Читать онлайн "Ночная гостья"

Она сидела в тени старого дуба, опустив голову на колени и глядя сквозь густые ветви на луну. Волосы цвета зари струились вокруг её лица мягким ореолом, подчёркивая бледность кожи и выразительные глаза, глубокие и тёмные, словно сама ночь заглянула ей в душу. Её звали Ви, и она была одна из тех существ, чьё существование большинство людей отрицало даже перед лицом очевидных доказательств.

— Опять бессонница? — спросил голос сзади.

Ви медленно подняла взгляд, пытаясь разглядеть фигуру, стоящую на краю поляны. Мужчина среднего роста, худощавый, с короткими чёрными волосами и задумчивым взглядом карих глаз смотрел на неё с едва заметной улыбкой.

— Ты тоже давно не спишь, Данте, — тихо ответила она, возвращаясь к созерцанию луны.

Данте подошёл ближе, присел рядом, вытянув ноги вперёд и положив руки на колени. Его одежда выглядела немного потрёпанной временем, как будто он носил её много лет подряд. Но именно эта небрежность придавала ему особый шарм, которого лишены были многие представители человеческого мира.

— Я думал, что смогу тебя отвлечь от мрачных мыслей, — сказал он мягко, слегка касаясь кончиками пальцев её плеча.

Ви закрыла глаза, чувствуя тепло прикосновения, проникающее сквозь ткань платья прямо в сердце. Она знала, что это лишь иллюзия тепла, которую создавал магический дар Данте, но всё равно наслаждалась ощущением близости другого существа.

— Что заставляет вас всех думать, что мы нуждаемся в отвлечениях? Мы живём вечностью, разве это не достаточный повод чувствовать себя одинокими?

Её голос звучал устало, почти безнадежно. Она привыкла скрывать свою слабость, предпочитая одиночество обществу себе подобных. Только Данте видел её настоящей, усталой и уязвимой.

— Может быть, это потому, что вы сами отталкиваете тех, кто пытается подойти близко, — ответил он спокойно, продолжая массировать её плечо лёгкими круговыми движениями.

Ви усмехнулась горько, вспоминая многочисленные попытки завязать отношения, которые неизменно заканчивались разочарованием и болью. Даже среди своего народа она оставалась чужой, неспособной вписаться в общество, полное интриг и предательств.

— Любовь — это иллюзия, созданная людьми, чтобы заполнить пустоту внутри себя, — сказала она наконец, открывая глаза и снова глядя на луну.

Данте покачал головой, наблюдая за игрой света и теней на лице девушки.

— Возможно, любовь действительно всего лишь химическая реакция мозга, но почему тогда некоторые готовы умереть ради неё?

Ви фыркнула коротко, но в её глазах промелькнул слабый отблеск интереса.

— Потому что жизнь бессмысленна без цели, а любовь даёт нам иллюзию смысла существования, — возразила она.

Данте поднялся на ноги, протягивая руку девушке.

— Хочешь прогуляться? Ночь ещё молода, и мы можем увидеть кое-что интересное вместе.

Ви посмотрела на его ладонь секунду, потом вздохнула и взяла её своей прохладной рукой. Они шли вдоль реки, погружённые каждый в свои мысли, иногда обмениваясь отрывочными репликами. Тишину нарушал лишь шум воды да шелест листьев над головами.

Встреча с прошлым

Они остановились возле полуразрушенного моста, построенного ещё в эпоху Ренессанса. Данте внимательно осмотрелся вокруг, проверяя пространство своим обострённым чувством опасности.

— Почему мы пришли сюда? — спросила Ви раздражённо, нервничая от неизвестности.

— Здесь произошло нечто важное для меня... Давно, конечно, но воспоминания остались свежими, — пояснил он загадочно.

Девушка нахмурилась сильнее, начиная подозревать неладное. Обычно мужчины избегают мест, связанных с болезненными переживаниями прошлого, особенно если речь идёт о любви.

— Это связано с тобой лично? Или это очередная попытка заставить меня почувствовать себя хуже?

Данте рассмеялся тихим смехом, услышанным лишь ею одной.

— Напротив, я хочу показать тебе красоту настоящего момента, независимо от того, что было раньше.

Его слова прозвучали искренне, хотя недоверие исказило черты лица Ви. Ей трудно было поверить кому-то, кроме самой себя, и опыт научил её осторожности в отношениях.

— Хорошо, покажите мне этот ваш чудесный настоящий момент, — согласилась она, скрестив руки на груди.

Мужчина сделал глубокий вдох, закрыв глаза, позволяя своему сознанию погрузиться в прошлое. Затем открыл их вновь, приглашая девушку последовать примеру.

Перед ними предстала картина юности, полная ярких красок и эмоций. Девушка с рыжими волосами и озорными глазами бежала навстречу молодому человеку, сияющему радостью встречи. Их объятие казалось таким естественным, словно мир существовал только для них двоих.

— Кто они? — прошептала Ви, зачарованная сценой.

— Моя первая настоящая любовь, — признался Данте хрипло, едва слышимо.

