Читать онлайн "Хронокей"

Глава 1. Храм до человека

Солнце только начинало подниматься над равниной, когда археологическая экспедиция оказалась на краю обрыва, ведущего к долине, скрытой от всех картографов и спутниковых снимков. Земля под ногами была плотной и твердой, словно сама природа собиралась сопротивляться любому любопытству, но впереди притаился их приз — странный холм, над которым вздымалась рукотворная симметрия.

Доктор Елена Сорокина, ведущий археолог экспедиции, опустила лопату и задумчиво посмотрела на команду.

— Ничто в этом слое не должно быть более шестидесяти миллионов лет, — сказала она, указывая на разрез скалы. — Здесь ещё не было людей. Ни одного. Только динозавры. И тем не менее… — она замерла, глаза её расширились — — кажется, я вижу что-то… человеческое.

Команда замерла, внимательно всматриваясь в каменную поверхность. В щели между слоями земной коры блестело что-то совсем не привычное. Это была статуя, излучающая странное ощущение целостности и симметрии. Даже на расстоянии она казалась живой.

— Это невозможно, — пробормотал профессор Мартин Вандер, мировой специалист по палеонтологии. — Человеческий облик здесь просто не может существовать. Это… на миллионы лет раньше появления людей.

Елена шагнула ближе, ощущая, как холодок пробегает по спине. Статуя была удивительно реалистичной: пропорции лица, изгиб плеч, складки одежды — всё выглядело так, словно скульптор только вчера вышел из своей мастерской. Она подняла фонарик и осветила глаза статуи. Свет отразился так, что показалось, будто глаза двигались, следя за каждым её движением.

— Мы должны быть осторожны, — сказала Елена. — Не только из-за научной ценности… что-то в этой статуе… словно она наблюдает за нами.

Вокруг валялись осколки камня, странные символы и знаки, были вырезаны на стенах. Лингвист команды, молодой и слегка рассеянный Ян, наклонился и начал записывать знаки.

— Никогда не видел ничего подобного, — пробормотал он. — Языки древнейших людей на Земле — это одно. Это… совсем другое.

Словно отклик на его слова, в углу храма загорелся слабый свет, словно древняя лампа, активировавшаяся сама по себе. Холод пробежал по коже археологов.

— Это невозможно, — повторил Мартин, но его голос дрожал от возбуждения. — Материал статуи… не поддаётся анализу. Он словно… не принадлежит нашему времени.

Елена сделала шаг вперед и коснулась руки статуи. Она была теплая, почти живая. Вдруг мир вокруг неё на мгновение задергался, как будто сама ткань времени дрогнула. Команда отступила, оцепенев от ужаса и удивления.

— Посмотрите на это, — сказал Ян, указывая на стену, где один из символов засиял мягким голубым светом. — Это как код, как… программа.

В этот момент в голове Елены всплыло странное ощущение — будто кто-то наблюдает не только за ней, но и за всей экспедицией. Она поймала себя на мысли, что это не древний бог, не мифическое существо, а кто-то… держащий всё под контролем.

И тогда появилось имя. Не вслух, не на стене, а в сознании. Оно звучало с вызовом, с лёгкой насмешкой: «Я — тот, кто смотрит на историю сверху».

Они не знали тогда, что перед ними стоит лишь отголосок человека, который сам считает себя богом, потому что случайно получил в руки самое опасное и невероятное изобретение его эпохи — машину времени.

Он ещё не думал о великих делах или спасении мира. Ему просто было интересно играть, наблюдать, корректировать историю по своему усмотрению. И однажды он решил: «Почему бы не устроить Колумбу «случайное» открытие Америки?» Ведь в будущем он обожал старые вестерны, и желание устроить драматическую сцену в истории казалось ему высшей формой искусства.

Именно поэтому статуя выглядела как современный человек, стоявший среди динозавров. Именно поэтому символы на стенах казались непостижимыми для учёных. Именно поэтому комната внутри храма казалась живой — она была не просто архитектурным шедевром, а машиной времени, застывшей в ожидании, когда кто-то включит её снова.

Елена сделала ещё один шаг и ощутила лёгкое головокружение. Перед глазами мелькали образы — Колумб, пещерные люди, динозавры, всадники на лошадях, — все будто выстроились в один причудливый калейдоскоп. Внезапно она услышала тихий, почти невидимый шёпот:

— История — это игрушка… и я играю с ней.

Команда затаила дыхание. Они понимали только одно: это открытие изменит всё. Не только археологию. Не только науку. Но понимание самого времени.

И именно в тот момент храм, казалось, улыбнулся — или это было лишь воображение учёных.

