Читать онлайн
"Чёрный принц. Космическая легенда"

У КАЖДОГО ЕСТЬ СВОЙ ЧЁРНЫЙ ПРИНЦ, ТОЛЬКО НАДО СУМЕТЬ ЕГО НАЙТИ

Вместо пролога

«Черный Принц» — миф или реальность?

Еще в советское время, когда я учился в «альма-матер», среди нас студентов ходили разговоры о присутствии на околоземной орбите спутника Земли под названием «Черный Принц», принадлежность которого не была установлена. Т.е. не известна страна, которая произвела запуск. Однако каталоги на тот момент сведений об объекте с необычными параметрами орбиты, которыми обладал по слухам «Черный Принц», а тем более с таким названием не содержали. Преподаватели, на вопросы об этом объекте, отвечали, что все разговоры о нем это, как принято сейчас говорить, что-то вроде «городских легенд». Поскольку, по крайней мере в XX веке, определенное внимание этому объекту уделялось, я предпринял попытку найти в Рунете какие-нибудь сведения о «Черном Принце». Таковых оказалось не очень много. Материал, который размещен ниже, является компиляцией найденного. Ничего не могу сказать о наблюдениях С.Слейтона, поскольку фактическая информация отсутствует. Насколько близко к истине предположение о связи эффекта появления отраженных радиосигналов с вероятным присутствием на околоземной орбите неопознанного объекта — доказательств тоже нет. Подборка получилась в виде хронологии событий и перечисления упоминаний, так или иначе связываемых с «Черным Принцем».

Первое сообщение о «Черном принце» появилось в одном из американских СМИ в 1958 году. В нем сообщалось о том, что астроном-любитель обнаружил в ближнем космическом пространстве планеты неопознанный объект. Его звали С. Слейтон, он использовал телескоп 20 дюймов и производил наблюдения лунного диска, во время которых ему и удалось зафиксировать загадочный объект.

Тогда астроном посчитал объект искусственным, так как траектория его движения была по прямой линии и он пропал из виду, когда достиг края диска Луны. Удивление Слейтона вызвала скорость, с которой передвигался объект — она была немыслима! Астроном объяснил исчезновение объекта его черным цветом, так как он стал не виден человеческому глазу на фоне темного неба. Тогда Слейтон совершил приблизительные вычисления элементов орбиты объекта и смог определить следующее время, когда «Черный принц» вновь станет доступным для наблюдения. Его вычисления подтвердились и он снова смог видеть объект в телескоп, после чего сразу же сделал заявление в СМИ, где сообщил о своем открытии.

«Черный принц» совершал перемещения по эллиптической траектории, высота полета составляла около 2 тыс. км на поверхностью Земли, а сам объект имел диаметр чуть больше 10 метров. После заявления Слейтона, представители военных сразу же запросили данные об орбите объекта и начали собственные исследования. После многочисленных попыток, им так и не удалось выявить «Черного принца», в СМИ было направлено заявление, что астроном-любитель Слейтон, судя по-всему, зафиксировал обыкновенный метеорит, который пролетал недалеко от Луны. Но Слейтон не сдавался: убежденный в том, что он видел реальный объект, он произвел еще одни вычисления, установив очередной момент, когда объект будет проходить по лунному диску. Пригласив представителей СМИ, он начал новый сеанс наблюдения объекта. Все журналисты, которые присутствовали на сеансе, стали свидетелями реальности этого объекта и после этого «Черный принц» на долгое время стал новостью № 1 во многих мировых газетах и журналах.

«Черным принцем» таинственный объект впервые назвал советский фантаст А. П. Казанцев, предположив, что это «неучтенный» спутник, который вращается вокруг нашей планеты. Писатель считал, что объект может быть спутником инопланетной цивилизации, то есть обыкновенным НЛО. Эта версия была воспринята вполне серьезно в кругу ученых и изучением объекта начали заниматься энтузиасты со всего мира. После проведения исследований пространства вокруг Земли при помощи искусственных спутников, К. Штермер не смог подтвердить свое предположение о том, что этот объект является электронным тором. В 1960 году в своей статье в «Nature», астрофизик Брейсуэлл высказал предположение о том, что этот объект является инопланетным автоматическим зонд, который находится на орбите для установления контакта с человеческой цивилизацией. Он объяснял свою теорию наличием задержек радиосигналов, которые фиксировались с начала 20-го века — ученый видел в них попытки зонда обратить на себя внимание.

В это же время, радиолокационные станции США и СССР продолжали свои попытки обнаружить этот объект, но все они заканчивались неудачами. А астрономы-любители продолжали сообщать о все новых случаях наблюдения «Черного принца», причем теперь его фиксировали не только на фоне Луны, но и Солнца. Новая волна интереса к таинственному объекту возродилась через 20 лет, во время испытания горьковскими радиофизиками нового сверхчувствительного оборудования. В период наладки аппаратуры ими был зафиксирован какой-то неизвестный объект, который имел температуру свыше 200 градусов по Цельсия. В то время они подумали, что этот объект — какой-то секретный спутник. После продолжения своих наблюдений, горьковцы вскоре узнали, что «Черный принц» не фиксируется при помощи обычных радиолокационных средств. Ими было подготовлено сообщение для симпозиума по внеземным цивилизациям, который должен был пройти в декабре 1981 года.

Однако, доклад так и не был включен в программу симпозиума из цензурных соображений того времени. Во время симпозиума, в кулуарах всерьез обсуждалась версия о том, что военные СССР при помощи передового локатора все же смогли обнаружить «Черного принца». Помимо этого, на симпозиуме было доложено, что загадочное тело около Луны отражает радиосигналы с Земли. Тогда группа ученых, которая участвовала в симпозиуме и изучала этот объект, догадалась, что речь идет о «Черном принце».

