Читать онлайн "Последняя экспедиция"

В дом вбежал Прошка, перебудив всех его обитателей. Толком не отдышавшись, он тут же выпалил:

— Вадим Аркадич, беда! Вандалы снова лютуют. Опять что-то на басурманском написали. Прям в большом зале! А я ведь глаз не сомкнул, все высматривал злыдней этих, а они! — Парень задохнулся от негодования. — Прям у меня под носом вандальничают!

— Успокойся! Расскажи толком, что случилось? — Попробовал урезонить возмутителя спокойствия начальник экспедиции. — Чего такой шум поднял? Сейчас три часа ночи, между прочим, — укоризненно заметил мужчина, глянув на часы.

Обескураженный охранник руин, исторической ценности, стушевался. А в комнату вошел еще один участник раскопок. Археолог почтенного возраста, Ратимир Алексеевич Бессонов. Окинув шебутного деревенского паренька выразительным взглядом. Он посмотрел на руководителя. И поскольку врожденная интеллигентность не позволяла высказать в доступных выражениях все, что он думает о побудке глубокой ночью, просто спросил:

— Что случилось Вадим?

— Да вот, Прохор говорит снова кто-то в храм Велеса забрался. И в главном зале что-то написал. Видимо кровью, ну, или как минимум, красной краской. Раз так всполошил нашего охранника.

— Истинно так, — уже спокойнее отозвался тот. — А откуда вы знаете, что кровью?

Коллеги переглянулись. А затем начальник неуверенно переспросил парня.

— Что, правда кровью? — На что получил утвердительный кивок. — Хм, это что-то новое.

Однако, здраво рассудив, что ночью все равно ни черта видно не будет, решили отправиться в руины ранним утром, собрав весь состав экспедиции. Отпустив охранника, ученые разошлись по своим комнатам.

***

Утро выдалось хмурым, полностью отражая настроение некоторых членов экспедиции, которым не удалось выспаться ночью. Но загадочное явление в капище Велеса, требовало немедленного изучения. Собрав всю исследовательскую группу возле дома старосты деревни, провели перекличку.

Всего было шесть участников. Семейная чета Литвиновых, Андрей и Галина, были известными историками лингвистами. Знаток древних праславянских религий, Аркадий Петрович Чистяков. Археолог, Ратимир Алексеевич Бессонов. Начальник экспедиции, Вадим Аркадьевич Сурин. И известный полевой журналист Русского Исторического Общества, Зобов Константин Семенович. Между прочим, незаменимый человек в группе. В силу специфики своей профессии он обладал на редкость богатым перечнем навыков, умений и знаний. Иногда его забрасывало в такие места, что не многие могли бы выбраться.

Дождавшись прихода старосты, Вадим Аркадьевич, попросил того присмотреть за имуществом, оставленном в арендованных домах, пока они будут заняты на объекте. Конечно все это формальности, но глава экспедиции старался держаться с местными уважительно. Каждый раз подчеркивая, что они здесь только гости.

— Ох, Вадим Аркадич, конечно, присмотрю, да только зря вы в то проклятое место ходите. — Завёл Староста Велеслав свою обычную песню.

С самого первого дня, местные давали ясно понять — они не в восторге, от того, что городские копаются в древнем кургане. Слишком много всяких нехороших слухов и историй ходило о том месте. Того и гляди еще несчастья навлекут на всю деревню. Но платили пришлые хорошо, а с деньгами в таком глухом и отдаленном поселении, само собой не очень. Надо ведь медикаменты закупать, чтобы местный лекарь, мог если что, помочь от хвори какой. Или вот учебники надобно в сельскую школу, новые. Да и вообще, кто же откажется от лишней монетки. Потому, конечно, возмущались деревенские лишь для порядка. Поняв всю бессмысленность своих протестов, староста махнул рукой, и попрощавшись, вернулся к себе в дом.

