Читать онлайн "Лекарство от отчаяния"

Хоть эту историю повествовать буду я, она вовсе не о моей жизни или приключениях. Она о моем дражайшем друге. Его имя скромно мелькало в ежедневных газетах Лондона, и лишь на пару с неким Луи Элмор. Без него мой друг был лишь призраком в душном от чёрных газов городе. Создавалось ощущение, что даже его семья не всегда была уверена, что их сын — материальное существо, такое же, как и они, существует в этом бренном мире. Однако сравнивать его с другими, я думаю, это в какой-то степени оскорбление. Он не был похож ни на одного существующего человека. Его можно было сравнить с тонущим в шторм кораблём, но внешне он всегда был спокоен, его мало что выводило из себя. Мне всегда казалось, что, милый мой, вот-вот мог раствориться. Будто не позову я его хоть в один воскресный день навестить меня, так больше не увижу это бледное, фарфоровое лицо, уставшие от жизни голубые глаза, длинные локоны, доходящие до поясницы. Он часто собирал их в косу и перетягивал любой лентой, что попадалась ему под руку. Я же просила его хоть иногда распускать их, уж больно мил он с растрепанными, отдающими голубым оттенком, но все же серебряными волосами. Имя ему — Николас Кроуфорд. Я же ласково звала его Ники или Ник. Не подходило ему столь громоздкое имя, он тоже так считал. С Ником я встречалась лишь воскресными днями, не пропуская ни одной недели. На удивление, он исполнял каждый мой каприз, хотя сам был довольно асоциальный человек и навряд ли бы ради кого-то соизволил встать раньше часу дня. Однако я ранняя пташка, но Ники звать старалась в свой скромный дом хотя бы к полудню. Каждый раз он приносил мне какие-нибудь гостинцы: то фрукты, то мясной рулет со специями или же кондитерские изделия. Я любительница сладостей, и он это прекрасно знал, каждый раз устало улыбался и говорил, что я очень похожа на его сердечного товарища, как он его называл. Отчасти я думаю, что Ник видел во мне не Маргарет Уилианс, девушку 26 лет, а того самого человека, что во многом поменял моего друга. Как выражался Ник, во мне была жизнь, и глаза поблескивали, как у мистера Луи, да и во внешности тоже мы сходились.

Сегодня как раз было воскресное утро. Кружилась по дому я еще с рассвета, ждала милого друга, который уже по привычке заходит ко мне, своего рода это был наш некий обряд. На удивление, сентябрьский Лондон невероятно радовал солнечной погодой, несвойственной ему. В разговорах я часто подмечала, будто город вечно льет слезы и давно погряз в пучине одиночества и мрака. Отодвинув мрачные мысли в сторону, я быстро схватила гребень для волос и провела по каштановым локонам, до самых бедер. Этот гребень подарил мне Ник на Рождество. Я очень удивилась такому необычному выбору в такой праздник, но он настоял, чтобы я приняла подарок. Впрочем, грех было отказываться от столь чудного презента.

Когда услышала заветный стук металлического кольца о дверь, тут же примчалась в прихожую и открыла. Ник стоял, как обычно, в своем длинном темном пальто, сапоги были начищены кремом и довольно хорошо выглядели после долгого путешествия до моей обители (к слову, живу я ближе к окраине города). Мужчина встретил меня скромной, вялой улыбкой. Цвет его лица заметно улучшился, и даже присутствовал румянец жизни, но вот глаза будто океаны выплакали.

Я молча отошла в сторону, впустив его, и поспешила поздороваться.

— Ник, дорогой, рада вновь видеть тебя на своем пороге, — по привычке протянула ему руку для формальностей, но в наших отношениях им места не должно было быть. Я хотела убрать ладонь, однако, как истинный джентльмен, он мягко ухватил мои пальцы и нежно поднес к сухим, обветренным губам, оставив легкий поцелуй на кружевной перчатке.

Я невольно выдала улыбку и поспешно убрала ладонь, а затем проводила в привычное для нас место встречи — гостиную. Сев в мягкое кресло, он устроился напротив меня, слегка сгорбившись и теребя пальцами серые запонки на рукавах, прежде чем выдал:

— Как вы, Марго? В добром здравии? — этот вопрос посещал меня каждое воскресенье.

— Все как обычно, Ник. Тишь да гладь. Чего же я от тебя звонков на этой неделе не удосужилась получить? Совсем увлекся работой с господином Луи? К слову, как он? Сейчас осенний период, лихорадка не дремлет, как и многие другие заразы. Будьте уж осторожнее.

— Луи живее всех живых. Прекрасно себя чувствует, заряжает позитивом всех вокруг себя. Солнце всего Лондона, — в шутку ответил Ник и отвел взгляд в сторону.

— И ваше в первую очередь, — с довольным лицом я посмотрела на него, а он лишь продолжал одаривать вниманием ковролин на полу, тем не менее, Николас знал о чем я, из-за чего невольно улыбнулся, вспоминая о своём друге.

— К слову, Ник, я выполнила твое поручение. Архивы взрыла ради твоей просьбы, — встав с кресла, я подошла к серванту, что стоял на самом видном месте гостиной. Открыв стеклянные, обрамленные деревом дверцы, я схватила стопку бумаг, лежащих на верхней полке, и, вернувшись к собеседнику, торжественно вручила.

— Как всегда спасаете, госпожа, — ответил юноша и забрал бумаги, довольно уложив их в свою сумку. Нынче пошла мода на такие, через плечо, так что и Николас приобрел себе наподобие, он же ссылался на удобства и вместительность. Отмерив у себя в голове время, я спохватилась и быстренько всё изложила гостю.
— Ник, душка, сегодня отбывает моя дорогая подруга, проводить обещала и опять запамятовала, боюсь, придётся вас выпроводить сию же минуту.
— Вы пьёте лекарства, прописанные Луи? — мои проблемы с памятью тревожили мужчину, ибо в 26 лет забываю, мало того что обычные, малозначительные вещи, я не всегда могу вспомнить свой адрес или же имя. И такое бывало.
— Пью! Конечно, пью! В отличие от консервативных персон, я доверяю продвижению медицине и, в свою очередь, мистеру Луи. Он знает толк в своём деле. — взглядом убедив Ника, что всё под моим строжайшем контролем, я проводила его к выходу.
— Передавай пламенный привет господину Врачу. — напоследок он кивнул и с лёгким кивком покинул мой дом.
Всё же, как ранее я упомянула, история не обо мне, так что было бы обидно услышать её не из первых уст. Да и, скорее всего, я вновь забуду, с чего начала…