Читать онлайн
"Девушка с шоколадным глазами"

Брауни де Шоколей просто ненавидела своё прозвище! Нет, она правда была тёмной шатенкой с тёмно-карими, почти чёрными глазами. Но какое право имел её гадкий одноклассник Тим назвать её "девочкой с шоколадными глазами"?!

Она уже устала кричать на всех, кто её так обзывал, и спрашивать сардонически: "Если у меня глаза из шоколада, то ты хочешь выдрать их и съесть?"

Обычно это срабатывало, правда, некоторые, ничтоже сумняшеся, отвечали: "Да", - честно и с ухмылкой глядя ей прямо в глаза, будто прикидывали, как будут выковыривать и нанизывать на шпажки такие удивительные десертные глазки.

Другие же изрядно обижались и тыкали пальцами в экраны своих мобильных телефонов, утверждая, что "шоколадные глаза" - это нынче очень модно! И приводя в пример прекрасную Гермиону из Гарри Поттера или Елену из "Дневников вампира".

А ещё ей было немного обидно смотреться в зеркало, так как девушка всегда мечтала быть воздушной и прекрасной блондинкой с голубыми глазами. Чтобы сражать кавалеров одним своим наркомански-улыбчивым, безмятежным видом и легкомысленным кокетством. Ведь блондинка могла быть сколь угодно глупой, но считалась прекрасной во всех уголках земного шара.

А ещё Брауни очень хотела, чтобы её воспринимали самой настоящей феминистической, злобной и даже угрожающей личностью, а не милой и улыбчивой крошкой - раз ей было суждено родиться с готической, а не ангельской красотой.

"Если бы я была блондинкой, то улыбалась бы и помогала людям. Но не судьба", - думала она.

И Брауни научилась виртуозно стрелять, не хуже ковбоев в боевиках, с изяществом носить облегающие кожаные штаны и высокие сапоги на тракторной подошве. Ещё ей очень хотелось освоить лассо, в первую очередь, чтобы ловить и притягивать к себе, слегка придушивая, красивых мужчин. Но, увы, не сложилось. Не выходило у неё, сколько бы она не старалась.

Тогда она успокоила себя тем, что всегда может выстрелить парню в ногу - всё равно в какую - и легко настигнуть.

Родилась и выросла Брауни под покровом тайны. К примеру, мать утверждала, что их род - очень даже аристократичный. Но девушка не нашла этому ни единого подтверждения ни в местных архивах, ни в сети Интернет. Да и однофамильцев, кстати, тоже не обнаружила.

Но она знала с детства, что с матушкой лучше не спорить. У той был злобный характер и омерзительное поведение с теми, кто был с ней хоть в чём-то не согласен. По мнению Брауни, мать вела себя уж точно не как герцогиня или хотя бы графиня, или, на худой конец, баронесса... А как типичная озлобленная на весь мир мойщица грязных унитазов в общественных туалетах.

По этой причине Брауни, не желая нарываться на пощёчины или маты, молчала с постным видом и проглатывала все утверждения о том, что, дескать, когда-то у них был крутой такой замок во Франции. Правда, иногда мать забывалась, и говорила про Чехию, а затем про Венгрию. В общем, расположение мифического замка постоянно менялось. Казалось, что он скакал, словно бешеная синяя будка Доктора Кто под названием "ТАРДИС", по всем странам мира, кроме стран СНГ и Африки. Ну и включая тропические острова.

Наверное, даже пребывая в безумии, женщина всё же понимала, что в подобных местах замки уже давным-давно развалились, либо их никогда и не было - и быть не могло.

Почти каждый день, заливаясь слезами за десертом, мать продолжала травить байки о том, что этот прекрасный замок, скрытый чарами от глаз человеческих, каким-то образом ухитрился пропить отец Брауни, мерзкий вампир.

В иных случаях, когда матушка наклюкивалась, дочка узнавала ещё более живописные подробности о том, что на самом деле это была пафосная борьба динозавра с ослом, то есть, с бобром, то бишь, оборотней с вампирами. И замок разнесли по камешку, а уж оставшуюся на этом месте землю с руинами мужик как раз и ухитрился пропить, проиграть в карты или проспорить самому властелину Ада.

