Читать онлайн "Helluva Doom"

Пыль на другой версии Земли ещё не улеглась.

Сильно искалеченное тело Давота в разбитой броне лежало внутри огромной и глубокой воронки, чёрная кровь уже начала впитываться в красный песок. Думгай стоял над ним: шлем снят, волосы прилипли ко лбу от пота и крови, Горнило в правой руке всё ещё слегка дымилось. Дыхание было тяжёлым, но ровным. Победа. Очередная. Последняя?

Вдруг мир мигнул.

Сначала он подумал, что это от усталости: в глазах потемнело, будто кто-то выключил свет. Потом голова закружилась так сильно, что пришлось опереться на меч. Лёгкие обожгло холодом, потом жаром, будто его бросили в печь, а затем сразу в ледяную воду. Колени подкосились

Думгай попытался сделать шаг назад. Не успел.

Портал рванулся к нему, как хищник. Последнее, что он увидел — алый свет, заполняющий всё зрение, и ощущение, будто его выворачивает наизнанку. Потом — тьма.

[В это же время. Ад. Круг Гордыни. Пустоши.]

Фургон I.M.P. подпрыгивал на каждой кочке. Красная пыль забивалась во все щели, кондиционер давно сдох, и в салоне стоял запах пота, пороха и энергетиков.

— Чёрт возьми, ну и где это долбаное место?! — Блиц швырнул карту обратно Мокси, чуть не попав ему в глаз. — Мы уже час кругами ездим!

Мокси поймал карту, развернул её правильной стороной и невинно улыбнулся.

— Босс… вы её вверх ногами держали. И, кстати, мы уже пятый раз проезжаем мимо одного и того же черепа верблюда.

— Ай, в задницу эту карту, в задницу отдых, в задницу всё! — Блиц хлопнул ладонью по рулю так, что фургон дёрнулся. — Отдохнули, называется! Лучше бы в офисе сидели, хоть клиенты были бы!

Милли высунулась между сиденьями, размахивая бутылкой с чем-то шипучим и явно алкогольным.

— Да ладно вам, папочка! Зато приключение! Может, найдём клад! Или хотя бы красивый камушек!

Луна, сидевшая сзади и уткнувшаяся в телефон, только фыркнула.

— Камушек она найдёт… Тут кроме песка и костей ничего нет.

И тут небо взорвалось. Без предупреждения. Без звука.

Прямо над ними, в абсолютно ясном красном небе, разверзлась огромная алая червоточина. Она пульсировала, будто дышала, края дрожали, из центра вырвался столб света — такой яркий, что даже адское солнце померкло. Фургон резко встал: Блиц инстинктивно ударил по тормозам.

— Какого хуя?! — он выскочил из машины первым, прикрывая глаза ладонью.

Остальные вывалились следом.

Свет был ослепительным. Воздух задрожал, по коже пробежали мурашки. Червоточина висела в небе, огромная, метров сто в диаметре, и из неё доносился низкий, почти инфразвуковой гул — будто где-то далеко бил гигантский колокол.

Луна стояла, открыв рот, телефон выпал из рук и утонул в песке.

— Это… что, блять, такое? — прошептала она. — Я такое только в страшилках слышала…

Мокси прищурился, прикрывая глаза рукавом.

— Это не обычный портал… Это разрыв. Настоящий разрыв между мирами. Как тот, что возникает, когда мы используем гримуар...но этот странный! Другой!

Милли восторженно взвизгнула и начала прыгать на месте.

— Уииии! Нас засосёт в другое измерение! Я всегда мечтала!!!

Блиц только выругался, глядя вверх.

— Если нас сейчас засосёт — я лично найду того, кто это устроил, и засуну ему этот портал прямо в…

Он не договорил. Из центра червоточины что-то начало падать. Сначала медленно, потом всё быстрее. Тёмная точка, стремительно растущая на глазах.

И всё, что было дальше — произошло за считанные секунды.

