Читать онлайн "Тишина"

Ее волокли в лазарет аж втроем: девчонка упиралась, пыталась вырваться, и, хоть не произнесла ни звука, было очевидно — она не хочет ни к врачу, ни вообще остаться в школе. Медея Карловна миролюбиво приговаривала:

— Даша, пожалуйста, позволь врачу тебя осмотреть. А потом я покажу твою новую комнату.

Даша выглядела препаршиво: в какой-то рванине, похожей на видавшую виды пижаму, босая, ноги замызганы бурой вонючей жижей чуть ли не до колен, вся в синяках, ссадинах, как будто ее толпой пинали, а напоследок спустили с обрыва в болото. Звонок не дал Арсену узнать, чем закончилось дело: пришлось бежать в аудиторию под недовольный взгляд Жени, медсестры-практикантки. Отвод она ему так и не дала, да и любопытство его явно не поощряла.

Перед дверью в аудиторию Арсен резко остановился и на пару секунд замялся. Опоздания всегда штрафовались, и некоторые преподаватели лютовали не на шутку, а Екатерина Васильевна недаром заслужила свое прозвище: Цербера. Но за прогул — отработка, что еще хуже. Арсен коротко выдохнул и все-таки постучал в дверь. Ухмылка Церберы не обещала ничего хорошего, но все ребята — кто сильнее, кто чуть меньше, — склонились над двойными листочками, полностью погрузившись в написание самостоятельной. Цербера молча кивнула Арсену на его место, и, лишь когда он сел и достал листок и ручку, материализовала перед ним вариант работы и почти ласково произнесла:

— На балл ниже.

«Лучше бы отработка».

Арсен бегло просмотрел задачи, которые были как на подбор повышенной сложности. Гарантированная пара.

«А то и кол».

Весь урок он прилежно пыхтел над своим листочком, не решив даже половины задач. Со звонком Цербера коротко взмахнула рукой, призывая все работы учеников себе на стол. Недовольных было больше полкласса, но, едва они вышли в уже заполнившийся другими ребятами коридор, их захватила волна слухов:

— Она уничтожила свой детдом до самого основания! — неслось с одной стороны.

— Вы слышали, она убила их всех — в смысле, вообще всех! — вторили с другой.

— Поговаривают, она жница, — прозвучало где-то совсем рядом, и Арсен рассмеялся:

— Да байки это все, жнецов не существует.

— Ну и как ты тогда объяснишь это? — девочка на пару лет постарше Арсена сунула свой телефон ему почти в лицо, показывая открытый пост из соцсети.

На заглавной фотографии красовались осклизлые древние руины, затопленные подозрительно знакомой жижей. Прочитав пару строк из поста, Арсен понял: никакие они не древние, и еще сегодня с утра это было вполне современное здание, а теперь — вот. Чудовищный теракт, мистический взрыв, — чего только не предполагали в самой новости и комментариях под ней. Главный факт, а точнее, два — детдом разрушен и почти развеян до состояния археологической находки, а все его обитатели исчезли. Проскользнула даже версия, что эта жижа могла быть однородным трупным супом, в который превратились дети и воспитатели.

— Ну как, все еще утверждаешь, что жнецов не существует? — та же девочка смотрела на Арсена с вызовом, уверенная в своей правоте. — Ее работа, не сомневайся.

Арсен хотел рассказать ей, что жнецы — это и впрямь байка, простая и понятная, как три копейки. Единственный настоящий жнец — это смерть. А остальное просто выдумки, такие же наивные, как рассказы у костра про гробик на колесиках и черные шторы. Но девочка уже побежала дальше, делясь своей гипотезой со всеми, кто желал ее слушать.

Так-то Арсен всегда был реалистом, и опирался исключительно на достоверные источники. К этому его приучил отец: хочешь проверить какой-то факт — возьми авторитетную книгу. В интернете слишком много ерунды. В двенадцать лет разобраться, где правда, а где выдумка, не так-то легко. А уж если учесть, что интернетом пользуются в большинстве своем не маги, а простые… Арсен был наслышан и от старшаков, и от друзей, что у простых есть целая ветвь якобы магии — эзотерика. Чего там только не встретишь! И тут он был полностью согласен с отцом: в интернете, даже если и есть что-то правдивое, за миллионами страниц ерунды оно просто теряется.

