Читать онлайн "Записки о хвостатых"

Привет, меня зовут Селена Моррис. Если бы мне нужно было описать себя в двух словах, это были бы «сарказм» и «логика». Природа одарила меня копной длинных темных волос, которые вечно выбиваются из хвоста, и пронзительными голубыми глазами, выдающими каждую эмоцию. Говорят, у меня спортивная фигура, но все это благодаря постоянному бегу от собственных проблем. Я студентка третьего курса математического факультета, и моё любимое хобби — находить изъяны в безупречных, на первый взгляд, системах. А ещё я веду анонимный блог «Записки о хвостатых».

Наш университет — это фасад «идеального сосуществования». За красивой картинкой скрывается старый, как мир, расклад: сильные правят, слабые подчиняются. Оборотни занимают кабинеты деканов и заведующих кафедрами, а люди в лучшем случае — их ассистенты.

Мой личный рейтинг антигероев возглавляет декан Маркус Райден. Высокий спортивный брюнет с безупречно точеной фигурой. Его взгляд острый, пронизывающий насквозь - мгновенно считывает и анализирует каждую деталь твоей личности. Ледяная маска невозмутимости скрывает завидного жениха, от которого все вокруг в восторге. Но для меня он лишь объект для наблюдения, ведь он альфа и воплощение всего, что я презираю: уверенность в своем праве на власть лишь по факту рождения в мохнатой шкуре.

Всё началось на втором курсе, когда из-за его «оптимизации» под раздачу попал мой научный руководитель, профессор Илай Петрин, тот самый человек, который поддерживал меня и помогал в исследованиях. Его уволили под формальным предлогом, освободив место для какого-то «перспективного оборотня из столичной стаи». Я тогда впервые увидела, как система ломает людей, прикрываясь холодной логикой. И поклялась, что мой голос, пусть и анонимный, будет этому противовесом.

С Райденом же мы невзлюбили друг друга с первой пары, когда я на его вопрос «Есть ли вопросы?» не удержавшись спросила, почему в списке рекомендованной литературы нет ни одного автора - человека. Он тогда впервые при мне показал клыки в подобии улыбки и ответил: «Потому что классику пишут те, кто выдерживает проверку временем, а не те, кто доживает до седых волос». С тех пор между нами шла холодная война: он доставал меня замечаниями на защитах и занижал баллы за «недостаточную академичность», а я отвечала ему острыми репликами на его парах . А еще — с помощью блога, где вымещала всю свою ярость за несправедливость, творящуюся в стенах университета.

На прошлой неделе, например, он с присущим ему высокомерием заявил, что человеческий мозг не способен охватить многомерные пространства так, как это делают оборотни. На следующей паре я при всех разобрала его новую теорему и указала на неочевидное ограничение, которое он упустил. В тот день он сжал мою зачетку так сильно, что сломал пружину. Мне пришлось потратиться на новую, но его взгляд — яростный, пылающий звериным блеском — того стоил.

И сейчас, наблюдая, как он выводит на доске уравнение с видом первосвященника, вещающего паству, я знала — игра продолжается. Его низкий, бархатный голос с легкой хрипотцой, которую я мысленно окрестила “рычащим контральто” - гипнотизировал аудиторию, но не меня.

Мои пальцы непроизвольно заскользили по бумаге, выводя верное решение на полях конспекта, а в венах приятно запульсировал адреналин, щекоча нервы острым предвкушением. Спорить с альфой на его территории — все равно что дразнить тигра в его клетке. Глупо, безрассудно, но чертовски захватывающе. Особенно когда видишь, как под идеально отутюженным воротничком его рубашки напрягается челюсть. Мне нравится выводить его из равновесия. Обожаю наблюдать, как на его невозмутимом, высеченном из мрамора лице, появляются трещины. Он для меня — как редкий экспонат в зоопарке: дикий, опасный, но вынужденный играть по правилам цивилизации. А я — та самая посетительница, что стучит по стеклу.

— Простите, декан Райден, — я подняла руку, мой голос прозвучал спокойно и уверенно.

Вся аудитория замерла, затаив дыхание в ожидании нового представления.

— В третьем слагаемом, кажется, опечатка. Должен быть плюс, а не минус, иначе вся последующая цепочка не сходится, — сказала я, четко проговаривая каждое слово.