Обычно под конец пламенной речи, подогретой самогоном или ещё какой-то алкогольной дрянью, женщина рыдала уже взахлёб и заявляла, что именно из-за этой твари, мошенника и проходимца в одном лице, они и остались ни с чем.

Из-за чего вынуждены проживать в маленьком американском городке и мыть туалеты. Впрочем, Брауни радовалась, что она пока что учится, так что светлая перспектива стать уборщицей до конца жизни пока что только маячила перед ней призраком вероятного будущего.

Но Брауни не отчаивалась. Ей нравилось, как мастерски матушка рыдает, придумывая интересные истории! В этом ключе воображать себя графиней или даже - чем черти не шутят?! - принцессой, было приятно.

В такие моменты все неприятности приобретали оттенок давно почившего величия стёртого с лица земли аристократического рода. В котором осталась только она одна... Ну, не считая полубезумной мамаши.

Прекрасная принцесса с шоколадными глазами, истинная надежда когда-то великого рода на возрождение!

Увы, надежда стать хотя бы королевой школы так и канула в лету, нереализованная, так как на школьном балу под конец учёбы победила силиконовая блондинка с ярко-голубыми глазищами и длиннющими ногами.

Да и танцевала Брауни на выпускном с каким-то прыщавым дрыщавым уродом, имя которого так и не запомнила за все годы учёбы в одном классе. Ибо он был ничтожеством, мальчиком для битья, белой вороной.

Она, кстати, тоже, но ей повезло: пару раз стрельнув в воздух и один раз в руку обидчику, Брауни заслужила титул: "Психованная дура всея школы" - и поэтому трогать её попросту боялись, хотя за спиной шептали всякое.

Да и мамочка тогда прибежала в школу и устроила такой погром, вместе с ток-шоу, что любые ураганы попросту отдыхали. К тому же, директор и прочая шушера не желали, чтобы про них понаписывали гадости в газетах. К примеру, что в их школе господствуют: расизм, садизм, насилие и прочие ужасы. В том числе и неприкрытое подсуживание богатеньким, которым разрешали носить особые белые бейсболки и делать всё, что им вздумается, а баллы ставили самые высокие за любой тупой и полностью провальный тест.

Опять же, когда аккурат за день до выпускного тот самый ботаник, с которым Брауни на следующий день танцевала, пришёл и перестрелял пять учеников - совершенно рандомно - а затем его арестовали прямо на выпускном, лишив девушку единственного кавалера - все опять начали подозревать её в преступлениях против человечества.

Но вмешалась вездесущая мамочка, которая не постеснялась представиться графиней из Парижа и устроить бучу вселенского масштаба - и Брауни выпустили из участка, в котором она веселилась до конца выпускного.

Точнее, пыталась доказать, что она даже не знала имени Стрелка, и не научила его плохому - то есть, стрелять. А затем, с пеной у рта, орала, что она-то стреляет круче! И если бы это была она, то от школы не осталось бы ничего и никого. Она тогда не только убила бы всех, но и взорвала бы чёртово здание бомбой.

В общем, в тот ужасный день могла случиться беда, но мамочка буквально вытащила дочь из участка за шкирку, объявив, что отобрала у неё пистолет, чтобы она не расстреляла на выпускном короля и королеву бала, если её не выберут королевой и не вручат пластиковую корону.

Конечно, подобное утверждение почему-то насторожило полицию ещё сильнее, но улик не оказалось, как и отпечатков пальцев Брауни на револьвере 45 калибра, которым орудовал убийца, сумевший улизнуть прямо из-под носа доблестных стражей порядка, которых кто-то успел вызвать.

Стивен, оказывается, попросту притворился жертвой, ранив себя в плечо.

А ещё паренёк очень обиделся, что его арестовали во время выпускного, так как он тайком пронёс туда своё оружие и мечтал пристрелить короля с королевой. Ну, просто так!

Во время ареста Брауни заявила своему незадачливому партнёру по танцам, что он идиот, и что надо было притвориться мёртвым, а потом сбежать из морга, чтобы никто его не посадил. За это её и утащили в тюрягу вместе с ним.

В общем, иногда Брауни всё же считала, что матушка её любит. Но чаще всего утверждала, что мать сломала ей жизнь, внушив напрасные надежды, из-за чего она выросла в агрессивную сучку.

