Из неопубликованного... Трофейный выстрел и день рождения Очаровательного маркиза

На днях был день рождения героя моих романов, того самого Очаровательного маркиза. 7 апреля 1644 года в семье Никола де Виллеруа герцога де Невиля родился сын и наследник - Франсуа. О нём я кое-что уже писал в блогах и ещё больше в романах. Ну а сегодня хочу представить главу из ещё неопубликованного романа, где Франсуа де Виллеруа является одним из главных персонажей.))
И да, пусть это и нереальный портрет маркиза, но именно так он выглядел в свои 17 лет.)

Глава 62. Трофейный выстрел

1 апреля, 1661. Лес Фонтенбло

Несмотря на то, что он провёл многие месяцы в Фонтенбло, обшарив вдоль и поперёк все сады и парки, а также близлежащие селения, Франсуа имел очень смутное представление о лесных тропах и о том, где следовало искать охотников. Он мчался через лес, следуя широкой колее, проложенной каретами придворных дам, следовавших к месту пикника, и тех кавалеров, кто предпочли комфортный проезд и отдых на лоне природы безумной погоне за охотничьими трофеями.

Участие в охоте самого короля и всей его свиты подогревало азарт охотников, повысив значимость трофея вдесятеро, так что можно было не сомневаться - погоня за оленем будет не на жизнь, а на смерть. Пари о том, кому из десятков желающих произвести решающий выстрел достанется желанный приз - перчатки и перстень Короля Охоты, а также право выбрать Королеву Охоты, заключались так же отчаянно, как если бы речь шла о петушиных боях в ярмарочный день. В охотничьем лесу Фонтенбло всё шло к настоящему сражению, победителем в котором будет всего лишь один счастливчик.

- Ну что же вы, Франсуа? Где ваше хвалёное знание этих мест? - выкрикнул ему в спину д’Эффиа после того, как маркиз выбрал наудачу поворот на узкую петляющую тропинку, едва заметную в густых зарослях пролеска.

- Мы не охотились здесь... - бросил ему в ответ Франсуа, обернувшись лишь на миг, и тут же пригнулся к шее лошади, - Берегитесь этих мест, Антуан! Ветки!

- Так где же вы пропадали вместе с королём каждый раз, когда он исчезал из дворца?

Д'Эффиа уже не подтрунивал над ним, и задавал вопросы не ради того, чтобы развлечь сопровождающих их дворян из свиты князя Радзивилла. Он чувствовал, что де Виллеруа так же, как и все они был чужаком в этих местах, а его незнание лесных троп могло обернуться не просто опозданием к гону поднятого егерями оленя, но и опасной в тех местах перспективой потеряться в лесу.

- Мы охотилсь... - ответил Франсуа и внезапно остановил свою лошадь, - но не здесь. Его величество любит Версальский лес гораздо больше.

Всадники остановились в самой гуще старого леса, а маркиз поднял руку, призывая всех прислушаться.

- Что это? Трубят в рог? - спросил один из польских дворян.

- Нет, - с блестящими от проснувшегося охотничьего азарта глазами, возразил маркиз, - это рёв загнанного зверя. Крупного.

- И этот зверь должно быть ранен, - высказался пан Раковский и высвободил старую аркебузу из притороченного к седлу чехла, - лучше быть наготове. А вам, господа безопаснее держаться возле деревьев. Стрелять могут в зверя, но пуля слепа - мало ли, кто ей подвернётся.

- Ни за что! Решающий выстрел будет за мной! - выкрикнул д'Эффиа и ударил каблуками своих щегольских сапожек в бока взвившегося на дыбы коня.

- Скачите наперерез! Зверь ранен, но не смертельно, он может ещё атаковать, - выкрикнул пан Раковский и добавил что-то ещё более выразительное по-польски, обращаясь к людям князя.

У Франсуа был только один миг для того, чтобы оглянуться и сообразить, что этот крик был обращён именно к нему. Громко ревущий олень нёсся, не разбирая дороги прямо на него. Молодой жеребец под маркизом взвился на дыбы, готовый ударить разъярённого зверя копытами. Это был бы неравный бой - что может противопоставить даже здоровый конь крепким рогам пусть и раненого оленя? Но больше времени на раздумья у него не было. Выучка дала Франсуа то малое преимущество, что раненый зверь, увидев перед собой живое препятствие, остановился и, тяжело дыша, наклонил голову, намереваясь встретить врага во всеоружии - всей мощью ветвистых крепких рогов.

- Вот же чудовище! - выкрикнул Франсуа, не готовый к такому обороту дела. До того самого дня ему никогда ещё не доводилось первому догнать затравленного зверя, не говоря уже о том, чтобы выпустить трофейный решающий выстрел.

