После работы, когда солнце клонилось к закату, Зкуф направился в трактир, где, как он думал, сможет утопить свои тревоги в бокале вина. В последнее время его жизнь была наполнена тяжелым трудом и монотонностью, и он чувствовал, что нуждается в передышке.
Войдя в трактир, он заметил, что зал уже полон. Люди сидели за столами, смеялись и разговаривали. В углу, у стойки, стоял молодой человек в расшнурованных ботинках и неопрятной одежде. Его лицо светилось от выпитого вина, а глаза горели огнем, когда он рассказывал свои удивительные истории.
Молодой человек рассказывал о том, как победил красного дракона, увернулся от его огненного рыка и затем разделал его, чтобы продать на рынке. Его истории были полны фантазии и невероятных подробностей, и многие из присутствующих слушали его с интересом, а некоторые даже подыгрывали ему, говоря, что верят в его рассказы.
Зкуф подошел к стойке и заказал себе кружку эля. Он наблюдал за молодым человеком, который продолжал рассказывать свои истории, и чувствовал, как усталость и напряжение покидают его. В этот момент он понял, что иногда нужно позволить себе немного расслабиться и поверить в чудеса.
В трактире, словно в зеркале души, отражающем мир во всей его многогранности, внезапно появились трое путников. Их речи, подобно дуновению свежего ветра, развеяли уныние, окутавшее заведение.
— Довольно быть изогнутыми, — молвили они, — выпрямляйтесь!
Эти слова, подобно волшебному заклинанию, пробудили в сердцах посетителей трактира скрытые силы. «Изогнутые» — это понятие, не поддающееся простому определению. Так называли людей, чьи души, подобно винным бочкам, были переполнены алкоголем и безумием. Они, словно странники в лабиринте, несли с собой причудливые истории, полные абсурда и чудес.
Среди посетителей трактира пробежал шёпот. Ведь на путниках была фирменная одежда одного из отрядов короля, защищающего королевство. Что привело их сюда?
— Мы ведём набор в наш отряд, — сказали они. — Только избранные могут к нам присоединиться, самые сильные и выносливые. Прямо сейчас мы ищем тех, кто сможет отжаться пятьсот раз.
Внезапно из толпы раздался голос:
— Да я и трёх раз не смогу! Вы что, решили развлечься?
В этот момент Зкуф, сидевший в углу трактира, почувствовал, как хмель развязал его язык и ослабил мышцы. Он решил испытать свою силу и вызвался на состязание.
— Меня зовут Зкуф, — сказал он, поднимаясь на ноги. — Я думаю, что смогу. Это очень легко.
Все вокруг удивлённо переглянулись, многие даже поверили ему. В зале воцарилась тишина, прерываемая лишь звуком дыхания. Зкуф вышел в центр, принял позу и с серьёзным лицом начал опускаться вниз. Когда он начал подниматься, то вдруг почувствовал, как его живот наполняется воздухом, и штаны предательски лопнули. С громким смехом он упал на пол, и весь зал разразился хохотом.
— Мы так и думали, — сказал один из отряда, — тут нечего ловить, зато было очень весело, пошли отсюда, а то ещё станем такими же изогнутыми.
Зкуф медленно и печально опустился за свой столик, заказав ещё одну кружку эля. В его глазах читалась тоска: всю жизнь ему суждено быть обычным администратором на скучной работе, без приключений и ярких событий. Ах, если бы только ему удалось попасть в королевский отряд!
За столиком напротив сидел старый мудрец, внимательно наблюдавший за происходящим. Он подошёл к Зкуфу и, улыбаясь, произнёс:
— Эй, парень, хочешь стать сильнее? Я могу помочь тебе и исполнить твою мечту — стать частью королевского отряда.
Зкуф с недоверием взглянул на старика. Тот выглядел как бродяга, но его одежда была безупречно чистой, а белая пушистая борода придавала ему благородный вид. Однако в его сердце ещё теплилась надежда, и он решился попробовать.
Старик протянул ему небольшой свёрток и сказал...
ЛитСовет
Только что
