Читать онлайн "Гендиректор Апокалипсиса"

Книга Первая. Корпорация "Некроз"

Часть I. Инициализация

Глава 1. Перехваченный Приз

Понедельник. 14:11. Бизнес-центр «Аврора», 18-й этаж.

Воздух в офисе был мертвым. Стерильным, переработанным кондиционерами, с едва уловимым запахом дешевого растворимого кофе, пыли, забившейся в клавиатуры, и экзистенциальной тоски. Артур Воронов ненавидел этот запах. Он напоминал ему о том, что он — всего лишь винтик в чужой машине. Винтик в дорогом костюме, сидящий в самом высоком здании Анапы, но все равно винтик.

Он смотрел на монитор, где столбцы цифр складывались в отчет по просроченным кредитам. Филиал «ТИ Банка». Отдел взыскания. Его территория.

— Игорь Валентинович, давайте не будем разводить бюрократию, — говорил Артур в гарнитуру, его голос был ровным, спокойным, с легкой хрипотцой, которая обычно нравилась клиенткам, но сейчас в нем звучал металл. — Вы должны банку три миллиона. Ваш залог — склад с газобетоном, который сейчас стоит вдвое меньше. У вас есть два варианта. Либо вы находите деньги до вечера, либо завтра утром я запускаю процедуру банкротства.

На том конце провода Игорь Валентинович, владелец сети ларьков, задыхался от возмущения.

— Да ты знаешь, кто я?! У меня связи! Я этот ваш банк...

— Ваши связи сейчас заняты пересчетом своих активов, Игорь Валентинович, — перебил Артур. Он не повышал голоса. Никогда. Это было непрофессионально. — А я — ваш личный кризис-менеджер. И я сообщаю вам, что кризис наступил. Время вышло.

Он отключил звонок, не дожидаясь ответа. «Сделка закрыта. Долг будет списан через банкротство. План выполнен».

Артур откинулся в кресле. Он был хорош в своей работе. Он знал, как найти болевую точку и надавить на нее. Не угрозами, нет. Цифрами. Фактами. Неизбежностью.

Десять лет назад он не выбивал долги по телефону. Он выбивал их руками. Годы на зоне, куда он сел по глупости за драку, закончившуюся слишком плохо для оппонента, научили его многому. Тюрьма — это та же система, только правила жестче, а ставки выше. Там он усвоил главное: выживает не сильнейший, а самый прагматичный. Тот, кто видит мир не как набор моральных дилемм, а как список активов и обуз.

Он встал и подошел к панорамному окну. Внизу лежал город. Свинцовое море лениво лизало берег. Банально. Скучно.

Он посмотрел на фотографию на столе. Юля. Его жена. Красивая, холодная, с глазами хищной кошки. Она работала на другом конце города, в швейном цеху. Она была его главным активом. И единственной причиной, по которой он носил этот дурацкий костюм и улыбался людям, которых презирал.

Время: 14:12.

Именно в этот момент мир закончился.

Звук был похож на то, как если бы кто-то одновременно разбил миллион лампочек и провёл ржавой вилкой по стеклу. Он не просто ударил по ушам. Он вонзился прямо в мозг, минуя барабанные перепонки. Он пробил воздух, стены, мысли. Это не был звук — это было нарушением самой ткани реальности.

Артур инстинктивно напрягся. Тело среагировало быстрее мозга.

В опен-спейсе зависла тишина. Мертвая.

А затем перед глазами вспыхнуло полупрозрачное окно. Оно не напоминало ничего знакомого. Оно жило. Лёгкое дрожание пикселей, пульсация голубоватого света — будто экран дышал и смотрел в ответ. Текст формировался прямо на сетчатке глаза.

[ВНИМАНИЕ! Планета Категории 3, Классификация “Земля” (Терра-7), входит в Активную Фазу Интеграции.]

[Инициализация Системы "НЕКРОЗ: ПАНТЕОН"... 1%...]

[Синхронизация с аборигеном №7.104.912.881 завершена. Добро пожаловать на Арену.]

Артур моргнул. Мозг мгновенно переключился в режим анализа.

«Интеграция. Система. Арена. Это не вирус. Это вторжение. Или что-то хуже».

— Это что, розыгрыш? Или у меня инсульт? — нервно спросил кто-то.

— Если вирус умеет считать до семи миллиардов и подключаться напрямую к мозгу, — пробормотал Артур, — то мы уже в аду, и нам просто выставили счет за вход.

Он потянулся к телефону. Ни сети. Ни интернета. Пусто. Изоляция. Первый этап любой агрессивной операции.

Юля. Нужно добираться до неё.

Он встал, собираясь выйти. И в этот момент всё вокруг вспыхнуло багровым.

[ВНИМАНИЕ! Активация Катализатора “Волна Некроза”.]

Боль пришла мгновенно. Чудовищная. Как будто в его вены влили расплавленный свинец, а кости начали выворачивать наизнанку. Он рухнул на колени, хватая ртом воздух. Из глаз брызнули слезы.

[Цель: Подготовка Арены для Игроков Высшего Порядка.]

[Активация протокола “Зачистка Низших Форм”: 31% населения.]

«Тридцать один процент», — механически отметил мозг Артура сквозь пелену боли. Почти треть. Статистика. Он привык работать с цифрами.

— Что значит “низших”? — раздался чей-то смешок, переходящий в кашель.

Ответом стал визг. Пронзительный, нечеловеческий.

