Кукольный балаганчик на Сто Восьмой Рябиновой Улице (8 глава, продолжение)

- Жаль, что тебя не было с нами,- произнесла Сея и добавила.- Это было сногсшибательно, Клор. Просто, что- то невероятное!

- Ты хотела сказать- шикарное,- усмехнулся он.

Сея стояла рядом, облокотившись о спинку его пилотского кресла, и мечтательно смотрела перед собой в лобовой иллюминатор, где росла невероятная Опора мира, и барашки мелких туч, чернея от теней внизу, убегали в ее сторону от острозубого «забора» Черной Гряды.

- Фу, какой,- она весело рассмеялась.- Да, это было шикарно! Я сделала много снимков и Опора должна получиться во всей красе. Это будет самая шикарная статья, и в ней будут самые фантастические снимки, Клор. Самые фантастические. Я всех раздавлю этой статьей.

- Кого?

Она стояла так близко, что он мог видеть слабую игру отблесков затухающего Денлюса в ее светлых волосах. Как призрак прекрасной Звездной Нимфы, и он мог бы в этом поклясться, Сея Ламберг повернула в его сторону свою голову, блеснули странной синевой ее необыкновенные глаза, и в ее взгляде, чудился Клору, пока еще не ясный, чарующий смысл. Если бы он только мог сказать ей о своих чувствах! Если бы он только мог, прямо сейчас, прижать ее к себе и слушать, что она будет ему говорить...

Позади Клора послышались голоса выходивших из Обзорного отсека Телея и Жерама.

Сея Ламберг понизила голос и ответила Клору, чтобы ее мог слышать только он:

- Призраков прошлого, мой дорогой капитан. Не скучай тут.

Она ушла, спустившись в нижний люк на первую палубу. Следом за ней туда спустился и профессор, говоря Телею «наш Малс большой трудяга», и уже снизу крикнул:

- Не забудьте закрепить все подвижные части!

- Дружище, у меня еще не отмерли лобные доли!- Телей был в приподнятом настроении.- Я все закреплю.

Оптик подошел к Клору.

- Как ваш боевой настрой, капитан?

- Я в порядке. Скоро начну спуск к Ночлингу.

- Дайте мне не много времени. Надо все там закрепить. Я не на долго включу в обзорном отсеке свет.

- Скажите, когда будете готовы.

- Скажу, скажу. Я вот, что вам скажу,- и Телей пустился в хвалебные речи о «чудесной оптике профессора», сыпал терминами совершенно Клору не известными и постукивая рукой по спинке пилотского кресла, чередовал свои высказывания крепкими выражениями, не предназначенными для дамских ушей.- А ведь я еще думал отказаться от его предложения! У меня были сомнения на счет приглашения Жерама. Хорошим же был бы я дураком, если бы отказался. Жизнь иногда преподносит нам сюрпризы, дружище. Главное их не проморгать.

Подождав некоторое время, Клор деликатно ему напомнил:

- Вам там надо, что- то там закрепить.

- Да, конечно,- Телей снова постучал рукой по спинке кресла.- Сюрпризы, сюрпризы. Давно у меня не было в жизни хороших сюрпризов.

И он ушел в Обзорный отсек, что- то напевая себе под нос.

******* *******

По пологой траектории, с трудом гася бешеную скорость, «Бриз» падал на Ночлинг, сотрясаясь от рассекаемого им воздуха, оглушительно ревя турбинами двигателей, работающих на пределе своих возможностей. Засыпанные седым снегом пики Черной Гряды остались далеко позади корабля. Внизу летели уродливые черные скалы и мелькающие прожилки разломов. Словно серые наросты, виделись среди нескончаемых равнин Ночного полюса, низкие, разбросанные по плато холмы. Редкая облачность осталась над головой Клора, светясь мутным, вечерним светом, неся вниз разорванные в клочья волны снега. Штурвал в его руках стремился вырваться, проявив горячечный норов и желая сбросить с себя волю пилота.

Руки Клора болели от усилий, его затекший от долго сидения зад, вспотел.

«Бриз» падал вниз.

Почти неуправляемым.

