Читать онлайн "Газетная заметка"

Мистер Лори влетел в кабинет в своей широкополой шляпе, длинном черном пальто, полы которого развивались на ветру, извергая ругательства и топая ногами о порог, пытаясь стрясти дорожную грязь с когда-то черных и блестящих лаковых ботинок. Он громко хлопнул входной дверью, быстрыми и грузными шагами прошел за свой стол в дальнем углу комнаты, кинул на деревянный стул обитый зеленым бархатом портфель и пошёл в соседнюю комнату к кофейному аппарату, ни на секунду не прекращая ругательств.

Мистер Лори был детективом, но не сказать, что особо удачным. Когда-то давно, лет десять назад его имя гремело почти также громко, как и имя великого сыщика Шерлока Холмса, однако, после одного дела, где полиции удалось справиться быстрее и без ошибок, слава Лори начала угасать и падала всё ниже и ниже, пока из гения он не превратился в полного неудачника. Теперь у него была своя небольшая контора по частному сыску, куда почти никто не заходил и всего один помощник, который, впрочем, не сильно заботился работой.

Сегодня детектив решил попытать счастье и взяться за одно из тех нераскрытых и сложных дел, с которым полиции не удалось справиться, о тяжелом ходе дела ему рассказал старый друг, служивший младшим офицером в самом секретном отделе раскрытия преступлений, но за две бутылки пива готовый выболтать все секреты. Лори Барнс, полный надежд и веры в свои способности понесся в далёкую глушь, в дом на самом отшибе, где произошло убийство. Он даже не разозлился, когда сломался кэб и кэбмен сообщил, что еще пять километров придется идти пешком, не разозлился, когда заплутал по дороге и наступил новыми туфлями в грязь, не разозлился даже тогда, когда поскользнулся на лестнице, поднимаясь на второй этаж, и потянул ногу, но в тот момент, когда мистер Лори увидел сквозь грязное, разбитое окно до боли знакомую бежевую машину с голубой полосой на боку и мужчину с густыми рыжими усами в зелёном шарфе и объемном шоколадном пальто, его ангельское терпение лопнуло, он громко выругался вслух и спешно спустился со второго этажа дома ко входу, грозно размахивая портфелем, который крепко сжимал в руке. Мужчиной в коричневом пальто был инспектор криминальной полиции, звали его Джон Форк. У него было то, что отличало его для мистера Лори от остальных напыщенных и самовлюбленных инспекторов - искреннее желание работать.

Джон, какая же до невозможного отвратительная встреча. Что ты здесь делаешь?

Лори, насколько же это взаимно. Ты правда думал, что я не узнаю о вылазке сюда? Если, да, то сочувствую твоей дедукции.

Ты не ответил на вопрос.

Ладно, ладно, из уважения к твоим былым заслугам, отвечу. Мы приехали, чтобы проверить показания дочери убитого. В день смерти отца, она сказала, что не видит на маме любимых серёжек, которые та носила не снимая. Ей показалось странным, что та сняла вещь подаренную отцом именно в этот день.

И это всё?

Естественно нет, вчера девушка позвонила нам снова и сказала, что нашла одну из серёг в комоде под платьем, она извинилась за то, что ввела нас в заблуждение из-за случайно потерянного украшения, которое просто зацепилось за платье. И вот я подумал, а где же тогда вторая серёжка, и знаешь где она оказалась? - Джон гордо вскинул голову и потёр усы, всем своим видом показывая, что сейчас выдаст что-то гениальное, - здесь! Мы нашли в щели между половицами около того места, где был найден труп, значит жена убитого была тут в момент его смерти. Мы так долго не могли найти убийцу, а тут оказалось всё так просто!

Да, уж, очень просто, - мистер Лори выругался себе под нос, сжал покрепче портфель и двинулся прочь, по очереди проклиная то это место, то Джона.

Поставив на стол чашку с кофе и немного успокоившись, детектив открыл блокнот и начал вырисовывать какие-то непонятные символы. Он был сильно сосредоточен, поэтому даже не заметил, как его помощник ушёл, положив на стол записку, впрочем, мистер Лори и так знал, что там написано, Стивен проделывал подобное три раза в неделю, отпрашиваясь пораньше и уходя с полдня по каким-то сомнительным, но записанным аккуратным почерком, причинам. Детектив закончил чертить ровно в тот момент, когда настенные часы пробили шесть, оповестив таким образом о наступлении вечера. И в это же мгновение свет в помещении погас, стало настолько темно, что невозможно было разглядеть даже кончик собственного носа, но мистера Лори это не напугало, он сидел, замерев словно статуя и выжидал. Спустя минуту в воздухе появился ярко-зёленый огонёк и комнату наполнил звонкий злобный смех, стали подниматься в воздух предметы и шумно падать на пол после невидимого броска, начали хлопать двери и греметь оконные створки, как будто от сильного ветра, в воздухе то и дело что-то взрывалось, рассыпаясь тучкой из искорок. Лори продолжал сидеть спокойно и молча, совсем не обращая внимания на происходящее. Лишь спустя пять минут хаоса он подал голос.

