Князь тьмы (часть 2)

Предисловие, или Как я Мечтал о Тишине, а Получил Цирк с Конями (и Демонами)

Ну вот, сидишь ты такой, мечтаешь о тихой жизни. Ну знаете: свой домик, огородик, чтоб соседи не шумели, чтоб никто не лез с дурацкими просьбами и уж тем более – с угрозами. Мечта, а не жизнь! Так я думал, когда вляпался в это… поселение. Ладно, вляпался – громко сказано. Скорее, прибило течением к берегам, кишащим странными личностями. Но надежда-то теплилась! Авось, отстроимся, наладим быт, и будет нам счастье – тихое, мирное, без лишней движухи.

Ага, щаззз!

Потому что если ты, по воле случая или собственной глупости, становишься центром притяжения для всякого сброда, то забудь про тишину как про страшный сон. Вот и у нас как вышло? Собралась компания – хоть святых выноси. Бывший вампир (он же «драчула»), вечно недовольный всем на свете. Волшебник-старикашка, у которого вместо мозга – склад опасных артефактов и сарказма. Мутанты какие-то братья – тихие, но жутковатые. Да еще и демонический прЫнц (именно с Ы, потому что он у нас особенный!) подтянулся, изгнанник, как потом выяснилось. Ну и куча простых смертных, которые от всего этого великолепия то в обморок падают, то под стол прячутся.

И знаете, что самое обидное? Я ведь искренне пытался! Хотел как лучше – чтоб все жили дружно, не дергались, не орали, не грозились друг друга в пыль стереть. Строили мы, пахали (ну, не я лично, я больше по стратегическому планированию и мордобою), торговлю налаживали. Даже лабораторию волшебнику отгрохали, чтоб не шастал по углам и не взрывал чего ненароком. Думал, ну все, теперь-то заживем.

Ан нет! Потому что мир – штука упрямая и обожает подкидывать сюрпризы. Особенно когда в твоей тихой гавани неожиданно объявляется король демонов. Да не один, а с целой мини-армией, видящейся ему, видимо, несокрушимой силой. И ведет он себя, как последний хам, свысока на наши «конуры» посматривает и моего товарища, демонического прЫнца, унизить норовит. Ну, я-то человек терпеливый (самое спокойное существо во всех мирах, между прочим!), но тут аж закипел. Так и подмывало всю эту наглую ораву помножить на ноль, чтобы неповадно было. Но… обошлось. Чуть не обошлось мясорубкой, конечно, благодаря гонору красноглазого папки, но обошлось. Во многом благодаря тому самому прЫнцу, который своего генерала (какого-то «Писсуара» железячного) как котенка отпинал на глазах у всего королевского войска. Зрелище было то еще! Позор для короля, триумф для сынишки и… новая головная боль для меня.

Потому что после такого спектакля наше тихое поселение превратилось не просто в точку на карте, а в главную достопримечательность округи с демоническим акцентом. Аркнот, король-то тот самый, после позорного фиаско своего генерала, виляя хвостом (рогов у него, кстати, нет, как выяснилось!), объявил на весь Эглис, что у нас тут дипломатия, принц герой, и вообще они нас «со временем присоединят». Ага, присоединят! Я так и вижу, как их «дипломаты» будут у нас картошку полоть. Но ладно, популизм – это хоть не война. Демоны повалили к нам толпами – туристы, понимаешь! Гостиницы Клауса трещат по швам, еда в тавернах кончается быстрее, чем готовится, а торговля расцвела буйным цветом. Для Клауса – рай земной. Для Дэмиана – сущий ад, потому что каждый демон считает долгом чести к «прЫнцу» подбежать, поклониться и рассказать, как они им гордятся. Бедняга чуть не поседел!

Но вот люди… люди нас теперь стороной обходят. Стереотипы, страх перед «нечистью» – все это никуда не делось. И это проблема. Потому что мой план «тихо отсидеться в углу» окончательно треснул по швам. Мы стали слишком заметными. Слишком… интересными. И теперь надо не просто выживать, а как-то эту историю с людьми и демонами, живущими бок о бок, преподнести так, чтобы не вызвать погромов и крестовых походов.

Вот так из мечтателя о покое я превратился в главного по «пиару» межрасового сожительства. Приходится крутиться, выдумывать гениальные (на мой скромный взгляд) планы.Например, отправить нашего демонического прЫнца звезду в торговый караван по людским городам! Под капюшоном, конечно, чтобы не пугать обывателей раньше времени. Маркус, наш бородатый маг-выдумщик, уже колдует над сокрытием личин демонских для всей охраны. Получится ли? Не знаю. Но сидеть сложа руки – точно не вариант.

Так что держитесь. История нашего «тихого» поселения – это история о том, как самые скромные планы идут прахом под нативом реальности, полной драчул-прЫнцев, хамоватых королей, трепетных демонов-туристов и вечно недовольных людей. Это история о том, что мирной жизни можно добиться только через гору проблем, пару хороших оплеух (в прямом и переносном смысле) и тонну дипломатии, замешанной на здоровом цинизме и готовности в любой момент «храбриться для вида». Потому что если тебя считают «господином» этой безумной компании, то расслабляться нельзя. Ни на секунду.

Впереди – дороги, города, новые знакомства и старые страхи. Впереди – наш гениальный (ну, я так считаю!) план с караваном. Впереди – гарантированно новые заварушки, потому что с нашей-то компанией иначе не бывает. Так что устраивайтесь поудобнее, запасайтесь попкорном (или демоническим элем, кому что) и читайте. Обещаю, скучно не будет. Хотя бы потому, что мне самому от всего этого покоя ох как хочется! Но где там…