Меня зовут Харуто Кагэяма. Мне девятнадцать, и я — среднестатистический затворник. Моя вселенная ограничена стенами комнаты, экраном монитора и доставкой еды под дверь. Так было не всегда. Когда-то в моей жизни был свет — моя младшая сестрёнка Мария. Добрая, смешная девочка, чья улыбка могла растопить любую грусть. Мы были неразлучны.
О матери я ничего не знал. Отец отмахивался, бурча что-то невнятное о том, что «она просто ушла». Он и сам был не подарок — вечно пьяный, злой мудак, чьё присутствие отравляло дом. Но он был очень богатым и все его наследство досталось мне.
Всё рухнуло пару лет назад. Они попали в аварию. Настолько ужасную, что спасатели с трудом опознали тела. Отца я не оплакивал. Но Марию... С её смертью во мне погас последний источник света. Теперь я лишь бледная тень, доживающая свои дни в компании виртуальных героинь из визуальных новелл. Моё единственное занятие — забыться.
Но всё изменилось в один, казалось бы, самый заурядный день.
«Чёрт! Проклятая библиотека!» — мысленно выругался я, слоняясь по улицам. Забыл вовремя вернуть книгу, и теперь приходится тащиться в соседний район. В кармане навязчиво позвякивал телефон — напоминание о том, что дома меня ждёт долгожданная «Любящие сестренки 2». Я ждал этого продолжения три долгих года.
«Осталось совсем немного, — подбадривал я себя, сворачивая в нужный переулок. — Сдам эту дурацкую книгу — и скорее домой, к Мо...»
Мысль оборвалась. Я замер. В соседнем, тёмном проулке, откуда обычно пахло помоями и сыростью, лился неестественный, призрачный свет.
Любопытство, эта древняя погибель, пересилило желание поскорее оказаться дома. Я замедлил шаг и заглянул за угол.
Там, в воздухе, парило нечто. Бесформенная, сияющая фигура, напоминающая человека, но без лица и чётких очертаний. Она пульсировала мягким, но незделовеческим светом. И она смотрела на меня. Я это почувствовал кожей.
В следующий миг существо резко метнулось в сторону, растворившись в висящем в воздухе разрыве реальности — нечто вроде светящегося портала, искажавшего пространство.
«Что, чёрт возьми, это было?» — оторопело подумал я.
Портал не исчезал. Он мерцал, словно приглашая или предупреждая. Разум тут же предложил логичное объяснение: галлюцинации. Игра в «Гарем горничных 5 HD» пять ночей подряд без сна — не лучшая идея для психики.
«Да, просто глюки, — с облегчением выдохнул я, разворачиваясь. — Надо поскорее...»
Я не успел закончить мысль. Внезапно моё тело стало тяжёлым, как свинец. Воздух вокруг загустел, превратившись в вязкую патоку. Каждый шаг давался с нечеловеческим усилием.
«Что происходит?!»
Я попытался бежать, но ноги не слушались. Невидимая сила, могучая и безжалостная, схватила меня и потащила назад, к тому самому мерцающему разрыву.
«НЕТ!»
Мой крик затерялся в оглушительном рёве света и энергии. Мир перевернулся, распался на миллио ны искр, и меня поглотила бездна.