Что- то в его могучем корпусе отчаянно скрипело. Лобовые стекла иллюминаторов часто становились слепыми от участков валящего сверху снега, корабль сносило вправо, волокло под напором встречного ветра и Клор уже не верил, что ему удастся благополучно посадить «Бриз», вел его на одном дыхании, борясь со штурвалом и пытаясь понять изменения в поведении корабля.

От прежней легкости управления «Бризом» не осталось и следа.

«Бриз» вел себя словно брошенный кем- то вниз, увесистый и тяжелый кирпич.

Повернутые на встречу движению, двигатели Брюка алчно сжирали топливо из цистерн, ревели, выплевывая вихри раскаленного пара, от которого Клор временами становился «слепым».

Он давно вдавил педаль тяги до отказа в пол, давно пытался сбить скорость, и удержать высоту, но «Бриз» падал слишком быстро, а его скорость гасилась слишком медленно. Если в самом начале, корабль взлетел как будто не имея собственного веса, то теперь он явно обретал этот «потерянный» вес, и не хотел его снова терять.

Что- то случилось с «чудесным» миллитайлом профессора, однако думать сейчас об этом, у Клора не было ни времени, ни желания.

Опора мира быстро росла прямо по курсу корабля, как гигантская, отливающая зеленым, гладкая стена, возвышающаяся слишком близко, и растущая слишком стремительно.

Слегка задрав свой плоский, бронированный нос вверх, «Бриз» несся вперед как вагон пущенный под откос.

Но тем ни менее его скорость, хоть и медленно, но все таки падала, и Клор выискивал взглядом удобное место для посадки, тянул шею, чтобы увидеть перспективу Ночлинга за торчащим носом корабля.

От борьбы со штурвалом его руки почти онемели и он опасался, что если в самое ближайшее время не сможет опустить «Бриз» на землю, то вообще, потеряет способность держать штурвал в руках. Вероятность этого исхода почти явственно встала в его воображении, как занесенный над головой топор.

До Опоры оставалось не более пятидесяти километров.

Можно было приземлиться «на брюхо», но такой вариант посадки нес в себе целый ряд неприятных осложнений, каждое из которых могло закончится для экипажа фатально, и стремясь избежать этих «неприятностей», Клор надеялся справиться с посадкой «Бриза», уже заваливая его влево, увидев в дали плоский, покрытый снегом, холм.

Двигатели слегка повернулись в своих стальных шарнирах, тянули корабль в сторону по направлению к холму, и тысячи тонн падающего вниз металла, неохотно подчинялись им- «Бриз» завалился на левый борт, задрав свой плоский нос еще выше, рыскал в неустойчивом полете, как слепец ищущий невидимую преграду.

Скорость падала, но так- же падала и высота полета.

Генераторы выдавали свой максимум.

Наконец, корабль направился в нужном Клору направлении, и тот быстро левой рукой отпустив штурвал, щелкнул на приборной панели тумблером с табличкой «шасси».

Где- то под днищем «Бриза» открылись бронированные створки и из низ выдвинулись могучие ноги опор корабля. Скорость упала еще сильнее. Плоский холм быстро приближался, Клор сквозь мечущийся за иллюминаторами снег, видел там разбросанные черные камни и не высокие снежные сугробы.

Садиться на низменности он не хотел из- за возможной угрозы скрытых под снегом, расщелин и глубоких ям.

Еще минута- другая, и корабль на предельно низкой высоте, все еще продолжая свой полет- замедленный словно во сне, чиркнул кормой по твердому грунту, подпрыгнул мощно содрогнувшись, и рухнул вниз, сотрясся могучий корпус, вгрызся опорами в твердое и со страшным скрежетом, трясясь и дергаясь как в лихорадке, прополз метров сто, и наконец замер на месте, почти на самом краю холма, подняв в воздух белые тучи снега и пара от ревущих турбин.

Клор бросил штурвал, непослушными пальцами правой руки выключил тумблеры питания двигателей, и откинувшись на мягкую спинку сидения, закрыл глаза.

Он часто и глубоко дышал, как будто после долгой пробежки, его занемевшие руки подрагивали, сердце гулко билось в груди. Потная майка намертво прилипла к телу.

