Читать онлайн "Тень Иуды"

Если забудешь о пути в перед…

супостаты укажут на вечный ход времени.

Лёгкий прохладный ветерок играл с моросящим дождём, словно пытаясь попасть каплей в глаз каждому прохожему. Клара шла быстрым, почти бегущим шагом, нервно поглядывая на новенькие смарт-часы на запястье. Стрелки безжалостно отсчитывали время её опоздания.

Не было ещё и семи утра, когда её разбудил звонок. Резкий, требовательный. По ту сторону раздался недовольный голос майора — тот самый тон, который не предвещал ничего хорошего.

— У нас ещё одно тело… — майор тяжело вздохнул, и в этом вздохе читалась усталость. — Похоже, у нас серия.

— Вы уверены? — прохрипела спросонья Клара, пытаясь продрать глаза.

— Уверен, не уверен! — недовольство майора набирало обороты, как снежный ком. — На шее след от укола! Адрес записывай: переулок Смоленский, 11А. Это… в арке, кажется.

— Ясно, понятно, — уже натягивая брюки, произнесла Клара и сбросила вызов касанием пальца по экрану часов. — Где этот переулок вообще… — пробормотала она себе под нос, открывая карты на телефоне. — Яндекс, выручай.

Закрывая за собой дверь квартиры, она почувствовала, как настроение качнулось под воздействием майорской интонации. Серия. Это слово звучало зловеще.

Клара непростительно опаздывала, перепутав улицу с переулком. GPS завёл её не туда, пришлось разворачиваться и петлять по незнакомым дворам. Она нервничала, снова и снова бросая взгляды на часы, представляя, как майор мрачнеет с каждой минутой ожидания.

«Ну вот, наконец-то», — с облегчением подумала Клара, увидев впереди толпу зевак, столпившихся у оцепленной красно-белой лентой территории.

Дождь усилился. Капли барабанили по капюшону, стекали за шиворот. Где-то за спиной кто-то раскрыл зонт с громким щелчком.

Клара ускорила шаг, пробираясь сквозь любопытных. Ещё одно тело. Всё та же загадка. И судя по тону майора — ждать хороших новостей не придётся.

«Никаких зацепок, свидетелей, генетического материала. Даже ничего не украдено… И полный штиль в голове», — с такими невесёлыми мыслями Клара ткнула в нос сотруднику полиции свою корочку и шагнула за ограждение.

Первым, кого она увидела, был майор. Он стоял неподвижно, глядя на что-то у своих ног, руки в карманах, плечи сгорблены. Поравнявшись с ним, Клара просто кивнула в знак приветствия — слова казались излишними.

И только затем она увидела труп.

Пожилая женщина лежала навзничь в луже, расплывшейся по неровному асфальту. Крашенные каштановые волосы намокли и прилипли к бледному лицу. Рядом с телом уже копошились санитары, готовые забрать его, как только эксперты закончат работу.

На мгновение Кларе показалось, что капли дождя приобрели рубиновый оттенок — будто само небо плакало кровавыми слезами. А затем солнце в отчаянии прорвало облака, затянувшие небо серой тканью, и яркий луч ударил точно в место преступления.

«Солнце, как портновские ножницы, прорезало дыру в небесной завесе», — мелькнула странная мысль у Клары, и она поёжилась от неожиданной ассоциации.

Ножницы. Опять ножницы всплыли в голове, хотя к этому делу они не могли иметь никакого отношения.

***

Тёплый солнечный день. Золотая осень. Мальчик идёт по лесу, на нём длинный тёмный плащ, волочащийся по опавшей листве. Солнечные лучи играют на листьях деревьев, пробиваясь сквозь кроны янтарными бликами.

Всё это происходит как-то странно медленно и одновременно слишком быстро. Время словно вязкое.

Воздух пахнет прелой землёй и свежестью — запах настолько яркий, что Клара почти чувствует его физически, хотя понимает, что это невозможно.

Пока мальчик идёт, картина медленно, почти незаметно меняется. Как это бывает во сне — ты не видишь сам момент изменения, но вдруг осознаёшь, что всё уже другое.

Мальчик растёт. С каждым шагом его фигура вытягивается, плечи расширяются, детские черты грубеют. Он превращается в мужчину, не останавливаясь, продолжая свой путь сквозь лес. Это кажется совершенно естественным, хотя где-то на краю сознания мелькает мысль: так не бывает.

