Читать онлайн "Я не твоя награда"

Привет, дорогие читатели!

Добро пожаловать в мою первую книгу! Очень волнуюсь и надеюсь, что история вам понравится.

Это история о первой любви с элементами легкой эротики. Главная героиня — 18-летняя Лея Грэйтон, которая только учится понимать себя и окружающих, неизбежно совершая ошибки на этом пути.

Пожалуйста, поставьте оценку и поделитесь впечатлениями — для начинающего автора нет ничего важнее вашего мнения. Оно поможет мне понять, двигаюсь ли я в правильном направлении. Критика тоже приветствуется.

Приятного чтения! ✨📚

Вечеринка была в самом разгаре — повсюду звучали оживленные голоса, играла музыка. То тут, то там раздавались взрывы смеха. Воздух был пропитан сладковатым ароматом коктейлей и дорогого парфюма.

Я и Мадлена осторожно пробирались через толпу танцующих, стараясь никого не задеть. Компания студенток в ярких купальниках уже направлялась к бассейну, а одна парочка беззастенчиво целовалась в кресле. Дело уже зашло гораздо дальше поцелуев: руки парня блуждали под майкой девушки, а она пыталась справиться с его ремнём. Кажется, им уже пора искать свободную комнату.

— Я найду Томаса, — сказала Мадлена, едва коснувшись моего плеча. — Подожди здесь, скоро вернусь, и мы что-нибудь выпьем.

Мадлена — моя лучшая подруга и соседка по общежитию. Именно она уговорила меня прийти на эту вечеринку. Я обычно избегала подобных мероприятий, где собиралась элита Вестервуда. Мы с Мадленой не входили в их привилегированный круг: её родители были обычными преподавателями математики и биологии, а не владельцами бизнеса или политическими фигурами.

Но, надо сказать, было в Мадлене нечто особенное. Несмотря на отсутствие дизайнерских вещей, полезных связей и состоятельных родственников, она сумела заслужить уважение даже среди самых избалованных студентов.

На вечеринку Мадлену пригласил Томас, один из негласных лидеров этой «элиты». Она потратила несколько часов, методично разбивая мои возражения, прежде чем я сдалась и решила пойти с ней. Не то чтобы я чувствовала себя неуютно среди дорогих коктейлей и беспечных разговоров, но всё же предпочитала компании поскромнее.

Глядя на то, как Мадлена перемеряла шесть разных нарядов и трижды меняла макияж перед выходом, я просто не могла ей отказать. Томас ей нравился уже довольно давно, и за последнее время их общение стало заметно теплее и доверительнее. В глубине души Мадлена лелеяла надежду, что именно сегодняшний вечер станет поворотным в их отношениях, сблизив их сильнее, чем все предыдущие встречи.

Подруга скрылась в толпе, а я огляделась. В самом центре огромного зала возвышалась сцена с блестящим хромированным пилоном. Даа, хозяин дома определенно знает толк в развлечениях. Группка девушек с мокрыми после бассейна волосами, соблазнительно извивалась вокруг металлического столба, демонстрируя спортивную подготовку и упругие фигуры в открытых купальниках. На диванах напротив расположились первокурсники, которые даже не пытались скрыть свой восторг. Их глаза следили за каждым движением танцовщиц, а в руках замерли нетронутые бокалы.

За сценой располагалась барная стойка, заставленная бутылками всех форм и оттенков — настоящий алкогольный Клондайк.

Решив не прикасаться к алкоголю без Мадлены рядом (всё-таки пить в одиночку на чужой вечеринке так себе затея), я вышла на улицу. После шумного зала тишина двора действовала успокаивающе. Я медленно пошла по дорожкам, разглядывая ухоженные клумбы. Ландшафтный дизайнер явно получил щедрый гонорар за свою работу.

Пора было возвращаться — Мадлена наверняка уже искала меня. Но когда я развернулась к дому, то заметила развязавшийся шнурок. Я опустилась на корточки возле пышного куста, усыпанного нежно-голубыми соцветиями, и принялась спешно исправлять эту мелкую неприятность. Только я затянула последний узел и собралась подняться, когда услышала голоса с другой стороны растения. Я замерла — разговор явно не предназначался для посторонних ушей, но то, что обсуждали неизвестные, заставило меня невольно прислушаться.

— Какого черта ты меня сюда вытащил? — раздраженный голос резанул по вечерней тишине. — Я, между прочим, был занят.

— Да ладно тебе, Дэн, — второй собеседник явно забавлялся ситуацией. — Занят очередной длинноногой блондинкой со второго курса?

Последовала короткая пауза, во время которой я услышала только шелест листьев и звук зажигаемой сигареты.

