Читать онлайн "Искра в тенях"

Я падала во тьме. Она обволакивала меня, густая, как смола, липла к коже, заполняла лёгкие, и с каждым мгновением становилось тяжелее дышать. Где-то внизу пульсировало багрово-фиолетовое сияние – не свет, а скорее противосвет, неестественный выворачивающий всё наизнанку. Казалось, что падаю в черном, узком туннеле...

Кричать было бесполезно – голос растворялся в этом мраке, словно его высасывали из горла.

Внезапно стены туннеля раздвинулись, и я оказалась перед гигантским чёрным камнем. Его поверхность была неестественно гладкой, будто отполированной тысячами рук, а по бокам мерцали странные символы – то ли письмена, то ли шрамы. Они пульсировали в такт моему сердцу, ускоряясь, замедляясь… как будто слушали. Он был огромен - я падала и падала на него, но он только рос и заполнял все передо мной.

Откуда-то снизу донёсся шёпот.

Не голос, а словно тысяча шёпотов, сплетённых воедино - то ли из-под земли, то ли из самой тьмы

— Алекс... Избранный... Иди ко мне... Я вижу тебя…

Камень заколебался, и его поверхность поплыла, превращаясь в вязкую пасть. Из глубины потянулись тонкие темные выросты - живые тени; они не торопясь оплетали мои ноги, грудь, руки. сдавили горло... В глазах поплыли яркие радужные искры, с каждой секундой их становилось все больше, грудь горела в попытке вдоха.

Я рванулась прочь, но тьма сжалась, как удав. Шепот в голове победно взвыл:

— Нашла тебя! — яркий свет в глазах стал нестерпимым и я закричала.

Лучи утреннего летнего солнца, пробиваясь сквозь прозрачные тюлевые занавески, падали прямо на мое лицо.

Я дернулась на кровати, сердце колотилось так, будто пыталось вырваться из груди. Во рту стоял привкус меди – прикусила язык? Или…

Пальцы дрожали, когда я провела ими по лицу. Холодный пот.

— Это просто сон, просто сон, — твердила я как мантру, массируя виски, но легче не становилось.

Этот сон, нет скорее видения - приходили уже неделю. Каждую ночь.

И с каждым разом камень становился ближе, а шёпот – громче. Сегодня я, наконец, услышала слова... Хотя лучше бы их не слышать и вовсе...

Я сжала кулаки, пытаясь загнать страх куда подальше. "Это просто кошмары. Стресс. Переутомление. Всё объяснимо."

Но тогда почему на запястье остался синяк – ровный, как от чьих-то пальцев? Я моргнула и синяк исчез. Дожила до глюков...

Резкий звонок разрезал тишину.

Я вздрогнула, как от удара.

На экране телефона – «Сашка-придурок».

— Ну чего тебе? — буркнула я, прижимая трубку к уху.

— Ты еще спишь или уже проснулась? — в трубке звенел возбужденный голос, — Витька в беде!

Остатки сна разом слетели с меня:

— Что случилось?

— Помнишь холм в лесу, где мы шарахались неделю назад? Ты еще там такой здоровенный синяк на жопе посадила...

— Напоминать не надо, — проворчала я, — Ближе к делу, что с Витькой?

— Он со своим металлоискателем поперся клады искать... И провалился под землю. Хорошо не убился на хрен и телефон не разбил! Минут двадцать назад дозвонился до Лехи, а тот мне и Валерке. Погнали с нами!

— Ладно. Сейчас соберусь.

Я потянулась к шкафу, размышляя, что надеть на подземную экспедицию. Остановилась на потертых джинсах и свободной футболке - практично, хоть и не слишком красиво. Да и по фигу - мальчишки все свои. В рюкзак запихнула фонарик, бутылку воды и ветровку, мало ли.

Родители еще неделю назад уехали в другой город по делам, так что мы с братом были предоставлены сами себе - чай не маленькие, отучились первый курс в институте, так что на каникулах в своем родном поселке вряд ли пропадем.

На улице пахло нагретой землей и скошенной травой. Где-то далеко за лесом гремел гром, но здесь солнце палило нещадно, обещая еще один знойный день.