Дашу он увидел вновь уже вечером. Она сидела на скамейке в школьном парке и смотрела на поблескивающее вдалеке озеро. Сейчас Арсен увидел, что девочка не чуть старше него — сквозь новую футболку проглядывали полоски белья. Джинсы были ей велики — в одну штанину две ее ноги поместилось бы. От былых побоев не осталось и следа, их школьный врач поработал на славу. Арсен уже почти сказал «привет», но в этот момент она обернулась на него и сложила указательный и средний пальцы в вопросительном и понятном каждому жесте — как будто держала сигарету. Он отрицательно мотнул головой и разочарованно вздохнул: видимо, правду говорят про детдомовцев, ничего путного из них не бывает. Даша равнодушно пожала плечами и пошла в сторону озера, поставив точку в так и не начавшемся разговоре.

К ужину шумиха, казалось, только разрослась: отовсюду летело «жница», «психушка», «убийца»; все в столовой оглядывались, ища за каким-нибудь столом новенькую. Арсен машинально окинул взглядом помещение, не особо понимая, что же ищет он сам — ведь Даша так и осталась в парке.

— Если бы она была здесь, в нее бы и пальцем тыкали, — Марина взяла Арсена под руку и потянула за их стол. — А то, может, и тарелку опрокинули.

Арсен согласно кивнул, и она продолжила:

— Ты знаешь, куда ее поселили? Не поверишь!

Он придержал стул, пока Марина садилась, а Кир подхватил:

— Да прям с Маринкой и Саней, прикинь?

Саня, старшая сестра Марины, фыркнула и скривила брезгливую рожицу. Сидя за соседними столами, они то и дело встревали в разговоры друг друга.

— Надеюсь, хотя бы не в наш класс.

Саня в голос рассмеялась и по-простецки суеверно постучала по столу:

— Чур-чур-чур, и меня, и сестру.

Никита заговорщически подмигнул:

— Ждем не дождемся, когда барышни сбегут в нашу комнату от такого соседства.

Тут скривилась уже Марина. Кир и Арсен задорно рассмеялись, шутка и впрямь была хороша, хотя реальность могла бы стать еще лучше: сбежать куда-нибудь ночью, например на старое капище за озером. На каникулах Арсен много расспрашивал отца про… ну… гипотетические возможности: ведь не простые же использовали эти капища, а? Наверняка было что-то? Отец хитрости не раскусил. Или сделал вид, что не раскусил. Кое-что рассказал.

— Есть идея получше. Но собираемся в нашей комнате.

Арсен шутливо-важно воздел указательный палец и сдвинул брови. Все уже привыкли: если он что-то задумал, то будет весело, и пропускать такое ни Кир, ни Никита не собирались. Марина колебалась — она еще находилась под взысканием, и выходить из комнаты могла только на занятия или в столовую.

— Ты знаешь, как обойти мою следилку? — наконец, она решилась.

Арсен задумался. Никита попытался что-то предложить, но он отмахнулся. Следилки не такие уж простые, и рассказы старшаков, как они, мол, с первого класса их в два счета сбивали, звучали как рыбацкие россказни. Фактически, ни в первом, ни даже в шестом классе, не наберется достаточно знаний, чтобы назвать эту задачу легкой.

— Гарантированный вариант — симулякр.

Марина сникла. Магия крови очень сложная, а творение симулякров и не в каждой высшей программе рассматривают на практике. Куда им…

— Ты с ума сошел, да?

Арсен тем временем отложил немного мяса из своей тарелки в салфетку.

— Я? Нет, даже пытаться не будем. А мясо — нам на вылазку. Нужно еще воды взять. Никит, припрячь один нож, металл тоже понадобится.

Никита с недоверием посмотрел сначала на нож, потом на Арсена:

— Что, без Маринки?..

Арсен усмехнулся:

— Еще скажи: без меня. Придумаю что-нибудь. По крайней мере, мы попробуем пару вариантов. Если не получится — сделаем вид, что ничего не было. Далеко не уйдем, и ничего ей не будет.

Какой бы спорной ни была идея, она могла сработать. И через несколько часов, когда все утихли и разошлись по своим комнатам, Арсен и его товарищи зашли в комнату девочек. Марина в нетерпении вскочила с кровати, Саня раздраженно цыкнула и закатила глаза.

— В чем твой план, может уже скажешь, наконец?

