Читать онлайн
"Она умерла в агонии тихо"

О Лирее Поттер... Всегда ходило много слухов. Самых разных. Самых абсурдных. Самых ненормальных. Которые могли прийти в голову, только полному безумцу… Порой они столь нелепы, что хочется смеяться! Если бы хоть что-то из этого ещё было правдой...

Их распускали самые обычные школьники из закрытого пансионата… Которые отличались от обычных людей лишь тем, что могли колдовать палочкой. Правда, некоторые сплетни всё же заставляли её восхититься фантазией детей! Лучше бы с тем же рвением учились.

И ладно, если бы это были просто слухи. Безобидные. Но нет. Для всех они были, скорее утверждением, как нечто давно всем известное и незыблемое. Как законы Министерства Магии. В которых она лично, сильно сомневается. В адекватности так уж точно. Или непогрешимости света. Вот уж ещё больший бред. Как и то, что она Герой, убившая Сильнейшего тёмного мага столетия, которого даже Дамблдор не смог убить.

Порой она сильно сомневается в собственной разумности, когда начинает это обдумывать.

Лирея Поттер, никогда не считала себя Героем. Мерлин упаси её от такой участи! Самое неблагодарное дело в жизни, пытаться спасти другую. Никогда не страдала альтруизмом и жертвенностью. С таким характером в её жизни и мире не протянуть.

Но… Что-то забавное во всём этом есть.

Для одних она — цепная собака Дамблдора, которую держат на коротком поводке. Для кого-то — возможная приспешница Тёмного Лорда. Иногда она сама задумывалась о выборе стороны. Может когда она объявит во всеуслышание о своей позиции, её перестанут рвать на части?

Только с выбором не определиться. Некогда. Так что оставляет всё это без комментариев, проходя мимо глупцов. К чему там разговоры?

Мнение людей так легко поменять.

Иногда она слышала от каких-то ребят, о её хорошей светлой жизни. Она не подслушивала! Это они говорили слишком громко недалеко от места, где она отдыхала! Иногда это не только полезно, но и забавно! Сразу столько о себе узнаёшь! Вот например!

О том как её опекают, всему учат, всё дают и позволяют… А она… Она просто задирает нос и ни с кем не хочет общаться. Гордая выскочка. И если бы не Темный Лорд, о ней даже не знал бы никто. Она не была бы знаменита.

О как много она могла бы предложить за воплощение хотя бы одной из этих ярких и светлых фантазий… Но увы. Всё куда темнее чем они могут помыслить.

И такие речи не вызывают ничего, кроме желания побиться головой об стену. Определённо тут есть доля правды… Правда искажённой. Но кому до это есть хоть какое-то дело? Зачем что-то узнавать прежде чем говорить?

Это действительно забавляет и раздражает.

И ведь не бросишься рассказывать, как всё на самом деле. Не поймут.

Но вот она правда в своём неприглядном виде. Она живёт в приюте. Сером, унылом, грязном, полном несправедливости и жестокости. Там, где нет месту и десятой доли их фантазии о прекрасном.

Ещё Поттер для всех была занозой в заднице и откровенно говоря дурой. Человеком, который не желает делать ничего, и выезжает на всех экзаменах только благодаря Гермионе. На секундочку! Которая и вовсе не имеет к этому никакого отношения. Разве что косвенное. Читают книги они одни и те же. Их число ограничено. Невероятно!

И если уж совсем придираться к мелочам... То во многих формулярах первым стояло имя Лиреи Поттер. И только через пару тройку человек их курса, шла Гермиона.

Противоречиво… Не так ли?

Если бы кто-то спросил ворчливую Пинс о посещаемых учениках и попросили назвать самого доброжелательного… Она бы, не задумываясь больше чем на пару секунд, ответила бы Поттер.

Ещё с первого курса девушка приходила в библиотеку рано утром. Достаточно рано, чтобы помочь привести библиотеку в порядок, после неаккуратных учеников. Мало кто из студентов задумывается сколько усилий надо на поддержание чистоты и порядка в огромном храме знаний. Много. Очень много. А время ограничено и помощников среди студентов не найти.

Сначала она относилась к ней с подозрением. Проверяла книги. Смотрела недовольно. На утро у неё были совершенно другие планы. Потом всё это прошло. Она заметила, что даже самые старые и потёртые книги, после Поттер становились лет на десять новее. И это поистине было магией! Ведь девчонка порой брала такие старые издания, что они казались рассыпались от взгляда! Не то, что от прикосновений.

Она всегда любила книги. В приюте лишь в библиотеке, куда пускали только избранных, она находила свой покой и уют, полностью отдаваясь самым разным изданиям.

Конечно, когда была жива госпожа Абигель и приходила забрать её в свой волшебный дом, то она зачитывалась у неё. В основном магическими книгами. Её муж Виниар был исследователем беспалочковой магии. Сколько там было методичек! Сама тётушка магом не была. Она так и не рассказала, как же познакомилась с ним.

Лирея обожала магию… Ей нравились переливы и переплетения ярких нитей, пронизывающих абсолютно всё вокруг, делая мир таким живым и ярким. Нравилось исследовать.

И вопреки бытующему мнению, зельеварение она тоже любила. Оно мало чем отличалась от той же варки супа. И мрачный зельевар нисколько не беспокоил своими едкими замечаниями. Хотя они иногда были обидными. Всё же она старалась. Но… Не зацикливаться на подобном её научили давно.

***

— Тёмный Лорд, вернулся. — выкрик Диггори в конце последнего испытания чёртового Турнира Трёх волшебников. Куда её чуть не запихнули, заставляет всех замолчать на пару секунд. — Он вернулся.

Это поставило точку в жизнях всех и каждого. Ну не точку… Просто все переполошились. Очень сильно. Дамблдор неожиданно побледнел и пошёл пить валерьянку с огневиски… В тот вечер она слышала его пьяные бредни в коридоре… Кажется он разговаривал со своими лимонными дольками и строил какие-то наполеоновские планы. Смешно было… Да не очень.

