Читать онлайн "ПиООГ"

«Всегда надо читать то, что подписываешь!» — упрекнул себя Егор.

Прижавшись голой спиной к каменной стене, он сидел на плоском, нагретом солнцем валуне. Восемь шагов с запада на восток и пять с юга на север — вот и всё доступное ему пространство. С трёх сторон — пропасть, с четвёртой — отвесная скала. Было жарко. Очень хотелось пить. «Сколько можно прожить без воды? Когда он в отчаянии бросится в пропасть? Его что, решили просто убить?! Да, нет! Это просто часть испытания! Сейчас его спасут!» — скакали в голове мысли.

А началось всё очень интересно. Предложение о работе поступило Егору буквально на следующий день после размещения резюме. «Приключения и острые ощущения гарантированы!» — обещали работодатели. Предложили ему участие в какой-то смеси научного эксперимента и медиа-шоу. Деньги сулили огромные! Здраво опасаясь «развода», Егор стал искать информацию о работодателе. Фирма оказалась «дочкой» какого-то закрытого НИИ из Омска. В общем — всё оказалось очень похоже на правду. И Егор, особо не читая (почти две сотни страниц!), подписал контракт.

Требовалось ему явиться в подмосковную деревню Рязанцы. «Почему в такую глушь?» — задался вопросом Егор. И, может быть, он бы и отказался от этой затеи, но аванс был получен и частично потрачен. Поехал.

В Рязанцах Егор нашёл нужную ему улицу с символичным названием «Счастливая». Подошёл к дому. Там его уже поджидал небритый мужик, похоже, мающийся с похмелья. Отбросив в траву окурок, он, не здороваясь жестом, пригласил Егора пройти в дом. Парень лишь пожал плечами и открыл свежевыкрашенную дверь. Внутри была обычная деревенская хата. Егор сел на единственный табурет и стал ждать. Из-за печки неспешно вышел огромный чёрный кот. Снисходительно глянув на гостя, он начал прогуливаться взад-вперёд перед Егором, замурлыкал. Это действовало убаюкивающе, и Егор сам того не заметил — задремал. А проснулся уже тут, на крохотном горном уступе. Внизу, насколько было видно, простилалась тёмная гуща леса.

Егор в очередной раз подошёл к пропасти. Оперся ногой о выпирающий остриём вверх валун. Поднял с земли камешек и бросил его вниз. Тот быстро превратился в черную точку и скрылся в глуби. До дна было метров сто, а может пятьдесят, а может сто пятьдесят... Да и какая разница? Летать Егор не умел. Тут вверху послышалось хлопанье крыльев. Егор, подняв голову, увидел огромного ворона. Тот спикировал как раз на островерхий валун — туда, где только стоял парень. Посмотрел на Егора чёрным блестящим глазом, пронзительно каркнул, быстро-быстро захлопал крыльями. Во все стороны полетели перья. Мгновение спустя перед Егором стоял крохотный (как раз размером с ворона) смуглый, чернобородый старик.

— Ну, наконец! — проговорил ворон-оборотень.

— Что за чертовщина?! — заорал Егор. — Ты кто?! Что со мной?!

— Ты не шуми! И нечистую не поминай! Пусть она и именуется здесь — Навь, но сила всё равно — не наша! А что происходит — ты контракт подписал?! Подписал! В итоге «в определённые земли» отправиться согласился?! Да! Жить по законам этих мест дал согласие?! Дал! Так вот и не возмущайся! Давай сюда руку!

При этом карлик вынул откуда-то из одежды серый тканевый мешочек и встряхнул его. Тот расправился и принял форму головы со страхолюдной рожей, а отверстие мешка стало разинутой пастью.

— Ну что, зенки пялишь!? Сувай руку! — приказал коротышка.

Сам не свой, Егор подошёл к будто окаменевшему мешку-морде и послушно протянул правую руку к чёрному зеву-дыре.

— Да не ту! — прикрикнул старик. — Левую! Вообще ничего не читают!

— Да не было в контракте ничего про пасть! Про руку мою! — возмутился Егор.

— А про то, что контракт в полнолуние перечитать надо — было?! Было! А ты не читал! Сунь живей!

Егору нечем было парировать, и он по локоть сунул левую руку в мешок-пасть.

Он почувствовал лёгкое покалывание. Потом его пробрала дрожь. Закружилась голова.

— Всё! Вымай! — приказал старик.

Егор вытащил руку. На ней, на предплечье, возникло что-то похожее на татуировку: два серых круга, окаймлённые — один чёрным ободком, другой — белым. Каждый размером с мандарин. Круги примыкали друг к другу и выглядели как восьмёрка или как... бесконечность.

— Хорош таращиться! Ещё насмотришься... за жизнь! — старикан захихикал. — Или думаешь, сумеешь сдюжить условия контракта ?! И домой вернуться?! С деньгой?! Ага! Держи карман шире!

Егор едва сумел подавить желание — схватить недоростка за бороду и сбросить вниз! Но понимал — без него он точно пропадёт!

Карлик, будто считав его мысли, проговорил:

— И не думай даже! Запомни: ты — раб; я — Вестник Владыки! — он принял важную позу. И тут же заговорил вновь:

— Значит, слушай. — голос его теперь звучал как-то скучно — будто речь он эту произносил далеко не в первый раз.

— Добро пожаловать в мир Явъёрд в Империю Метпур, княжество Айнурское.

Знак, нанесённый тебе на руку — Мета. Два круга указывают, к какой касте ты относишься. Серый цвет — цвет невольника. Кольца, опоясывающие круги, говорят о твоих поступках: белый — о хороших, чёрный — о плохих. Чем больше у тебя белого цвета, тем больше тебе доступно в жизни; чем больше чёрного — тем хуже для тебя, ха-ха! Так… каст в нашей империи — восемь. Ты относишься к самой низшей. На ступень выше стоят крестьяне и наймиты-поденщики; ещё выше… впрочем — кто стоит выше, тебе пока знать не стоит. Чтобы обрести свободу и попасть в вышестоящую касту, тебе нужно, чтобы оба твоих кольца стали белыми. А для этого жить ты должен честно, работать усердно, поклоняться хозяевам своим и прочее… там поймёшь. Да, согласно контракту, по истечении пяти лет ты вернёшься домой, но… если за весь этот срок общая сумма твоего белого круга превысит чёрную, и на момент истечения этого времени оба круга будут совершенно белыми! Удачи! Ах, ещё: если захочешь — через пять лет ты можешь остаться в Явъёрде навсегда. Сейчас, волей Владык — богов по вашему — тебе будет дан хозяин. И ты поступишь в его распоряжение. Ещё раз — удачи! Ха-ха!

В тот же миг коротышка взмахнул полой своего чёрного плаща и обернулся в ворона. Надрывно каркнул и улетел. Лишь к ногам Егора, покружив в воздухе, упало чёрное перо.

— Подъём, бездельники! — заорал надсмотрщик. Щёлкнул кнутом. Взвыл от боли случайно попавший под удар бедолага. Два десятка невольников быстро вскочили с нар. Почесываясь от укусов клопов и блох, которые с радостью делили с рабами ночлег. Похватали заступы, лопаты, кирки. Поспешили к выходу, в предвкушении утренней пайки. А потом их ждал бесконечно долгий день невыносимо тяжёлой работы на шахте. В общем — приключения и острые ощущения!