Читать онлайн "Елена Мортем"

Глава 1. Старший Помощник.

Капитан космолёта «Надежда» — сэр Годвин — стоял у большого монитора и заметно нервничал. Вчера он получил ответ от руководителей проекта, что кандидатуру на пост старшего помощника будут подбирать и одобрять они сами. Все предложенные им варианты были безоговорочно отвергнуты. Его лицо — усталое, с острыми чертами и будто вырубленным топором носом‑картошкой, обильно усыпанное веснушками — отразилось в чёрной зеркальной поверхности молчащего экрана. Пять минут до выхода на связь. Сэр Годвин выдохнул: «В конце концов, руководители проекта наверняка знают, что делают».

Раздался щелчок. Экран ожил.

— Добрый вечер, капитан, — поприветствовал сэра Годвина мужчина средних лет с иссиня‑чёрными волосами и пронзительными голубыми глазами — комиссар Особого отдела Союза Свободы Иссин — Питер Махаон.

— Здравствуйте, комиссар. Вы приняли решение?

— Я не принимаю таких решений, я их вам транслирую, — комиссар славился весьма странной манерой общения. Сэр Годвин нахмурился. Питер Махаон, не сводя внимательного взгляда с собеседника, продолжил: — Я отправил данные по старшему помощнику, сейчас выведу на экран.

Сэр Годвин как можно незаметнее вздохнул: значит, решение уже приняли, а ему останется только принять их волю. «Ну или увольняться уже с этой „Надежды“».

На экране открылся файл с изображением и краткой характеристикой нового утверждённого старшего помощника. Лицо сэра Годвина вытянулось от удивления, он даже не попытался этого скрыть от комиссара, который сейчас, несомненно, за ним внимательно наблюдал.

Женщина на изображении была очень красива. Сэр Годвин сказал бы даже, что она шикарна. У неё были чёрные, очень короткие кудри и столь же чёрные непроницаемые глаза. Нос прямой, и несколько тяжёлые волевые скулы задавали на фоне общей миловидности несколько упрямый характер.

На ней был идеально скроенный красно‑чёрный мундир со знаками отличия Риксианской гвардии.

— Но зачем? — только и смог выдавить из себя сэр Годвин. — Почему опять риксианка?

— А вы что‑то имеете против этой расы, какие‑то претензии к их профессиональным качествам? — с мерзкой, ехидной усмешкой спросил Питер Махаон.

Не прошёл ещё месяц, как космолёт покинула майор в отставке Агнешка Константин, которая и занимала должность старшего помощника. Сэр Годвин угрюмо поджал губы. К профессионализму претензий как раз и не было. Но расстались они весьма прохладно.

— Сэр Годвин, — Питер Махаон сменил тон и уже говорил серьёзно, — вы должны понимать, что бонусом к Елене Мортем идут не только её люди, но и технологии противомагической защиты. Или, скорее, наоборот… Великая Республика сейчас ведёт активные разработки в сфере сращивания магии и технологий. И нам бы не хотелось оставить космолёт «Надежда» беззащитным… В случае…

— Вы всерьёз опасаетесь нападения?..

— Нет! — резко ответил комиссар. — Тон наших отношений — нейтральный, мы хотим, чтобы вы этого не забывали.

Сэр Годвин кивнул.

— Елена Мортем прибудет на космолёт «Надежда» через неделю. И ещё, капитан, хорошие новости у меня тоже есть. На место начальника службы безопасности одобрили кандидатуру леди Елизаветы фон Герр.

— Благодарю, — сэр Годвин даже позволил себе улыбнуться.

«Железная Лиззи» — так называли эту скартианку в его семье — долгие годы руководила тайной полицией и верой и правдой служила семье сэра Годвина. В её теле, наверное, было больше аугметики и гаджетов, чем самой человеческой плоти.

Экран погас. Но ощущение, что комиссар до сих пор следит за ним, так и не оставило сэра Годвина.

Елена Мортем фактически сразу расположила к себе команду, обладая каким‑то природным обаянием.

— Вроде что одна, что вторая — офицеры Риксианской гвардии, но если Агнешка была солдат солдатом, то эта… — Мигель, навигатор «Надежды», покрутил руками в воздухе, но так и не решился выразить свои мысли словами. Он зашёл к капитану обсудить предстоящий маршрут, а в итоге уже минут двадцать обсуждал нового старшего помощника.

— Мигель, может, наконец вы скажете, проложен ли курс на Заграду? — с навигатором сэр Годвин всегда старался общаться максимально вежливо, но сейчас уже начинал терять терпение.

— Курс? Ах да. Расчётное время отправления — 74 часа. По аномалиям — штиль. Магические возмущения — 3 балла по шкале Укорда. Маршрут проложен, просчитан, перепроверен.