На неё давят с какой-то непонятной стати. Просто все неожиданно снова вспоминают о том, что она — Герой! И должна, вроде как, встать на защиту сирых и убогих.

Слушая вопросы и надежды всех этих людей, она искренне не понимает.... причём тут она? Даже «друзья», заглядывают ей в глаза и убеждают пойти против Лорда Волан де Морта. Поэтому ничего не отвечает, просто уходит, закрывается в себе ещё сильней.

Честно говоря, об этом Лорде она знает достаточно… Стоило только на первом курсе узнать о том, что у неё есть злейший враг, она залезла в самые недра библиотеки. Нашла выписки из газет, самые разные заметки… И честно сказать, не видела в этом Волан де Морте ничего такого страшного. Хотя, согласиться пришлось, его методы слишком радикальные… Но… Увидев его молодую фотографию, на лицо само собой наползла понимающая улыбка

— Да мы с тобой тёзке по судьбе, мой старый знакомый.

С Томасом Марволо Риддлом или же с Волан де Мортом, она оказывается знакома достаточно давно. Не сказать, что прям знает-знает, но разные слухи по их приюту ходят. И большинство из них далеко не светлые и радужные. Очень даже наоборот. Но осуждения в его действиях она со своей стороны найти не смогла. Некоторые, действительно должны просто сдохнуть, дабы не марать своим существованием этот мир.

Дерьма в нём и так хватает.

Она не хочет сражаться. И вовсе не потому что импонирует Лорду в его замыслах. Встряхнуть застоявшуюся воду болота «Британия». Давно пора. Его видение мира, речи за законы и возвращение к истокам, имеют смысл. Причём оправданный. Маги действительно стали слабее.

Но ей просто наплевать на весь этот чёртов мир. И пусть хоть трижды рисуют нимб над её головой. Она его никогда не носила.

Почему плевать? Ну, им же было плевать на неё. Миру магглов, который призирал её как сироту, сразу записав в отбросы этого мира. Как же она их всех ненавидела. За жестокость. За глухоту. За слепоту. За несправедливость. За голод. За холод. За боль и унижение. За серые унылые стены. За отсутствие хоть сколько-то теплоты… За… Перечислять было так много, что двух часов не хватило бы. А в конце она обязательно залилась бы слезами.

И магический мир она тоже ненавидела. Потому что он был совершенно таким же. Только более равнодушных. Никому никогда не было дела, до её худобы, затравленного взгляда и такого отчаянного крика, всем своим видом… Просьба о помощи. Мольба. Им никому не было дела. Они только осуждали её. И если раньше ей не было до этого никакого дела, то теперь… Чего же они хотят теперь, тогда как сами ни разу не протянули ей руки помощи? За кого она должна была отдавать свою жизнь?

И если уж речь пошла об откровениях… Как она должна это сделать? Да, она знает очень много проклятий самой разной степени… Но это она… И догадывается от этом, наверное, только мадам Пинс, когда в очередном формуляре писала её имя.

Но если отбросить это в сторону, принять во внимание только всеобщее мнение… Она же ничего не умеет. Даже школьную программу знает не особо. И никого не смущают высшие баллы по всем предметам. А ведь их не так-то легко получить.

***

Ничего не происходило. Просто ничего.

Может Волан де Морт и вернулся, да только планы по захвату мира, точно оставил на время.

Ну и правильно. Что толку сейчас бороться, когда никто не торопится даже признавать его возвращение? Впрочем, она верила Диггори, которого считают безумцем. Из-за его слов и отсутствия подтверждения, его не гнобят разве что слизеринцы. Ну и она.

Том вернулся.

Она знала это так же ясно, как и то, что первый день недели «понедельник». Что светящийся диск, делающий небо голубым — солнце.

Почувствовала ли она приступ немедленного героизма? Жажду мести за убитого кем-то родителей? Ну, не будь у неё достаточно проблем и без этой глупой идеалистической войны добра и зла, может быть попробовала… Но проблем предостаточно и времени на игры нет. А ещё неизвестно достоверно, что именно Лорд убийца родителей.

В этом деле вообще всё очень запутанно. Слишком много нюансов. Одним из которых… Источником таких сведений — Дамблдор.

Она не в коем разе не упрекает его и не подозревает… Делать ей больше нечего? Просто в одном из недавних разговоров, он сказал слишком много… Того, что не может знать человек, не бывавший там. Конечно, есть какое-то животное способное показать недавнее прошлое… Только она не помнит, как он называется. Но как-то она сомневается, что старый пень таскает его с собой.

Может это в ней бунтует юношеский максимализм? Который тихо нашёптывает, не верить написанному в статьях. В идеале спросить неожиданно объявившегося Тёмного Лорда о тех событиях. Абсурд? Ну. Вроде как Волан де Морту нет до неё никакого дела. На первом курсе, он даже не обратил внимания на возможного соперника. Якобы отмеченного ему как равный.

А ведь Дамблдор так настойчиво спрашивал о шраме и всё такое. Альбус выглядит куда подозрительней.

***

Новый учебный год. Новые занятия. Проблемы. Бессонные ночи.

Она неожиданно начинает видеть больше, чем ей, наверно, следует. Правда за это следует адская боль, от которой подгибаются колени.

Её состояние ухудшилось. И чёрное пятно всё продолжает расползаться по её телу. Это даже перешло на физическую оболочку. Она словно становится ходячим трупом. И от этого в душе поселяется такая истеричная паника… Она даже сходила проконсультировать с мадам Помфри, но та не смогла сказать ничего путного. Всего лишь медсестра. Что она знает о более сложных болезнях, нежели простуда? Вообще-то ей следовало бы обратиться в святое Мунго, которое все так расхваливают.

Летом она даже сходила в это место! Попыталась поговорить с кем-то из врачей, но их больше интересовало поступившие тяжело раненные авроры. Потом она смогла достать газету… Кто-то писал, что они защищали магглов, как раз недалеко от её района.

Вот только никто не нападал, ни с кем не сражался. Она даже обошла всё трижды. Маги обычно убирают только внешние признаки боя, оставляя магические следы… Но там ничего не было. Даже намёка. И тут только два варианта: Пожиратели всё зачистили или же боя вообще не было. Она склоняется больше ко второму варианту.

