Глава 4. Черная кошка в Темном лесу. Вэлдрин

Я привык, что мои решения не оспариваются, что если я сказал “будет так”, мир хотя бы делает вид, что понял. Обычно не прошу дважды - зачастую в этом нет нужды. И есть вещи, в которых я не сомневаюсь. Если я чего-то хочу - беру. Если решил - делаю. Если сказал женщине, что хочу видеть её своей женой, значит, именно это я и имел в виду. Я слишком привык, что мои слова понимают буквально. Или делают вид, что понимают. С Хелен, как выяснилось, это не работает, с ней сложнее - всё привычное рассыпается в пыль. Я забыл, что люди слышат не то, что ты сказал, а то, что хотят слышать.

После нашей ночи, которую я сам не могу спокойно вспоминать и которая до сих пор отзывается под кожей, после всего, что стало между нами слишком живым, слишком горячим, слишком настоящим, чтобы отступать, после того, как она вдруг вспомнила то, что должно было остаться в тени, я был уверен: она станет моей женой, она - та самая. Не “возможно”, не “когда-нибудь”, не “если двор позволит”. Я. Так. Решил. А если я чего решил - мир может начинать подстраиваться. Я думал, утром она уже поняла: я не шучу и снова заговорил о свадьбе. Я не люблю сотрятсать воздух впустую. Не умею играть там, где для себя уже все понял. Для меня - это не игра. Ночь оказалась слишком хороша во всех смыслах, чтобы утром делать вид, будто ничего не было.

Однако же, я сказал Хелен, что никому не покажу её до свадьбы. Я хотел защитить её, сохранить до того момента, когда смогу назвать своей при всех. Во дворце слишком много змей, а я не собираюсь подставлять её горло под чужие зубы. Здесь не место для доверчивых. Там улыбаются так же легко, как травят. Как по мне - вполне логичное и понятное решение. И, кажется, именно в этот момент всё пошло не так. Я был уверен, что всё объяснил достаточно ясно. Все же просто и понятно! Спрятать, защитить, не дать дворцовым змеям даже шанса.

Она выслушала. Улыбнулась. И решила, что я играю, а как наиграюсь - оставлю. Что собрался скрывать её потому, что не собираюсь признавать, и всё закончится, как только корабль коснётся берегов Каралиса, что для принца Драконьего государства простая лесная ведьма - приятное приключение, можно увлечься на день-другой, а потом попрощаться у ворот собственного замка. Я не сразу понял, что не так. Но... надо отдать должное... Хелен не устроила сцену. Не стала требовать объяснений. Не было ни слез, ни упреков.

Гениально.

Дальше была экскурсия по кораблю, которой не случилось вчера по понятным причинам. Я водил её по “Крылу Ночи”, показывал команду, свой мир. Думал, она поймёт, что я не шучу. Я даже почти не убил Мирадора за его “уроки танцев”. Думал, мы наконец договорились с реальностью. Пытался говорить спокойно, хотя рядом с ней спокойствие вообще становится редкой роскошью.

И что в итоге?

Когда мы прилетели на Каралис, Хелен посмотрела на “Крыло Ночи”, будто прощается не только с кораблем, но и со мной, поблагодарила меня за “прекрасное приключение”, обернулась черной кошкой и удрала к мосту так, будто за ней смерть гонится.

Нет, правда. Удрала. И вот тут, кажется, мы оба перестали думать головой. Я рванул следом. Женщина, ты куда?! Я вообще-то жениться собирался, а не играть в “поймай ведьму, если сможешь”.

Я, признаться, на миг даже потерял дар речи, растерялся. Стою на причале, смотрю вслед этой невозможной женщине и впервые за очень долгое время не понимаю вообще ничего, кроме одного: если она думает, что от дракона можно так просто сбежать, нас обоих ждёт очень занимательный вечер. Весь мой разум, вся моя выдержка и вся моя драконья мудрость свелись к одному вопросу: что с тобой не так, женщина? В какой момент предложение руки и сердца превратилось в повод устроить побег века? Но одно знаю точно: если ведьма думает, что от дракона можно просто так удрать, её ждёт очень возмутительное открытие.

Естественно, я бросился следом, потому что эта ведьма явно решила, что позволю ей исчезнуть после всего, что между нами было. После всего, что уже почувствовал. Нет, моя дорогая. После всего, что ты со мной сделала, сбежать просто так у тебя не выйдет. Так это не работает. Не со мной.

Глава 4. Черная кошка в Темном лесу