Спустя 10 лет, военный специалист из США Т. Эриксон высказал предположение, что поверхность «Черного принца» содержит особое покрытие на основе графита и именно по этой причине он отражает радиоволны. Приблизительно спустя год после этого спутник связи США был выведен на орбиту аналогичную орбите «Черного принца» и через некоторое время просто исчез из поля зрения радиолокаторов. В кулуарах всерьез начали обсуждать возможность столкновения этого спутника с загадочным объектом в космосе.

С середины прошлого века было совершено несколько попыток дешифровать сообщения от этого возможного инопланетного спутника. Впервые расшифровкой занялся астроном из Шотландии Д. Льюнен. Расположив сигналы в системе координат, он направил порядковые номера сигналов вдоль вертикальной оси, а задержку в секундах вдоль горизонтальной. Картина, которую увидел астроном, поразила его до невозможности — он увидел перед собой созвездие Волопас. Но был еще один нюанс — все звезды были незначительно смещены на изображении, такое положение у них было 10 000 лет назад. Среди прочего, звезда Эпсилон находилась явно не в том месте, где расположена сейчас. По мнению Льюнена, именно смещение звезды указывало на место, откуда прибыл «Черный принц». Но все попытки понять, что такое «Черный принц» и откуда он по настоящему взялся закончились неудачей...

Эта странная история началась для меня в глубоком детстве. Помню как сейчас — сижу в комнате, читаю роман А. П. Казанцева «Фаэты». Кроме других литературных изысков, в романе, в частности, есть один любопытный эпизод. На высокой околоземной орбите космонавты (естественно, советские! Сам роман был написан в 1972 году, и конечно, в «Фаэтах» не однажды подчёркивался факт нашего первенства в космосе) исследуют некое загадочное небесное тело — объект, получивший название «Чёрный принц» («ЧП»). После внешнего ознакомления космонавт проникает внутрь объекта и изымает несколько артефактов правильной геометрической формы. Как впоследствии оказывается, инопланетных... «Интересный сюжетный ход!» — подумал я. Однако авторская придумка тут была минимальной...

Нечто кружит над Землёй

Много позже, уже в современной, постсоветской, России я узнал о том, что, скорее всего, «Чёрный принц» существовал на самом деле!

Итак, что же было известно достоверно (из неофициальных источников)?

В 1955 году астрономы на орбите Земли зафиксировали странный объект, максимальный диаметр примерно 10 метров, овоидной (яйцевидной) формы, с покрытием предположительно из графита — то есть почти абсолютно чёрный. Объект был хорошо заметен или на фоне Луны, или когда он закрывал звёзды... Так как овоид (его назвали «Чёрный принц») был замечен за два года до запуска первого искусственного спутника, сразу же возникло логичное предположение об его инопланетном происхождении... По расчётам, объект обращался по орбите высотой от 26 000 до 80 000 километров.

Но самое интересное — «Принц» летел против вращения Земли! (Обычно все ракеты-носители взлетают по ходу вращения. Это даёт хорошую прибавку в скорости — например, запуск с экватора — более 450 метров в секунду.) А раз «Чёрный принц» летал по такой невыгодной орбите — это означало, что запускался он мощнейшей ракетой, для которой 450 метров в секунду — пустячок и мелочь...
Или то, что он прибыл ИЗВНЕ. Из дальнего, внешнего, космоса...

Свидание с тайной

9 ноября 1967 года США запустили космический корабль с тремя астронавтами на борту. Имена членов экипажа неизвестны до сих пор. Назовём их, допустим, 1, 2 и 3. Корабль дважды менял орбиту, прежде чем вышел на траекторию сближения. 12 ноября корабль завис, уровняв орбитальные скорости, в 55 метрах от «Чёрного принца». «ЧП» был абсолютно чёрным, а объём орбитального «аристократа» составлял примерно 1820 кубометров. Естественно, не могло быть и речи о том, чтобы доставить весь артефакт на Землю. Великоват...

Астронавты 2 и 3 вышли в открытый космос и, используя реактивные ранцы скафандров, не спеша облетели «Чёрного принца». Никакой съёмки не проводилось, чтобы избежать радиоперехвата со стороны СССР или какой-либо другой страны. Астронавты вели фото- и киносъёмку специальными аппаратами. Двигателей и иллюминаторов у «ЧП» не было (а может, не смогли обнаружить), но при ближайшем рассмотрении нашёлся люк, прикрытый непроницаемым панцирем, наподобие черепашьего...

Каким-то образом его удалось открыть... Астронавт 2 осторожно проник внутрь... Правда, что он там увидел, достоверно не известно. На американский корабль были доставлены несколько небольших предметов и... мумия. Всё это удалось успешно возвратить на Землю. Видимо, «Чёрный принц» был не просто быстро покинут астронавтами, но и заминирован (небольшим атомным зарядом)...

Потому что в 1970 году этот объект был подорван на орбите, чтобы больше никто (в те годы — только советские космонавты) не побывал на борту «Чёрного принца»... Радиологическим методом был определён возраст «космической» мумии — примерно 10 000 лет. Артефакты, изученные в лабораториях на Земле, были очень похожи на изделия мастеров Древнего Египта, но выполнены на более высоком технологическом уровне... Что же представлял из себя «Чёрный принц»? Усыпальницу великого фараона, запущенную на очень высокую орбиту тысячелетия назад? Тогда понятно отсутствие иллюминаторов. Но для чего люк? Ясно, что сначала необходимо было поместить мумию внутрь, но почему потом входной проём не был замурован? Предполагалось посещение небесной могилы? Интересно — кем?

«ЧП» — просто современная сказка?