Они сели и это было чудо.

И приземлились они относительно благополучно, если о дальнейшем благополучии, вообще, могла идти речь.

Прислушиваясь к своим чувствам и мыслям, Клор четко понял одно- Брюк был прав.

Чудес не бывает.

И теперь никакой кран во всем мире, не в силах будет оторвать этот железный «гроб» от поверхности Ночлинга.

В такие чудеса Клор не верил.

******* *******

Он не заметил, как рядом с ним возник Телей.

Оптик стоял возле кресла пилота и молча смотрел на Клора.

Послышались шаги, из люка в полу появился Жерам и быстро к ним подошел.

- Вы- молодец, Клор,- сказал Жерам.- Догадываюсь, что сделать это было трудно.

- Да. Я- молодец,- невыразительно отозвался Клор.

Ему очень не хотелось вставать, но тем ни менее, он расстегнул пряжки ремней безопасности и медленно поднялся на ноги.

Ноги у него предательски дрожали.

Телей внимательно следил за лицом Клора, и понимающе произнес:

- Все пошло ни так хорошо, как ожидалось?

Клор собирался с мыслями.

- Все нормально. Просто я устал.

- Угу. Хорошо.

- Что- то случилось?- спросил Жерам.

- Во время посадки мы израсходовали слишком много топлива. Треть всего объема. Это много,- ответил ему Клор.- Очень.

Внимательный Телей, подумал и спросил:

- Это корыто уже не взлетит, ни так ли?

Клор молчал.

Он просто не знал, что на это ответить.

- Капитан,- Жерам начал говорить очень тихо и еще не привыкший к наступившей тишине Клор, едва разбирал его слова.- Что произошло?

Тогда Клор ответил:

- Что- то случилось с вашим миллитайлом, профессор. Корабль набрал массу и мы чудом приземлились. Я не уверен в том, что мы сможем снова подняться в воздух.

- Это еще один сюрприз,- Телей посмотрел на них обоих.- Об этом лучше никому не говорить, господа. Это ни к чему.

- Я с этим разберусь,- Жерам выглядел спокойным.- Говорить об этом всем, не надо.

- Тогда у меня для вас есть еще одна неприятная новость,- Телей не улыбался и говорил так- же тихо, как и профессор.- Наши фото пластины испорченны.

- То есть?!

Клор молча переваривал услышанное.

- Какой- то ловкий и ушлый тип, проник в Обзорный отсек, и пока мы с вами трепались и восхищались Опорой мира, он вскрыл кассету с фото пластинами. Я понял это не сразу. Винты на кассете с фото пластинами откручены, но я лично закручивал их, когда мы закончили фотографировать. Лично! Можете думать, что это сделал я. Справку об обратном я предоставить не могу.

С минуту все молча смотрели друг на друга.

- У нас появился неуловимый вредитель,- тихо произнес Телей.

- Как это могло произойти? Телей, вы уверены в том, что фото пластины засвечены? Вы ничего не напутали?

- Дружище, я, что, похож на недоумка? Я трижды все проверил.

- И вы абсолютно в этом уверены? В том, что кто- то засветил фото пластины.

Оптик выдержал некоторую паузу и после заговорил, не громко и с напором:

- Когда все вышли из обзорного отсека, я зажег красный фонарь и вынул из фотокамеры телескопа фотографическую пластину и уложил ее в футляр. Потом положил туда же все другие фото пластины, которые были отсняты до этого. Крышку футляра я закрыл плотно и закрутил на ней четыре стопорных винта. И только после этого я погасил красный фонарь и включил малое освещение в отсеке. Потом я вышел сюда, поболтал с нашим капитаном и вернулся назад. Думаю, что меня не было в обзорном отсеке не больше десяти минут. Когда я посмотрел на футляр с пластинами, то оказалось, что винты на ней раскручены, а сама крышка приоткрыта. И еще. Второй люк в обзорный отсек был не плотно закрыт. Но я точно помню, что он был заперт! Кто- то, во время нашего наблюдения, приоткрыл второй входной люк ведущий в сторону склада и на первую палубу. Потом этот «кто- то» вышел вместе со всеми из обзорного отсека, и вернулся в него через этот самый второй люк. Пользуясь моим отсутствием, этот мерзавец раскрутил винты и открыл крышку футляра с фото пластинами. Других вариантов я не вижу.

