Читать онлайн
"Книга Лилии. Том 1"

I

Всё началось с моего дня рождения. Это был не простой день рождения – это было моё совершеннолетие: мне исполнялось 18 лет! Однако вступление во взрослую жизнь оказалось абсолютно не таким, каким я ожидала… Я училась в университете и планировала закончить его, найти работу, выйти замуж, родить детей и жить обычной жизнью, какой живут миллиарды людей на планете. Но моим планам не суждено было сбыться, мне предстояло сделать выбор – выбор между жизнью и смертью: между своей жизнью и смертью моих друзей…

Меня зовут Лилия, но все зовут меня Лили с ударением на последний слог. Я среднего роста, у меня оливкового цвета кожа, каштановые волосы чуть ниже плеч и карие глаза. Многие считают меня красивой, но мне самой так не кажется. Также люди отзываются обо мне как о добром и весёлом человеке. Я с этим согласна, но порой мне хочется выпустить наружу своего внутреннего демона и показать всем, что я не такая милая, как они считают. Временами мне хочется побыть злодейкой, а не положительным персонажем, но люди видят во мне исключительно положительные черты. Возможно, они изменят своё мнение. Но об этом позже. А пока что передо мной стояла единственная трудная задача: составить список гостей. Если бы я знала, что не все из них выживут, пригласила бы всех. Но сейчас я об этом не знала, поэтому имела возможность выбирать.

Итак, начнём по порядку.

Надя, моя школьная подруга. Хоть она и маленького роста, но у неё шикарные длинные чёрные волосы, тёмно-карие глаза и смуглая кожа. И я считаю её красивой! К тому же с ней я общаюсь больше всего. Надя хорошая подруга, с ней не бывает скучно, но порой она перетягивает одеяло на себя. Она любит быть в центре внимания, а в свой день рождения я сама хочу быть в центре внимания. Но я приглашу её, потому что, как ни крути, мы хорошие подруги.

Даша, тоже моя школьная подруга. Она чем-то похожа на Надю, но немного выше ростом. У неё тоже смуглая кожа, тёмные волосы до плеч и карие глаза. Даша хороший советчик, всегда выслушает, подскажет, что делать… Но она скорее подруга Нади, мы общаемся вместе обычно только тогда, когда присутствует Надя. Но, раз я приглашаю Надю, приглашу и Дашу.

Ника, моя подруга из университета. Она красивая блондинка с волосами до плеч и серо-зелёными глазами. Мы с ней дружим с самого первого дня в университете. Но, наверное, из-за таких девушек, как она, и пошли все эти анекдоты про блондинок. К тому же она слишком высокомерна и считает себя самой умной, несмотря на прямо противоположное мнение окружающих. Нет, её я приглашать не стану.

Алексей. Брюнет с голубыми глазами и светлой кожей. Его я считаю своим лучшим другом, он мне даже больше, чем друг… Но нас связывают непростые отношения. Мы могли бы быть вместе, но каждый раз, когда кто-то из нас делает шаг навстречу, другой делает шаг назад. Не знаю, что это: обида, желание отомстить? Но как будто что-то мешает нам быть вместе. Я не хочу драмы на свой день рождения, поэтому увижусь с ним позже.

Марина, моя подруга с детства. Она очень красивая: у неё длинные светлые волосы и прекрасные глаза серо-зелёного цвета с вкраплением карего. Но она живёт в другом регионе нашей необъятной страны. Мы познакомились совсем детьми, когда я приезжала на лето к бабушке. Я всегда приглашала её на свой день рождения, но родители не отпускают её в другой город. Поэтому и этот день рождения придётся провести без неё.

Выходит, что на своё восемнадцатилетие я пригласила только Надю и Дашу?.. Хорошо, ведь я не люблю шумные празднования, поэтому двоих гостей мне достаточно.

II

Вот и наступило утро 30 августа – мой день рождения.

«Мне уже 18 лет, теперь я взрослая! – подумала я, проснувшись. – Теперь я отвечаю сама за себя».

– С днём рождения, дочка! – войдя в комнату, мама поздравила меня, увидев, что я проснулась.

Мы жили с ней вдвоём, мои родители давно были в разводе.

– Спасибо, мамочка! Но не будем терять время, нужно идти в магазин, а то не успеем до прихода гостей, – с предвкушением сказала я.

Однако начало дня оказалось не таким спокойным, как хотелось бы. Сперва я едва дотащила до квартиры тяжёлые сумки с продуктами. Затем, пока моя мама продолжала ходить по магазинам, я решила привести себя в порядок и отправилась в душ. Тут, как назло, зазвонил телефон! Практически в чём мать родила и с полотенцем на голове я подошла к нему. Это была моя бабушка.

«Ну как можно обижаться на родную бабушку?» – подумала я и ответила на звонок.

Приняв поздравления, я отправилась обратно в ванную. Наконец я сумела привести себя в порядок. Выйдя из ванны, я стала готовиться к приходу гостей. Необходимо было собрать стол и меня. Я решила начать со стола. Так как гостей ожидалось немного, я собиралась ограничиться парой салатов и одним горячим. К счастью, вернулась мама и приняла обязанности по кухне на себя. А я в это время сделала макияж и надела длинный зелёный сарафан, поскольку ещё было лето. Волосы я оставила распущенными.

Надя и Даша пришли вместе ровно в назначенный час, и это так удивило меня, ведь обычно Надя опаздывала на два часа! В руках у Даши был подарок для меня – клетка с попугаем. Я обрадовалась пернатому и не раздумывая назвала его Джеком в честь Капитана Джека Воробья, ведь я просто обожаю «Пиратов Карибского моря»!

«Пусть и не воробей, но у меня теперь есть Джек Попугай!» – радовалась я подарку, чего не скажешь о моей маме. По её лицу было видно, что она не хотела заводить животных дома. Но подарок есть подарок, деваться ей было некуда, поэтому она ничего не сказала.

– Лили, а ты кого-нибудь из мальчиков позвала? – спросила Надя с интересом.

– Нет. Я как-то не хочу никого из них видеть, – смутилась я. – Но я надеюсь, они всё-таки не обидятся и поздравят меня.

– Ясно. А что мы будем сегодня делать, просто так дома посидим? – с грустью в голосе задала она очередной вопрос.

– Ну отчего же? Мы немного посидим у меня, а потом пойдём в кофейню и кино! – с энтузиазмом ответила я.

– А какой фильм? – поинтересовалась Даша.

– Фильм мы выберем вместе, но сделаем это в моём любимом кинотеатре! – я была довольна именно такими планами.

Всё прошло так, как я и планировала: мы с девчонками немного посидели дома за столом, после чего пошли гулять. Сперва мы направились в мою любимую кофейню, а затем – в расположенный рядом с ней кинотеатр. Почти общим согласием мы выбрали фильм ужасов: почти общим, потому что Даша не любила фильмы ужасов. Но возражать она не стала. Просмотр фильма прошёл достаточно весело, ведь мы не стеснялись комментировать его. И было странно, что никто из других зрителей в зале не запустил в нас попкорном или кока-колой, потому что, как мне казалось, мы вели себя достаточно громко.

