Читать онлайн "Нектар"

Последняя мысль перед смертью была по идиотски банальной: «Неужели все-таки в кофе?». В груди появился натянутый комок, в глазах поплыли столики ресторана, тихая музыка на фоне замолкла, оставляя в голове лишь давящий вакуум.

Молодой мужчина, сидевший один в компании ноутбука и чашки эспрессо резко схватился за края столика и замер. Секунда. Еще одна. Он начал медленно оседать вниз, скатываясь со своего стула, параллельно опрокинув горячий кофе на белоснежную скатерть и такую же белоснежную, идеально выглаженную рубашку. Люди, сидевшие вокруг кажется совершенно не понимали, что происходит. Кто-то вообще не обращал внимания, кто-то смотрел на его страдания, как на странный перформанс и ничего не предпринимал, кто-то уже звонил 911. Лишь молодой парень, официант, опустился рядом с ним и держал его на руках, пока тело мужчины била непрекращающаяся мелкая дрожь.

Перед глазами плясали яркие пятна, грудь скрутилась в тугой узел, который затягивался все сильнее. Темнота. Тишина. Мозг отчаянно сигналил: «Дыши! Дыши!» - но его легкие уже не слушались. И вот наконец конвульсии прекратились. Мужчина обмяк на руках испуганного парня и навсегда замер. Открытые, уже пустые и безжизненные глаза уставились в пустоту. Белая рубашка была залита кофе, так же, как и скатерть. Из них двоих остался в живых лишь ноутбук, стоявший на столе с открытой страницей входа в систему: «Джейсон Вейл. Код доступа: …».

***

Прошел год после смерти моего мужа. Год, как я увидела его тело на холодном металлическом столе в морге, когда пришла на опознание. Человек, лежащий неподвижно под белой простыней и был он.

Что я тогда почувствовала? Боль, пустота, отчаянье, страх… Тот, кого я любила всю свою жизнь, сейчас, был холодным и неподвижным, бледным…мертвым. Тогда я упала на колени перед ним, сжимая в руках простыню, которая покрывала его бездыханное тело и закричала. Так громко, что голые стены морга могли бы пойти трещинами. Так громко, что могла бы и разбудить его, но он меня не слышал.

Патологоанатом подтвердил тогда, что это был сердечный приступ. Все просто. Посреди белого дня, здоровый мужчина 32 лет скончался от сердечного приступа? Мужчина, который работал в сфере токсикологии и медицины, который каждые шесть месяцев проходил обязательные обследования? Чушь. Какая чушь.

Я понимала, что здесь что-то не так. Понимала, что мне врут, но просто не могла это доказать. Не могла. Анализы, взятые после смерти, ничего не показали. Он был полностью чист, никаких следов посторонних веществ. Все выглядело максимально обычно - просто инфаркт.

Меня же к исследованиям не допустили из-за родственной принадлежности, хотя я и работала вместе с мужем. Я могла бы помочь в изучении анализов и провести кучу опытов, я бы смогла докопаться до правды, но вся моя инициатива была послана к черту.

Наша работа была для нас всем. Мы жили этим, а меня просто взяли и отстранили. Даже работа на ФБР не смогла мне помочь протиснуться в дело. Все по протоколу. Хотя какое дело… Его ведь даже не начинали. Зачем, ведь у него просто остановилось сердце.

Сейчас же, я ушла с поста ведущего консультирующего токсиколога ФБР. Боль остыла. Конечно не полностью, но мне уже легче. Благодаря нашим с Джейсоном накоплениям, этот год я не работала. Я была погружена в себя, в свое горе и терапию по принятию.

Нет, точнее я конечно пыталась развиваться в своем деле и дальше. Исследования это мое все. Без этого я бы просто не смогла существовать, а моя личная работа держала меня на плаву. Не давала погрязнуть в болоте негативных мыслей.

Я, как и раньше изучала все что связано с токсинами и их непосредственную нейтрализацию. Это непаханое поле новой информации, которую я поглощала все свое свободное время. «Нет предела идеалу. Особенно если это касается ядов» - Так говорил мой муж. Это было его страстью так же, как и моей.