— Благодарю, Мигель. Можете идти.

— А вы в курсе, что тот белоголовый капитан в команде Елены Мортем — родной брат Агнешки? — хитро улыбаясь, добавил Мигель, но, наткнувшись на свирепеющий взгляд капитана, подмигнул и быстро выскочил из каюты.

А через десять минут к сэру Годвину зашла и сама Елена Мортем.

— Разрешите? — голос её был приятный и глубокий, движения — плавные и изящные.

Сэр Годвин предложил ей сесть.

— Через 74 часа мы отправляемся к планете Заграда. Вы изучили данные по этому миру?

Елена утвердительно кивнула.

— Официально — по приглашению на Осенний бал. Но основная наша задача — расследовать дело, связанное с контрабандой рога Нуштрапов. По сути, это мощный магический артефакт, который через чёрные рынки попадает в руки весьма разной степени чистоты…

— Заграда ведь входит в Союз Свободы Иссин? — Елена задумчиво накрутила локон на палец.

— Да. Присяга полного подчинения. С планеты поступило слишком много жалоб на браконьеров, которые уже невозможно было игнорировать. А самих нуштрапов вполне можно назвать исчезающим видом. Естественно, есть подозрения, что кто‑то из высоких руководителей планеты имеет в этом деле непосредственный интерес и работает с браконьерами и перекупщиками рогов нуштрапов. Мы не должны их вспугнуть, иначе они просто уйдут в тень, залягут на дно…

— Ясно. Какой информацией о правителях Заграды в Союзе Свободы готовы с нами поделиться? Той, что недоступна для общего пользования?

— Я сделаю запрос. Данные будут у вас в течение нескольких часов.

Елена Мортем кивнула в ответ.

— Мне нужно знать, кто ещё из ваших людей отправится с вами на Осенний бал? — сэр Годвин включил свой личный планшет.

— Ещё? — Казалось, Елена Мортем очень удивилась и даже растерялась. — Простите. Но я бы осталась на орбите, чтобы лучше координировать действия и не отвлекаться на ненужные реверансы. На бал отправится инквизитор Гедеон Сплит. Также я думаю, что отправлю несколько людей на планету — в другие города. Возможно, под прикрытием. Неофициально.

— Хм… Хорошо, — капитан задумчиво потёр переносицу. — Логично. Да, и зайдите к начальнику службы безопасности: она хотела обсудить некоторые детали предстоящего дела.

— Разрешите идти, сэр? — Елена Мортем встала и, дождавшись кивка капитана, вышла из каюты.

Вечером в свою каюту она пригласила инквизитора Гедеона Сплита. Высокий широкоплечий мужчина с длинными прямыми чёрными волосами, затянутыми на макушке в высокий хвост, и в строгой тёмно‑бордовой форме служителя Имперской Инквизиции явился секунда в секунду.

— Гедеон, что скажете? — спросила Елена Мортем вместо приветствия.

Инквизитор ответил не сразу.

— Заграда — планета, хм… … колдунов. Магические потоки весьма плотно охватывают пространство в том секторе. Можно сказать, что жители дышат магией.

— Не знала, что вы поэт, Гедеон, — жестом она наконец предложила инквизитору сесть в кресло, а сама устроилась на диване. — Вы знаете, зачем я вас позвала?

Гедеон Сплит кивнул.

— Не для того, чтобы обсудить судьбу нуштрапов. Я догадываюсь, что у нас в планах найти на планете кое‑что другое?

— Верно. Напряжение магического поля Заграды настолько велико, что вероятность отрицательной пси‑мутации доходит до фантастических значений — в 10–15 %.

— Мне необходимо подготовить «Ищейку»?

— И не одну. Всё количество, которое успеете запрограммировать, используйте: дроны со следящими устройствами — и при этом максимально незаметные.

Гедеон кивнул.

— Ваша задача — только выпустить «Ищеек». Я буду на орбите анализировать поступающую информацию. Кстати, дело с единорогами тоже на вас. Наведите на планете максимальную суету, чтобы наши дела остались без внимания — и властей Заграды, и капитана «Надежды». Самое главное — будьте внимательны в отношении Елизаветы фон Герр. У меня предчувствие, что это не простой человек.

— Предчувствие? Вроде это не ваш профиль, майор…

— Свой талант красноречия проявите на балу перед королевой фей. Можете идти, инквизитор.

Гедеон встал, поклонился и вышел.

Елена Мортем растянулась на том диване, на котором сидела. Она позволила телу расслабиться, но ум её работал лихорадочно. Задачи, поставленные адмиралом Лаграссом, были весьма обширны и в некоторых случаях совершенно не совпадали с политикой Союза Свободы Иссин.