Читать онлайн "Клоун"

Я - человек простой и мелкие соблазны никогда не обходили меня стороной. Давно, кажется, года еще четыре назад ото дня первой встречи с Чарли, поспорили мы как-то с нашим цирковым силачом Вильгельмом, кто совершит большую глупость, и я сдуру пошел к какой-то сумасшедшей старухе, которая представилась гадалкой. Если б не глупый спор, я бы в жизни не стал бы интересоваться собственной судьбой. Мы, цирковые, не хотим знать ничего наперед, а то и сбыться может. Гадали мне на любовь, надоумила меня тогда наша акробатка узнать что-то о своей избраннице, и то, что мне тогда сказала та полоумная я и сейчас забыть не могу. Говорила, будет она так красива, что за один лишь ее взгляд сотни мужчин устроят войну, но ее уродство сравнимо с таковым у сказочного тролля. Бреда неубедительней в жизни не слышал, да откуда ж я мог знать, что каждое ее слово станет правдой. И думай теперь, знала ли она будущее или просто меня облапошила. Спор я, кстати, проиграл. Вильгельм решил повторить номер наших воздушных акробатов и свалился с высоты купола. Повезло ж ему остаться и живым, и с деньгами.

…

Признаюсь, выпивать любил и люблю. Не сказать, что пью много, но от адского похмелья страдал не раз. Однако ж на манеж никогда с перегаром не выходил, я не настолько себя не уважаю. Арена – святое, вам любой цирковой скажет, и выходить туда не в отличнейшем настроении – позор. Так вот, это был вечер воскресенья. Несколько часов уж как закончилось наше еженедельное застолье, а ко мне боги снов приходить не хотели. Потому я и гулял между шатров, в понедельник по традициям выходной, переживать о излишней усталости не хотелось. Тогда я еще курил, не то чтобы много, может три сигареты в день. Вообщем был молодым и не очень умным, считал, что все трудности обойдут меня стороной. Знаете, даже верил, что если б захотел, то сама королева упала бы к моим ногам. Красавцем я был всегда – в каждом городе, где мы останавливались, так или иначе моя внешность цепляла пару молоденьких девушек. Страшно даже представить, сколько за жизнь я сердец разбил. И пока мы не так далеко зашли в моей истории, все таки предупрежу, я далеко не лучший рассказчик. Отвлекаться буду много и часто не по делу, такой уж вот уродился. Где я там был? А, вечер воскресенья. Я гулял между вагончиками, как часто делал, чтобы размяться. И вот, заметил что-то совершенное непривычное. В наш цирк стекались и, уверен, до сих пор стекаются очень уж разные люди, да и, буду честным, не всегда люди. Наш тогдашний антрепренёр, Ирам Ирлий или как мы “ласково” его называли Ирий, любил чудных, а потому у нас всегда кто-то приходил или уходил. Его имя попытайтесь запомнить, этот прохиндей станет виновником парочки неприятных событий. Ирий и тогда привел к нам кое-кого интересного. Ее я и встретил. Ах, моя милая Чарли, как же она была прекрасна в свете луны. Знаете, как бы люди о ней шептались, в моих глазах женщины прекраснее не было.

У меня есть не самая приятная привычка – люблю подкрадываться к людям сзади и пугать их, особенно новеньких. С ней я хотел поступить так же, только вот, не получилось. Прежде чем я успел подойти достаточно близко, она обернулась. И признаться честно, я был поражен, словно в меня выстрелили не стрелой любви, а настоящей картечью. Знаете, сейчас думая о Чарли, я словно вновь становлюсь зелёным юнцом – сердце стучит так же, как и в самый первый раз. Она всегда была красива, даже больше, чем красива, бесподобна. Если бы Чарли представилась богиней, я бы беспрекословно в это поверила. В слабых лучах луны её и без того бледная кожа, казалась мне сказочно прозрачной, будто бы высеченной из звёздной пыли. Волосы всегда казались чёрными атласными лентами, до безобразия прямыми и блестящими. Она мечтала о кудрях, как у меня, но все её попытки оказались неудачными, ничто не держалось больше пары минут. А я и рад, мне нравились её ровные жёсткие пряди. Глаза были жёлтыми. Не ждите, что я разойдусь в детальное описание красоты её взгляда. При всём желании не смогу описать даже толику их очарования. В глаза надо смотреть, а не описывать. Вот я так и делал. Фигура… Кхм, фигура у Чарли была весьма греховная, а она как назло ещё и всегда одевала платья, открывающие живот. Бесстыдница. Её прекрасный молодной образ лучше оставлю при себе. Знали бы вы, как много я ревновал Чарли ко всему, что движется. Она была так блистательна, что даже мой друг Вильгельм смотрел на неё… с интересом. Повезло, что хотя бы он не пытался её увести.