Алый разрыв в небе начал стремительно сжиматься, будто кто-то затягивал рану гигантской иглой. Последний ослепительный луч света ударил прямо в пустошь, и из него, кувыркаясь в воздухе, вывалилось что-то огромное, тёмное, тяжёлое.

Милли, прикрыв глаза ладонью, первой разглядела.

— СМОТРИТЕ! Там кто-то выпал! Прямо перед тем, как дыра закрылась! — завизжала она, подпрыгивая и тыкая пальцем в сторону далёкого облака пыли. — Он лежит! Лежит там!

Блиц уже выхватывал из багажника свою любимую снайперку с оптикой. Мокси, нервно оглядываясь, достал два револьвера и щёлкнул барабанами. Милли выдернула из крепления на спине свой огромный топор и радостно крутанула его над головой. Луна просто проверила, на месте ли пистолет за поясом, и сплюнула.

— Если это какой-то новый вид черве-монстра, я официально увольняюсь, — буркнула она.

— Неа, я откланю твоё заявление. — ответил Блиц, уже прижимая приклад к плечу. — Двигаем. И держите стволы наготове. Если эта хрень шевельнётся не так — стреляем первыми.

— А может это плохая идея?! — пискнул Мокси, шагая позади всех. — Вдруг там МОНСТР! Настоящий! С клыками! И щупальцами!

— Чёртов Мокси, заткнись! Мне и без тебя стремно! — огрызнулся Блиц.

Они шли быстро, почти бегом, поднимая клубы красной пыли. Ветер нёс запах горелого металла и чего-то странного — озона, крови и чего-то… не адского.

Когда добрались до места падения, перед ними открылась картина, от которой даже у Блица на секунду отвисла челюсть.

В центре небольшого кратера, на оплавленном песке, лежала фигура. Высокая. Очень высокая. Широченная и мощная.

В тяжёлой, тёмно-зелёной броне, какой никто из них раньше не видел: угловатая, массивная, покрытая следами боя — вмятины, царапины, чёрные пятна запёкшейся крови. Шлем с узким Т-образным визором был цел, но на груди виднелись глубокие трещины. Из-под брони едва заметно поднимался пар — будто тело внутри всё ещё кипело от жара падения.

Фигура не шевелилась. Ни звука. И дыхания не слышно. Только слабое, почти невидимое зелёное свечение в щелях брони.

— Это… человек? — прошептала Луна, опуская пистолет. — Но как он сюда попал? Грешники не падают с неба в броне.

Мокси нервно сглотнул.

— Сэр… может, подойдём все вместе? Вдруг он сейчас встанет и… и…

— Да заткнись ты уже! — Блиц шагнул вперёд первым, винтовка на изготовку. — Эй! Ты живой там или как?!

Тишина. Отряд вместе подошёл ближе.

На шлеме, прямо над визором, был выгравирован знак — странный, угловатый, похожий на тлеющую пламенем букву t.

От него веяло чем-то древним и пугающим. Милли наклонилась, разглядывая.

— Крутой шлем… Жалко, если он мёртвый.

Луна присела на корточки, осторожно ткнула стволом пистолета в наплечник.

— Дышит. Слабо, но дышит. И… тёплый. Очень тёплый.

Блиц обошёл тело кругом, прищуриваясь.

— Ну и что с ним делать? Оставить тут — сдохнет. Или проснётся и всех нас порвёт. Забрать — вдруг он какой-нибудь ебанутый оверлорд из другого измерения.

Повисла пауза. Потом Блиц вдруг улыбнулся своей фирменной безумной улыбкой.

— У меня идея. Грузим его в фургон. Отвезём в офис. Если проснётся и начнёт буянить — пристрелим. Если нет — разберёмся. В любом случае, это будет интересно.

Он хлопнул в ладоши.

— Ну?! Чего стоите? Милли, бери за ноги. Мокси, не ной, хватай подмышки. Луна, страхуй. И если уроните эту тяжеленную хреновину — я лично вас всех уволю.

