Читать онлайн "Отряд: Горизонты судьбы"

Тихуана: Мексика, 2 PM. Парень в кожаных штанах заправяет бак своего железного коня газолином. Он нервно курит и смотри по сторонам, но тёмные стекла его очков скрывают его планы. Через пятнадцать минут у него назначена встреча в придорожном кафе с представителем картеля. Нужно обсудить покупку партии оружия.

Представитель картеля, упитанный мужчина в белом костюме, улыбается слишком широко. «Оружие — не проблема, амиго. Но у моих боссов есть проблема другого рода.

Gringo медленно затягивается, не отводя взгляда. Настороженно слушает его.

«Есть одна штука, — продолжает мексиканец, понижая голос. — Не оружие. Не наркота. Технология. Её перевозил наш курьер. Теперь он в психушке, бормочет о голосах в голове и видит кошмары наяву. Говорит, что устройство «шептало» с ним всё время, пока было в машине.»

Gringo молчит, но его разум уже работает. Психотронное оружие. Неудачный эксперимент. Слишком сложно для картеля. Слишком дорого.

«Наши технари посмотрели — сказали, что это магия или проклятие. Мы такое не трогаем. Но мы слышали, что за этой штукой охотятся серьёзные ребята. Федералы, наёмники... все. Они платят много, чтобы её найти. Или убить тех, кто нашёл.»

Картель предлагает сделку: они отдают это «проклятое устройство» Gringo в качестве части оплаты за оружие. Плюс — информация о тех, кто за ним охотится. Gringo избавляет их от проблемы, а заодно получает ключ к чему-то большему.

Gringo тушит сигарету. Он ненавидит магию и проклятия. Но он чует возможность. Ту самую, что пахнет не газолином и пылью, а настоящей властью.

«Покажите мне устройство», — его первый и единственный вопрос за всю встречу.

Когда он вышел из кафе с небольшим, холодным чемоданчиком в руке, по его спине пробежал ледяной холод. Не страх. Предчувствие. Через минуту всё кафе взлетело на воздух.

Gringo не обернулся на грохот взрыва. Он уже мчался на своём мотоцикле, пришпоривая железного коня до предела. В его голове, словно на перемотке, прокручивались обрывки фраз: «шептало с ним», «серьёзные ребята», «проклятие». Чушь. Но чушь, за которую убивают. Значит, в ней есть доля правды.

Холодный чемоданчик был пристёгнут ремнём к бензобаку. Он чувствовал его, словно лёд у сердца. Первая цель — избавиться от хвоста. Вторая — найти укрытие и вскрыть эту штуку. Третьей пока не было. Помощники? Они были слабым звеном. Но один в поле не воин, особенно когда противник неизвестен и вездесущ.

Он свернул с шоссе в лабириндт промышленных зон, где ржавые ангары соседствовали с полуразрушенными складами. Идеальное место, чтобы затеряться... или устроить засаду. Заметив заброшенную автомастерскую с проломом в заборе, он заглушил двигатель и закатил мотоцикл внутрь. В воздухе висели запахи машинного масла и пыли.

В кромешной тишине, нарушаемой лишь потрескиванием остывшего металла, его накрыло. Волна иррационального страха, тошнотворной тревоги. Он с силой тряхнул головой, сжимая виски. «Шёпот». Это было не метафора. Устройство действительно действовало на психику.

Из глубины ангара, из-под грузовика с выпотрошенным салоном, донёсся скрежет. Gringo мгновенно обернулся, срывая с пояса «Кедр». Из-под колёс выползла худая, трясущаяся собака, скуля и поджимая хвост. Она была не агрессивна, а напугана до полусмерти. И она смотрела не на него, а на чемоданчик.

Прежде чем он успел что-то предпринять, из-за горы покрышек вышла девушка в простой одежде, в очках с толстой оправой. В её руках была не сумка, а ветеринарный саквояж.

—Тихо, Бруно, тихо, — мягко сказала она, не глядя на Gringo, и опустилась на колени перед собакой, осторожно проверяя её. — Его тоже напугал этот грохот? — наконец подняла она на него взгляд. В её глазах не было страха, лишь усталая забота.

Safe. Она была здесь по контракту, лечила сторожевых псов у местного «босса». Взрыв и паника среди животных заставили её задержаться.

Gringo молча наблюдал, как её нежные, но уверенные руки успокаивают тварь. Прагматик в нём оценивал ситуацию: Ветеринар. Не угроза. Свидетель. Слабое звено. Но другая часть, та, что только что ощутила «шёпот», видели в её тихом спокойствии нечто иное — якорь.

— Убирайся отсюда, — хрипло бросил он, пряча оружие. — Здесь скоро будет жарко.

— Я не могу оставить их, — она кивнула на нескольких других собак, жавшихся в углу. — Они в стрессе. Кто-то должен о них позаботиться.

В её голосе не было вызова, лишь простая, непреложная истина. Gringo снова посмотрел на чемоданчик, потом на неё. Слабое звено? Или неожиданное преимущество? В мире, где техника шепчет тебе в мозг, тихая преданность могла оказаться редким и ценным ресурсом. Однако, интересная мысль.

Он не предложил ей идти с ним. Он даже не знал её имени. Но когда через десять минут, закончив сборы, он вывел мотоцикл из ангара, он заметил, что она, закончив с собаками, осторожно следовала за ним на своём стареньком фургончике, стараясь не привлекать внимания. Ей что-то известно?--пораскинул мозгами Gringo.

Они не были командой. Они были двумя кораблями в одном шторме, и один инстинктивно потянулся за другим, ища хоть какого-то ориентира в наступающей тьме. Следующая остановка — найти того, кто сможет понять, что за ад он везёт в этом чемодане.

Фургончик следовал за ним на почтительной дистанции, словно не решаясь приблизиться, но и не желая терять из виду. Gringo бросал на него взгляды в зеркало заднего вида. «Сентиментальность. Уязвимость», — безжалостно диагностировал он. Но другая мысль, холодная и практичная, настаивала: «Она видела моё лицо. Видела чемодан. Если её возьмут, она станет слабым звеном. Лучше держать её near.»

Он свернул в безлюдный переулок между складами и резко затормозил. Фургончик робко остановился в десяти метрах позади. Gringo, не заглушая двигатель, жестом подозвал водителя.

Девушка медленно вышла, держа перед собой ветеринарную сумку как щит.

—Как тебя зовут? — его голос прозвучал как скрип ржавого металла.

—Safe, — тихо ответила она.

—Safe, — он повторил это имя, словно пробуя на вкус. — Ты хочешь выжить?

Она кивнула,не говоря ни слова.

—Тогда забудь, что ты здесь была. Уезжай. Ищи новых собак для лечения.

Она посмотрела на него, потом на чемоданчик, пристёгнутый к мотоциклу. В её глазах читалась не просто боязнь, а глубокое, животное беспокойство, которое она, как врач, узнавала в своих пациентах.

—Оно... оно причиняет боль, — сказала она неожиданно. — Я видела, как вы держались за голову. И собаки... они чувствуют это. Это не просто устройство. Оно... живое? В каком-то смысле.

Gringo сжал руль так, что костяшки побелели. Её слова попадали в самую точку его собственных опасений. «Живое.» Он ненавидел эту неопределённость.

—Это машина, — отрезал он. — И она сломана. Её нужно починить. Или уничтожить.