Читать онлайн
"Чёрный округ"

Большинство имён и названий придуманы автором.

Любые совпадения являются случайными.

Пролог

«Добрый день уважаемые зрители, с вами шоу "D.N.P" и его ведущий Семён Жарков. Сегодня у нас в гостях команда "Ghost Live" — четверо молодых ребят, проникающих в опасные места, где, по рассказам очевидцев, происходят паранормальные явления. Проникнув в опасную зону, они с помощью своих датчиков определяют главные точки опасности и, устраиваясь там в засаде, снимают на видео все злобные похождения представителей инфернальной жизни, передавая последствия городским властям записи, со всеми необходимыми доказательствами, для принятия необходимых мер по очистке тех местностей от нежелательного вторжения гостей из загробного мира. Итак, встречайте наших героев:

Матвей Стрельцов!

Константин Брониславский!

Ирина Тимохина!

Юрий Семчев!»

Камера сместился влево,явив взорам телезрителей четверых ребят в возрасте приблизительно 20-26 лет: стройный, очень высокий брюнет с добродушными синими глазами; сероглазый шатен среднего роста, с фигурой бодибилдера; полная, низкорослая, но с очень симпатичным лицом, черноглазая блондинка; и наконец, зеленоглазый парень средней комплекции, с хмурым лицом и мелированными волосами.

Ведущий: — Скажите пожалуйста, а бывает ли вам страшно в процессе вашей работы?

Матвей: — Пугающие моменты конечно бывают, но за семь лет ничего страшного с нами ничего не случилось. Я лично, уже привык и больше не пугаюсь.

Константин: — Мне не бывает страшно, меня всегда привлекали привидения и всё что связано с ними.

Ира: — Знаете, скажу честно: бывает. Но я знаю что, пока компаньоны рядом — мне ничего не грозит. К тому же, наши приключения такие захватывающие!

Юрий: — Не бывает. Привидения бесполые и ничего не смогут нам сделать. При всём желании.

Ведущий: — А из каких источников вы узнаете о существовании подобных мест?

Матвей: — Форумы, газеты.Иногда, прямо в нашу студию поступают анонимные звонки.

Ира: — В журналах, которые я читаю на досуге, мелькают подобные заметки. Ну и естественно слухи прохожих, когда поневоле оказываешься рядом и слышишь чужой разговор.

Ведущий: — Сколько всего на вашем счету подобных съёмок?

Матвей: — Пятьдесят одно, не считая трёх фальшивых.

Ведущий: — Фальшивых? Как это?

Юрий: — Три раза нас просто разыграли. В двух из них, нам устроили «костюмированную вечеринку», дождавшись, когда мы прибудем и расположимся в засаде, — я тогда этих креатившиков лично за волосы оттаскал, на третий подобный вызов мы даже не выходили, поскольку информация содержала такой невыносимый бред, что не поверил бы и младенец. Мы просто посмеялись и написали изобличающую заметку в газету.

Ведущий: — А бывали ситуации когда вы, во время одного из таких проникновений, оказывались в опасной, безвыходной ситуации?

Ребята (хором): — Не бывало!

Ведущий: — Ну что ж, вопросов больше нет. Дамы и господа, пожелаем же нашим сегодняшним гостям удачи в их дальнейших приключениях, а я, Семён Жарков, прощаюсь с вами до следующего выпуска нашего любимого шоу "D.N.P". Всего хорошего!

Глава 1 — Лифт, унесший в никуда

— Здорово пропиарились! — Константин плюхнулся на диван, стоящий в холле. — Жаль, что запись не дали нам с собой.

— Дали, — улыбнулась Ира, — я попросила копию.

— Какая же ты молодец! — Константин со всего размаху хлопнул её по плечу. — Что бы мы без тебя делали, сокровище ты наше!

— Дело в том Костик, — хмыкнула она, — что я, в отличии от некоторых, не цапель на подоконнике считаю, сколько прилетело — сколько улетело, а всегда слежу, чтобы дело было доведено до конца.

— Ой, ладно тебе, уже и комплимент нельзя сделать, — отмахнулся Костя, — Юра, а ты чего опять такой мрачный?

Юрий, скрестив руки на груди, с напряжённым лицом стоял возле окна, и смтрел куда-то вдаль.

— Не понравился мне этот ведущий, — сквозь зубы процедил он, — всё выспрашивает, выспрашивает, выспрашивает… Он чуть-было до нашей тайны не докопался!

— Да уж, очень дотошный тип! — согласился Матвей, — признанный лидер команды. — Но нам, как обычно, повезло, — засветились, как профессиональные звёзды. Айда отметим!

Весело смеясь, компания направилась к лифту.

— А интересно, — задумчиво произнесла Ира, когда ребята уже спускались в лифте, — в «желтуху» наше сегодняшнее интервью не попадёт? А то несладко нам тогда придётся!

— Не переживай, — успокоил её Константин, — "D.N.P" — передача малоизвестная, идёт только по кабельному каналу, — прессу такое не интересует.

— А если и попадёт, — бросил козырную карту Матвей, — то доказать всё равно ничего не сможет. Не забывай — у нас чётко всё просчитано!

В этот момент лифт, издав страшный клацающий звук, дёрнулся и замер на месте.

— Та-а-ак… — пробурчал Юрий, — началось. Теперь до вечера тут просидим!

— Ну что ты за пессимист такой! — Костя потянулся к кнопке вызова диспетчера. — Сейчас сообщим о проблеме и нас освободят!

Но уже через секунду, решимость на его лице сменилась растерянностью.

— Ребята, — пролепетал он, — кнопка не нажимается!

— Быть того не может, — потянулся к кнопке Матвей. Но и его попытка не увенчалась успехом. Более того, все остальные тоже перестали поддаваться — они словно вросли в панель, находясь в своём начальном положении.

— Что же произошло? Что будем теперь делать? — запаниковала Ирина.

— Два варианта — вытер испарину со лба Юрий, — либо отжимаем дверь, либо лезем через крышу кабины.

— А что это за шорох? — спросил вдруг Матвей. — похоже на электронные помехи.

Остальные замолчали и прислушались. Еле слышный шум, категории «белый», доносился откуда-то сверху.

— Неужели от мотора? — удивлённо поинтересовался Матвей.

— Мотор не может так хрипеть, — отозвалась Ира, — больше похоже на звук из динамика, по которому должен ответить диспетчер, вот только доносится почему-то не с той стороны!

— Наверное отражённый сигнал, — предположил Костя.

— Больше похоже на треск оголённого кабеля, — проворчал Юрий, — воббще тут сейчас сгорим. — И он с силой ударил ногой в двери. — Эй, снаружи! Вызовите спасателей, тут люди застряли! — проорал он.

В этот момент шум резко усилился. Теперь ребяты не могли слышать речь друг друга — со стороны они были похожи на беззвучно шевелящих губами рыб. Потом стало ещё громче. И ещё. И наконец дошло до такого уровня, что четверо друзей, крепко заткнув уши и зажмурив глаза, попадали на пол кабины и принялись дёргаться, словно в припадке эпилепсии, надеясь «стряхнуть» этот мерзкий звук.

Внезапно погас свет. Следом стал быстро, но плавно, утихать этот отвратительный шум. Наступившая тишина вызвала нечто вроде чувства эйфории. Откуда-то подул ветерок. Матвей, первым открывший глаза, огляделся по сторонам и растерянно произнёс:

— Товарищи… А куда же мы попали?Остальные тоже принялись осматриваться. Они стояли на ступеньках в широкой, отвратительно воняющей затхлостью арке, по бокам от них простиралась незнакомая, мрачная местность. Но самое удивительное заключалось в том, что на улице стояла ночь, хотя времени было только одиннадцать утра.

— Меня больше волнует вопрос, как мы вообще на улице оказались, если только что стояли в лифте? — подал голос Константин. Он сделала несколько шагов вверх по ступеням, к выходу из арки, но вдруг дёрнулся и скатился кубарем обратно, прямо к ногам своих компаньонов.

— Эти ступеньки… они скинули меня обратно! — по-детски пропищал он от испуга. — Они извивались подо мной!

— Всё ясно, — ухмыльнулась Ирина, — старому другу Косте, отныне ничего, крепче чая, не наливаем.

— Всё тебе шуточки, — пробурчал он, — а попробуй сама выйти тем путём!

С улыбкой на устах, Ира начала подниматься по лестнице, но через три секунды повторила Костин «подвиг».

— Чёрт, он абсолютно прав, — прошипела она сквозь зубы, — ступеньки и впрямь какие-то бешеные.

Матвей осторожно коснулся носком ботинка одной из ступенек выше — она буквально затряслась во все стороны, будто взбесившийся трепанг.

— Значит, наверх нам не пройти, — задумчиво произнёс он, — сама судьба против, — с сарказмом добавил он.

— А внизу — сплошная помойка! — отозвался Костя, — заметно во всей красе, даже отсюда.