Собственно, за тем для чего она приходила, ответов не нашлось. Даже просто выловленный какой-то старенький маг, посмотрев на неё своими чудо-глазами и поводил пару минут над ней палочкой, читая обследовательское заклинание, не смог найти ничего, что могло бы выдать в неё тяжело больного.

— Девушка, вы абсолютно здоровы. Нечего теребить врачей, просто потому что вам захотелось откосить от учёбы. Что за молодёжь? — она так и осталась стоять на месте не в силах хоть что-то сказать.

А потом вернулась обратно, к себе. Встала перед зеркалом и внимательно осмотрела себя ещё раз. Но нет. Чёрная клякса никуда не делась. И боль тоже. Уже даже зелья не помогают. Поэтому она бросила с ними возиться. Зато за это время смогла сделать и даже запатентовать одно. Откровенно говоря, она даже толком не помнит, как сделала его.

Провалы в памяти становятся её неотъемлемой частью её состояния. Или точнее, провалы в сознании. Она же потом вспоминает! Словно альцгеймер.

***

Война набирает обороты. Причём с такой неимоверной скоростью, что ступить из дома страшно. Не очень-то и надо! Продукты появляются прямо в холодильнике!

От Дамблдора она ушла, стоило только закончить школу. Из приюта, где её могли найти, тоже. Тем более что не в её состоянии скакать по лесам и болотам, чтобы отслеживать Пожирателей.

О, как она радовалась тому, что наконец нет смысла видеть старые стены, проклятого приюта. Хорошо ещё удалось смыться оттуда пока на её голову не свалились дополнительные проблемы. Местная мафия, положила на неё свой глаз.

Какое блаженство растеклось по телу, когда она вошла в этот дом, полный уюта. Сколь сильна была жажда попасть сюда на протяжении последних семи-восьми лет и всепоглощающая тоска, тираневшее сердце. Здесь сокрыты были самые лучшие воспоминания о её немного тёплом детстве.

Лирея была в потоке опьяняющей сознания свободы от всех, кто бы мог заставить её страдать. Поместье по воле хозяйки закрылось на тысячу магических замков, обещая безопасность.

Медленная ходьба по коридорам. Запах свежей выпечки, наполняющий каждый уголок дома. Музыка, изрекаемая мягкими касаниями тонких пальцев по клавишам. Собственная лаборатория, где она неистово отдалась искусству, давно захватившее её сердце.

Кажется, ей даже стало чуточку легче в этих стенах. И улыбка столь редкая для неё, появилась на бледных искусанных губах, на которых виднелись кровавые отметины зубов.

Боль не желала оставлять её.

***

Вот только вечно сидеть в доме взаперти невозможно даже для неё. Редкие «походы» в ближайший магазин, как хождение по лезвию ножа или по грани пропасти… Опасно и совершенно неразумно. Один из способов не сойти с ума и не забыть человеческую речь, поскольку в пустом доме разговаривать ей было совершенно не с кем. И совы у неё никогда не было. Да и невозможно использовать её в таких условия.

Вероятность того, что после её громкого исчезновения, никто её не ищет стремится к нулю. Старик наверняка зол как демон ада, а Тёмный Лорд жаждет если не поквитаться, то хотя бы пленить и посадить на короткий поводок.

Психологическое давление. Мол, смотрите, ваша Героиня у меня, вы обречены, сдайтесь. Совершенно глупое суждение. Ордену она не так уж и необходима на самом деле. Ведь воюют же как-то без неё. Может потому что, надеются, что она присоединится?

Вот и в этот раз она тоже решила выйти в магазин. Хотя… Всё так и кричало о том, что делать этого не стоит.

Тучи над Лондоном нависли в разы темнее, предвещая не только проливной дождь, но возможно и град. Ветер завывающий. Неприятный. Пробирает до костей, даже от одного взгляда в окно. Да и такой уж острой необходимости в этом не было. Продукты всё ещё лежат в холодильнике. Что-то ещё даже не думало заканчиваться…

Вопреки здравому смыслу и всем убеждениям, она всё же покинула дом, одевшись на обычную одежду. И выходя из дома, по какому-то наитию запирает двери не только обычным ключом, но и магией. Наверно… Дело всё в том, что уже некоторое время, Пожиратели ходят недалеко от дома. Явно что-то ищут.

— Мне и так осталось не долго, смысл им меня убивать? — вопрос выдыхается с клубком пара куда-то в небо. Бессмысленный вопрос, на который не нужен ответ. И озвучен он был скорее по привычке разговаривать с самой собой.

Она спокойно спускается со ступенек и размеренным шагом идёт по улице. На глаза конечно же попадаются уже знакомые фигуры. Делают вид, что совершенно незаметны. Так оно и есть… Люди идущие мимо, не обращают внимание на странные наряды мужчин. Ой, среди них есть и женщина. Всё же стоило остаться дома.

— Мисс Поттер. — выскочивший, как из-под земли Люциус Малфой скинувший с себя морок, немного удивляет. Кто бы мог подумать, что они решат, действовать немного более благородно, нежели обычный удар в спину.

— Здравствуйте Лорд Малфой. Чем обязана вашим появлением? — на неё смотрят с подозрением и некоторым пренебрежением, к которому она давно успела привыкнуть. Драко, несмотря на все её ухищрения, так и не смог избавиться от этой привычки.

— Мне приказано доставить вас к Тёмному Лорду. Не заставляйте применять к вам силу. Они вам ещё понадобятся. — окинув взглядом пустую улицу с людьми в плащах, она лишь чуть приподнимает уголки губ, ёжась от холодного ветра, подувшего именно в этом момент.

— Будете пытать? — приподнимает бровь, смотря слишком прямо в холодные серые глаза. Мужчина дёргается совсем немного и быстро скрывает весь тот спектр чувств, посетившего его. — Что ж, пойдёмте. Перед смертью не надышишся.

