Читать онлайн "Я вернусь домой..."

Эту историю я посвящаю своему горячо любимому брату. Юрочка, ты наш герой, наш воин, мягких тебе облачков …..

Глава 1.

Молодая девушка лежала на кровати. Свернувшись в комочек, она мечтала только об одном, лишь бы ветер прекратил так жутко выть или хотя бы стал немного теплее. Дом был совсем небольшим, но даже эти две комнаты они с бабушкой были не в силах отопить. Шкуры на узких окнах давно истрепались, местами дыры уже невозможно было заштопать. Поэтому сквозняки в доме были привычным делом, но тело замерзало и привыкать к этом не собиралось. Его сотрясала крупная дрожь и девушке приходилось крепко сжимать зубы, чтобы они не стучали.

В этой хижине они оказались две зимы назад, когда в их замок ворвались захватчики с соседних земель Тар. Белла никогда не выезжала за пределы Велла, но много читала и знала, что по ту сторону каменной гряды есть еще замки и деревни. Судя по рассказам крестьян и заезжавших к ним дворян, вокруг был хаос и нищета

полях, особо не воспринимаешь нужды других, да и вообще не думаешь о них. Так было до начала засухи. Несколько лет назад на святые земли р, многие погибали от голода и страшных болезней.

Но когда живешь в хорошо укрепленном, теплом замке и питаешься тем, что выросло в изобилии на плодородных азгневались боги и наслали горе. Дождей почти не было, солнце палило нещадно, сжигая урожай на корню. Животные с трудом находили траву для питания, поэтому стали тощими и часто пастухи находили их мертвыми.

Обитателям замка Велл повезло, на его территории было небольшое озеро. Именно это их и спасало от гибели, конечно, уровень жизни серьезно снизился, но это было лучше, чем в других уделах.

Из писем родственников Белла с родителями узнали, что началась война. Люди озверели. Они объединились в небольшие войска и нарушали границы земель. Воины и голодные крестьяне бок о бок разрушали дома в деревнях, забирали скот и овощи. Этим самым обрекали целые семьи на смерть. Король Энгельс не желал наводить порядок, а может и не мог ничего сделать. Военные начальники и рыцари разбегались, у всех были семьи и погибать они не хотели. Многие открыто предали короля и продавали его припасы. Он постоянно переезжал и прятался, лишая своих подданных надежды на светлое будущее.

Белла тяжело вздохнула и погрузилась в воспоминания о том страшном дне. Рано утром обитатели замка проснулись от криков. Выбежав из комнаты, они наткнулись на слуг, которые в панике бегали по коридорам. Добиться каких- то внятных объяснений не получилось и родители вышли на балкон. А там…. Деревянная стена, которая маленькой Белле казалась раньше нерушимой и надежной сейчас горела, дым стелился по земле, закрывая обзор. Но лучше бы им вообще не удалось разглядеть ту страшную картину, что сейчас представляла собой их земля. Люди разбегались, кричали, пытаясь увернуться от копыт боевых коней захватчиков. По примерным подсчетам по их земле, в сторону замка мчались почти триста бандитов с огромными мечами и дубинами в руках. Также были видны и кольчуги рыцарей. В этот ужас не хотелось верить, те, кто должен был их защищать, сейчас убивали их людей и упорно продвигались к замку.

- Милая, - лицо мамы стало совсем белым, а губы тряслись. – Быстро одевайся и собери свои платья, но много не бери. Вы с бабушкой отправитесь в деревню и спрячетесь у верных нам людей.

- А как же вы? – Девушка уже не сдерживала слёзы, - что же будет с вами? – Покидать родителей и уезжать в неизвестность Белла не хотела.

- Папа не покинет наш дом, ведь это его родовое гнездо, - слезы текли по маминым щекам и Белла тоже захныкала, - а я люблю папу и не оставлю его один на один с врагом.

- А я? Меня ведь ты тоже любишь, мама, можно я с вами останусь? – С надеждой на положительный ответ, девушка вцепилась в руку женщины.

- Нет, ты поедешь с бабушкой, а как только все успокоиться вернешься домой, - мать оставалась непреклонной.

Женщина металась по детской и скидывала в мешок все, что попадало под руку. Белла всегда восхищалась любовью отца к этому замку. Он тщательно следил за его состоянием и постоянно улучшал его и деревни, что окружали их дом. Также Белла часто мечтала о такой же любви в своей жизни, как была у мамы и папы. Они буквально растворялись друг в друге, в их отношениях присутствовало и уважение, и честность, и страсть. Несмотря на многочисленные соблазны в виде красивых, молодых служанок, отец ни разу не дал маме повод, усомниться в его верности. Это поистине восхищало, ведь другие мужчины, что посещали замок, провожая своих жен в покои, часто уединялись с девками по темным углам коридоров.

Но сейчас все это мешало сбежать всем вместе. Хоть Белла и не хотела думать о плохом, но ситуации подсказывала, что они еще не скоро встретятся. Бабушка пришла, когда сборы были закончены. Мама порывисто обняла девушку и едва не крича от горя, подтолкнула её к пожилой женщине.