Вполне вероятно... Но попробуем разобраться, ЧТО было возможным во всей этой истории. Итак, 9 ноября 1967 года в США был запущен автоматический корабль «Аполлон-4» («А-4»). Это была отработка аппарата, предназначенного для полёта на Луну, на удаление до 400 000 км от Земли. Получается, что «А-4» легко мог «навестить» «Чёрного принца». А экипаж... тоже, видимо, мог быть на борту, правда, для конспирации, астронавтам пришлось бы совершать полёт в полнейшей тишине (не между собой, конечно, а без радиосвязи с Землёй).

Трудно, но тоже реализуемо, тем более что мог применяться специальный радиокод в диалогах с Землёй. «Аполлон» активно увеличивал высоту своей орбиты, совершал манёвры. Реактивные двигатели при выходах в космос американцами до этого уже применялись. Ещё один нюанс — получается, что «А-4» стал первым кораблём новой серии (типа «Аполлон»), на котором полетели астронавты — полный экипаж — три человека. И сразу же с необычным заданием: догнать в космосе неизвестно что и исследовать непонятно как... Смело? Безусловно.

Но вот упрямый факт: 21 декабря 1968 года США, чтобы обогнать СССР, запускают для облёта Луны корабль «Аполлон-8», по официальной версии, всего второй корабль «лунной» серии с экипажем! Кроме небольших двигателей ориентации и маневрирования, с одним-единственным маршевым (мощь которого позволяет кораблю вернуться на Землю) двигателем! Если бы движок отказал, трое астронавтов навсегда остались бы на орбите Луны или затерялись в глубинах Вселенной... Но, если была реализована подобная авантюрная экспедиция, значит, был возможен и пилотируемый полёт на «Аполлоне-4»? Следовательно, «Чёрный принц» мог существовать? Ещё одна загадка космоса и космонавтики...

Автор очерка Владимир Граков

Глава 1. Лётная школа

Шёл две тысячи сто двадцать пятый год. Было начало лета. В подготовительной лётной школе косморазведчиков в одном из классов проходил урок истории. Между одиночными партами стоящими в три ряда, за которыми в строгой лётной форме кадетов сидели семнадцатилетние парни и девушки, ходила учительница и монотонно перечисляла даты событий прошлого века. За пятой партой во втором ряду сидел вихрастый паренёк и что-то увлечённо искал в своём планшете. Учительница вышла к интерактивной доске.

— Теперь я хочу услышать ответ на вопрос. Когда закончилась вооружённая конфронтация наций? Так, отвечать нам будет Каверин, — сказала она ставя пометку в лайтбоксе-журнале лежащем на учительском левитационном столе. (Конечно стол не был левитационным в прямом смысле, а имел магнитную подушку и приподнимался от пола всего на пять миллиметров. Для чего нужна магнитная подушка? Иногда надо было передвинуть тяжёлый учительский стол, в котором лежали всевозможные принадлежности, связанные с учебным заданием. Учительница нажимала нужную кнопку и электро магниты, вмонтированные в пол, двигали стол туда, куда нужно следуя за преподавателем).

Кир, услышав своё имя встрепенулся, пригладил рукой вихры и поднявшись нерешительно вышел к доске.

— Алгебраина Вольфрамовна можно повторить вопрос? — попросил он.

— Где ты опять был Каверин? — спросила учительница строго посмотрев на паренька. — Снова в своей криптоастрономии? Это же лженаука!

— Алгебраина Вольфрамовна, я отношусь к криптоастрономии как к форме досуга, — многозначительно ответил ученик. — У нас не запрещено заниматься хобби.

— В свободное время, но не во время занятий, — назидательно произнесла учительница.

— Больше не буду. Повторите вопрос, пожалуйста.

— Хорошо. Когда закончилась вооружённая конфронтация наций? В каком году, и что этому стало причиной.

— В две тысячи тридцатом году, во время инцидента названого «Варшавский кризис», человечество встало на грань уничтожения. Тогда были применены ракеты средней дальности. После колоссальных разрушений и гибели огромного количества людей, в том числе высокопоставленных, лидеры стран осознали, что победителей не будет. Страны договорились о полном сотрудничестве в разоружении. Были уничтожены все виды оружия, остались только системы обнаружения и уничтожения угроз из космоса, таких как астероиды и кометы. Последний крупный вооружённый конфликт произошёл у берегов Кубы, когда отделившиеся от армии США мятежники назвавшие себя «верумы», пытались свергнуть правительство острова и организовать на нём оплот повстанческих сил, но были ликвидированы объединёнными армиями. На смену ООН пришла новая организация «Союз наций», сплотив абсолютно все государства. В две тысячи девяноста первом году было создано всемирное правительство, страны слились в единую державу, границы были упразднены. Сейчас на планете нет ни одного военного конфликта, даже локального.

Правильно, — кивнула историчка головой. — Скажи, почему повстанцы называли себя «верумы»? — спросила она.

— «Верум» в переводе с латыни «правда».

— Хорошо. Ответь, почему сейчас нет войн?

— Потому что нет оружия, оно было всё уничтожено, даже стрелковое, а так же все оборонные производства. Остались лишь те, которые обслуживают станции слежения.

— Ещё почему?

— Сейчас нет отдельных государств и люди договариваются решая спорные вопросы через организованную глобальную сеть урегулирования конфликтов названой «СНМ».

— Расшифруй нам аббревиатуру.

— Советы Народов Мира.

— Садись, четыре.

— Почему четыре? — удивился ученик.

— Потому что был не внимателен на уроке. Бал снимается за поведение. Садись.

Кир сел на место. Его друг Мик, сидящий в соседнем ряду, тут же наклонился в его сторону и громким шёпотом спросил. — Что ты там опять нашёл?

— Давай после уроков поговорим, — ответил Кир.