Отправляясь на миссию по захвату Героини, Люциус Малфой совершенно не ожидал, что после нескольких дней поисков, девушка сама выйдет из своего секретного дома, где её спрятали орденцы.

Даже странно как-то. Тем более это её спокойствие и расслабленность… И взгляд. Группа поддержки сокрыта комплексом чар, позволяющая быть совершенно незаметным, точно была ей обнаружена. И слова полные смирения. Неужели не понимает насколько её положение сейчас плачевно.

— Вашу палочку, мисс. — протягивает руку, но на него смотрят так удивлённо и растерянно. Не могла же она не взять её. Или же могла.

— Я без палочки. Можете проверить. — и расставляет руки в сторону, чуть покрутившись вокруг своей оси. — Или руки связать за спиной. — поворачивается сцепляя их в замок, потому что мимо проходят обычные стражи порядка и всё это может выглядеть слишком странно. — Идёмте, не стоит привлекать ещё больше внимания.

Её переместили в Менор без происшествий, что само по себе странно. Люциус в какой-то мере даже растерян, такому дикому спокойствию. Можно позавидовать выдержке. А может это просто какой-то план? Очень похоже. Желанная цель наконец в доме Малфой, недалеко от самого Тёмного Лорда. Можно разведать обстановку. Или убить предводителя. Или дать координаты для нападения на поместье.

— Отведите её в ту самую камеру, откуда она точно не сможет сбежать. — и подталкивает к двум пожирателям, но уходить не торопится. Всё же сказал он это довольно зловещим голосом. Должно было пробрать до самых костей, но она просто с любопытством осматривает коридор, явно пропустив приказ мимо ушей. И он потихоньку начинает подозревать, что Поттер слегка тронулась умом, если не желает понимать всю скорбность ситуации, в которую она попала. А может всё дело в страхе? Ведь каждый в стрессовой ситуации действует совершенно по-разному. — Лорд, задание выполнено. — он присаживается на одно колено, склоняя голову. Тот к кому он обращается сидит на своём привычном месте выслушивая очередной доклад.

— Хорошо. Очень хорошо. — он складывает руки перед собой, сцепляя их в замок… — Кто-нибудь пострадал? Орден?

— Нет. На территории, где мы обнаружили Пооттер, ни одного из них не было. — и это действительно странно, потому что должно быть всё по-другому. Она же Героиня Британии! Её не могут оставить без защиты, особенно в такой период! — Поттер вела себя странно. Не оказала сопротивления, когда я решил её забрать. Не было обнаружено палочки или ещё какого-то защитного артефакта… В темницу пошла сама и явно не переживая ни о чём.

— Хмм. Действительно странно. Приведите завтра на собрание. — отдаёт распоряжение и делает привычный жест рукой, означающий конец собрания. И от этого хочется вздохнуть с облегчением. Никаких наказаний в виде профилактического круцио. Этот день можно считать поистине удивительным.

***

Это не было чем-то неожиданным. Тем, что её отправили в подземелья. Правильно. Её считают главным оппозиционером Лорда, так куда же её ещё могли определить, раз не в камеру? Она выдыхает, осматривая сырое, не слишком ухоженное помещение.

Маленькое. Ещё и этот запах крови, такой тошнотворный. Но блевать в месте, где нет даже простого ведра… Может её не будут держать тут слишком долго? Лорд под настроение решит убить её сразу?

— Это слишком милосердно для тебя. — решив, что бесцельно бродить по камере, сущая глупость и трата нелишних сил, присаживается на соломенную подстилку в углу и облокачиваясь на стену за спиной.

Холодно. Темно. Тихо. Вода где-то капает. Хорошо ещё, что её не стал раздевать и пытаться изнасиловать. С дисциплиной тут не так плохо, как рисовало ей сознание. А может просто побоялись трогать новую игрушку Лорда. Наверняка после того, как он наиграется, она познает все прелести плена.

Что же… Если её не убьют стразу, то вполне возможно… Но беспокоиться об этом раньше времени точно не стоит.

Посидев ещё немного и почувствовав привычную тяжесть век, устраивается удобней, тихо сетуя на то, что не поела перед выходом в магазин. Собственно быть пленённой она не планировала.

Похлопав по карманом, с сожалением отметила отсутствие кошелька. Что ж… Видимо действительно судьба. Зачем кошелёк в подземельях? С крысами разве что торговаться? Фыркнув, устраивается удобней на жёсткой лежанке, сворачиваясь клубочком, чтобы было теплей и закрывает глаза. Только сон не идёт.

Даже если тебе всё равно и исход вроде бы решён за тебя… Думать о том, что может с тобой случиться, не получается. Всё же никто не может со стопроцентной вероятностью утверждать, что твориться в голове у другого человека. Только если у тебя не невероятные способности к ментальной магии. Со Слизерином и того хуже. Он же предводитель революционной организации. Будет совершенно не удивительно, если у него есть пару артефактов, укрепляющих щиты.

И конечно в такой ситуации посещают мысли о побеге.

Кому вообще может понравится подобное место жительства? Перевернувшись на спину, устремляет взгляд в потолок, рассматривая тёмные камни. Наверно, она сошла с ума, если собирается и дальше так спокойно относиться к происходящему. Её могут даже заподозрить в неладном… Но… Что она может сделать, если все эмоции давно заблокированы?

***

Утро… Об этом она узнаёт совершенно обыденным путём. Приступ. Очередной. Её просто скручивает от нехватки воздухи. Руки инстинктивно сжимают шею, а из глаз льются непрошенные слёзы…

Выспаться особо не удалось. Слишком неудобно оказалось лежать. Даже для такой непривередливой девушки, как она. Ничего сверх ожидаемого. Они происходят каждое утро. Иногда вечером… После такого все точно решат, что она в полном отчаянии, которое удачно скрывала и пол ночи проливала слёзы… Это утомляет.

— Поттер, поднимайся, тебя хочет видеть Лорд. — хрипло выдохнув и сделав несколько успокаивающих вздохов, она поднимается не торопясь. Тело затекло за ночь и двигаться сейчас не очень удобно. К тому же из-за попытки найти удобное положение, причёска и так далёкая от идеала, сейчас и выглядит чем-то непрезентабельным. — Быстрей. Не заставляй нас подойти.