Брат уже ждал у подъезда, нервно переминаясь с ноги на ногу. Наши общие черты всегда бросались в глаза — одинаковые медные волосы с рыжими бликами (которые я тщательно укладывала в локоны, а он оставлял в беспорядке), одинаковые зелёные глаза с золотистыми искорками. Только взгляд у него был насмешливее, а улыбка — чуть острее. Но если мои эмоции всегда читались как открытая книга, то Сашка все свои мысли и переживания мастерски прятал за шутками или просто улыбался. В восемнадцать он перерос меня на полголовы, и его черты стали резче, мужественнее… но когда мы стояли рядом, люди всё равно безошибочно угадывали: мы - одно целое. Мы с Сашкой были близнецами, не столько внешне, сколь по духу. Он - моя противоположность и продолжение одновременно. Если я машинально поправляла прядь, он через секунду делал то же самое. Если ему становилось тревожно, у меня сжималось горло, даже если мы были в разных концах города. Иногда мы заканчивали фразы друг за друга или делали что-то абсолютно синхронно вызывая восхищение и удивление у окружающих.

Если его небрежная харизма притягивала внимание, то моя утончённость тоже не оставалась незамеченной - правда, я частенько смущалась, когда парни задерживали на мне взгляд, тогда как он лишь усмехался в ответ на восхищённые вздохи девчонок.

Нас даже звали почти одинаково: Александр и Александра, что постоянно вызывало путаницу. Поэтому друзья звали меня Сашенькой или Шурой, а брата - Сашкой или просто Алексом.

— Ну наконец-то! — он схватил меня за руку и потащил за собой, — Ребята ушли вперед. Давай, ходу!

— Постой! Ты чего в такую рань где-то шляешься? Опять ночь не спал? — я уперла руки в бока и окинула его суровым взглядом: под глазами брата залегли темные круги, лицо было бледное - точно не спал.

Сашка помялся не много:

— Да... Знаешь... Кошмары замучили... — он отвернулся от меня, на миг мне почудилось, что его тень внезапно дернулась... Я присмотрелась - нет, показалось... — Да ты сама знаешь... До сих пор в ушах тот шепот...

Тут он прав - мы чувствовали страхи друг друга и понимали...

****

Дорога до загадочного холма не заняла у нас слишком много времени - мы часто бегали в лес по грибы и на пикнички, так что хорошо знали все тропки и полянки.

Мы шли сквозь пряный, душный лесной сумрак; на нашем пути постоянно встречались поваленные стволы деревьев, покрытые пушистым одеялом мха. Мы перелезали через этих исполинов постоянно оскальзываясь, падая и то со смехом, то с руганью вставали, отряхивались и продолжали путь. Я старалась держаться поближе к брату - не потому что боялась, а чтобы вовремя вытащить его, если опять полезет куда не надо.

Я шла, ощущая странное беспокойство, которое медленно, но верно нарастало где-то в глубине души. Это было похоже на те мгновения перед грозой, когда воздух становится густым и тяжелым, пропитанным влажным холодом. Когда далекие раскаты грома еще не слышны, но кожа уже ощущает приближение бури, а внезапные порывы ветра, как холодное и влажное дыхание грозы, играют прядями волос. Как будто сама природа затаила дыхание в ожидании чего-то неотвратимого и величественного.

Чем ближе мы подходили к холму, тем сильнее нарастало это чувство. Мой брат стал чаще оглядываться на меня, стал идти медленнее, как будто он разделял мои ощущения. Я подмигнула ему - в ответ он расплылся в улыбке и зашагал вперед.

Сашка вдруг исчез из виду - один миг он чуть впереди меня, а в следующий уже стоял у поворота, маша мне рукой. Он всегда умел как бы растворяться, исчезая прямо на глазах, будто становился частью теней. В детстве это сводило родителей с ума, а меня завораживало. Сейчас я чувствовала его тревогу, хотя лицо брата оставалось спокойным - эта странная связь между нами работала безотказно.

Остальные ребята, Валера и Леха, уже были на месте. Они деловито готовили веревки, вырубали кусты на верхушке холма.

— Привет! Что нового? Как Витька? — поздоровался Сашка.