— Но тем не менее, ступеньки вниз — не «трясучие» — сказал Юра, — а значит, шанс убраться отсюда есть. Мусорку как-нибудь обрулим.

И четверо приятелей уверенными шагами направились вниз.

Глава 2 — Таинственная местность

— А всё-таки, как мы сюда попали, и почему на улице ночь, если времени — одиннадцать утра? — ни к кому конкретно не обращаясь, поинтересовался Константин.

— Просидели мы в том лифте до вечера, как я и говорил, — невесело усмехнулся Юра, — потом сотрудники пожаловались на неработающий лифт, его вскрыли, нас, потерявшими сознания от того мерзкого звука, выволокли наружу и бросили.

— Да ну тебя, с твоими ипохондрическими шуточками! — огрызнулась Ирина. — Сам не слышит, что несёт! Скорее всего, в лифте просто включилось голографическое изображение незнакомой местности, а мы сейчас находимся в нём и наблюдаем всё это.

— Тогда, во-первых, мы бы не смогли пройти такое большое расстояние, и уткнулись бы в невидимую преграду, — возразил Матвей. — А во-вторых, — голограммы не могут быть материальными, это я по поводу дёргающейся лестницы, и не могут иметь запахов. Нет, не о том вы оба думаете, здесь что-то совсем другое. И необъяснимое.

Никто ему не возразил, ибо в окружающей их среде и впрямь было что-то не то. Повсюду, куда не кинь взгляд, располагались лишь заросшие пожухлой травой овраги, на вершинах которых, стояли старые нежилые скособоченные от времени дома, разной степени унылости и запущенности: кирпичные многоэтажки с относительно целыми стенами и окнами, но с полным отсутствием крыш; высоченные, опасно накренившиеся деревянные дома с выбитыми стеклами, чей нереально жуткий вид кого угодно заставил бы орать от ужаса; попадались и полностью разрушенные дома — маленькие кирпичные «скелетики» с будто бы обгрызенными остатками стен, сиротливо стоящие в отдалении от тех уродливых «великанов». Слякоть под ногами через каждый шаг. Никогда ранее ребята не набредали на это страшное место и даже не слыхали о нём, хотя знали родной Питер как свои пять пальцев.

— Явственно ощущаю себя персонажем «Сумеречной зоны», — пробурчал Костик, провалившись по щиколотку в очередную лужу.

— И телефон не вовремя разрядился, — отчаянно тряся мобильником, произнесла Ира, — даже на секунду включиться не хочет! Парни, проверьте свои телефоны, может у вас то же самое?

И точно: сколько бы все трое не жали на кнопки включения и не стучали по аккумуляторам, их аппараты упорно оставались «мёртвыми».

— Чертовски странно, — пробормотал Юрий, — я ведь зарядил его в машине, по дороги на студию?!

— Мой вообще выдерживает почти неделю, — сказал Костя, — а зарядил я его два дня назад.

— Ребята, обратили ли вы внимание, — подал голос Матвей, — что телефончики стали подозрительно невесомыми? Ощущение, что они тут являются чем-то, вроде бесполезной пыли, коей на данной территории в принципе не должно быть.

Остальные лишь кивнули, не произнося ни слова. До них наконец-то начал доходить весь ужас их положения: одни, застрявшие в неизвестно каком месте, расположенном в неизвестно каких координатах и неизвестно каком временном отрезке. В месте, из которого нельзя послать сигнал о помощи. Они были предоставлены лишь самим себе.

Погрузившись в мрачные размышления, друзья не заметили, как выбрались из нескончаемой жидкой грязи на ровную дорогу и приблизились к развилке из двух направлений, одно из которых представляло собой пролегающую между двумя огромными ржавыми цистернами тропу, уходящую вперёд, к широкому кирпичному дому, другое — такую же тропу, но ведущую куда-то влево, точно посередине между двумя тёмными кустами, что отдалённо напоминало открытые ворота.

— Ну, и куда пойдём дальше? — поинтересовалась Ирина. — Прямо, к тому дому, или налево, в неизвестность?

— Раз уж мы всё это время шли напрямик, то предлагаю следовать прямо и дальше, — отозвался Константин. — Да и смущает меня как-то второй путь, идущий через кусты в тёмную неизвестность. Оставим тот вариант на крайний случай.

— Мы можем и разделиться, — предложил Юрий, — двое в одну сторону, двое — в другую. Потом и выясним, какая из тропинок на свободу ведёт.

— Вот уж не надо! — возразил Матвей. — Уж очень подозрительное это место, не дай бог с кем-то из нас что-то случится, если разделимся. Как говорится «помирать — так вместе», поэтому идём пока вперёд.

Пять минут спустя, тропа упёрлась в лестницу, ведущую вниз, к тому самому зданию. Сойдя по ней, ребята вошли в арку, находящуюся по центру дома и…

— Что за ерунда! — Матвей растерянно огляделся вокруг. — Разве не отсюда мы вышли некоторое время назад?

— Может просто похожая арка? — без особой уверенности, предположила Ирина.

— Воняет в ней, однако, точно так же, — усмехнулся Костик. — Получается, мы сейчас спустились оттуда, куда не смогли подняться.

— Ерунда какая-то! — разъярённо закричал Юрий. — Такого просто не может быть!

Он рванул вверх по ступенькам, но через секунду кубарем слетел обратно, — лестница взбрыкнула под его ногами, словно взбесившаяся лошадь. С осоловелым видом, Юра поднялся на ноги.

— Ребята, мы в аду? — тихо спросил он.

— Не мели ерунды! — разозлилась Ира. — Для ада это слишком просто. Разве не догадался до сих пор — мы в настоящей аномальной зоне!

Глава 3 — Появление чудовищ

— Теперь придётся снова проходить весь маршрут? Я устал уже! Не хочу больше бродить по слякоти! — запричитал Константин.

— Хочешь — не хочешь, а придётся, — оборвал его Матвей, — и кстати, дорогая моя Ирина, ты тоже, пожалуйста, не мели ерунды — никакая это не аномальная зона, мы просто незаметно прошлись по кругу.

— Но ведь мы ни разу не свернули, — возразила она, — да и некуда было сворачивать: вспомни, овраги с руинами располагались так, что пройти можно было лишь в одном, хоть и кривом направлении!

— Я не уверен в этом, — усмехнулся Матвей. — К тому же сама говоришь — путь был кривой! Это я заметил сразу, а посему не был уверен в каком направлении мы карабкаемся, вбок или по прямой. Следовательно, могли незаметно и свернуть. Поэтому ребята, прекращаем страдать, берём ноги в руки, и идём в поход по новой. Только на этот раз попробуем изменить маршрут.

И вот, несколько минут спустя, они вновь брели по тому же злосчатому маршруту, увязая по щиколотки в грязи, спотыкаясь о бесконечные камни, и ругая, на чём свет стоит, проклятый лифт, завёзший их в «эти омерзительные Ведьмины Болота». Овраг. Лужа. Руины. Овраг. Лужа. Руины. Овраг. Руины. Чахлые кусты… этому, казалось, не будет конца.

Наконец, когда ребята вышли на некое подобие поляны, Матвей дал команду взять правее.

— Я хорошо запомнил это место — мы уже недалеко от той развилки, — пояснил он. — Скорее всего, мы именно в этом отрезке напортачили.

— Уверен ли ты, в своих предположениях? — немедленно забурчал пессимистичный Юрий, — там, справа, совсем уж непроглядная чаща!

— Да не цепляйся ты ко всему, что не понимаешь! — оборвал его Константин. — Не чаща, а просто пара рядов гнилых деревьев. Возможно, они выросли тут в качестве «перемычки», и за ними есть какая-то дорога.

Костя оказался прав — как только усталые путники продрались сквозь сухую, колючую и давно не живую растительность, их взорам предстала узенькая тропинка, зигзагом уходящая вдаль. Забыв от радости про усталость, ребята бросились по ней бежать со всех ног, но пробежав метра четыре, они замерли, как вкопанные, увидев перед собой весьма странное зрелище: в пяти шагах от них, на краю очередного оврага, шла постройка нового дома. Между свежевыложенными кирпичными стенами, представляющими собой фундамент, суетились двое пожилых рабочих, то тут, то там, просверливая новые отверстия.

— Та-а-ак, — протянул Юрий, — выходит, это кошмарное место всё же населено.

— Вот только населено оно, похоже, круглыми дураками, — добавил Матвей. — Кто же строит дома впритык к обрыву? И вообще, в поведении этих рабочих есть что-то очень странное. Какая-то явная неправильность.

— Я даже подскажу какая именно, — усмехнулась Ира, — сразу обратила на неё внимание. Они же работают бесшумно!

И точно: электродрели в руках рабочих не издавали не единого звука, и если бы не мелкая пыль, вылетающая в процессе сверления из стен, можно было бы подумать, что два строителя лишь имитируют рабочий процесс.