И она неловко поднимается, морщась от тянущего чувства. Выпрямляется. Кряхтит, как старая бабка, пробует отряхнуть подол плаща, но быстро бросает это дело. Красивей точно не станет. И вообще сил выглядеть красивой нет. Так что распускает волосы и забирает их, во всё такой же неопрятный хвост. Она в плену. Кто может придерживаться красоты в таком месте? Это только в фильмах так.

Идти быстро не получается. Наоборот, она даже слегка прихрамывает. Возможно именно поэтому её особо не торопят, хоть и бухтят в спину. Или так впечатлила её выдержка перед обрушившимися обстоятельствами. А может Лорд приказал особо не калечить и не пугать, раз уж пришла в добровольно-принудительном порядке.

Ей даже хочется понадеяться, что и дальше с ней будут обходиться более или менее человечно. Накормят например. И дадут сходить в туалет. Слишком самонадеянно?

— Поттер. — пока она думает, её успевают привести в большой зал, привлекающий внимание куда больше, чем собравшиеся тут люди, жаждущие зрелищ… И крови. По возможности. Может ещё отчаянных криков и мольбу о пощаде. Стоит ли это делать?

— Здравствуй. — стандартное приветствие… Отчего-то заставляет её улыбнуться.

Совершенно иррациональное поведение. Приветствие выглядит так, словно два старых друга встретились, но по какой-то причине оказались по разную сторону баррикад.

Может так оно и есть?

Мужчина, сидящий перед ней на стуле, словно это трон, был ей знаком. Тёмные волнистые волосы. Острые скулы прямоугольного, худого лица. Пронзительный взгляд синих глаз, на дне которых играют алые маленькие искры. Тонкие, искривлённые в недовольстве губы.

Определённо, она знает этого человека, именуемым Тёмным Лордом. Возможно даже лучше, чем кого бы-то ни было.

— Вы не напуганы. — отрицательно качнув головой, внимательно следит за его движениями, стараясь найти ещё одно доказательство того, что он именно тот, о ком думает. По голосу этого не сделать. Всё же она знакома с его более молодой версией. Даже удивительно.

— Зачем я тебе? От меня нет никакого толка. С орденом связь не поддерживаю. Профессор Снейп наверняка тебе это уже не раз сказал. — она оглядывается по сторонам. И тихо, печально выдыхает. Стула нет. А ноги уже неприятно ноют. В последнее время прогулки были только по дому и ночь…

— Хммм, ты знаешь, что он за нас? — равнодушно пожав плечами, отводит взгляд в сторону. К тому, чья магия её заинтересовала куда больше живого Тёмного Лорда и старого друга. — Я предлагаю тебе перейти на нашу сторону.

— Хорошо. — огорошивает быстрым согласием, рассматривая ещё одного друга. Кто-то среди Пожирателей давится воздухом, от такого поворота событий, а сам Марволо смотрит на неё с нескрываемым скептизмом. — Сидеть в подземельях не так уж и хорошо. Там холодно, сыро, от лежанки ноют затёкшие мышцы. А ещё нет ведра с крышкой и туалетной бумагой.

— Хм… Как интересно. Драко, проводи её в малую комнату для гостей. — из толпы выходит фигура в чёрном плаще, снимает с себя капюшон и белую маску, чуть склоняясь в поклоне. И выпрямившись старается не смотреть на подругу, не зная, как вообще разговаривать с той, кого он ещё в прошлом году звал в гости, как друга, а теперь.

— Не переживай об этом. Пошли. — один шаг и ей приходится затормозить, чуть кривя нос… Всё же хорошо, что её не приказали вернуть обратно в камеру. Ещё пару часов там и это могло грозить ей более быстрой смертью. От разваливания на части прямо по коридору. — Не обращай внимание. Горячая ванная, мне точно поможет.

***

Драко был, откровенно говоря, напуган. Поттер всегда была странной. В какой-то мере даже слишком.

Молчаливая. Равнодушная. Лучшая ученица Хогвартса. Но она часто задерживалась в их небольшой компании. Разговаривала и смеялась, когда они пытались рассмешить её. О ней мало что известно, кроме того, что уже есть. Но он и не интересовался, какой жизнью живёт Поттер за пределами школы. Может потому, что она поставила тот самый невидимый барьер, который так и кричал, что эта тема под запретом.

Последние несколько лет обучения, с ней что-то случилось. И он так же молчал, провожая её фигуру взглядом. Она не желала говорить. Он не настаивал. А может стоило бы. Потому что, девушка, идущая по коридору с ровной осанкой, определённо уже не та Поттер, что была ему знакома на протяжении совместного обучения. Слишком спокойная. И вся фигура так и кричит о какой-то обречённости.

— Я буду следить за тобой. — выдыхает, остановившись перед дверьми её комнаты. Это признание. Слова, дающиеся ему с трудом. — И к тебе будет приставлен домовой.

— Хорошо. Я собираюсь принять ванную, а потом всё же выспаться. Можешь запереть двери магией. Меня же позовут на обед? — он почти лишается дара речи. Неужели она действительно решила смириться. — Давай сделаем вид, что я всё же у тебя в гостях? Так будет проще нам обоим. — и после этого исчезает за дверьми, на которые он накладывает запирающие чары.

Нормально ли всё это?

***

Она ничего не говорит.

Тенью ходит по менору рассматривая что-то на стенах приподнимая очки, останавливаясь неизвестно зачем на несколько минут. Иногда кланяется кому-то, кивает, улыбается. И все эти донесения от домового, заставляют волосы зашевелиться. Героиня Британии, пусть и бывшая уже, сошла с ума.

Было ли это причиной того самого отказа вступить в орден Феникса? Или же нечто иное? На неё смотрели с сожалением, а она не обращает на это внимание.

