Читать онлайн "Серый волк"

Бурнашев Андрей Викторович

Серый волк
«А, в Африке горы вот такой вышины!»
Фэнтези 2024

Первая часть: «Четыре безумных дня».

1 глава «Клеймённый»

Я внезапно очнулся, разрываемый диким и неконтролируемым страхом, а ещё жуткой болью, скручивающей мышцы судорогой, словно канаты. Казалось, я сейчас умру. Но длилось это не больше мгновения и постепенно начало отпускать, возвращая меня в реальность.

«Что произошло?! Боже! Где я?!»

Под моей спиной жёсткий грунт, засыпанный острым мусором, камушками и веточками. Над головой мутный, серый свет, но ничего не разобрать. Глаза застилает слезами. Всё тело ноет, голова кружится и меня подташнивает. В ушах какой-то свист. Кажется, даже можно разобрать мелодию. Что-то на подобии: – «А-а! В Африке горы вот такой вышины! А-а! В Африке реки вот такой глубины! А-а! Крокодилы, бегемоты! А-а! Обезьяны, кашалоты! А-а! И зелёный попугай!»

«Твою мать! Что за бред?!» – с трудом сохраняя равновесие, я сел и огляделся. Рана на лбу заболела сильнее. В глазах потемнело и меня чуть не свалило обратно. Всё же, пару мгновений, я мог наблюдать удаляющуюся фигуру, примерно в тридцати метрах от себя. Судя по всему, это была какая-то невысокая и довольно худая девушка с рыжими волосами, в коротком платье коричневого цвета. На голове девушки что-то, напоминающее очень большой бантик или декоративный ободок с меховыми, остроконечными ушками. Более того, ниже пояса у неё покачивалось нечто пушистое, необычайно сильно похожее на рыжий, лисий хвост, примерно метровой длины. Правда выглядит это настолько нелепо, что я не поверил своим глазам. Зрение всё ещё затуманено. Рассмотреть подробностей не удаётся.

«Возможно, у девушки на поясе просто что-то висит сзади, рыжего цвета. Она и так вся обвешана, как ёлка новогодняя. На боку какая-то палка, словно клинок в ножнах. Рядом мешочки. На плече сумка, на широком ремне. На спине что-то похожее на лук и колчан со стрелами».

Через мгновение незнакомка скрылась в зарослях, так и не дав рассмотреть себя подробнее.

«Ладно. Не важно. Бог с ней. В данный момент нужно понять, где я, почему в лесу, и откуда у меня кровоточащая рана на лбу?»

Опустив взгляд, я машинально похлопал себя по карманам.

«Что за…?!» – на сердце стало нехорошо, и головокружение резко усилилось. – «Твою мать! Только не это! Меня обокрали?! Все карманы вывернуты! Ни денег, ни телефона! Пропали даже ключи и сигареты. Да и штаны не мои! И куртка тоже. Во что я одет? Что за обноски?! И откуда у меня взялся застарелый шрам на запястье, там, где совсем недавно был смарт браслет?»

От бури эмоций меня начало трясти и тошнота подступила к горлу. Сердце застучало в висках тяжёлым молотом. Хотелось вскочить на ноги, и бежать куда-нибудь, сломя голову. Подальше от этого места. Но мышцы всё ещё словно налиты свинцом, и шевелиться трудно. Прямо сейчас по всему телу бегут волны покалываний, постепенно возвращая чувствительность. Я глубоко вдохнул, стараясь успокоиться.

«Не понимаю, что происходит, но здесь явно что-то не так! Это тело вообще не моё! Цвет кожи, руки, торс. А волосы тёмные, почти что чёрные, и такие длинные, словно я не стригся лет двадцать. Да и не мылся, похоже, столько же! Боже! Что это такое?! Может мне снится какой-то кошмарный сон?!»

Откинувшись спиной в примятую траву, я закрыл глаза и попытался вернуть утраченное самообладание.

«Всё хорошо. Дыши ровно и ни о чём не думай. Это паническая атака. Сейчас она пройдёт, и все галлюцинации отступят. Я…»

В это мгновение на моё лицо взобралось какое-то насекомое со множеством маленьких, щекочущих лапок.

