А вы бы не побоялись лететь на советском ПО-2? Читаем книгу "Шаги за спиной"

– Не страшно тебе было? – доброжелательно спросил летчик. Я отрицательно покачала головой.

– И даже не боялась, что упадем? – хитро щурясь, продолжал спрашивать он. Я растерянно пожала плечами. 

– А зря, – с удовольствием заявил он. – Мы чуть-чуть не упали, неужели не почувствовала? 

Я уставилась на его круглое добродушное лицо, с подозрением ловя взгляд круглых голубых глаз: шутит? Нет? 

Летчик смотрел честно-честно.

– Опять шутите, – догадалась я. 

Он сразу разулыбался:

– Ай, умная девка! Второй раз не попадается! – и захохотал, да снова так заразительно, что и я рассмеялась, не удержав строгую мину, которую состроила в ответ на его шуточку. 

Ну, просто невозможный человек!

– Если зимой будешь летать, то уже на нормальном самолете полетишь. Этот старичок только летом еще служит, – он с удовольствием оглядел свою машину.

– А сейчас почему? – не поняла я.

– Так нет здесь аэропорта. Зимой удобную площадку расчистить можно, озеро-то замерзает. Тогда и летают пассажирские. А летом как? Сама все видишь. Это у нашего старичка, что взлет, что посадка короткие, а другие так уже не могут. Он, если надо и по верхушкам прокрадется. Знаешь, как немцы во время войны нашу керосинку боялись? Давал он им прикурить! – насмешливо сказал он и с удовольствием похлопал по крылу. 

Я смотрела на него во все глаза. 

– Керосинку?

– Мы так звали. Они его иначе называли*, – со новым смешком ответил он мне и снова похлопал самолетик, любовно, точно живое существо...

Речь идет о ПО-2 – самолете Поликарпова, хотя наша героиня вполне могла оказаться и на другом советском самолете Ш-2. В 50-е годы его использовали куда чаще на гражданских линиях в тех местах. 

ПО-2, до войны У-2, многие видели в фильмах про войну.

Помните «ночных ведьм»? Так прозвали советских летчиц в фашистских войсках. 588-й женский ночной бомбардировочный полк ВВС СССР летал на стальном с полотняной обшивкой биплане У-2 (с 1944 года ПО-2), разработанном конструктором Поликарповым еще в 1928 году. Во время войны самолет был усовершенствован и в строй встала особая военная серия. А в 1928 году это был учебный самолет (потому и буква «У»). В 30-е годы его широко использовали в сельском хозяйстве, и многие помнят этот самолет как «кукурузник». Он в принципе оказался весьма универсальным и сразу стал использоваться для перевозки пассажиров и в качестве самолёта связи, благодаря именно короткому взлету и посадке. Иначе говоря, У-2 взлетал с любой поляны и на такую же мог сесть. Ему не требовалось никакой подготовленной площадки.

Во время Великой Отечественной войны У-2 был одним из самых универсальных легких боевых самолетов. Его использовали как самолет связи, для снабжения партизан, для эвакуации раненых, для доставки грузов и, наконец, как легкий бомбардировщик. Двигатель издавал характерный звук, по которому его опознавали в войсках противника. Немцы прозвали самолет «швейной машинкой» и «кофемолкой». И – они реально его боялись. 

Однако, деревянная конструкция самолета быстро воспламенялась при попадании трассирующих пуль, из-за чего советские летчики называли самолет «керосинкой». 

Самолет выпускали в СССР до начала 50-х годов, но летали на нем до начала 60-х, и даже после. Но, конечно, пассажиров на нем не возили. Лида стала скорее попутчицей, чем пассажиркой, а на деле у летчика были другие задачи.