В двенадцатом часу ночи, прекрасно повеселившись, мы поехали домой. Поскольку мы все жили рядом, то вышли на одной остановке, но практически сразу же разошлись каждый в свою сторону. Не спеша, наслаждаясь остатками летней прохлады, я направилась к своему дому.

Но не успела я зайти в квартиру, как услышала звонок в дверь.

«Неужто девчонки что-то забыли?» – это было первое, о чём я подумала.

Я открыла дверь: на пороге стоял незнакомый мне парень, в руках у него была какая-то посылка.

– Лилия Лилина? – спросил он.

– Да, это я.

– Вам посылка, распишитесь, пожалуйста, – он протянул мне посылку и бумагу с ручкой.

– В такое время? – удивилась я.

– Много заказов, – ответил он с улыбкой.

Поставив свою подпись, я отдала ему обратно ручку и бумагу, забрала посылку и закрыла дверь.

«Интересно, от кого это?» – подумала я.

– Лили, ты вернулась! – мама вышла меня встречать. – Ты одна? Но мне показалось, будто ты с кем-то говорила, – озадаченно произнесла мама.

– С курьером, – мне было странно это произносить, учитывая, что на дворе почти полночь.

– В такое время? – удивилась мама.

– Я сама поразилась! – честно ответила я. – Какая-то посылка… Не написано, от кого.

– Развернём вместе? – мама с любопытством рассматривала посылку.

– Можно я сама вначале? – попросила я.

– Ладно, – ответила мама, но чувствовалось, что ей очень интересно.

Я прошла в комнату и убедилась, что мама не последовала за мной, после чего развернула посылку. В ней я обнаружила книгу с интересным названием – «Книга Лилии». На вид это была старинная толстая книга, но не потрёпанная, а в хорошем состоянии; бордового цвета с обрамлением по всему периметру в виде зелёной ветви, украшенной позолотой.

«Забавно, кто-то нашёл книгу с моим именем, да ещё такую красивую!» – подумала я.

Открыв её, я обнаружила, что это не просто книга с моим именем: там описана вся моя биография! Теперь мне стало не по себе…

«Кто-то следил за мной с моего рождения? – с ужасом подумала я. – Может, это мама шутит так?»

– Мама! – позвала я её, чтобы проверить догадку.

Мама тут же появилась в комнате, будто стояла за дверью всё это время. Хотя наверняка так оно и было…

– Что это? – радостно подбежала мама. – Книга?

– Ты её подарила? – спросила я серьёзным тоном.

– Нет, с чего ты взяла? – удивилась мама моему вопросу.

– Здесь моё имя и моя биография, видишь? – я протянула книгу маме.

Она с интересом начала листать её.

– Лили, это не я! – произнесла она через некоторое время. – Может, твой отец? – сделала она предположение.

– Не знаю, не похоже на него, – ответила я.

– Да, ты права, – подтвердила мама. – Но поинтересоваться стоит.

Она вернула мне книгу. Открыв её на последней написанной странице, я обомлела.

– Мама, здесь описан весь сегодняшний день! – с ужасом воскликнула я.

– Где? – мама вырвала книгу у меня из рук. – Лили, это несмешно! Здесь ничего нет, твоя биография заканчивается на том, что тебе исполнилось 18 лет.

– Мама, но как же? – я выхватила книгу обратно. – Вот описывается, что Надя и Даша пришли и подарили мне Джека. Вот мы пошли в кино…

– Лили! – перебила меня мама. – Ты меня разыгрываешь? Ты сама её написала? – строго спросила она.

– Что? – я начала догадываться, что здесь что-то не так. – Но… Ладно, здесь правда ничего нет. Я пошутила, – я решила подыграть маме и улыбнулась ей фальшивой улыбкой.

«Странно, что она не видит того, что вижу я, – подумала я про себя. – Может, я сошла с ума? Стоит показать книгу кому-то ещё…»

– Думаю, пора спать, – немного недовольная моей так называемой шуткой сообщила мама.

– Да, спокойной ночи! – с такой же притворной улыбкой ответила я.

III

На следующее утро мы с мамой решили не обсуждать книгу. Думаю, она была уверена, что я сама сделала себе такой подарок.

– Лили, доброе утро! – сказала мама, войдя в комнату. – Я забыла вчера сказать тебе, что мне звонил твой папа. Он не смог до тебя дозвониться.

– Да, наверное, потому что мы были в кино, – предположила я. – Ну я рада, что он помнит про мой день рождения, – я улыбнулась.

– Он сказал, что хочет сам лично заехать поздравить тебя, – сообщила мама.

– Хорошо. Когда? – поинтересовалась я.

– Сегодня, – улыбнувшись, ответила мама.

– О, хорошо! А то завтра начинается учебный год, – вспомнила я.

Я начала готовиться к приезду отца. Нужно было накрыть на стол, в чём мне опять помогла мама. Мы приготовили пару салатов и горячее – беспроигрышный вариант на все случаи! Как только мы закончили накрывать на стол, мы услышали звонок в дверь.

– Папа! – радостно воскликнула я и побежала открывать дверь.

– Привет, дочка! С прошедшим тебя днём рождения! – он схватил меня и закружил в объятиях.

– Папа, как я рада тебя видеть! – искренне поприветствовала я отца. – Мы как раз приготовили обед. Проходи!

Я всегда была рада видеть отца, потому что виделись мы не очень часто. У мамы с папой были не очень хорошие отношения, поэтому проводить больше времени с папой мне не удавалось: мама была не в восторге от этих встреч. Да и он, признаться, не очень-то искал встречи со мной, что вызывало во мне обиду, но никак не омрачало радость нашей встречи. Потому что, когда мы встречались, я чувствовала, что он искренне рад меня видеть, и я не могла на него злиться.

– Я собирался поздравить тебя вчера, но ты не брала трубку, – оправдывался он.

– Да, прости! Мы были в кино, я отключила звук, – теперь оправдывалась я.

Папа принёс торт, как обычно. Я поставила его на стол к другим блюдам. И, как отец, который не очень часто видит дочь и не знает, что ей подарить, он подарил мне конверт с деньгами.

– Спасибо, папа! – ответила на это я.

«Деньги практичнее, чем непонятные безделушки, – думала я. – Но точно ли это все его подарки? Надо проверить теорию с книгой».

– Папа, а посмотри, какой подарок мне сделали инкогнито, – я показала ему книгу.

– Такая красивая! И с твоим именем, – оценил её отец.

– И там моя биография, папа! – сообщила я.

– Да? И правда, – удивился он, перелистывая страницы. – И кто же сделал тебе такой подарок? – поинтересовался он.

– Я думала, ты мне скажешь.

– Нет, Лили. Откуда мне знать? – недоумевал отец. – Или ты думаешь, что это от меня? – предположил он.

– Хватит, Лили! – вступила моя мама. – Она разыграла вчера меня, а теперь разыгрывает тебя, – сообщила она моему отцу. – Она сама себе сделала такой подарок в честь совершеннолетия, – уверенно заключила она.

Я не стала с ней спорить, потому что ничем хорошим это не закончилось бы.

– Очень занимательно, Лили, – улыбнулся отец моей находчивости.

– Папа, а что написано последним в этой книге? – ненавязчиво спросила я.

– Хм, сейчас прочту, – он открыл книгу на последней написанной, по его мнению, странице. – Здесь сказано, что наступил день твоего рождения и тебе исполнилось 18 лет.