— В ней, — Арсен положил руку на плечо Сани. Та удивленно посмотрела на него:

— Нет, Арс, ты правда думаешь, что я умею их сбивать — и молчу?

— Проще. Ты сама на время станешь Мариной, — Арсен упреждающе поднял ладонь, — не в прямом смысле. Но для следилки может хватить. Мы намажем тебя ее кровью, и…

— Тьфу на тебя, а. — Никита резко, но не сильно, пнул ножку стола. — Сразу бы сказал, что за ерунду задумал — даже выходить из комнаты не стал бы.

— Следилки хороши, но все же это школьная дисциплинарка, а не государственная тайна. Девочки — сестры, и, если добавить в Саню еще больше Марины — вдруг сработает? В конце концов, симулякр, если совсем упростить, это кровяная копия.

Арсен вопросительно смотрел на Марину: готова рискнуть? Нет?

— Ты говорил, если не получится — далеко не уйдем?

— Не уйдем. Ты даже за порог комнаты не выйдешь, тебя сразу начнет подтормаживать.

Марина набрала побольше воздуха в легкие, замерла, потом шумно выдохнула и взяла свой ритуальный нож.

— Сколько крови? — спросила уже собранно, спокойно.

— Полстакана хватит. Мы подождем в коридоре — пусть Саня намажется вся. Потом выходи.

Минут пять мальчики, стоя в коридоре, слышали приглушенную возню из комнаты девочек. Кир пытался подсматривать, но под неодобрительными взглядами Арсена и Никиты дурашливо показал им язык и прекратил попытки.

— А слабо на свидание ее позвать? — подколол его Никита, но в этот раз Кир пропустил шпильку без ответа, даже не уточнив, кого именно.

Наконец Марина открыла дверь и занесла ногу над порогом. Мальчики затаили дыхание и не сводили взгляда с ее кроссовки: получилось?

— Давай, давай… — шепотом подбодрил Арсен, — ничего страшного не случится.

И действительно, ничего не произошло. Марина вышла из комнаты, сделала шаг, другой. Прислушалась к ощущениям и, широко открыв рот в беззвучном радостном крике, вскинула обе руки вверх. Победа!

До старого капища шли вдоль берега озера. Марина и Кир зябко ежились, несмотря на теплые свитера, Арсену апрельская ночная прохлада была по душе.

— А эта новенькая?.. — начал Никита и сразу осекся.

— Видимо, заблудилась, — усмехнулась Марина. — Оно и к лучшему, Саня хоть поспит спокойно.

Арсен высматривал в туманной дали высокие каменные столбы и едва различимые очертания чего-то поменьше. Именно там, если знать, куда смотреть, располагалось одно из древних капищ с выщербленным и выветренным алтарем, остатками выдолбленной в такой же глыбе ритуальной чаши, а сами столбы очерчивали неровный большой круг. Место силы, место тайн, место-прошлое. Интересно, неужели простые когда-то были настолько близки к истокам, что тоже могли колдовать? Или они подражали магии, как современная эзотерика? А может, у них был волхв, жрец, шаман?

Арсен вспоминал рассказы отца. Он, будучи сам когда-то студентом Зеленокаменной, часто ходил сюда. История не дает конкретных ответов, мама-простая и ее археологическая группа предполагают одно, учебники в школьной библиотеке хранят другое, однако Урал — место дивное. Тут не бывает совсем уж однозначно и просто. Поговаривают, есть очень могущественные колдуны, которые могут если не обернуть время вспять, то заставить восстать перед глазами картины настолько давнего прошлого, до призраков которого не дозваться никакой другой волшбой, никакой некромантией, никаким путешествием в мир мертвых — их там попросту давно нет, они за столько тысячелетий точно сгинули в Абсолютном Ничто. Но кроме таких колдунов, есть еще места силы, которые сами хранят память времен. И Зеленокаменная Академия стоит как раз на одном из них. Когда на горизонте стали проявляться очертания гор, Арсен вынырнул из своих мыслей.

— Пришли.

Ребята видели и разрушенные, но все еще высокие грубые каменные колонны, и круг, в который они были выстроены, и алтарь — старый, неровный, расколотый, притягательный и ужасающий в своей простоте.

Арсен развернул салфетку и выложил мясо прямо на камень. Поводив рукой по поверхности, он ощупал трещины, выискивая более ровные желобки-кровостоки, и налил в них немного воды.

