Читать онлайн "Проводник душ: Нити скованного мира"

Воздуха не хватало, каждый вдох резал грудь, а попытки восстановить дыхание только сбивали ритм. Шум погони за спиной не исчезал — он то стихал, то возвращался ближе, заставляя ускоряться, хотя сил уже почти не оставалось. Темир вылетел между деревьями на полном ходу, почти теряя равновесие. В тот же момент показалось, что шум за спиной сбился и сместился, как будто преследователи уже не гнались.

Но в ту же секунду, его тело среагировало инстинктивно — резкий увод в сторону, разворот корпуса, и удар прошёл в пустоту там, где мгновение назад была его шея. Слишком близко. Он почувствовал уплотнение воздуха и тяжёлый, гнилой запах.

Запах был хуже, чем кровь. Сырая гниль, смешанная с чем-то металлическим, будто железо разложилось внутри живого тела.

Существо полностью вышло из тумана густого горного леса.

И каждый раз, когда Темир видел их близко, внутри что-то невольно сжималось.

Существо было около двух метров ростом, возвышаясь над человеком не только высотой, но и искажённой формой.

Его тело словно было собрано из разорванных и заново стянутых частей. Пропорции нарушены — длинные руки с вытянутыми предплечьями, суставы смещены под неестественными углами. Грудная клетка вытянута вперёд, будто её тянули изнутри.

Кожа напоминала высохшую, натянутую шкуру, местами растрескавшуюся. В разрывах не было ни крови, ни плоти — только плотные тёмные нити, спутанные, как корни. Они медленно пульсировали, удерживая тело от распада, и местами полностью заменяли плоть.

Со спины тянулись извивающиеся отростки, сплетённые из нитей словно жгуты, с заострёнными клыкастыми наконечниками.

Голова вытянута и деформирована. Вместо лица — вертикальная трещина. Когда она раскрывалась, внутри была лишь тьма и натянутые нити, издающие скрип, похожий на трение канатов.

Всё его тело находилось в постоянном напряжении, словно его удерживали от распада.

Ущелье “Падающей Бури” сжималось вокруг него. Узкая тропа тянулась вдоль отвесной скалы, срываясь вниз в ревущий мутный поток. Камни под ногами были тёмными, влажными и скользкими, требуя точного шага чтобы не поскользнуться.

Только теперь он осознал, что оказался недалеко от обрыва к водопаду один на один с этим чудовищем

Сверху стекали тонкие струи воды, разбиваясь о выступы и распыляясь в холодную влагу, пропитывая воздух сыростью. Скалы поднимались рваными слоями, сдавливая пространство, а туман висел плотной стеной, обрезая видимость до нескольких метров что позволяло существу делать каждое свое движение непредсказуемым.

Темир не видел всех существ стремящихся к нему. Но чувствовал через свой Узел Арканы как энергия духовных нитей пространства вокруг него была напряжена и искажена.

Слишком много колебаний.

Он выдохнул медленно.

— Ещё немного… Он был уверен: увёл тварей достаточно далеко от отряда.

Темир провел достаточно много времени в подобных местах и выглядел как воин, который давно привык к постоянной опасности и тяжёлым боям. Он выдохнул медленно, пытаясь собрать дыхание в одно целое и крепче сжал рукояти парных клинков.

Холод металла ощущался чётко, почти успокаивающе.

Время будто остановилось.

Взгляд Темира сузился до одной точки. Всё лишнее исчезло — остались только линии движения врага.

Существо рванулось вперёд, щупальца и когти рвали пространство…

Темир вскричал:

— Тройной Разрез Арканы! - [𐰇𐰲 𐰚𐰀𐰽𐰃𐰏 𐰀𐰺𐰴𐰀𐰣𐰀]

Клинки вспыхнули короткой линией света резонируя с его Узлом Арканы и запустили серию разрубающих ударов “Плетения духов”.