Он повернулся к ней, надеясь увидеть понимание в её взгляде, но встретил холодную отстранённость.

— Зачем показывать мне это? — потребовала девушка объяснения, стараясь скрыть зарождающиеся чувства зависти и боли.

— Чтобы напомнить тебе, что даже самые сильные эмоции со временем проходят, оставляя лишь память, — объяснил он мягко, взяв её руку в свою тёплую ладонь.

Ви хотела оттолкнуть его, но сила притяжения оказалась сильнее воли. Несколько секунд они стояли неподвижно, впитывая друг друга, осознавая глубину чувств, скрытых глубоко внутри обоих.

Они вернулись домой поздно ночью, уставшие физически и эмоционально. Стоя на пороге комнаты, Ви колебалась, сомневаясь, пригласить ли мужчину войти внутрь. Наконец решившись, она отступила назад, пропуская гостя первым.

Комната выглядела скромно, без роскоши, но уютно. Маленький камин, окружённый мягкими креслами, свет свечей на столе, старинный книжный шкаф, полный пыльных книг и рукописей. Ви села напротив Данте, закутавшись в тёплый плед.

— О чём думаешь? — спросил мужчина, откладывая книгу в сторону.

— Ни о чём особенном, — солгала она быстро, пытаясь подавить растущую тревогу.

Но Данте почувствовал ложь мгновенно, поймав изменения в ауре девушки.

— Нет, правда, о чём ты размышляешь сейчас?

Ви замялась, собираясь с мыслями.

— Мне кажется странным, что кто-то способен любить настолько сильно, чтобы забыть обо всём остальном...

Данте кивнул понимающе, соглашаясь с её словами.

— Именно поэтому человечество называет это чувство любовью. Оно способно уничтожить разум, оставив только одно желание — быть рядом с любимым человеком.

— А если этого желания недостаточно? Если боль потери оказывается сильнее любого счастья?

Ви смотрела прямо на собеседника, ожидая честного ответа.

— Тогда остаётся жить дальше, несмотря ни на что, сохраняя воспоминания как драгоценные камни в коллекции переживаний.

Его спокойный тон действовал успокаивающе, заставляя девушку расслабиться впервые за долгое время.

— Как долго длится такая боль? Сколько нужно ждать, чтобы начать дышать свободно?

Данте улыбнулся печально, понимая всю сложность вопроса.

— Каждый переживает горе по-своему. Для кого-то достаточно пары месяцев, другим требуются годы. Главное помнить, что жизнь продолжается вне зависимости от нашего состояния души.

— Значит, счастье временно, как мимолётный ветер?

— Можно сказать и так, но ведь даже самый сильный шторм рано или поздно стихает, уступая место ясному небу.

Ви слушала внимательно каждое слово, постепенно убеждаясь, что Данте прав. Хотя она и сопротивлялась этому признанию всеми силами, внутренняя гармония начинала восстанавливаться благодаря общению с ним.

Прошло несколько недель, наполненных долгими прогулками, разговорами и простыми удовольствиями вроде чтения вслух любимых стихов или совместного приготовления ужина. Постепенно связь между двумя существами укреплялась, становясь крепче, чем любое физическое притяжение.

Однажды вечером, сидя у окна, Ви заметила необычное свечение за пределами сада. Поднявшись, она вышла наружу, обнаружив Данте, стоящего посреди лужайки, смотрящим вверх на ночное небо.

— Что случилось? — спросила она обеспокоенно, подойдя ближе.

Данте обернулся, показывая рассеянную улыбку.

— Ничего страшного, просто вспомнил одну старую историю...

— Расскажешь?

— Думаю, это важно для понимания нашей связи, — согласился он серьёзно.

История началась давно, задолго до появления современной цивилизации. Два молодых брата отправились исследовать новые земли, полные приключений и опасностей. Один из них погиб трагически, став жертвой собственного любопытства. Другой выжил, превратившись в существо, способное видеть будущее, слышать мысли окружающих и управлять энергией вселенной.

— Мой брат стал демоном, а я остался обычным смертным, каким родился, — закончил Данте резко, почувствовав тяжесть воспоминаний.

Ви молчала некоторое время, переваривая услышанное.

— Ты хочешь сказать, что я должна бояться тебя?

— Скорее наоборот, твоя способность понимать мою природу пугает больше всего, — честно признался мужчина.

Их взгляды встретились ненадолго, но в тот миг оба поняли истинную сущность происходящего между ними.

— Теперь понятно, почему ты так стараешься держать дистанцию, — пробормотала Ви не громко.

— Верно, но теперь ты знаешь правду, и выбор принадлежит тебе.

— Какой выбор?

— Оставаться со мной или уйти навсегда.

Вопрос повис в воздухе тяжёлым грузом, вынуждая девушку задуматься над последствиями решения.

Выбор сердца

Следующие дни стали испытанием силы характера и верности самому себе. После долгих часов размышлений Ви пришла к выводу, что невозможно игнорировать чувства, возникающие внутри неё. Несмотря на риск потерять контроль над собой, она решила остаться рядом с Данте.

