Читать онлайн "Комета 3I/ATLAS. Начало истории"

Пробуждение пришло вовремя. Вдали мерцал еле заметный свет звезды. Свет приближался, медленно, но уверенно. Было достаточно времени, чтобы приготовить всё необходимое. Аал осмотрелся вокруг – привычная пустота космоса, перемежающаяся пылинками вещества, монотонное фоновое излучение, пульсация потока фотонов от звезды. В который уже раз наблюдал он подобную картину. Звезды были то большие, то совсем крошечные, яркие или почти не различимые на фоне черноты космоса, но все очень похожие. Однако ни грусти, ни тоски не было в мыслях Аала. Это путь, который он обязан пройти. Его путь. В общем-то, такую судьбу он совершенно осознанно выбрал сам и теперь не жалел о том.

На размышления о судьбе, пути и собственной жизни ещё будет достаточно времени. Можно отложить их на потом, сейчас время действовать. Аал запустил протокол активации Ассистента. Не прозвучало ни одного звука, не зажглись сигнальные лампочки, не появилось сообщений на несуществующем экране.

«Приветствую тебя, Аал», - прозвучал мысленными образами сигнал: «Самодиагностика проведена, все системы работают в штатном режиме, сбоев не обнаружено. Мы приближаемся?»

«Да. Звезда уже видна, чуть подожди, я ощущаю ее близость. Маленькая и молодая, ничтожная крупица. Думаю, здесь нас не ждет ничего интересного».

«Значит обойдемся стандартной проверкой и вновь продолжим полёт».

Ассистент включил и провел диагностику работоспособности бортовых анализаторов и запускаемых зондов. Всё было готово и исправно, как и всегда. Но опыт подсказывал, что кажущаяся простота может таить в себе сюрпризы. Как правило, неожиданности подстерегают именно там, где их меньше всего ожидаешь встретить. Нет, никакой опасности здесь быть не может, да и не имелось в их распоряжении ни систем обороны, ни какой бы то ни было защиты. Исследовательская миссия не предполагала ведения боевых действий. Их цель – сбор информации, расширение области знаний. Кто бы мог предполагать, что эти знания таят в себе намного более разрушительные и губительные последствия для целой цивилизации, угрозу полного исчезновения…