— Тихо, — сказала учительница строго посмотрев на ребят. — Ещё одно нарушение и я вас выгоню из класса.

У девушки в первом ряду за партой стоящей у самого стола учительницы пиликнул интерактивный браслет. Она посмотрела на него и подняла руку.

— Алгебраина Вольфрамовна, можно выйти? — попросила девушка.

— Можно Мила, — кивнула училка.

Девушка вышла.

— Мик, ответь нам, — учительница сделала паузу. — Какими средствами сейчас пользуется полиция?

— А что сразу я? — возмутился кадет.

— Потому что отвлекаешься. Отвечай.

— Но ведь это не относится к уроку истории? — попытался возразить ученик.

— Косвенно относится.

Мик нехотя поднялся. — Полиция пользуется специальными не летальными инструментами подавления воли нарушителя. Например, полицейские использует излучатели направленного действия. Направив на нарушителя излучатель угнетается агрессия, и человек перестаёт вести себя враждебно. Ещё есть специальные автомобили для...

— Достаточно. Садись.

Прозвенел звонок.

— Урок окончен. К следующему уроку подготовьте материалы о второй мировой войне произошедшей в двадцатом веке. Все свободны, — сказала учительница.

Почему такие странные имена у наших героев, спросите вы. Во второй половине двадцать первого века производства были полностью автоматизированы, люди были заняты наукой и в моду стали входить такие имена как Алгебрина, Агрегатор, Гипотенуза, Брауз (от слова браузер), Электрина, Элина и тому подобные. В чести были также минералы и химические элементы Гранит, Злата, Рубин, Радий, Медна, Вольфрам, Гелий, Платина, Аргент, Иридий. Так же обстояли дела и в других странах. Имена старались подбирать созвучно другим языкам. Алгебарина звучала одинаково что на китайском, что на английском, что на русском языках и обозначала алгебру. В начале двадцать второго века пришла мода двухсотлетней давности на имена-аббревиатуры. Например Кир означало — космос и разум, Мила — музыка и лампа, Мик — мир и космос, из-за этого в России появилось много имён с буквой и. Так же были и такие, Перлуцен — первый лунный центр, Подоклаба — подводная океанологическая лаборатория, Эркос — эра космоса, Эрлена — эра, вселенная. Конечно присутствовали обычные имена, но крайне редко. Фамилии остались прежние.

На большой перемене Кир с Миком, присели на лавочку во дворике школы под старыми липами. Ярко светило солнце, над головами пели птицы. Мик раскинув руки на спинке скамейки и запрокинув голову вверх разглядывал пернатых снующих в кронах деревьев.

— Ну и что ты там нашёл? — зевая спросил он. — Показывай?

Кир вытащил из нагрудного кармана трубчатый футляр, извлёк из него свёрнутый планшет, развернул его и включил экран.

— Смотри, — сказал он. — Видишь фото?

Мик опустил голову и посмотрел на дисплей. В окружении звездного неба был виден край голубой планеты и на её фоне небольшой бесформенный тёмный объект. — Вижу. И что это за кусок чёрного цвета в космосе болтается? — ехидно спросил он.

— Это не просто кусок, а Чёрный принц, — многозначительно произнёс Кир.

— Какой ещё принц? Это человек? — усмехнулся Мик.

— Нет. Вот читай, — Кир переключил вкладку и протянул устройство другу.

Мик взял в руки устройство и начал читать. «Впервые об объекте еще в тысяча девятьсот пятьдесят восьмом году заявил астроном любитель, Стив Слейтон, который предположительно заметил его во время наблюдений за Луной. Есть недоказанные утверждения, что впервые снимок этого объекта был сделан в шестидесятом году одним из первых искусственных спутников Земли. Французский ученый Жак Валле, защитивший докторскую диссертацию в Северо-Западном университете по вопросу о слежении за искусственными спутниками Земли, в шестьдесят шестом году на математическом конгрессе обратился к известному советскому писателю Александру Казанцеву с просьбой выступить в советской прессе с совместной статьей о «загадочных явлениях в земной атмосфере и ближнем космосе». В результате в восьмом номере журнала «Молодёжная механика» за тысяча девятьсот шестьдесят шестой год появилась статья «Что летает над Землей?». В этой статье Жаку Валле принадлежат такие слова: «Уместно вспомнить странные неопознанные спутники Земли, по крайней мере один из которых движется в противоположную сторону, чем все запущенные в СССР и США». Запустить с Земли объект так, чтобы он вращался в направлении, противоположном всем искусственным спутникам, было бы крайне затруднительно, так как скорость вращения Земли не способствует, а препятствует достижению первой космической скорости, необходимой для этого. Объекту дали поэтическое название «Черный Принц».

Мик вернул гаджет снова откинувшись на спинку лавки. — Где ты нашёл эту статью?

— В архивах недоказанного Наукопедии в разделе Википедия. Так раньше назывался этот ресурс.

— Ты скоро начнёшь в леших с русалками верить, — сказал с усмешкой Мик.

— Лешии и русалки, это криптозоология, а я увлекаюсь криптоастрономией, — ответил Кир. — Криптозоология лженаука.

— Ха, — усмехнулся Мик. — Типа криптоастрономия не такая же? Сегодня даже Алгебраина Вольфрамовна это тебе и сказала.

— Нет, не такая, — твёрдо ответил Кир.

— Ну как нет? Лучше бы ты уфологией занимался.

— Уфология вообще шлак, — отмахнулся Кир.

— А палеоконтакты?

— Тут сложнее, вроде есть косвенные доказательства, но всё равно железных подтверждений нет.

— Тоже скажешь. Уже нашли с десяток планет с такими же характеристиками как Земля и туда скоро полетят межзвёздные станции.