Тело само ушло с траектории — уклоняясь будто скользя, как вода, обтекающая камень. Удары прошли в считанных сантиметрах от шеи и груди, лишь разрезав воздух.

В следующий миг Темир уже вращался.

Поворот корпуса — резкий, как молния. Клинки описали дугу, разрезая пространство раньше, чем существо успело осознать, что атака не достигла цели.

Нити в его руках резко стянулись к лезвиям, и воздух вокруг стал плотнее, с привкусом металла и озона, словно пространство само натянули перед ударом.

Первый разрез лёг в сочленение плеча — с ломким, глухим треском, будто клинок задел внутреннюю опору формы.

Второй ушёл ниже, под ключицу — и в тот же миг нити внутри тела существа вздулись, пошли волной и начали расходиться, не выдерживая давления.

Третий удар вошёл сбоку — глубже и точнее, как если бы лезвие искало не плоть, а сам узел, удерживающий эту искажённую структуру.

Движения существа на пару секунд потеряли устойчивость.

Пока существо приходило в себя и пыталось сплестись обратно, Темир на короткий момент отступил.

Он вдохнул глубже и произнёс:

— Клич Тенгри! - [𐱅𐰭𐰼𐰃 𐰚𐰇𐰏]

Нити в его теле сжались, а по клинкам прошёл плотный импульс энергии. Тамга на грудине откликнулась на зов узла сплетая под ногами двумерный орнамент силы. Эта техника кратковременно усиливала вдвое физические параметры, но перегружала узел, создавая микронадрывы в структуре его Узлов Арканы.

Он шагнул вперёд.

— Разрезающий Поток! - [𐰚𐰀𐰽𐰃𐰏 𐰀𐰴𐰣]

Оба клинка вызвали ударную волну вперёд.

Ударная волна рассекла не только тело, но и нити внутри Существа, разрывая их связь. Существо постепенно начало “рассыпаться на нити”, лишаясь устойчивой формы, но сдаваться при этом не собиралось.

Щупальца существа уже собирались впиться в тело Темира, но тот уже разворачивался и готовился вновь применить свое лучшее плетение духов.

— Тройной Разрез Арканы! - [𐰇𐰲 𐰚𐰀𐰽𐰃𐰏 𐰀𐰺𐰴𐰀𐰣𐰀]

Три мгновенных вспышки — будто пространство рвётся по линиям удара

Каждый разрез оставил за собой светящийся след

Три удара.

Первый сбил опору.

Второй разрушил защитную структуру нитей.

Третий разорвал сердечный узел чудовища.

Существо не успело даже поднять конечность и сложилось как вспоротая кукла, оставив после себя сформировавшийся Кокон из нитей духовной энергии.

И в тот же момент, Темир почувствовал позади себя движение. Они действовали как безумные хищники, движимые жаждой голода, чтобы поглотить его нити души

Темир сделал шаг назад.

Сразу трое существ окружили его.

Первый удар он принял на клинок. Второй прошёл по рёбрам. Воздух выбило из легких.

Находясь в стесненном состоянии, он попытался снова войти в серию.

— Разрезающий круг! [𐰚𐰀𐰽𐰃𐰏 𐱅𐰏𐰼𐰀] Особый прием плетения духов в основе которого вращение с формированием кругового “пояса” из лезвий.

Одним взмахом он хотел одновременно разрезать сразу три приближающиеся цели. Первое лезвие попало в цель. Второе — оказалось медленнее, импульс был погашен и не достиг желаемого…Он сильно недооценил перегрузку тела из-за износа его Узла.

В ту же секунду он видел, как неизбежно Когти шли прямо в его лицо.

— Щит Каменной Дуги! - [𐱃𐰀𐱁 𐰀𐰏𐰺𐰃 𐰚𐰀𐰞𐰴𐰣]

Щит врезался между ними с таким звуком, будто в скалу вбили клин.

Страж Арстан подоспел в последнюю секунду, подставляя массивный башенный щит.