Однако мысленно добавляла, что могла бы стать хорошей - по-настоящему няшной - если бы родилась блондинкой с голубыми глазами. А так, будучи тёмной шатенкой с почти чёрными глазами, просто должна была вести себя, как демоница из ада. Готический образ обязывал.

***

- Знаешь, вся эта история очень нехорошо пахнет, - заметила женщина, глядя на тяжело вздыхающую дочь.

- Я никого не убивала! - взорвалась Брауни, вскакивая со стула и начиная ходить туда-сюда по узкой кухоньке, заставленной мебелью, непонятными ящиками и коробками. Несколько раз она едва не навернулась и добавила парочку непечатных слов. Впрочем, мать её не отдёрнула, так как сама учила, что настоящая леди должна не только повсюду ходить с пистолетом, но уметь и защищаться словесно.

Например, чтобы враг или врагиня напали первыми под градом оскорблений. А затем можно было бы смело и ответочку кинуть. Самооборона - благослови её боги!

- Но зато другие жители считают, что ты могла быть соучастницей Стивена Джобса, - с нажимом заявила женщина, ударив кулаком по столу, отчего бедняга едва не развалился на запчасти.

- Но я даже не помнила его имени! - возмутилась Брауни. - Он же прыщавый урод! Не удивительно, что решил кого-то пришить. Гормоны, без их надлежащего использования, уничтожают своего носителя изнутри, - с умным видом добавила она, сделав вид, что поправляет невидимые очки. - То есть, ему никто не давал, вот он и озлобился.

- Ага, но ты же с ним танцевала на выпускном! - возопила женщина. - Лучше бы возле стенки постояла, меньше мороки сейчас было бы.

- А с кем мне было плясать?! Я почти всех либо побила в своё время, либо отшила - и опять избила, - пожала плечами Брауни. - Саймон так вообще хотел меня изнасиловать по-пьяни... Хорошо, что его тоже застрелили! - с удовлетворённым видом добавила она и сложила руки на груди, застыв посредине комнаты.

Её лицо стало неподвижным и непримиримым.

- Хотя, может и плохо, я ведь ему так по яйцам врезала, что гарантированно сделала импотентом. Было бы забавно приветствовать его на встречах выпускников, - хищно добавила она и широко улыбнулась, - и мило расспрашивать о самочувствии и личной жизни. Ладно, теперь он сдох - и слава отбитым яйцам!

- Вот о чём я и говорю, - женщина сокрушённо покачала головой. - Вот когда бы пригодился наш бедный, несчастный, пропитый замок! Если бы он у нас остался, я могла бы запирать тебя в многочисленных комнатах... Да я бы тебе целый этаж выделила! Чтобы только тебя никто не видел. Ты же умудрилась со всеми оказаться на ножах. Недаром тебя подозревают в столь чудовищном преступлении. Да, я смогла тебя отбить у полиции, которая вознамерилась повесить на тебя оставшихся собак; да, Стивен не назвал тебя своей сообщницей. Хотя я думаю, тут сыграло его мужское злодейское эго. Как же, разделить славу крутого школьного убийцы с девчонкой! Но всё же, местные жители теперь будут косо на тебя смотреть. И хорошо, если не через прицелы охотничьих ружей!

- Они и так меня ненавидят, - буркнула Брауни, опустив взгляд и выпятив нижнюю губу. - Девки за то, что смазливая, парни за то, что не подлизываю им задницы и члены, а угрожаю пистолетом и могу заехать так, что и костей потом не соберёшь. Разве что в маленькую коробочку. Родители их всех за то, что я умею за себя постоять, не стесняюсь в выражениях, когда мне кто-то не нравится. Ну и за тебя, конечно, - с мстительным удовольствием добавила девушка, кровожадно ухмыляясь. - Тебя они тоже, мягко говоря, не любят!

- В общем, я знаю, что ты тут ни при чём, Стивен знает, полиция в курсе, только репортёры вот пишут всякую хрень.

- Ага, я читала, - хмыкнула Брауни. - Что я - Тёмная леди, которая соблазнила Стивена и натравила его на своих обидчиков. И ничего, что я как раз таки спокойно могла с ними разобраться, что и проделывала регулярно. А Стивен - нет. Он неправильно обращался с оружием. Нужно было не просто стрелять, а сначала поугрожать как следует, долбануть рукояткой по голове... Всякое такое. И жёлтым писакам как-то пофигу, что я со Стивеном не дружила. Не потому, что боялась мести класса, в котором его все унижали, а потому, что мне он лично нафиг не приснился.