– Лили, хватит донимать отца! – начала злиться мама. – С тобой точно всё в порядке?

«Интересно, она намекает, что я сумасшедшая? – подумала я. – А если она права?»

– Простите, я думала, это забавно, – виновато произнесла я, отгоняя от себя дурные мысли.

Оставшаяся часть вечера прошла спокойно: за едой и разговорами. Мне приятно было отвлечься от своих мыслей о таинственной книге, которую могу читать только я. Да и счастье побыть вместе с обоими родителями мне выпадало не каждый день. Поэтому я искренне наслаждалась каждой минутой этого вечера.

IV

Когда папа ушёл, было ещё не очень поздно, и мама предложила мне пойти погулять, чтобы насладиться последним летним днём.

– Нет, мама, я хочу остаться дома, – ответила я, а про себя подумала: «Наконец-то смогу изучить книгу без лишних свидетелей!»

– Ладно, но я не упущу такую возможность! – сказала мама, выходя из квартиры.

– Удачи! – крикнула я ей вслед.

Я не знала, как долго собиралась гулять моя мама, поэтому немедленно кинулась к книге. В ней я обнаружила, что появилось и описание событий сегодняшнего дня!

«Не может быть!» – удивилась я про себя, как вдруг услышала голос:

– Лили!

– Кто это сказал? – я резко обернулась.

– Лили! – этот звук явно исходил от попугая.

­– Фух, Джек, ты меня напугал! – выдохнула я. – Девчонки научили тебя произносить моё имя? Что ж, это не странно, ты же попугай, – утешала я себя.

– Я не просто попугай, – произнёс Джек достаточно отчётливо.

– Так, а это уже странно, – насторожилась я. – Ты умеешь разговаривать?

– И не хуже тебя.

– Ладно, ведь попугаи могут иметь достаточный словарный запас… для попугаев, – снова утешала я себя.

– Лили, не буду тебя мучить. Я здесь, чтобы помочь тебе разобраться с книгой, – проговорил Джек.

Оттого что он произнёс всё так же чётко, как человек, мурашки пробежали у меня по спине.

– Что вообще происходит? – я была в смятении. – Я точно сошла с ума – это единственное логичное объяснение!

– Успокойся и послушай меня, у нас мало времени, – продолжил попугай. – Вначале выслушай, а потом решишь, сошла ты с ума или нет.

– Ладно, я слушаю, – его слова меня немного убедили, к тому же ставить крест на своём разуме мне пока что не хотелось.

– Лили, ты получила эту книгу, потому что ты ведьма, – выпалил он.

– В каком смысле «ведьма»? – не поняла я.

– В прямом, ты можешь колдовать с помощью книги, – пояснил Джек. – Также она описывает всё, что с тобой происходит.

– Да, я заметила, – я начала проявлять интерес к тому, что рассказывает попугай.

– Но у книги есть и второй владелец. С ним ваша магия сильнее. Я не знаю, кто это, тебе нужно его найти, – констатировал он.

– А как мне его искать? – поинтересовалась я.

– Этого я не могу знать.

– А второй владелец – это парень? – спросила я.

– Тоже не знаю, – ответил Джек.

– А говорил, что хочешь помочь с книгой… Стой, тебя ведь принесли Надя с Дашей! – осенило вдруг меня. – Они в курсе?

– Нет, им просто дали нужного попугая в зоомагазине, – пояснил Джек.

– А продавец в зоомагазине случайно не тот курьер, что доставил книгу? – я начала кое-что понимать.

– Возможно, но это неважно. Ты его никогда не увидишь.

– Звучит зловеще… А кто послал книгу? – задала я главный интересующий меня вопрос.

– Те, кто знают, что ты ведьма. Ты должна была получить книгу в день своего совершеннолетия, и они отправили её тебе.

– Ладно, а имена у этих «тех» есть? – не сдавалась я.

– Я не могу тебе сказать, – ответил Джек. – Если они захотят, они сами тебя найдут и всё расскажут.

– Как-то яснее не стало, – недовольно буркнула я. – А тебя могу слышать только я?

– Нет, меня могут слышать все.

– Вот как? – обрадовалась я. – А ты можешь всё то же самое рассказать моей маме, чтобы она поверила мне?

– Мне запрещено разговаривать с теми, кто не обладает магическими силами, – ответил он.

– И кто запретил, ты мне не скажешь? – задала я риторический вопрос. – Тогда непонятно: а вдруг это всё игры моего разума? И ты на самом деле не говоришь здесь со мной? – в моём воображении всё яснее вырисовывался злополучный крест на моём разуме.

Внезапно мы услышали, как поворачивается ключ в замке входной двери. Это мама вернулась с прогулки. Джек сразу замолчал и при маме вёл себя как попугай, который не знает ни единого слова. Я пристально наблюдала за ним, но он никак не выдал себя. Сомнения, а был ли вообще этот разговор, всё сильнее одолевали меня…

V

Наступило утро 1 сентября, а значит, нужно было идти в университет… Но так не хотелось! Несмотря на то что я очень любила свой университет, после каникул и событий последних дней мне было совсем не до учёбы. К тому же мама сегодня никуда не собиралась, поэтому болтать с Джеком и дальше изучать книгу не получилось бы. Да и мама начала бы задавать вопросы, почему я не иду на учёбу…

«Ладно, мне же надо как-то найти второго владельца книги, хоть я и не особо понимаю, зачем он мне нужен вместе с этой книгой, – подумала я. – Может, найти его, вручить ему эту книгу и пусть оставят меня в покое? В любом случае, чтобы кого-то найти, нужно выйти из дома», – с этими мыслями я пошла на учёбу.

Я училась теперь уже на втором курсе медицинского университета. И в целом учёба мне нравилась, о выбранной специальности я не жалела: я же будущий врач, мне всегда хотелось помогать людям. Однако раньше я чувствовала скуку, мне всегда казалось, что чего-то в моей жизни не хватает, что моя жизнь могла бы быть интересней. Мечты сбываются…

На перемене я сидела одна в буфете и размышляла о событиях последних дней: «Где мне искать второго владельца книги? А вдруг он учится со мной в одном университете?»

Разглядывая вокруг людей, я заметила, что все они сидят в компаниях и о чём-то весело болтают. И только одна я сидела в одиночестве.

«Интересно, что они про меня думают? – мои мысли метнулись в другую сторону. – Что я неудачница, раз сижу одна? Нет, это паранойя! Кому какое дело до меня?.. А если всё-таки они смеются надо мной?.. Ох, пора повышать свою самооценку!»

Неожиданно, прервав мои размышления, а заодно и повысив самооценку, ко мне подсел парень лет 23. Он был идеален: высокий, тёмные волосы, зелёные глаза, стильно одет…

– Привет! – произнёс он своим обворожительным голосом. – Лилия, верно?

«Это невозможно! Невозможно только подумать и сразу получить. Рядом с таким парнем надо мной вряд ли кто будет смеяться. Это же мужчина моей мечты! Это лучшее от всех актёров, которые мне нравятся, собранное в одном теле!» – я замерла в одной позе, разглядывая, как постер, парня, сидевшего напротив.

