Читать онлайн "Записки Геликара Сонозского"

Размашистая цепочка следов ведет прямо вдоль ручья, петляющего среди зеленых холмиков. Когтистые пятерни глубоко продавили черный вулканический песок. В предрассветном полумраке плохо видно, но я почти уверен: пол-локтя в ширину, локоть в длину. А между ними извивающаяся канава, оставленная телом и хвостом. Как я и думал. Бальтазару это понравится: таких крупных особей мы еще не фиксировали.

Старикан до сих пор надеется переплюнуть данные Казадосской гильдии и сегодня, похоже, его надеждам суждено осуществиться. «Линдвормы не достигают длины более 15 локтей и 3 локтей в холке…» Пф… скажите это красавцу, который устроил логово вниз по ручью, неподалеку от горячих источников. Зрелый самец судя по частоте рыка и пахучим меткам, как минимум в два раза крупнее, чем считают наши восточные коллеги. Полагаю, это на остатки его трапезы я наткнулся вчера. Лошадку, конечно, жаль, но и младшим драконидам нужно что-то кушать. К слову, магам-проходимцам тоже. Пора позавтракать.

Мой вечный спутник – небольшой бронзовый чайник – отправляется в кристально чистую гладь ручья. Из прозрачной воды на меня смотрит исследователь Сонозской гильдии магов – уважаемый Геликар. Мда, профессор, время взялось и за твою морду. Паутинка морщин расползлась в уголках зеленых глаз, лицо осунулось, а ржаво-рыжая грива уже отсвечивает сединой. Так глядишь и бородка скоро потеряет свой лоск. Ну ничего, Геликар, смотришься мужественно. Особенно с расчерченным виверной лицом. Пусть Дерья квохчит, что не пристало в век магов-скульпторов ходить с шрамами, мне-то нравится. Как еще должен выглядеть исследователь самых опасных тварей со всего света?

Чайник тем временем перемещается на пьедестал из крошащегося сланца. Юнец из гильдии вскипятил бы воду прямо в кружке. Заклинание проще простого - забираешь тепло из воздуха пока не пойдет пар изо рта и направляешь его на дно кружки. Вот тебе и горячий чай путем равноценного обмена энергий. Пресно, банально, безыдейно. Сейчас молодежь интересует только результат, но ведь удовольствие получается из процесса.

Сланец от моего касания разогревается постепенно, следом бронза, затем разогревается вода. Роса на соседней моховой кочке быстро превращается в холодный иней. Мы учим студентов тому, что магия - это поток, течение энергий, но их интересует только финальная точка маршрута. А вот кстати и она – дымка водяного пара потянулась из тонкого носика. Время опробовать любезно предоставленные Дерьей сушеные лепестки роз. Что может быть лучше, чем горячий кисловатый каркадэ? Правильно, горячий каркадэ в холодной вулканической тундре Айсаланда.

А тем временем пока я безжалостно добиваю второй сухарь с сыром, над черно-зеленой равниной поднимается солнце. Мне никогда не надоест смотреть как Адолест поднимается, пробиваясь через неплотную пелену огромных полуколец, протянувшихся от горизонта до горизонта. К счастью, других магов нет на сотни тысяч шагов, а потому можно просто насладиться моментом, не выслушивая вечные диспуты о природе тонкого блестящего диска на небосводе.

Самое время выставить адолестский камень – мне сегодня потребуется несколько больше маны, чем обычно. Небольшая желтовато-оранжевая пластинка минерала направляется в сторону лучей светила, а отлитый диск аманита – металла-манонакопителя – оказывается в тени. Легкое ощущение на грани подсознания дает знать, что прибор начал напитываться. Не знаю даже с чем сравнить это чувство. Будь это тактильное ощущение, оно было бы покалыванием, звук был бы похож на легкое гудение, глаз бы увидел легкое колыхание воздуха, такое же как над кружкой моего чая. Но мы маги чувствуем что-то другое, что-то особенное. Звук не опишешь цветом или запахом, а магию не опишешь всеми вместе взятыми.