Потерев глаза тонкими пальцами, она собирает листы исписанные подчерком Драко. Складывает аккуратно стопкой, сплетает грубой нитью, чтобы не потерял свои труды. Это стало почти привычкой. Драко всё так же не может разговаривать с ней спокойно, пусть и инициатором маленьких споров всегда является она. Иногда к ним присоединяется какой-нибудь старший маг, чтобы дать свои уверенные указания. Этого достаточно.

Иногда в её голове проносилось какое-то странное наваждение. Чаще, когда ей удаётся остаться в стенах библиотеке ни с кем-нибудь, а с Марволо. Полу-мечта, полубред.

В этом безумии Тёмный Лорд отчего-то виделся ей мужем, увлечённым и поглощённым исследованием, а когда-то не особо приятные люди коллегами. И всё это, вырисовывается в сладко-сиропную, до скрежета сахара на зубах, картину, некой семейной идиллии… Проблеваться захотелось сразу.

Обед в компании Поттер спокойный.

Она не торопится наедаться, всегда съедает меньше порции и это вызывает вопросы… Аккуратная. Молчаливая. Часто погружённая в свои мысли. Редко реагирует на какие-то вопросы или разговоры о неё же. На Лорда не смотрит. Ни с кем связаться не пытается. Все бы заключённые так себя вели.

— Драко, дай мне эту шкатулку. — протягивает руку во время обеда, отправляя в рот очередной кусочек картошки. — Ты над ней довлеешь последние два часа. Того гляди сам в шкатулку превратишься. — более настойчиво показывает на вещицу, которую молодой наследник даже не убрал с обеденного стола. — Давай. — с этими словами, она отставляет тарелку в сторону и на её месте расстилает салфетку, отодвигая в сторону другие столовые приборы.

— Это старая шкатулка и она не играет. — она ничего не говорит. Просто рассматривает увесистую металлическую сферу с откидывающейся крышкой, под которой находится ангелок в виде женщины и на дне нарисована девушка.

Отложив очки, рассматривает что-то своё непонятное со всех сторон… Находит крепления крышки, но на этом всё. Не то, чтобы она разбирается в подобных штуках… Хотя похожее видела у Миссис Абигель. Шкатулка сделанная на заказ Виниаром. Где-то на полках даже был чертёж того, как она должна работать и разбираться.

— Почему в мастерскую не отдал? Любой часовых дел мастер сможет её починить. — придержав её рукой, приближает к уху и резко трясёт конструкцию пару раз, прислушиваясь к тому, что происходит внутри шкатулки.

— Уже. Но у них ничего не получается. Надо искать мастера изготовившего его, но он умер. — фыркнув, вытаскивает из причёски шпильку, кладёт её на стол. Она совершенно не уверена, что дело просто в механизме. Всё же никакого подозрительного шума не услышала. Может он заржавел? — Она падала в воду и с тех пор не играет.

— Железная музыкальная шкатулка в ванной? — медленно поворачивает голову в сторону юноши, слишком говоряще приподнимая бровь. Контекст так и виден.

Качнув головой, прикрывает глаза, начиная проводить аккуратными тонкими пальцами по стенкам шкатулки… Но там ничего не оказалось, так что переворачивает её на пробу осматривая низ.

— Вы разбираетесь в подобном? — она мимолётно бросает взгляд на Люциуса, но молча возвращает внимание изделию, ища что-то на дне. Ничего.

— Не особо. О, точно. — поставив её нормально, хлопает себя по лбу, тихо цыкая и что-то сетуя на дырявую память, подводящую её в последнее время слишком часто. После этого дело идёт чуточку веселей. Открытая крышка, через пару секунд отделяется от основной конструкции, а после и всё остальное едва не рассыпается на части… — Тинки. Принеси пару салфеток. Крепкую верёвку. Масло для смази механизмов. Маленькую пиалу и кисточку для рисований. — через пару секунд всё это предстаёт перед ней.

— Это не мастерская. — снова полное игнорирование. Только ловкие отточенные движения и полная отдача делу. Она даже слегка покачиваться из стороны в сторону начала, словно в её голове слышится какая-то мелодия.

— Репаро. — и проводит рукой над деталями давая простой посыл собраться, как было. — Готово. Больше не устраивай ей купальный сезон. Тинки, убери. — спокойно отставляет в сторону Драко шкатулку.

— Это была беспалочковая? — пожав плечами, подхватывает бокал сока и откинувшись на стул делает пару глотков.

Ей было почти смешно и горько от того, как к ней относятся присутствующее тут люди. Их так удивило нечто подобное. Кажется Люциус даже слегка бледнеет. Правильно. Будь она серьёзна настроена в день «поимки», то просто так никто с той улицы не ушёл бы. Хотя это предположение слишком смешное и совершенно нелогичное. Раз могла, почему не сделала? Значит, не могла.

— Какие ещё тайны вы скрываете, Мисс Поттер? — приоткрыв глаз, чуть поворачивает голову в сторону Марволо, снова расплываясь в какой-то иррациональной улыбке.

— Могу я сказать, что вы ужасные конспираторы? — начинает посмеиваться, припоминая, как в один из обедов, какой-то умник начал рассказывать последние новости на французском. — Я знаю несколько языков, в список которых входит русский, французский и латынь. Свободное владение. — она всё же не выдерживает начиная смеяться уже громче и веселей. — Некоторым стоит поработать над произношением.

— Кха… — эти самые некоторые тут же начинают откашливаться и багроветь от выслушанного замечания. То-то она позавчера тихо крякала во время ужина.

— Вам весело? — приподнимает бровь мужчина, при этом сжимая столовые приборы посильней.

— Несомненно. Я больше месяца жила в большом пустом поместье Блек. Там не с кем было поговорить. С вами веселей. — это звучит почти как предлог для очередного скандала со стороны слишком придирчивой тётушки.

— Может расскажешь мне про бесполочковую магию? Потом? — переведя взгляд на юношу, она уверенно кивает, задумываясь над чем-то своим опять. К слову, она видела пару строк из его работ. Похоже, именно этим он был столь заинтересован.

— Я могу дать тебе методички. — кивает сама себе, заставляя остальных удивлённо выдохнуть. Какие она могла предоставить методички для наследника благородного дома?! Это даже звучит не смешно.