И вот мы дошли до той детали, что привлекало внимание каждого прохожего, – большой змеиный хвост. Признаюсь, он меня никогда не пугал, даже наоборот. Немного стыдно такое говорить вслух, но я всегда хотел к нему прикоснуться. Ощутить гладкие и холодные чешуйки под моей горячей рукой. У меня всё удалось, не за один день, конечно, но даже писаная красавица перед до мной не устояла. Хвост у Чарли был такого же цвета, как и её глаза. Позже она мне рассказала, что они просто не могут быть разного цвета. Признаюсь, я не совсем понял, почему так происходило, но и не думаю, что это так важно. Чешуи на теле, кроме, конечно, хвоста, у Чарли было не так много – немного на левом плече и на спине. Под лучами света она всегда отливала оранжевым золотом. Чарли любила платья, а её змеиная форма подчёркивала их изящество как ничто другое. Мне кажется, что на ней и опилки бы смотрелись хорошо. Теперь вы можете представить красоту моей Чарли хотя бы отчасти. И всё же вернёмся к нашей первой встрече.

– Не спится? – лучшего начала разговора я придумать не смог.

– Как и тебе, полагаю, это нечто привычное.

Затянувшись сигаретой, я еще раз пробежался по ее телу изучающим взглядом и что удивительно, она не выказала никакого отвращения. В ее взгляде не было ничего, кроме спокойствия. Это как смотришь на озерное воду. Кажется, что рыб или другой живности там нет, но если бросить камень, то там всякое всплыть может.

– Смотрю ты не совсем обычная женщина, – я самодовольно улыбнулся, думал, что этого будет достаточно, – никогда не встречал полулюдей.

– Неудивительно, нас немного по миру, а полузмей и подавно, – она прошипела по-змеиному. – Но ты задал не лучший вопрос незнакомой девушке. Обычно приятные знакомства начинаются чуть иначе.

– Я просто поражен твоей красотой, – я протянул ей руку. – Роберт.

– Чарли, – на рукопожатие она ответила спокойно, словно мое поведение ее ничуть не задевало.

– Милое имя, – из-за волнения я курил больше обычного.

– Полагаю, ты – известный клоун-фокусник Роберт?

– Единственный и неподражаемый, – помню, как склонился перед Чарли в шуточном поклоне.

– Мне довелось видеть твое представление. Ты хорош.

– Лучший в своем деле.

Впервые за наш короткий разговор она улыбнулась, обнажая острые клыки. Не думайте, что у нее не было обычных человеческих зубов, как раз наоборот, их было гораздо больше, чем змеиных. Но когда ее лицо озаряли ухмылки, я всегда смотрел только на ее аккуратные клыки.

– Конечно, господин клоун.

Я не любил, когда меня называли просто клоуном. Искренне верил, что был чем-то большим, особенным. Я и был, просто не клоуном, а фокусником. Тогда слова Чарли меня задели и от вредности я нарочито намеренно выкурил сигарету прямо перед её лицом. Поступком своим сейчас я не горжусь, но чего уж поделать. Знаете, обычно никто не любит надменных людей, но она даже не вздрогнула.

– Ох, я задела чьи-то чувства?

– Я зарекомендовал себя как лучший из лучших, – не знаю, заметила ли она тогда, но я знатно нервничал – слишком часто затягивался.

– Тогда не просто господин клоун, а господин бесподобный клоун.

– Уже не плохо, – я улыбнулся, – тогда ты будешь змеиной госпожой.