— Командир, ты как всегда — всё веселье себе забрал. — усмехнулся страж.

Нити его Узла вспыхнули, разворачивая трёхмерный орнамент защиты — плотное полупрозрачное поле, гасящее удары и замедляющее всё, что пыталось пройти сквозь него.

Поле остановило волну ударов и на мгновение заставило существ остановиться

Темир оказался внутри защитного поля и немедля активировал атакующее плетение духов.

— Двойной Разрез! [𐰀𐰚𐰃 𐰚𐰀𐰽𐰃𐰏]

Совершив два быстрых крестообразных удара - Существо, стоящее ближе всего, рухнуло.

— Еще двое! - Вскрикнул Темир

— Ревущая стрела! - [𐰚𐰇𐰚𐰺𐰏 𐰆𐰚]

Ещё один член отряда, лучник Саян стоял чуть выше по склону, заняв позицию заранее. Когда он активировал технику, руны вспыхивали мягким небесно-голубым светом, а взгляд становился острым позволяя точно отслеживать траекторию цели — заранее предвидя куда она сместится

Стрела вошла точно в то, что можно было бы назвать пастью. Но даже импульс стрелы такой силы едва остановил чудовище

— Разрыв Бури! - [𐰉𐰆𐰺𐰣 𐰖𐰃𐰺𐱃𐰍𐰃]

Копейщик Сардар в прыжке влетел в тело монстра из-за плеча Темира. Удар прошел глубже, чем позволяла физика — словно копьё не рассекало, а ввинчивалось внутрь, разрывая Узел существа изнутри - убив того на месте.

Его копьё было длинным, с утяжелённым наконечником, и в момент активации техники вокруг него начинала закручиваться энергия, стягиваясь в плотный поток. После каждого движения в воздухе оставался дугообразный след из светящихся рун — остаток вращения, который не исчезал сразу.

— Песнь Живучести [𐱅𐰃𐰺𐰃 𐰖𐰃𐰺]

Вся сцена боя была в миг окружена обширным полем, из-за которого все члены команды почувствовали облегчение и боль от износа Узла значительно снизилась

Шаман стоял позади, почти неподвижно, обеспечивая союзников ритуалом плетения духов поддержки. Его звали Тегин.

Он держал устойчиво посох с утяжелённым навершием, как центр конструкции ритуала. При активации ритуала плетения духов под ним разворачивались круги орхонских рун, а вокруг — орнаменты, удерживающие поле, которое снижало нагрузку на Узлы союзников и стабилизировало их состояние.

Отряд собрался в форму боевого построения.

Хаос сменился порядком, вернулась уверенность.

Темир снова включился в бой. Но теперь уже не один.

Его удары шли без пауз, один за другим, будто он не атаковал, а задавал ритм самому бою.

Саян на мгновение замер.

— …быстро, — тихо сказа он.

Новички будто наблюдали за неистовствующим танцем смерти.

— Кто-нибудь поспевает за его движениями? — прошептал один из них.

---

В стороне в это же самое время третий монстр вышел прямо на троих новичков.

Они уже были Посвящёнными — тела сильнее, быстрее, плотнее. Но без боевого плетения духов.

— Вместе! — крикнул тот, что с булавой, и первым бросился на него.

Удар был тяжёлый. Достаточный, чтобы раздавить человека.

Монстр лишь просел — и сразу стянулся обратно.

Слева влетели два топора. Попали, но застряли.

— Этого не достаточно...

Существо дернулось — один топор треснул, ударившись о плетенные когти, второй топор существо вырвало из своего тела и выбросило в сторону. В тот же миг щупальце вырвалось из-за спины монстра и отбросило парня впечатав того в камень.

Третий уже приближался занося за головой двуручный молот.

Замах. Удар. Глухое столкновение

Структура нитей существа дрогнула — и лишь слегка повредилась. Нити внутри тут же сомкнулись.