— Да что нового-то... Витька вроде живой, даже не сломал ничего, хотя летел знатно - метров десять там глубина. Сидит внизу, говорит какие-то древние руины вокруг.

— А чего он в такую рань тут забыл? — подключилась к разговору я.

— А то ты Витьку не знаешь с его «идейками» о кладах Золотой Орды! Он в ночь на рыбалку ходил, а по дороге домой сюда завернул, «проверить локацию»... Ну и на проверялся на свою голову...

— Ладно. Вы готовьте веревки, а я пойду подбодрю нашего «узника замка Ив»... — и я полезла на вершину холма.

Осторожно пробравшись через остатки кустов, я едва не свалилась в черный провал земли.

— Эй, подземный гном, тебя там мертвецы и упыри еще не сожрали? — крикнула я в темноту.

В ответ раздалось не разборчивое бурчание, которым Витька подтверждал - нет, пока не сожрали. Остальные слова, описывающие умственные способности «некоторых девчонок», я пропустила мимо ушей.

Ко мне подошел брат и слегка пихнул локтем:

— Валерка с тебя сегодня глаз не сводит...— я вспыхнула от смущения и досады на брата, а он, как ни в чем не бывало продолжал, — Может стоит взять ситуацию, так сказать в свои руки? Видишь, парень не решается сделать первый шаг... Вон, Ленка, хвостом или чем там, покрутила и все - парень ее! А ты? Удивляюсь я тебе! Вроде уже первый курс закончила, а ведешь себя как маленькая...

Мой кулак прошел в сантиметрах от его носа - с самого детства мне ни разу не удалось как следует врезать ему за шуточки! Он всегда уворачивался - словно дерешься с тенью!

— Ты лучше за своими кралями следи! Вчера, твоя Танька в кино с каким-то хахалем пошла, — мстительно бросила я брату и выхватила из его рук карабин. Вдалеке, словно в ответ на мою злость, громыхнул раскат грома.

Быстро пристегнувшись к страховке, я уперла руки в бока и громко, на весь лес, заорала:

— Ну что, мальчики? Готовы или испугались? А, без разницы - иду первой, — проорала я и прыгнула в провал...

Затхлый, сырой воздух охватил меня внизу со всех сторон. Все звуки с поверхности разом исчезли, словно кто-то выключил мир наверху. Хотя сверху еще виднелся крохотный кусочек неба и тонкий луч света пробивался вниз, уже на середине пути он слабел, растворяясь в темноте.

Я замерла, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди. На секунду мне показалось, что я заточена в глубоком подземелье старого замка. Вот-вот раздастся шорох шагов смотрителя, лязгнут кандалы, и из темноты донесется стон узника...

— Ты там живая? — сверху донесся голос Сашки.

Я промолчала.

Где-то внизу слышу хриплое дыхание Витьки. Я вишу в темноте, слабый свет сверху, почти перекрывает голова брата. Не вижу ни стен, ни дна... Бесконечное падение... Блин, опять этот сон лезет в голову! Нет, это просто страх. Просто страх.

Мои ноги сильно ударяются о каменный пол, где-то рядом должен быть Витька. Но его причитаний уже давно не слышно и я тут же представляю себе как нечто темное, страшное и безумно прожорливое, неспешно, с жадным чавканьем доедает нашего приятеля.

— Витька... Ты здесь? — сипло шепчу я во тьму. Сверху ярко светится солнце и голубое небо, но здесь, внизу, под толщей земли, травы и корней царствует ее величество Тьма... Что-то влажно плюхается в темноте, ноги мгновенно становятся ватными и чьи-то когтистые пальцы крепко хватают меня за плечо!

— ААААААА!!! — ору я от ужаса и наотмашь бью куда-то кулаком.

— Аааааа... — страдальчески орет темнота Витькиным голосом, — Дура... У меня и так нос разбит, а ты еще и добавила!

Сверху сыплется земля и сухи веточки, в светлый круг неба врезаются темные контуры голов ребят.

— Эй! Что там у вас? Чего орете? — голос моего брата доносится с поверхности. Я чувствую его тревогу. Мы часто угадываем настроение друг друга. Сашка шутит, что это наша близнецовая супер-сила...

