Читать онлайн "Тот, кто пришел в октябре"

Откуда же я могла знать, что ты так сделаешь? Что из всех обитателей мрачного октября выберешь именно его. Что так легко забудешь то, о чем я говорила тебе сотни раз дождливыми вечерами. О том, как он опасен. Свиреп. Сколько в нем коварства и ярости. Какими хитростями он может заманить тебя в самую опасную ловушку.

Я говорила, а ты меня не слышала…

Наверное, всё началось с того момента, когда у папы нашли эту страшную болезнь. Он сгорел буквально за пару месяцев. Младшая, ты всегда была его любимицей, у вас были разные секретики, тайный язык и очень сильная эмоциональная связь. Я была меньше привязана к папе, да и намного старше, поэтому его уход перенесла легче. А тебе только исполнилось девятнадцать и ты будто впала в коматозное состояние: не ела, не пила, всё время плакала.

Милая моя, как нам было страшно за тебя. Даже наша вечно отстраненная мать прониклась твоим состоянием и снизошла до пары ласковых слов.

Все мы сплотились вокруг несчастной потерянной девочки. Все. Кроме твоего жениха. Он хотел получить назад свою весёлую красавицу, а хмурая серая, похожая на выцветшую фотографию девушка его не устраивала.

Его недовольство твоим состоянием и уход окончательно добили тебя. Ты хотела получить поддержку от второго самого дорогого человека в жизни, а получила только холодную отстраненность. А потом он ушел, бросив тебя через месяц после похорон отца.

Когда ушёл мой муж, я почувствовала, что во рту стало горько. И доселе даже не представляя, поняла, что означает выражение «горечь разочарования». Когда ушла твоя любовь, ты испытала мучительную боль. А когда ты узнала, что у него есть другая, эта боль превратилась в оглушающую ненависть.

Ребёнком ты любила слушать истории об осенних гостях, тех кто приходит с наступлением первых холодов…Про ведьму Уру, похищающую непослушных малышей; про Серого Пса, умеющего принимать облик любого человека; про Невероятного Призрака, пугающего поздних путников жуткими воплями, про Повешенного, мечтающего отомстить родственникам своих палачей, про Предсказательницу, в волшебном шаре которой можно увидеть все варианты своего будущего; про Черного Пилигрима, скитающегося в утреннем тумане в поисках своего корабля; про Бледную деву, рыдающую по своему возлюбленному, погибшему на поле боя. И, конечно же, про Красноглазого. Самого главного на этой октябрьской жуткой ярмарке. Самого жестокого и злобного. Про Красноглазого, который может исполнить одно твое самое сокровенное желание. А ещё умеет забирать боль. И обязательно что-то попросит взамен, но ты никогда не узнаешь, что именно, пока сделка не заключена.

Ритуал вызова нужного осеннего гостя тоже был хорошо тебе известен. Нужно выкопать на Мертвой поляне в центре местного леса небольшое углубление под любым деревом и положить туда что-то красное, что-то блестящее и частичку себя.

В ту ночь ты неожиданно постучалась в мою дверь. Мы уже очень давно не разговаривали, несмотря на все мои попытки. Ты почти не выходила из своей спальни и почти ничего не ела… А теперь стояла в дверях моей комнаты, слегка покачиваясь с пятки на носок и странно сгорбившись. Вся твоя одежда промокла и я догадалась, что ты выходила на улицу, где весь день лил дождь.

Сестрица, я позвала его и он скоро придёёёт! – ты произнесла это громким шёпотом и внимательно посмотрела на меня из-под спутанных волос, свисающих на лицо.

Кого ты позвала, не понимаю, милая? – спросонья я не поняла твоих слов.

Его, того, кто приходит в октябре. Я попросила его об одном маааааленьком одолжении. – кривая сумасшедшая улыбка пересекла твоё лицо, будто порез, и я отшатнулась, когда поняла, о ком ты говоришь.

Всё так же покачиваясь, ты повернулась ко мне спиной и медленно пошла к своей спальне, что-то напевая под нос. Я не видела тебя такой довольной уже несколько месяцев… И предательский холод полз по спине, пока я осознавала, что же ты натворила

А на следующее утро ты, как ни в чём не бывало, улыбаясь вышла к завтраку. Ела с большим аппетитом и нежно обняла меня и нашу мать. Мне даже показалось, что всё произошедшее прошлой ночью было просто дурным сном

Наш маленький городок утонул в пурпуре и золоте листьев. На улицах запахло яблочными пирогами, медовым печеньем и подогретым вином. Жители, затаив дыхание, ждали прихода осенних гостей.

Как и каждый год, они появились в первый день октября, пританцовывая под звон колокольчиков, двигаясь дёргано, как куклы, которых достали из старого сундука на чердаке. Лесные духи, призраки, ведьмы, непонятные и жуткие сущности, полу-звери и полу-птицы. Те, с кем у людей было давным-давно заключено перемирие. Те, кто не трогал ни одного человека, если только этот человек сам не заключал с любой из тварей сделку. В остальном всё было просто: приветствовать шествие, угостить их и попрощаться до следующей осени.

А возглавлял процессию Красноглазый. Никто не знал, кем он был. Но все знали, как он выглядел. Со звериным оскалом и острыми зубами, с глазами, в которых мелькали всполохи огня, с лицом, в прорехах которого переливалась тьма, чернее самых тёмной ночи. Весь в красном шелке, он скользил в осеннем воздухе, как будто не касаясь земли.

Утром пришли гости, а ночью случился страшный пожар. В доме твоего жениха, который выгорел дотла. С мебелью, резными лестницами, портретами на стенах. И с тем, кого ты когда-то так любила. Соседи, прибежавшие на помощь, видели, как он выскочил из дома, крича, весь охваченный пламенем, похожий на живой факел. Его облили водой, потушив огонь, но спасти не смогли, слишком сильными были ожоги

Красноглазый выполнил свою часть сделки.

А вечером следующего дня пришел за тобой. Ты выбежала из дома прямо в его объятья и тогда я поняла, что он захотел взамен. Свою осеннюю королеву.

Не услугу. Не вещь. Тебя.

Я хотела выбежать следом, но всё тело будто сковало цепями. Самый главный осенний гость никогда не возвращал то, что было его по праву. И я могла лишь молча наблюдать, как ты под руку с ним уходишь от дома и от меня. Прочь из города и прошлой жизни

Сестра… Сестра! Ты слышишь меня? Почему ты меня оставила?

Передай своему красноглазому королю, что я уже закопала под старым дубом на Мертвой поляне ягоды рябины, своё обручальное кольцо и прядь волос. Желание загадано и я буду ждать его в начале октября в нашем старом доме.