— Как мы сразу не обратили-то внимания, — смущённо пробормотал Константин, — но для чего здесь устроен этот спектакль?

— Сейчас всё узнаем, — выступил вперёд Юра. — Добрый вечер, — произнёс он, подойдя к рабочим, — вы не могли бы подсказать, как… — оборвавшись на полуслове, он испуганно замер, едва взглянув на их лица. Злобные, свирепые лица, с ничего не выражающими глазами, смотрящими куда-то вверх. Строители не обратили не малейшего внимания на Юрия, и молча продолжали «работать» дальше, но стоило парню притронуться к кирпичной кладке, пугающая парочка тотчас повернулась к нему. В их глазах заплескалась дикая ненависть. Они выставили дрели свёрлами вперёд, словно револьверы и…

— Ребята, мотаем отсюда!!! — первым сообразил, что к чему, Матвей.

Шум в ушах, противные зудящие спазмы в желудках, деревья, двигающиеся словно в ускоренной перемотке, — перепуганные, сопровождаемые двумя злобными упырями ребята, неслись со всех ног, даже не замечая, в какую собственно сторону они движутся. Не заметили они даже, как внезапно оказались на краю очередного обрыва. Лишь совершив головокружительный «полёт в неизвестность», и едва не свернув себе шеи, они наконец-то смогли прийти в себя.

— С одной стороны хорошо, — те психи от нас отстали, — глянув наверх, произнёс Константин, — а с другой, всё очень плохо — мы заблудились!

— Нет, не заблудились, — Ира указала вперёд, — видите ту тропку? Именно она вывела нас к той развилке в прошлый раз!

— В таком случае, тут лишь два варианта, — усмехнулся Юра, — либо сама судьба, желая избавить нас от тех психопатов, направила нас в эту точку, либо извращённые законы данной местности просто не позволили пойти нам другим путём, и те два полузомби являлись кем-то вроде охранных псов, реагирующих на «не той дорогой идущих товарищей». На сей раз никто его не одёргивал — в связи с пережитыми несколько минут назад событиями, высказанное предположение слишком походило на правду.

— Значит в это раз сворачиваем налево, а Матвей? — с небольшим сарказмом поинтересовался Константин. — Ты, наконец, просёк ситуацию?

Матвей лишь молча кивнул. Передвигаясь из последних сил и очень надеясь на чудо, путники добрались до злополучной развилки и свернули в неизученном раннее направлении. Но как только до кустов, похожих на ворота, осталось меньше метра расстояния, из — под земли между ними, выросла преграда. Поначалу, друзья приняли неожиданное препятствие за три маленьких деревца, но подойдя вплотную, буквально онемели от страха и отвращения, а Юрия даже стошнило: из земли росли три головы.Три головы на длинных, заросших белой шерстью, шеях. Три головы, принадлежащие ламам.

— Ребята, это сон? — прошептата Ира. — Этого ведь не может быть на самом деле!

— А по-моему — галлюцинация, — тяжело дыша, отозвался Юрий.

— Одной и той же галлюцинации на всех не бывает, — возразил Костя. — И вообще, чего вы испугались? Оно может оказаться безобидным, протиснемся сквозь него.

Он храбро направился в сторону ламьих голов, но они с настолько агрессивным видом шёлкнули в его сторону зубами, что Костя с перепугу упал на землю, и на карачках отполз в обратную сторону.

— Ну, и что же делать теперь? — испуганным голосом спросила Ирина.

В это время, в дальних кустах раздался тихий шорох.

— Господи, а это что за уроды? — тихим голосом поинтересовался Матвей, обернувшись на звук.

Из кустов выходили странные птицеподобные существа. Они были похожи на голубей, но отличались от них неимоверно длинными клювами, расширяющимися на концах, словно труба музыканта. Птицы решительно направились в сторону четверых друзей, будто бы учуяв их по запаху. Первый заподозривший опасность Юрий, пнул ближайшего «голубя», но тут же с воем запрыгал на одной ноге: тело тело птицы оказалось твёрже камня! Не обратив особого внимания на выпад Юры, «голубь» приблизился к нему и тюкнул своим расширенным клювом в другую ногу. Из неё, словно из порванного шланга, тотчас хлестанула кровь. Юрий грохнулся наземь, заревев, словно раненный слон.

— Бежим обратно к арке! — заорала Ирина, подхватывая раненного товарища под руку с правой стороны. Константин подхватил его под другую руку, и, замыкаемые Матвеем, они понеслись по уже прежнему маршруту, в сторону дома, который, похоже, не хотел отпускать их от себя.

— Что, опять в той подворотне прятаться?!! — задыхаясь, прокричал на бегу Константин. — Третий раз я этот кросс не выдержу!

— Да нет же, — отозвалась Ира, — в прошлый раз я заметила маленькую пристройку, находящуюся чуть левее той арки, — попробуем укрыться в ней!

Шорох и стрекотание позади них становились всё громче и громче — за ними по пятам неслась уже целая армия птицеподобной нечисти. Глядя на корчевшегося от боли Юру, ребят обуял перед ними настоящий страх: быть может, их укусы ядовиты?

Но вот, наконец, и знакомый дом. На вконец одеревеневших ногах, друзья добрались до указанной Ирой пристройки, напоминающей флигель и охранную сторожку одновременно, и, оказавшись внутри (старый врезной замок на двери, Матвей выбил с трёх ударов ногой), быстро захлопнули дверь и подпёрли её первой попавшейся на глаза, тяжёлой тумбой. В маленькое оконце они увидели, как твари окружили флигель снаружи и принялись бестолково клевать стены. Некоторые взлетели и принялись биться в стекло.

— «Выкурить» нас пытаются, — неуместно пошутил Константин.

Но в следующую секунду произошло что-то весьма странное: внезапно угомонившиеся «голуби» все, как один, посмотрели куда-то вбок и… бросились врассыпную. Вскоре, снаружи не осталось ни души.

— Что они там увидели? — изумился Матвей. — Такое впечатление, что их что-то напугало жутким образом. Или кто-то.

— Давай выглянем, посмотрим, — предложил Костя.

— Парни, может не надо? — забеспокоилась Ирина, — А если там будет нечто… аномальное?

— Ира, если ты до сих пор не заметила — тут всё аномальное! — с усмешкой ответил Костя. — Аномальней, в любом случае, уже некуда.

Отодвинув тумбу, и приоткрыв дверь, они осторожно выглянули наружу: никого. Выйдя из домика, ребята сделали несколько шагов в направлении чащи, из которой выбежали пару минут назад, остановились, огляделись вокруг.

Абсолютная тишина и никого вокруг!

— Похоже, что мы… — начал было Матвей, но внезапно раздавшийся откуда-то со стороны громоподобный рык, заглушил его слова. Все резко повернулись в ту сторону: сначала раздался страшный топот, от которого буквально завибрировала земля, а затем, из-за дальнего угла дома, переваливающейся походкой выступило нечто, похожее на медведя, только с жёлтой шерстью и размером с целый автобус. Заметив ребят, монстр издал ещё один кошмарный рык.

— Боже праведный… — тихонько охнул Константин.

Глава 4 — Тени прошлого

— Ну, какие у кого идеи? — поинтересовался Юра, глядя в запылённое окно. — Как будем выкарабкиваться отсюда теперь, когда территорию «патрулирует» переросшая медвежатина? Стоит нам высунуть нос наружу, — этот урод сразу лезет из-за своего угла. Боже, как больно!

Стискивая зубы, он то и дело тёр укушенную ногу, будто надеясь снять таким образом очаг воспаления. А дело действительно было плохо: нога здорово опухла, а на коже вокруг раны появился подозрительны светло-сиреневый оттенок.

— Надо поискать здесь какие-либо медикаменты, — озабоченно сказал Ира, глядя на мучившегося от боли Юру, — долго он может не протянуть. Похоже, эта крылатая дрянь всё же носит в себе заразу.

— Да пустяки, — прокряхтел Юрий, — зачерствеет рана и всё пройдёт!

— А если нет? Ведь эти твари неизвестны ни природе, ни науке — резонно возразила Ира, — давайте-ка друзья, за дело!

Они принялись внимательно обыскивать все полки и тумбочки, находящиеся в этой комнатушке. Впрочем, кроме пустых склянок непонятного назначения, и мёртвых тараканов, там ничего другого не содержалось. Лишь Константин умудрился откопать небольшую бутылку с вином бурого цвета.

«Для дезинфекции» — полушутя, выразился он.

— Ребята, поглядите, какую зверски-полезную штуку я тут нащёл! — вдруг возбуждённо воскликнул Матвей. — Это конечно не совсем медицинский прибор, но для нашего случая — самое то! — повернувшись, он продемонстрировал остальным циркулярную бензопилу ручного формата. — Тут рядом ещё банка с крысинным ядом, но это, думаю, не вариант.

