Читать онлайн "Дверь в прошлое"

«Чтобы попасть в чистилище, умирать не обязательно» - надпись на стене.

... Стрелки часов показывали 14 часов 26 минут. Персонал НИИ в испытательном отделе суетился и нервничал, напоминая муравейник перед дождем. С минуты на минуту должны были начаться испытания проекта, занимавшего этих людей последние четыре года. В ярко освещенный коридор, окрашенный белой и синей краской, то и дело выбегали люди в белых халатах, сжимая в руках папки бумаг и свертки с неизвестным содержимым. На двух этажах этого корпуса сейчас нельзя было найти ни одного места, где было бы тихо и спокойно. В соседнем же, четырехэтажном административном корпусе, руководство нервно следило за часами, в ожидании звонков от исполнителей эксперимента.
В этот пасмурный день небольшой закрытый городок "Залесск-3", на окраине которого и располагался НИИ, жил своей обычной жизнью. Как один из многих военных наукоградов, созданных для жизни семей работников института и обслуживающего персонала, Залесск-3 был фактически изолирован от окружающего мира. На паре подъездов к городу находились КПП, по периметру регулярно совершали обходы вооруженные патрули. Местность вокруг была довольно глухая, поросшие лесом темные холмы скрывали город от далекого взгляда. Тем не менее, жители были хорошо обеспечены всем необходимым, включая даже то, что простые граждане страны не могли достать даже по большим праздникам.
Николай в свои 35 лет работал слесарем на небольшой насосной станции, расположенной на восточной оконечности города. На нем лежала ответственность за водоснабжение пары тысяч обитателей Залесска-3. Оборудование в его распоряжении работало на совесть, но, как это часто бывает, иногда проявляло свой непростой характер. Вот и сейчас второй агрегат начал периодически чихать, из-за чего Николаю предстояла непростая смена, полная борьбы со своенравной железякой. Остальные два насоса взяли на себя нагрузку капризного собрата, когда Николай начал разбирать его измазанный мокрой грязью корпус, насвистывая привычную песню с радио.

… 14 часов 28 минут. Небольшое помещение с толстыми стенами, расположенное посреди испытательного отдела, теперь было безлюдно и наглухо закрыто. Внутри его находилась небольшая антенна излучателя – первый прототип, чей успех мог дать жизнь намного более крупной установке, ожидающей своей участи под открытым небом. Перед излучателем аккуратно были расставлены столы и размещены всевозможные предметы - именно на них должен быть направлен засекреченный процесс облучения. Совсем рядом, в комнате управления, научная группа заканчивала подготовку к обратному отсчету.

В небольшой двухэтажной школе ученики нетерпеливо ожидали звонка с надоевшего урока. В продовольственный магазин заходили пожилые женщины, одни из немногих жителей, не связанных жестким графиком с важной работой. По улицам изредка проезжали развозные грузовики и автомобили патрульной службы, доставляющие новые смены на посты. Да, здесь царила более строгая и упорядоченная жизнь, однако никто не знал, что даже такие жесткие порядки могут исчезнуть в одно мгновение.
Николай отпрянул в сторону и резко выругался. Кожух корпуса насоса, который он настойчиво пытался снять последние минуты, неожиданно сорвался с креплений и упал на бетонный пол, обдав черными и неприятно пахнущими брызгами механика. Раздраженно сплюнув в сторону, Николай взял лежащий рядом кусок ветоши и стал спешно вытирать руки. Ему не терпелось закончить пораньше и вернуться в свою небольшую, но уютную квартиру хотя бы немного раньше намеченного времени.

…14 часов 29 минут. Руководитель проекта по связи отдает приказ увеличить мощность генераторов до расчетной. Где-то за стенами загудели трансформаторы, прозвучали предупреждающие сигналы от датчиков. Инженеры сосредоточенно наблюдали за приборами, готовые по первому указанию привести свое детище в действие. Каждый из них уже предвкушал успех и будущие поощрения со скромными поздравлениями.
Один из рабочих местного механического завода возвращался домой после смены в цеху. Он шел пешком – расстояние от последних домов города до проходной по узкой асфальтированной дороге было меньше двух километров, но еще быстрее можно было пройти по извилистой тропинке через небольшой лесной массив. Уже посреди зарослей он остановился возле большого пня, где часто останавливался на передышку. Достав из темной сумки бутылку воды, он присел на пень и сделал пару глотков. Шумно выдохнув, рабочий неторопливо осмотрел подступающие вокруг кроны деревьев и прикрыл глаза. Неподалеку послышался приглушенный вой двигателя – грузовик неспешно приближался к воротам завода с очередной партией деталей. Вот только птицы отчего-то перестали петь, и лишь шум листвы теперь наполнял умиротворенную атмосферу.

