Читать онлайн "Срединные"

Луиза пела плохо и знала об этом.

Это никогда её не останавливало.

Она пела вместе с радио уже третий час — с того момента, как город остался позади и трасса раскрылась в обе стороны, ровная и скучная, как незаполненная таблица. Пела громко, немного невпопад, особенно на высоких нотах, и иногда сама себя перекрикивала, когда вспоминала слова. Кофе в подстаканнике остыл. Она пила его холодным — не из принципа, просто забывала, что он там есть, а потом вспоминала и думала: *ну и ладно*.

За окном менялся пейзаж — поля, лесополосы, снова поля, пару раз какие-то трубы на горизонте. Луиза смотрела на дорогу и думала о расстановке мебели.

Диван — к окну или перпендикулярно? Книжные полки точно вдоль длинной стены, это она решила ещё по фотографиям. Рабочий стол — только не в спальне, она давно усвоила этот урок. Спальня должна быть только для сна, иначе мозг перестаёт понимать, когда можно расслабиться.

Она была практичным человеком.

Переезд в новый город в одиночку, без знакомых, без налаженного быта — это не было для неё ни страшным, ни грустным. Это было задачей. Задачи решаются: составляется список, расставляются приоритеты, делается первый шаг, потом второй. К концу первой недели она уже будет знать, где ближайший нормальный супермаркет, какой маршрут до офиса быстрее и как зовут соседей.

Луиза была из тех людей, которые распаковывают коробки в первый же день. Не потому что не умеют расслабиться. Просто нераспакованные коробки — это незаконченные дела, а незаконченные дела занимают место в голове.

Радио переключилось на рекламу. Она выключила звук и поехала в тишине — только шелест шин, только ветер в приоткрытое окно, только запах разогретого асфальта и чего-то зелёного с полей.

Новая должность. Новый город. Новый дом.

Она попробовала найти в себе тревогу — привычную, фоновую, которую люди обычно чувствуют перед большими переменами. Не нашла. Только что-то лёгкое, похожее на нетерпение.

Навигатор произнёс: «Через восемьсот метров поверните направо».

Луиза допила холодный кофе.

---

Риелтор Кэрол ждала у ворот.

Она была из тех людей, которые улыбаются профессионально — правильными мышцами, в нужный момент, нужное количество секунд. Луиза замечала такие вещи. Не осуждала — просто замечала.

— Анна-Луиза Корнье? — Кэрол уже протягивала руку.

— Луиза, — сказала Луиза, пожимая её. — Анна-Луиза только в документах.

Дом был хорош.

Она поняла это сразу, ещё с улицы — тем особым образом, которым понимаешь что-то до того, как успеваешь это сформулировать. Двухэтажный, кирпичный, с большими окнами и старой черепицей потемневшего красного цвета. Сад запущен, но не безнадёжно — скорее задумчив. Высокий забор. Тихая улица.

Спальный район на окраине. Минут двадцать пять до офиса, она уже проверяла по карте. Терпимо.

— Пойдёмте, — сказала Кэрол и достала ключи.

Внутри пахло чуть затхло — нежилым, — но это всегда так бывает с пустыми домами. Луиза прошла по первому этажу, отмечая: высокие потолки — хорошо, старый паркет со скрипом в районе прихожей — терпимо, кухня с окном в сад — отлично, розеток в кухне достаточно — неожиданно приятно, потому что в прошлой квартире их катастрофически не хватало.

— Камеры уже установлены, — сказала Кэрол, указывая на устройство в углу прихожей. — Предыдущий жилец поставил. Работают, приложение уже настроено — я скину вам данные для входа.

Луиза посмотрела на камеру. Небольшая, аккуратная, направлена на входную дверь.

— Сколько их?

— Шесть. Две снаружи — крыльцо и боковой двор. Четыре внутри — прихожая, кухня, лестница, подвал.

— В подвале? — Луиза подняла бровь.

— Предыдущий жилец был... осторожным человеком.

Это было странноватое описание, но Луиза не стала его разворачивать. Камеры — это удобно, она и сама собиралась что-нибудь поставить. Что уже есть — хорошо.

— Покажите подвал, — сказала она.

Подвал был под лестницей. Кэрол открыла дверь и посторонилась. Луиза включила фонарик на телефоне, прошла вниз.

Обычный подвал: бетонный пол, голые стены, лампочка на шнуре. Пахло сыростью и ещё чем-то — не сыростью, нет. Что-то другое, едва уловимое, чуть сладковатое. Луиза повела носом и решила, что это старое дерево или какая-то краска.

В дальнем конце — стена.

Свежая кирпичная кладка, очевидно новая: раствор ещё светлый, не успел потемнеть до цвета остального подвала. Часть пространства замурована — метра три в глубину, не меньше.

— Это что? — спросила Луиза.

— Перепланировка, — сказала Кэрол сверху. Голос чуть ровнее, чем нужно. — Предыдущий жилец укрепил несущую конструкцию. В договоре есть пункт — стену не трогать. Структурные соображения, там всё расписано.

Луиза посветила фонариком на кладку. Подошла ближе.

Кирпичи ровные. Кладка аккуратная. Раствор хороший.

Перепланировка. Слово не вполне подходило к тому, что она видела, — это скорее было *замуровывание*, — но, в общем, какая разница. Подвал ей для хранения нужен, а не для жизни. Места достаточно и без той части, что за стеной.

Луиза постояла ещё секунду. Потом поднялась наверх.

— Арендная плата, — сказала она Кэрол. — Она низкая.

— Удалённость от центра.

— Я проверила рынок.

— И тем не менее. — Профессиональная улыбка. — Вам повезло.

Луиза смотрела на неё. Иногда везёт — она это знала. Иногда хорошая квартира по хорошей цене — это просто хорошая квартира по хорошей цене. Хозяева хотят стабильного жильца, хотят быстро закрыть вопрос, хотят любые причины.

Она спросила про отопление, про интернет, про парковку. Получила ответы. Прошла ещё раз по второму этажу. Посмотрела в окна.

Сад внизу был действительно задумчив. Высокие кусты вдоль забора, яблоня в дальнем углу. В нынешнем состоянии — немного дикий, но если потратить пару выходных...

— Договор при вас? — спросила она.

Кэрол открыла папку.

Луиза читала внимательно — она всегда читала внимательно. Нашла пункт о стене: *«Жилец обязуется не производить демонтаж или иное воздействие на кирпичную перегородку в подвальном помещении ввиду структурных особенностей здания»*. Стандартная формулировка. Её устраивало.

Она подписала.

Кэрол отдала ключи — два комплекта — и ушла быстро. Луиза этого не заметила: она уже стояла посреди гостиной с телефоном в руках и фотографировала стены, прикидывая, куда встанет диван.