Фил, ты закончил?

Какой ты скучный Лоренцо, а я такое шоу для тебя подготовил, - из тьмы стала появляться тень отдаленно напоминающая человека с рогами на голове, тень взмахнула рукой и тьма рассеялась.

В свете дня всё обрело очертания, как и незнакомая фигура. Тень оказалась очень даже симпатичной. Это был высокий, худощавый молодой человек непонятного возраста с правильными чертами лица, бледной кожей, черными глазами, вишневыми волнистыми волосами ниже плеч и игривым прищуром. Он был одет в обтягивающие черные кожаные брюки, и почти прозрачную черную рубашку из тонкого шёлка с глубоким вырезом, на шее у него болтался кулон в виде волчьего клыка. Он был легко мог сойти за человека, если бы не два массивных рога на голове и хвост с остроконечной стрелкой на конце. Мужчина плюхнулся на стул, отклонился назад, прислонившись к спинке и закинул обе ноги на стол.

Ну, так что Лоренцо, зачем ты меня позвал? Так сильно соскучился?

Меня зовут Лори Барнс, по крайней мере, пока я живу в человеческом мире, будь добр, соблюдать условия договора, - мистер Лори начала нервно стучать пальцами по столу.

Ненавижу правила, поэтому и остался в аду, - мужчина развёл руки в сторону, пожал плечами, а после убрал их за голову, развалившись ещё более вальяжно, - так зачем ты меня позвал?

Фил, когда ты последний раз видел Лорею?

Если судить по человеческим меркам, то пару лет назад, а что?

Посмотри на фото, - мистер Лори протянул демону газету, которая с утра лежала у него на столе.

На фотографии в статье была молодая девушка лет пятнадцати с бледной кожей, большими круглыми глазами и длинными волосами ниже колен, вьющимися волнами, она горько плакала, по крайней мере так казалось, по черно-белому снимку мало что было понятно. Остальное расписали в статье от криминального отдела полиции - в тексте сообщалось, что некая молодая леди помогла раскрыть убийство своего приёмного отца, убийцей оказалась её мать, неосторожно обронившая серёжку на месте убийства.

Ох ты, как интересно, - Фил потер рога от удовольствия и принял нормальное положение на стуле, убрав ноги со стола и уперевшись в него локтями, - Лора снова взялась за своё, я смотрю. Но тебе-то до этого какой дело, Лоренцо?

Не забывай, что я уже десять лет сижу тут, выискивая сбежавших демонов и возвращаю их обратно в ад, а всё по твоей чёртовой милости, - Лори начал злиться и в этот момент его глаза стали менять цвет на красный.

Да, да, братец, за что я тебе безмерно благодарен, ведь ты прикрыл мою задницу перед отцом, - Фил вскочил со стула, отошел подальше, подняв руки вверх, как будто он сдаётся, - но Лора ушла сама, я к её побегу непричастен.

Поверь мне, отцу искренне плевать, чья именно это была вина, он сотрёт твои рога в порошок и продлит мою ссылке чёрт знает насколько, если узнает! Поэтому нам нужно вернуть Лорею настолько быстро, насколько это возможно, потому что она уже вошла во вкус, - Лори подскочил со стула на ноги и громко ударил двумя руками по столу. Стул с грохотом упал, но он даже не обернулся.

Лоренцо, ты прекрасно знаешь сам, что я готов тебе помочь, - Фил начал бесцельно бродить по комнате, сжав руки за спиной и потягиваясь, как будто делая зарядку, - тем более, что доля моей вины и правда есть, но Лора перевёртыш. Она легко может принять облик любого существа женского пола. То, что она засветилась в своём истинном обличье - настоящее чудо.

Поражаюсь твоей наивности, это же Лорея, она явно знала, что я её ищу и выдала себя просто чтобы посмеяться и подразнить, - Лори тяжело вздохнул повернулся спиной к демону, сел на край стола и уставился в стену.

Его привычный облик стал меняться. Теперь мужчине было на вид уже не сорок лет, а около двадцати пяти, пропала небритая два дня щетина, пропал пивной животик, узкие восточные глаза округлились, короткие черные волосы резко выросли. Демон оказался невероятно красивым, у него было весьма накачанное тело, длинные почти до пола вишневого цвета волосы, алые глаза, длинные черные ресницы, высокие скулы и прямой нос, изящными пальцами он перебирал перед собой воздух, как будто разрезая его черными ногтями, на голове красовались два мощных рога, кожа демона была смуглой и отливала красным. Одежда мужчины тоже изменилась, пропал дурацкий неудобный костюм, вместо него появились такие же кожаные штаны и шёлковая рубашка, как у его брата, не было только медальона, единственное, что осталось неизменным - блестящие лаковые чёрные туфли.