— При чём здесь уфология? — не понял Кир.

— При том, — Мик сделал паузу. Посмотрел на друга ждущего от него ответ и таинственно произнёс. — Нас возможно посещали когда-то из тех миров.

Кир расплылся в широкой улыбке. — Ага, теперь мы с ответным визитом. Теперь они будут изучать наше нло, — со смешком в голосе произнёс он.

— А чем твой Чёрный принц отличается от нло? — возразил Мик.

Подошла Мила. — Опять идёт спор между уфологом и криптоастрономом, — сказала она улыбнувшись и садясь между ними. — Ваш спор бесполезен, это одно и то же, лженауки.

— Нет, — запротестовал Кир. — Криптоастрономия рассматривает уже имеющиеся объекты находящиеся в космосе и реально подтверждённые, но пока не изученные. А уфология неопознанные летающие объекты, которые иногда появляются непонятно откуда и потом исчезают неизвестно куда. И то со слов очевидцев.

— А видео и снимки? — решил оспорить Мик сказанное Киром утверждение.

— А что снимки? Там качество такое, будто их фотографировали камерами девятнадцатого века с магниевой вспышкой. Про видео вообще молчу, — отстаивал свою точку зрения Кир.

— Чего же тогда не изучат твой Чёрный принц? — съязвил Мик. — Околоземное пространство исследовано вдоль и поперёк, но что-то твоего чёрного принца ни кто не видел.

— Его нельзя разглядеть на тёмном фоне. Его не видят радары.

— А на фоне Земли почему тогда не видят? — не унимался Мик.

— Он слишком мал, всего десять метров в длину и три в ширину. При том летает на всех орбитах постоянно их меняя. И вот же фотография есть, — Кир опять включил гаджет демонстрируя изображения чёрного объекта на фоне планеты. — Значит его кто-то видел.

— Это не доказательство, — сделал заключение Мик. — Таких картинок я могу наделать сотню в разных ракурсах и обстановке.

— Но это фотография конца позапрошлого века сделанная со спутника, — возразил Кир. — Вот и доказательства, — он нашёл нужную вкладку и открыл ресурс. — Видишь, научно-популярный журнал тысяча девятьсот девяностого года. «Молодёжная механика» называется. Тут есть статья и даже указаны размеры спутника.

— Но как его смогли измерить? — поинтересовалась Мила.

— Измерили очень давно. Я изучал историю Чёрного принца. Например в тысяча девятьсот девяностом году его сфотографировал картографический спутник и то случайно. В две тысячи восемнадцатом году его видели с международной космической станции. Объект проплывал мимо всего в нескольких километрах от неё и медленно вращался. Сделали много фото и видео, подлететь не смогли, тогда не было такой технической возможности. Потом он пропал. В две тысячи сто третьем году его увидел и снял на видео косморазведчик Радий МакГрегор. Вот оно. — Кир включил АйТуб.

На экране появился совершенно чёрный объект вытянутой формы, чем-то напоминающий скомканный лист бумаги, острым краем направленный в сторону Земли и медленно вращающийся вокруг своей оси, из-за этого он был похож на толстое веретено странной конфигурации. Видео длилось всего сорок секунд.

— Видели? — торжествующе произнёс Кир.

— И что? — усмехнулся Мик. — Почему тогда твой МакГрегор не подлетел ближе?

— Да. Почему Кир? — поинтересовалась Мила.

— Под видео шло пояснение, что МакГрегор делал инспекцию низкой орбиты третьего эшелона на наличие космического мусора. Он проверил объект по базе данных и тот не значился в каталогах как действующий спутник. Косморазведчик заснял его на видео отправив запись в центр сбора и утилизации. Когда на орбиту прибыли технические дроиды, то не обнаружили спутник. После этого руководство МакГрегора попросило удалить видео из его личного браслета, а он вместо этого выложил материал в глобалнет. Кстати, я прогнал видео на медленной скорости и разглядел на нём что-то типа люка или дверцы. Вот смотрите, — Кир нашёл на треке нужный кадр и приблизил картинку.

Действительно, с боку на корпусе проглядывались очертания овальной двери.

— Фейк, — отмахнулся Мик. — Почитай комментарии.

— А что там читать. Как обычно, спорят между собой поливая друг друга гов... Ой, Мила прошу прощения, грязью.

Девушка улыбнулась посмотрев на Кира. — Ну хорошо, есть допустим этот объект, и что? — поинтересовалась она.

— Я хочу его найти и изучить, — с уверенностью произнёс Кир.

— Его не могут найти наши спутники и радары. Ты как это сделаешь? — полюбопытствовал Мик.

— Я его вычислил. Поискал в глобалнете про принца и нашёл наблюдения за ним в сотню лет и координаты его орбит. Они постоянно менялись. Внёс данные в свой компьютер и высчитал траекторию полётов. Принц должен пролетать прямо над нами с этой пятницы до среды. Время оборота вокруг Земли сто пятьдесят четыре минуты. Потом поменяется орбита, она станет выше и объект уйдёт на Азию. И я хочу угнать катер.

— Что? — удивились хором друзья.

— Угнать? — переспросила Мила. — Но ведь это противозаконно!

— Я не так выразился. Позаимствую катер на несколько часов.

— Хочешь чтобы тебя отчислили? — осведомился Мик. — Да и как угнать катер?

— В эту субботу будет всемирный день подписания договора между странами о прекращении войн. Вот в этот день я катер и угоню, вернее сказать позаимствую.

— Какой катер? — спросила Мила.

— Околоземный разведывательный катер «Орёл пустошей».

— ОРК-200? — поднял удивлённо брови Мик.

— Да. ОРК-200.

— Как ты его угонишь? Я ещё поверю что можно позаимствовать ОРК-100 «Орлёнок», мы на них тренируемся и у нас есть доступ к этим машинам. Но «Орёл пустошей», вряд ли.