— Что ты собрался делать с это пилой? — спросила Ирина. Матвей что-то тихо шепнул ей на ухо. — Думаешь получится? — взволнованно спросила она, — Опасно же!

— Других вариантов нет! — отрезал Матвей. Включив пилу, он двинулся в направлении Юры.

— Ты чего это затеял?! — возмутился тот, — Хочешь меня зарезать?

— Юр, помолчи пожалуйста, ради тебя же стараюсь!

— Уберите от меня этого психа!! — заорал Юрий.

— Закройте ему рот, да подержите за руки, чтоб не сбежал! — прорычал Матвей, обращаясь к Ирине и Косте. Команда была выполнена незамедлительно: Ира туго завязала Юре рот своей шалью, после чего они с Костей заломили ему руки и прижали спиной к стене. Матвей опустил пилу к больной ноге. Юрий издал сдавленный рёв от нестерпимой боли.

— Хватит голосить на публику, артист! — две четверти минуты спустя, выключив пилу, произнёс Матвей. — Все местные демоны сейчас сюда сбегуться. На месте твоя нога, я просто спилил с неё укушенную часть! Дальше инфекция не пройдёт. Хирург Стрельцов операцию закончил.

— Ненавижу тебя, но всё равно спасибо, — процедил приходящий в себя Юрий.

— Я тоже тебя люблю, дорогой друг, — не остался в долгу Матвей, — Ребята, натрите ему рану тем вином, оно тут чёрт-те сколько простояло, наверняка набрало целебную крепость. И внутрь несколько глотков — пусть малыш успокоится!

Поддев спонтанно-найденной лопатой отрубленный шмат плоти, Матвей выбросил его за дверь. Тотчас, к флигелю подбежали несколько несколько «голубей», и опасливо поглядев в сторону, где прятался жёлтый гигант, принялись клевать обрубок. Ребят, увидевших через окно эту картину, едва не вырвало.

— Э-э-х, сейчас бы сюда наши камеры, — размечтался Константин, — такой сюжет бы отгрохали!

— Более того — единственный настоящий сюжет, — добавил Матвей, — ведь до этого мы откровенно водили людей за нос. Все предыдущие «съёмки» были лишь ловкими постановками.

— Похоже, судьба и наказала нас за это, — подала голос Ирина, — доигрались.

— Знаете, — подал голос молчавший до сих пор Юра, — во всём этом есть что-то знакомое, как будто мы уже с этим сталкивались, но в другом проявлении. Ни у кого никаких ассоциаций не возникло?

Все молчали.

— В данный момент, меня куда больше интересует этот прибор, — сказал Матвей, подходя к маленькому, стоящему посреди комнаты столику, на котором стоял полукруглый металлический аппарат с кучей крошечных лампочек, и кнопкой посредине. — Уже час ходим вокруг да около, а всё никак не испытаем.

— Может не стоит это трогать? — засомневался Константин. — Кто знает, что может натворить эта штука?

— Вот пока не испытаем — не узнаем, — решительно произнёс Матвей, наклоняясь к прибору, — может именно эта штука пояснит нам, что здесь вообще происходит!

Не дожидаясь возражений, он нажал на кнопку, и лампочки на приборе замерцали всеми оотенками красного.

— Красота какая! — ахнула Ирина, — как новогодняя иллюминация!

Да, красота была неописуемой. И гипнотической. Матвей не в силах был отвести взгляд, — красные переливы затягивали его в себя всё глубже и глубже. Ещё глубже. И ещё. И ещё…

Яркий дневной свет ударил меня по глазам.Я моргнул и огляделся: со всех сторон меня окружали многоэтажные дома из рыжего кирпича, сам же я сидел на скамье посреди какой-то детской площадки, показавшейся мне смутно знакомой.

«Как же я сюда попал? — недоумённо думал я, мотая головой из стороны в сторону, — Я же только что находился в плену неприятной местности, где царит вечная ночь! А где же Костя, Юра и Ирина? Хотя… Кто они такие? Наверное, это был мой сон… На улице такая жара! Скорее всего, меня просто разморило на лавочке и я уснул. Но этот двор… Он кажется таким родным… Да это же и есть мой родной двор!»

Да, это был тот самый двор, где я провёл большую часть своего детства. Высокие турники, горки, ракеты, перевёрнутые металлические «радуги», служащие качелями… Каменная лодка, после каждого ливня заполняющаяся водой, в которой мы с ребятами купались тайком от родителей. Но что-то во всём этом было не так. Почему такой яркий ландшафт? И почему площадка пуста, несмотря на прекрасный летний день? А самое главное — всюду идеальная чистота! Ни мусора, ни разбросанных игрушек… Площадка производила впечатление кинодекорации. Я подощёл к лодке и заглянул внутрь: да, она опять заполнена водой. Я сунул туда руку.

«Что за чёрт?» — перестал уже что-либо понимать я. Вода была резиновой!

Вы всё правильно поняли, — вода, наполнявшая известную с детсва лодку, была сделана из прозрачной резины!

«Наверное, я всё ещё сплю, — решил я, — ведь такого не бывает!»

— Матвей, Матвей! — кто-то внезапно окликнул меня по имени. Я обернулся: никого!

— Матве-е-ей! — снова донеслось откуда-то издалека. Но на этот раз, я определил источник крика: он доносился из соседнего двора. Наверное, товарищи не могут понять, куда же я запропастился.

Я быстрым шагом направился в ту сторону, но пройдя скозь ведущую в тот двор арку, понял, что вместо соседнего, попал в тот же самый двор, только… построенный в другую сторону! Те же многоэтажки, те же атрибуты во дворе, только располагалось всё здесь полностью зеркально. Более того — поблуждав по обеим версиям двора, я заметил, что ни там, ни тут, нет выхода во «внешний мир». В полном отчаянии, побегав туда-сюда, я устало привалился к ближайше стене и закрыл глаза…

ВСПЫШКА!

Мы с мамой шагали по незнакомой улице бог весть куда. Судя по маминому синему пальто и огромной сумке — за продуктами. Это пальто мама надевает только на рынок.

— Сынок, тебе не кажется, что идти по дороге — слишком скучно? — весёлым голосом спросила мама, поглядывая на карниз ближайшего дома. — Идти по стенам, на мой взгляд, намного веселей!

Подбежав к стене дома, она ловко, как акробат, цепляясь за неровности, в считанные секунды добралась до карниза. Обернувшись и подмигнув мне, она зашагала по нему вдоль стены.

— Мам, спустись пожалуйста, — тихо позвал я. Но мать не услышала меня.

Минуту спустя, случилось ужасное: мама добралась до угла дома, но внезапно подувший сильный ветер, смахнул её со стены, будто пушинку. Но мать так и не долетела до земли, — внезапно замерев в метре над асфальтом, она с довольной улыбкой стала медленно подниматься вверх, паря над землёй. Ещё через секунду стало ясно, что это уже не мама, а какая-то большая птица, что-то говорящая добрым маминым голосом. Взмахнув мощными крыльями ещё раз, птица скрылась в небесах.

И вот, я один стою посреди незнакомой улицы, и ни одного прохожего вокруг. Где-то вдалеке, гудела грузовая машина.

«Зачем ты это сделала, мама?! — глотая слёзы, думал я, — зачем ты меня бросила?!»

ВСПЫШКА!

Я опять стою зарёванный, но уже на другой улице, возле другого дома. Возле меня, на корточках сидит молодой русоволосый человек, — мой отец.

— Матвей, ты ведь уже сознательный ребёнок, должен знать, что не всем даётся одинаковый срок жизни. Кому-то больше, кому-то меньше…

Мне вот, уже пора, хотя в планах и не было. Поэтому я остаюсь , а тебе нужно уехать. Дядя Серёжа тебя отвезёт.

Дядя Серёжа — печальный человек в чёрном костюме, стоял рядом с нами. Это был стариный друг отца.

— Я не хочу… не хочу! — задыхался от собственных слёз я, — папа, я не хочу уезжать!

— Да пойми ж ты, чудак-человек, ну нельзя тебе остаться со мной! Ты ещё совсем молод, даже не начинал жить! — обнимая меня приговаривал он. — Но мы ведь ещё увидимся, — через определённый промежуток времени, здесь оказываются все. Ладно Матвей, хватит плакать, ведь это конец не твоего пути, а моего. Обещаю, что когда подойдёт и твой черёд, я буду ждать тебя на этом самом месте. А сейчас — прощай, и береги маму! Сергей, увози его.

Я сопротивлялся изо всех сил. Но дядя Серёжа взял меня в охапку и затащил в машину уже силком.

— Прости малыш, но это был единственный способ, — произнёс он с сожалением.

Машина тронулась с места. Я оглянулся в последний раз: одинокая папина фигура стояла на газоне, грустно глядя нам вслед. Сотрясаясь от рыданий, я уткнулся в дяде Серёжино плечо.