***

Ей было холодно. Неуютно под взглядами мужчин. И не показывалась по большей степени, только ради того, чтобы они не задавали слишком много вопросов. На их фоне, она — уродец, коей и была всё это время по уверениям многочисленных людей приюта. Худая, как скелет. Анорексичка.

Аппетит пропал… Попытка съесть хоть что-то заканчивается позывами рвоты. Организм ещё кое как воспринимает воду и восстанавливающие зелья, не пойми, как ещё действуют на неё. Потеряла сон. Если закрывает глаза — задыхается, в приступе астмы.

Это вообще больше похоже на кошмар, обострившийся настолько… Что она сама не знает, какую оценку дать по десятибалльной шкале.

Приходится наложит с три десятка заглушающих чар лишь бы они не слышали её агонии. Хотя, иногда кажется, что этого недостаточно и истошный крик, разносится даже за пределы чёртового города. А ещё она стала неожиданно хуже видать. Скачками правда. Словно организм ещё сам не определился лишать её удовольствия видеть или нет.

О том, что Поттер оказывается не такой уж простой, было ясно сразу. Но не чтобы на столько. Простой спор разгорающийся между ней и Беллатрикс перерастает почти в дуэль словесности. В которой как не странно побеждает Поттер, с явным разрывом. Все сказанные пикировки, чёткие и попадающие прямо в цель, только сильнее злят магичку и от того цензурная речь медленно переходит в нецензурную.

— Да как ты смеешь так себя вести?! — взрывается женщина, выставляя свою палочку в сторону Поттер, что даже бровью не ведёт относительно происходящего безумия. Кто же из них большая леди? — Ты мелкая мошка! Грязь под ногами! Круцио! — луч непростительного ударяется в грудь девушки, которая лишь замирает на месте, распахнув глаза.

Все вскакивают со своих мест. Но осознают простую вещь… Поттер не издаёт ни звука, тогда как даже самые стойкие и сильные, падали и корчились в агонии. Она же… Напоминает фарфоровую куклу, хотя каких-то несколько секунд назад откровенно издевалась над более старшей волшебницей. Кто-то сглатывает. Кто-то ищет нужное зелье от последствий… А то, что оно будет, всем известно через собственный опыт.

— Мисс Поттер? — кашляет Лорд Малфой, чувствуя, как леденеет в жилах кровь. Он приглашал совершенно не для этого. Она всё же помогает им…

— И это ты называешь магией? — приподнимает бровь, продолжая дёргать зверя за усы. Совершенно не беспокоится о том, что оппонентка не желает угомониться. — Слабенькое непростительное? Хахаха. — женщина шипит и её уже держат за руки, чтобы та не выкинула, чего более серьёзней сотворённого. — Позволь я покажу тебе настоящую магию.

Её глаза полыхнули. Всё вокруг заполнило чем-то потусторонним… Задребезжало. А после успокоилось, словно ничего не было. Можно было бы сказать, что девчонка передумала, но нет. Глаза, налитые внутренним огнём, сказали лишь о начале. Её взгляд смотрел точно на женщину, но предметы вокруг перемещаются самостоятельно. Фортепиано выкатилось ближе… Малфой хотел бы сказать, что оно давно сломано, но чистый и уверенный звук нот, заставил замолчать.

На самом деле ей нравилось всё это.

Препирательства с Беллой, на грани отчаянного безумства. Громкие споры, едва не доходящие до дуэли, которая состоится только теперь. Точнее даже не дуэль… Просто показательный пример, как не стоит недооценивать, того, кто, напротив.

Глупо? Слишком по-детски? Может быть, но честно говоря, не получив от жизни ничего радостного она ухватилась за этот маленький кусочек буйной жизни.

Ей никогда не хотелось так громко и искренне смеяться. Особенно в последнее время. Когда оно утекает сквозь пальцы. А шансов выжить стало настолько мало, что ей просто не захотелось умирать в одиночестве. Поэтому она приняла предложение Люциуса.

Да, ей пришлось есть через силу… И домовику запретить говорить хоть о её плачевном состоянии. Проклятие не снять. Она уже пыталась, перерыв не только библиотеку Виниара, но и ту, что ей оставила тётушка от Рода Блек. Всё же они начали задаваться вопросом. И раз уж приставили… Её проблемой заинтересовались. Посмотрели не как на вероятную угрозу или оружие.

Кажется, эти трое и вовсе смотрели на неё как-то по-отечески. Или просто без холода равнодушия. Влияние ли это последних месяцев, что она провела тут? Хотя… Хватит ли пары часов в день чтобы привязаться? Наверно, да. Она же привязалась.

И к этому тёплому, уютному поместью, мрачному по своей натуре, но принявшее её с такой заботой. Танцевать в огромном зале при лунном свете. Вдыхать аромат изысканных цветов в саду. И часами на пролёт играть с павлинами, которые её не боятся.

Ей понравилось жить в этом огромном живом доме, полный не только живых, но и мёртвых, с которыми она перебросилась парой слов

Она видела, как магия менора радовалась ей. Окутывала своими всполохами и пела для неё, успокаивая, когда приходила боль. А теперь позволяет насладиться последними поистине прекрасными звуками. Это было великолепно. Даже боль, отступает, словно желает дать ей насладиться самым лучшим, что дарит это мгновение.

Сколько лет он не слышал этого фортепиано? С тех самых пор, как умерла мать. Только она могла играть на нём и инструмент поддавался. И вот теперь на нём с помощью магии исполняет лёгкую мелодию она. Та, о ком говорили, как о бездарности, неизвестно как оказавшейся на самых верхних строчках по сдаче всех экзаменов.

А ведь там невозможно было смухлевать. Да и показанные сейчас способности… От мыслей и удивление отвлекает, перелив мелодии. На фоне звенела люстра, создавая подобие шума дождя.

Рядом оказалась флейта со своей тоскливой мелодией, совершенно не подходящая к мелодии пиано. Оно прекрасно с ним сочетается. Из какой-то комнаты, выплывает лист и самопишущее перо… Что каллиграфически почерком вырисовывает слова на бумаге.

