Читать онлайн "Молот мертвеца"

Сознание возвращалось медленно, с противным скрипом, будто старые петли отворяли дверь, которую давно не следовало трогать. Первым ощущением был холод. Не тот обычный холод, когда зябнешь в промозглую осень, а глубокий, въедливый, идущий изнутри — словно кто-то залил в вены жидкий свинец и забыл вынуть.

Артем попытался открыть глаза. Веки не слушались. Они были тяжёлыми, липкими, словно приклеенными. Он сделал усилие, и веки поддались — но вместо привычной серой общажной стены перед ним разверзлась тьма. Высокая, давящая, с едва различимым сводом где-то наверху.

Запах ударил следом. Сырая земля, тлен, что-то сладковато-приторное, от чего желудок болезненно сжался. Артем инстинктивно попытался втянуть носом воздух резче — и тут же закашлялся. Горло саднило, будто по нему провели наждаком.

— Твою мать, — прохрипел он, и собственный голос прозвучал чужим. Сиплым, низким, с непривычной вибрацией в грудной клетке.

Он попробовал пошевелиться. Тело слушалось с трудом, как после недельного запоя, когда каждый сустав скрипит, а мышцы превращаются в переваренные макароны. Артем оперся на руки и приподнялся. Пальцы утонули в чём-то рыхлом, влажном. Он опустил взгляд и в полумраке разглядел землю, перемешанную с гнилой соломой.

Склеп.

Мысль пришла сама собой, холодная и нелепая. Но стоило ей оформиться, как остальные детали начали складываться в цельную картину. Каменные стены, сложенные из грубого бутового камня. Низкий потолок, теряющийся во мраке. Тяжёлая деревянная дверь, перетянутая ржавым железом, в паре шагов от него.

И запах. Сладковато-приторный, от которого всё ещё мутило.

Артем перевел взгляд на свои руки и замер.

Они были чужими. Бледные, с длинными тонкими пальцами, испещрённые какими-то серыми разводами, похожими на венозную сетку. Ногти — неестественно тёмные, почти чёрные. На левом запястье тускло поблёскивал браслет из потускневшей бронзы с выгравированными символами, которых он никогда раньше не видел.

— Это не мои руки, — сказал он вслух, и в голосе прорезалась паника.

Он вскочил, но тело не слушалось — ноги подогнулись, и Артем рухнул на колени, едва успев выставить вперёд руки. Ладони обожгло острыми камешками, впившимися в кожу.

Склеп качнулся перед глазами. В висках запульсировало, и перед внутренним взором поплыли обрывки воспоминаний. Общага на окраине. Красный глаз индикатора на телефоне, показывающий пропущенные звонки от матери. Руки Димки, которые трясутся, пока он достаёт из кармана куртки сложенный в несколько раз пакетик. Собственные пальцы, сжимающие шприц.

Артем зажмурился, пытаясь отогнать картинку. Бесполезно. Он помнил всё до последнего мгновения. Серую стену напротив кровати. Тяжесть в голове, которая навалилась внезапно, как мешок с песком. И потом — пустоту. Долгую, тёмную, без единой мысли.

А теперь это.

— Я умер, — сказал он тихо. И эти слова не вызвали ужаса. Только глухое, тоскливое удивление.

Артем медленно поднялся на ноги, держась за стену. Ладонь ощутила холод камня, и этот холод был настоящим. Слишком настоящим для бреда или посмертной галлюцинации. Он никогда не верил в загробную жизнь. Да и сейчас не верил. Но факт оставался фактом: его тело — его старое тело — осталось там, в общаге, а он стоял в каменном мешке, глядя на чужие руки.

В левом углу зрения что-то дрогнуло.

Артем машинально повернул голову — и в следующую секунду его зрачки расширились от непонимания. Прямо перед глазами, в воздухе, парили полупрозрачные символы. Они слабо мерцали зеленоватым светом, складываясь в строки, которые он почему-то мог прочитать без усилий.

[Система инициализирована]
[Обнаружен носитель: Азгор, уровень 3]
[Статус: возрождение]
[Синхронизация души: 17%]

Артем моргнул. Строки не исчезли. Он протянул руку, пытаясь коснуться их, но пальцы прошли сквозь свечение, не встретив сопротивления.

— Что за хрень? — выдохнул он.

Символы дрогнули, и к ним добавились новые.

[Внимание! Обнаружена критическая нестабильность]
[Носитель души не соответствует базовым параметрам]
[Наложены штрафы: “Чужое тело” (-30% к силе, -30% к ловкости), “Отторжение” (-50% к восстановлению маны)]

Артем уставился на строки, чувствуя, как в груди нарастает паника. Он не понимал, что происходит, но каждое слово системы — он уже начал называть её про себя системой — звучало как приговор. Чужое тело. Отторжение. Критическая нестабильность.