Линдворм должен появиться с минуту на минуту. С его-то острым обонянием падальщика, зверь давно бы обнаружил ароматы еды и странствующего исследователя. Однако, тут господин Геликар мог бы начать хвастаться, что его запахи надежно защищены от попадания в носы голодных хищников до гениального простым заклинанием осаждения газов, но этот маг достаточно скромен, чтобы промолчать.

А вот от зорких глаз меня укрывает надежная походная мантия. На этот раз без трюков, только банальные защитные буро-оливковые цвета и теплая шерсть знаменитых Солозских пушиг. Эти крупные в два локтя высотой мохнатые грызуны вполне могли бы водиться даже здесь. Линдворм такое соседство точно бы оценил…

Опа, помянешь черта… Вот и он. Красавец.

Бугорок черного песка шагах в ста вниз по ручью начинает вяло шевелиться. Полухолоднокровному дракониду сначала нужно разогреться, а мне подготовиться. Мнемоническая кристаллизация потребует всей моей концентрации и маны. Огромный ящер неспешно раскапывается – появляется его массивная короткая морда, небольшие глаза вяло осматривают округу, а пасть, усеянная множеством хаотично торчащих зубов, раскрывается в широком зевке. Обычно шкура драконидов покрыта только неплотным слоем пушка, но полярные линдвормы просто не выжили бы без плотного слоя темно-бурого пуха. И почему самые опасные хищники должны выглядеть так, что хочется их погладить?

Гладить линворма я категорически не рекомендую.

В мнемо-кристалл, формирующийся в моей руке, тем временем отпечатывается момент, когда показываются из песка пятипалые конечности. Стальные мускулы перекатываются, поднимая впечатляющее тело, переходящее в длинный гибкий хвост. Он, по сути, – третья нога, еще одна опорная конечность для тела. Когда линдворм сидит в засаде, он держит хвост сжатым, используя его как пружину, что позволяет ему набрасываться на добычу с невероятной скоростью. Но сейчас кончик хвоста неспешно болтается из стороны в сторону – ящер чувствует себя спокойно. Сейчас все зависит исключительно от того, смогу ли я двигаться бесшумно. Линдворм, конечно, на приличном расстоянии, но насколько мне известно слышат они весьма чутко.

Осмотревшись и принюхавшись к округе, моя ничего не подозревающая жертва решила отправиться в путешествие. Ну что ж, дружочек, пойдем прогуляемся к горячим источникам. Больше тебе некуда идти этим холодным утром. Кристалл в моей руке уже выстроился наполовину, приобретая особенную форму. У разных магов она своя, у некоторых мнемо-кристаллы сплетаются в клубок из ниток, как у Бальтазара, у других вырастает идеальный квадрат или икосаэдр. Говорят, что это зависит от того, каким образом ты мыслишь. Мой кристалл напоминает руду пирита или висмута – хаотичное скопление кубов, углов и прямых линий.

Напряженная игра в прятки продлилась минут пять. Зверь обошел свои владения, обновил пару меток, потеревшись железами на шее о камни, и, удостоверившись в безопасности своего участка, пополз отогреваться к гейзерам в двух сотнях шагов ниже по ручью. Конечно же, я двинулся следом.

Мы оказались на границы небольшой котловины, около полутора сотен шагов в диаметре. Недолго думая, линдворм скатился вниз по склону, где его уже ждали горячие гейзеры, наполняющие котлован на самом дне. С грохотом следом за зверем посыпались пластины сланца, весом, пожалуй, с меня. Когда они добрались до дна, линдворм уже плюхнулся в воду и полностью скрылся под водой.

Водная гладь завершила яростные схождения и расхождения спустя несколько минут, но линдворм так и не показался. Пришлось приостановить заклинание. Так и запишем «имеет способность к длительному задерживанию дыхания». Кристаллизованное воспоминание приятно греет руку, однако меня тянет выбраться из укрытия. Медленно нарастает тревога. Я не вижу ни пузырей, ни движения под водой. Ну, нет, линдворм целенаправленно бросился в воду, значит утонут он не мог. А что, если он планировал только забраться на мелководье и сейчас гибнет на дне?