… 14 часов 30 минут. Руководитель испытаний берет в руки небольшой металлический микрофон, не сводя глаз с показаний приборов.

- Говорит Сазонов. Начало эксперимента Д-36, активировать установку «Эхо». По выполнению доложить.
- Первая группа, вас поняли, начинаем работу.

В то же мгновение защелкали тумблеры на панели управления, застрекотали круглые регуляторы. К низкому гулу трансформаторов добавилось щелканье антенного комплекса. Показания на приборах плавно подходят к необходимым значениям. Рощин, один из сотрудников-наблюдателей находится возле небольшого окошка, в которое можно видеть содержимое испытательной комнаты. Сквозь защитные очки и толстое стекло он с любопытством замечает, как антенна начинает светиться сине-фиолетовым сиянием. Все же предметы вокруг отчего-то становятся размытыми и нечеткими.
- Говорит Сазонов. Наблюдательному посту доложить о замеченных изменениях.
Рощин немного замешкался, но все же нажал кнопку на переговорном устройстве.
- Наблюдательный пост камеры 1. Видимость ухудшилась… Антенна начала светиться.
- Первая группа, установка полностью активирована!
- Хорошо, удерживайте мощность.

…14 часов 32 минуты. Неожиданно где-то снаружи начало доноситься громкое потрескивание. Персонал испуганно начал озираться по сторонам. Переговорное устройство крякнуло и вновь прозвучал встревоженный голос.

- Это первая группа, мощность продолжает расти, наблюдаются скачки!

«Что еще такое» - подумал про себя Сазонов. Не успел он задать встречный вопрос, как связь возобновилась.
- Говорит вторая группа. Самопроизвольная активация установки «Эхо-2», мощность растет. Защита активации не затронута!
И следом, другой голос, прерываемый сбивчивым дыханием.
- Наблюдательный пост 1, свечение слишком яркое! У меня болят глаза, не могу вести наблюдение!
Доклад наблюдателя сменился стоном. Глаза руководителя в растерянности забегали по приборам.
- Говорит Сазонов! Обесточить установку!
Из окон административного корпуса люди с удивлением наблюдали, как большая антенна установки «Эхо-2», высотой с трехэтажный дом, начала ярко светиться. По конструкциям пробежали электрические разряды. В самом же городке жители заметили перебои электропитания и мерцание лампочек.

- Первая группа, питание отключено, но показания растут! Что-то еще подает напряжение!

…Треск перерос в сильное жужжание, исходящее будто бы отовсюду. Сотрудники начали хвататься за уши, вскрикивая от сильной головной боли. Молодой стажер Уманов, заметив панику и свечение в окнах, бросился бежать по мерцающему коридору прочь из испытательного корпуса. На повороте он зацепился халатом за выступ подоконника, из-за чего свалился на пол, но тут же поднялся и изо всех сил бросился вперед. Жужжание стало нестерпимым, но в следующее мгновение все оборвала звенящая тишина.

Свечение антенны и жужжание слышали не только сотрудники злополучного НИИ. На странную вспышку обернулись и случайные прохожие улиц городка, и патрульные на границе запретной зоны. Через пару мгновений эти люди увидели волну искаженного воздуха, расходящуюся в небе во все стороны от института, медленно накрывающую город как купол. Как только волна опустилась за городом, то все вокруг, и земля, и предметы, резко вздрогнуло. Рабочий завода от неожиданности выронил бутылку и свалился с пенька на землю. Испуганно он смотрел на небо, надеясь вновь увидеть странное свечение. Шепот в классах школы оборвался, словно тонкая нить. Николай вскочил на ноги и ударился головой о трубу, от чего та низко загудела. Город на долгую минуту погрузился во всеобщее изумленное молчание.