– Я, наверное, ошибся! – сказал незнакомец и хотел было уйти.

Но я подумала, что не прощу себе, если упущу такую возможность.

– Нет, это я – Лилия! Всё верно, – воскликнула я.

– Мы не знакомы. Влад, очень приятно! – представился он.

– Мне тоже, – радостно произнесла я. – Но откуда?..

– Не задавай вопросов. Я всё знаю про тебя, – уверенно сообщил он.

– Что всё? – я спрашивала с опаской, так как не знала, чего ожидать.

– Всё – это значит абсолютно всё о каждом дне твоей жизни, – сказал Влад с очаровательной улыбкой, но от этого мне стало как-то не по себе.

– Я не понимаю…

– А тебе и не нужно. Просто знай: с сегодняшнего дня и навсегда я буду рядом с тобой! – после этих слов он встал и ушёл.

А я так и осталась сидеть. Я не могла ничего понять, ничего себе объяснить, я сидела и ни о чём не думала, то есть я думала о многом, настолько многом, что разум не поспевал за ходом моих мыслей. Из замешательства меня вывел звонок, он свидетельствовал о том, что перемена окончена.

«Мне нужно учиться!» – это единственное, что я знала наверняка.

Вечером того же дня я сидела дома и думала о произошедших со мной событиях за последние три дня: «Такой странный этот Влад. Он меня пугает! Но какой же он всё-таки красивый! Может, это он второй владелец книги? Что ж, я совсем не против!»

Раздавшийся телефонный звонок напугал меня. Подпрыгнув от неожиданности, я посмотрела на экран: это был мой друг Алексей.

– Алло! – безразлично произнесла я.

– Лили, поздравляю тебя с прошедшим днём рождения! – радостно произнёс он. – Прости, но меня не было в городе, не мог поздравить тебя раньше.

– Действительно, – ответила я вместо «спасибо». – У нас же ещё и телефонов не изобрели, мы живём в каменном веке, так что да, тебе никак было со мной не связаться. О, погоди! Тогда как мы сейчас с тобой разговариваем? – спросила я с сарказмом.

– Но я же извинился, – виновато сказал Алексей.

– Хорошо, извинения приняты, – буркнула я, не меняя тона.

– Лили, мне тут сон приснился, – решил сменить тему Алексей. – В этом сне я искал тебя очень долго, а когда нашёл – ты исчезла. Причём я почувствовал, что ты исчезла навсегда. И это было настолько реально, что после пробуждения я ещё час, наверное, не мог прийти в себя. Я постоянно думаю о тебе, Лили!

«Так, началось, – подумала я про себя. – Сейчас он снова попытается сблизиться со мной, а когда я начну отвечать ему взаимностью, даст заднюю… Мы это уже проходили и не раз!»

– Ладно. Чего ты хочешь? – я всё-таки смягчила свой тон.

– Встретимся? – предложил Алексей.

«Может, всё-таки дать ему ещё шанс? Это же Лёша! – размышляла я. – Но почему мне кажется, что я наступаю на одни и те же грабли?.. К тому же неизвестно, что это за Влад такой. Возможно, кто-то его подговорил так подшутить надо мной и он больше ко мне никогда не подойдёт… То, что я думаю о нём весь день, – уже странно. Не хотелось бы пасть жертвой чьего-то жестокого розыгрыша… Подослали ко мне красавчика в надежде, что я буду сохнуть по нему? Не дождётесь! Пожалуй, я приму предложение Лёши, а заодно покажу ему книгу! Мало ли, вдруг он увидит то же, что и я? Проверять – так всех!»

– Лили, ты слышишь меня? – озадаченно спросил Алексей.

– Хорошо, встретимся, – ответила я, довольная своим планом.

VI

В пиццерии было не так много людей, но я всё равно выбрала самый отдалённый столик, чтобы не привлекать внимания. Мы с Алексеем сидели друг напротив друга.

– Лили! – Алексей взял меня за руки. – Я так рад, что ты пришла! Знаешь, после того сна я многое переосмыслил…

– Лёша! – перебила я его. Я понимала, к чему он ведёт, и мне не особо хотелось поднимать сейчас тему наших отношений. – Я хочу тебе кое-что показать, – я достала книгу из пакета, который принесла с собой. – Эту книгу мне подарили на день рождения.

– Большая, – произнёс Алексей, глядя на книгу. Судя по его взгляду, он не понимал, зачем я показываю её ему. – «Книга Лилии»… Интересно.

– Откроешь? – спросила я.

Открыв книгу, он немного пробежался взглядом по тексту.

– Это твоя биография? – удивился он.

– Да, – коротко ответила я.

– Дашь почитать? Хочу узнать о тебе побольше, – с лукавой улыбкой сказал он.

– Давай сразу перейдём к концу, – предложила я. – Что там написано?

Алексей открыл последнюю написанную страницу и изменился в лице:

– Лили, что за шутки?

– Что ты видишь? – обеспокоенно спросила я.

– Тут написано, что мы с тобой сидим в пиццерии и разговариваем. Сейчас, – он пристально посмотрел на меня. – Это розыгрыш?

– О, так ты тоже это можешь видеть? – обрадовалась я. – Ну слава Богу, я не сумасшедшая!

– Лили! – Алексей явно не понимал, что происходит.

И я рассказала ему всё: про странного курьера, про Джека, про то, что мои родители видят записи только до моего совершеннолетия… Я также поведала ему, что у книги есть второй владелец, которого мне нужно было найти, и я, судя по всему, нашла.

– И ты думаешь, я в это поверю? – скептически спросил Алексей, выслушав меня.

– Что? – я не ожидала такого ответа. – Лёша, я рассказала тебе всё как есть!

– Ты решила разыграть меня? – Алексей спросил так, будто это было не вопросом, а утверждением.

– Но ты ведь можешь читать книгу! – я пыталась убедить его.

– Как и ты, и, наверное, любой человек… Давай спросим. Эй, ребята! – обратился он к компании, сидящей от нас через столик. – Можно попросить кого-нибудь из вас подойти? Мы хотим разрешить наш спор.

– Нет! – воскликнула я, закрывая книгу. – Не стоит к нам подходить, – сказала я этой компании. – Мы разберёмся сами! – добавила я, уже глядя на Алексея.

Ребята за тем столиком лишь усмехнулись. Наверняка они подумали, что это очередная ссора между парнем и девушкой.

– Что ты делаешь? – тихо спросила я Алексея.

– А почему ты отказалась? Боишься, что твой розыгрыш будет раскрыт? – самоуверенно спросил он.

– Лёша, это секретная информация! Я не могу рассказывать её всем подряд. Я поделилась с тобой, потому что ты мой лучший друг. Почему ты мне не веришь? – я чувствовала себя так, словно меня предали.

– Лили, я пригласил тебя, чтобы поговорить о нас, о наших отношениях, а ты устраиваешь какие-то розыгрыши! – он явно злился на меня. – Если ты не хотела говорить о нас, зачем вообще надо было приходить? Или ты мне мстишь за то, что я не позвонил тебе в твой день рождения?

– Лёша, о каких отношениях ты говоришь, если ты мне не веришь? – я тоже стала злиться на него. – Каждый раз у нас всё заканчивается одинаково! Пожалуй, мы слишком гордые, чтобы быть… – и тут я увидела его – Влада, сидящего за дальним от нас столиком. Он был один, он смотрел на меня и улыбался своей обворожительной улыбкой. – …вместе, – тихо закончила я.