— Не хочу, не хочу, не хочу, — то и дело повторял я…

ВСПЫШКА!

В гордом одиночестве, я сижу в пустой квартире. За окном давно стемнело. Бушевал жуткий ливень.

— Надо бы пойти встретить маму, — сказал я сам себе.

Есть хочется. Но еды в доме ни крошки уже два дня. И не будет. Мама давно не имеет работы, с утра до вечера бегает по собеседованиям с одинакого отрицательным результатом, меня тоже никуда не берут по малолетству, запасы наши почти закончились, но… ничего, где наша не пропадала! Пойду, встречу маму. Знаю, что хороших новостей она не принесёт, и вкусного по дороге не купит, но всё равно встречу. Я просто хочу увидеть мать.

Во дворе я встретил нашу обнищавшую соседку. Я постоянно тут её встречаю. Она тоже давно без работы, а новую найти так и не смогла. В результате, её просто выселили из собственной квартиры, за долги. Но она так и ошивается в нашем дворе, поскольку идти ей больше некуда. Каждый раз, как только я прохожу мимо, она подолгу смотрит на меня мечтательным взглядом. Влюбилась что ли?

— Матвюша, а ты-то куда, на ночь глядя? — я сам не заметил, как вышел на мостовую. Мамин голос окликнул меня из узенького прохода между двух домов. Она стояла там, зажав в руке зажигалку.

— Тебя встречаю, — улыбнулся я. — как сегодня успехи?

— Ты же знаешь, — пожала плечами она.

— Опять? Мам не переживай, я всё же найду подработку…

— Ох, Матвей, хоть ты себя не гробь! Главное — учись на здоровье! А я нашла другой способ решить эту проблему, — мама мотнула головой в сторону, — видишь газовую трубу? Сейчас я чиркну зажигалкой и наша беда закончится, — улыбнулась она.

— МАМА, НЕТ!!! — кинулся к ней я, но мощный взрыв отбросил меня назад…

Вскочив из-за стола, Матвей издал громкий, страшный крик отчаяния, затем, внезапно обмякнув, он опустился на пол, скрестил ноги по-турецки, и уставился в бессмысленным взглядом в одну точку.

— Матвей! Матвей, что с тобой? Прийди в чувство! — с двух сторон кричали ему в уши Константин и Ирина. Но всё было бесполезно: Матвей не произнёс ни звука, и не обратил никакого внимания на них. Лишь на миг, он приподнял на них грустные глаза, и ту же уронил голову обратно на грудь.

— Ну вот, ещё один инвалид, — пробурчал Юрий.

— Что же такое он там увидел? — удивилась Ира, глядя на красные лампочки. — Что могло его так напугать?

— Вспомнил! — внезапно встрепенулся Юрий, — когда он заорал, детали в моей голове встали по местам. Ребята, я знаю где мы находимся! Мы ведь все дружно смеялись над этим несколько недель назад, помните?

— Не помним, поясни пожалуйста для «одарённых», — с сарказмом попросил Константин.

— Хорошо, как пожелаете, — Юрий заговорил дурным голосом, имитируя иностранный акцент: — Леди и джентельмены, мы находимся с вами в самом сердце того самого Чёрного округа…

Глава 5 — Чёрный Округ

«Его месторасположение никому не было известно. Ни один учёный не имел ни малейшего понятия о происхождении данного мира, не знал, как в него попасть, а уж тем более, в какой точке координат он возникнет в следующий раз. А точка каждый раз была разной.

Франция, Анси, 1983г.:

Тридцативосьмилетний Ламмерт Буланже не находил себе места: несколько дней назад, они с женой ожидали прибытия гостей, чтобы отметить первую годовщину своей свадьбы. Среди приглашённых был брат жены, отсутствовавший во Франции мого лет.Он прибыл раньше всех, и после необходимых приготовлений к церемонии, они с мадам Буланже недолго прогуляться по знаменитым Садам Европы, чтобы, по его словам, «освежить память и понастальгировать по нашей детской эпохе». Они отсутствовали уже седьмые сутки…

Само собой, ни о каком празднике уже не было и речи. Полиция, журналисты, а также различные добровольцы, от края до края обыскали знаменитый парк — ни малейшего следа. Брата с сестрой словно не существовало вовсе. Лишь спустя ещё две недели, Ламмерта вызвали в полицейский участок для опознания, — полиции удалось задержать на выходе из парка сумасшедшего с трупом женщины на руках, оба подходили под описание пропавших. И действительно, — в покойной, Ламмерт сразу признал свою жену, чьё тело было кошмарным образом прокушено в нескольких местах, — почерк неизвестного науке зверя. Из её брата Луи не удалось вытянуть никакой информации, — он лишь раскачивался из стороны в сторону, и плачущим голосом повторял: «Жертвопринощение… оно было необходимо, чтобы сбежать оттуда! Мир Болот и Чудовищ не желал выпускать нас никаким другим путём!». В конце-концов, он был отправлен в тюрьму, где покончил с собой буквально через час.

После этого, Ламмерт буквально ушёл в себя. Он практически перестал выходить из дома, перестал улыбаться, и никто больше не услышал от него ни единого слова. Он просто сидел и смотрел в окно. Однажды, он поднялся в свою комнату наверху, и не выходил оттуда несколько дней. Когда слуги, почуявшие неладное, взломали дверь в комнату, то обнаружили лишь отрванную руку (уже бывшего) хозяина, валяющуюся на полу и сжимающую записку: «Луи был совершенно прав…»

США, Сент-Луис, штат Миссури, 1993г.:

Супруги Майк и Клаудия Грейсон, а также их новорождённый сын, только-только переехали в новый дом. Отдав распоряжение разгрузочной команде постепенно заносить их вещи внутрь, Грейсоны ушли куда-то за дом, предположительно (по словам одного из грузчиков) в сторону гаража, и… больше их никто не видел. И лишь осенью следующего года, когда на пустующий дом нашлись покупатели, риелтор Линда Паркер, с минуты на минуту ожидавшая прибытия клиентов, увидела на крыльце дома двух оборванных бродяг, появившихся из ниоткуда буквально за секунду. В руках они держали пропитанное кровью детское одеяльце.Прибывшие по вызову риелтора полицейские, с трудом опознали в оборванцах, изчезнувших Грейсонов. Доставленные в участок супруги, не смогли ничего внятно объяснить по поводу своего отсутствия, лишь бормоча с видом сомнамбул: «Монстры. Грязь. Ночь. Они сожрали ребёнка, но выпустили нас. Монсты. Руины. Вечная ночь…» В конце-концов, оба были отправлены в психлечебницу. Дальнейшая судьба Грейсонов никому неизвестна.

Подобный случай был зафиксирован и на территории Российской Федерации ( Севастополь, 2002г.):

Рыболовецкое судно «Антуанетта-II», не вернулось в порт в нужный срок.

Через несколько месяцев поисков, спасательным судам удалось засечь дрейфующую «Антуанетту» неподалёку от Батуми. На борту не было ни души. После того, как судно пригнали в порт, в его трюме появился невесть откуда взявшийся труп с простреленной головой. Мёртвая рука сжимала револьвер. Труп, на удивление, оказался совсем свежим, — начальник порта сразу признал в нём капитана судна Вадима Морозова. Также, за пазухой капитана, обнаружили бортовой журнал, в конце которого была накарябана кривым почерком, крайне непонятная фраза: «Чёрный Округ — очень жестокое место. Это злобный мир сплошных грязных болот, сгнивших руин, и вечноголодных чудовищ. Он ни за что не отпустит вас, если вы не позволите ему убить себя. Ну, или не убьёте себя сами…»

Этих трёх случаев оказалось достаточно, чтобы наконец сопоставить «два и два». Чёрный Округ — место, по теории учёных, являющееся то ли иным миром, то ли другим измерением, существующее без привязки к конкретной точке координат и отрезку времени. Оно ловит в себя любых случайных жертв, и сводит их с ума, заставляя убивать друг друга, а то и самих себя. Впоследствии, стали известны и другие похожие случаи, происходящие в разных городах и странах в разное время, но пресса уже не причисляет их к трём вышеописанным «каноничным», ибо живые свидетели рассказывают лишь о тёмной территории нескончаемых луж и болт, не упоминая никаких чудовищ. Правда всё это, или вымысел сумасшедших? Этого никто не знает…»

— Чего только не придумают под действием наркотиков, — засмеялся тогда Костя, выключая компьютер, — люди способны придумать кучу небылиц, лишь бы не признаваться, что просто неудачно «кайфанули»!

— Ну что, Костик, по-прежнему думаешь, что те люди просто обкололись и всё выдумали? — саркастически осведомился Юрий, — Или мы тоже неудачно «кайфанули»? Так ведь ты тогда сказал?