Мы познакомились с ним еще в университете. Учились на одной специальности и так и остались вместе. Далее выпуск, устройство на работу, приглашение в ФБР и первые победы на рабочем месте. Мы оба тогда сходили с ума от радости - это было огромным шагом в будущее. Ведь тогда нас признали. На своем потоке, да и не только, мы были лучшие из лучших.

Мы помогали в раскрытии преступлений. От исследования паленых лекарств, которые контрабандой ввозились в штаты, до убийств. Оказывается, отравление довольно популярный способ уйти из жизни… или оборвать чью-то.

Однажды Джейсона как-то пригласили в один большой проект. Это была разработка какого-то вещества для военных. Он не особо делился со мной информацией по этому делу, но я и не настаивала. Все понимала – он же подписывал договор о неразглашении. Да и я не любила вторгаться в его личное пространство.

Он был полностью поглощен работой. Я видела, как горят его глаза, видела, как он всего себя отдавал этому проекту… Но он тихо пожирал его изнутри. Джейсон сутками пропадал на работе в лаборатории, не высыпался. Иногда казалось, что это было похоже на маниакальность, но он лишь отнекивался.

«Не придумывай Лид, все хорошо. Ты даже не представляешь, что это будет значить. Это можно сказать мой «ребенок», понимаешь?» - Так он называл то над чем работал. То, что создавал. Но потом кое-что началось. Он периодически злился, говорил, что то, что он создает должно работать только во благо и он очень переживает на этот счет.

Я же в то время все продолжала работать на ФБР. И когда ЭТО произошло, нам ничего не помогло. Никто не стал разбираться в его смерти. Просто сердечный приступ и все. Коротко и ясно.

И вот я вдова в свои тридцать три года. Мои каштановые волосы тронула тонкая седая прядь прямо за ухом. Я ее заметила уже после похорон. Глаза потускнели. Веселый нрав превратился в затворника с одержимостью изучения. Кажется, что я превращалась в своего мужа на последних этапах его жизни.

И этот день тоже начинался, как и все остальные до него. Горячий капучино с корицей без сахара утром вместо завтрака и новостной канал. Я сидела на диване в старой футболке Джейсона поджав под себя ноги и медленно попивала любимый напиток.

За окном лил дождь уже вторые сутки. Все вокруг было такое серое, холодное и безликое. Уже близилась осень, а она была моим любимым временем года. Свежесть осеннего воздуха отрезвляла, чистила мысли и мне это нравилось.

Вдруг телефон, лежавший на столике передо мной, завибрировал. Да, именно так. Даже дома у меня стоял вибро-режим. Не люблю надоедливые оповещения из разных приложений, они безумно действуют мне на нервы.

На экране высветилось имя «Гарри Векслер». Мои брови непроизвольно поползли вверх, а чашка замерла прямо у рта.

Гарри. Это был друг семьи и коллега Джейсона. Мы были хорошо знакомы, и он часто приходил к нам на ужины в выходные. Я знаю, что они вместе работали над тем засекреченным проектом. Правда слышала, что его закрыли примерно через несколько месяцев после смерти мужа. Возможно не смогли найти ему замену и все рухнуло? Хотя конечно это мало вероятно. Такие проекты не сворачивают из-за потери одного кадра.

И вот сейчас, спустя столько времени, он звонит мне. После того как просто пропал? Исчез на этот долгий год и даже ни разу не поинтересовался как я? Я думала мы довольно близко общались…

Для чего звонит? Что ему нужно?

Я не торопилась отвечать на звонок, но он продолжал звонить, очень настойчиво. Ничего не оставалось как поднять трубку.

- Гарри?

- Лидия! Боже! Как я рад слышать твой голос! - мужчина глубоко выдохнул прямо в трубку, от чего я резко одернула телефон от уха.

- Эм… Привет?

- Да, привет. Я…прости, что не появлялся. Просто…работа, все это произошедшее. Я просто…, наверное, мне было не по себе…Прости.

