Читать онлайн "На самом деле я не твоя невеста"

— Это платье давно вышло из моды!

Я угрюмо покачала головой, покосившись на испуганного портного. Бедняга, забился в угол покоев, весь трясся. Еще чуть-чуть — и заплакал бы. Мне уже представлялось: еще один новенький, сбегающий от Ее Высочества, не оглянувшись даже на обещанные баснословные вознаграждения.

— Никто уже не носит платья без рюш. Всем нужны рюши, идиот! — Летиция со всей силы швырнула принесенное зеленое платье в парня. Тот аж отпрыгнул. — И ты смеешь называть себя портным?!

Зря она так. Симпатичное платье… Прекрасно подчеркнуло бы и зеленые глаза принцессы, и длинные рыжие кудри.

— Что встал?! — визгливо прикрикнула Летиция. — Пошел вон!!!

Впрочем, мое мнение здесь не учитывалось.

Портной икнул, кивнул головой и тут же юркнул за дверь. Платье осталось лежать на полу. Я шагнула из-за дивана, за которым тактически спряталась во время гнева госпожи, и подняла изделие. И правда, красивое. Но без рюш.

— Я могу пришить… вот здесь, — сказала я, проведя пальцем по краю подола.

Летиция сверкнула на меня своими ведьмински-зелеными глазами.

— Ну пришей! — Она махнула рукой и театрально упала на диван, закатывая глаза. — Хотя это была его работа — сделать красиво.

Пока я поправляла складки на платье, принцесса достала карманное зеркало и придирчиво оглядела свои кудри.

— Как он вообще посмел, — все возмущалась она, теперь уже тише. — Мне! Такую халтуру!..

Нет, вообще Летиция никогда не была жестоким человеком. Громкой, эгоцентричной, высокомерной — да. Но и хорошее в ней было тоже, честно. Взяла бы она меня, дочь разорившегося барона Легарта, к себе в служанки, если бы не была добрым человеком?

До сих пор помню, как Ее Высочество, еще совсем маленькая девочка, не по-детски строго оглядела всех претенденток на роль личной горничной. Потом вдруг вытянула руку и ткнула пальцем в меня: “Остальные — некрасивые! У меня должны быть только красивые!”

Так меня и выбрали. Не знаю, может потому что я тоже рыжая? В конце концов, Летиция всегда любила свой цвет волос. К тому же, горничная должна быть аксессуаром под стать госпоже.

Я устроилась в своем месте в углу покоев, послушно выполняя поручение пришить рюши. Это было делом недолгим, да и все материалы портной принес вместе с платьем.

Кто знает, может быть Ее Высочество разрешит забрать оставшиеся кусочки ткани? Было бы неплохо. У моего младшего брата Ардиана совсем не осталось целых и чистых рубашек, судя по его письмам из академии.

Пока я методично работала иголкой и думала о брате, в дверь постучали.

— Войдите, — устало вздохнула Летиция.

На пороге появился Его Величество король Арагон собственной персоной. Я тут же вскочила с места и низко поклонилась.

— Папуля! — обрадовалась принцесса, оживившись.

Она бросилась к отцу на шею с объятиями, когда он, не обращая внимания на меня, прошел к дивану.

— Папуля, уволь портного! Он не следит за модой!

— Еще одного? — поразился король, грузно усаживаясь возле Летиции. — Вроде только недавно нового нашли, дочка.

— Не знаю, где вы их находите… они все идиоты!

Она махнула мне рукой. Я тут же аккуратно отложила платье в сторону и налила чай Арагону и Летиции, после чего сразу отступила обратно к стене.

Однако Его Величество не притронулся к чаю. Он задумчиво, почти мрачно посмотрел на дочку.

— Летиция, — начал Арагон, потом покачал головой. Словно сдавшись, он протянул ей письмо с раскрытой печатью.

Она в замешательстве моргнула, но забрала конверт. Раскрыла. Не знаю, что было написано внутри. Я видела лишь аккуратные завитки темно-синих чернил и постепенно увеличивающиеся шокированные глаза Летиции.

В следующий миг принцесса подорвалась с места и швырнула письмо в сторону.

— Нет!!! — закричала она. — Ни-ког-да!

— Солнце мое, — попытался король, но тут же был перебит визгами Летиции:

— Ни за что! За этого монстра?! За тирана! — ей каким-то чудом удавалось кричать все громче и громче. — Герцог Хессенгард — убийца! Папуля, все это знают! Он пьет кровь своих слуг!

Я удивленно вскинула бровь. Даже так?

— Он чудовище! Он страшила-а-а! — Принцесса покачнулась и рухнула на диван, рыдая. — Все знают, что он похож на орка!

Арагон обнял дочь и пытался успокоить ее захлебывающиеся рыдания, утешая по-всякому.

Ну, что ж. Надо сказать, про герцога Хессенгарда ходили разные слухи. Про кровь слуг на завтрак я, конечно, не слышала. Зато слышала многие другие.

Например, что он никогда не спит. Что все женщины, которые его когда-либо интересовали, не доживали до утра.

А, да. И что он уродлив, как орк. Такое точно было.

— Я отказываюсь! — протестовала Летиция.

— Милая, ну подумай хорошенько… — снова попробовал король. — Герцог богат, силен… с ним будешь в безопасности…

— Да какая там безопасность! — Она опять захныкала. — Это же север! Там холодно! И там живут оборотни! И орки! И медведи!

…А еще на северной границе постоянно устраивают восстания местные племена, с которыми как раз и сражается армия герцога Хессенгарда. Судя по всему, король тоже думал об этом.

Раньше у него не возникало сложностей с многочисленными претендентами на сердце драгоценной дочери. Таких была целая вереница, хотя принцесса еще ни разу не выходила в свет официально. Все влюблялись в слухи о ее огненных кудрях, тонком стане и легкой улыбке.

В любом случае, обычно все работало быстро: Летиция не согласилась, Арагон отправил отказ — и все.

А Хессенгард не из тех, кому можно отказать без последствий.

— Не могу же я испортить отношения с герцогом, золотце мое, — сказал король, вздыхая. — Он стоит на защите всего королевства…

— Да пусть он подавится своей защитой!

…М-да. Резонно.

Летиция, всхлипывая, все же утерла слезы. Потом снова махнула рукой.

— Энн!

Я подскочила с места.

— Принеси торт! И-и… и печенья, мои любимые! — заплаканным голосом приказала принцесса.

— Слушаюсь, госпожа, — кивнув, я развернулась, чтобы покинуть покои. Спиной я чувствовала странно внимательный взгляд Летиции.

Когда я уже открыла дверь и собиралась выйти…

— Энн!

Я замерла и обернулась. Холодок пробежал у меня по спине.

— Да, госпожа?

На губах Летиции появилась улыбка, которая, как я знала, не предвещала ничего хорошего.

— Папу-уля, — протянула она, почти напевая, — герцог хочет себе невесту, да?

Не дожидаясь ответа Арагона, принцесса окинула меня еще одним быстрым взглядом.

— И герцог хочет, чтобы ее звали Летиция Ванделлион?

Летиция поднялась и медленно, чинно подошла ко мне. Перехватила мою ладонь, которая лежала на дверной ручке. Проход закрылся, а принцесса встала поближе ко мне и усмехнулась. Я видела, как она бросила взгляд сначала на мои волосы, потом грациозным жестом откинула на спину собственные.

И торжествующе воскликнула:

— Так почему же не отправить ему другую Летицию Ванделлион!

…Вот черт.