Я трясущимися руками достаю из рюкзачка фонарик, попутно рассыпая по земле содержимое косметички, девчачьи секретики, и кружком света нашариваю Витьку.

Он жмурится от света и, размазывая рукой кровавые сопли, пытается прикрыть глаза ладонью. Все конечности у него на месте и никто не стоит у него за спиной, затаив жаркое дыхание. Медленно выдыхаю. Луч фонарика прыгает и выхватывает старые стены, покрытые странными, выцветшими рисунками. Через пролом сверху глухо рокочет раскат грома и пол этого темного зала отзывается в моих ногах странной дрожью. Она длится очень долго, я успеваю заметить, как со стен тихо сыплется песок и пыль. В душе рождается тревожное чувство - это место ждало меня. Пытаюсь сглотнуть, но горло враз пересохло, а сердце гулко стучит изнутри по ребрам. Стараясь не подать вида, небрежным жестом протягиваю Витьке платок.

— На, вытри лицо... Сталкер доморощенный... — и пока он бормочет благодарности, пытаюсь сгрести с пола обратно в рюкзачок рассыпанные вещи.

Сверху отверстие темнеет, падают камешки, комки земли и ребята по одному спускаются вниз. Они зажигают фонарики: кружки света весело бегут по стенам, прыгают в стороны - в их лучах золотятся пылинки, мелькают скорченные парнями страшные рожи, раздается дружный гогот - мальчишки, что с них взять...

Из темноты рядом со мной вынырнул Сашка.

— Ты чего орала? — брат слегка насмешливо смотрел на меня.

— Так, показалась всякая фигня... Не выспалась, вот и все, — попыталась оправдаться я.

— И чего ж ты не спишь по ночам? О Валерке думаешь? — Сашка специально напоследок повысил голос. Хорошо в темноте не видно, как я разом стала пунцовой. Зато Валера, видимо, хорошо услышал слова брата - его фонарик дернулся в нашу сторону.

Сашка своими подколками здорово разозлил меня. Я попыталась пнуть его, пользуясь прикрытием темноты, но он очередной раз ускользнул...

Сверху снова, уже много громче, пророкотал гром - один раз, затем второй.

— Ребята, может выбираться будем? Гроза идет, утопит нас еще здесь, как котят... — но к голосу Витьки никто не прислушался.

— Не боись, Витек! Сейчас Шурка наколдует и грозы не будет, — жизнерадостно ляпнул братец.

— Ты серьезно? — голос Валеры спокоен. Черт, он совсем рядом со мной - стоит чуть протянуть руку. Я тихо начинаю отряхиваться. Благословенная темнота скрывает меня от любопытных взглядов.

— Конечно! — продолжает ломать комедию брат, — А ты разве не знал? Моя сестра ведьма!!! Если загрустит, то дождь пойдет. Ну а если улыбнется, то как в песенке - и хмурый день станет ясным, и радуга, и облака пляшут...

Как меня подбешивает его манера вечно прятать свои страхи и сомнения за личиной шута горохового! А то, что мой брат боится - это я чувствую очень хорошо.

— Мой брат придурок, — ворчу я, вытряхивая мусор из волос, под покровом тьмы, — В детстве он, как-то стукнул меня на берегу реки по лбу... Я разревелась и тут дождь пошел... Совпадение, но он с того времени постоянно меня дразнит.

— Ты только в лягушку его не преврати. А то расколдовывать поцелуем придется! — театральным шепотом вещает брат. Я чувствую, что еще чуть чуть и мое краснющее лицо сможет освещать все вокруг. Остальные ребята прислушиваются к диалогу и посмеиваются. Но не Валера...

Легкое движение воздуха подсказывает мне, что он сделал шаг ко мне и теперь я чувствую тепло его тела. Он коснулся моей руки и между пальцами вспыхнула крошечная голубая искра, очень яркая в окружающей нас тьме. Он резко отдернул руку. Но я успела заметить пробежавшие по его руке светлые искры-огоньки, мгновенно исчезнувшие. Моя рука на миг онемела.

— Ты тоже это почувствовал? — спросила я его.

