Читать онлайн "Чужая буря Вождя орков"

— Ну вот, просто замечательно! — выдохнула Аня, вжимаясь в холодный камень и пытаясь вцепиться в скалу кончиками онемевших пальцев. — Аффтар жжот. Написано же: «маршрут для опытных альпинистов». Видимо, я сегодня не очень опытная.

Внизу под ногами клубилась молочно-белая пелена облаков, наглядно демонстрируя, насколько глубоко она облажалась. Где-то там шумела река, но ее рокот тонул в оглушительной тишине высоты и в бешеном стуке ее собственного сердца.

Она сорвалась. Нелепо, по-дурацки, из-за крошечного камушка и неловкого движения. И теперь висела между небом и землей, как забытое божеством подаяние, отчаянно цепляясь за жизнь.

И знаете, что было самым паршивым? Не страх. Даже близко не страх.

Ее накрыло волной такого щемящего, идиотского и до коликов острого сожаления, что перехватило дыхание куда сильнее, чем разреженный воздух.

— Двадцать пять лет, Карл! — мысленно прошипела она, обращаясь к вселенной, Богу и всем, кто стоял в очереди на раздачу жизненного смысла. — Двадцать пять лет, а я что? Я — ходячее, пыхтящее, сверхуспешное недоразумение!

Она успела получить красный диплом, встроиться в систему, купить квартиру в ипотеку и даже собрать коллекцию медалей с соревнований по фехтованию. Она была сильной, независимой, чертовски самодостаточной Аней. Ее жизнь была расписана по пунктам в ежедневнике и выглядела как эталонный план по захвату мира.

А на деле оказалась просто идеально отлаженной консервной банкой. С красивой этикеткой «Превосходно» и полной пустотой внутри.

Она так и не узнала, что значит — потерять голову от какого-то придурка. Чтобы сердце колотилось, как сумасшедшее, не от адреналина перед стартом, а от одного взгляда. Чтобы мурашки бежали не от холода в горах, а от случайного прикосновения его руки.

Нет. Ее близостью были строгие правила поединка на рапирах. Ее страстью — покорение немых и абсолютно безучастных к ее подвигам вершин. Ее любовью — тихий вечер наедине с книгой, где у героев, черт побери, было куда больше страсти и чувств, чем у нее за все двадцать пять лет.

— Эпик фэйл, — хрипло прошептала она, и ее голос сорвал ветер. Слезы, мгновенно леденевшие на щеках, текли не от страха, а от осознания чудовищной, просто анекдотической ошибки. Она отчаянно цеплялась за жизнь, которую на самом деле так и не прожила. Потратила ее на достижения, которые сейчас показались ей пылью.

Ее пальцы онемели. Силы покидали ее. Каждый мускул кричал от невыносимого напряжения.

— Ладно, Вселенная, — мысленно бросила она вызов, собрав остатки своего сарказма как щит. — Шутка зашла слишком далеко. Давай договоримся. Я признаю, что была круглой дурой. Ты дашь мне второй шанс? Хотя бы один раз почувствовать, что это вообще такое? А? Сделку?

Но камень под ее пальцами дрогнул. Крошечный кусочек сланца с предательским треском откололся и полетел вниз, исчезая в белой пустоте.

Больше не за что было держаться.

— А вот и нет, сволочи! — ее крик разорвал тишину. Это был не крик ужаса. Это был крик самой чистой, самой ядреной обиды на несправедливость.

И тогда время остановилось.

Ее падение замедлилось, превратившись в подозрительно плавное парение. Вихрь из сверкающих льдинок и осенних листьев, которых тут, на вершине, быть не могло в принципе, мягко подхватил ее. Воздух вокруг загудел низким, могущественным аккордом, словно кто-то ткнул пальцем в саму ткань реальности.

— Серьезно? — удивилась Аня уже вслух. — Галлюцинации из-за нехватки кислорода? Ну что ж, хоть какое-то развлечение.

Она не упала. Она парила в центре зародившейся бури, и ветер, уже не колющий и злой, а нежный и до чертиков любопытный, обвивал ее, словно изучая. Он касался ее лица, спутанных волос, окровавленных пальцев — и боль утихла, сменившись странным покалыванием.

Перед ней материализовалось Нечто. Нет, не так. Перед ней материализовалась сама идея движения. Бесконечный, пульсирующий вихрь из сияющего воздуха и чистого света. Формы не было, только мощь. И дикое, неподдельное любопытство.

«Ты так громко звала. Мешаешь круговороту воздушных масс…»

Голос прозвучал прямо в голове. Он был похож на то, как если бы ураган вдруг научился говорить, вплетая в свою речь шелест листвы и завывание вьюги.

— Звала? — мысленно огрызнулась Аня, напуганная до усрачки, но не подавая вида. — Я, вообще-то, тут помирать собралась. По-тихому. Без свидетелей.

Существо — Дух — склонилось над ней, и ее тоска, ее щемящее сожаление, ее невыплаканные слезы и неиспытанные желания хлынули наружу, как из прорванной плотины. Он видел ее насквозь. Видел ту самую пустоту, которую она так мастерски прятала под броней сарказма и показной силы.

«Какая занятная… Хрупкая скорлупа. А внутри… шум и тишина. И голод. Такой чистый, наивный голод.»

В его «голосе» прозвучала нота, похожая на удивление и восхищение.

«Твой мир кормил тебя камнями. А ты хотела огня. Как несправедливо.»

Дух Ветра — ибо это был он — будто задумался. Он был древним, он видел миры, и эта маленькая, разбитая, но такая яростная человеческая душа с ее простым и огромным желанием показалась ему бесконечно любопытной.

«Твой зов слишком искренен для такого конца. Слишком… громок. Я его слышу.»

Он принял решение.

Вихрь света и воздуха сгустился вокруг Ани, подхватывая ее, унося прочь от холодной скалы, от серого неба, от мира, который так и не стал для нее домом.

«Подарю тебе новый мир. Там тоже хватает идиотов и камней. Но там есть место и для огня. Найди его. Раздуй его. И тогда… тогда посмотрим, какой шум ты сможешь поднять.»

Он вдохнул в нее часть себя. Искру своей бесконечной, необузданной свободы. Дар, который был и благословением, и проклятием, и самым большим приключением в ее жизни.

Последнее, что успела подумать Аня, прежде чем сознание отключилось насовсем, было:

— Ну, я же просила всего один раз… Ладно, хоть не скучно будет.

А потом — мягкий удар о влажный мох. И запах. Сладковатый, пьянящий, незнакомый запах цветов, земли и чего-то такого, чего в ее старом мире точно не было. Что-то вроде… магии.

Тишина. Только шелест листьев где-то высоко-высоко.

А где-то в другом мире, на дне ущелья, спасатели так и не нашли ее тела. Консервная банка была вскрыта, и ее содержимое наконец-то отправилось на свободу.