– Да, чтоб тебя! Дайте мне полежать две минуты спокойно! – я вскочил, словно ужаленный, и сбросил мерзкую тварь рукой. В ту же секунду, рядом, в кустах что-то угрожающе зарычало. На мой внезапный вопль оттуда поднялась мохнатая голова жуткого зверя и уставилась мрачным взглядом больших, жёлтых глаз.

– Блин! А ты ещё кто?! – я растерялся.

На столь нелепый вопрос животное нахмурилось и чуть обнажило кристально белые клыки невероятной длины. Снова раздался угрожающий рык, от которого у меня буквально волосы на голове зашевелились.

– Всё! Всё! Хорошо! Понял я! Уже ухожу! – я поспешно попятился в ту сторону, где недавно скрылась рыжая незнакомка. – Хороший котик! Милый! Я тебя не знаю, ты меня не видел. Ешь дальше свои ягоды…. Или что ты там ел? Я на них не претендую….

«Блин! Хрен знает что! Впервые в жизни вижу подобного зверя. Даже никогда не думал, что на свете бывают такие. Но с ним явно лучше не связываться. Животное размером с крупного уссурийского тигра, а выглядит как манул-переросток. Цвет шерсти тёмно-бурый, почти как у медведя, только с переливающимся, зелёным оттенком. Выглядит угрожающе. Кажется, мне очень повезло, что он не стал нападать, а сразу скрылся в кустах. Не представляю, как бы я справился с огромным, диким котом голыми руками. Этот пушистик, наверное, весит килограмм пятьсот, если не более. Лучше уйду отсюда, как можно скорее, подобру-поздорову».

Всё ещё пошатываясь, я побрёл по тропинке, стараясь напрячь мозги и, пытаясь вспомнить, как здесь оказался. К сожалению, все события, предшествовавшие тому, как я очнулся лёжа спиной на земле, напрочь вылетели из моей памяти.

«Возможно это последствия удара по голове? Что со мной произошло? Неужели у меня случилась внезапная амнезия, словно в каком-то мексиканском сериале? Блин! Звучит, конечно, смешно. Но мне, как-то, совершенно не весело», – я поморщился. – «Кажется, я ехал куда-то на мотоцикле. А сейчас вокруг меня совершенно незнакомая местность. Куда делся мотоцикл, шлем и вся моя одежда, совершенно не представляю. Да и в какой стороне трасса, не удаётся определить. Отсюда не слышно её характерного шума. Всё что я слышу, это стрёкот стрекоз да пение птиц, и ещё шелест ветерка в зелёной листве. Вообще звуков непривычно много, словно я слушаю всё через мощный усилитель. А ещё здесь слишком много запахов. От этого адского коктейля можно свихнуться», – забыв, что сигарет больше нет, я снова похлопал себя по карманам и лишь чертыхнулся с досады. – «Ладно. Плевать. Бывало хуже, но реже. Ничего не поделаешь. Будем опираться на то, что есть. Время не ждёт. До заката нужно выйти из чащи и найти людей. Часов у меня нет, а небо скрыто облаками. Но, судя по всему, сейчас полдень или около того. Окружающий лес почему-то кажется очень странным и нереальным. Меня это беспокоит. Впрочем, я не уверен в своих ощущениях. В голове всё смешалось. Память какая-то обрывочная. Сейчас в ней слишком много дыр. Что же со мной произошло?!»

Дорожка пошла под уклон. Откуда-то справа потянуло запахом воды. Я машинально свернул с тропинки и вскоре вышел к тенистому оврагу. По его дну журчал широкий ручей с чистой и холодной водой, переливаясь крошечными водопадами по выемкам в камнях. Вдоль склона образовался целый каскад небольших водных чаш. Присев возле одной из них, я отмыл лицо от крови и грязи. Рану на голове сразу начало нестерпимо щипать.