— Что?.. Нет... — он врет, я это знаю. Медленно отхожу от него, в душе разливается горечь обиды. Зачем он так? Чего он боится?

Тем временем небо наверху совсем потемнело и сверху полились струи дождевой воды.

Мы бросились в разные стороны зала - свет фонарей испуганно заметался.

— Нас затопит! — истошно заорал то ли Леха, то ли Витька, — Надо наверх лезть!

— Нельзя! — голос брата звенел сталью, — Сверху гроза, молнией убьет! Здесь отсидимся.

Я шарила лучем фонарика по стенам - рисунки покрывавшие их были смутно знакомы. Может где в интернете видела похожие... Казалось, что вот вот и я пойму, о чем они говорят: фигурки людей цепочками протянулись по периметру зала, проходя под черными нарисованными дугами. В их руках были изображены огоньки разных цветов. Я медленно шла вдоль этой бесконечной цепи, змеившейся завитками и узорами. За моей спиной голоса ребят становились все злее и яростнее. Сверху постоянно доносились оглушающие раскаты грома, пару раз мне показалось, что молния ударила прямо в холм! Мои волосы распушились, пыль стала прилипать ко мне, а в нос ударил острый запах озона. Значит не показалось... Повинуясь резкому порыву, я толкнула рукой стену прямо перед собой и она бесшумно ушла в сторону...

В темноте открывшегося прохода, луч фонарика нащупал ступеньки ведущие в глубину холма. Глубоко внутри себя я ощутила, как нечто зовет меня из тьмы. Словно невидимая нить протянулась ко мне и тянула вглубь... И, как ни странно, на этот раз меня это не пугало...

— Ребята... — мой голос заглушил очередной раскат грома.

— Смотри! Вода поднимается! — истошно орал Леха, истерично тыча лучом фонарика в глубокую лужу на каменном полу.

— РЕБЯТА! — заорала я во всю силу. Голоса парней резко осеклись и свет фонариков осветил меня на фоне черного прохода.

— Ого! Я всегда знал - моя сестра настоящий гений! — брат встал рядом со мной; я знала он тоже чует зов, — Ну, кто там боялся утонуть? Пошли, пока ножки не промочили.

Ребята молча стояли напротив нас и свет их фонариков слепил глаза.

— Я туда не полезу... — тихо произнес Валера и отвел глаза в сторону.

Остальные что-то промычали, не желая явно поддержать его.

— Как хотите, — я развернулась в сторону прохода, — Но учтите - рано или поздно вода доберется до вас и если еще в этот момент в холм ударит молния...

И тут же, как в подтверждение моих слов, сверху ослепительно сверкнуло и нас оглушил мощнейший раскат грома!

Больше говорить ничего не пришлось: ребята испуганно рванули наперегонки в глубь прохода.

— Круто ты с молнией придумала, — тихо шепнул брат и широко улыбнулся. В свете фонаря, подсветившего его лицо снизу, это выглядело жутковато: резкие, глубокие тени обезобразили его черты.

— Ага, будто я специально заставила молнию ударить! — фыркнула я и оттолкнув брата, пошла вниз по ступеням.

— Как знать... Как знать... — еле слышно пробормотал сзади Сашка делая шаг.

И как только он перешел порог прохода, часть стены с легким щелчком встала на свое место, отрезав нас от зала с провалом в крыше и веревок, способных вернуть нас на поверхность!

Мы в молчании смотрели на глухую каменную кладку, закрывшую выход.

— Ладно, пошагали вперед, может там впереди выход, — Сашка решил возглавить наш маленький отряд, — Давайте искать плюсы...

— Какие к черту плюсы! — взорвался Леха. Витька тихо сполз по стенке и хрипло засипел, — Это все ты со своей сестричкой! Вы... Вы виноваты! Затащили нас сюда...

Мы с братом, не сговариваясь, встали плечом к плечу в оборонительную позицию: иногда наша внезапная синхронность ставила в тупик даже самых отчаянных хулиганов.

— Затащил нас сюда, вон тот сталкер-недоучка, — кивнул в сторону Витьки брат.

— А идти сюда за нами, вас никто не звал - сами ломанулись, как бараны, — подхватила я.