***

К тому времени, когда группа ученых подошла к руинам, начал моросить мелкий, противный дождик. Вода, несмотря на специальную экипировку проникала везде, в малейшие щели и складки одежды. Чтобы не промокнуть окончательно, люди поспешили под своды древнего храма.

По сути, это был целый комплекс, под одной крышей. Здесь были кладовые, небольшие кельи, кухня, библиотека ну и конечно же основной зал для молитв и ритуалов. Несмотря на довольно запущенный вид, состояние помещений было не плохое. Исследовали они пока что, хорошо если одну треть. А может и того меньше. Не последнюю роль в сохранности, сыграло то, что большая часть комплекса оказалась накрыта курганом.

Как только были запущены дизели и в помещениях засияли прожектора, исследователи тут же приступили к запланированным мероприятиям по изучению наследия древних предков. Литвиновы же вместе с руководителем отправились в главный зал, расшифровывать появившиеся там ночью тексты.

Пока Вадим изучал примерные планы комплекса намечая следующие цели для более тщательного осмотра, Андрей с супругой как хищники вокруг добычи, кружили возле кровавой надписи.

К слову сказать, это был не первый случай, за то время, что группа исследовала храм. Периодически надписи появлялись в разных помещениях. По началу, начальник раскопок, грешным делом, подозревал местных. Дескать те, специально оставляли эти каракули, чтобы отвадить пришлых от кургана.

Но когда непонятным образом, при осмотре одной из келий на стене, сама собой образовалась вязь непонятных символов, начертанных кровью… Они специально анализ проводили, это была действительно кровь, предположительно, медвежья. То пришлось отнестись к загадочному явлению более серьезно.

По одной из гипотез Бессонова, надписи появлялись из-за изменений химического состава атмосферы, возникшего после появления здесь людей. Ну, то есть, рисунки были и раньше, но были не видны в сложившемся микроклимате, который изменился после того, как храм открыли. Однако эта гипотеза не объясняла того, кто, и главное, зачем, оставлял эти послания.

***

Странности начались спустя три часа, после прибытия ученых. Сначала отрубился один из генераторов, отчего лампы освещения сильно просели по мощности и едва освещая несколько метров вокруг себя. Чертыхнувшись, Вадим Аркадьевич включил рацию.

— Кто-нибудь, кто ближе к генераторам, пожалуйста проверьте там все, работать же невозможно.

— Хорошо, сейчас посмотрю, — прохрипело радио, голосом старого археолога. После чего, в эфире воцарилась тишина. Даже шума помех не было.

Начальник экспедиции, подозревая самое худшее, снова включил передатчик.

— Кто-нибудь! Меня слышно? — Тишина была ему ответом. Пощелкав переключателем, Сурин повторил свою попытку связаться хоть с кем-нибудь. Но увы, результата не добился.

Литвиновы отвлеклись от своих записей, и вопросительно уставились на начальника. Тот пожал плечами.

— Похоже, что связь тоже накрылась. Вы, продолжайте. Удалось что-нибудь понять?

— Как ни странно, но, да, удалось. — Не без гордости ответила женщина.

— Судя по всему, — присоединился к жене лингвист, — здесь описан ритуал открытия каких-то врат. Деталей пока еще нет, но в целом, это похоже на молитву к проводнику между миром мертвых и живых. По одной из версий Велес как раз таки и был таким проводником. Вот только не понятно, куда именно будут открыты ворота. Из мира живых в мир мертвых или наоборот. Тут есть некоторые нюансы. — Вадим поднял руку, прерывая своего коллегу.

— Это хорошо, что у нас есть хоть какой-то прогресс. А то, организаторы этой экспедиции уже грозились урезать финансирование. — Произнеся это, мужчина снова попробовал связаться с кем-нибудь из группы, но по-прежнему безуспешно. — Так, я пойду проверю наших, а вы выясните эти самые нюансы. Не то чтобы это очень важно, но чем более подробным будет отчет для инвесторов, тем лучше.

