациях она не испытывала ни малейших сомнений. Даже когда речь шла о её дочерях, она находила нужные слова: чёткие, логичные, подчёркивающие государственную необходимость. Но сейчас язык будто одеревенел.

Тишину прервала Вейс: — Ты хотела обсудить то, что если Совет проголосует «за», то наиболее вероятной кандидатурой с нашей стороны стану я?

Она старалась, чтобы голос не выдавал её чувств, в которых, честно говоря, сама ещё не разобралась до конца.

Келла наконец сделала несколько шагов вперёд: — Да, как старшая дочь главы клана и дипломат, работавший с Дро-Архом... — в голосе прозвучала несвойственная ей неуверенность.

Вейс приподняла бровь. Мать подошла к столику, но сесть не решилась, сохраняя дистанцию.

— Это рискованно, — наконец выдавила Келла.

— Для клана? — голос Вейс прозвучал резче чем она планировала. Однако, то количество ссор, которые они пережили, не давали ей спокойно воспринимать волнение матери.

Келла опустила глаза. — Для клана, — тихо согласилась она. — Но в первую очередь... для тебя.

Вейс крепче сжала чашку в ладонях.

— Ты всегда была против... — Келла запнулась, боясь поднять старые конфликты, — подобных браков.

— Была, — согласилась дочь, давая понять, что её мнение на этот счёт изменилось.