Девушка бежала по мрачным коридорам, захлебываясь слезами. Она пыталась упираться, но бабушка крепко держала её за руку и тащила вперед. Выйти через центральную дверь они уже не смогли. Разбойники были близко и во дворе стоял грохот орудий. Они забрасывали в окна горящие шары, поэтому дышать было сложно. Чтобы не отравиться дымом пришлось согнуться почти вдвое, а местами ползти на коленях.

Вздохнули полной грудью, когда смогли вырваться на улицу. Вот только пришлось, как двум воровкам закрыть лица платками и красться вдоль стены к конюшне. Вот только и там им пришлось не сладко. Конюшня оказалась пуста. Разбойники, слуги замка или простые крестьяне забрали всех лошадей, даже господских не побоялись увезти.

Вот здесь Белла уже не сдержала слезы. Ведь ее любимая лошадка Фиалка тоже пропала. А это ведь был подарок отца на совершеннолетие. Фиалка была послушной и доброй подругой для девушки. Они вместе скакали по полям, плавали в озере и даже несколько раз смело подъезжали к стене на границе. А сейчас даже эту ниточку, что могла связывать её с родным домом, жестоко оборвали.

Недалеко послышался шум и крики, бабушка заставила Беллу лечь и забросала её свежим сеном. Раньше девушка любила этот аромат, но сейчас её тошнило от страха. Она не видела, где спряталась сама бабушка, но предположение, что конюшню могут поджечь вызывало панику и заставляло еще глубже зарываться.

Неожиданно рядом с собой Белла почувствовала слабое движение. Девушка замерла и прислушалась. Действительно совсем рядом почти под боком кто-то шевелился и тихо скулил.

- Кто здесь? – Девушка решилась спросить, надеясь услышать голос бабушки.

- Это я, госпожа, Лана, - раздался тихий девичий голос.

Белла облегченно вздохнула, ведь рядом с ней оказалась дочь служанки её мамы. Девушка была на две зимы младше и они иногда вместе занимались вышиванием. Также Белла знала, что мама обучала Лану чтению и письму, она считала, что женщина вне зависимости от положения должна быть самостоятельной.

- Давно ты здесь? – Прошептала девушка.

- С того момента, как все началось, - девушка горько всхлипнула. – Я прибежала сюда в надежде найти Бруно, но ни его, ни ваших лошадей уже не нашла.

- Тише, Лана. – Было необходимо успокоить служанку, иначе они могли попасть в руки захватчиков. – Мы обязательно найдем Бруно.

Все обитатели замка знали, что Лана с детства была влюблена в молодого конюха. Она бегала к нему на конюшню и все удивлялись его самообладанию и выдержке. Ведь любой другой мужчина мог бы с радостью воспользовался наивной простотой девушки, но Бруно оказался выше этого. В начале он отбивался от Ланы и старался избегать её, но потом видимо привык к ее вниманию. Они стали проводить время вместе. Бруно учил Лану ездить на лошадях, ухаживать за ними. Все жители считали, что как только девушка достигнет совершеннолетия, они поженятся.

Лана тихо скулила, было понятно ее горе и то обещание, что Белла дала девушке, легло тяжелым камнем на грудь. Прятались они до наступления темноты, лишь ночью решились выбраться со своего укрытия. Встретились в центре конюшни и радостно обнялись. Все были счастливы, что им удалось спрятаться, а в помещение никто не пришел.

Но когда взяли свои вещи и попробовали выйти, были ужасно шокированы увиденным. Все постройки во дворе были повреждены и частично обгорели. Со стороны замка был слышен шум и пьяные крики, видимо захватчики, празднуя победу, добрались до килю, напитка который так любил отец Изабеллы. Он немного пил, но зато потом весь вечер пел веселые песни и танцевал. Отец позволял развлекаться и слугам, но только в меру.

Попадаться на глаза захватчикам было нельзя, ведь Лана видела, что они делали с женщинами, которых удалось схватить. Вспомнив об этом, все вздрогнули от ужаса. Девушка с грустью посмотрела на свой дом. Если бы был жив отец, он бы не позволил этим грубым варварам так гулять в их родовом гнезде. Последние надежды на то, что родители спаслись, угасли. Одно волновало, она хотела верить в то, что они хотя бы не мучились перед смертью. Из тяжелых мыслей вырвал шепот Ланы. Девушка потянула ее ближе к постройкам, выбраться за территорию двора можно было только, если удаться незаметно прокрасться вдоль стен.

Им улыбнулась удача, они быстро добрались до стены. Всю дорогу Изабелла даже не пыталась остановить слезы. Те немногие дома крестьян, что уцелели в огне, были разрушены людьми. Посевы вытоптаны, а скот согнали в один загон. Они обрекли всех на голод, ведь скоро зима, а без крова и еды люди не выдержат, все погибнут.