«Блин! Больно! А обработать нечем. Сильно же мне досталось», – я вгляделся в своё отражение, пытаясь понять, насколько серьёзно пострадал мой лоб. – «Твою мать! Ясно. Что-то такое я и предполагал. Это вообще не я».

Из воды на меня смотрел какой-то шестнадцатилетний пацан с длинными и тёмными волосами. Под левым глазом неровный, горизонтальный рубец застарелого, рваного шрама, примерно три сантиметра длиной. Других изъянов на лице нет. Внешность вполне нормальная, хотя и какой-либо утончённой красотой не наделена. Подбородок немного тяжеловат, а скулы выдаются. Плечи широкие. Шея мощная, как у быка. Руки бугрятся мышцами.

«Надо же, как я помолодел!» – я усмехнулся, чувствуя внезапное удовлетворение от увиденного. – «Неплохо! Мать, твою! Даже не ожидал. Но, может я всегда так выглядел? Почему-то большого потрясения от своей физиономии я не испытываю и, вроде бы, даже не сильно удивлён. Проклятье. В голове кавардак. Нужно срочно выбираться отсюда и показаться врачу. Кажется, моя психика не в порядке и меня это напрягает. Как бы не стало ещё хуже».

Зачерпнув из ручья, я снова умыл лицо и напился. От холода свело скулы. Хотелось бы помыться и постирать свои вещи, иначе они практически не гнутся от грязи. Но лезть, в настолько ледяную воду, я не решился.

«Только заболеть сейчас не хватает. Ладно. Пока нужно добраться до человеческого жилья. Ужасно хочется есть и рану нужно обработать. Потом уже буду думать, как быть дальше. Ломать голову и загоняться ещё больше, нет никакого смысла. В любом случае я жив, здоров, если не считать кровоточащую ссадину, а, кроме того, очень молод и полон сил. И вот это обстоятельство не может не радовать», – я, ещё раз, усмехнулся своему отражению. – «Наверное, верно говорят, что в любой ситуации можно найти хоть что-нибудь положительное. Так намного легче справиться с бедой. А сейчас я, как бы, снова вернулся в собственную юность. Блин! До сих пор поверить не могу! Словно судьба дала мне ещё один шанс, чтобы всё переиграть, начав жизнь с чистого листа. Наверное, грех не воспользоваться таким подарком. Боже! Но, может мне просто приснилась вся моя другая жизнь, обрывочные картинки которой сейчас всплывают в моей памяти? Мотоцикл, большой город, унылая работа, однообразные дни и долги по кредиту…»

Я вернулся на тропинку и продолжил свой путь.

«Ладно. Хорошо. Будем решать проблемы по мере их поступления, не зацикливаясь на мелочах. С каждой минутой вопросов становится всё больше и больше. А ответов не завезли, и непонятно когда они появятся. Только сейчас уже нет никаких сомнений в том, что со мной происходит нечто очень странное. Да и место это выглядит подозрительно. Окружающий лес как-то необычайно и показушно красив, словно с картинки из детской книжки со сказками. Цвета яркие, а зелень чересчур зелёная. Шляпки мухоморов, торчащие из-под ёлки, сверкают так, что хочется забрать их с собой и показывать друзьям. Хвоя очень пышная. Трава мягкая и сочная. Вокруг сколько запахов и звуков, что кружится голова. А какой чудесный аромат хвои», – я с наслаждением втянул воздух носом. – «Неужели у меня всегда было такое чувствительное обоняние? Хороший слух, отличный нюх, да и зрение выше всяких похвал. Невероятно. Столько новых ощущений, словами не описать. Вообще, это молодое и гибкое тело ощущается неестественно. Походка лёгкая и упругая, как у атлета. Словно я всю жизнь бегом занимался. Удивительно! Я прошёл уже довольно много и очень быстрым шагом, а на усталость нет и намёка. Куда мне, прежнему, чахлому горожанину, до этого закалённого паренька».

Лесок начал редеть. Вскоре попался скошенный лужок и в нос ударил запах свежего сена. Сразу накатилось такое старое и тёплое ощущение, оставшееся мне на память от беззаботных детских лет, когда я проводил каникулы в деревне у бабушки с дедушкой. Сейчас аж сердце защемило.