К черту, я спускаюсь.

Я стараюсь не повторять фееричный спуск моего полухолоднокровного соседа, но несколько мелких обломков все же с негромким стуком полетели к источникам. Я оказался внизу достаточно быстро. Все вокруг выглядело совершенно безжизненно. Ну вот, такое великое открытие и захлебнулось в теплой луже!

Я отвернулся от воды, раздосадованный, и уже собрался уходить. Здесь он меня и подловил, собака такой. Едва я повернулся лицом к склону, за спиной раздался громкий всплеск. От осознания ошибки и от поднятых брызг у меня похолодела спина. Я услышал несколько шагов и не догадался ни до чего лучше, кроме как резко пригнуться. Туша едва задела меня, но и этого импульса хватило, чтобы я кубарем покатился в сторону. Линдворм изящно перекатился и встал на две лапы в нескольких шагах от меня.

- Что, братец, решил разжиться завтраком? – крикнул я в сторону зверя. Из рассеченной брови закапала кровь. – Тихо, тихо…

Я наткнулся на груду обломков, и в это же мгновение линдворм бросился в новую атаку. Он пытался протаранить меня, но я рванулся в сторону в самый последний момент, сжигая ману на ускорение. Булыжники полетели во все стороны и сильный удар снова сбил меня с ног. Один из камней придавил мне ногу. О нет, только не это! Я попытался выдернуть ее – она начала поддаваться, но времени уже не было.

Зверь яростно хлестнул хвостом по земле и негромко зарычал, не сводя с меня глаз. Я в ловушке, и он это понимает. Линдворм почти неспешно пополз в мою сторону, слюна начала капать с его челюстей. Нет-нет, дружочек, я так не сдамся. Я подождал, когда он подойдет поближе и вскинул ладонь прямо перед его мордой – яркая вспышка света ударила в глаза зверю. От неожиданности линдворм попятился, и слава богам этого хватило. Я выскользнул из-под обломка сланца и бросился бежать. Недовольный ящер яростно метался, ослепленный ярким светом, но боюсь это продлится недолго.

Я отбежал на несколько десятков шагов и обернулся. Линдворм уже приближался ко мне крупными скачками, жутко злобный от вида убегающей еды. Внутри все сжалось, когда он снова бросился на меня. Красивый финал для Геликара Сонозского – великого исследователя монстров. Не разум, но инстинкт бросил меня на землю за мгновение до того, как мощные челюсти задорно хрустнули моим черепом, словно скорлупой арахиса.

Линдворм возмущенно рыкнул, пролетая мимо, перекатился на склоне и вдруг заколебался. Что, братец, уже размышляешь о том, не бросить ли эту затею? Сейчас или никогда. В голове молниеносно сменяются факты о линдвормах. Ну дожна же быть какая-то узявимость! Обоняние, слух, прыжки… Нет… Чуткий слух!

Заклинание усиления звука находится в списке тех, что не отличаются утонченностью, но и мне сейчас не до этикета академии. Рев разозленного туриминского быка пришел в голову как-то сам собой. Профдеформация, наверное. Гулкий рев, усиленный тающим запасом моей маны, обрушился на линдворма внезапно и оглушительно. Готов поспорить зверь такого шума никогда не слышал.

- Ну давай, оставь меня! Я не хочу с тобой драться, дуралей!

Линдворм мотнул головой, кажется, звон в ушных каналах я ему обеспечил. Он метнул на меня злобный взгляд, вновь хлестнул хвостом по земле. По широкой дуге зверь начал ползти в сторону горячих источников и подальше от испортившего ему утро субъекта. Субъект же в этот момент пытался унять колотящееся сердце и сжимал в руке записанный кристалл.

Будет что рассказать Бальтазару…