Произнеся последнюю фразу, начальник исследовательской кампании, вышел из зала в поисках остальных участников. А супруги, выразительно переглянувшись, вернулись к записям.

***

Несмотря на то, что возникли проблемы с освещением, Константин вполне уверенно шел по коридорам комплекса. За то время, что они провели под курганом, он очень хорошо изучил все переходы и помещения, чтобы даже при отсутствии света выбраться к главному залу, ну а там и выход рядом. Для фотоаппарата сумерки тоже не были проблемой. Достаточно мощная вспышка позволяла, снимать даже в полной темноте. Пока остальные занимались своими делами, мужчина тоже без дела не сидел. Первый отчет в головной офис Общества, насторожил аналитиков его отдела.

По сути, имея официальный статус журналиста, Зобов занимался выявлением различного рода фальсификаций и спекуляций. Довольно большое количество ученых, в погоне за славой часто подтасовывают факты, а иногда и вообще создают фальшивки, стремясь выделиться среди коллег, какой-нибудь революционной находкой. И для того, чтобы не допускать подобного, в РИО был специальный отдел. А Константин был лучшим оперативным агентом.

Узнав о новой находке археологов, его командировали вместе с экспедицией, чтобы он отследил ситуацию. И первая подозрительная активность уже была выявлена. Чтобы подтвердить подлинность надписей, самопроизвольно возникающих в стенах капища, журналист кропотливо все записывал и делал контрольные снимки. Вот и сегодня, надо было повторно пройтись по всем найденным рисункам, сделав свежие фотографии.

Несмотря на привычную готовность к любым ситуациям, у агента было странное предчувствие чего-то нехорошего. А интуиции он старался доверять. Не единожды это спасало его от смерти. Причем как чисто стихийной, так и от рук зарвавшихся исследователей. На что только не идут иногда, ради того, чтобы оставить в истории свой след.

Первое помещение с прошлого раза практически не изменилось. Да и с чего бы тут могло что-то поменяться. Всю прошлую неделю из-за плохих погодных условий, все участники группы были в деревне. Дотошно собирая слухи и факты о найденном кургане. Наведя объектив камеры на стену, где красовались надписи, журналист сделал несколько снимков и на время ослеп от слишком яркой вспышки. Пытаясь проморгаться, мужчина направился к следующему объекту. Когда зрение более-менее восстановилось, он пролистал полученные фотографии и замер.

С маленького экранчика, на одном из снимков, на него с интересом смотрело бледное, почти прозрачное лицо.

***

Когда отключился один из генераторов, Ратимир Алексеевич, внимательно изучал найденные прошлый раз образцы. Каждый осколок, щепка и кусочек металла скрывал свою историю. Но только обладая живым умом и очень хорошим воображением в этом «историческом мусоре» можно было опознать предметы прошлого.

Сигнал отключения спектрального анализатора отвлек археолога от работы. Осмотревшись, пожилой мужчина с удивлением отметил, что освещение изрядно потускнело. А сообщение, пришедшее от Вадима, лишь подтвердило догадки. Поскольку он находился не очень далеко от помещения, где пыхтели дизели, то вызвался пойти и все проверить. После этого рация замолчала. Вероятно, расставленные по комплексу ретрансляторы тоже отключились из-за нехватки энергии. Взяв со стола мощный фонарь, и освещая себе дорогу, археолог отправился к генераторам.

На протяжении всего пути, Бессонову казалось, что за ним кто-то следует. Эхо шагов было каким-то неправильным, словно неизвестный преследователь пытается попасть с ним в шаг. Резко повернувшись назад, мужчина естественно никого не увидел, но чувство тревоги от этого только усилилось. Помотав головой и пытаясь стряхнуть с себя наваждение, он продолжил свой путь, но опять услышал посторонние шаги. Замерев Ратимир, прислушался, но прям совсем уж посторонних звуков не было. Хотя показалось, что кто-то тяжело вздохнул.