Его взгляд медленно скользнул по мне, а в моей голове уже крутились едкие комментарии:

Ну что, мой дорогой альфа, как на этот раз отреагируешь? Зарычишь, как в прошлый раз, когда я разнесла твою "неопровержимую" теорему? Или, может, в этот раз от злости у тебя хоть кончик хвоста появится? Интересно, твоя легендарная сдержанность — это результат многолетних тренировок или просто от недостатка достойных оппонентов?

Он был для меня ходячим научным исследованием на тему:

«Сколько сарказма выдержит шкура оборотня, прежде чем дать трещину».

Тишина в аудитории стала осязаемой. Я ощущала на себе десятки взглядов — от восторженных до ужаснувшихся, но все они померкли перед взглядом Райдена. Его глаза сузились, и в них вспыхнула та самая, первобытная искра. Воздух в аудитории стал тяжелым, густым, словно наполненным невидимой тяжестью.

Декан Маркус молча приблизился к доске и несколько томительных секунд изучал уравнение, а затем, не говоря ни слова, резким движением стер злосчастный минус. Его рука уверенно вывела жирный, почти яростный плюс.

— Благодарю за бдительность, мисс Моррис, — его голос был тише, чем раньше, и от этого еще опаснее. В нем слышалось что - то утробное, исходящее из глубины грудной клетки, — Приятно видеть, что кто-то следит за чистотой математической мысли, а не просто за моими… жестами.

В аудитории раздалось несколько нервных смешком, больше похожих на судорожные вздохи. Студенты переглядывались, не зная, как реагировать на произошедшее, зато знала я. Сердце радостно забилось в предвкушении. Победа? Несомненно!

Но когда взгляд оборотня снова вернулся ко мне, в нем не было ни тени прежнего раздражения. Теперь это был острый, изучающий взор, в котором читалось неподдельное любопытство. В уголке его губ дрогнула едва заметная нить улыбки - недобрая, хищная. Именно в этот момент я осознала, что он слышит, как бешено колотиться мое сердце.

Он стоял в нескольких метрах, но его взгляд, казалось, физически ощущал этот предательский стук.

“Он теперь подумает, что я его боюсь или еще хуже втрескалась в него, как и все остальные студентки,” — с ужасом поняла я.

А на самом деле мое сердце просто подавало сигналы моему мозгу: “ Эй, дура, ты же играешь с огнем!”. На что мой мозг героически отвечал: “Знаю! Но как красиво горит это пламя!”.

Я изо всех сил попыталась взять себя в руки, сделала глубокий вдох, но сердце, словно назло, забилось еще сильней, будто осознав, что только что из наблюдателя превратилось в самый интересный объект для наблюдения. И судя по этому взгляду, очень даже съедобный.

Час спустя я сидела в шумной университетской столовой, где царил привычный гомон студенческих голосов. Я пристроилась за своим привычным столиком рядом с Кирой - моей верной подругой, которая знала обо мне все. Передо мной на столе дымилась чашка кофе, а в телефоне был открыт черновик нового поста.

— Ну что, как прошла схватка с неприступным альфой? — спросила Кира.

— Оооо, он был великолепен, — ответила я, с наслаждением печатая новый пост, — В самом расцвете сил и математических заблуждений.

Мои пальцы уверенно выводили текст на экране:

08:32 - Записки о хвостатых

«Наблюдение дня: наш местный альфа-экземпляр снова продемонстрировал трогательную веру в собственную непогрешимость. К счастью для математики (и к сожалению для его самолюбия), у меня есть дурная привычка проверять формулы. Реакция? На поверхности — ледяное спокойствие. Но если приглядеться... О, в воздухе витает такое разочарование, что его можно резать ножом. Кажется, кто-то снова не получил свою порцию всеобщего обожания. Напоминаю, уважаемые хвостатые: даже у самого крутого хищника есть ахиллесова пята. И иногда она прячется в простом плюсике.

P.S Лаборатория сарказмологии работает круглосуточно, следите за экспериментом….».

Я отправила пост и откинулась на спинку стула.

— Селена, это становится опасным.., — Кира понизила голос до шепота, ее взгляд стал пронзительно серьезным, — Твои вечные споры с ним на парах, эти поправки, теперь еще и блог... Он не тот, с кем можно так играть. Рано или поздно он может узнать и начнет задаваться вопросами: большими и неприятными.