- Это плохо.

Клор продолжал молча их слушать.

У него в животе появилась противная тяжесть.

- И, как по- вашему, это могло произойти?

- Думаю, что когда все вышли из Обзорного отсека, а мы с вами стояли здесь, в пилотской кабине. Было темно, и люк в Обзорный отсек был открыт, но я никого не видел и ничего подозрительного не услышал. Этот парень орудовал в двух- трех шагах от нас! Он проник через второй люк, с первой палубы и спокойно сделал свое дело. Потом он быстро ушел, тем- же путем, как и пришел туда.

- Парень?- спросил его Жерам.- Это могла сделать и женщина.

- Думаю, да. Но мы не знаем кто это. Засветить фото пластины мог любой, кто находится на этом корабле. Включая меня.

- Плохо, что у нас здесь нет своего детектива,- горько усмехнулся профессор.

- Да,- и Телей впервые за это время невесело посмеялся.- Детектив облапошил бы нас в два счета!

- И так, нам надо выяснить, кто этот вредитель,- Жерам, о чем- то задумался.- Когда мы решили начать спуск к Ночлингу, все разошлись по своим каютам. За исключением Малса Сотого. Он находился в лаборатории и рисовал карту Черного Хребта. Я видел его, когда решил перед спуском обойти всех. На всякий случай. Малс сидел возле иллюминатора и рисовал. Я сказал ему, что мы начинаем спуск и он ушел к себе в каюту. Относительно остальных ничего подозрительного я припомнить не могу. К тому времени все были в каютах. Я вернулся в Контрольный отсек, закрыл за собой люк ведущий в коридор жилых помещений, и пристегнулся к своему креслу. На этом все.

- Теоретически, засветить фото пластины могли и во время фотографирования,- предположил Клор.- И в обзорном отсеке было темно. Хм.

- Это могло быть и так. Могло,- Жерам помолчал и сказал.- Начнем вот с чего. Отбросим тех, кто вне подозрений. Наш капитан все время находился в кресле…

- С ним все понятно,- оборвал его Телей.- А, что со мной?

- Вы могли это сделать, но лично я в это не верю,- ответил ему профессор.

- Хорошо, спасибо. Значит личные соображения. Вас из этого списка вычеркнем по той- же причине. У вас нет мотива для этого вредительства. Ну, если вы, конечно- же, не скрытый сумасшедший, в чем я сильно сомневаюсь.

- И вам спасибо, Телей.

- Значит нас трое,- Клор оглянулся на открытый люк ведущий на первую палубу корабля, откуда доносились не громкие голоса и смех.- Остаются шестеро. Зачем это могло, кому нибудь понадобиться?

- Это как раз и не секрет,- усмехнулся профессор.- Академия наук дорого заплатила бы за возможность свести на нет результаты нашей экспедиции. Вопрос в том- кто нам вредит?

- И вопрос в том, как нам вернуться назад,- хмуро заметил ему Телей.- Разобраться с поганцем мы можем и дома. Если этот поганец не начнет нас тут убивать.

Они снова замолчали, глядя друг на друга, словно заговорщики.

- Ну, и что мы имеем в сухом остатке?- спросил наконец Телей.

- По сути- ничего,- ответил ему Жерам.- Надо наблюдать и…

- Послушайте, дружище. Я не могу работать и одновременно шпионить за кем- то.

- Я говорю о том, что теперь нам надо быть крайне осторожными и внимательными. Думаю, что на большее мы сейчас не способны.

- И так,- Телей начал загибать растопыренные пальцы на своей правой руке, которую он демонстративно показал Жераму и Клору.- У нас есть очаровательная журналист, медсестра с замашками воспитательницы, механик- молчун, неудачник геолог, этот шибздик Малс, и ваш завистливый дружок Брюк. Кто из них?

- Я знаю Брюка много лет. Я ему доверяю, как себе.