— Я в игре, — прошептал он, и от этой мысли стало одновременно легче и тяжелее.

Легче — потому что игровой мир означал, что смерть, возможно, не окончательна. Тяжелее — потому что последние годы он избегал игр как чумы. Игры были для тех, у кого есть время и деньги. А у него не было ни того, ни другого. Только доза, очередная работа на стройке и мать, которая перестала звонить после того, как он пропустил её юбилей.

Он сделал шаг вперёд, к двери. Ноги дрожали, каждое движение давалось с трудом, будто его настоящее тело было упаковано в этот чужой скелет, как в тесный мешок. Системные строки не исчезали, а только множились, выскакивая с каждой секундой.

[Текущие характеристики:]
[Сила: 4 (-30%)]
[Ловкость: 3 (-30%)]
[Интеллект: 8]
[Мана: 12/40 (восстановление замедлено)]
[Здоровье: 18/45]

Артем добрался до двери и упёрся в неё плечом. Дерево заскрипело, но не поддалось. Он попробовал ещё раз, сильнее — дверь приоткрылась на пару сантиметров, и в склеп ворвался слабый серый свет. Холодный, утренний.

Артем просунул пальцы в щель и потянул на себя. Ржавые петли завыли, но дверь подалась. Он выбрался наружу, тяжело дыша, и прислонился спиной к каменной стене.

Он стоял на небольшом холме, поросшем жесткой, побуревшей травой. Внизу, в низине, темнел редкий лес — кривые, узловатые деревья с обломанными ветвями, похожие на скрюченные пальцы. Небо было серым, без единого просвета, и этот серый цвет казался бесконечным, давящим.

Склеп оказался одним из многих. Артем оглянулся и насчитал с десяток таких же каменных могильников, разбросанных по холму. Некоторые были разрушены, из их провалившихся крыш торчали корни. Другие выглядели более целыми, но такими же заброшенными. Никаких признаков жизни. Ни тропинки, ни дыма над деревьями.

— Классно, — сказал он в пустоту. — Просто замечательно.

Он попытался вызвать меню персонажа, надеясь найти карту или хотя бы журнал заданий. Мысленно представил себе знакомые по роликам игровые интерфейсы. Ничего не произошло. Тогда он попробовал сказать это вслух:

— Статус.

Строки перед глазами дрогнули и перестроились.

[Азгор, уровень 3]
Класс: Некромант
Раса: Человек (проклятый)
Репutation: -450 (Враг народа)
Активные эффекты: Чужое тело, Отторжение, Слабость (истощение)

Некромант. Артем усмехнулся — вышло криво, с хрипом. Из всех возможных классов система выбрала самого дружелюбного. Репутация врага народа, штрафы к характеристикам, здоровье ниже плинтуса. Идеальный старт.

Он пошарил взглядом по сторонам, надеясь заметить хоть что-то, что можно использовать. Взгляд упал на покосившуюся дверь склепа, из которого он только что вышел. Артем вернулся внутрь и, пригнувшись, начал осматривать каменные ниши.

В одной из них, в углублении, где, вероятно, должны были стоять погребальные урны, валялось несколько предметов. Артем подобрал их, с трудом разгибая затекшую спину.

Трухлявый посох. Длинная палка из темного дерева, покрытая трещинами. Навершие украшал тусклый кристалл, внутри которого плавала мутная дымка. Система тут же отозвалась:

[Посох новичка-некроманта]
Качество: ветхое
Урон: 1-3
Эффект: +2 к интеллекту, +5% к скорости восстановления маны
Особенность: “Последний вздох” — при разрушении наносит 20 ед. урона владельцу.

Артем чуть не выронил посох, прочитав последнюю строчку. Он осторожно отставил его к стене и взял следующий предмет — небольшой амулет на кожаном шнурке. В центре поблескивал черный камень, оправленный в серебро.

[Амулет Пустоты]
Качество: обычное
Эффект: +3 к скрытности, приглушает ауру нежити в радиусе 5 метров.
Особенность: “Голод” — требует подпитки маной каждые 24 часа, иначе амулет начинает поглощать здоровье владельца.

Артем медленно положил амулет обратно в нишу.

— Всё в этом мире хочет меня убить, — констатировал он.

Он оглядел склеп ещё раз, надеясь найти что-то более полезное. Еду, воду, зелье — хоть что-то. Но кроме посоха и амулета, в нише валялся только истлевший плащ, который рассыпался в прах от одного прикосновения, да пустой кошель, из которого выпала одна-единственная медная монета.

Артем поднял монету. На одной стороне был выбит герб — щит, пересеченный молотом и мечом, на другой — цифра “1”. Он сунул её в карман рваных штанов, в которые был облачен, и снова взял посох.

На этот раз системное сообщение не появилось. Значит, ветхое оружие хотя бы не убивает владельца просто так, без причины.