«Как давно это было?!» – я невольно улыбнулся. Настроение улучшилось само собой и тревоги отступили.

«Всё будет хорошо. Всё разрешится и наладится. Даже шишка на лбу когда-нибудь рассосётся сама собой. Главное, что я бодр и полон сил. Никогда не чувствовал себя лучше».

Сорвав травинку, я засунул её в рот и пошёл вперёд увереннее, насвистывая прицепившийся мотив: – «Но конечно, но конечно. Если ты такой пугливый, если ты такой ленивый, сиди дома, не гуляй. Ни к чему тебе дороги, косогоры, горы, горы. Буераки, реки, раки. Руки ноги береги! А…! Блин! Теперь эта песня из Красной шапочки долго не отцепится».

Лесок сменился пролеском, а через минуту моему взору предстало небольшое поле, засеянное рядами неизвестной мне овощной культуры. Скорее всего, это был какой-то салат. Возможно капуста, просто ещё не сформировавшая вилки. Но не суть важно. Главное, что в поле работали люди. Четыре человека самых разных возрастов. Двое мужчин, один из которых довольно пожилой, с окладистой, седой бородой и лицом изрезанным морщинами. Другой мужчина лет тридцати, статный и широкоплечий, с рыжей, аккуратной бородкой. Кроме них ещё была стройная девушка, примерно моего возраста, с длинными, русыми косами, и совсем маленькая девочка, примерно пяти или шести лет, тоже с косичками, только жидкими и неровными, словно сделанными второпях. По внешнему виду, все четверо, фермеры или крестьяне, хотя одеты они очень странно. Одежда словно взята из музея средневекового быта. На людях были длинные, сшитые вручную, льняные рубахи, украшенные грубой вышивкой, выполненной толстой, красной нитью. На поясе одежда стянута полоской материи, завязанной на узел, вместо пряжки. У девочек рубахи длиннее и, видимо, могут считаться платьем. У мужчин костюм дополнен штанами. Все четверо земледельцев босиком. Необычность картины дополняла поношенная телега и гнедая лошадь, стоящие на краю поля. В телеге куча соломы в качестве подстилки, а колёса деревянные и со спицами, усиленные железным ободом на гвоздях. Такой транспорт - точно экспонат исторической выставки.

«Может это этно-парк какой-то, обустроенный для туристов?» – я мысленно поморщился. – «Или религиозная община фанатиков, топящих за исторические корни и единение с природой. Не хотелось бы с ними связываться. Но сейчас у меня критическая ситуация. Тем более что мне просто спросить», – я вздохнул. – «Ладно. Не время сомневаться. Из леса я выбрался. Людей нашёл. Теперь всё наладится».

Крестьяне меня заметили. Их работа замедлилась. Но пока они просто следили за мной взглядами, продолжая заниматься своим делом. Расстояние всё ещё было слишком большое, поэтому я просто пошёл к ним, дружелюбно улыбаясь. В этот момент, с людьми стало твориться что-то странное. Присмотревшись к моей внешности мужчины нахмурились. Выражение любопытства на их лицах сменилось враждебностью. Девушка побледнела, и в её глазах появился страх. Только малышка так и хлопала своими ресницами. Кроме того, она была единственная, кто улыбнулся мне в ответ. Хотя девочка тоже выглядела растерянной и немного испуганной.

«Что-то не так! Наверное, я кажусь им каким-нибудь оборванцем. Хотя это не удивительно, учитывая мой внешний вид».

– Что тебе здесь надо, клеймённый?! – рыжий здоровяк сжал древко своей тяпки обеими руками и стал похож на монаха Шао-линя, вооружённого шестом, готовящегося к поединку с сильным противником.

«Разговаривает странно!» – я жутко удивился. – «Язык знакомый и незнакомый одновременно. Не знаю, как объяснить. Кажется этот язык, потрясающим образом, только что всплыл в моей памяти, словно я всё время говорил на нём, просто в другой жизни. Что, блин, происходит вообще?! Может я всё же повредился головой? Или я сплю и вижу странный сон? Да быть такого не может. Все запахи, звуки, ощущения…. Это слишком реально, чтобы быть сном. И что значит клеймённый?!»