Алексей заметил, что я изменилась в лице.

– Лили? – обратился он ко мне. Я перевела взгляд на Алексея. – Куда ты смотришь? – он обернулся.

Я снова взглянула на тот столик, но за ним уже никого не было! Я стала оглядываться по сторонам, но не увидела Влада…

«Куда он делся? – подумала я. – Может, я рано вычеркнула себя из списка сумасшедших?»

– Лили, с тобой всё в порядке? – тревожно спросил Алексей.

– Я, пожалуй, пойду, – растерянно сказала я, пряча книгу обратно в пакет.

– Лили, постой! – Алексей хотел пойти за мной, но я выставила ладонь вперёд, намекая, что за мной не надо идти. Он сел обратно на стул.

Я вышла из пиццерии.

VII

Вернувшись домой, я обнаружила, что мамы нет в квартире.

«Наверное, она опять куда-нибудь пошла, – только подумала я, как услышала звонок в дверь. – Видимо, уже вернулась. Но странно, что она сама не открыла дверь... Может, у неё тяжёлые сумки, а ключи далеко?»

Открыв дверь, я обомлела.

– Влад? – очень удивилась я.

– Привет! Я пройду? – он вошёл, не дожидаясь ответа.

– Ладно, – я закрыла дверь. – Ты следил за мной?

– Я же говорил, что наблюдаю за тобой, – он ходил по квартире, осматривая всё вокруг, пока его взгляд не остановился на пакете с книгой, который я оставила на кухонном столе. Он взял этот пакет в руки и хотел достать книгу, но я быстро подбежала и выхватила пакет из его рук.

– Это моё! – раздражённо буркнула я.

Он заинтересованно посмотрел на меня.

– Да, я знаю, – уверенно сказал он. – Это книга с твоей биографией.

– Откуда ты?.. – я недоговорила.

«Лёша ему рассказал? – я строила догадки про себя. – Вряд ли это были мои родители. Но если Влад был в пиццерии, то, возможно, после моего ухода Лёша рассказал ему всё... Стало быть, они друзья? Это они всё подстроили?»

– Я могу прочесть книгу, – сообщил он.

– Нет, – коротко ответила я.

– Это не вопрос, – уточнил он. – Я могу читать твою книгу.

Я колебалась, не совсем понимая, имеет ли он в виду то, что может прочесть ту часть, которую видели пока что только я и Алексей…

– Так и будешь стоять и смотреть на меня или позволишь продемонстрировать? – улыбнулся он.

Я всё ещё колебалась. Он подошёл ко мне вплотную – моё сердце стало биться чаще. Глядя мне в глаза, он забрал пакет с книгой из моих рук. Когда он сделал шаг назад, я выдохнула, но голова закружилась. Он открыл книгу на последней написанной странице и прочитал несколько строк о том, что он пришёл ко мне домой.

– Ты это видишь? – удивилась я.

– Да, я же сказал, что могу её читать.

– Теперь я совсем запуталась, – произнесла я.

– Лили, мы должны быть вместе: ты и я! – с этими словами он снова подошёл вплотную ко мне.

Я хотела отступить назад, но позади меня был стол, поэтому я только оперлась о него руками. Он слегка приподнял мне подбородок и поцеловал в губы. Я не ответила ему, но и не сопротивлялась. Моя голова снова закружилась, потому что я была готова кинуться ему в объятия… Но я этого не сделала.

«Я же его совсем не знаю. Спустя пять минут знакомства он приходит ко мне домой, целует меня, а я готова тут же нас обвенчать?» – удивлялась я самой себе.

Неожиданно мы услышали, как проворачивается ключ в замке входной двери. Это вернулась моя мама.

– Лили, ты дома? – крикнула она, войдя в квартиру.

Я ничего не ответила, лишь смотрела на Влада, а он улыбался мне. Мама прошла на кухню.

– Лили? – она вопросительно посмотрела на меня и Влада.

– Мама, ты вернулась! – с притворной улыбкой поприветствовала её я.

– Да, и мне интересно знать, что здесь происходит, – мама скрестила руки на груди, всё ещё оглядывая нас с Владом.

– Мама, это Влад, мой парень, – я подумала, что после поцелуя я имею право так представить его своей маме.

– И давно вы встречаетесь? – недоверчиво спросила мама.

– Недавно, – ответила я честно.

– Очень рад познакомиться! – улыбнулся Влад. – Лили много рассказывала о вас, – он обнял меня за плечи одной рукой.

– Правда? – спросила мама, немного смягчившись.

– Правда, – ответила я то ли вопросительно, то ли утвердительно.

– Выпьем чаю? Познакомимся поближе? – предложила мама.

– Я бы с радостью, но мне надо идти, – всё так же улыбаясь, отказался Влад. – Я лишь проводил Лили домой после нашего свидания, – нагло соврал он. – Увидимся! – сказал он мне и поцеловал в щёку.

Я кивнула ему и постаралась улыбнуться настолько естественно, насколько позволяла ситуация.

– До свидания! Рад был знакомству, – сказал он моей маме и направился к выходу.

– До свидания! Я тоже, – ответила мама.

После того как Влад ушёл, мама обратилась ко мне:

– Лили! Я горжусь тобой: ты отхватила такого парня!

– Серьёзно? – недоверчиво спросила я.

– Да он же Аполлон! – подтвердила мама. – Но, Лили, – мама сменила тон на более строгий, – внешность не главное. Главное, чтобы он был добрым и любил тебя. И будь осторожна! Может, у него таких, как ты, вагон и маленькая тележка? С такой внешностью он может заполучить любую девушку!

– Ладно, приму к сведению, – спокойно ответила я, ведь я действительно не знала, какой Влад на самом деле и что за игру он ведёт…

VIII

На следующий день я снова пошла в университет. Но сосредоточиться на учёбе не получалось: мои мысли были заняты другим.

Я думала о Владе, о нашем с ним поцелуе: «Неужели я влюбилась? Да и маме он понравился в отличие от Лёши. Она всегда считала, что Лёша пудрит мне мозги».

Размышляя о Владе и Алексее, я невольно вспомнила о книге и о том, что Алексей смог прочесть её. И Влад тоже смог.

«Но Джек говорил про ещё одного владельца книги, а не двоих… Как жаль, что я не могу поговорить с Джеком: мама постоянно сидит дома! Ох уж этот её home office», – едва заметно я покачала головой в такт своим мыслям.

От этих размышлений меня отвлекло сообщение от Нади: «Лили, зайди ко мне домой после занятий».

«Хм, ну ладно, раз Надя просит, – решила я. – Всё равно ещё не виделись с ней после моего дня рождения. Заодно спрошу, не заметила ли она чего-нибудь необычного».

Как и планировала, после учёбы я поехала сразу к Наде. Хоть она и жила в соседнем доме, к себе домой я решила не заходить.

– Лили, ты всё-таки пришла, – открыв мне дверь, Надя произнесла это так, будто ожидала обратного.

– Ну да, ты же попросила, – удивилась я её тону. – Или мне уйти?