Братец, а ты стал ещё красивее, - игриво произнёс Фил, подкрадываясь со спины. Он только поднял руку, что дотронуться до рогов Лоренцо, как тот тут же остановил этот порыв, даже не поворачиваясь.

Поиграем позже, Фил, - Лори повернулся к нему лицом и пристально посмотрел прямо в глаза, их лица были на одном уровне, оба упирались руками в стол, но с разных сторон, - хватайся, - Лоренцо чуть отодвинулся и протянул свои руки ладонями вверх, ожидая, пока брат за них возьмётся.

Скучный ты, - второй раз за последний час сказал Фил и ухватился за брата.

Оба демона закрыли глаза и стали шептать слова на понятном только им языке. Клык на шее Фила задрожал и поднялся в воздух ровно между ними, наполнился глубоким зеленым сиянием и начал крутиться, то и дело испуская волны. В один момент кулон резко остановился, повернулся острием клыка вверх и выстрелил ярким лучом света прямо в потолок, а после луч рассеялся и всё исчезло, как будто ничего и не было.

Демоны расцепили руки и разошлись. Лори вернулся на своё место, поднял упавший стул и сел на место. А Фил остался стоять, уставившись в потолок.

Эй, Лоренцо, как думаешь, долетит наш огонёк до цели? Вряд ли это поможет нам её поймать. Лора хитрая, она заметит слежку.

Не заметит, тем более, что это не слежка.

А что тогда? - Фил обернулся и удивленно уставился на брата.

А ты боюсь спросить помнишь хоть что-то из школьной программы?

Естественно нет, я и не пытался учиться.

Да, уж, почему-то не удивлён, - Лори громко вздохнул и положил ноги на стол, - мы использовали заклинание блокировки способностей, она не сможет какое-то время использовать силу демона, а нам это позволит её быстрее обнаружить. Другой вопрос, как её поймать и загнать обратно.

Слушай, а что, если подстроить убийство?

Идея достойная Оскара, конечно, - Лори язвительно усмехнулся.

Нет, я серьёзно, она же любит интриги, скандалы, манипуляции, которые потом приводят к смерти, так почему бы не подстроить для неё, скажем так, удобную ситуацию. Лора, конечно не глупая, но азартная, поэтому почти уверен, что купится, даже если что-то заподозрит.

Идея отличная, даже странно, что твоя. Вот только где нам взять потенциальную жертву? Не создавать же самим ситуацию на грани с убийством.

Кстати, а почем бы и нет? - Фил уселся на стол в позе лотоса, забравшись на него с ногами и наклонился поближе к брату, уперевшись локтями в колени, - Лора же не знает, что детектив-неудачник из каморки и любимый третий сын Дьявола - одно лицо?

Не знает, естественно, - Лори упёрся локтями в стол и облокотился на руки головой, он на секунду задумался, - что ж, твоя идея весьма интересная, - демон злобно усмехнулся, - план у меня уже готов.

Наступило утро, небо окрасилось в небесно-голубой, оно было кристально чистым, без единого облачка. Не смотря на позднюю осень, солнце было ярким и даже пригревало. Птицы настолько обрадовались мимолётному теплу, что рассевшись по проводам и крышам, радостно распевали песни. День был просто замечательный, единственное, что его омрачило, так это газетная заметка, где рассказывалось о странной и неожиданной смерти Лори Барнса. По предположениям криминальной полиции это могло оказаться убийством, а обвиняемый… Подробности были расписаны в статье под черно-белым фото детектива, лежащего посреди мостовой:

“Сегодня в шесть тридцать утра дворником, вышедшим для ежедневной уборки, было обнаружено тело мужчины, одетого в длинное черное пальто и черные лаковые ботинки, мужчина лежал около дорожного фонаря в странной позе. Дворник сразу же вызвал полицию. На место прибыл инспектор Джон Форк, именно он опознал погибшего, сообщив, что им оказался детектив Лори Барнс. По мнению криминальной полиции происшествие могло быть как несчастным случаем, так и убийством. Тело детектива оставлено в морг. О дальнейшем ходе расследования мы сообщим вам в следующих статьях.

Специальный корреспондент криминальной полиции Оли Бортон.”