— Что только не померещится, — произнес ученый вслух, чтобы снять напряжение. И ускорив шаг направился дальше, стараясь не замечать шума позади.

Войдя в генераторную, которой служил небольшой склад, мужчина сразу же обратил внимание что один из двух установленных дизелей не работает. Проверив уровень топлива и подключение к силовым кабелям, он задумчиво погладил подбородок. Все вроде в порядке, но силовая установка почему-то отключена. Включить генератор простым переключением тумблера не удалось. Тяжело вздохнув, Бессонов понял, что придется запускать вручную. Взявшись за специальный шнурок, он несколько раз с силой дернул его, чтобы раскрутить стартер. С третьей попытки это удалось. И когда двигатель запустился, по влажному полу промелькнула электродуга, нацеленная на стоящего здесь человека. Последнее, что увидел Бессонов, перед смертью, была едва заметная призрачная фигура, стоящая в дверном проеме кладовой.

***

Тем временем, в глубине храмового комплекса, Аркадий Петрович, с интересом рассматривал крупный барельеф в малом зале. Было предположение, что это помещение, нечто вроде алтарной комнаты. Со стены на ученого смотрели Перун, Велес и Мокошь. Остальных персонажей из-за разрушения каменной поверхности, идентифицировать не удалось. Однако, уцелевшая, правая часть, поражала своей проработкой и искусной резьбой. Восседавший на небосводе Перун, направляет свое копье в сторону Велеса, стоящего на земле, возле пещеры, ведущей в загробный мир. А в стороне, под ветвистым деревом, прямо на земле сидела Мокошь, вечно прядущая судьбы людей. Жаль, что левая часть композиции была сильно повреждена, и не поддавалась реставрации. По крайней мере, в полевых условиях.

Чем больше мужчина всматривался в изображение, тем больше терял связь с реальностью, но не замечал этого. Когда свет немного потускнел, религиоведу показалось, что проводник душ, повернул голову и смотрит прямо на него. Непреодолимое желание прикоснуться к скотскому богу, заставило человека подойти ближе. Почти вплотную к барельефу. Раздался глухой щелчок провалившейся под ногой плиты, и незаметная до того ниша, скрытая за изображением входа в загробный мир, открылась. Тусклый свет приглушенных прожекторов, коснулся своими лучами небольшой, блестящей фигурки Велеса, сделанной из черного агата. Идол стоял на невысоком постаменте и внимательно смотрел на незваного гостя. По спине Аркадия пробежал холодок, возникло ощущение давления на голову. Дыхание почти остановилось, а тело словно парализовало.

Внезапно заработавшая рация словно вывела ученого из непонятного транса. Похоже, возникли проблемы с генераторами. И когда переговоры по радио закончились, Чистяков, пренебрегая всеми мерами безопасности, взял с постамента черного божка, и направился к выходу. Надо было показать находку остальным. Однако, уже на третьем шаге, мужчина почувствовал внезапную слабость. Стало трудно дышать. Онемение постепенно растекалось по всему телу. И закончилось резкой болью в сердце. Человек упал, но так и не выпустил из руки фигурку бога. А идол, зажатый в пальцах уже мертвого ученого, улыбался.

***

Когда Вадим Аркадьевич шел в потемках к генераторной, где точно должен был быть Бессонов, прожектора расставленные тут и там резко вспыхнули, но снова погасли, причем уже полностью. Тихонько выругавшись, руководитель экспедиции достал из кармана смартфон. В целом, абсолютно бесполезное здесь устройство, поскольку приличный слой земли над головой полностью экранировал сигнал от вышек. Но как фонарик, вполне себе годился. Потыкав в ярко горящий экран, мужчина включил диод возле камеры. На мгновение, впереди, на границе света ему показалось, что он заметил Ратимира Алексеевича, тот печально смотрел на коллегу. Но когда взгляд полностью сфокусировался на пространстве впереди, морок исчез. Передернув плечами, Вадим, освещая себе дорогу, двинулся дальше.