- Забудь, Гарри. Случается, разное. У каждого ведь есть своя жизнь, верно? Уже год прошел, все нормально, – я вздохнула. Он извинился и казалось этого хватит.

- Ты уже смотрела сегодняшние новости?

- Только включила, а что? Что-то произошло?

- Смотри, не отключайся.

Взяв пульт, я прибавила звук. На экране был репортаж с места событий. Журналист говорил: «Очередное совпадение или череда странных убийств? Вчера вечером в ресторане «Брэнди Бум» был обнаружен труп судьи северного округа - Донателло Марлоу. По первичным данным это был сердечный приступ. На момент смерти судье было 56 лет. Может ли это быть просто инфаркт или это еще одна странная смерть влиятельного человека округа от сердечного приступа за последнее время? Будем следить за развитием событий. Оставайтесь с нами».

- Судья Марлоу погиб. Мне жаль… Наверно, – я машинально пожала плечами лишь убавив звук на телевизоре.

- Лидия, - тяжелый вздох на том конце трубки. - Это судья. Большая фигура в округе. В общем, нам поручили это дело, и я… ну, позвонил не просто так если честно.

Я замолчала. Конечно. Объявится спустя год просто чтоб извиниться? Слишком просто. Людям всегда от друг друга что-то нужно. О нет, прошу, только не говори мне что…

- Понимаешь, есть подозрения на чреду отравлений. Кроме тебя в этом никто не разберется. Ты лучшая из тех, кто у нас есть. Как твой… В общем… Я предлагаю тебе вернуться туда, где твое настоящее место, Лидия.

- Гарри, не говори мне где мое место, - пальцы крепче сжали телефон. Человек, который исчез из моей жизни случись беда, будет сейчас говорить мне что мне делать?

- Пойми меня пожалуйста, мне больше просто неккому обратиться. Если бы я мог… Прошу тебя, Лидия.

- Ваши судмедэксперты настолько никчемные? И как же ты? Ты токсиколог не хуже меня, – я усмехнулась в трубку. Почему я?

- Если бы все было так просто, – Гарри выдохнул. – Я уже давно отошел от этих дел, сейчас я состою на должности куратора спецпроектов для ФБР. Теперь это не в моей компетенции, понимаешь? А что дальше? При анализах, взятых прямо на месте смерти ничего не выявлено. Небольшой процент алкоголя в крови, это все что удалось найти при первом осмотре.

- Что ж, тогда заинтересуй меня, Гарри.

Не знаю почему, но мне вдруг показалось правильным дать шанс этой идее. Ничего в жизни не происходит просто так.

- Вот это уже другой разговор! Узнаю ту Лидию, которую я знал! Может подъедешь в офис, и мы на месте уже обговорим все? Как тебе?

- Сейчас? – он совершенно точно застал меня врасплох.

- Сейчас. К сожалению, у нас нет времени особо тянуть, начальство сверху требует отчета. Все ждут твоего возвращения. Видишь? Не только я на тебя надеюсь, но и все наше отделение.

- Черт, ладно. Только из-за доброй памяти к нашей общей дружбе.

- Лидия, ты мне просто жизнь спасаешь! Жду в офисе через час. Спасибо тебе! До встречи! – в трубке послышались короткие гудки.

Я с недовольным рыком поднялась с дивана. Было очень непривычно осознавать, что сейчас во мне кто-то нуждается. Ждет моей помощи. Я уже и отвыкла от такого.

Затянула тугой хвост. Седая, тонкая полоса тянулась от челки и терялась за заколкой на затылке. Немного макияжа в виде коричневой туши и бальзама для губ. Брючный костюм цвета шоколада и лодочки на каблуке. Давно я не видела себя в отражении такой, как раньше. Ну может и не совсем как раньше, но хотя бы без растянутой футболки или спортивного костюма. Может когда-то и стоило вернуться… Наверно. Нельзя было вечность провести взаперти. Накопления заканчивались и с этим нужно было что-то делать. Кажется, Гарри возник как нельзя кстати. Ладно, посмотрим, что из этого получится.