Артур поднял голову. Лена из бухгалтерии, миловидная женщина лет сорока пяти, стояла у кулера. Она вдруг выгнулась дугой. Её позвоночник треснул с звуком ломающейся ветки. Из её рта хлынула густая, чёрная пена, забрызгав её белую блузку. Она рухнула на пол, билась в конвульсиях, её кожа на глазах серела, покрывалась темными пятнами.

А потом она замерла.

Артур смотрел на это с холодным отстранением. Он видел смерть. Но это было другое. Это была не смерть. Это была трансформация.

— Лена?.. — тихо выдавила Катя из HR, делая шаг к ней.

— Не трогай её, дура! — рявкнул Артур.

Слишком поздно.

Лена поднялась. Медленно. Рывками, как марионетка. Её глаза были молочно-белыми, как у вареной рыбы. Она больше не была Леной.

Над её головой вспыхнула надпись, видимая только тем, кто прошел синхронизацию:

[Заражённый. Ур. 1]

По всему офису начался хаос. Тимур, его тимлид, попытался встать — и его вырвало кровью прямо на клавиатуру. Он захрипел и упал. Над его телом вспыхнуло короткое, безжалостное: [СУБЪЕКТ ЛИКВИДИРОВАН]. Не прошёл отбор.

Люди падали, бились, вставали уже другими. Заражённые.

Кто-то заорал “Бежим!”. Толпа рванула к лифтам и лестнице. Паника. Всегда одинаковая — тупая, коллективная, смертельная.

Артур не двинулся. Он знал это правило, выученное на зоне: толпа — всегда мясо. Тот, кто бежит со всеми, умирает со всеми. Выживает тот, кто думает своей головой и готов пачкать руки.

Он шагнул назад, в свой угол. Огнетушитель на стене.

Лена, бывшая Лена, повернулась к нему. Она издала звук, похожий на скрежет ржавых качелей, и кинулась. Она двигалась быстро, неуклюже, но целеустремленно.

Артур схватил огнетушитель. Он не чувствовал страха. Только холодную ярость. Ярость человека, у которого отняли его мир.

Он шагнул вперёд.

Удар. Металл встретился с лицом. Звук — мокрый, ломкий, будто арбуз ударили молотом.

Лена отлетела назад, врезалась в стол, но не упала. Она снова пошла на него, её челюсть висела на одном сухожилии.

«Крепкая, сука».

Артур сделал ещё шаг, поднял тяжелый баллон над головой и опустил вниз. Раз. Удар пришелся в ключицу. И ещё раз. В голову.

Череп треснул. Кровь и что-то серое брызнуло на пол, на его офисные брюки, на дорогие ботинки. Лена перестала двигаться. Окончательно.

Он стоял, тяжело дыша, и смотрел на мёртвое тело. Это было его первое убийство в новом мире. Оно не принесло ни ужаса, ни отвращения. Только странное удовлетворение от решённой проблемы.

И тогда прямо перед глазами вспыхнул новый текст. Не синий. Золотой. Оглушающий.

[ГАЛАКТИЧЕСКОЕ ОПОВЕЩЕНИЕ! АНОМАЛИЯ!]

[Достижение “Первая Кровь Инициализации” (Ранг SSS), предназначенное для Авангарда Вторжения (Синод Сумрака), перехвачено Аборигеном!]

[Нативный Игрок планеты Терра-7 (Артур) совершил первое убийство по правилам Кодекса!]

Артур застыл. Он понял. Он влез в чужую игру. И не просто влез — он украл главный приз, который должен был достаться кому-то другому. Какому-то "Авангарду Вторжения". Тот, кто должен был начать эту резню, опоздал. А он, Артур Воронов, менеджер по взысканию долгов, оказался быстрее.

Он перехватил инициативу.

«Значит, есть игроки. Есть правила. И есть призы. А я только что сорвал джекпот и разозлил казино».

Если в этой вселенной были “владельцы” — они теперь знали его имя. И они были очень, очень недовольны.

В этот момент он почувствовал прилив силы. Это не был адреналин. Это было что-то иное. Холодное, темное, острое, как бритва. Как будто сама тьма влилась в его вены.

[Вы получили Уникальный Пакет Навыков (Ранг SSS): “ПРАВО ТЕНИ”.]

[Описание: Вы не просто используете тень. Вы — её хозяин.]

[Навык (Пассивный): "Дар Тени". Атаки из скрытности или в уязвимые точки игнорируют 50% брони и наносят +300% критического урона. Ваша заметность в темноте снижена.]

[Навык (Активный): "Шаг в Тень". Мгновенное перемещение в любую тень в радиусе 50 метров. Откат: 60 секунд.]

Он уставился на описание. SSS. Высший ранг. В любой иерархии это означало власть.

— Ну что, Артур... — пробормотал он. — Кажется, вселенная решила дать тебе повышение.

Он посмотрел на кровь на руках и ухмыльнулся, оскалив зубы. — Хотя форма собеседования, конечно, своеобразная.

За его спиной кто-то заорал. Бойня у лифтов была в разгаре. Крики, хруст костей, мольбы.

Он поднял взгляд на офис. Десятки фигур шатались, поднимались, роняли кресла. Серые, мычащие, голодные. Бывшие коллеги. Теперь — просто препятствия.

Он выдохнул, потёр переносицу и усмехнулся:

— Ну что, понеслась, мать вашу. Время оптимизировать расходы.