Когда глава экспедиции зашел на маленький склад, приспособленный под генераторную, первое что ему попалось на глаза, было неподвижное тело пожилого археолога, лежащее на полу. Снова выругавшись, мужчина подскочил к коллеге и попытался нащупать пульс, впрочем, безуспешно. Ученый был мертв.

Обследовав помещение с помощью подсветки от телефона, Сурин обнаружил обугленный участок силового кабеля, подведенного к выключенному генератору. На всякий случай он выдернул штепсель поврежденного провода, и осмотрел остальную проводку. Сработавший предохранитель, погасил все генераторы. А возникшее короткое замыкание, из-за высокой влажности в атмосфере, скорее всего задело находящегося здесь, в тот момент человека.

От размышлений и анализа произошедшего мужчину отвлекла внезапно заработавшая рация.

— Приём! Кто-нибудь меня слышит? — В динамике раздался приглушенный помехами голос журналиста.

— Да!!! Да!!! Слышу тебя Костя, что случилось?

— Мне кажется, в комплексе кто-то есть, помимо нашей экспедиции, но я не уверен.

— Хорошо, понял тебя. — Переключившись на общий канал, Вадим продолжил. — Внимание, всем участникам экспедиции, срочный сбор. У нас несчастный случай, и возможно, присутствует посторонний. Срочно! Всех жду в большом зале! — Едва прозвучала последняя фраза, как в эфире возникли жуткие помехи, и на фоне раздражающе громкого белого шума, раздался леденящий душу вой. После этого «светопреставления» рация снова замолчала и не реагировала ни на какие манипуляции. Эфир снова был мертв.

***

Руководитель экспедиции, зашел в большой зал последним. Пришлось немного повозиться с генераторами, чтобы восстановить электроснабжение. Быстро пробежавшись взглядом по лицам присутствующих, выяснилось, что помимо археолога, здесь не хватает еще и Аркадия. Где запропастился религиовед было непонятно. Возможно, у него была отключена рация и он не слышал сообщения Сурина. Так или иначе, стоило подождать еще немного, и обсудить сложившуюся ситуацию.

— Итак, я вынужден сообщить всем вам печальную новость, — начал Вадим, — в ходе несчастного случая, погиб наш коллега, Бессонов Ратимир Алексеевич. Как только к нам присоединиться Чистяков, мы сворачиваемся и выдвигаемся в деревню. Необходимо сообщить властям о происшествии. — Заметив сильное желание у присутствующих высказаться, мужчина предупреждающе поднял руку. — Скорее всего, экспедицию придется приостановить, как минимум до выяснения всех обстоятельств и прибытия замены.

— А что там, собственно, произошло? — Тихо спросил Зобов, когда Сурин замолчал.

— Замыкание. — Коротко ответил тот, и пояснил, — при запуске отказавшего генератора, случилось короткое замыкание. А учитывая повышенную влажность в помещении...

— Понятно. — Кивнул журналист, и о чем-то задумался.

— Что-то Аркаши долго нет. — Обеспокоенно проговорил Андрей, и вопросительно посмотрел на остальных.

— Действительно. А что ты говорил там, насчет постороннего, —спросил Вадим у Константина.

— О! Да, — мужчина взял в руки камеру и запустил просмотр фотографий. — Вот, смотрите, — он повернул фотоаппарат так, чтобы все присутствующие смогли рассмотреть снимки на экране видоискателя. Промотав немного вперед, он остановился на нужном кадре.

Все присутствующие невольно подтянулись ближе и стали рассматривать изображение слегка размазанного, прозрачного лица, их отсутствующего коллеги. Почти одновременно выдохнув, люди вернулись на свои места.

— Да, действительно странно, — задумчиво протянул Сурин. — А почему такое плохое качество?

— Вероятно, я поймал его случайно, когда он проходил мимо. — Сам не веря в то, что говорит, произнес Костя. Да и остальные прекрасно понимали, что это отговорка. О том, что на самом деле зафиксировала камера, вся группа старательно пыталась не думать.