Почему же от вида легко улыбающейся Поттер становится так грустно, словно что-то внутри собирается надломиться? Музыка обрывается, как-то слишком неожиданно и при этом. На белой скатерти появляется: небольшая шкатулка, ключ, флакон и флейта ложится рядом… И это всё вызывает недоумение. Такое искреннее.

— И что с того? Сыграла на нескольких инструментах, подвигала предметы. Наш Лорд тоже так может. — фыркает женщина, сложив руки на груди…

— Белла, это беспалочковая магия. Я могущественный, но не всё даётся мне с такой лёгкостью, как это сделала она. — выдыхает Лорд, качая головой. Ему уже изрядно надоело, что эта женщина кичится своим фанатизмом. — К тому же у Поттер сегодня день рождение. Стоило быть вежливей.

Они обратили внимание на девушку снова… Бледная… Тихая… С прикрытыми глазами и лёгкой полуулыбкой… Словно наслаждается. Но это всё ему совершенно не нравится. Что-то иррациональное в этом безмятежном лице.

Сглотнув и протянув руку, он едва касается её кожи кончиками пальцев. Слишком холодной для живой. Хлопнув глазами пару раз, не веря в произошедшее… Он поднимается слишком медленно, касается как будто не хочет верить…

— Мой Лорд? — кто-то сглатывает, посматривает на девушку, к которой их в общем-то мало изменившийся Лорд проявляет как-то слишком много эмоций.

— Вот так просто? — выдыхает, прикасаясь к сонной артерии, убеждаясь в правоте своей догадки.

— Господин! Тинки плохой эльф… Тинки не смог рассказать ничего хозяину. — появление дикого домового в этом поместье почему-то становится привычным. — Тинки запретила, госпожа Лирея.

— Объясни, что произошло! — прикрикивает мужчина, уже изрядно нервный от всей этой ситуации.

— Тинки следил за гостьей, как приказано. Он видел, как гостья после каждого ужина долго рвалась в собственных покоях. Как её скручивало в спазме боли, словно наложили Круциатус. Госпожа громко кричала. Её кости так громко трещали. Тинки был напуган. Хотел рассказать, но госпожа отдала приказ и нарисовала какую-то руну на голове…

Чем дальше говорит эльф, тем больше Лорду хочется выругаться… Он направляет палочку, выводит заклинания обследования… И ужасается тому в каком плохом состоянии тело. Органы — сплошная каша. Кости… Раздроблены, словно её очень долго держали в плену. Нервные суставы скручены… От неё самой осталась только красивая оболочка. Не более… Удивительно, что сама Поттер протянула так долго. Смогла даже колдовать и делать вид словно ничего не происходит. Сколько лет прошло? Два года? Или три?

— Она умерла… в агонии… тихо. — кривая улыбка искажает красивое лицо, полученное жертвой девушки, что никогда не преграждала ему путь, но выдержала сражение с достоинством. — Организуйте похороны.

— Но, мой лорд! — выкрик и он тонет в визге боли от круциатуса.

Эта женщина… Если бы не она, у него было бы время разобраться! Прекратив мучать женщину, подхватывает письмо, пробуя отвлечься от всего, чтобы не сорваться.

С листа бумаги на него смотрел тот самый почерк с первого курса, поразивший своей красотой и аккуратностью. Квиррел тогда проверяя работы, не смог не похвалить обладателя, а когда узнал кто именно написал эссе по тёмным искусствам…

Девчушка знала о чём писала, хоть и начала свой путь в мире магии недавно. Да и потом, он не раз цеплялся за неё, провожая взглядом, когда Квиррел позволял его сознанию занять тело. Он не мог понять этого иррационального желания, быть всегда поблизости… А теперь… Тоже самое у него было с Нагини. Крестражем.

А он всё думал, почему?

Почему улыбается с грустью?

Почему не пытается сбежать?

Почему смотрит прямо в глаза и никогда ничего не говорит?

Почему в каждом движении он видел какой-то надлом, осторожность, терпение?

Почему, вместо попыток сбежать, лишь оставалась где-то рядом?

Ответ прост. Глуп. Очевиден!

Смысл убегать, если это ничего не изменит?

Два года назад он вернул себе свою внешность. Соединил воедино осколки и был сильно удивлён, когда в его памяти оказались сцены не его прошлого. Обладатель не был в «кадре» не смотрел на себя в зеркало. Да и было-то их слишком мало, чтобы действительно заинтересоваться.

Да и знакомый пейзаж… Может это были его собственные? Стародавние?

А нет… Они принадлежали Поттер.

В письме почти ничего не говорится. Несколько слов благодарности, что скрасили пустую жизнь в последние два месяца, а последние дни так и вовсе веселили её не в меру.

Оказывается, от стычек со своей тётушкой она получала какое-то удовольствие.

Он всё думал о причинах её добродушия по отношению к ним. Все эти споры, прогулки, тихие разговоры. Её присутствие рядом.

А потом шло пояснение к лежащим предметам. Бутылка с ядом — Снейпу. Флейта — Малфой, а вот ключ и шкатулка ему. Ему Тёмному Лорду, ставшему причиной её гибели.

Он отдаёт именно так как написано. Сидящие рядом мужчины, молчат. Смотря на ту, кто говорил с ними ещё десяток минут назад. Иррационально. Так не естественно. Ключ от поместья забрал. Похоже теперь у него есть дом. Всё же Слизерин Менор давно нуждается в ремонте, а у Поттер этого не надо делать.

Шкатулка же оказалась с сюрпризом. В виде куча вырезок газет, его старые фото, когда он был ещё ребёнком. И очень много каких-то самодельных альбомов, со страниц которых смотрит он сам. Юный, серьёзный, злорадный, задумчивый. На заднем фоне он узнаёт территорию Хогвартса и приюта. И на всех картинках за ними расписаны какие-то дни. Скорее всего относящиеся к нарисованному.

— Мой Лорд?

— Мы должны закончить эту войну. Жаль она не увидит её конца.

— Да, мой Лорд.