- Хорошо, оставим его в покое. Пока оставим,- неохотно согласился с ним Телей.

Было видно, что слова профессора его не убедили, но Телей воздержался от комментариев.

Из открытого люка в полу, высунулась светловолосая головка Сеи Ламберг.

- Господа!- деловито воскликнула девушка.- Вас все ждут. У вас тут, что? Совещание?

- Да,- вдруг рассмеялся Телей.- Профессор предлагает устроить охоту на Великанов Ночлинга, но мы не можем выбрать кандидатуру для приманки.

- Мы сейчас спустимся,- ответил ей Жерам.

Телей махнул рукой, словно тем самым говоря «пропадите вы все пропадом», и направился к люку.

- Дорогая Сея,- говорил он непринужденно.- Как вы относитесь к идее немного поохотиться?

Когда они остались вдвоем, профессор спросил Клора, при этом вид у Жерама был весьма серьезный:

- Оружие при вас?

- Да,- и Клор постучал ладонью по спинке пилотского кресла.- Здесь. Под сидением. И две коробки патрон, которые вы мне дали, то же.

- Вы хотя бы доставали его от туда? Револьвер заряжен?

- Э- э- э... Нет.

Клор понимал, что выглядит он сейчас глупо, а его слова звучат смешно.

- Очень может быть, что следующим сюрпризом, будет ваш проломленный череп, капитан.

Клор покосился на открытый люк в полу, откуда доносился, чей- то каркающий смех, потом перевел свой взгляд на Жерама. Тот стоял рядом с ним, положив свою правую руку на спинку кресла, и взгляд его светлых глаз сделался странно невыразительным, а шрам на его левой щеке из бледного превратился в ярко- розовый.

- Спокойные дни для нас закончились. Пойдемте, капитан. Нас с вами ждут дела.

******* *******

Перед выходом на плато Ночлинга было решено пообедать, чем все оказались крайне довольны. Девушки быстро накрыли обеденный стол в столовой. На алюминиевый стол явились- консервированный рисовый салат с овощами, квашенная капуста и маринованное рыбное филе. Из напитков был только яблочный компот, в трех пузатых графинах.

Спиртное отсутствовало.

Все ели охотно, слушали говорившего с набитым ртом, Телея, у которого видимо опять проснулось его неистребимое чувство юмора.

- И мэрия, в лице господина мэра, разродилась, таки, новым, ультрасовременным законопроектом!- бубнил оптик, стараясь не упустить никого из вида.- Им, видите ли, стало невтерпеж, они, видите ли, решили заняться наиважнейшим и первостепенным вопросом для жителей нашего Города, и посовещавшись с великими административными умами…

- А разве такие умы есть?- поинтересовался у него Силл Ушан.

- В мэрии все есть!- без улыбки, ответил ему Телей.- Так вот. Они произвели на свет долгожданное дитя государственной машины.

- А именно?- не унимался геолог.

- Закон об образовании Желтых Кварталов для дураков.

- Телей,- поморщилась Сея.- Это не смешно. Расскажите нам лучше про…

- Это не шутка, дорогая Сея. Наша трудолюбивая мэрия рассматривает возможность отселения душевнобольной части общества, от основной ее, здоровой части.

- Вы это сейчас серьезно?- настороженно спросил его Брюк.

- Вполне. Вы даже не представляете, какие ресурсы они хотят двинуть под это мероприятие! Как минимум пять Мертвых Кварталов предполагается подготовить под заселение. Там надо восстановить водоснабжение, провести линии электропередачи, наладить канализацию, чтобы было лучше…

- В Городе нет так много сумасшедших!- отрезал Брюк.- Все это вздор.

- Действительно, ерунда какая- то,- Силл даже перестал орудовать ложкой в своей стальной миске, и задумчиво уставился на оптика.- Если в среднем один квартал вмещает в себя…

- Где вы об этом прочитали, Телей?- спросил Малс.- Очень похоже на статейки из «желтой» прессы.

- У меня есть хороший знакомый в мэрии, он и рассказал,- авторитетно ответил ему оптик.