– Нет, заходи, – сказала она неуверенно.

Когда я зашла в квартиру, она громко захлопнула за мной дверь.

– Лили, прости меня! – произнесла Надя.

– За что? – чувство тревоги нарастало во мне.

– Не стоило тебе приходить, – она хотела подойти ко мне, но я отступила назад, почуяв что-то неладное...

– Надя, что всё это значит? – спрашивала я, всё ещё отступая назад.

– Я хочу пить, меня мучает жажда! – ответила Надя, и я заметила у неё во рту клыки, как у вампира…

Надя попыталась накинуться на меня, но я отскочила! Схватив первое, что попалось под руку, – швабру, что стояла у Нади в прихожей, – я направила её на Надю, обороняясь.

– Надя, что с тобой?! – кричала я. – Ты в своём уме?!

– Лили, прости! – её клыки исчезли. – Он заставил меня, мне так сложно сопротивляться, – произнесла она, чуть не плача.

– Кто он? – я не опускала швабру.

– Я! – услышала я мужской голос позади себя.

Я резко обернулась, направляя швабру уже на этого мужчину. На вид ему было около 30 лет, волосы его были тёмно-коричневого цвета, густые, длиной до плеч, но взгляд мой задержался на его манящих карих глазах. В них отражались власть, самоуверенность и… интерес ко мне? Поборов себя, я перевела взгляд на его одежду. Он был одет в чёрный фрак, а с его плеч спускался красно-чёрный плащ. Но моё внимание привлёк медальон с изображением золотого дракона, свернувшегося в кольцо, что висел у него на груди… В целом стоящий передо мной мужчина был красив, вот только плащ и медальон смотрелись странно.

– Что здесь происходит? – грозно спросила я, всё ещё разглядывая неизвестного мужчину. – Кто ты и что сделал с Надей?

– Меня зовут Вольдемар, – ответил он приятным голосом. – А Надю я сделал вампиром.

– Вампиром? – переспросила я. – Но сейчас день! – намекала я на то, что вампиры не могут появляться при свете дня.

– Это лишь легенды, – усмехнулся он. – Вампиры спокойно могут гулять под солнцем. Но твоя подруга ещё не полностью вампир. Для этого ей нужно совершить убийство.

– Что?! – я обернулась на Надю.

– Прости! – произнесла она. – Я пытаюсь держаться изо всех сил, но меня мучает жажда!

– Это какой-то бред… Но даже если так, можно вернуть её обратно? – я обратилась к Вольдемару.

Учитывая последние события, я уже не могла отрицать тот факт, что вампиры могут существовать.

– Можно, если ты пойдёшь со мной, – улыбаясь, ответил он, как будто ждал именно такой моей реакции.

– А если я откажусь? – поинтересовалась я.

– Тогда Надя убьёт тебя, – так же непринуждённо ответил он.

– Лили, прошу! – умоляла Надя. – Это сильнее меня!

Некоторое время я колебалась: «С одной стороны, умирать мне не хочется…Но где гарантия, что меня не убьёт этот Вольдемар, если я пойду с ним? С другой стороны, Надя явно не хочет меня убивать. Но, судя по её виду, сопротивляться этому ей всё труднее… Ладно, – приняла я решение. – Не стоит Наде брать грех на душу. Если Вольдемар хочет меня убить, пусть убьёт сам!»

– Хорошо, я пойду с тобой, – сказала я вслух. – Но обещай отпустить Надю! Если она вампир, сделай её снова человеком.

– Обещаю! – улыбнулся он, довольный моим решением.

Он подошёл сперва к Наде и взял её за руку, после чего они вдвоём подошли ко мне. Второй своей рукой Вольдемар взял меня за предплечье…

IX

Я не успела опомниться, как мы уже стояли посреди мрачного зала.

– Осмотрись немного, я скоро вернусь, – сказал мне Вольдемар, после чего они с Надей исчезли.

«Что за чертовщина?» – подумала я.

Я принялась осматривать помещение, в котором оказалась. Это был большой зал прямоугольной формы, выполненный в готическом стиле. Его красно-коричневые стены украшали красивые мраморные колонны. На длинной правой стене висело огромное зеркало, обрамлённое факелами. На потолке я заметила такое же изображение дракона, свёрнутого в кольцо, как и у Вольдемара на медальоне. И большая люстра свисала прямо из центра этого кольца. Она была сделана, казалось, из хрусталя, и каждый кристаллик мог источать свет. Но, поскольку не все кристаллики были зажжены, в помещении царил приятный полумрак. Пол же застилала широкая красная дорожка, пролегающая от одного конца зала до другого. С одной стороны залы располагались массивные двери, с другой – лестница, ведущая к трону. Красная дорожка поднималась по этой лестнице и уходила под трон, упираясь в стену. Сам же трон был широкий, обшитый красным бархатом, с высокой спинкой с изображением того же золотого дракона на ней.

– Эй, здесь кто-нибудь есть?! – крикнула я, но в ответ услышала только своё эхо.

Я подошла к зеркалу, разглядывая своё отражение на фоне такого прекрасного, пусть и мрачного, зала.

– Прошу прощения, что заставил тебя ждать! – послышался голос позади меня.

Обернувшись, я увидела Вольдемара.

«Как он подошёл? В зеркале я бы это увидела», – удивилась я и ещё раз повернулась к зеркалу, но там было только моё отражение…

– Раз ты не отражаешься в зеркале, то неразумно держать такие большие зеркала, – я старалась сделать вид, будто не удивлена, хотя это было совсем не так.

– Я могу выбирать, когда мне отражаться в зеркале, а когда нет, – пояснил Вольдемар, и я увидела его проявляющееся отражение в зеркале.

– Где Надя? – строго спросила я, обернувшись к Вольдемару и стараясь сохранить самообладание.

– С ней всё в порядке, ты скоро увидишь её, – заверил он меня.

– Что тебе нужно?

– Я, Вольдемар Беннистер, король вампиров. И я хочу, чтобы ты стала моей королевой! – ответил он с ноткой тщеславия в голосе.

– То есть ты просишь моей руки? – удивилась я. Это последнее, чего я ожидала.

– Можно сказать и так, – немного подумав, ответил он. – Но я бы не назвал это просьбой.

– То есть у меня нет выбора? – догадалась я.

– Я не лишаю тебя выбора, – мягко, но властно, произнёс он. – Ты можешь отказаться, но тогда Надя убьёт тебя и останется вампиром навечно.

– Но зачем тебе убивать меня, если ты хочешь жениться на мне? – не понимала я.

– Тогда ты не достанешься никому, – улыбнулся он.

От этих слов холодок пробежал по моей спине.

– Но… почему я? – я всё ещё хотела докопаться до истины.

Беннистер подошёл ко мне и коснулся моей щеки тыльной стороной своей ладони. Мне захотелось отпрянуть, но я не шевелилась, пытаясь всем своим видом показать, что мне нестрашно, хотя от страха моё сердце готово было выпрыгнуть из груди.

– Лилия, ты представляешь большую ценность, хоть ещё и не знаешь об этом, – пояснил Беннистер.

– Что такого ценного во мне?

Но вместо ответа он приложил палец к моим губам:

– Все вопросы оставь на потом. Сперва свадьба!