В его руках появляется топор. Откуда? Клара не видела, как он его взял. Он просто есть. Был всегда? Нет, только что появился.

Тяжёлый, с деревянной рукоятью, лезвие поблёскивает в лучах солнца.

Листья на деревьях начинают трансформироваться. Золотая осенняя листва темнеет, наливается багрянцем, разбухает. Граница между одним состоянием и другим размыта, как чернила, растекающаяся по мокрой бумаге. Теперь это уже не листья — это куски кровоточащего мяса, свисающие с ветвей на тонких жилах.

Клара хочет отвести взгляд, но не может. Словно всё её сознание приклеены к картине.

Они подрагивают на ветру, источая железный запах крови — резкий, щиплющий ноздри.

Временами эти листья-куски падают — то там, то здесь — с отвратительным чвакающим звуком. Звук слишком громкий, неестественно чёткий, как если включить музыку на полную громкость в душе. Они разбиваются о землю, как кровавые бомбочки. Брызги алого летят во все стороны, но мужчина идёт дальше, не замечая их.

Стволы деревьев чернеют. Когда это произошло? Секунду назад они были обычными. Покрываются трещинами, из которых сочится тёмная жидкость. Ветки корчатся, словно в агонии, превращаясь в костлявые когтистые пальцы.

Мужчина начинает рубить деревья. Одно за другим.

Клара не видит, как он замахивается. Видит только момент удара — топор уже входит в ствол. Движение дёргается, как в старом немом кино.

Взмах — и ствол содрогается, из раны хлещет кровь. Ещё взмах — дерево падает с треском и стоном, похожим на человеческий. Или это действительно человек кричит? Граница размыта.

Его руки по локоть в крови. Одежда пропитана алым, плащ тяжелеет, прилипая к телу. Но он не останавливается. Рубит и рубит, словно одержимый.

Клара пытается понять, сколько времени это продолжается — минуту? час? вечность? — но время ускользает, растягивается и сжимается, как резиновая лента.

Начинается буря. Внезапно. Без предупреждения. Как щелчок выключателя. Ветер взвывает, гнёт деревья, срывает кровавые листья целыми гроздьями. Небо чернеет, наползают тучи. Но мужчина словно не замечает стихии — продолжает своё дело.

Ветер усиливается, подхватывает его фигуру. Гравитация исчезает. Это воспринимается естественным, хотя не должно. Плащ вздымается за спиной, разрывается на лоскуты и превращается в огромные рваные крылья — кроваво-чёрные, со струящимися по краям алыми каплями.

Он взмывает над мёртвым лесом, парит, раскинув руки. Клара чувствует головокружение, словно это она летит, а не он.

Солнце внезапно прорывается сквозь тучи и озаряет его лицо ярким, безжалостным светом. Свет слишком яркий, режет глаза, но отвернуться невозможно.

Кудрявый шатен с большими карими глазами. Лицо крупным планом, так близко, будто он прямо перед ней. В глазах читается удивление, смешанное с непониманием — будто он сам не осознаёт, что делает, будто действует не по своей воле.

Губы шевелятся, произнося беззвучные слова: «Я!? Да, я!»

Клара слышит эти слова, хотя звука нет. Они отдаются эхом внутри её головы.

Затем картина исчезает. Не постепенно тает — исчезает. Как будто кто-то выдернул шнур из розетки.

Следующий кадр врезается в сознание резко, болезненно, как удар по затылку.

Клара даже не успевает осознать переход. Была одна сцена — стала другая. Так бывает только во сне.

Тело мужчины висит на высохшем дереве — единственном, что осталось стоять среди вырубленного леса. Верёвка на шее. Руки безвольно повисли вдоль тела. Ноги слегка раскачиваются, повинуясь ветру — влево-вправо, влево-вправо, словно метроном, отсчитывающий последние секунды.

Раскачивание гипнотическое. Клара не может оторвать взгляд. Влево-вправо. Влево-вправо.

Карие глаза широко раскрыты. Смотрят прямо на неё. Он видит её? Или ей только кажется? В них застыло то же самое удивление и непонимание.

Плащ-крылья превратились в обычную ткань, порванную и испачканную. Под деревом — лужа крови и топор с расколотой рукоятью.

А вокруг — ни одного живого дерева. Только пни и мёртвая земля. Пустота давит. Тишина звенит в ушах.

Клара поняла с кристальной ясностью: это не просто сон или видение. Это — предупреждение.