- Это глупости,- Малс поковырял вилкой рисовый салат в своей тарелке.- Ваш знакомый вам солгал. Не может быть, чтобы мэрия принимала такие вздорные законы.

- Но ведь ходят же по нашим улицам толпы «овощей» и «стульев»,- усмехнулся ему Силл.- Почему бы не ввести еще одно благое новшество? Может быть господин мэр заскучал?

- Возможно, что со всего Города наберется несколько тысяч душевнобольных людей,- говорила рассудительная Росса Лисней, при этом она имела вдумчивый взгляд своих больших черных глаз.- Но несколько кварталов... Я не верю.

Жерам, потягивающий компот из граненного стакана, спокойно и без издевки спросил Телея:

- И как по- вашему, точнее- кем, они собираются заселять эти Желтые Кварталы?

- А хотя бы такими как вы, дружище,- и Телей простодушно улыбнулся ему.- Всех, кто не вписывается в рамки существующих ныне, порядков в Городе. Я думаю, что ваш шутовской колпак…

- Ну, со мной все понятно,- Жерам согласно кивнул.- Но, где взять еще десятки тысяч Жерамов?

- Уверяю вас, они найдутся.

- Может быть мэр хочет избавиться от... этих?- неуверенно предположил Брюк, и поскреб ложкой в своей тарелке, бросил ее и потянулся за стаканом с компотом.

Его рука подрагивала.

- От кого, от «этих», Брюк?- спросил Телей.- Вы уж обозначьте, кого вы там имеете в виду. Или не хотите выглядеть не корректным?

- Не надо выставлять меня дураком, Телей!- вспылил Брюк.- Вы прекрасно знаете, кого я имею в виду. За последние годы в Городе появились толпы всевозможных придурков, называющих себя «овощами», «мебелью» и еще черт его знает чем. Они получают повышенное жалование, всякого рода надбавки и льготы, и я ума не приложу для чего, и главное- зачем, это все делается? Я не понимаю! И вполне разумно предположить, если конечно- же, за вашими утверждениями кроется правда, что мэрия хочет избавиться от этого никчемного сброда, прекратить тратить огромные средства на весь этот маскарад, и отселить любителей зелени и пыльных полок, куда нибудь по- дальше. По- дальше от нормальных людей. Я бы так и сделал. И пусть они живут себе в Желтых Кварталах, кормятся с помойки и устраивают свои дикие шествия. Я не против. Нет, я не против.

- Уверяю вас, Брюк, что одним из первых кандидатов на кормление с тех самых помоек, станете именно вы,- Силл решительно махнул ложкой, отправив себе в рот большую горку салата.- Мгу.

- Это глупо,- заявил ему Брюк.- Не целесообразно.

- Ну, за последнее время в нашем Городке было много не целесообразного,- Телей усмехнулся ему.

- Вы шут гороховый, Телей. Я вам не верю. Это просто ваш дурацкий розыгрыш.

- Как вам будет угодно. Но лично я думаю, что логическим продолжением этой инициативы мэрии, станет закон, о признании сумасшедшими всех несогласных с мэрией.

Скромно молчавший все это время Дарелл, подал свой голос.

Говорил он не громко, без нажима и в его словах чувствовалась некая неуверенность, какая случается с молоденькими девушками впервые оказавшимися в положении:

- Мне довелось работать в механической мастерской и у нас был один такой «овощ». Обычный парень, всегда вежливый и готовый прийти на выручку. Он носил на плечах своего пиджака дубовые листья сделанные из зеленого картона.

Дарелл умолк, а Телей, не дождавшийся продолжения его мысли, спросил:

- И? Что вы хотели нам этим сказать?

- Он постоянно получал надбавку к жалованию,- пояснил ему Дарелл.- Может он выполнял дополнительную работу, но я за ним этого не замечал.

За столом поднялся галдеж, каждый хотел высказать свое мнение, в частности на вопиющий факт рассказанный Дареллом, и относительно самих «овощей» в целом.. Делались самые невероятные предположения на счет необъяснимого и возмутительного положения вещей, царящих в отношении «особенных граждан». Телей ненароком выдвинул свою, весьма спорную гипотезу, граничащую с откровенной пошлостью, а взвешенный и рассудительный Силл, коротко бросил однозначное- «мерзавцы».