— А где это было? — Все же, на всякий случай уточнил Вадим.

— В галерее ведущей к малому залу. — Костя точно помнил, что, когда фотография была сделана, лицо принадлежало неизвестному. Но в данный момент, это действительно была фотография Аркадия Петровича Чистякова. От осознания данного факта, по коже пробежал мороз.

***

Подсознательно, все присутствующие приняли тот факт, что и второго коллеги больше нет в живых, проверять что случилось пока что ни у кого не хватало мужества. Все были подавлены, а посмотрев на часы, выяснилось, что со всеми этими перипетиями никто не заметил, как за стенами храма уже воцарилась ночь. Решили переждать до утра, расположившись в главном зале. Еще в начале раскопок, когда подготавливали объект к длительному исследованию. Именно в главном зале, решили организовать штаб. Поэтому здесь, прямо в самом центре, были спальные мешки, запасы провианта и топлива для генераторов.

Пока мужчины распаковывали и подготавливали спальные места, Галина взяла на себя обязанности кухарки. Приготовив на газовой горелке перловую кашу с тушенкой и разогрев воду для кофе и чая. Сдвинув карты и документы в сторону, она накрыла на стол. Разложив нехитрую пищу и разлив чай по кружкам, она пригласила остальных к трапезе.

Ели в гнетущей тишине, слышен был только стук ложек о миски. Каждый думал о своем. Чтобы хоть как-то разрядить обстановку, Вадим решил нарушить молчание первым.

— Как ваши успехи, — обратился он к лингвистам. Те с благодарностью посмотрели на руководителя, и чтобы отвлечься стали рассказывать о том, к каким выводам пришли при расшифровке надписей.

Оказалось, что действительно, написанное на стене это молитва к проводнику душ, «В последний путь». Несмотря на достаточно зловещее название, написана она в форме песни. И очень похожа по стилистике на Песню Бояна «Слово о полку Игореве», но имеет явный религиозный и ритуальный подтекст. По мнению пары этот текст использовался в ритуале погребения и прощания с мертвыми.

— Кстати, эту теорию, вполне подтверждают исследования Бессонова, который определил, что надземная часть комплекса служила у проживающих здесь древних славян, для ритуала погребения, — тут Андрей внезапно прервался и снова помрачнел, вспомнив пожилого археолога.

Вадим его понимал. Этих двоих связывали не просто деловые отношения. Они были как отец и сын. Еще в студенческие времена, любознательный студент исторического факультета, Андрей Павлович Литвинов понравился преподавателю по Археологии и Истории древнего мира. Тогда Ратимир взял над пареньком шефство. Стал его научным руководителем, и помог выбрать интересную тему для дипломной работы. Потом была аспирантура, и второе высшее, по лингвистике. Но эти двое не теряли связь. Они довольно часто встречались, чтобы полностью погрузиться в научные диспуты за бокалом вина или чашечкой чая. Когда Андрей сошелся с Галиной, и дело дошло до ЗАГСа, Бессонов был шафером на их свадьбе. Благословив молодоженов на счастливую семейную жизнь.

Как-то больше разговор не клеился, и все решили разойтись спать.

***

Раздавшийся посреди ночи истошный крик, разбудил всех. У выхода из зала стоял Андрей, и с кем-то нервно разговаривал. Сонное состояние людей как рукой сняло. И не успел хоть кто-то что-то сделать, как лингвист уже выбежал наружу, и скрылся в темноте коридоров. осмотревшись, стало понятно, что с электроснабжением опять какие-то проблемы. Освещался зал только парой настольных фонарей, включившихся, когда все погрузилось во тьму.

Зобов очень внимательно посмотрел вслед убежавшему человеку, и мельком окинул взглядом оставшихся. Вадим сильно нервничал, и напряженно обдумывал сложившуюся ситуацию. А вот Галина, несмотря на то что её муж сошел с ума, выглядела спокойно и умиротворенно. В неверном свете даже показалось, что она улыбается. Но оперативник, тряхнув головой избавился от наваждения.