— Пусть попытается что-то доказать, — я небрежно повела плечами, делая вид, что ее тревога меня не касается, — Пока что я всего лишь прилежная студентка, которая слишком хорошо знает математику. А блог — это просто блог. Анонимный. Никаких улик, — произнесла я с легкой улыбкой.

После лекций мы с Кирой неспешно шагали по центральной аллее кампуса, я пристально наблюдала за жизнью странного симбиоза: людей и оборотней. И тут мой взгляд уловил неприятную сцену у фонтан: двое студентов - оборотней, грубо толкнули парня, который судя по всему был человеком. Из рук парня вылетела стопка книг, с оглушительным стуком рассыпавшись по асфальту, а оборотни разразились отвратительным хохотом.

— Ой, извини, че-то рука дрогнула! — процедил один из блохастых, притворно изображая заботливое ворчание,— Собирай, человечешка, развивай моторику!

Парень, побагровев от стыда, неловко согнулся над рассыпанными листами, его пальцы дрожали, пока он подбирал разлетевшиеся листы бумаги. Он старательно избегал встречаться взглядом не только с ухмыляющимися оборотнями, но и с каждым встречным, ведь даже маленький ребенок знает: провоцировать оборотня - все равно что подписать себе смертный приговор.

Но я, видимо, смертельно больна бесстрашием или просто у меня аллергия на чужое высокомерие, потому что в ту же секунду я сделала шаг вперед, готовая дать отпор этой шайки блохастых.

— Селя, нет, — крепкая хватка Киры на моем локте остановила меня от безрассудства, — Не стоит…

Ее пальцы впились в кожу, железной хваткой, пока внутри меня бушевала буря негодования, грозящая вырваться наружу.

— Ты только посмотри на них! — прошипела я, вся напрягшись, — Они же...

— Они оборотни, — закончила она за меня, — А ты — нет. Твоя война не здесь. Не в драке, которую ты гарантированно проиграешь.

Пока мы спорили, оборотни, громко переговариваясь и подталкивая друг друга, скрылись за поворотом, даже не посмотрев в нашу сторону. Но их издевательский смех еще долго витал в воздухе, смешиваясь с гулом моих мыслей, терзающих разум.

— Черт, — выдохнула я, чувствуя, как адреналин постепенно покидает тело, оставляя после себя звенящую пустоту, — Иногда я так ненавижу это место. Ненавижу эти взгляды, это молчаливое одобрение...

— Я знаю, — Кира мягко потянула меня за собой, ненавязчиво заставляя снова двигаться вперед, — Но ты же не молчишь, ты делаешь то, на что никто из нас не решился. Твой блог — это пострашнее любой драки, потому что слова болят дольше, чем синяки.

Я кивнула, сжимая в кармане телефон. Она была права — эта ничтожная выходка лишь сильнее разожгла во мне огонь. Никто из преподавателей не сделал замечание, все предпочли пройти мимо, будто ничего не произошло, равнодушно отвернувшись от происходящего. Это была всего лишь мелочь, но в ней звучал главный посыл: “Если ты человек, то твое место внизу”.

Именно из-за таких сцен, из-за этого молчаливого одобрения системной несправедливости, и появился мой блог. Он превратился в мое личное восстание - тихую, но мощную битву, где оружием служили слова, а целью было противостояние системе, построенной на силе и статусе.

«Ладно, мохнатые, — подумала я, мысленно обращаясь к тем двоим. — Вы получите свой ответ. Не сегодня и не здесь, но получите. Вам же будет хуже...»

В мягких сумерках общежития, уютно устроившись на кровати в своей небольшой, но такой родной комнатке. Мои пальцы уверенно заскользили по клавиатуре ноутбука, пытаясь преобразовать застрявшую в горле ярость в острые формулировки. За окном мерцали огни кампуса, а город внизу подмигивал тысячами огней, будто дразня мое бессилие.

В этот момент телефон вибрировал — сообщение от Киры:

«Ты как? До сих пор кипишь?»

«Не просто киплю. Провожу химический анализ своей ярости. Получается очень едкое вещество», — отправила я ответ, чувствуя, как губы сами растягиваются в усмешке.