Некоторое время спустя я уже стояла у входа в отделение ФБР округа Дейлли. Большое серое здание в центре города. Когда-то оно было моим вторым домом. Ночами напролет мы с мужем оставались тут работать. Теперь, я стояла у больших стеклянных дверей совсем одна. Вдохнула, выдохнула.

- Лидия! Наконец-то!

Из дверей вылетел Гарри. А ведь он ничуть не изменился. Высокий, статный. Так же идеально уложены черные как смоль волосы. Классический костюм с иголочки.

- Привет. Я уже хотела заходить.

- Конечно, конечно! Пойдем. Нас ждут, – он выставил свой локоть приглашая взять его под руку. – Выглядишь, как и всегда, потрясающе. Кажется, и не было этого года…, - он осекся – Прости.

- Все нормально, - я взяла его за локоть и улыбнулась. – Пойдем. Поскорее введешь меня в курс дела.

Он расплылся в улыбке, и мы наконец зашли в здание. Большая, широкая лестница в холле. Стойка с охраной. Снующие туда-сюда офицеры - все, как и всегда. Совсем ничего не поменялось. Мы подошли к лифту, Гарри нажал на кнопку и повернулся ко мне сверкая горящими глазами.

- Ты не представляешь, как ты меня спасаешь! Никто лучше не справится с этой работой, я уверен. Даже я не сделал бы лучше.

- Да, да. Я уже поняла тебя. Льстишь, как и всегда, – я улыбнулась и кивнула в ответ. – Как жена?

- Мы развелись пару месяцев назад, – он лишь пожал плечами словно это было чем-то обычным.

- Оу, прости. Я не знала.

- Все нормально. Правда. Просто поняли, что мы разные люди. Ей не нравилась моя работа, а для меня моя работа – это все. Оказалось, у нас просто разные интересы.

- Ясно, – коротко ответила я. Мой вопрос был лишь формальностью, нужно же было о чем-то говорить спустя год тишины.

Лифт открыл свои двери, и мы поднялись на нужный этаж. Нас встретил длинный серый коридор. Кабинеты. Стеклянные двери. Все казалось таким знакомым и одновременно чужим… Мы же прошли дальше в зал совещаний. Высокие окна, длинный стол посередине, большой экран для презентаций у дальней стены и пара человек которые нас уже ждали.

- Ну что ж, прошу любить и жаловать. Лидия Вейл, - Гарри заговорил сразу же как мы вошли. - В прошлом ведущий токсиколог ФБР нашего округа. Ну и я бы сказал по секрету, не только нашего, – он представил меня сидящим людям за столом. Не так как я думала конечно, слишком… вылизано, но я промолчала. Лишь кивнула пробежавшись по сидящим взглядом.

- Анна Донован. Мы… косвенно уже знакомы, - со стула поднялась светловолосая, кудрявая девушка с короткой стрижкой. Она нервно поправила ажурный воротничок своего платья в мелкий цветочек и протянула чуть дрожащую руку. - Я работала с Джейсоном в лаборатории.

Гарри вдруг закашлялся, но я не отвела взгляда. В глазах Анны читалось что – то похожее на страх и интерес одновременно.

- Странно, что муж никогда о вас не упоминал, - протянула я руку в ответ и аккуратно пожала. - Но раз Вы здесь, не смею возражать. Вряд ли тут собрались случайные люди.

Я повернулась к нему решив все-таки отреагировать на кашель.

- Все хорошо? Ты не болен?

- Нет, нет, - он усмехнулся и поправил галстук. - Першит в горле, не более того. Что на счет Анны, – он кивнул в ее сторону. - Она работала со мной последние пару лет, и я много ей рассказывал о тебе. Ты и твой муж просто легенды в нашей работе.

- Ясно. Мне безусловно приятно, но постарайся в будущем меньше меня смущать, - я улыбнулась и повернула голову на парня.

Он сидел в сером объемном худи, и натянутым капюшоном на лицо. Его ноги в голубых, потертых джинсах и белых, потрепанных кедах были закинуты на соседний стул, а сам он не отрывался от своего телефона. Казалось ему было совершенно все равно на то, что вокруг происходит.