— Пошли, сестренка, пусть они дальше сами решают, что делать... Больно надо с такими дебилами возится! — Сашка потянул меня за руку. Его глаза, в отсветах фонарей, были непроницаемо черные, а в голосе чувствовался холод льда.

Древние ступени вели нас все дальше под землю. Уже давно стихли голоса оставшихся сзади ребят, а мы все шли и шли. Сами ступени были истертыми - видимо в те давние времена, когда здесь ходили люди, это место было часто посещаемым. Кладка стен коридора местами отвалилась и через эти прорехи торчали окаменевшие корни старых, уже давно погибших растений. Мы молча спускались под тихое эхо шагов и шорох обуви по древним плитам. Постепенно коридор стал сужаться.

Воздух здесь, на глубине, стал наполняться влагой. Ступени казались бесконечными. Тьма почти физически давила на меня; из-за этого казалось что воздух с каждым шагом густел, как теплый кисель. На коже стала появляться испарина. Все время хотелось стряхнуть ее. Чудилось, что из темноты за нами наблюдают - мелькали движения на периферии зрения, но стоило повернуть голову и посветить фонарем, как там никого не оказывалось. И с каждым шагом неведомый зов усиливался...

Спуск казался бесконечным; мы шли, как в трансе, пошатываясь, без единой мысли в голове. Только шепот, тихий на грани сознания... Или это обман разума? Неуловимый, призрачный, манящий зов на чужом языке: так могла бы звучать тень, если бы у нее был голос... От этого шепота кружилась голова, глаза стали закрываться, каждый шаг грозил падением.

И, когда сознание вот вот готово было погаснуть, стены резко расступились и мы вывались без сил в большую, темную пещеру, упав на четвереньки.

Я невольно вдохнула полной грудью. И хотя воздух здесь был таким же спертым, иллюзия простора будто разжала тиски вокруг легких и мысли прояснились.

Я подняла голову и... мой ночной кошмар обернулся реальностью: пещера была слабо освещена странным пульсирующим, багрово-фиолетовым светом и в центре - огромный черный камень с полированными боками, словно древний обелиск, поставленный неведомым богам... И тени... В этом сверхъестественном свечении они тянулись к нам, слабо подрагивая, словно щупальца спрута.

От ужаса я онемела. Рядом хрипел брат - его страх был осязаем, он окутывал его плотным коконом, отрезая от реальности, заглушая даже нашу связь. В глубине черного камня разгорались голубые искры, обрисовывая провал чернее самой тьмы. Тени корчились и, извиваясь, ползли, как голодные змеи... Тело охватил паралич, я не могла даже закрыть глаза и с ужасом наблюдала за приближающимися черными жгутами тьмы. И только когда они вцепились в наши тела и медленно, неотвратимо потянули к провалу в камне - я закричала... Истошно, срывая голос на визг, до кровавого хрипа...

Тени неспешно втянули нас внутрь черного обелиска и мир вокруг нас погас... И пала тьма...

***

Я очнулась от резкого толчка - будто кто-то выдернул меня из глубокой воды. Под спиной холодный камень, на языке - вкус крови. Горло немилосердно саднило.

— Сашка?

Брат лежал рядом, неестественно бледный. Его пальцы сжимали мое запястье так крепко, что побелели костяшки. Вокруг нас все было залито сероватым туманом и хотя нигде не было видно ни лампы, ни фонаря - было светло, как в пасмурный день. Обычно медные, с рыжинками, волосы брата сейчас потускнели и безжизненно облепили лоб. Лицо Сашки было белее бумаги. Я высвободила руку из его хватки и потянулась за телефоном. На экране загорелась заставка, но индикатор батареи был почти на нуле. Этого еще не хватало! Утром был полный заряд, а теперь телефон на издыхании... Сколько же я провалялась в отключке?

Зеркало экрана отразило мое лицо - я выглядела не лучше брата.

Страх сжал в ледяных объятиях... Что это? Где мы? Как оказались здесь? Серая завеса заколыхалась и напротив возник, смазанный туманом, силуэт трехметрового гиганта... Он несколько секунд неподвижно стоял, созерцая нас, а затем его рука стремительно потянулась ко мне...