Через несколько минут экран телефона ожил — пришел ответ:

«Превращай в топливо. Только, ради всех святых, не в самоподрывное. Напоминаю, вожак их стаи ходит в костюме от Hugo Boss и пахнет не блохами, а властью. Не забывай, с кем ты на самом деле воюешь».

Сообщение застыло на экране, терпеливо ожидая моего ответа, и в этот момент в сознании что-то щелкнуло — вожак стаи.

Мои пальцы застыли в воздухе над клавишами, а взгляд, невольно устремился в темное оконное стекло, которое больше не отражало ни мерцающих городских огней, ни мое отражение. Вместо этого передо мной снова развернулась сцена у фонтана — не просто ухмыляющиеся морды, а вся картина целиком: их наглая уверенность, всеобщее молчание, равнодушие профессоров. И тут до меня дошло. Эта уверенность — не их личная заслуга. Она системная. Они чувствуют свою безнаказанность, потому что над ними стоит ОН. Декан Райден. Альфа.

Ведь это ЕГО стая.

Он ее вожак, ее эталон и ее закон. И если у его ног творится такой бардак, если самые низшие члены его клана позволяют себе подобное, значит, он либо поощряет это, либо не способен поддерживать порядок. И то, и другое — смертельный изъян в образе безупречного полубога.

Сидя в тишине пустой комнаты, я погрузилась в мысли о Маркусе. Перед взором вновь и вновь возникал его образ — высокий, мощный, сдержанный, с этими невероятными глазами. Серые, как пепел после пожара, они хранили в себе какую - то первобытную силу, которую невозможно было выразить словами.

Он был загадкой, хищником, с которым шутки плохи, но которым невозможно не восхищаться.

Но я не восхищалась, этим высокомерным волчарой. Нет. Нет. Я изучала. И теперь объект моего исследования обрел новую, фундаментальную трещину. Его слабость была не в математике, а в неспособности управлять тем, что ему подчинено.

Значит, моя война с Райденом только что вышла на новый уровень. И мой блог — идеальное оружие, чтобы вскрыть эту ложь.

21:58 - Записки о хвостатых

«Наблюдение за низшими таксонам. Сегодня у фонтана имела честь лицезреть демонстрацию выдающихся интеллектуальных способностей местной элиты. Два экземпляра, судя по размерам и изяществу манер, из рода Canis Familiaris (дворняги, если по-простому), устроили показательное выступление на тему «Как компенсировать комплексы за счет того, кто слабее».

Сценарий примитивен, но, видимо, системно одобрен. Толчок — хохот — псевдо-извинение, в котором на одну каплю заботы приходится литр высокомерия. Особенно тронула забота о «моторике» бедного студента. Видимо, в погоне за физическим превосходством мохнатые гении сами благополучно растеряли последние зачатки морали и воспитания. Или просто поняли, что им всё сходит с лап? Вопрос для отдельного исследования.

Напоминаю уважаемым «хищникам»: истинная сила не в том, чтобы сломать книгу о голову слабого, а в том, чтобы ее написать. Или хотя бы прочитать. Но, видимо, для этого нужно иметь не только когти, но и извилины.

P.S. Лаборатория по изучению приматов с завышенной самооценкой открыла новую рубрику. Следите за обновлениями. Возможно, следующая запись будет о вас.»

Я отправила пост и с чувством выполненного долга закрыла ноутбук. Едва я успела ощутить сладкий вкус маленького триумфа, как буквально через несколько мгновений телефон вспыхнул ярким экраном:

«Селя... Ты только посмотри, куда ступаешь».

«Я смотрю, — мысленно ответила я. — И шаг делаю ровно туда, куда нужно».

В груди разлилось странное, почти пьянящее чувство — смесь вызова и предвкушения. Теперь каждая наша лекционная дуэль, каждый взгляд, полный скрытых угроз и любопытства, — это не просто спор двух амбиций. Это часть чего-то большего. Противник, как выяснилось, был куда сложнее и интереснее, чем я могла предположить. Кто победит в этой игре? Время покажет. Игра только начиналась….

«Ну берегись, мохнатый, — прошептала я в темноту комнаты, — Твоя монополия на истину теперь как песочный замок — я уже несу воду… и лопату сарказма!»