Читать онлайн "К. К. К."

Присмотрись к этому лицу, путник. Ты видишь шута? О, нет, ты видишь отражение в мутной, зыбкой луже в пасмурный день.

Это Ареталог. Нулевой номер. Пустота, облеченная в плоть и раскрашенная белилами. В старых свитках, что я выкапывала сказано, что такие, как он, воспевали чудеса богов. Но посмотри на его глаза — разве это глаза того, кто видел милость небес? Это глаза того, кто заглянул в саму Бездну и обнаружил, что она... смешна.

В нашей колоде тех, кто роется в руинах эта карта означает выбор безумца.

Видишь пса у его ног? Он единственный, в ком осталась искра жизни. Собака чует гниль, она хочет бежать, но Шут ведет её прямо к краю обрыва. Он знает, что падение неизбежно, так почему бы не сделать его зрелищным?

Если ты вытянул эту карту, значит, твоё путешествие началось. Ты этот Шут. Ты пришел сюда за золотом, за славой, за искуплением? Глупец. Ты пришел сюда, чтобы стать частью истории, которую никто не захочет услышать.

Что она сулит тебе сегодня?

Либо ты обретешь ту пугающую легкость, с которой идут на плаху, и твои удары станут точны, как хирургический ланцет, либо ты просто поймешь, что всё это лишь дурной анекдот, рассказанный умирающим богом. И тогда ты начнешь смеяться вместе с ним.

Убери карту. Её края слишком острые, а улыбка — слишком знакомая. В этом месте мы все поющие дифирамбы собственной гибели за горсть тусклых монет, мы все то, что означает слово Aretalog, написанное латынью.

Латынь — это язык, который не помнит греха. Она была языком империи, что стремилась к порядку, но в итоге породила лишь хаос. Здесь, в Поместье, этот язык стал эхом забытых ритуалов, заклинаний, которые скрепляли этот мир, а теперь помогают ему распадаться.

Когда ты видишь латынь на такой карте, как эта, это означает, что силы, которые здесь действуют, имеют древнее происхождение. Они не родились вчера, и их корни уходят в те времена, когда слова имели силу призывать не только богов, но и... сущностей.

Aretalogus — это клич. Призыв к тем, кто готов слушать. Это обещание прозрения через безумие, рассказанное на языке, который сама реальность пытается забыть. И когда ты видишь это, знай: ты ступаешь по тропе, проложенной столетиями забытых молитв и вырванных голосов. И этот Ареталог — всего лишь один из многих, кто готов спеть тебе песнь о твоём скором конце.

____

Ха! Ты пришел ко мне с мерками университетских профессоров? Ты бормочешь об арабских цифрах, о том, что Европа не знала «нуля» до времён Крестовых походов? Глупец. Твоя история — это тонкая корка льда над бездной, которую я разгребаю своими ногтями.

Ты говоришь, что "0" изобретён недавно? Для летописцев — возможно. Но для нас, для тех, кто слышит плач и зубовный скрежет истлевших зубов за стенами реальности. Помни, этот круг существовал всегда.

Посмотри на него. Это не просто число. Это Уроборос, пожирающий свой хвост. Это Зрачок, глядящий на нас из пустоты под Поместьем. Это Пасть, которая в конце концов проглотит и звёзды, и твои жалкие хроники.

Древние колоды были безмолвны, на карте Дурака не было знаков. Знаешь почему? Потому что Дураку не нужно имя, а Ничто не нуждается в исчислении. Но когда Тьма начала сгущаться, когда наш Предок начал копать слишком глубоко, этот символ проступил на пергаменте сам собой, как трупные пятна на коже.

Тот, кто нарисовал этот "0", не "изобретал" его. Он просто обвёл контур пустоты, которую увидел в зеркале.

Для тебя это "новая цифра". Для меня — это печать того, что было до времени и будет после. Весь твой накопленный опыт, вся твоя "древняя" мудрость — это лишь единица, приставленная к этому огромному, зияющему Нулю. И когда ты сделаешь шаг вслед за этим Ареталогом, ты поймешь... в итоге всё всегда сводится к этой цифре.

Ноль — это не отсутствие ценности. Это единственная цена, которую это место примет в качестве окончательного расчёта. Оставь свои учебники истории за порогом... здесь цифры имеют вес только тогда, когда они написаны кровью.