– Простите! Мне нужно только спросить, – я поднял руку ладонью вперёд, улыбаясь как можно дружелюбнее. – Кажется, я заблудился….

– Мы не сможем тебе помочь, – старик мотнул головой. – Иди своей дорогой.

Прежде чем я успел что-то сказать в ответ, он оглянулся на девочек и сделал им знак рукой.

– Чего уставились, глупые?! Встаньте за мной. Этот парень оборотень и у него клеймо под глазом.

– Клеймо?! – я вздрогнул и машинально потрогал рубец на своей щеке.

– Поздно прятать, – рыжий недобро усмехнулся. – Мы уже видели знак изображающий кинжал. Таким метят убийц. Ты сбежал с каторги? За помощь беглому каторжнику у нас будут большие проблемы….

– Что за чушь?! – перебил я и скривился. – Вы ошибаетесь. Пожалуйста. Просто дайте мне телефон. Я позвоню и уйду. У меня какая-то рыжая плутовка вытащила всё из карманов. Деньги, мобильник, ключи и даже сигареты, – я с надеждой посмотрел на старика, а потом снова на рыжебородого. – Вы не курите?

– Что? Подружка тебя обокрала? – здоровяк усмехнулся и оглянулся на деда. – Я же говорю, что видел «хвостатую». А ты заладил, как пономарь – показалось, да показалось.

Старик развёл руками, ничего не говоря в ответ.

– Вот не дай бог, если она у нас тоже что-нибудь увела из телеги, – рыжий оглянулся на лошадь, снова посмотрел на меня и сплюнул. – Проваливай, давай, пацан. Здесь тебе ничего не светит. Не мешай нам работать. Иди, догоняй свою лисицу, пока она до деревни не добралась.

– Хорошо. Не злитесь, – я вздохнул и взглядом показал на просеку, начинающуюся сразу за телегой. – Деревня в той стороне?

– Да. В той, – мужчина странно усмехнулся.

«Ладно. Бог с ними. Наплевать. Сейчас следует добраться до человеческого жилья, а там уже буду думать, как быть дальше».

Распрощавшись со странными крестьянами, я продолжил свой путь. Минут через двадцать дорожка вывела на вершину пригорка, откуда я действительно увидел крыши домов.

«Мать моя женщина!» – я даже шаг замедлил и потёр кулаком глаза, боясь, что мне опять что-нибудь чудится. Деревня располагалась внизу, в излучине реки и была окружена земляной насыпью с высоким и толстым частоколом на гребне. В некоторых местах, над частоколом, возвышались деревянные смотровые башни. Кроме того, деревню окружал ров, заполненный водой. Вид этого рва потряс меня до глубины души.

«Вот уж никогда не думал, что мне доведётся увидеть нечто подобное. Что это за место, и в каком стиле оно построено?»

Внутри частокола высились довольно необычные, высокие и массивные дома, зрительно расширяющиеся кверху, относительно своего основания. Все жилые здания построены в два или три этажа. Первый этаж из дикого, тёмно-серого камня с крошечными окошками. Похоже, там располагаются хозяйственные помещения. Остальные этажи сложены из грубо отёсанных и очень толстых брёвен. Крыши покрыты дранкой, иногда оформленной как рыбья чешуя. Видны трубы из красного кирпича. Над некоторыми, из труб, клубится сизый дым. На окнах верхних этажей ставни и резные наличники. У большинства домов резным декором оформлены свесы крыш, фронтоны и коньки. Входы выполнены в виде крытых лестниц, ведущих на второй этаж. Возле каждого дома огороженная территория и там зеленеют кроны фруктовых деревьев. Вишня, яблоня, груша, слива. Просматриваются крыши хозяйственных построек. Улица в деревне всего одна и заканчивается круглой площадкой, перед самым большим зданием, возможно административного назначения. Но самое странное, что нигде не видно столбов с проводами, и фонарей наружного освещения. Кроме того, нет асфальта, знаков и рекламных баннеров. Нет вообще никаких машин. Зато много телег и лошадей. В пыли ходят куры. Вдоль заборов гуляют козочки, а в луже нежатся розовые свиньи. У реки бродит стадо гусей, под присмотром девочки с длинной хворостиной в руках. На лугу, за деревней, пасутся пёстрые коровы.