— Брось, она будет ждать тебя хоть до утра. А если вдруг исчезнет — через десять минут вокруг тебя соберется новая стайка восторженных поклонниц. И так каааждая вечеринка! — продолжил он с насмешливыми нотками в голосе. — Это же просто смешно! Ты входишь в комнату, и бедняжки начинают спотыкаться на ровном месте. Предсказуемо. Ты даже не напрягаешься — они сами к тебе летят как мотыльки на свет. Скукота! Где охотничий азарт? Где адреналин настоящей погони? Это как рыбалка в аквариуме с золотыми рыбками.

— И что с того? — в голосе Дэна по-прежнему слышалось раздражение, хотя искра интереса проскользнула. — Что в этом плохого? Меня полностью устраивает такая жизнь.

— Потому я и предлагаю тебе кое-что новенькое. То, что взбодрит твою скучную жизнь.

Дэн издал выразительный смешок. Второй парень продолжил говорить:

— Конкурс. Настоящий вызов, где тебе придется попотеть, а не просто стоять и выбирать из очереди желающих.

— Снова ты со своими безумными идеями! То у тебя розыгрыши, то еще что-то... Ладно, давай, рассказывай, что ты в этот раз придумал? — в голосе парня сквозило притворное безразличие, но я отчетливо слышала в нем любопытство.

Голос первого парня я узнала сразу — эти бархатные, уверенные интонации невозможно было спутать ни с чем. Ведь это Дэниел Кастель — не просто студент, а настоящая живая легенда нашего университета. Его имя звучит в коридорах Вестервуда как заклинание, а появление в столовой или библиотеке вызывает настоящий переполох. Удивительно, как быстро ему удалось завоевать такую популярность — прошло всего два месяца учебного года, а женская половина университета уже разделилась на тех, кто открыто вздыхает по нему, и тех, кто делает это втайне, притворяясь равнодушными.

Неудивительно, что Дэниел привлекает всеобщее внимание — его отец, Николас Кастель, управляет крупным международным холдингом. Впрочем, Дэн не из тех, кто прячется за отцовской спиной. В отличие от нас, вчерашних школьников, Дэниел уже познал вкус настоящего успеха — два года после школы он профессионально играл в теннис. За это время он объездил полмира, участвуя в престижных турнирах и собирая победы одну за другой. Его имя не сходило со страниц спортивных изданий. И только завоевав множество важных наград и признание в мире большого спорта, Дэн поступил в Вестервуд, где моментально стал местной знаменитостью.

Ко всему прочему, Дэниел очень красив: высокий, статный, с глубокими выразительными глазами, которые словно магнитом притягивали к себе взгляды окружающих. Его темно-русые волосы мягко обрамляли лицо, придавая ему еще большее очарование. Однако, несмотря на его безупречную внешность и другие достоинства, я никогда не была его поклонницей.

Меня отталкивали холод и надменность, застывшие в его взгляде. Хотя Дэн и не позволял себе откровенно унижать тех, кто был ниже его по социальному положению или достатку, всё в нем — от походки до манеры говорить — выдавало истинное отношение к людям, которым не посчастливилось родиться в богатой семье.

Говорившие не могли меня видеть, и я осторожно выглянула из-за куста, чтобы рассмотреть второго собеседника. Это был Люк — один из ближайших друзей Дэна. Он тоже принадлежал к «элите» университета, но всегда оставался в тени своего яркого друга, довольствуясь ролью второго плана.

— Это будет бомба! — воскликнул Люк, энергично размахивая руками.

Я чуть не выдала себя, когда куст, за которым пряталась, зашелестел от его резких движений. Пришлось присесть ниже, но я все равно видела, как Люк буквально подпрыгивал от возбуждения, словно ребенок, придумавший гениальную шалость.

— Дэн, я всё идеально спланировал! — в голосе Люка звучала гордость за собственную задумку. — Сейчас вернёмся на вечеринку и торжественно объявим конкурс на звание королевы вечера. Победительница получит не просто корону, а особый статус — она станет официальной королевой этого шикарного дома и твоей спутницей до конца ночи. Представляешь, сколько девчонок будут готовы на всё, чтобы провести вечер с самим Дэном Кастелем в его роскошном особняке?

Так мы на вечеринке в доме Дэна? Вот это поворот! Мадлена определенно не знала этого, иначе обязательно предупредила бы меня заранее. Я, конечно, слышала разговоры о том, что Дэн недавно купил себе собственный особняк на призовые от спортивных турниров, но я и подумать не могла, что мы окажемся именно в этом доме! Теперь понятно, почему здесь всё выглядит так дорого и кричит о состоятельности владельца

— Барабанная дробь, что нужно сделать, чтобы завоевать победу! — Люк театрально выдержал паузу. — Каждая претендентка должна исполнить танец возле твоего фирменного пилона. А если какая-нибудь красотка осмелится показать свои таланты на самом пилоне...