— И думаю, и нет, — пробурчал в ответ Костя, — Несостыковочки в их рассказах были: разрушенные дома упомянуты лишь одним из них — остальные твердили лишь о чудовищах; у поздних «свидетелей» чудовища не упомянуты вообще; зато они все ведут речь о болотах, хотя никаких болот тут нет — грязная жижа одна. И психов с дрелями никто не видел!

— Возможно, Чёрный Округ является всем по-разному, — подала голос Ира, — одни натыкаются на одни явления, другие — на другие.

— Может быть, — глядя в окно, задумчиво пробормотал Юрий, — а может и нет.

— Я бы и сейчас не верил, ведь согласитесь — это похоже на постановку реалити-шоу, но атаки чудовищ… они настоящие!

— Да, — ответил Юрий, — И атакуют они, потому что ждут жертву. Он повернулся к приятелям с очень странной улыбкой. — Жертву, которую мы отдадим им на пропитание, чтобы уйти самим. И я уже знаю подходящего кандидата, — Юра поглядел на неподвижного Матвея, — вон та кукла!

— Что?!! Да ты последние мозги уже потерял! — возмутился Костя, но Юрий, схватив с ближайшей к нему полки какой-то увесистый предмет, со всего размаху ударил его им по лбу. Схватившись за голову и жалобно охнув, Костя осел на пол.

— И не смейте меня отговаривать!!!! — истерично заорал Юра, — Я не собираюсь из-за ваших «любовностей» друг к другу сидеть в этой ловушке всю жизнь! А ну вставай, тряпка! — принялся дёргать Матвея он. Тот не реагировал. — Вставай, мы немножко прогуляемся!

— Оставь в покое, не видишь, ему плохо! — заорала Ирина, подбежав к обезумершему Юрию и со всей силы пнув его в голень.Тот немедленно взвыл от боли. Ира как следует размахнулся для удара, но в последний момент Юра увернулся и с силой толкнул её в дальний угол комнаты.

Секунду спустя, пришедший в себя Костя кинулся с кулаками на безумца. Завязалась нешуточная драка, в ходе которой Константин почти одержал верх, но в последний момент, зацепившись ногой за какой-то шланг, он потерял равновесие, и сильно ударившись головой о подоконник, рухнул без сознания на пол.

— Вот-вот, — тяжело дыша, пробормотал Юра, — говорил же, не сопротивляйтесь — хуже будет! Но раз вы такие непонятливые, — его глаза сверкнули недобрым блеском, — вместо того героя, я принесу в жертву вас. Обоих. Только, — добавил он, взяв в руки циркулярную пилу, — я вас порежу для компактности!

Однако в следующий момент, его боковое зрение засекло метнувшийся по направлению к нему тёмный силуэт, но среагировать безумец не успел: сокрушительный удар в ухо сбил его с ног. Поднявшись на колени и придерживая отчаянно гудящую голову, Юрий медленно обернулся, — позади, со злющими глазами, стоял Матвей.

— Ты… ты же… — залепетал было Юра, но Матвей, не дав ему высказаться, рывком поднял на ноги, шарахнул головой об дверь, и, снова бросив на пол, принялся избивать предателя ногами. Тот громко визжал и извивался, но уберечься от сыплющегося града ударов, не мог.

Спустя несколько минут, закончивший «воспитательный процесс» Матвей, за шиворот выволок обессилевшего Юрия наружу, и бросил в том месте, на котором их каждый раз замечал прячущийся за углом, «топотун». Тот не заставил себя долго ждать: в очередной раз почуяв жертву, он с рёвом выскочил из-за своего укрытия. В шутку показав монстру большой палец, Матвей, бросился обратно в домик и подпёр дверь. Разобравшийся что к чему Юрий, из последних сил попытался доползти до укрытия, но зверь моментально его настиг: трое оставшихся ребят со срахом в глазах наблюдали через окно, как монстр топчет в лепёшку их недавнего товарища. Матвей покачал головой.

— Как говорят в таких случаях в кино, — с ухмылкой произнёс он, — «Я всегда терпеть его не мог»!

Глава 6 — Выход

Ира и Костя со страхом глядели на Матвея.

— Ты… хоть понимаешь, что только что на откровенную уголовщину пошёл? — выдавил Константин.

— А ты понимаешь, что он мог убить вас, даже не икнув? — огрызнулся Матвей. — С самого начала я не хотел брать его в команду, — мрачно добавил он, — вспомните, сколько раз этот вечно недовольный псих нас позорил? Куда бы ни не пришли, — он либо сидит в углу с недовольным лицом, либо устраивает скандал, плавно переходящий в драку. У него никогда и не для кого не находилось добрых слов. Если бы не его прекрасная манера исполнения «чудовищ», которых мы якобы снимали, — давно бы его вышвырнул! Так что не надо, пожалуйста, упрекать меня сейчас за то, что я отдал его на растерзание его же собрату!

Вообще, Матвей за эти несколько минут очень изменился: Черты его лица заострились, синие глаза стали холодными и злыми, взгляд был обращён куда-то «внутрь себя», — явный признак пережившего тяжёлую эмоциональную травму человека, превратившую его в социопата.

— Что с тобой стало? — еле слышно спросила Ирина. — Такое поведение не характерно для тебя!

— А вот что, — Матвей приблизился к тому самому загадочному механизму, — эта полукруглая штука действует на манер колдовского магического шара, только в извращённой вариации: она считывает ваши фобии и визуально материализовывает их с самыми ужасными деталями, превращая в нечто похожее на галлюцинации законченного психа. Более того, вы проживаете это кошмар так, как будто это и впрямь бало частью вашей жизни, но рывками, словно некачественно смонтированное кино.

— Что-то я ничего не понял, — помотал головой Константин.

— Сейчас объясню подробней, — кивнул Матвей. — Начну издалека: когда мне было десять лет, мой отец — сотрудник МЧС, умер в сильных муках. Он не был ни хронически больным, ни пьяницей, ни наркоманом, — просто во время очередной спасательной операции, он надышался какой-то дрянью и… результат понятен. После этого, мы на короткое время остались без средств к существованию, поскольку моя мама — фитнес-тренер, потеряла работу незадолго до этого. Больше всего я боялся, что мы превратимся в нищих оборванцев, одного вида которых, я жутко пугался в те годы. Но нет, всё обошлось, — на последние деньги мы переехали на другое место жительства, чуть позже — маму охотно приняли в новый спортклуб. Но я очень скучал по своему родному двору, по своим старым товарищам, коих мне не суждено было больше увидеть.

А вот что выдала мне эта штука: эпизод первый — я сижу в том самом любимом дворе, жизнь в котором остановилась, и не могу из него выйти, так как выхода просто нет! Намёк понятен — раз уж хотел сюда попасть, то сиди теперь тут до бесконечности. Эпизод два: мама у меня фанатично обожает спорт, — она не может проигнорировать ни одного спортивного снаряда по пути. В моём видении, она решила залезть на стену дома, чтобы пройтись по карнизу, а потом… просто улетела! Тут было сразу два страха — помимо её спортивного легкомыслия, я боялся что после смерти отца, её тоже не станет. Дальше — собственно про папу: мы стоим на незнакомой улице, он просит своего друга увезти меня оттуда, поскольку это было чистилищем, и я не должен был там находиться. Здесь даже комментарии излишни. А в последнем эпизоде — мы с мамой всё-таки обнищали, мама так и не смогла найти новую работу, и от безысходности взорвала себя в подворотне. В это же видение, «благородный» Чёрный Округ впихнул нашу соседку, которую я по ошибке считал местной нищенкой. Впоследствии выяснилось, что она просто страдала мразмом, из-за чего напрочь забыла где живёт, где работает, и кто она вообще такая. Объявившиеся родственники забрали её к себе.

Если вас интересует почему я так изменился, представьте каким шоком было для меня увидеть то, что я мысленно хоронил в себе одиннадцать лет, а Чёрный Округ восстановил меньше, чем за минуту!

— Ох ни черта ж себе! — присвистнул Костик, — Да стаким прибором только врагов пытать!

— Минуточку парни, — Ирина внимательно оглядела прибор, — возможно, вы восприняли принцип его действия слишком буквально. У меня есть сильное подозрение, что эта штуковина — сердце Чёрного Округа. Что если оно не воспроизводит чужие страхи напрямую, а генерирует случайным образом? Видения Матвея могли быть своего рода «заготовками» фантазии, поступившими из перепуганного подсознания, но ведь фантазия — вещь гибкая, ей легко управлять, следовательно он в любую секунду мог изменить всё что видел вокруг себя, просто «перенастроив» события мысленно.

— Может быть, — неуверенно протянул Матвей, — но что ты пытаешься этим сказать?