Они переглянулись. Потом, пожав плечами, начали уходить к фургону, оставив всю эту ношу Блицу. Тяжёлый. Очень тяжёлый. Но — живой.

И никто из них ещё и помыслить не мог о том, что только что подобрал самое опасное существо, которое когда-либо ступало по аду.




[Некоторое время спустя. Офис I.M.P., поздний вечер]

Сначала была только тьма. Тёплая, мягкая, почти уютная. А потом — свет.
Думгай стоял на солнечной лужайке перед старым деревянным домом. Трава щекотала босые ноги. В воздухе пахло яблоками и свежескошенной травой. На крыльце — его жена, в простом летнем платье, волосы развеваются на ветру, она смеётся и машет ему рукой. Рядом их сын, маленький, веснушчатый, в футболке с нарисованным тираннозавром, бежит к нему, крича: «Папа пришёл! Папа пришёл!»

Он ловит мальчишку, подбрасывает вверх, ловит, прижимает к груди. Сердце переполняется такой радостью, что почти больно.

Он так давно не чувствовал этого.

Десять лет? Двадцать? Время в Аду текло иначе, но боль — нет, боль оставалась прежней. А потом земля исчезла. Он падал. Вниз, в абсолютную черноту.

Только крик жены и смех сына эхом отдавались в ушах, становясь всё тише, всё дальше.

«Только бы увидеть их ещё раз… живыми…»

И тут — резкий, болезненный рывок. Глаза распахнулись.

Над ним склонилось ящероподобное красное лицо с белыми пятнами, рогами и широкой, слегка безумной ухмылкой. В руке — две огромные белые таблетки и стакан воды.

— О, проснулся! Класс! Открывай ротик, ща мы тебя быстренько подлатаем! — бодро проговорил Блиц, уже готовясь засунуть таблетки прямо в горло.

Думгай моргнул. Мир вокруг был… чужим.

Потолок с треснувшей люминесцентной лампой, стены обклеены плакатами «УБЬЁМ КОГО УГОДНО ЗА ВАШИ ДЕНЬГИ», в воздухе — запах кофе, пороха и чего-то сладкого. Он лежал на старом, продавленном офисном диване, грудь и руки перемотаны бинтами, но боли почти не было — раны затянулись невероятно быстро, будто их зашил кто-то очень умелый.

Рядом раздался взволнованный голос:

— БОСС! СТОП! Нам нужно серьёзно поговорить! Он НЕ тот, за кого вы его принимаете!

Мокси буквально вцепился в руку Блица, оттаскивая его в сторону. Блиц недовольно отмахнулся, но всё-таки отошёл, и трое демонов — Блиц, Мокси и Милли — сгрудились в углу, начав яростно шептаться.

Думгай медленно сел, оглядывая себя и помещение.

Брони на нём не было, мужчина принюхался и осмотрелся, но не учуял свою броню, а только духи и запах пота с адским смрадом, от которого он даже и бровью не повёл. Тело болело, но уже не так, как должно было после битвы с сильнейшем врагом. Он был жив. И это было… странно.

Голоса демонов доносились обрывками.

— …вы заметили, что он вообще не грешник?! Это ЧЕЛОВЕК! Настоящий живой человек! Какого хрена он делает в Аду?! — шипел Мокси, нервно теребя хвост.

— Я всё видела! — влезла Милли, размахивая руками. — Когда портал закрылся, он прям оттуда выпал! Прям с неба! Это точно из мира людей! Я читала в одной книжке, что такое бывает, когда измерения трутся друг об друга!

— Разбирайтесь с этим сами, — лениво бросила Луна с ресепшена, не отрываясь от телефона. — У меня и так звонки, будто весь Ад решил сегодня кого-то завалить.

Думгай медленно повернул голову, разглядывая их. Демоны. Обычные демоны, каких он убил бесчисленное множество. Но… другие.

Не те, что разорвали его семью. Не те, что он резал тысячами. Эти говорили, спорили, суетились. Один пытался напоить его таблетками. Другой паниковал. Третья подпрыгивала от восторга. Четвёртая просто работала.