«Такое впечатление, словно мне довелось попасть в доиндустриальную эпоху», – я покачал головой. – «Бред, конечно. Скорее всего, у того, что я здесь вижу, есть довольно банальное объяснение в виде туристической достопримечательности или типа того», – усмехнувшись, я начал спускаться по склону, к мостику через ров и к воротам, в которых скучали два стражника облачённые в доспехи, полностью соответствующие остальному средневековому антуражу.

«Ладно. Сейчас всё наладится. Главное что здесь есть люди, и где-то там, скорее всего, есть местная администрация, средства связи, возможно полиция и медицинские работники. Они обязаны мне помочь. Всё будет хорошо. Это сумасшествие, наконец-то, закончится. Уже сегодня вечером буду дома вспоминать всё, что со мной случилось, как забавный эпизод из своей жизни».

Стражники в воротах заметили моё приближение и насторожились. Более того, они сжали рукоятки клинков, висевших у них на поясе.

«Оружие, скорее всего, бутафорское», – думал я про себя, чувствуя нарастающее волнение. – «Но всё равно. Что-то не так! Эти люди слишком пристально смотрят мне в глаза и их лица мрачнеют с каждым мгновением», – я невольно поморщился. – «Кажется мне здесь не рады. Может они кино снимают, а я, по незнанию, вторгся на съёмочную площадку, прямо во время действия? Блин! Только они же должны понимать, что в этом нет моей вины. И, надеюсь, они не будут нести бред про клеймёных и каторгу?»

– Доброго дня, – сказал я, улыбаясь как можно дружелюбнее.

– Доброго, – левый мужчина кивнул. – Что привело тебя в наши края?

– Простите, – я развёл руками. – Кажется, в лесу на меня напали, ударили по голове, украли деньги и телефон, а также всё, что было в карманах.

– Ты не шутишь? – охранник нахмурился ещё больше.

«Как-то слишком настойчиво он смотрит мне в глаза. Это грубо. Что ему не нравится? У меня что-то не то с радужкой?»

– Нет, я серьёзно, – со вздохом мне пришлось отвести глаза в сторону, потому что выдерживать этот взгляд больше не было сил. – Подскажите. Где у вас здесь медицинское учреждение? Мне нужна помощь. И откуда у вас можно позвонить?

– Что он сказал? – другой охранник недоумённо посмотрел на своего товарища.

– Позвонить хочет, – мужчина усмехнулся и снова посмотрел в мои глаза. – Подожди немного. Я сейчас старшего позову. Он тебя проводит. Входи.

– Ага. Спасибо.

Я прошёл в ворота. Пока звали старшего, из избушки, возле ворот, вышли ещё два охранника и стали шептаться между собой, настороженно осматривая меня с ног до головы. Чтобы не встречаться с ними взглядами, я отвернулся и стал смотреть вдоль улицы.

«Не понимаю что с ними не так. Бред какой-то! Откуда такая враждебность? Ну да ладно. Плевать мне на этих парней. Что они мне сделают?» – я усмехнулся, наблюдая, как жёлтые цыплята разгребают пыль крошечными лапками. В это мгновение меня грубо сбили с ног. На голову оделся пыльный и очень вонючий мешок, а горло сдавила жёсткая верёвка. Сильные руки прижали к земле, выворачивая запястья и загибая мои локти за спину. Прежде чем я успел опомниться, уже был связан по рукам и ногам.

– Вы что делаете?! Твари! – я взвыл от бессильной ярости, чувствуя как в глубине души поднимается что-то тёмное и злое, захлёстывая словно волна.

– Молчи, щенок! – засмеялся голос над ухом. А в следующее мгновение я получил удар сапогом в лицо и провалился во тьму.