Он оперся на посох, чувствуя, как дрожат руки. Система показывала уровень здоровья 18 из 45, и это число медленно, сантиметр за сантиметром, ползло вниз.

[Здоровье: 17/45]
[Эффект: Слабость (истощение) — все действия требуют в два раза больше выносливости]

— Если я сейчас не найду еду или воду, я сдохну, — сказал он себе. И эта мысль уже не казалась такой абсурдной, как час назад.

Артем выбрался из склепа и остановился на вершине холма, оглядывая серый мир. Лес внизу выглядел негостеприимно, но выбора не было. Оставаться здесь — значило умереть от голода или от того, что амулет решит высосать из него остатки жизни. Идти через лес — может быть, найти дорогу, поселение, хоть что-то.

Он сделал шаг по склону. Ноги скользили по мокрой траве, посох то и дело уходил в рыхлую землю. Артем спускался медленно, стараясь не упасть, и думал.

Думал о том, как это вообще возможно. Игры, системы, уровни — всё это было похоже на бред, но он чувствовал холод, голод, боль в мышцах. Слишком реально для галлюцинации. И если это игра, то где его интерфейс? Почему он не может открыть карту, посмотреть список умений, выйти в меню?

Он попытался мысленно произнести “Выход”. Потом — “Меню”. Потом — “Настройки”. Система не реагировала.

На середине склона он запнулся о корень, торчащий из земли, и едва не упал, чудом удержав равновесие. Сердце заколотилось где-то в горле, и системное сообщение услужливо уточнило:

[Здоровье: 16/45]

— Отвали, — прохрипел Артем, обращаясь то ли к системе, то ли к собственному телу.

Он добрался до первых деревьев и остановился перевести дух. Лес встретил его тишиной. Ни птиц, ни зверей, ни ветра. Только редкие капли срывались с веток и падали в лужи, оставляя круги на мутной воде.

Артем наклонился к одной из луж, принюхался. Вода пахла болотом, но других источников не было. Он зачерпнул горсть, поднес ко рту, помедлил. Система промолчала — ни запрета, ни предупреждения. Он сделал глоток. Вода была холодной, с привкусом гнили, но желудок не взбунтовался.

[Выносливость восстановлена на 5%]
[Эффект “Обезвоживание” снят]

— Уже легче, — пробормотал Артем.

Он выпрямился и огляделся. Лес казался бесконечным, но впереди, между стволами, он разглядел что-то похожее на тропу. Узкую, заросшую, но всё же отличную от хаотичного переплетения корней и кустов.

Артем двинулся по тропе, цепляясь посохом за скользкую землю. Системные строки продолжали висеть перед глазами, но он старался не обращать на них внимания. Вместо этого он считал шаги. Раз. Два. Три.

На двадцатом шаге он заметил, что деревья начали редеть. На сотом — между стволами показался просвет. Артем прибавил шагу, хотя ноги гудели, а дыхание сбивалось после каждого десятка метров.

Он вышел на опушку и остановился, ослепленный серым светом.

Внизу, в долине, вилась дорога. Грязная, разбитая, уходящая куда-то к горизонту, где дымкой вставал неясный силуэт города. А на дороге, шагах в двухстах от опушки, виднелись фигуры. Четыре человека в кожаных доспехах и один на лошади, закованный в металл.

Они что-то волокли за собой.

Артем прищурился и разглядел девушку. Её тащили по земле, привязанную верёвкой к седлу. Доспехи на ней были разбиты, одна рука безжизненно болталась, но она была жива — он видел, как она дёрнулась, пытаясь встать, и получила удар плетью от ближайшего стражника.

Система выбросила новое сообщение.

[Обнаружена групповая локация: “Перекресток Висельников”]
[Уровень опасности: высокий]
[Предупреждение: ваша репутация в данной фракции — “Враг”. При обнаружении вы будете атакованы.]

Артем сжал посох так, что костяшки побелели. Он мог развернуться и уйти обратно в лес. Мог спрятаться в кустах и переждать, пока отряд уйдёт. Это было разумно. Здравый смысл подсказывал именно это.

Но он смотрел на девушку, которая снова попыталась подняться, и на стражника, который с размаху опустил плеть ей на спину.

Артем глубоко вздохнул. Вдох получился хриплым, с присвистом.

— Чёрт с тобой, — сказал он кому-то невидимому. — Я всё равно уже мёртв.

Он шагнул из леса на дорогу, опираясь на посох, и двинулся к отряду. Система залилась красным, выбрасывая одно предупреждение за другим.

[Внимание! Вы входите во враждебную зону]
[Ваше здоровье: 14/45]
[Шанс выжить в открытом бою: 2%]

Артем выругался сквозь зубы и пошёл быстрее. Потому что иногда два процента — это всё, что у тебя есть.