- Не надо было после первой же инсинуации отправляться в редакцию местной газеты и устраивать там кавардак, бедлам и побоище, - хладнокровно заявила женщина. - Можно было ограничиться криками, визгами на ультразвуке и подачей в суд. А так... конечно же, они разозлились!

- Я просто защищалась, - хлюпнула носом Брауни. - Ты сама говорила, что лучшая самозащита - это мгновенное нападение.

- Я знаю, - та махнула рукой с деланной усталостью во взгляде. - И, если честно, в глубине душе я тобой горжусь, - женщина оживилась и подмигнула ей. - Но факт есть факт - нам пора драть когти! Только я не могу взять тебя с собой, уж извини. Да и ты уже взрослая девица, семнадцать лет, школу закончила. Пора зажить своей жизнью. Но я о тебе позабочусь, не боись! - быстро добавила она, увидев, что Брауни готова взорваться и очень сильно напоминает страшную девочку-монстра из любого ужастика. Тёмные и густые, оттенка горького шоколада, волосы едва не встали дыбом, почти чёрные глаза расширились и округлились, а красивый и чувственный рот искривился в такой гримасе, что любой хохочущий злодей обзавидуется.

- Ну, мамочка! - заканючила девушка, сжимая кулаки.

- Я же не говорю, что выбрасываю тебя на улицу с десятью долларами в кармане! - возмутилась женщина. - Хотя могла бы. Все в Америке так делают.

- Они сначала копят детям на колледж, - ядовито отозвалась Брауни.

- Извини, но деньги мне и самой пригодятся, - безмятежно отозвалась женщина, вальяжно покачиваясь, как сытая ядовитая змея. - Но я тебя не оставлю. Я отправлю тебя к твоему отцу.

- Какому? Вампиру, который пропил наш замок? - язвительно заметила Брауни, хмурясь.

- Да нет, не к нему, - отмахнулась женщина. - Видишь ли, милая, когда я забеременела тобой, я встречалась с двумя мужиками. И точно не знаю, кто из них на самом деле твой отец. А тест ДНК - слишком дорогой. Да и мне всё равно, если честно. Главное - что ты моя дочь, а уж от кого - это дело десятое. Ты вообще внешне пошла в свою бабушку, а характером - в меня. Так что мужчина понадобился мне лишь для галочки. Так вот, этот, второй, наивный и милый, - неохотно признала она. - Слишком хороший, а я люблю более зубастых, чтобы потом им эти зубы обламывать и лишать всех денег при разводе. С Джеймсом я так поступить не могла. И он, теоретически, мог быть твоим биологическим отцом: он тоже кареглазый шатен, как и ты. Я уже созвонилась с ним, пока ты там бегала по редакциям и показывала репортёрам почём нынче синяки и ссадины. И Джеймс Пондс согласился тебя забрать. Не бойся, тест ДНК он делать не будет, слишком мне доверяет. Я же говорю, наивный до мерзости. И при этом ещё в полиции работает, представляешь? Правда, уборщиком. Или в архиве. Не помню. В общем, некогда нам тут лясы точить, надо убираться, пока от нас не решили избавиться методом самосуда, - грубовато прикрикнула она на дочь. - Не будь я леди Вирджиния, если не унесу отсюда конечности за десять минут! - воскликнула она и кинулась собирать вещи. - Ну, и ты тоже собирайся. Не стой столбом, а то так и выпихну без ничего!

***

Вскоре Брауни уже ожидала автобус, который должен был отвезти её в аэропорт, а оттуда уже самолётом в городок Фрут Кейк, находящийся неподалёку от канадской границы, в местах, где было много-много деревьев, как ни странно, а погода очень напоминала Аляску. Имелись и высоченные горы со снежными шапками на заднем плане.

Само название городка уже поднимало настроение любительнице как маленьких и уютных домиков, так и высотных зданий - когда они несколько лет проживали в Нью-Йорке, она каждый день наслаждалась прогулкой в Центральном парке.

Получив от мамочки инструкции к бегству, она первым делом обратила внимание на название городка, которое переводилось, как "кекс с цукатами". Ну или как "псих", "чудак" и "гей".