— Что, обязательно лететь на нём? — округлила глаза Мила.

— Желательно. ОРК-200 мощнее и быстрее. Наши «Орлята» уступает ему в два раза по всем параметрам. Это настоящий катер, который может работать на дальних орбитах, а не наши тренировочные катерки для низких орбит. Вы же знаете, что на Орлах тренируются наши выпускники достигшие совершеннолетия перед тем как поступать в лётные училища. «Орлов пустошей» у нас школе всего три, базируются они на второй стартовой площадке.

— И она возле башни командно-диспетчерского пункта, — многозначительно произнёс Мик. — Заметят сразу. Да и пробраться на вторую взлётку незамеченным не получится.

— А я использую стелс-плащ, — хитро прищурившись сказал Кир.

— Где ты его возьмёшь? — удивился Мик. — Ведь они используются в основном зоологами.

— Он у меня дома. Дядька мой позавчера из африканской экспедиции прибыл. Я у него попросил, типа хочу понаблюдать за птицами.

— Кир, ты же это не серьёзно, — встревоженно спросила Мила.

— Почему же? Вполне серьёзно, — ответил Кир.

— С ним бесполезно спорить, — сказал Мик. — Что он себе втемяшит в голову, пока не сделает, не успокоится. Помню как-то в глубоком детстве решил Кир собрать ракету...

— Мик, может не надо это Миле рассказывать, — попросил Каверин.

— Да ладно, — усмехнулся Мик. — В общем Кир прожёг штаны на заднице.

— Почему на заднице, — с улыбкой поинтересовалась Мила.

— Так он верхом на ракете улететь собирался.

— Куда, — смеясь спросила девушка.

— Как куда? В космос, — с напускным серьёзным видом ответил Мик. — Ракета не смогла взлететь под его весом. Зато после этого случая испытания с ракетами прекратились.

Кир решил переключить тему боясь, что Мик вспомнит ещё какое-нибудь не очень лицеприятное происшествие и спросил у девушки. — Мила, кто тебе звонил?

— Да так, по личному делу, — уклончиво ответила девушка.

— Наверное опять насчёт поступления в театральный? Мила, ты же технарь. Зачем тебе гуманитарная специальность? — с негодованием в голосе сказал Кир. Ему нравилась эта девчонка и Каверин рассчитывал, что они и дальше продолжат вместе учиться в высшем заведении куда поступят после экзаменов.

— Я же сказала по личному делу, — резко ответила девушка. Когда-то она ляпнула, что у неё есть мечта стать великой актрисой о чём потом пожалела. Теперь все, кто был в курсе её грёз не забывали поинтересоваться, как продвигаются дела в этом направлении.

— Извини, — виновато произнёс Кир. — Я не хотел тебя обидеть.

Прозвенел звонок возвещая об окончании перемены. Ребята поднялись с лавки, пересекли залитый ярким солнцем школьный двор и скрылись в здании альма-матер.

✷ ✷ ✷

Утром после построения, когда начались праздничные мероприятия, Кир переодетый в лётный костюм прихватив с собой сумку с плащом отправился в космоаэропорт. Пройдя по своему пропуску на лётное поле он оглядываясь по сторонам шмыгнул в складское помещение предназначенное для хранения всевозможных запчастей, где загодя спрятал свой лётный шлем. Кир надел шлем, проверил интерактивность с костюмом, потом вытащил плащ из сумки, накинул его на плечи и включил стелс с помощью специального браслета идущего в комплекте с ним. Каверин попробовал натянуть капюшон-маску на шлем, но ничего не получились, так как шлем был всё же больше головы и маска не закрывала его полностью. Да ещё и комплект был не полным, не хватало перчаток и сапог-бахил, они вышли из строя получив незначительные повреждения. Пара десятков микрокамер обратной съёмки расположенных на ткани вышли из строя в следствии нападения на дядю целой стаи диких макак. Зеркала позволяющие быть человеку незаметным оказались тоже повреждены, что уже не давало полного эффекта отсутствия и дядя Кира отнёс бахилы с перчатками в ремонт. Но Каверин надеялся что его не заметят. Он потихоньку приоткрыл дверь выглянув наружу. Работники порта ходили по полю занимаясь своими делами не обращая внимания на двери склада. Кир накинул капюшон, подождал немного и собравшись с духом побежал ко второй площадке. Надо отметить, что плащ имел один недостаток, при быстром передвижении было заметно колышущуюся прозрачную субстанцию, да и ноги не закрытые подолом выдавали Кира вместе с частью шлема выглядывающего из-под капюшона. Его конечно заметили и поймали возле самой площадки собирающегося перелезать через турникет. Вернули в распоряжение командира взвода, (в аэрокосмическом и морском флотах оставили армейские звания и подразделения).

— Ещё один залёт и тебя отчислят! — кричал командир на понуро стоящего Кира. — Очередной минус нашему взводу! Будешь наказан! Четыре вахты! Сегодня же после занятий поступаешь в распоряжение к тому, кто тебя задержал. К начальнику службы слежения!

— Есть четыре вахты, — ответил не поднимая головы Кир.

— Не понял?! — проревел басом взводный.

— Есть четыре вахты! — вытянулся в струнку парень.