Никто ещё не знал, что человек, который мнит себя богом, уже наблюдает за ними, ставя свою первую, невинную, но опасную шутку.

Елена попыталась сосредоточиться на деталях, но её внимание всё время возвращалось к глазам статуи. В них было что-то странное, почти человеческое — и вместе с тем чуждое, как будто внутри хранился взгляд, способный оценивать и шутить одновременно.

— Ян, попробуй снять это на камеру, — сказала она, стараясь скрыть дрожь в голосе. — Но будь осторожен. Эти символы… что-то делают с восприятием.

Ян кивнул и направил камеру на светящийся знак. В тот же момент воздух в храме слегка вибрировал, а пол под ногами словно подёргался, едва заметно. Мартин, пытаясь сдержать свой скепсис, сделал шаг назад и коснулся стены.

— Не могу поверить, — пробормотал он. — Это ощущение… будто мы находимся одновременно во множестве эпох.

Слова Мартин вызвали тихий смех, который, казалось, исходил не от кого-то из команды, а от самой статуи.

— Я слышу… — Ян покачал головой. — Нет, это не звук. Как будто кто-то внутри нас смеётся.

Елена резко обернулась, но никого рядом не было. Лёгкий ветерок, странный для глубины подземного храма, шевелил волосы и одежду. Она почувствовала лёгкое головокружение, словно взгляд статуи буквально тянул её в себя.

— Кажется, мы нашли что-то… совсем не человеческое, — сказала она тихо, понимая, что научные объяснения здесь бессильны.

Внезапно один из символов на стене ярко вспыхнул, а комната вокруг будто «расслоилась»: за их спинами мелькнули сцены из разных эпох — огромные динозавры пробегали мимо пещерных людей, вдалеке высилась пирамидальная постройка, а сверху пролетающие летающие корабли странным образом сочетались с облаками Средневековой Европы.

— Это… невозможно! — вскрикнул Мартин, хватаясь за голову. — Мы видим… историю! Но не только как изображения. Она двигается!

— Это не история, — мягко сказал Ян, словно шепотом. — Это игра. Кто-то её… раскладывает.

Елена прислушалась к своим ощущениям. И в голове снова прозвучало имя, уже более отчётливо: «Я здесь, чтобы наблюдать и поправлять». Она пыталась понять, кто это может быть, но разум сразу сталкивался с противоречием: перед ними была статуя, древняя на миллионы лет, а голос казался живым и современным.

— Это шутка природы… или чья-то игра, — пробормотала Елена, чувствуя странную смесь ужаса и восхищения. — Как будто кто-то играет с временем, словно это конструктор.

Мартин подошёл ближе к статуе, настаивая на научном объяснении.

— Если это материал из будущего, значит, кто-то из нашего вида, — сказал он, — но как? Мы не должны были существовать!

— Или кто-то играет с нами, — усмехнулся Ян. — И при этом думает, что он бог.

Елена поняла, что это описание идеально подходит для того, кто наблюдает за ними. Они не знали тогда, что человек из далёкого будущего действительно считает себя богом — не потому, что он великий, а потому что получил случайный доступ к машине времени и начал экспериментировать. Его вмешательства кажутся случайными, но за ними скрывается целая сеть шуток и испытаний: направить Колумба к Америке, устроить сцену в стиле старого вестерна, заставить динозавров прогуливаться рядом с людьми. Всё ради удовольствия, ради ощущения контроля, ради собственной игры с историей.

Елена глубоко вздохнула и подошла к стене, пытаясь коснуться символов. Как только она это сделала, пространство вокруг слегка закружилось, и комната на мгновение превратилась в калейдоскоп: лес с гигантскими папоротниками сменился средневековой деревней, за ней простирался Дикий Запад, и сквозь всё это мелькнул силуэт человека в цилиндре, который, казалось, подмигивал археологам.

— Мы находимся не просто в храме… — шепнула она, ощущая дрожь в голосе, — мы находимся внутри машины времени.

И впервые команда осознала, что статуя — это не просто изображение древнего бога. Это инструмент, который кто-то использует для игры с историей, и их присутствие — часть этого эксперимента.

Статуя словно улыбнулась. А в голове Елены снова прозвучал шёпот:

— История — моя игрушка… и вы, мои новые участники, тоже стали её частью.

Археологи стояли в оцепенении. Перед ними был не просто храм, не просто артефакт, а ворота в хаотическую, странную и невероятно увлекательную игру с временем, в которой каждый шаг может стать началом новой, неожиданной истории.

Никто ещё не понимал, что человек, который мнит себя богом, уже наблюдает за ними и готов вмешаться, когда пожелает. Но игра только начиналась.