Читать онлайн "Квартира на троих"

Кухня уцелела чудом.

Вода широко просачивалась из-под закрытой двери. Лужа расползалась все дальше и дальше, заглатывая кафельные квадратики один за другим, и медленно подбиралась к столу. Вода была грязной от крови и мелкого мусора, что плавал по маслянистой поверхности.

Люда поставила ноги в сырых носках на стул, обхватила колени и положила голову боком на сплетение рук.

Из коридора послышался грохот. Девушка вздрогнула.

— Люд, — тихо позвала Лера, загораживая собой дверь. — Люд, ты как?

Люда пожала плечами. Ее взгляд зацепился за клок волос, проплывший под стулом, и уткнулся в одну точку. В голове набатом отзывалась боль, от сухости язык царапался о небо.

— Воды? Дать воды? Все закончи…

Раздался истошный крик, резко оборвавшийся на высокой ноте. Лера осеклась.

– Скоро закончится, — продолжила она, стараясь придать голосу больше уверенности. — Заря все уладит. Наверное. Будешь воды?

Люда нервно оттянула уголок рта.

— Валерьянки?

Не дожидаясь ответа, Лера подскочила к раковине, быстро наполнила кружку водой и даже достала бутылек с валерьянкой, но из темного горлышка сорвалась всего одна капелька и грустно утонула в стакане. Лера, поджав пухлые губы и пробормотав, что надо было достать травы из своего запаса, поставила кружку на стол. Люда протянула к ней мелко подрагивающую руку.

По столу вдруг пронесся небольшой бугорок. Он пополз по скатерти, огибая куски штукатурки и корзинки с конфетами и подсохшим печеньем, тоже засыпанные белой пылью с потолка, забрался на округлую поверхность кружки и остановился. Веки распахнулись, и на Люду уставился глаз. Взгляд пронзительного черного зрачка в обрамлении покрасневшего белка заставлял сердце уходить в пятки, но только не сегодня. Глаз озадаченно моргнул, когда Люда никак не отреагировала: не закричала и не выбежала вон из кухни, — а всего лишь молча взяла кружку и залпом выпила содержимое. Глаз успел соскочить на стол. К нему присоединилось еще штук шесть приятелей, и они принялись плавно кружить вокруг поставленных на скатерть локтей Люды.

— Идите-идите, — шикнула на них Лера. — Не видите? Ей и без вас плохо.

Кружка опустилась на стол с таким грохотом, что глаза отскочили на противоположную сторону скатерти.

— Да нет! — чересчур жизнерадостно воскликнула Люда. — Все прекрасно! Я же просто счастлива! По мне не видно?!

Лера выдала из себя напряженную улыбку:

— Ну, если честно, не особо.

— Спасибо, Лер! И, — Люда вскинула голову к потолку и зажмурилась, вспоминая все события последнего часа, — и кто ты после этого? Вампир?! Демон?! Убийца зомби?!

— Вообще-то вурдалаков…

— Еще лучше! — Люда громко простонала и сжала переносицу. — И как мне жить-то теперь?! Я переехала сюда, чтоб от всего этого избавиться, а вы!.. Вы… На мне что, медом намазано?!

Лера медленно кивнула.

— Что? Серьезно?

Улыбку Леры нервно перекосило, из-за чего стали видны аккуратные немного выступавшие на губы острые клычки, которые, к своему изумлению, Люда заметила лишь теперь. Лера вздохнула и опустилась на соседний стул. Она принялась теребить край своего розового кардигана, собираясь с мыслями.

— Понима-аешь, — неспеша, будто заранее извиняясь, начала она, — людей зреющих очень ценят… с гастрономической точки зрения, — заметив побледневшее лицо Люды, она поспешила уточнить: — Я в смысле, что ты особенная, и все не так уж и плохо. Есть даже плюсы! Например, вас трудно найти. А тебя нашли! Так что ты вся такая необычная, даже избранная, и хоть это увеличивает риски быть убитой и съеденной, твоя сила…

— Господи боже, да твою же ж мать… — перебила Люда, уткнулась лицом в стол со слезами в голосе и провыла: — Почему я-а?

Лера несколько раз протягивала руку, чтобы похлопать ее по плечу, но так и не решилась это сделать.

— И что? — сипло спросила Люда, все еще лежа на столе, светлые волосы сползли набок и завесили лицо вместе с очками, которые больно впились в кожу. — Что теперь? Вы меня убьете? А потом съедите? Или что похуже придумываете? А я вас подругами считала…

— Люд, все не так просто, — Лера поерзала на стуле и запустила пальцы в свои короткие каштановые волосы. — Мы таким не занимаемся, но многие из нежити жаждут получить силу за счет таких, как ты.

— Таких, как я? — Люда поморщилась.

— Да, — кивнула Лера. — Вы стоите на границе между мирами. Считай это даром — смотреть на все в истинном свете. Ты же видела Зарю? Вот можешь гордиться собой — мало кто из людей способен не потерять рассудок, столкнувшись с ее обликом.

Люда вяло усмехнулась:

— Вот достижение-то… То есть, — она выпрямилась, — эти… как их?

— Упыри.

— Упыри пролезли к нам через окно, чтобы меня сожрать?

— Если опускать детали, то да.

— А зачем? — с каждой секундой Люду все больше обуревало нездоровое веселье.

— Затем, что, заполучив больше силы таким образом, можно продвинуться по иерархии… не знаю, как понятней объяснить.

— Уж ты попытайся, а то я одна, как полная дура, ничего не знаю, а потом в дверь стучит ваш вурдалак!

— Он не наш.

— Сути не меняет.

Лера склонила голову набок, жалостливо наморщив лоб:

— Мы тебя не обидим, ты же знаешь?

Люда не ответила. Последние незваные гости были вытурены чем-то громко бьющимся, входная дверь хлопнула так громко, что едва не слетела с петель, и в коридоре все стихло.

По паркету отчетливо заклацали когти. Через стеклянную дверь смутно просматривался сгорбленный, худой силуэт. Нечто схватилось за ручку и медленно надавило на нее. Дверь со скрипом приоткрылась. На свет выступила черная когтистая нога, ее очертания нельзя было разобрать из-за летающих вокруг нее черных частиц и струящейся дымки, которая оседала на пол. Люда не понимала, что видела, казалось, эта черная субстанция поглощала сам свет. Дверь распахнулась полностью, еще какие-то доли секунды, и на пороге в кухню уже стояла Зарина: без когтей, рогов и темной сущности, впитавшейся в ее смуглое тело.

Девушка была боса и одета лишь в одну рваную ночнушку, темные волосы растрепались и были местами выдраны, тело покрывала какая-то слизь, кровь, ошметки плоти и что-то такое отвратительное, чей запах распространился на всю комнату. Люда не зажала нос лишь оттого, что от напряжения вцепилась в ножки стула и руки не хотели разжиматься.

На лице Зарины блуждала странная улыбка. Глаза ее в последний раз полыхнули красным и вернули себе привычный черный цвет.

— Эй, смотрите! Клево я, да?

Зарина потрясла рукой, в которой держала обезглавленную голову вурдалака.

— Заря, убери, — прошипела Лера, кивая головой на застывшую в ступоре Люду.

Зарина перевела взгляд на полусгнившую голову. Клок волос, за который она её держала оторвался вместе с кожей, обнажив скальп. Голова с мерзким глухим шлепком упала на пол и прокатилась прямо Люде под ноги.

— Лови ее! — крикнула Зарина, но слишком поздно.

Люда грохнулась на пол, и мир погрузился во тьму.