Так как девушка считала себя практически полностью помешанной на агрессивном доказательстве превосходства слабого пола в общем и её самой в частности над мужчинами, женщинами и прочими примитивными существами, название ей скорее пришлось по вкусу, чем нет.

А обилие природы, горы, да и постоянное отсутствие тропической жары добавляло дополнительные бонусы. Ведь у неё слишком белая кожа, поэтому солнце всегда было её врагом. Приходилось обмазываться кремом с высокой степенью защиты во время любого похода на пляж, когда они с матерью отправлялись отдыхать на Гавайи или в Египет. И её уже конкретно задрало слышать в свой адрес: "Оу, ты такая бледная!"

Обычно с ехидным оттенком от девушек и псевдо-сочувствующим от матрон. Ну, понятное дело, что все эти клуши ей просто завидовали!

На что она обычно отвечала, что воспитывается в старой аристократической семье, в добрых традициях прошлого века, когда белая кожа служила доказательством высокого происхождения. И добавляла с радостным вздохом облегчения, что очень рада, что не является какой-нибудь цыганской или негритоской.

С её-то паскудным характером и непреклонностью быка, уже побежавшего за красной тряпкой, Брауни могла позволить себе быть собой. И не подстраиваться под изменчивое общество, которое с одной стороны максимально затрудняет попадание в страну, усложняя получения виз, а с другой - подлизывает грязные чёрные задницы таки проникшим, просочившимся эмигрантам.

Так что Брауни, насвистывая жутенькую рок-композицию, впрочем, изрядно фальшивя, читала новости на планшете, а также постоянно возвращалась на сайт своего нового городка на северо-западе штата Вашингтон. Сама страничка, по её скромному мнению недооценённого гения во всех существующих областях, где требовался разум, была так себе. Ей даже подумалось, что создание сайта города было поручено какой-нибудь уборщице, пока остальные дружно откосили от данной работы. Жуткие оттенки, ужасный шрифт, дешёвые эффекты, от которых рябило в глазах - всё это действовало на нервы. И хотелось плакать от вырвиглазного цвета фона и ещё более ярких букв текста. Слёзы сами собой на глаза наворачивались.

Пожав плечами, она решила, что ну её нафиг эту бесполезную информацию, зевнула и потянулась, увидев приближающийся автобус.

Когда автобус отправился в путь ранним утром, она потихоньку задремала, провожая взглядом такси, которое увезло матушку с куда большим комфортом, то ненадолго задремала. И приснилось ей странное: будто они с матерью сидят в каком-то ночном клубе, где выступает Элвис Пресли, правда, жутко старый, но хотя бы живой. А затем матушка прищёлкивает языком, прищуривается и небрежно указывает на великого певца дрожащим указательным пальцем, заявляя с полной уверенностью вусмерть пьяного человека, что, дескать, Пресли - её настоящий отец. Один из трёх. Точнее, из толпы претендентов.

"А ещё я с каким-то из президентов нашей великой страны спала, - с гордостью добавила всё ещё красивая женщина и тяпнула рюмочку текилы. - Так что всё может быть, дочурка моя ненаглядная!"

После этих безумных откровений Брауни резко дёрнулась и проснулась. И вовремя - какой-то бомж пытался утащить у неё сумку, но тут же огрёб и сбежал в другой конец несчастливого транспортного средства.

***

Брауни прислонилась лицом к стеклу, пригорюнившись. Отчего-то ей стало жутко себя жалко, а ещё хотелось рвать и метать... Кого-нибудь омерзительного. Любимый кольт был рядом, словно лучший друг, висел на поясе в кобуре, прикрытый лёгкой курткой-ветровкой, которая в прекрасный весенний день скорее скрывала пистолет, чем была нужна для согревания. Тем более, что девушка никогда не простуживалась.

Спокойно могла гулять зимой без шапки, в тонких, облегающих курточках, а также под ними носить тонкие облегающие свитера с глубокими вырезами, в которых тонули почти все мужчины их городка. Ну, кроме скрытых и открытых геев.

Таким образом, кстати, Брауни в один далеко не прекрасный день, на своё четырнадцатилетие, поймала на "живца" местного маньяка, убивающего мужчин. Она определила, что ему не нравится её грудь, щедро демонстрируемая в любое время года - нарваться на насилие она не боялась, справедливо считая, что это её должны опасаться!