Вахтами у них называли работу в космопорте после уроков. Работа была разная, смотря куда попадёшь. Можно было попасть в ангары на уборку, а можно было и на склады. Конечно везде применялись роботы, но для залётчиков работать с ними не разрешалось. Длилось это до девяти вечера, а в выходные на вахты уходил весь день. Киру можно сказать повезло, он попал на наблюдательный пункт, причём уже бывал там до этого два раза. Первый раз он попался, когда пытался стащить со склада списанных запчастей оптический визир для своего недостроенного телескопа. Второй раз, когда хотел пробраться в запретную зону к стартовому столу, чтобы поближе посмотреть взлёт тяжёлой ракеты. За что получил по одной вахте. В три часа пополудни Кир был уже на своём рабочем месте в пункте контроля и слежения за третьим сектором космоаэропорта, где находились хозяйственные и складские помещения. В его обязанности входило наблюдать через мониторы за перемещением персонала и следить за датчиками движения. О любых нарушениях сразу же докладывать старшему охраны сектора. Кир сел в крутящееся кресло за длинный стол уставленный мониторами и начал наблюдать по ним за обстановкой. Прошло два часа, от скуки глаза сами начинали закрываться, но отвлекаться было нельзя, вдруг он проморгает что-то важное. Пискнул засветившись браслет, Кир посмотрел на него. Звонок был от Милы, он нажал кнопку.

— Как дела у лётчика разведчика? — весело спросила девушка.

— Нормально, — бесцветным тоном ответил Кир. — Ты что делаешь?

— Читала книгу. Глаза устали, решила тебе позвонить.

— Что за книга? Про любовь наверное?

— Угадал, — рассмеялась Мила. — Скучно тебе там?

— Тоска зелёная. Слушай Мила, можешь прийти сейчас сюда?

— Смогу. А зачем?

— Мне нужна твоя помощь?

— Кир, скажи сразу, что поболтать не с кем.

— Угадала. Ты придёшь?

— Приду.

Через пол часа пришла Мила. Она была одета в лёгкое короткое белое платье в чёрный горошек.

Девушка прошла к столу и села рядом с Киром в свободное кресло. Закинув нога на ногу она повернулась к парню. От неё пахло ландышами и цитрусом.

— Хороший парфюм, — заметил Кир.

— И всё? — не поняла девушка.

— А что ещё? — Кир конечно заметил что Мила сделала укладку, но не подал виду, что заметил это. Ему нравилось когда злилась девушка, она становилась в это время очень красивой, губы слегка набухали, глаза почему-то превращались из голубых в ярко-синие, но длилось такое недолго. Если вовремя не остановить Милу, надо было спасаться бегством. Полюбовавшись ею в течение трёх секунд и видя что лицо девушки становится совершенно другим, похожим на разъярённую львицу, он стукнул себя по лбу и сказал. — Точно, ты же причёску поменяла.

Мила в ответ улыбнулась слегка потупив взор. — Я думала что ты не заметишь, — она повернулась к столу. — Расскажи, что ты здесь наблюдаешь? — попросила она разглядывая изображения на мониторах.

— Смотри, эти все мониторы для слежения за персоналом. Движущиеся фигурки людей с зелёным контуром это работники космоаэропорта, с синим со специальными пропусками. Если появится красный контур, то это нарушитель, тогда надо сообщить на центральный пост. Ещё есть датчики движений. Они стоят в закрытых помещениях и если будет несанкционированное проникновение, то сработает сигнализация.

— И много нарушителей? — усмехнулась Мила.

— За всё время, которое я провёл на этом посту, ни одного, — гордо ответил Кир. — А я бывал здесь уже две вахты.

— Я слышала, что сегодня утром одного поймали, — сказала Мила разглядывая на дисплеях движущиеся в цветных контурах фигурки людей. Она скосила взгляд на Кира и добавила. — Он был в стелс-плаще.

Парень опустил голову и угрюмо ответил. — Не в мою смену, — он взглянул на девушку. — Я всё равно буду пытаться.

Мила с серьёзным видом посмотрела на него. — Ты хочешь сейчас предложить мне, чтобы я за тебя здесь осталась, а ты пробрался к ОРК-200? И я не сообщила?

— Нет смысла, тут всё продублировано. Этот пост по идее не нужен, сидим здесь в наказание. И я могу сейчас спокойно его покинуть на пару часов, если только по видеонаблюдению не пробьют на месте я или нет. И если даже сейчас пойду к взлёткам, то ничего не получится. Ведь мой пропуск на нашу взлётную площадку временно обнулили. Конечно я могу пройти на поле космоаэропрота через общий турникет, но при попытке проникнуть к нашим Орлятам сработает сигнализация не говоря уже о второй взлётке, куда нам доступ вообще запрещён.

— У тебя забрали шлем? — участливо поинтересовалась Мила.

— В этот раз да, — грустно ответил Кир.

— Как ты без шлема взлетишь? Это же опасно для жизни.

— Поэтому и забрали, чтобы больше не пытался. И от полётов на неделю отстранили.

— Что ты будешь делать? Ведь твой Чёрный принц на этой орбите до среды.

— Есть одна идея. У нашего класса на понедельник запланированы полёты, я как ты теперь знаешь отстранён, но у тебя есть пропуск к нашим Орлятам. По распорядку полётов твоя четвёрка должна лететь пятой. Пока есть время до старта, ты должна будешь пройти ко второй площадке, где припаркованы ОРК-200. Когда и во сколько я тебе сообщу.

— Я? — удивилась девушка. — Попроси лучше Мика. Боюсь я не справлюсь.

— Мик будет выполнять другую мою просьбу.

Мила вздохнула. — Ну ладно. Приду я туда. Что дальше?

— Пока выполняет упражнения первая четвёрка ты прикладываешь пропуск, там есть такой же турникет как на нашей взлётной площадке. Так как у нас нет допуска на вторую взлётку, сработает сигнализация на ошибку вводных данных. Прибегает охрана, начинают разбираться. В это время я пробираюсь на вторую площадку через служебный транспортный вход, сажусь в катер и улетаю.

— Но как ты пройдёшь через служебный? — удивилась Мила.