На мою ответную колкость она тихо хихикнула. Её смех в меньшей мере напоминал человеческий, скорее змеиный, но было в нём что-то притягивающее.

– Так что же змеиная госпожа делает здесь в столь поздний час?

– Как видишь, бодрствую. Сон со всем не приходит, впрочем ничего нового.

– То же самое, но, знаешь, следовало быть поосторожнее, ночью небезопасно.

– И кто же в здравом уме обратит дурной взгляд на змею?

– Не знаю, – я хотел звучать кокетливо, – человек, который не любит сидеть на одном месте?

Мне нравилось смешить людей, а улыбка Чарли еще в первый день стала мне особенно дорога. Было в ней что-то такое, чего в других лицах не разглядеть. Может, ее завораживающая красота? Может, животная таинственность? Не так уж и важно. Она улыбалась мне – о большем и просить не хотелось.

– Кажусь ли я тебе очаровательным?

– Вполне, господин бесподобный клоун, – это прозвище может и показаться громоздким, но оно как ничто иное вписывалось в нашу небольшую игру.

– Значит и понимаешь, как старательно пользуюсь им ради кое-кого.

– О, как этого не понимать. Не хочу тебя расстраивать, но твои фокусы на мне не сработали.

– Так уж ли они бесполезны?

Хороший фокусник способен к “магии” даже в самых непредвиденных случаях. Я прильнул ближе и вытянул из-за уха Чарли искусственную розу. Тайн своих фокусов раскрывать не собираюсь, уж простите. Милая змейка цветок приняла и улыбнулась, но столь желаемого мной смущения я так и не увидел.

– Так все же не полностью ты мне неподвластна.

Она приложила указательный палец к губам.

– Это будет нашей маленькой тайной.

– И что же я получу за молчание? – я хотела смутить ее, увидеть на ее бледной коже румянец, потому и приблизился так близко, как смог.

Но она была для меня слишком хороша.

– Тогда один примечательный клоун сделает змею очень счастливой.

Чарли приложила мягкую ладонь к моему лицу, она была холодная, но от того и более желанная. На улице было жарко, июнь месяц, знаете ли. Она нежно провела пальцами по щеке и отдалилась, не дав мне и шанса на ответ. В ее действиях танцевала грация. Чарли заправила выбившиеся пряди волосы за ухо и подмигнула.

– А теперь, господин бесподобный клоун, я вернусь к вагончику.

– И даже не возьмешь меня с собой?

Ее не смущало ничто, Чарли подползла слишком близко и прошептала.

– В другой раз.

Я отпрянул, наверное, даже чересчур резко, чувствовал как горело мое лицо, но признавать такое жалкое поражение я не хотел. Сейчас-то уже знаю, что от Чарли ничего не скрылось. Её веселила моя реакция.

– Что ж, тогда буду с нетерпением ждать.

– Хороших тебе снов, господин бесподобный клоун.

– Спокойной ночи… змеиная госпожа.

Я склонился в игривом поклоне. Признаюсь, в таких случаях, когда я был уверен, что девушка мной заинтересовалась, вместо поклона я посылал им воздушный поцелуй. Но мое сердце так предательски стучало… Хотелось скрыться и не видеть лица Чарли. Я его и не видел, старался уйти как можно быстрее, но слышал ее смех. Радостный и лишенный издательств. Уже тогда я был отравлен, её красотой, улыбкой, словами. Просто не хотел этого признавать, но не переживайте лишний раз. Впервые в жизни я сдался без боя.

Той ночью я ещё долго не мог уснуть, в мыслях так и витал образ ненаглядной Чарли, её нежная улыбка и манящие жёлтые глаза. Признаюсь, думал я о всяком и не очень уж приличном. Сначала мне представлялся образ её вагончика, полного красивых нарядов для выступлений и цветных флакончиков с духами. Я видел нежную улыбку, чувствовал холод её тела в моих объятиях, словно во всём мире только я и она. Конечно, всё это было лишь фантазией, но уже тогда мечтал, чтобы она стала моей реальностью. Сон пришёл ко мне незаметно и даже там я видел образ Чарли.