– Хорошо. Когда? – обречённо спросила я.

– Сейчас! – ответил он. – Но тебе нужно переодеться для церемонии.

Сразу же после этих слов с бокового входа в зал вошла девушка. Создавалось впечатление, что она стояла там всё время нашего с Беннистером разговора и ждала своего выхода. Беннистер одобрительно кивнул ей.

– Следуй за ней, – приказал он мне.

Безо всяких эмоций она развернулась и направилась обратно к тому выходу, откуда пришла. Я послушно пошла за ней. Мы вышли из зала, и она повела меня вверх по широкой мраморной лестнице, перила которой были выполнены из красного дерева. Наверху я увидела длинный коридор, по бокам которого располагалось множество комнат. Она провела меня в одну из них, где на широкой кровати лежало свадебное платье, приготовленное, видимо, для меня. Я подошла к нему, чтобы рассмотреть поближе. Это было красивое длинное белое платье с открытыми плечами и вырезом на спине. Прямая юбка платья слева имела разрез до бедра. А завершал образ тонкий поясок золотого цвета.

Девушка помогла мне одеться. Я пыталась расспросить её о том, где мы, но она не отвечала на мои вопросы.

«Странно всё это, – думала я, пока одевалась. – Вначале неизвестный Влад появляется в моей жизни и целует меня, теперь этот вампир делает мне предложение… И это сразу после того, как я получила книгу. Это не может быть совпадением!»

Девушка также сделала мне макияж и причёску, после чего одела мне на голову восхитительную золотую тиару с бриллиантами и рубинами, на шею такое же ожерелье и подала мне такие же серьги. Я вдела их в уши, предварительно сняв свои серьги. На ноги мне было предложено надеть классические белые туфли-лодочки, которые удивительным образом подошли мне по размеру, как, впрочем, и платье.

Подойдя к зеркалу в полный рост, чтобы оценить свой внешний вид, я поняла, что выгляжу шикарно! Убедившись, что я готова, девушка сообщила, что нам пора.

X

– Ну, будь что будет! – эту фразу я произнесла вслух и с этими словами вышла из комнаты.

Мы подошли к той же лестнице. Каким-то образом в руках этой девушки появился букет красных роз, который она протянула мне. Но, так как это не самое необычное, что произошло со мной за последнюю неделю, меня это не сильно удивило.

Спустившись по лестнице, мы оказались в каком-то зале. Я проходила его, когда вышла из тронного зала, но не обратила внимание тогда. Сейчас же мне пришлось пройти в конец этого зала, где меня ждал Беннистер и незнакомый мне мужчина, похожий на священника. Эта девушка по-прежнему сопровождала меня. Видимо, она исполняла роль подружки невесты, моей подружки. Пока мы шли, я разглядывала помещение. Я поняла, что всё в этом доме выполнено в одинаковом стиле: везде одни и те же красно-коричневые тона, большие зеркала на стенах, факелы, люстра… Этот зал показался мне немного меньшего размера, чем тронный, а отличительной его особенностью были портреты неизвестных мне людей, висевшие на стенах. Мне бы хотелось получше рассмотреть их, но в данный момент я не могла этого сделать, так как они висели достаточно высоко и для этого мне бы пришлось задирать голову, а сейчас это было бы не совсем уместно…

– Отлично выглядишь! – произнёс Беннистер, подавая мне руку, когда я подошла к нему.

Я ничего не ответила, лишь протянула ему свою руку и поднялась на помост. Девушка осталась стоять внизу.

– Где Надя? – спросила я.

– Обернись, – ответил Беннистер.

Обернувшись, я увидела, что там, где я только что шла, теперь стоял длинный стол, за которым сидели люди…

«Или вампиры?» – пронеслось в моей голове.

На столе стояли блюда, политые чем-то красным. Я подумала, что это явно не кетчуп. А мясо… Я даже знать не хотела, чьё оно! Все сидящие за столом пристально смотрели на меня. Не выдержав их взгляда, я отвернулась.

– Нет, смотри! – Беннистер развернул меня обратно. – Это твои будущие подданные, лишь малая их часть! Их много, и всеми будем править мы вдвоём.

«Они питаются человеческой кровью! Я не хочу ими править», – подумала я.

– Я не вижу Надю, – произнесла я вслух.

– А ты присмотрись получше к гостям, – с самодовольной улыбкой сказал он.

На моё лицо опустился страх. Я начала судорожным взглядом искать и… нашла. Надя сидела среди гостей, но глаза… в них читался призыв о помощи, и одновременно что-то зловещее было в них.

– Надя! – я хотела подбежать к ней, но Беннистер схватил меня за руку, и я резко обернулась.

– Видишь? На этой свадьбе присутствуют и твои друзья тоже! – произнёс Беннистер так, словно сделал мне одолжение…

Я посмотрела на девушку, которая выполняла роль моей подружки, и произнесла настолько уверенно, насколько смогла:

– А моей подружкой на этой свадьбе может быть моя единственная подруга, а не незнакомая мне девушка? Мне будет гораздо спокойнее, если Надя будет стоять здесь, рядом со мной.

По выражению лица Беннистера было заметно, что он колеблется, но затем он всё-таки кивнул этой девушке. Она тут же подошла к Наде и что-то шепнула ей, после чего Надя встала из-за стола и подошла к нам, заняв место моей подружки.

– Можем начинать, – обратился Беннистер к священнику.

– Мы собрались здесь, – начал священник, – чтобы стать свидетелями вечного союза.

«Вечного? Мне это раньше не приходило в голову. Они живут вечно?» – удивлялась я про себя.

– Лилия, – продолжил священник, – вы согласны взять в мужья короля Вольдемара, быть ему опорой и служить верностью?

– Я ещё могу отказаться? – с надеждой спросила я.

Беннистер не ответил, лишь хищно посмотрел на Надю.

– Ладно! Я согласна, – процедила я.

– Король Вольдемар, согласны ли вы взять в жёны Лилию?..

– Да, согласен! – без колебаний ответил Беннистер.

– Хорошо, – продолжал священник, – если нет возражающих, можете обменяться кровью.

– Обменяться кровью? – переспросила я.

– Муж и жена должны быть связаны не только обещаниями, – невозмутимо произнёс священник.

– И как происходит этот обмен? – поинтересовалась я.

– Вам нужно выпить кровь друг у друга, – пояснил священник.

– Но я не очень-то люблю пить кровь! – я была против такого варианта развития событий.

– Дорогая, без обмена кровью наш брак будет недействительным, – пояснил Беннистер. – И, как только я укушу тебя, тебе понравится пить кровь, – добавил он с самодовольной улыбкой.

– Я стану вампиром? – догадалась я.

«А разве не этого я хотела? – внезапно для себя подумала я. – Изучая книги и фильмы про вампиров, я ведь всегда мечтала стать вампиром! Видимо, мечты и правда сбываются. Но сейчас всё предстаёт немного в ином свете…»

Священник подал знак Беннистеру, что он должен укусить меня первым. Я чуть наклонила голову, оголяя шею, и принялась ждать укуса. Беннистер склонился ко мне, обхватив меня за талию, и я почувствовала острую боль в шее, которая сразу же сменилась таким приятным чувством, какого я ещё никогда не испытывала. Я чувствовала, как он пьёт мою кровь, и, чёрт возьми, я готова была отдать ему всю свою кровь, лишь бы это никогда не заканчивалось! Но, к сожалению, вся кровь была ему не нужна… Как только он отпрянул от моей шеи, я непонимающе посмотрела на него, но он не собирался продолжать. Инстинктивно я приложила руку к ране на шее. В этот момент гости за столом зааплодировали.