— Теперь самое сложное: надо заполнить кровью во-он в ту чашу, — он махнул рукой в сторону одного из неприметных камней в кругу.

— Чур не я, — Марина показала перевязанную ладонь, и даже в темноте было видно, что бинт пропитан довольно густо. — С меня на сегодня хватит.

Кир без раздумий резанул свою ладонь и поднял руку над углублением в камне. Арсен и Никита присоединились. Марина подошла поближе, наблюдая за друзьями.

— Давай тот нож, — Арсен протянул вторую руку к Никите, забрал его. Затем, сжав кулак, отвел руку от камня и кивнул друзьям, чтобы сделали то же самое.

Резким движением он припечатал нож плашмя на камень, закрывая ладонью и негромко произнес заклинание:

— Кэйнын цхемаэй хиуон. — Арсен гордо оглянулся на друзей:

— А теперь смотрите внимательно, и не паникуйте. Это просто видения.

Завораживающе и пугающе, из-под земли стали вытекать и струиться вверх серой дымкой, обретая человеческие очертания, призраки. Что это не просто видения, а его ошибка, Арсен понял секунд через пять: когда они стали что-то нашептывать, а в воздухе ощутимо пахнуло гнилью и горечью.

— Ч-черт, — он сделал шаг назад, но наткнулся на спину Кира: тот отступал точно так же, только с другой стороны.

Марина и Никита озирались по сторонам, лихорадочно выискивая, куда можно убежать.

— Что ты там призвал, гений фигов? Это точно «просто видения»?

Ответить Арсен не успел: что-то начало материализовываться прямо у них под ногами, и проникать в самого Арсена. По беспорядочным движениям друзей он понял, что не только в него — в них тоже. Остальные подбирались все ближе, смыкая вокруг них плотное кольцо, а за их спинами восставали и восставали новые тени, вплетая свои голоса в нараставший шелест, на ходу обретая гнилую плоть.

И вдруг в этом призрачном гомоне совершенно отчетливо даже не прозвучало — пронеслось осязаемой волной слово «Тишина».

У Арсена перехватило дыхание, голова взорвалась резкой болью, а перед глазами поплыло. Остальные — он успел заметить, — ощущали то же самое. Отпустило очень быстро — буквально за несколько секунд. Ни призраков, ни мертвецов больше не было. Лишь у алтаря стояла Даша и, одарив всю четверку насмешливым взглядом, допила оставшуюся после «жертвоприношения» воду прямо из бутылки.

— Это ты?! — Марина бросилась к новенькой, но та даже не шелохнулась. — Ты устроила этот армагеддон? Ты и нас собралась превратить в гнилье под ногами?

Никита и Кир встали по обе стороны от Марины, как телохранители. Даша молчала и никак не реагировала на прямое нападение. Ни страха, ни злости, ни обиды. Ни-че-го. Даже позу не поменяла — так и держала опустевшую бутылку в полусогнутой руке.

Арсен медлил. Он точно помнил, что пока они проводили ритуал, никто не вмешивался. Он был уверен, что все сделал правильно. Но Даша спокойно поставила бутылку на алтарь и пошла прочь, к озеру. Марина рванула было за ней, однако Арсен схватил подругу за руку.

— Ты просто дашь ей уйти? Эта…

— Послушай, Марин, — Арсен не дал ей договорить. — Ее тут не было. Это точно не она. Делали — мы. Понимаешь?

Марина понимать не хотела. Возражать не стала, но по упрямо сжатым губам все было видно.

— То есть, ты хочешь сказать, что мы где-то налажали? — Кир спрашивал недоверчиво, но с логикой он не спорил.

— Да. Даже не мы, — Арсен немного помедлил, но договорил:

— Я. Без моего заклинания ничего бы не произошло.

Он забрал бутылку и пошел обратно. Остальные молча потянулись вслед. В предрассветном холоде шли торопливо, и ближе к концу берега озера догнали новенькую. Марина демонстративно ускорила шаг, однако Арсен, наоборот, притормозил.

— Спасибо.

Даша повернулась и внимательно посмотрела на него. Медленно кивнула, что-то обдумывая. Вдохнула через рот, будто и впрямь собралась ответить. Сжала челюсти, нервно сглотнула. Арсен уже почти пошел дальше, когда услышал чуть хрипловатый шепот:

— Пачка «собрания». Черного.