- Франсуа! - справа от него оказался д'Эффиа, в левой руке он держал пистолет, а правой изо всех сил пытался удержать повод лошади, пытающейся свернуть в сторону от отчаянно ревущего зверя, вращающего налитыми кровью глазами.

Словно получив подсказку на опросе по невыученному уроку, Франсуа выдохнул с облегчением и вытянул из седельной кобуры пистолет. Оставались лишь мгновения на то, чтобы остановить бросившегося в смертельную атаку оленя, в глазах которого горели яркие всполохи жажды жить и желания расчистить себе дорогу.

Выстрел прозвучал громко, как гром, оглушив и всадников, и взбешённых лошадей. В густом облаке дыма Франсуа увидел устремлённые к нему острые рога, медленно оседавшие к земле. Зверь ещё стоял некоторое время, словно не осознавая явившуюся смерть. Когда же он рухнул под ноги яростно бившего копытами жеребца, Франсуа почувствовал тяжесть в правой руке и опустил обжигающий ладонь пистолет.

- Отличный выстрел, маркиз!

Он обернулся к подъехавшему ближе Раковскому. В руках у того была длинноствольная аркебуза, на надёжность которой ещё два часа тому назад Франсуа не поставил бы и ломанного су - уж очень старым и изношенным было на вид оружие, явный ровесник времён короля Генриха Третьего.

- Чёрт возьми, Франсуа! - раздался звонкий голос д'Эффиа. - Вы уложили его пистолетным выстрелом! Вот это трофей! Уверен, де Вивонн не простит вам этого везения вплоть до следующей охоты.

- Это не я, - словно оправдываясь, произнёс Франсуа, но подъехавший к ним князь Радзивилл отдал приказ своим людям на своём языке, после чего заговорил с друзьями на французском:

- Сейчас сюда примчатся егеря и охотники из свиты короля. Но нас здесь не должны застать. Однако, кто мы перед лицом госпожи Фортуны? Трофейный выстрел, как я понимаю, уже произведён, и этого не отменить.

- Конечно же! - не понимая, к чему тот клонит, заявил де Виллеруа и протянул руку Раковскому. - Шевалье, я обязан вам! И этот трофей, - он показал на тушу оленя, вокруг которого стояли спешившиеся шляхтичи, - он ваш по праву.

- Нет, маркиз, олень - по праву ваш. Вы проявили смелость, не отвернувшись от его атаки, и ваш меткий выстрел остановил его. Пулю из вашего пистолета найдут в его черепе.

- Но ваш выстрел...

- След от пули, выпущенной из аркебузы если и отыщут, то не там. И это не было критично, - Раковский кивнул шляхтичу, в руке которого блеснуло тонкое лезвие кинжала мизерикордии, и что-то сурово добавил на польском.

- Понятно, - д'Эффиа показал рукой на густой подлесок, откуда появился олень и с серьёзным лицом повернулся к Раковскому, - вам лучше уехать отсюда. Удача - спутник и охотника, и воина. Я, также, как и маркиз, не забуду этот выстрел. Однако же, здесь может остаться только маркиз. Даже случайное попадание всё равно будет считаться победой. Ведь зверь повален. И эта победа будет приписана вам, так что, принимайте всё как есть, Франсуа!

- Так и есть, маркиз! - охотно подтвердил его слова Раковский, а вместе с ним и все остальные. - Мы уезжаем, и присоединимся к общей кавалькаде. Помните, юные господа, нас здесь не было. И всё бремя победы лежит на ваших плечах, маркиз.

- Да, но это же несправедливо! - воскликнул раздосадованный Франсуа, однако шляхтичи уже не слышали его. Они развернули коней и поспешили скрыться в лесу.

(с) Робин Каэри "В тени Солнца"

Продолжение следует...

И кстати, для прочитавших до конца бонус - промокод на 100% скидку - zr66z7l .

Итак, по промокоду zr66z7l можно совершенно бесплатно прочесть четыре моих книги:

"Купидон на вишне" - https://litsovet.ru/books/976788-kupidon-na-vishne

"Час Купидона. Часть I. Секрет Купидона" - https://litsovet.ru/books/976961-chas-kupidona-chast-i-sekret-kupidona

"Перстень принцессы" - https://litsovet.ru/books/977726-persten-princessy

"Приключения на рыжий хвостик" - https://litsovet.ru/books/976602-priklyucheniya-na-ryzhiy-hvostik

И да - промокод zr66z7l активен для покупки любой из этих четырёх книг.))

Теги: очаровательный маркиз , из неопубликованного , франция , архивы медичи , в тени солнца