— А то, что в этом может быть разгадка всей тайны! Если прибор считывает страх, то сможет считать и другие чувтва! Если к примеру, мы сейчас все вместе подумаем о нашей тупиковой ситуации, модет появиться видение с подсказкой о том, как выбраться из этого мерзкого места. А если включить чувство стыда и искренне раскаяться в том, что мы так долго обманывали зрителей, то нам может особо повезти и…

— …и мы вообще сюда не попадём из исходной точки! — закончил её мысль Константин, — ведь события вообще по другому кругу пойдут!

— Правильно! — одобрительно кивнула Ирина, — именно об этом я вам и толкую.

— Не знаю… что-то не хочется мне больше ничего видеть, — заупрямился Матвей.

— Хочется — не хочется, а шанс испробовать надо, — возразил ему Константин, — брось дурить и подсаживайся к нам.

Усевшись вокруг прибора, ребята взялись за руки и пристально уставились на очаровывающие сознание, красные мигающие лампочки…

Пасмурный день. Незнакомый, ничем не примечательный город. Люди и машины, снующие туда-сюда. Они стояли втроём неподалёку от перекрёстка.

— Что это означает? — изумлённо крутил головой Константин, — Мы выбрались?

— Это то, о чём я и рассказывал, — отозвался Матвей, — Так Округ видит наши мысли. Вопрос, что означает эта?

— Идём дальше и обращаем внимание на любые несостыковки с действительностью, — отдала приказ Ирина, — это может оказаться подсказкой.

Тщательно «сканируя» глазами местность, ребята двинулись вперёд, но не пройдя и метра, все трое врезались в широкий столб и грохнулись на асфальт. Приподнявшись на локтях они с удивлением уставились на неожиданное припятствие: это оказался не столб, а бетонная труба с тёмным отверстием в торце, какую в прошлом веке, можно было наблюдать в каждом дворе.

— Как это мы все втроём умудрились не заметить такой раритет? — пробормотал Матвей.

— А мне почему-то кажется, что нас медленно засасывает в неё! — тихо прошептала Ира.

И действительно, чёрное отверстие становилось всё ближе и ближе к ним, кроме того, ребята почувствовали, что больше не касаются земли.

— Чёрт! — взвыл Костик, — Мы попали в мой кошмар! В детстве я лазил по такой трубе и провалился внутрь, с тех пор на дух их не выношу! Быстрее, сосредотачиваемся снова!...

ВСПЫШКА!

На этот раз, они оказались в порту. В порту, где дующий со всех сторон ледяной ветер, сбивал их с ног в самом прямом смысле слова.

— Такое чувство, что нахожусь под очень мощным пылесосом! — проорал Матвей, цепляясь за ближайший поручень, чтобы не улететь, — Кажется мы опять подумали о чём-то не о том!

— Прошу прощения ребята, на сей раз мы в моём кошмаре! — прокричала Ирина, — в дестве я была здесь у отца на работе, и очень боялась, что меня ветром унесёт! Давайте, ещё одна попытка!

ВСПЫШКА!

Красивый, просторный, оформленный голубыми тонами, холл. Мягкие кожаные диваны вдоль стен. Время от времени, мимо проходили люди в офисных костюмах.

— Если меня не подводит память, — заулыбался Константин, — то это — та самая студия, где про нас примерно сутки назад, снимали передачу.

— Всё верно — мы в исходной точке, — кивнул Матвей, — осталось только дождаться, когда нас позовут.

Спустя несколько минут, дверь позади них приоткрылась.

— Вы — «Ghost Live»? — спросила выглянувшая из-за неё симпатичная шатенка. Ребята утвердительно кивнули.

— Проходите, вас уже заждались, — поманила их за собой она.

Ребята вошли в комнату с камерами, навстречу им поднялся длинноволосый человек в очках — Семён Жарков, ведущий шоу.

— Вот, наконец, и наши герои! — радостно воскликнул он при виде троицы, — Только вас, вроде как, должно быть больше!

— Дело в том, — промолвил Матвей, — что мы хотим отказаться от съёмки.

— Что?? Да вы хоть соображаете, что говорите?! — мигом соскочила любезность с лица ведущего. — Что значит, отказаться от съёмок? Да всё уже давно проплачено, вашего выхода с минуты на минуту ждут!

— Мы вовсе не герои, которыми нас запомнили поклонники, — продолжал Матвей, — а очень ловкие обманщики. Все наши приборы — бутафория, места действий — декорации и грамотно смоделированные 3D-пейзажи, а роли привидений и прочей нечисти, исполнял четвёртый, недавно покинувший команду, участник, и поэтому…

Внезапный громоподобный хохот ведущего, оборвал его речь. Друзья непонимающе переглянулись между собой. Пять минут спустя, смеющийся нездоровым смехом Жарков, внезапно замолк и уставился на них хитрым взглядом.

— Так у вас ничего не выйдет, ребята, — с непонятной интонацией промолвил он, — требуется доброволец!

— О чём вы? — не поняла Ирина.

— А вот о чём! — внезапно оскалился Жарков.

ВСПЫШКА!

Они по-прежнему находились в комнате с камерами. Вот только вместо ведущего, перед ними стоял хорошо знакомый жёлтый монстр из Чёрного Округа…

— Фу-у-х, в последний момент! Чуть было не попались, — тяжело дыша, проговорил Костик. Они вновь оказались в своём убежище, посреди ззловещего мира вечной ночи. После их неудачного признания и последующего страшного эпизода, видение резко оборвалось.

— И ничего мы так и не добились, — печально качала головой Ира, — нужен доброволец — и всё!

— Доброволец, готовый отдать себя на растерзание этим уродам, чтобы выпустить на свободу оставшихся пленников, — Костя злобно скрипнул зубами, — похоже, мы так и так вынуждены будем повторить судьбу наших предшественников.

— Но можно обойтись и без этого, — Матвей резко поднялся с места и нервно зашагал по комнате. — Нужно показать тем ошибкам природы снаружи, что мы не дадимся им по собственной воле. Мы их перебьём, и выйдем на свободу без всяких жертвоприношений!

— Каким образом? — хмыкнула Ирина, — Мы ведь безоружны!

— Одно оружие у нас есть, — Матвей поднял над головой циркулярную бензопилу, — Погодите минутку! — добавил он, видя, что ребята пытаются ему возразить, — Знаю, что одной-единственной пилы на них всех не хватит, но мы применим хитрость, — применим физкультурно-охотничий метод, при удачном результате которого, мы получим возможность махом уложить их всех. План который у меня созрел рискованный, но выбирать не из чего, так что придётся поднапрячься. Вот что мы сделаем…

Десять минут спустя, они покинули своё логово, и крадучимся шагом направились в сторону развилки. Матвей прижимал к груди пилу, Костя нёс свёрток с непонятным содержимым, прихваченный в последний момент.

Позади раздался знакомый топот.

— Клюнул, — подала голос Ирина.

— Хорошо, главное, чтобы нас сейчас не «клюнули», — отозвался Матвей. — Давайте напролом через кусты.

Проламывая пожухлые кусты, ребята двинулись в сторону двух цистерн, замеченных во время прошлых «походов». Топот и рычание за спиной, становились всё громче. И тут, словно по заказу, из кустов начали выползать уже знакомые крылатые твари.

— А теперь — самая сложная часть, — вполголоса произнёс Матвей и внезапно рявкнул: — вперёд и вверх!!!

Резко сорвавшись с места, друзья со всех ног кинулись к узкой железной лесенке, ведущей на вершину одной из цистерн, и мигом вскарабкались по ней.

«Голуби» окружили цилиндр со всех сторон, снизу вверх глядя на своих потенциальных жертв, совсем не замечая куда более опасного существа, подбирающегося к ним сзади. Зато жёлтый зверь, увидев крылатую живность, пригнулся к земле, сделал несколько крадущихся шагов, и издав довольное урчание, совершил достойный олимпийской победы прыжок, прямо в центр стаи. Никогда в жизни ребята не наблюдали столь страшной картины: монстр истерично топтал «голубей» и остервенело драл их зубами, во все стороны летали перья, кровь и отрванные птичьи головы. Две минуты спустя всё было кончено, — почва в большом радиусе превратилась в чёрное кровавое болото, зверь довольно облизывался в сторонке.

— А теперь — главный! — заявил Матвей.

Спрыгнув на землю, он попытался завести пилу. Обернувшийся на звук монстр, со страшным окалом двинулся в его сторону.

— Что ты медлишь? — крикнула Ирина, — он же тебя сейчас сцапает!

— Переключатель заело! — прокричал в ответ он.

Зверь был уже совсем рядом.

— А ну посторонись! — проорал Костик, спрыгивая на землю прямо перед носом чудовища. Поправив что-то у себя на руке, он со всей силы ударил монстра в глаз. Тот отчаянно завыл. Ударив чудовище по другому глазу, Константин отскочил на безопасное расстояние. Помотав головой из стороны в сторону, гигант уставился на друзей страшными опустевшими глазницами. В этот момент, пила наконец завелась, — размахнувшись как следует, Матвей всадил бешено вращающийся металлический диск в макушку твари. Сочетание звуков ревущей пилы и жалобного визга монстра, едва не оглушило ребят. Полминуты — и поверженный враг, забрызгав Матвея с ног до головы своей кровью, рухнул замертво.

