Читать онлайн "Медвежий пастух"

Я пытаюсь бежать изо всех сил, но ноги не слушаются, вязнут в зыбком мокром песке. Я постоянно заваливаюсь вперёд, спотыкаюсь, приходится подниматься снова и снова, вставать из холодного чёрного песка и рваться, растрачивая последние силы. Вокруг непроглядный туман, но где-то на подкорке я знаю, что бегу в правильном направлении. Под волосами затылок горит от ощущения его присутствия. Я не знаю, кто этот он, но точно осознаю каждой клеточкой своего тела, что это самое чудовищное существо, которое только может существовать. Если я обернусь и увижу его, то меня парализует от страха и тогда он точно меня настигнет. Как будто сам факт того, что я не смотрю, не оборачиваюсь, продлевает мне жизнь, даёт хотя бы какой-то призрачный шанс убежать.

Ужасная боль крутится в животе. Она похожа на боль от месячных, только преумноженная в десятки раз. Я не знаю с чем ещё сравнить её. Согнувшись от боли, выбиваясь из сил, держу руки там, у низа живота, чувствую, как постепенно одежда пропитывается чем-то горячим. Сама мысль взглянуть вниз на руки парализует холодным стразом, стараюсь сделать это как можно быстрее, мельком. Увиденное сбивает с толку. В руках я держу огромную распотрошённую рыбу, её белые рёбра тычут мне в живот, причиняя боль, а мои пальцы путаются в розовых внутренностях. Из оголённых кишок лезут омерзительного вида ленточные черви, тонкие и гибкие, вертятся, как юркие змейки. Рыбина давно протухла. Она смотрит на меня мутным жёлтым зрачком. К горлу от зрелища подкатывает тошнота.

Эта заминка обходится дорого. Звуки погони сзади нарастают с ужасающей скоростью. Ещё немного, и он догонит меня. Вдруг впереди я слышу отчаянный вопль, крик, столь ужасный, что сердце пропускает удар. Я поднимаю голову в его сторону. Сквозь бесконечный непроглядный туман продирается единственный луч. Что это? Фонарь поисковой группы? Нет, в расплывчатых и зыбких клубах тумана я вижу силуэт своего спасителя. Одинокий великан в этом безжизненном краю. Старый маяк на крошечном островке. Его бледный луч каким-то чудом продирается сквозь морок и смотрит прямо мне в нутро.

Я собираю все оставшиеся силы, отрываю рыбу от живота, сотрясаюсь от боли. Оказывается, что хвост этой мерзости всё это время был воткнут в мою плоть. Не оборачиваясь, я швыряю гнилую рыбу назад через плечо и ныряю в пятно света от маяка. Каким-то чудом он помогает преодолеть оставшееся расстояние. Я захожу внутрь башни. От самого пола до потолка тянется ужасного вида старая лестница. Доброй половины ступенек не хватает. Где-то дыры застилает металлическая сетка, по другим участкам проходить нужно по выступающим из стены камням. Я лишь надеюсь, что рыбина задержала его. Что у меня есть хоть немного форы. Я совершенно точно знаю, что мне нужно наверх. Немедленно. Туда, где трепещет луч света. Я взбираюсь выше по осыпающимся трухлявым ступенькам. Я карабкаюсь вперёд.

И вот я там, смотрю в ослепительную, как летящая комета, линзу маяка. Она пульсирует, словно огромное китовое сердце. А со всех сторон открывается вид с невозможной высоты. Я вижу море, горы, города, вижу свой дом и дом, где мы жили раньше. Оттуда я вижу весь мир, и горло сжимается от ощущения поражения, потому что прямо позади меня раздаются его шаги. Он меня настиг, я проиграла. Холодная тяжёлая рука ложится мне на плечо. Я задыхаюсь от её тяжести, меня накрывает ошеломительная немота. Горло буквально трещит от онемения.

– Смотри, как надо, – дребезжит голос позади меня. Он какой-то ненастоящий, слишком неестественно резонирует в пространстве. Словно говорящий находится в другом помещении с совершенно иной акустикой.

Затем он идёт дальше, подходит к оградительному бортику на самом краю башни, нагибается и смотрит вниз. Потом резко поворачивается ко мне. Я бы смогла увидеть его лицо, но его тут же застилает свет из линзы, практически ослепляя меня. В следующий момент он перегибается через бортик и бросается вниз головой. А дальше…

Дальше я просыпаюсь.