— Вадим, давай я схожу посмотрю, что случилось с генераторами, может заодно и Литвинова там найду. Все же человек пережил сильный стресс. А вы пока кофе заварите, думаю больше спать нам не придется.

Облегченно вздохнув, руководитель экспедиции благодарно кивнул журналисту и направился к газовой горелке. Галина тоже встала, решив помочь в приготовлении кофе. А Константин, взяв ручной фонарь, направился на выход.

Выйдя в темный коридор, мужчина припомнил в какую сторону метнулся обезумевший ученый, и направился следом. Вокруг было настолько тихо, что было слышно его собственное дыхание. Шаги оглушали звонким эхом. Но оперативник попадал и в более сложные ситуации. Хотя в душе снова заворочалось ощущение беды, которое было днем.

— А я думал, что уже все, — вздохнул он, и продолжил движение. Похоже, что Литвинов отправился к малому залу.

Повернув в нужную сторону на очередной развилке, через несколько метров, журналист вошел в нужное помещение. На полу лежали двое. Но один еще слабо дышал. Когда полевой агент подошел к Андрею и попробовал обратить на себя внимание, тот уставился перед собой невидящим взглядом и чуть не задохнувшись закричал. Звук оборвался резко. Пощупав пульс, стало понятно, что уже третий участник экспедиции погиб.

Внимательно изучив искаженное в ужасе лицо лингвиста, Константин заметил, что зрачки человека расширены настолько, что почти полностью перекрывают радужку, а белки покраснели от разрывов сосудов. Перебрав про себя несколько вариантов, оперативник пришел к выводу, что это отравление галлюциногенами. Причем здесь имела место сильная передозировка. На краю сознания мелькнула шальная мысль, и тихо выругавшись про себя, мужчина перешел ко второй жертве.

При осмотре Аркадия, первое что бросилось в глаза, зажатая в левой руке черная фигурка божества. Зрачки глаз сузились в кошачьи щелочки. Лицо застыло, в попытке вдохнуть. А признаки частичного паралича лежащего тела, свидетельствовали, как минимум об инсульте или инфаркте.

Изучив в свете фонарика более тщательно фигурку в зажатой руке, мужчина отметил едва заметные покраснения кожаного покрова на пальцах и ладони. Хмыкнув, он достал из поясной сумки резиновые перчатки и надев их, аккуратно разжал пальцы покойного. Осторожно подхватив каменного идола, агент поместил предмет в полиэтиленовый пакетик. И завернув все это, убрал в один из карманов на разгрузке.

Ещё раз внимательно осмотрев малый зал, Константин развернулся и освещая себе дорогу направился к генераторной. Занятый размышлениями о происходящем в стенах капища, мужчина не заметил, как добрался до помещения с дизелями.

Тут по-прежнему лежало тело несчастного археолога. Но оно журналиста не интересовало. Осмотревшись, Зобов подошел к отключенному от генератора кабелю. И присев на корточки, стал внимательно изучать то место, где были следы возгорания. Пройдясь по проводу взглядом вперед и назад, человек опять хмыкнул и наморщил лоб. Как он и предполагал изоляционный материал был поврежден кислотой. Тут он резко встал и почти побежал в сторону центрального зала.

***

Когда Константин вернулся к своим коллегам, то облегченно вздохнул. Оба были еще живы, и готовились выпить по чашечке кофе, аромат которого хорошо всех взбодрил. Вадим и Галина повернулись в сторону вошедшего журналиста и вопросительно посмотрели. Зобов вспомнил, что вообще-то, должен был снова запустить генераторы, но пришедшая в голову мысль, что один из оставшихся в живых ученых, убийца, напрочь отбила ему память. Поэтому смущенно пожав плечами, он решил сообщить более важную информацию.