- Здравствуйте, - я обратилась к нему, но ответа не последовало. Какое прекрасное воспитание. Гарри в шаг оказался около парня и уверенно хлопнул по плечу, на что тот лишь поднял голову и посмотрел на него из-под капюшона. Затем уже повернулся ко мне, задержал взгляд, достал наушники и убрал их в кейс. Снял капюшон и улыбнулся.

- Дэниел Морс. Кибер Эксперт, – он протянул мне руку, не вставая с места, и тогда я подала свою в ответ. Легкое рукопожатие, длинные пальцы, большая ладонь. Его голубые глаза за копной шоколадных волос словно высматривали во мне что-то. Искали. Изучали.

- Лидия Вейл, очень приятно. Эксперт – токсиколог. Специалист по ядам.

- Да, да, я в курсе. Наслышан, – он все так же продолжал смотреть на меня своим прищуром глаз и улыбался лишь кончиком рта. Так смотрят на диковинную вещицу которую уже видели, когда - то, но не так близко, как хотелось бы.

- О, это наша жемчужина, - вздохнул Гарри закатив глаза вновь хлопнув парня по плечу. – Кибер Эксперт, как же, ага, - он усмехнулся. – Обычный хакер, которого поставили на это дело только для того, чтоб он взломал компьютер судьи, ну и содействовал делу дальше. Правда Дэниел?

Хакер лишь беззвучно рассмеялся. Его грудная клетка еле заметно заходила вверх-вниз.

- За что это его сюда? Я так понимаю отработать провинность? – мне было интересно, действительно.

- Да, взломал закрытые файлы сайта нашего отдела и попался. Дилетант, – усмехнулся Гарри.

- Как же, - Дэниел вновь накинул на голову капюшон от худи, пряча хитрую ухмылку. – Кто вообще оставляет такие вещи в свободном доступе? Еще бы поставили пароль «1111» просто шик. Кто у вас тут работает вообще? Уровень начальной школы.

Молодой, лет 25, дерзкий, уверенный. Я бы сказала даже чересчур. Вести себя так словно ты контролируешь ситуацию, хотя сам находишься практически под арестом, было либо смелостью, либо глупостью. И Гарри явно был не особо в восторге от его высказываний. Он было хотел сказать хакеру что-то в ответ, но я быстро перевела разговор и повернулась к Анне:

- Значит ты теперь мой ассистент? – я запнулась. Совсем, наверное, разучилась общаться с новыми людьми. – Прости, что так сразу перешла на «ты», ничего?

- О, ничего страшного. Все отлично! Это же замечательно, что мы будем работать вместе! Могу и я обращаться на «ты»? – Анна явно воодушевилась. Глаза заблестели, воротничок платья вновь подвергся ощупыванием пальцев.

Я тоже улыбнулась ей в ответ. Наверное, она была довольно милой, просто тоже смущалась, как и я.

- Конечно, без проблем.

- Думаю, нам нужно составить план действий, – я села на стул напротив Анны и Дэниела. Сложила руки перед собой. – Накидаешь идеи Гарри? Чем займемся?

- Конечно, - он обошел меня сзади опершись руками в спинку моего стула. – Я думаю вы с Анной сразу начнете работу в лаборатории. Нужно разобрать кровь судьи пока возможные следы не исчезли. Мы не знаем, что может находиться в его химическом коде, и на сколько глубоко. Ну а Дэниел… не думаю, что вы особо будете пересекаться в ходе работы. Его кабинет это закрытый архив под охраной, – Гарри повернулся к хакеру. – Тебе нужно в кротчайшие сроки взломать данные на его ноутбуке.

- Считайте, что уже, - хакер толкнул свой телефон по поверхности стола так, что тот остановился в аккурат напротив меня. Чуть приподнял капюшон открывая хитрый взгляд. – Пока вы болтали, я уже открыл доступ к половине его файлов. И хочу сказать Вам, кажется там уже много интересного.