Клор исподволь наблюдал за обедающими и никак не мог представить себе, чтобы кто- то из этих, вообщем- то, милых и добродушных людей оказался тем самым таинственным и зловредным вредителем, истребляющим фотографические пластины и вынашивающим свои- таинственные и, наверное, не менее зловредные планы. Происшествие рассказанное ему Телеем, сейчас казалось Клору болезненной выдумкой, жуткой ошибкой и недоразумением.

Он посмотрел в иллюминатор столовой.

Там, за толстым стеклом, кружась, падал пушистый снег, и видимая часть плато Ночлинга, вся в неясном, бледном свете далекого Денлюса, почти погруженная в здешние сумерки, выглядела посыпанной серым, матовым пеплом.

Клор представил, что уже скоро, можно сказать «вот- вот», он окажется там, среди вечной и безлюдной пустыни Ночного полюса, и почему- то ему подумалось, интересно, есть ли здесь на Ночлинге, те самые злые Великаны, которыми его в детстве пугала бабушка, а если они есть, то чем от них отбиваться? Не револьвером- же, в самом деле!

Разумеется за толстой броней корабля, опасаться было нечего, однако, как быть если беда настигнет экипаж вне «Бриза»?

За столом уже во всю гремели дебаты. Клор, словно очнувшись, отвернулся от иллюминатора, и постарался быстро вникнуть в суть происходящего.

Происходил спор.

- Я не намерен терпеть рядом с собой двух нянек!- категорически заявил Телей обращаясь к Жераму.- Зачем там девушки? Чем им заниматься во время оптических опытов? Читать стихи? Прошу прощения, мадемуазель. Я прекрасно обойдусь и без них.

- Телей, с вашей стороны это было не красиво,- упрекнула его Сея.

- И вздорно,- поддержала ее Росса.

- Телей, список участников групп, мной пересмотрен и обжалованию не подлежит,- профессор говорил спокойно и взвешенно.- Это не обсуждается.

- Тогда пошлите со мной Силла!

- Силл пойдет с Малсом на Второй пост. А вы, и девушки будете находиться на Первом посту под Опорой. Капитан должен быть на корабле, как, собственно, и Дарелл. В шесть часов утра, Дарелл приедет за вами на ступоходе и отвезет на корабль. Брюка отпустить с вами я не могу. Он единственный, кто разбирается в двигателях корабля. Все очень просто. Нам надо сделать свою работу и улететь от сюда назад. Завтра, в это же время, все мы уже будем на площади Свободы, возле городской Мэрии,- Жерам развел свои руки в стороны.- Я не требую от вас невыполнимого, Телей. Девушки присмотрят за вами. Мало ли, что может произойти ночью возле Опоры?

Брюк усмехнулся, и глядя на негодующего Телея, изрек:

- Вам, что мало платят за прогулку в обществе двух девушек?

- Уважаемый Брюк. Если вы вдруг, сломаете себе ногу, то я со спокойным сердцем пройду мимо вас- не задерживаясь.

Брюк весело посмеялся.

Он остался доволен.

Малс и Силл, о чем- то не громко переговаривались друг с другом.

Видимо желая разрядить создавшуюся атмосферу, Росса Лисней примирительно обратилась к приунывшему Телею:

- Телей, вам все равно потребуется наша помощь. Я не знаю устройства ваших приборов, но я три года работала в лаборатории и поверьте мне, как лаборант, я не потерянный человек. Там надо будет крутить, какие ни будь колесики?

Телей смотрел на нее открыв рот.

- Винтики?- уточнила она.

- Винтики,- ответил он ей, и поник.

- А, что с нашим кораблем?- вдруг спросил Брюк у Жерама.

Все с любопытством посмотрели на Жерама.

- С кораблем все в порядке,- ответил ему профессор, спокойно.- И так, дамы и господа. Прежде, чем вы пойдете одеваться в свои зимние одежды, хочу вам напомнить, что вам необходимо взять с собой светозащитные очки. Они находятся в ваших каютах, в металлических шкафах для одежды…

******* *******