Люк разразился таким смехом, какой бывает у подростков, впервые нашедших заначку с журналами для взрослых, и игриво толкнул друга локтем, явно предвкушая предстоящее зрелище.

— Это и есть твой гениальный план? — в голосе Дэна прозвучала усталая ирония, но за ней я уловила нотки любопытства, как у хищника, которому только что предложили новую забаву.

— Погоди ты, это лишь начало, — Люк приблизился к другу, понизив голос до заговорщического шепота. — Главное пари между нами: ты должен соблазнить королеву вечера до конца сегодняшней ночи. И что самое пикантное — ты пока не знаешь, кто ею станет. Обычно девчонки сами на тебя вешаются, а тут придётся поработать. Проявить внимание, очаровать, добиться... В общем, доказать, что ты умеешь не только наслаждаться вниманием девушек, которые сами падают в твои объятия, но и завоёвывать. В том-то и вся соль!

— А если победит девушка... не в моем вкусе? — Дэн элегантно приподнял бровь. — Я, конечно, ценитель женской красоты, но не настолько отчаянный, чтобы соблазнять каждую. У меня всё-таки есть определенные стандарты.

Я уже собиралась подняться и раскрыть своё инкогнито. Ноги затекли от долгого сидения за кустом, а в голове была одна мысль: пусть развлекаются как хотят со своими глупыми играми и королевами красоты. Надоело подслушивать эти мальчишеские фантазии. Какое мне дело до их дурацкого конкурса? Пусть хоть все участницы сломают шеи на этом пилоне, меня там точно не будет. Но следующая реплика Люка буквально приморозила меня к месту.

— Дэн, ты забыл, кто организовывал эту вечеринку? — самодовольно ухмыльнулся Люк. — Я лично фильтровал списки гостей. Здесь только самые горячие и сексуальные девчонки университета. Единственное исключение — та тихоня с нашего курса, которая в бесформенных толстовках ходит, как же её...

Он пощелкал пальцами, вспоминая.

— Грэйтон. Томас пригласил свою новую пассию, а та притащила с собой эту серую мышку.

Услышав свою фамилию, я замерла. Серая мышка Грэйтон. Тихоня в бесформенных толстовках. Так вот значит как они меня видят. Ну и ладно. Не очень-то и хотелось впечатлять этих самоуверенных типов.

— Лея Грэйтон? Она здесь? — в голосе Дэна внезапно появились заинтересованные нотки.

— Так-так, — Люк хитро прищурился, — что-то ты слишком заинтересованно спрашиваешь. — Он вдруг расхохотался. — А, понял! Ты хочешь у неё конспекты списать! Она по любому с собой тетрадки прихватила, даже на вечеринку.

— Люк, а ты, оказывается, плохо разбираешься в женской красоте, — Дэн покачал головой с легкой полуулыбкой. — Да, она носит эти свои бесформенные вещи, но за ними скрывается девушка, которая даст фору многим красоткам здесь. Просто не каждый способен это разглядеть.

— Но ты прав, — добавил он после паузы, — не могу представить её танцующей на пилоне или королевой вечеринки. Не её стихия.

Я чуть не вскочила, рискуя выдать себя. Слова Люка меня не задели. В конце концов, я сознательно избегала внимания, прячась за мешковатыми свитерами и неброской одеждой. Даже сегодня на вечеринку пришла в свободных джинсах и объемном свитере, который скрывал все изгибы моего тела. Это был мой способ защиты, моя невидимая броня от нежелательного внимания.

Но слова Дэна... Они обрушились на меня как лавина. У меня буквально закружилась голова. Дэн Кастель, который никогда не удостаивал меня даже полноценным взглядом, который всегда казался таким холодным и неприступным... считает меня красивой? Меня, девушку, которая намеренно пыталась стать невидимкой? Моё сердце заколотилось так сильно, что я испугалась — вдруг они услышат его стук. Теплая волна пробежала по телу, кончики пальцев покалывало от волнения. Я забыла о затекших ногах и неудобной позе.

— Видимо, у нас с тобой кардинально разные представления о женской красоте, — хмыкнул Люк, критически приподняв бровь. — Я предпочитаю девушек, которые не прячутся за тоннами ткани, а выставляют свои достоинства напоказ. В отличие от тебя, мне нравится видеть товар до покупки.

Люк ненадолго замолчал, словно обдумывая что-то.

— К черту Грэйтон, слишком много ей внимания. Так что, устраиваем твоим почитательницам испытание на профпригодность? — Люк потёр руки в предвкушении. — Королева вечера определяется голосованием после шоу на пилоне. Давай посмотрим, кто из них действительно заслуживает внимания такого парня, как ты.