Вечером, сидя вдвоём на берегу озера, она объявила своё решение мужчине, терпеливо дожидавшемуся исхода события.

— Я остаюсь, — произнесла она твёрдо, глядя прямо в глаза партнёра.

— Почему? Ведь опасность велика, и последствия непредсказуемы, — спросил Данте осторожно.

— Потому что в первый раз за сотни лет я чувствую себя живой, понимаемой и любимой. Разве этого недостаточно?

Он накрыл её руку своей большой ладонью, согревая кожу невидимым теплом.

— Достаточно, если это сделает тебя счастливой.

Однако сомнения продолжали терзать её ум, создавая внутренние конфликты и напряжение. Стремясь разобраться в собственных эмоциях, Ви обратилась к мудрым словам наставников детства.

«Любовь приходит незаметно, подобно утреннему туману, покрывающему землю нежным покровом. Иногда она исчезает так же внезапно, оставляя лишь воспоминания».

Эти строки помогли ей обрести уверенность в правильности выбора. Жизнь без риска не имеет значения, если не испытать радости победы над страхом.

Жизнь с Данте приносила радость и удовлетворение, но одновременно обнажала слабости обеих сторон. Порой их различия становились источником конфликтов, приводящих к длительным периодам отчуждения и непонимания. Однако каждая ссора завершалась примирением, делая связь крепче прежнего.

Однажды утром, проснувшись раньше обычного, Ви увидела отражение Данте в зеркале ванной комнаты. Лицо его казалось старше, утомлённее, словно бремя прожитых лет стало невыносимым гнётом.

— Ты выглядишь плохо, — заметила она беспечно, натягивая халат поверх ночной рубашки.

— Старость берёт своё, дорогая моя, — отозвался он сухо, морщась от боли в спине.

— Но ты бессмертный!

— Бессмертие относится лишь к душе, тело стареет, умирает, как и у обычных людей.

Это открытие потрясло девушку до глубины души. Впервые она поняла, насколько хрупким является её возлюбленный, несмотря на сверхспособности и знания, накопленные веками.

— Что будет, когда твоё тело окончательно сдастся?

— Придётся искать новое вместилище для моей сущности, иначе я исчезну навсегда.

Мысль о потере любимого человека привела Ви в состояние паники. Никогда ранее она не сталкивалась с подобной ситуацией, оставаясь вечно молодой и сильной. Паника сменилась гневом, направленным против судьбы, поставившей её перед выбором.

— Нельзя позволить такому случиться! Нужно придумать способ сохранить тебя!

— Всё течёт, ничто не вечно, даже наши чувства однажды уйдут в небытие, — произнёс Данте равнодушно, поднимаясь на ноги.

В течение последующих месяцев Ви посвятила себя поиску способов продления жизни Данте. Она изучала древние манускрипты, консультировалась с мудрыми коллегами, экспериментировала с различными эликсирами и ритуалами. Но ни один метод не оказывал желаемого эффекта.

Данте следовал за ней, поддерживая морально, но внутренне готовился к неизбежному концу пути. Он понимал тщетность усилий, однако уважал стремление спутницы спасти его.

Наступил день, когда усилия Ви достигли пика отчаяния. Обнаружив древнюю формулу омоложения, найденную в тайнике древнего храма, она убедила Данте принять участие в церемонии возрождения.

Ритуал проходил успешно сначала, энергия циркулировала правильно, обновляя клетки тела Данте. Но неожиданно поток энергии оборвался, вызвав болезненный спазм в груди женщины.

— Прости, любимая, — прохрипел Данте, истекая кровью из носа и рта.

— Нет! Ты обещал не оставлять меня одну! — кричала Ви истерично, сжимая его ослабевшие пальцы.

— Жизнь непредсказуема, дорогая моя... Прощай...

Последним усилием воли он дотянулся до кольца на пальце правой руки, передавая остаток жизненной силы женщине.

Оставшись одна, потрясённая случившимся, Ви стояла неподвижно, пока солнце садилось за горизонт. Слезы катились по щекам, оставляя следы горя и утраты.

Много лет прошло с тех пор, как Данте покинул этот мир. За прошедший срок Ви стала легендой среди своего народа, хранителем мудрости и знаний предков. Она продолжала служить людям, помогая советом и поддержкой там, где это возможно.

Иногда ночами, гуляя по знакомым местам, она ловила ощущение присутствия любимого мужчины, шепотом говорившего ей, что всё хорошо, и жизнь продолжается.

Ви приняла утрату как неотъемлемую часть жизненного цикла, учась ценить моменты счастья, подаренные судьбой. Хотя грусть периодически возвращалась, наполняя сердце скорбью, боль постепенно затухала, превращаясь в мягкое воспоминание.

Каждый вечер, укрываясь тёплым одеялом, она думала о нём, задаваясь вопросом, встретятся ли они снова в следующей жизни. Надежда жила в её сердце, подпитываемая уверенностью, что судьба однажды даст шанс исправить ошибку молодости.