— Фу-у-х, ну вот, пожалуй, и всё! — выключив пилу и тяжело отдуваясь, проговорил Матвей. Затем повернулся к Константину: — Благодарю за помощь. Но чем ты его ослепил?

— Обручально кольцо — хорошая штука! — ухмыльнулся Костя, демонтстрируя позолоченное кольцо с синим камнем, — может как украшение оно и неудобно, но как холодное оружие — в самый раз! Честь и хвала моей бывшей жене!

— Ну и шуточки у тебя, — поёжилась Ирина.

— Не обращай внимания, просто к слову пришлось. Но кстати, Матвей, как ты так ловко всё просчитал?

— А ничего сложного! — Матвей пожал плечами. — Вспомни как быстро они сбежали, почуяв гиганта в первый раз, — я сразу сообразил, что не все местные существа товарищи друг другу. Простой «биоарифметический» расчёт и ничего более. Ладно, хватит болтать — идём на выход. У нас осталась ещё трёхголовая мерзость и два психа со свёрлами.

— Мы не враги вам, — внезапно донёсся со стороны тихий, шелестящий голос. Ребята повернулись и увидели тех самых зомбиподобных «строителей».

— Простите нас, молодые люди, за то что мы накинулись на вас тогда, — тем же мёртвым голосом проговорил один из них, — мы просто защищали свою территорию.

— Не удивляйтесь, те недостроенные стены — это всё, что у нас в жизни осталось, — добавил второй, — хотя и жизнью это назвать трудновато. Мы ведь тоже в своё время стали жертвами этого злобного маленького мирка, — много лет назад, мы оказались здесь вместе с фундаментом того, что впоследствии должно было стать домом. Кое в чём нам повезло, чудовища нас не тронули, но выбраться отсюда мы так и не смогли. В результате, неизвестное число проведённых здесь лет, превратило нас в тех, кого вы видите перед собой — не живых и не мёртвых существ, чей мир навсегда ограничен подобиями стен, до которых несколькими часами ранее дотрагивался ваш злобный друг, что и вызвало наш гнев. И кстати, мы слышали ваш разговор, — вы не сможете убить Гидру этой пилой, она вообще бессмертна!

— Да не может такого быть! — изумлённо воскликнул Матвей, — если пила сумела взять сверсильного гиганта, то…

— Может, юноша, ещё как может. Мы здесь достаточно давно, и повидали многих несчастных пленников, пытавшихся одолеть ту злобную стражницу разными способами: её поджигали, били палками, кололи ножами, у одного было при себе даже огнестрельное оружие, но результат всегда был одинаков — Гидру ничто не брало, и для того чтобы можно было снова вернуться в свой мир, надо было отдать ей на съедение одного из несчастных. Только в этом случае она позволяла уйти остальным. Причём жертвами Чёрного Округа, как вы зовёте это место, становятся не только люди, — сюда попадаются и животные, а один раз было вообще какое-то непонятное серое существо с длинными тонкими зубами, но впоследствии оно куда-то исчезло. Так что других вариантов, ребята, у вас нет.

— Хороше же, — сорвался с места Константин, — я буду тем добровольцем!

— Костя…, — испуганно ахнула Ирина, — Ты с ума сошёл?

— Да нет, я в полном здравии ума. Да только меня в реальном мире вообще никто ни ждёт! Родителей у меня нет и не было, жены тоже давно уже нет. От моей смерти вообще ничего не изменится!

— Но может бывшая жена…

— Не бывшая! На самом деле я не в разводе, это была лишь легенда для вас, — глаза Кости наполнились слезами. — Через два года после свадьбы, жена умерла от острого перитонита. Вы даже не заметили тогда несостыковку в моём вранье, что Соня якобы уехала обратно в свой родной город, хотя при знакомстве она говорила вам, что является уроженкой Питера. Так что давайте сделаем так, чтобы и мне стало хорошо, и вам — доброе дело, — с этими словами Константин развернул свёрток, который таскал всё это время с собой, и вынул из неё ранее найденную в домике, банку с крысинным ядом.

Ловко открутив крышку, он вывернул содержимое себе в рот.

— Тьфу, и как крысы едят эту дрянь? — мрачно пошутил он. Уверенным шагом, Костя двинулся к Гидре, затем, обернувшись, проговорил оторопевшим друзьям на прощание:

— Не поминайте лихом, и пообещайте выполнить одну-единственную просьбу, касательно нашего шоу: бросьте вы это гадкое дело!

В следующий момент он упал на колени перед Гидрой, и произнёс свои последние слова:

— Приятно подавиться, гадина!

Ирина и Матвей со слезами наблюдали, как ламьи головы дерут на куски их лучшего друга. Через полминуты от Константина не осталось ничего, кроме нескольких лоскутков одежды, и упавшей рядом с кустами, отгрызенной кисти руки, с красивым свадебным кольцом на безымянном пальце.

Мерзкие головы на шеях, внезапно стали втягиваться в землю, тем самым открывая ход наружу, но вдруг, чуть-чуть не опустившись до земли, они издали громкий гортанный крик и свесились все на один бок.

— Глазам своим не верю! — воскликнул один из рабочих, — Гидра мертва!

Матвей подбежал к головам и пнул их несколько раз. Мерзость не подала ни малейшего признака жизни.

— Вот в чём состоял его план! — воскликнул он. — Он предвидел подобный исход дела, потому и взял с собой яд. А раз Гидру нельзя убить наружними воздействиями, он предоставил им своё нашпигованное ядом тело, чтобы тварь подорвалась изнутри!

— Очень смелый юноша, — прошептали рабочие.

Вооружившись подручными палками, Ира и Матвей вбили мерзкие головы глубоко в землю.

— Теперь, благодаря вам, Округ будет почти безопасным местом, — сказал один из рабочих, — в любом случае, теперь мы будем отводить на выход всех, кто попадёт сюда в дальнейшем.

— Разве вы не пойдёте с нами? — обернулась на них Ира.

— Нет, юная леди, нам в реальном мире больше делать нечего — формально мы давно мертвы. Прощайте ребята, но будьте осторожны — Чёрный Округ продолжает отслеживать своих жертв. Избегайте слишком спокойных, или чрезмерно красивых мест — если вы попадёте сюда снова, то уже навсегда.

Кивнув им на прощанье, двое ребят зашагали вперёд по тропине, пролегавшей от того места, где ещё недавно была Гидра. Они шли ни о чём не думая, и даже не заметили уже знакомого «белого» шума, раздавшегося из ниоткуда. Они лишь вздрогнули от испуга, когда тропинка пропала из-под ног, а их потащило куда-то вниз: они оказались в кабине движущегося лифта. Яркий солнечный свет ослепил ребят, как только они вышли в холл.

— Ё-моё, — зашептали сидящие там люди, — кто пустил сюда грязных бродяг?

— Да это же те самые! Которых в розыск объявили! — заорал один из них.

Дежуривщий на входе охранник резво подскочил.

— Точно, — нахмурился он, пристально вглядываясь в лица Ирина и Матвея, — информацию о вас по всем сводкам передают. Где вы были ребята?

— Там, где лучше никогда не бывать никому из вас! — отозвался Матвей, и язвительно добавил: — Может нам кто-нибудь вызвать бригаду «Скорой помощи» из психушки? Это то, что нам надо сейчас больше всего!

Эпилог

Последняя просьба покойника была исполнена — команда «Ghost Live» навсегда прекратила своё существование. Теперь Матвей с Ириной занялись созданием собственного мультсериала о паранормальных явлениях, наняв двух аниматоров и одного сценариста. Получившийся проект снискал огромную популярность.

Год спустя, они решили пожениться. Свадьба была довольно скромной, — кроме родителей и компаньонов они больше никого не пригласили. После необходимой церемонии, молодожёны решили продолжить «гуляния» на природе, — выехав за город, они остановились на поле, усеянном разнообразными цветами небывалой красоты.

— Как же здесь хорошо! — раскинув руки и подставляя лицо солнышку, ликовал Матвей.

— Ага! — поддержала его Ирина, — Наверное мы попали в рай!

И тут выражение лица Матвея изменилось: испуганными глазами он разглядывал что-то за спиной Ирины.

— Не знаю насчёт рая, — проговорил он посиневшими губами, — но то, что мы ПОПАЛИ — метко сказано!

Оглянувшись в указанном им направлении, Ира потеряла сознание от увиденного: Два небольших кустика росли зеркально друг другу, образовывая нечто, вроде ворот. Под одним из них валялась сгнившая кисть человеческой руки, безымянный палец которой, украшало позолоченное кольцо с синим камнем. Кисть руки, некогда принадлежащей Константину.