Но за территорией замка было еще страшнее, идти по дороге бабушка отказалась. Пришлось пробираться по лесу. Ветки постоянно цеплялись за одежду и волосы. Луна почти не освещала дорогу и ноги постоянно попадали в ямы. К утру все настолько выбились из сил, что не сговариваясь просто повалились на поляне. Бабушка запретила девушкам разводить костер и чтобы не продрогнуть они прижались друг к другу. В мешках нашли сыр и лепешки, также немного вяленого мяса разделили поровну и позавтракали. Проспав несколько часов, они решили снова отправиться в путь. До земель Лотте путь был неблизкий, в любое другое время Белла была бы в восторге от такого путешествия. Ведь она никогда не уезжала так далеко из замка, тем более в компании двух слабых женщин, а не сильных рыцарей.

За три дня в пути они совсем обессилили, ноги гудели, а ледяной ветер пронизывал насквозь. Волосы скатались, а умываться холодной водой из ручья запретила им бабушка. Не потому что девушки могли простудиться, просто чумазыми они были похожи на простолюдинок и меньше привлекали к себе внимания.

Хотя и путников они почти не встречали. А те несчастные, что попадались им в дороге, были такими же беглецами, как и они. Всех их выгнали со своих домов захватчики, все они искали пристанище, зимовье. Многие были с маленькими, больными детьми. Раньше мама Изабеллы занималась лекарством и к ней часто обращались за помощью. А раз в неделю, она брала корзину с травами и настоями и они вместе ездили в деревню, чтобы проведать крестьян и слуг замка, что там проживали. Эти воспоминания снова вызвали боль в сердце и тоску по семье, но чтобы не сойти с ума, девушка вытирала слезы грязным платком и отмахивалась от вопросов бабушки о её самочувствии.

- Госпожа, Изабелла, покушайте хоть немного, - к ней обратилась Лана, протягивая мороженные яблоки.

- Я больше не могу, у меня уже сыпь по всему телу, - Белла отмахнулась от служанки и яблоки посыпались на землю.

- Прекрати, Белли, - Бабушка разгневалась, - что ты творишь? Мы долго их искали и это все что у нас есть!

Отчаяние снова захлестнуло Беллу, закрыв лицо ладонями, она горько зарыдала. Сил не было двигаться дальше. Все что она видела по дороге, не внушало надежду на положительный исход их странного похода.

- О, милая, - бабушка подошла и обняла девушку, крепко прижав к груди. – Потерпи, мой цветочек, немного осталось, - бабушка обняла Беллу, - скушай хоть кусочек яблока, иначе обессилишь совсем.

Девушка позволила себя уговорить. Они были правы, надо что-то кушать или замерзнешь на смерть. До земель Лотте добрались к вечеру. Поселение находилось у подножья горы и в другое время женщины бы залюбовались потрясающим видом, но сейчас такой возможности не представилось. Остановившись на пригорке, ахнули в изумлении. От некогда богатой деревни почти ничего не осталось. Сохранились только каменные строения, но и их стены были покрыты копотью. В воздухе витал запах гари, внизу копошились люди, пытаясь хоть как-то восстановить жильё.

- Это конец, - из груди Беллы вырвался горький возглас. – Нам не будет здесь приюта.

- Погоди скулить. Дом наших родственников был из камня. В любом случае он уцелел, - Бабушка обняла плачущую Лану.

- Но все разбито! – Белла не понимала надежды бабушки, - зачем лишние рты кормить?

Но бабушка оказалась непреклонной и направилась вниз по тропе, девушкам ничего не оставалось, как направиться за ней.

Белла оказалась права. Дом родственников оказался разбит. Те, кто остался в живых, нашли приют в хижинах, брошенных крестьянами.

- Мы не можем вас достойно встретить, - Госпожа Нана окинула нас взглядом, полным сочувствия,- мы скорбим, Лилия и Амстор, всегда останутся в наших сердцах, но сейчас тяжелые времена и вы сами видите, где мы оказались.

- Да, - ответила бабушка, мы видим, но нам некуда идти….

- Оставайтесь, - Нана махнула рукой в сторону уцелевших после разбоя хижин,- выбирайте любую, живите.

Разбойники уже унесли из деревни все, что представляло хоть какую-то ценность. Они покинули деревню и здесь сейчас было более или менее безопасно. Конечно, мелкие банды время от времени забегали, но нищенский вид обитателей, сразу отбивал охоту и они, забрав запасы, уезжали, никого не убивая.

Белла старалась не выделяться среди крестьян, конечно, ее грамотная речь и знания в медицине вызывали подозрения о высоком происхождении, но крестьяне закрывали на это глаза, ведь помощь, что она оказывала, была выше всяких амбиций.

Сегодня очередное испытание, туго приходилось, больше беспокойства доставляли переживания по родному дому, маме с папой. Даже Лана, служанка покинула их, отправилась в погоню за своим счастьем, точнее за любимым конюхом. Интересно, жива ли она? Одинокую девушку на дороге ожидает много опасностей.