— Галя, у меня плохие новости. — Изобразив на лице сочувствие, оперативник, тем не менее, внимательно наблюдал за женщиной. — Я нашел Андрея, но было уже поздно.

— Да, мы слышали крик, — поспешил ответить Вадим, и обнял растерявшуюся вдову, чтобы успокоить.

Как это ни странно женщина не проявила никаких эмоций. Будто пребывая в шоке. Но и отстраняться она тоже не стала. На глазах заблестели слезы, как и положено безутешной женщине, потерявшей мужа. Вот только Костя многое повидал, и имел определенный опыт, чтобы не поверить в спектакль, разыгранный Галиной. Плюс его интуиция так и вопила, что назревает что-то серьезное.

Полностью укрывшись в объятиях руководителя экспедиции, женщина почти незаметно достала что-то из рукава. Вот тут Константину пригодился боевой опыт и постоянное напряжение, в ожидании «страшного». В два прыжка он оказался рядом с парой. Перехватив хрупкую руку женщины, резко отвел её в сторону, при этом толкнув Вадима в грудь. Раздался звон упавшего металла. И на полу между Суриным и Литвиновой оказался выпавший из руки женщины ритуальный кинжал.

Женщина не растерялась. Вырвав из железной хватки Константина свою руку, она резво подскочила к упавшему клинку. Подхватила его, и снова устремилась в сторону Вадима. Тот в недоумении, стал отступать к выходу, держа в поле зрения безумную женщину.

В этот момент из коридора послышался жуткий рев. Все трое от неожиданности застыли. В проеме появилась туша огромного медведя. Почти не останавливаясь, хищник вбежал в зал, и сразу же набросился на двуногого, что посмел повернуться к нему спиной.

Разодравший человека медведь снова зарычал и посмотрев на оставшихся противников, выбрал женщину. Неспешно подойдя к Галине, зверь внимательно посмотрел той прямо в глаза. Затем оскалился. Зобов мог бы поклясться, что звериная морда ухмылялась. А застывшая напротив вдова вдруг разразилась счастливым смехом и со всей силы пронзила себе сердце. Удовлетворенный рык огромного хищника вызвал противный холодок, пробежавший по спине единственного выжившего участника экспедиции.

Зверь между тем, развернулся и войдя в дверной проем, просто исчез, оставив в ритуальном зале растерянного человека.

***

«…Сегодня появился еще один отрывок из книги волхвов, и я сразу же занялась расшифровкой. Ведь я избранная. Только избранный поймет заветы, оставленные хранителем и проводником нашим…»

Зобов захлопнул дневник Галины, не дочитав записи до конца. Эта безумная женщина увидела «вещий» сон примерно за неделю до того, как был обнаружен курган. Затем обивала пороги всех причастных, чтобы их с супругом взяли в экспедицию, на раскопки нового капища Велеса. Тогда ничего определенного она не знала, просто была уверена, что, когда настанет время, высшие силы её направят. И когда появились первые настенные записи Литвинова поняла, вот оно знамение. Довольно быстро разобравшись с новой письменностью, она стала скрупулезно переписывать все проявившиеся тексты. Уже с первых переведенных строк стало понятно, что же хотят боги. Так называемая книга волхвов, содержала ритуал, способный разрушить границы между тремя мирами, для достижения гармонии во Вселенной. Собрав все имеющиеся части книги, на женщину снизошло откровение. Чтобы начать процесс нужны были жертвы. Пять человек должны были погибнуть, чтобы запустить слияние миров. Константин усмехнулся.

— Ну вот вся экспедиция полегла, ровно пять человек, но слияния я пока не наблюдаю.

На улицу опустилась ночь, а Константин не спал уже двое суток, разбираясь с накопившимися делами и готовя огромное количество отчетов для самых различных ведомств. Потерев красные от напряжения и недосыпа глаза, оперативник случайно взглянул за окно, и увидел там лицо безумной женщины, что ради достижения цели убила даже своего мужа...