Они его… лечили. Он провёл ладонью по бинтам на груди. Кто-то потратил время, чтобы перевязать его. Кто-то принёс его сюда. Не убил. Не съел. Не бросил умирать в пустоши.

Он попал в другой мир. Это было очевидно. И впервые за долгие годы. Думгай не знал, что делать дальше.

Блиц закончил разборки с командой, отмахнулся от Мокси, который всё ещё пытался втолковать ему что-то про «опасность» и «ответственность», и тяжело плюхнулся на диван рядом с человеком.

Тот сидел прямо, как статуя: спина ровная, руки на коленях, взгляд медленно скользил по комнате — от потрёпанных плакатов до кофейных пятен на столе. В нём было что-то… неправильное. Слишком спокойное. Слишком тяжёлое. Даже когда он просто дышал, воздух вокруг будто становился плотнее.

Блиц уже открыл рот, чтобы засыпать его вопросами («Кто ты такой?», «Откуда взялся?», «Ты вообще в курсе, что ты в Аду?»), но человек опередил.

Голос был низкий, хриплый, будто редко использовался.

—Где моё снаряжение?

Блиц на секунду завис. Потом глаза его округлились.

— Ты серьёзно?! Тебе, блять, интересно, как твои железки?! Ты понимаешь, как тяжело было тебя сюда тащить?! Ты весишь, как танк, мать твою! Я чуть не сдох, пока тебя сюда доволакивал, я один снимал эту твою броню — она, кстати, чуть мне пальцы не раздавила! Один бинты мотал, пока эти трое стояли и пялились, как на цирк! А ты спрашиваешь про снаряжение?!

Он театрально всплеснул руками, хвост раздражённо хлестнул по дивану. Флинн даже не моргнул. Только чуть наклонил голову, будто оценивал, насколько серьёзно бес сейчас орёт.

Повисла тишина. Долгая. Такая, что даже Мокси в углу перестал шептать Милли свои теории. Наконец Блиц выдохнул, откинулся на спинку дивана и скрестил руки.

— Ладно… тебя как хоть звать-то, железный человек?

Флинн помолчал ещё секунду. Он не говорил своего настоящего имени никому. Ни демонам, которых резал. Ни выжившим, которых спасал. Ни даже самому себе — в те редкие ночи, когда позволял себе вспомнить.

Но этот имп…

Этот странный, крикливый, красный имп с дурацкой ухмылкой и глазами, в которых мелькало что-то до боли знакомое — усталость, злость, одиночество — почему-то не вызывал желания молчать.

— Флинн Таггарт, — сказал он. Голос был ровным, но внутри что-то дрогнуло.

Блиц широко ухмыльнулся, обнажив острые зубы.

— А меня — Блиц! «O» не произносится, запомни. Раньше работал в цирке Лу Лу Лэнда, пока не свалил оттуда к чёртовой матери. Теперь вот руковожу этой шарашкой. — Он махнул рукой в сторону комнаты. — Добро пожаловать в I.M.P., приятель. У нас тут весело.

Флинн чуть кивнул. Он не знал, что такое I.M.P. Не знал, что такое Лу Лу Лэнд. Но слово «приятель» прозвучало… странно. Тепло. Блиц встал, потянулся, хрустнув позвоночником.

— Короче, осваивайся пока. Не трогай ничего, что взрывается (это всё, что принадлежит Милли). Не пугай Мокси — он и так на грани. И… если захочешь кофе — бери, только не говори Луне, что я разрешил. Скоро дел будет невпроворот, я тебя позову.

Он хлопнул Флинна по плечу — тот даже не шелохнулся — и ушёл в свой кабинет, напевая под нос какую-то цирковую мелодию.

Флинн остался сидеть. Один. В чужом мире.

С именем, которое он впервые произнёс за многие тысячелетия. И с ощущением, что, возможно, впервые за всё это время он не совсем один.