Читать онлайн "Зелёная кошка"

Зелёная кошка

Джефферсон Поттс, скромный менеджер по закупкам среднего звена в корпорации «ГлобалСнаб», считал свою жизнь предсказуемо скучной. До тех пор, пока не пришла посылка от «Феликс Корп: Мечтайте по-новому!». Он не заказывал кошку. Тем более зелёную.

Она вывалилась из коробки, обёрнутой в блестящую фольгу цвета электрической лимонной кислоты. Не метафорически зелёная от тошноты или зависти. Буквально. Ярко, кислотно, ультрамариново-изумрудная. Шерсть от кончиков ушей до обрубка хвоста (хвост был опциональной частью базовой комплектации, как указано в миниатюрном техпаспорте на ошейнике) сияла нездоровым, синтетическим блеском. Глаза – два огромных янтарных диода.

– Что за чертовщина? – пробормотал Джефферсон, роняя бутерброд с индейкой. – Ладно, генномодифицированные золотые рыбки... но кошка? Зелёная?

Кошка, названная в техпаспорте «Модель Хлорофилл-Делюкс Серия Альфа», зевнула, обнажив ряды мелких, острых, тоже слегка фосфоресцирующих зубов. Из горла донеслось не мурлыканье, а звук, похожий на работу маленького электромотора.

Джефферсон полез за коммуникатором, чтобы позвонить в «Феликс Корп» и устроить скандал. Но экран коммуникатора вдруг погас, а затем засветился логотипом «Феликс Корп». Голос, сладкий как синтетический мёд, заполнил комнату:

«Поздравляем, избранный клиент! Вы стали счастливым обладателем революционного продукта – Зелёной Кошки™! Не просто питомец – это тренд! Это статус! Это экологическое сознание в действии! Зёленая Кошка™ – первый шаг к гармонии с природой через... эээ... хроматическую синхронизацию!»

– Какая ещё синхронизация? – возмутился Джефферсон. – Я не заказывал это... это... нечто! Она светится!

«Функция «Ночное сияние» включена по умолчанию для удобства навигации в темноте! Отключение доступно в премиум-подписке «Тихая Тень» всего за 19.99 галактикредитов в месяц! Но зачем отключать будущее, мистер Поттс? Ваша Зелёная Кошка™ – это инвестиция в ваш социальный капитал!»

На следующий день Джефферсон, неохотно таща за собой зелёное чудо на фосфоресцирующем поводке (входило в стартовый набор «Эко-Пионер»), вышел на улицу. Эффект был ошеломляющим. Люди останавливались, тыкали пальцами, кричали: «Смотри! Зеленая!», «О, это же новая модель от «Феликс»!», «Какой статус!».

К вечеру его соцсети взорвались. «#ЗеленаяКошка», «#ХлорофиллДелюкс», «#ЭкоПионерДжефф» вирусились с бешеной скоростью. К нему подходили незнакомцы, спрашивая, где купить, сколько стоит, каков «инстаграмный потенциал» зелёного питомца. Его скромная квартирка превратилась в место паломничества. Даже начальник, мистер Блотт, обычно скупой на похвалы, пробормотал: «Хм... инновационно, Поттс. Держишь руку на пульсе. Может, перевести тебя в маркетинг?»

Джефферсон, сначала в ужасе, затем в смятении, стал... привыкать. Зеленая слава была приятна. Бетси (так он, по привычке, назвал кошку) вела себя странно: пыталась слиться с узором на ковре (получалось плохо), издавала электронные трели вместо мяуканья и питалась исключительно специальными «Хлоро-Пастилками» от «Феликс Корп» (49.99 за упаковку). Но она была его зеленым билетом в мир признания.

А потом пошёл Второй Приход. На улицах появились синие кошки от «АкваВита Петс». Розовые – от «НеоРоз». Клетчатые в горошек – результат сотрудничества «Феликс Корп» и «Абстракт Дизайн Студио». Тренд захлестнул планету. Началась «Хроматическая Гонка». Реклама орала: «Ваш питомец еще СТАНДАРТНОГО цвета? Вы – аутсайдер Эпохи Цвета! Не отставай! Купи КрайзИ-Кота™ – он МЕНЯЕТ ОКРАС ПО ТВОЕМУ НАСТРОЕНИЮ! (Требуется подписка «Палитра Души», 99.99 в месяц)»

Но тут случилось Непредвиденное (как всегда у Шекли). Зелёные Кошки (и их разноцветные собратья), оказалось, обладали «побочным эффектом хроматической синхронизации». Они начали... размножаться. Не по-кошачьи. Они прикладывались к любой поверхности подходящего цвета – зелёной траве, синей стене, розовому дивану – и через несколько часов от них «отпочковывалась» новая, чуть более мелкая, но столь же яркая кошка. Процесс был экспоненциальным.

Через месяц города наводнили полчища зелёных, синих, розовых, полосатых, клетчатых кошек. Они покрывали газоны, стены, крыши, глушили урожай (превращая его в подобие себя), заглушали сигналы связи своим электронным мурлыканьем. Экосистема трещала по швам. Учёные в ужасе говорили о «Хроматической Экспансии» и «Пластиковом Апокалипсисе».

Паника! Митинги! Требования запретить «Феликс Корп»! Джефферсон Поттс, как «нулевой пациент», оказался в центре скандала. Его осаждали репортеры, обвиняли экологи, а Бетси тем временем благополучно «размножилась» с его новым зелёным диваном, породив тройню салатового оттенка.

На экстренном галактическом совещании генеральный директор «Феликс Корп», доктор Артур Вандерлих (человек с лицом, как у довольного младенца, и глазами старого крокодила), выступил с обращением:

«Дорогие друзья! Мы, в «Феликс Корп», глубоко озабочены... эээ... неконтролируемой креативностью нашего продукта! Но вините не прогресс, вините устаревшие экосистемы, не готовые к Красоте Нового Цвета! Однако, мы не были бы лидерами, если бы не нашли решение!»

На экране возникло изображение... прозрачной кошки. Абсолютно невидимой, если не считать слабого мерцания контуров.

*«Представляем Абсолют-Кот™! Кошка будущего! Невидимая! Не наносящая вреда хлорофиллу! Абсолютно экологичная! (Требуется супер-пупер подписка «Видимое Будущее», 299.99 в месяц, плюс налог на невидимость). Забудьте о проблемах цвета! Абсолют-Кот™ – это элегантность небытия! Мечтайте... прозрачно!»*

Толпа замерла, затем загудела. Фотографии Абсолют-Кота™ моментально облетели сети. Хештег #НевидимыйСтатус взлетел на первое место. Люди в ажиотаже бросились оформлять предзаказы. Проблема зеленых кошек была мгновенно забыта. Теперь все хотели быть невидимыми... точнее, чтобы их кошки были невидимыми.

Джефферсон Поттс стоял на балконе своей квартиры, глядя на море зелёных кошек, покрывавших городской парк, как живой, мурлыкающий ковёр. Бетси тёрлась о его ногу, издавая звук дрели. В руке он держал рекламный проспект Абсолют-Кота™.

Он вздохнул. Глубоко. И полез за коммуникатором. Надо было срочно проверить состояние счета. Статус, как известно, требует жертв. И кредитов. Особенно невидимый статус. А зелёный диван в гостиной уже начал тихо пульсировать салатовым светом – признаки ранней стадии почкования. Джефферсон махнул рукой. Не его проблема. Теперь его проблема была – успеть купить Абсолют-Кота™ до того, как это сделают все соседи.