Дэн искренне рассмеялся, откинув голову назад.

— Люк, ты как всегда делаешь мою жизнь интереснее. Хорошо. По рукам.

— А чтобы твоя жизнь была ещё веселее, — Люк задумчиво погладил подбородок, а затем его лицо озарилось поистине дьявольской улыбкой, — надо определиться со ставкой. Я долго думал, чтобы такое придумать...

Люк выдержал драматическую паузу, словно собирался объявить условия сделки с дьяволом. Я ожидала услышать что-то грандиозное. И когда он, наконец, озвучил ставку, мне стало смешно. Серьезно? Эти два взрослых парня заключают пари как пятиклассники на школьном дворе.

— Если у тебя не получится соблазнить победительницу, — с ухмылкой предложил Люк, — ты ездишь на автобусе в универ неделю. В твоем районе, где автобусы — это что-то из параллельной вселенной, тебе придется вставать на час раньше, плестись до остановки полчаса, а потом трястись с остановками в каждом квартале и без кондиционера. И никаких такси. Просто ты, потные работяги и бабушки с сумками.

Дэн громко расхохотался, запрокинув голову.

— Боже, Люк! Ты серьезно? Это же средневековая пытка, а не наказание! — он театрально схватился за сердце. — А если у меня всё получится?

Впрочем, по его самодовольному тону было ясно — Дэн даже не рассматривал вариант, что ему придется знакомиться с общественным транспортом ближе, чем из окна своего спорткара.

— Если получится, то я станцую макарену на столе в столовой в час пик, — Люк сделал несколько импровизированных движений, изображая танец, — или сорву лекцию у профессора Кармайкла, устроив флешмоб из первого ряда. На твой выбор, дружище! Я практически на это подписываюсь, потому что уверен — ты победишь! — он шутливо приложил руку к сердцу и отвесил церемонный поклон.

— Смело, Люк! — Дэн расхохотался еще сильнее. — Безоговорочно выбираю макарену! Я, конечно, хотел бы посмотреть, как ты срываешь лекцию Кармайкла, но я всё-таки не настолько жесток. Даже у такого как ты могут быть серьезные последствия после встречи с этим динозавром.

Дэн выдержал секундную паузу:

— Идем?

— Притормози, Ромео. Давай сначала возьмем побольше выпивки и соберём всех красоток у бассейна. Хочу, чтобы градус веселья и количество пьяных девчонок заметно выросли. Если желающих будет больше, то шоу станет по-настоящему зрелищным. К тому же, твоим поклонницам понадобится жидкая храбрость для того, что мы задумали.

Я услышала, как Люк и Дэн торжественно ударили по рукам, словно заключая важнейшую сделку века.

Они направились к дому. Люк быстро ушёл вперёд, почти подпрыгивая от нетерпения, явно предвкушая своё «шоу». Дэн немного отстал и вдруг остановился, оглядываясь по сторонам. Моё сердце едва не выпрыгнуло из груди, когда его взгляд скользнул по кустам, за которыми я пряталась. После подслушанного разговора выдавать себя было бы глупо. К счастью, он ничего не заметил и поспешил за другом.

Я задержалась ещё на пару минут, пока не убедилась, что они скрылись в доме. Шоу обещало быть интересным, и наверняка найдутся те, кто захочет принять в нем участие.

Что касается самого пари — девушки, которые мечтают примерить корону королевы вечеринки Дэниела, едва ли будут возражать против его заигрываний. Для многих это только бонус. А я, даже если бы случайно не подслушала весь этот сговор, всё равно держалась бы подальше от подобных развлечений. Не в моём стиле становиться частью дешёвого спектакля двух самовлюблённых парней.

Но одна деталь странно согрела душу. Дэн считал меня красивой, и судя по всему, красивее многих других девушек. Это казалось невероятным. Я была уверена, что надменный Дэн даже не знает, кто я такая.

Так, стоп. Что за мысли лезут в голову? И почему мне так приятно от слов парня, которого я всегда считала самовлюблённым павлином? Это же Дэниел, для которого девушки как перчатки — меняет их так часто, что едва успевает запомнить имена.

Я поднялась, разминая затекшие ноги, и направилась к дому. Какое мне дело до их дурацкого конкурса и мальчишеских пари? У меня на вечер своя программа: найти в этом хаосе Мадлену, выпить с ней что-нибудь, посмеяться над нетрезвыми однокурсниками и вместе отправиться домой.

Но у вселенной, как обычно, были совсем другие планы. Я даже представить не могла, что это пари перевернёт мою размеренную студенческую жизнь с ног на голову и станет началом истории, к которой я совершенно не была готова.