— Не хватает мощи…

Монстр шагнул вперёд.

Булава встретила удар — и лопнула в рукояти. Доспех смяло вместе с плечом. Парень свалился на колено.

Тот, с топорами, едва оправившись подобрал топоры и снова полез в ближний бой. Он замахнул один топор, но слишком медленно. Существо неестественно вывернулось и лезвие топора соскользнуло мимо цели.

Монстр ударил сразу в ответ.

Доспехи треснули и тело отбросило назад.

Двое бойцов рухнули без сознания

Остался один.

Молотобоец.

Он едва держал стойку, но всё равно поднял оружие.

— …ещё раз…

Существо уже было в шаге от него.

— Отходи.

Толкнул Шаман Тегин.

Он воткнул Посох в землю и сплел свое мощнейшее плетение духов 3-го ранга Шамана.

Орхонские руны вспыхнули бирюзовым светом.

— Погребальный огонь. [𐰚𐰇𐰢𐰇𐰺𐰆𐱃]

Пламя возникло внутри тела Существа, разгораясь вихрем вокруг него. Нити вспыхнули и начали рваться изнутри. Существо сжалось и рассыпалось.

Ритуал плетения духов почти полностью исчерпал энергию шамана, заставив его опуститься на колено. Заклинание перегрузило его Узлы до предела, и он уже не был способен использовать другие.

Тишина.

Молотобоец всё ещё стоял еле дыша.

— …мы не смогли…

— Все живы? — спокойно спросил Тегин.

— Пока да.

— Тогда не разваливайтесь. — ответил Шаман.

.

---

Когда последнее Существо рухнуло, наступила тишина, в которой слышны были только прерывистое дыхание членов отряда и бурлящая вода внизу водопада.

Они смотрели на то как тела Существ начали распадаться и формировать Коконы.

— Потери? — спросил Темир оглядываясь на своих товарищей.

— Двое… ответил шаман Тегин

Голос был тише обычного.

Теперь, когда бой закончился, отряд можно было рассмотреть внимательнее.

Темир стоял чуть впереди всего отряда.

Высокий, плотный, с устойчивой тяжёлой посадкой корпуса — не гибкий боец, а тот, кто выдерживает удары и давит присутствием. Его плечи были шире обычного, руки крепкие, с сухой мускулатурой и следами старых ран, часть из которых зажила неровно. Лицо — грубое, словно выточенное ветром и холодом гор с густой короткой чёрной бородой утяжелявшей нижнюю часть лица. Широкие скулы придавали ему жёсткость, а узкие тёмные глаза смотрели спокойно и тяжело, без лишних эмоций. Кожа была обветренной, потемневшей от солнца, с тонкими шрамами, пересекающими скулы и переносицу.

Ему было около тридцати пяти, но выражение лица делало его старше.

Чёрные волосы, собранные назад в высокий хвост, были перехвачены кожаным жгутом с вплетёнными орхонскими рунами — простая деталь, которая служила для стабилизации потока силы нитей Узла Арканы.

На нём был облегчённый боевой доспех: слои плотной кожи, прошитые сухожилиями, с накладками из тёмного металла, покрытого рунами, усиливающими защиту. На груди, символ его принадлежности — Тамга Южной Орды, выжженная в материале и дополнительно усиленная рунами. Плечи частично прикрывала меховая накидка, а на его поясе висели парные клинки — изогнутые тати для одноручного хвата, с чёткой дугообразной формой, утяжелённые и с усиленной гардой. Лезвия были тёмными, с тонкими прожилками, вдоль которых нанесены орхонские руны, и даже в покое оружие выглядело как проводник силы, с которым резонировал его Узел Арканы.

Страж Арстан стоял чуть в стороне, опираясь на щит. Массивный словно скала, заметно старше остальных, лет пятидесяти, с густой бородой и тяжёлым взглядом. Его доспех был грубым и прочным — тёмный металл, утяжелённый слоями, с вплетёнными орхонскими рунами. На поясе висел короткий прямой меч с двухсторонним лезвием, а сбоку стоял — башенный щит. Поверхность щита была покрыта резьбой, напоминающей горный разлом, а в центре пульсировала Тамга Южной Орды.