– Я теперь вампир? – спросила я, не обращая внимания на гостей.

– Надо немного подождать, – ответил Беннистер.

Прошло не так много времени, но мне оно показалось вечностью. Я наблюдала за своими ощущениями. В первую минуту не происходило ровным счётом ничего. Затем я почувствовала, что мне как-то нехорошо: мои дыхание и сердцебиение учащались. Я начала оглядываться по сторонам, но все спокойно наблюдали за мной… Моё сердцебиение продолжало учащаться – это длилось минуты две, пока мне не стало казаться, что сердце вот-вот выпрыгнет у меня из груди! Дыхание уже не учащалось: я просто не могла дышать. Я приложила руку к грудной клетке, пытаясь судорожно вдохнуть и хоть немного замедлить сердцебиение, но это не помогло… Как вдруг я почувствовала, что моё сердце остановилось! В моих глазах застыл ужас, но, как ни странно, я не упала – я продолжала стоять. Это продолжалось секунд пятнадцать, но каждая секунда длилась словно час. Затем так же резко, как и остановилось, моё сердце забилось вновь, и я сделала глубокий вдох. Первым делом я взглянула на Беннистера: он улыбался. Теперь я остро чувствовала, что у меня в горле всё пересохло и я очень хочу пить!

– В-воды, – прохрипела я, но никто не отреагировал.

Постепенно жажда стала усиливаться: я чувствовала себя так, словно нахожусь в пустыне три дня без воды. А потом я начала осознавать, что как раз воды мне совсем и не хочется… Мне хотелось крови! И у меня появились клыки.

– Лилия, теперь вы готовы, – священник сделал жест, что пора укусить жениха.

Я была крайне удивлена своему новому состоянию, но послушно потянулась к шее Беннистера… Внезапно кто-то сильно дёрнул меня за руку и рывком притянул к себе.

– Влад? – я будто очнулась ото сна, клыки исчезли, жажда прошла. – Ты здесь? – удивилась и одновременно обрадовалась я.

– Ты?! – взревел Беннистер.

– Лили, хватай Надю и беги! – крикнул Влад.

Я не раздумывая схватила Надю за руку, и мы побежали к выходу. К моему удивлению, нас никто не преследовал.

ХI

Мы с Надей выбежали на улицу.

– Надя, ты в порядке? Ты вампир? – спросила я.

– Вроде нет, – немного задумавшись, ответила Надя.

– Фух, значит, Беннистер выполнил своё обещание, – успокоилась я.

– Лили, спасибо тебе! – Надя обняла меня.

И тут я заметила, что Влад до сих пор не появился… Я забеспокоилась:

– Влад! Где он?

Я уже собралась бежать обратно, но Надя схватила меня за руку и потащила прочь от входа.

– Думаю, он нам простит, – сказала она. – Или ты хочешь, чтобы все его старания пропали даром?

– Что ты такое говоришь? Мы должны помочь ему! – я отдёрнула руку.

– Ты не понимаешь!..

– Это ты не понимаешь! – перебила я её.

– Лили, послушай!.. – она собиралась ещё что-то сказать, как вдруг мы услышали:

– Девочки, ищете кого-то? – донёсся голос из темноты.

– Влад! – обрадовалась я и подбежала к нему. – Я уж думала, тебя съели вампиры.

– Как видишь, всё обошлось! – улыбаясь своей обворожительной улыбкой, произнёс он.

– Я так волновалась! Я бы никогда себе не простила! – словно оправдывалась я.

– Лили, всё хорошо! Я жив, посмотри на меня!

Я заглянула в его красивые и выражающие абсолютное спокойствие глаза и тоже немного успокоилась.

«Как же хорошо, что я не вышла замуж за Беннистера, ведь тогда я бы потеряла Влада!» – подумала я, глядя в его глаза.

Но через мгновение мой разум просигналил мне, что Влада здесь быть не должно…

– Влад, как ты нашёл меня? – спросила я, чуть прищурившись.

– Лили, я найду тебя где угодно, – он нежно провёл рукой по моей щеке.

Но такой ответ меня не устроил:

– А как ты выбрался? И почему нас с Надей никто не остановил?

– Столько вопросов! – усмехнулся Влад.

– Не хочу вас прерывать, – встряла Надя, – но вы не думаете, что нам пора выбираться?

– Хорошо бы для начала знать, где мы, – задумалась я.

– А это и необязательно! – проговорил Влад. – Ты же ведьма! Просто подумай о том, где хочешь оказаться.

– Телепортация? – уточнила я. – Беннистер телепортировал нас сюда, а я могу телепортировать обратно?

– Именно! – подтвердил Влад.

– Я, конечно, попытаюсь, – произнесла я неуверенно, – Но я никогда этого не делала…

«Куда бы нас телепортировать? Ко мне домой нельзя: мама вряд ли ожидает внезапного появления посреди квартиры троих человек. Попробую переместить нас во двор Надиного дома, чтобы она пошла домой, а у нас с Владом было время поговорить. В это время во дворе не должно быть людей. К тому же там растут деревья, я могу переместить нас к ним», – придумала я план и попыталась представить себе Надин двор. Я очень-очень захотела туда попасть, но… ничего не вышло!

– Я не могу! – с досадой произнесла я.

– Попытаемся вместе? – предложил Влад.

Он обнял нас с Надей, и в тот же миг мы втроём очутились во дворе моего дома…

– Как странно, я хотела не сюда, – удивилась я.

– Я хотел сюда, – сказал Влад.

«Возможно, мы смогли переместиться, потому что вдвоём с Владом мы сильнее? Тогда это он второй владелец книги?» – подумала я.

– Да какая разница? Главное, что мы дома и весь этот кошмар позади! – радостно сказала Надя. – Я пойду домой, – добавила она, с опаской поглядывая на Влада.

«Она считает его врагом?» – промелькнула мысль в моей голове.

– Я провожу тебя! – остановил её Влад.

– Я дойду сама! – отрезала Надя.

«Что это с Надей? На дворе ночь, а она собирается идти одна? Она же всегда просила, чтобы её проводили!» – насторожилась я.

– Надя, я настаиваю! – улыбнувшись ей, произнёс Влад. – Лили, твоя квартира недалеко, – обратился он ко мне. – Ты дойдёшь одна?

– Ладно, – ответила я, всё ещё находясь в недоумении.

Они направились в сторону Надиного дома, а я – в свой подъезд. Поднимаясь на лифте, я произнесла, имитируя интонацию Влада:

– Дойдёшь одна, я провожу Надю... Может, мама права насчёт вагона и тележки и Влада теперь интересует Надя?

Доехав до нужного этажа, я вышла из лифта и зашла в свою квартиру, где меня уже ждала мама.

– Где тебя носит полночи? – обеспокоенно спросила она. – И почему на тебе свадебное платье?

– Мама, ты даже не представляешь, что со мной произошло!..