— Я всё узнал от моего приятеля, он здесь техник-заправщик, доставляет топливные элементы на взлётки. Тут такая система, когда блокируется турникет, блокируется и служебный вход. Он перекрывается силовым шлагбаумом, но под шлагбаумом есть пространство где-то в тридцать сантиметров. Можно будет пролезть под ним, главное не задеть силовое поле, иначе сработает сигнализация уже на попытку проникновения через служебные помещения. Пока разбираются с тобой, я пробираюсь под шлагбаумом.

— Но что я им скажу? — удивлённо спросила Мила.

— Не знаю, — пожал плечами парень. — Скажи что хотела посмотреть ОРК-200.

— Ладно, что-нибудь придумаю. Но как ты сядешь в катер? Ведь он тебя не впустит.

— Мне говорил мой двоюродный брат, ты его видела, он ко мне на переменах раньше приходил...

— Это тот высокий красавчик, который из старших классов? — перебила его Мила.

— Этот, — Каверин почувствовал, что начинает ревновать девушку к собственному двоюродному брату. Отогнав нахлынувшее чувство он продолжил. — Так вот, он после окончания нашей школы как раз на таких сейчас летает. Брат говорил, что наши машины стоят не закрытые, допуск в кабины Орлов не нужен.

— Почему?

— Потому что нет смысла их блокировать. ОРК-200 часто используют службы космоаэропорта.

— Ну хорошо, пробрался ты на вторую площадку, сел в Орёл пустошей. Как ты без шлема полетишь?

— Да, здесь засада. Шлемы индивидуальны и чужой мне не подойдёт. Придётся стащить мой из кабинета директора.

— Кир, ты снова? Угнать, стащить. Откуда это у тебя? Опять книг про пиратов начитался?

— Да. Вот недавно прочёл «Красный череп». Писатель конца девятнадцатого века. Классная история. Увлекательно описывает ту эпоху, интересно тогда люди жили.

— А сейчас не интересно? — возмутилась девушка. — Осваивай океан, космос, пустыни. Таких возможностей у человечества, как сейчас, никогда не было. И твой бы писатель сказал, что какие счастливые люди здесь живут, сколько всего интересного, сколько открытий, возможностей. Нет войн, бедности, болезней.

— И живём по двести пятьдесят лет, — кивнул Кир.

— И это тоже. Сколько тогда люди жили? В три с половиной раза меньше. Да и до старости доживали процентов тридцать. А ещё...

— Задели твою любимую тему, — оборвал её парень. — Давай лучше о нашем деле поговорим.

Мила остановилась на полу слове. — Он я хотела сказать...

— Я знаю что ты хотела сказать, — улыбнулся Кир. — Но давай о нашем деле.

— Давай, — согласилась Мила.

— Мик летит в первой четвёрке, я хочу попросить его поменяться со второй четвёркой.

— Зачем?

— Когда я проберусь на ОРК-200, то взлечу одновременно со второй четвёркой, но Мик не взлетит. Наши площадки по сравнению с другими взлётками и стартовыми столами находятся рядом друг с другом. Общие датчики покажут четыре взлёта и пока до организаторов полётов дойдёт что да как, я уже буду выходить на низкую орбиту.

— Но тебя всё равно засекут уже на орбите. Тем более на башне КДП тебя могут заметить раньше, чем ты сядешь в катер.

— Не обратят внимания, я надеюсь. Ведь многие работники космопрта используют ОРК-200. Тем более ты отвлечёшь охрану на себя. Пока спохватятся, я успею взлететь. Снимать с орбиты меня скорее всего не станут, потому что не создам угрозы передвижению. Дождутся когда сяду сам. Представляешь, что будет если я найду Чёрного принца?!

— А что будет если не найдёшь?

— Тогда скорее всего отчислят из школы.

— И дорога в космос закроется. И не только туда. В морской флот тоже. Останется только освоение пустынь.

— Тоже работа нужная. Не такая опасная и интересная, но электроэнергию кому-то добывать тоже надо.

Пискнул засветившись браслет на руке Кира. — Мик звонит, — сказал он включая девайс. — Алло.

— Кир привет.

— Виделись сегодня.

— Как вахта?

— Нормально.

— Я только что из школы.

— Что ты там делал?

— Я твой шлем оттуда к себе домой тащу.

Кир выпрямился в кресле. — Где ты его нашёл? Ты что, в кабинет директора забрался?

— Нет. Шлем лежал в шкафу с минералами в нашем классном кабинете. Мне дежурный по классу сказал. Когда я узнал, где твой шлем, то проник вечером в школу под видом того, что забыл свой учебный планшет в классе. Нашёл шлем, положил в принесённую сумку и спустил вниз через окно на верёвке, потом вышел через главный вход, потом через забор, забрал шлем и обратно. Похоже, что взводный туда положил, решив не сдавать его директору. Вдруг срочно подменить кого надо будет во время учебных полётов. Ты же у нас лучший в этом деле.

— Да, это у меня лучше всего выходит, — хмыкнул Кир.

— Ладно, пока, я к дому подхожу.

— Пока, — парень отключил браслет.

— Ну что Кир? Получается, что всё получается, — улыбнулась Мила.

— Само в руки идёт, — усмехнулся Каверин.

Они просидели до конца смены. Конечно Милу видели работники космопорта, как она проходила к Киру, но останавливать её не стали. К штрафникам часто приходили подруги и это уже стало чуть ли не традицией, потому что те же сотрудники во время своего обучения в школах, проштрафившись, тоже когда-то сидели за мониторами слежения и тоже приглашали своих знакомых девушек на дежурство. Правда это не распространялось на друзей, так как друзья почти всегда пытались протащить алкоголь. Выйдя за территорию космопорта пара вызвала аэротакси.