Копейщик Сардар стоял рядом, держа длинное копьё с утяжелённым наконечником. Ему было около 40. Его лицо было жёстким, с выраженными скулами и тяжёлой линией челюсти, тёмная борода с проседью подчёркивала возраст.

Молодой Лучник Саян спустился со склона. Ему было лет двадцать пять, всегда молчаливый и предпочитающий наблюдение шумным разговорам. Его снаряжение было легче — многослойная кожаная броня, меховой плащ, размывающий силуэт. По телу проходили светящиеся узоры, связывающие его с оружием. Лук в его руках выглядел живым — с прожилками светящихся жил, откликающихся на его Узел.

Шаман Тегин стоял позади. Высокий, сухой, с длинными волосами с проседью, которые выдавали его возраст лет сорока пяти. В слоях тёмной ткани с костяными вставками и амулетами. Его посох с утяжелённым навершием работал как центр ритуальных конструкций, вызывая под ногами мерцание орнаментов орхонских рун.

В их отряде изначально всего было десять человек, пятеро новичков, четверо бывалых опытных: лучник, копейщик, страж и шаман, а возглавлял их Темир - командир отряда, парный мечник ранга Батыр, обладатель трех Узлов Арканы.

И хотя эту битву можно считать успешной не понеся ни одной потери, но все же оставалось двое погибших. Те двое оказались из числа новичков сражавшихся в предыдущей битве. Эта новость вызвала грустное выражение на лицах товарищей.

Один из новичков стоял чуть в стороне, всё ещё держа два топора, но не опуская их.

Его доспех был еще новым — кожа не потертая, руны не выжжены до конца, а нанесены поверх. На поясе — слишком мало меток. Он смотрел на тело Существа, не отрывая взгляда.

— …эти существа и есть… Разорванные? — голос дрогнул. — Нам… говорили…

Он замолчал.

Потому что слова не совпадали с тем, что он видел.

— Я думал… они просто бездумные существа не обладающие настолько подавляющей силой…

Темир не ответил сразу.

Он смотрел в ту сторону горного леса, где должны были остаться мертвые тела своих павших товарищей переосмысливая ситуацию.

Это была не просто потеря двоих человек. Это означало нарушение баланса живых в их мире.

Он медленно ответил.

— Разорванные... Они и есть настоящие чудовища, — сказал он спокойно. — Только не такие, как тебе рассказывали. Насколько мне известно, Разорванные это противоестественные существа выползающие из глубин горных лабиринтов. Никто не знает сколько их, почему они приходят охотиться на нас. Их даже нельзя назвать ни живыми ни мертвыми, это существа созданные из отвратительных клубков нитей тьмы переплетенных в хаосе друг с другом. Еще ни один не смог достичь самых глубин лабиринта, чтобы разобраться во всем этом. Но никогда, ни-ког-да нельзя давать Разорванным убивать людей. И если это когда-нибудь произойдет - мы обязаны убить их столько же в ответ и даже больше. Таков закон этого мира.

Новичок сжал оружие сильнее.

— Тогда… мы просто должны мириться с этим? Неужели ничего нельзя сделать?

— Привыкаешь, — ответил копейщик Сардар.

Но в голосе не было уверенности.

Темир закрыл глаза на секунду и задумался о погибших.

Двое.

Значит…

Им придётся убить больше Разорванных, потому что если не возвратить больше душ — их население необратимо станет меньше.

Проклятие числа душ не прощало этот мир.

Каждый погибший от руки Разорванного — это не просто смерть. Их душа больше не могла вернуться в цикл смерти и рождения.

Над этим миром висит древний и необъяснимый закон: население никогда не превышает 6480 человек.