Спустя несколько часов, ближе к вечеру текущего дня, когда солнце уже зашло за горизонт, закрылись лавки, а столики кафе убрали, и на город опустилась тьма, вышла ещё одна газетная статья следующего содержания:

“Сенсационные новости! Главным подозреваемым в убийстве детектива Лори Барнса стал инспектор криминальной полиции Джон Форк. Доказательствами его вины в преступлении стали пропажа тела после доставки в морг и показания свидетеля. Молодая леди проходя мимо увидела ссору между детективом и инспектором, они спорили на повышенных тонах, а ближе к концу спора инспектор толкнул детектива и сказал: “Лучше бы ты умер, мне было бы проще”. Девушка не придала значения их ссоре, поскольку все в городе знали об их старом конфликте, который длится почти десять лет, но, увидев утреннюю заметку в газете, решила сообщить об этом происшествии. Прямых улик, подтверждающих вину инспектора Барнса, на данный момент не обнаружено, полиция продолжает поиски. О дальнейшем ходе расследования мы сообщим вам в следующих статьях.

Специальный корреспондент криминальной полиции Оли Бортон.”

Две статьи, выпущенные за один день - идеально расставленная ловушка захлопнулась, Лорея обнаружила себя.

Фил и Лоренцо ждали её в детективном агентстве Лори Барнса. Девушка аккуратно зашла внутрь вскрыв замок, она видела, как помощник детектива уходил домой и гасил свет, это стало для неё сигналом и возможностью. Лорея вошла внутрь, легко толкнув тяжелую скрипучую дверь, но, чтобы та не хлопнула и не создала лишнего шума, ей пришлось быстро схватить ручку и удержать махину. Выдохнув с облегчением, она медленно пошла по тёмному коридору вперед. Зажигать свет было опасно. Помощник Лори весьма халатно относился к своим обязанностям, поэтому никогда не задергивал шторы, но из-за этого со стороны улицы помещения хорошо просматривались, если бы кто-то заметив свет, решил заглянуть внутрь, то сильно испортил бы план Лореи, поэтому она решила продвигаться в темноте, благо, глаза демона видели достаточно неплохо, хотя и не идеально, всё же она была одной из низших, пусть и довольно сильных. Девушка двигалась вперёд достаточно проворно, правда, надо признать, что и мешающих предметов на дороге у неё не было, в кабинете Лори практически отсутствовала мебель, ведь он работал в одиночку и в дополнительных столах нужды не было. Остановившись у очередного окна, она глянула на улицу, там ярко светила луна, освещая каменную мостовую, единственный фонарь, стоящий посреди дороги перегорел и лишь изредка слабо подмигивал жёлтым теплым огоньком. Лорея злобно фыркнула и двинулась вперёд. Она за десять тихих шагов добралась до стола в самом дальнем углу, где обычно сидел мистер Лори и взяла в руки одну из стопок бумаг в руки.

Интересно, где сейчас этот идиот? - шепнула сквозь зубы девушка.

Здесь, - ответил из тьмы Лори и его глаза сверкнули алым.

Дальше всё было как в тумане - яркая вспышка зелёного цвета, две длинные руки с чёрными ногтями сомкнулись на тонкой шее, раздался женский крик, появились тёмные крылья, напоминающие крылья летучей мыши, тут же из тумана появились ещё две руки с длинными черными ногтями, сверкнули своей остротой клыки, послышался громкий трудной рык, и снова появилась новая вспышка света, а после всё закончилась, как будто ничего и не было. Кабинет оказался пустым, и только лунный свет пробивался в окна, задевая лучами разодранный когтями край шторы.

Тем временем Фил, Лоренцо и связанная по рукам, ногам и крыльям Лорея шли по туманному белому пространству междумирья до чёрных врат с багряным узором, которые открывали путь в мир демонов. В междумирье ничего не было, кроме белого тумана и каменных ступеней, которые вели вроде прямо, а вроде и вверх. Опасное место, которое все стремились обходить стороной, вне зависимости от расы, но из-за Лореи у демонов не было другого выбора, в процессе драки она расколола камень переноса, поэтому им пришлось идти пешком через междумирье.

Ха, что с того, что вы меня поймали, вы всё равно не сможете помочь тому мужчине, - Лорея первая нарушила тишину и злобно рассмеялась. От её противного писклявого голоса Фила передёрнуло, а Лоренцо лишь усмехнулся себе под нос, - не смейся, ты не сможешь его спасти!

И не собирался, но как ты думаешь, во что скорее поверят люди, в существование потустороннего мира и расы демонов, которые периодически спускаются в их мир или в то, что молодая девушка от любви и ревности решила подставить другого человека, ммм?

Что?!

Да, так, просто хотел сообщить тебе, что оба твоих преступления провалились. Инспектора скоро отпустят, из-за нехватки доказательств, а чуть позже найдут страницу из твоего дневника, где ты сама расписала, как планируешь подставить свою приёмную мать, а после и полицейского.

Лорея начала истошно вопить, она никак не ожидала, что все её планы полностью рухнут и вдобавок к этому она потеряет свою силу, но демонам было всё равно, они уже добрались до врат, одновременно коснулись врат и те отворились, а за ним был только беспробудный мрак.