Читать онлайн "Чугунный утюг: история одного тяжёлого характера"

Начнём с неприятной правды: человечество гладило одежду задолго до того, как придумало утюг. И, честно говоря, первые способы были не столько глажкой, сколько лёгким издевательством над тканью и над самим собой.

Ацтеки, по мнению учёных, использовали обычные камни. Клали камень на одежду и... ждали. Камень работал как пресс: своей тяжестью он разглаживал складки. Представьте себе ацтекского мужчину, который полчаса сидит и смотрит, как булыжник давит его набедренную повязку. Красиво? Нет. Эффективно? Ну, относительно.

Греки пошли дальше. Они не только разглаживали ткань, но и создавали складки. Для этого нагревали металлические прутики и придавали одежде плиссировку. Да, древние греки — первые в истории, кто потратил несколько часов на то, чтобы сделать вещь мятой, но красиво мятой.

Римляне, как всегда, всё упростили до грубой силы. Они брали металлические молотки и буквально выбивали складки из мокрой одежды. Хозяйка брала молоток и колотила по тунике, как кузнец по наковальне. После такого «глажения» туника была ровной. Правда, недолго — пока не рассыпалась.

Китайцы в IV веке пошли своим путём. Они использовали приспособление, напоминавшее по виду сковороду. Нагревали её, водили по ткани и радовались. По сути, это был первый в мире утюг, только без ручки и без гарантии. Держать раскалённую сковороду за край было, мягко говоря, неудобно. Отсюда, вероятно, и пошла китайская мудрость: терпение и труд всё перетрут. А также всё прожгут.

Славяне не стали изобретать велосипед. Они взяли то, что было под рукой, и сделали это гениальным. Гладили при помощи валька — палки с рукояткой, и рубеля — рифлёной доски. Одежду наматывали на валек, а сверху прокатывали рубелем, который в народе ласково называли «пралкой». И знаете, что самое удивительное? Это не только разглаживало ткань, но и размягчало её. Потому что ткань была из грубых натуральных нитей, и после такой «экзекуции» она становилась мягкой и приятной к телу.

Возможно, даже пещерные люди использовали палки или кости, чтобы разгладить шкуру только что убитого мамонта. Нам об этом ничего не известно, но звучит логично. Если ты уже убил мамонта, почему бы не погладить его шкуру?

В Средневековье история утюга сделала очередной поворот. В Европе появилась жаровня, которая, по всей видимости, пришла из Китая. Сверху насыпали раскалённые угли, держали за ручку и водили по одежде. Делать это было небезопасно: вылетающие угли могли серьёзно поранить человека и прожечь изделие. Представьте себе средневековую даму, которая гладит платье, а из-под утюга сыплются искры. Романтика? Нет. Пожар? Да.

В XVI веке на смену жаровням пришли угольные утюги. Их также называли паровыми. У них был открывающийся корпус для углей, ручка сверху и небольшие отверстия по бокам. На некоторых — труба для лучшей тяги. Чтобы угли не остывали, в отверстия дули. Утюги были невероятно тяжёлыми, но иногда для разжигания жара приходилось размахивать ими в разные стороны. Со стороны это выглядело так, будто хозяйка исполняет ритуальный танец с огнедышащим прибором. Равномерность нагрева обеспечивала решётка, которую клали внутрь, под угли. Но даже с решёткой паровые утюги частенько теряли угольки и портили ткань. Прямо как жизнь: вроде всё продумал, а угольки всё равно выпадают.

Вывод: до появления чугунного утюга человечество прошло долгий путь проб, ошибок и лёгких ожогов. И только чугун поставил в этой истории жирную точку. Тяжёлую. Килограммов на десять.