И после этого немного проследила за мистером Робертом, а затем прокралась до его дома и смогла спасти связанного и едва ли не искалеченного мужчину. Правда, Роберт их застукал, когда она развязывала жертву, но Брауни хладнокровно достала пушку и выстрелила ему прямо в правый глаз. А затем и в левый - для симметрии.

А затем продолжила развязывать едва ли не заикающегося Стивена, который уже и обделался, так как подумал, что им обоим крышка.

Брауни слегка боднула стекло лбом, подумав о том, что жители её городка - сволочи неблагодарные! Она вытащила человека из лап маньяка - правда, он был из соседнего городка - а они заподозрили её в том, что она помогала какому-то мерзкому уроду-недомерку!

Вот если бы это был накаченный голубоглазый красавчик с обаятельной улыбкой Казановы и с огромным кошельком, набитым отнюдь не камнями или дрянью с помойки, она бы ещё подумала. Только вряд ли такой роскошный тип стал бы устраивать тир из школьников, да.

Потому что такого хрен бы кто обидел в классе! Тогда бы унижали тех, на кого он укажет пальчиком. Либо такой крутой парень ходил бы и всем ломал рёбра с милой улыбкой на прекрасном лице, если бы только пожелал.

А потом бы повязал какой-нибудь галстук, гарвардский, например, и отправился огромным "Титаником" в большое плавание в огромный мир, где, как бы не кричали про равные права и демократию, всё равно полным-полно тех, кто правее остальных.

В общем, Брауни дошла до своей привычной кондиции: "Я всех ненавижу! Чтобы вы сдохли!"

Мамочка, чтобы она не скучала, скинула свою фотку уже из аэропорта. На фото удивительно красивая и моложавая женщина подняла руку, прощаясь, а сама явно косила взглядом на седого представительного мужчину, постепенно оттесняя его от законной супруги.

Впрочем, Брауни знала, что матушка уж точно не пропадёт. Возможно, раскрутит очередного любовника на пластическую операцию, чтобы стать ещё более дорогой штучкой, пусть и средних лет. Её мать всегда была умницей и красавицей, правда, ухитрялась прокручивать чужие деньги целыми состояниями, обирая любовников до нитки. Ещё и по этой причине они в своё время сначала быстренько свалили из Нью-Йорка, а теперь уж и отсюда.

Брауни подозревала, что мать прихватила не только скопленные ей, между прочим, на учёбу деньги, но пару-тройку сбережений местных мажоров. Хотя в этом городке таких и не было, но всё же имелись мужчины с приличными накоплениями.

Девушка вздохнула, решив, что мать всё же позаботилась о ней - как умела. И явно воспользовалась той ситуацией в местной школе, чтобы подтолкнуть её к бегству. Но так как взрослая и слишком красивая дочь явно стала ей в тягость, то и решила избавиться. Спасибо, хоть не методом убийства, замаскированного под несчастный случай!

В мамочке она не сомневалась - та и не такое могла!

Брауни была благодарна хотя бы за то, что мать не стала подкладывать её под своих любовников. Однако, могло сыграть свою роль и то, что характером Брауни удалась явно если не в самого Сатану, то явно какого-то крутого демона из ада.

А так как она была не только злобной, скорой на расправу и совершенно не поддающейся запугиванию, а ещё и необыкновенно сильной, сладить с ней не было никакой возможности.

Ко всему прочему, на неё не действовали яды. Точнее, ей ни один раз пытались что-то подлить местные парни, желающие выразить таким изуверским методом свои к ней глубокие чувства. Ага, чем глубже, тем лучше.

Она чуяла всякую дрянь вроде наркотика для изнасилований, но вреда организму не было. Разве что Брауни создавала проблемы для очередного невезучего кавалера, избивая его совершенно жутким образом. И заталкивая остатки наркоты в алкогольном напитке ему в глотку. Типа, пей, пей, не обляпайся!

***

В самолёте ей досталось место у окна, а рядом восседала семейная пара средних лет, которая задирала носы и общалась неприятными гнусавыми голосами, почему-то воображая себя королём и королевой мира. Обсуждали планы на будущее деланно-небрежно, при этом слегка косясь на неё: "Подействовало? Завидует?"

Конечно, в тянущих нотках чужой речи прозвучали соблазнительные для каждой женщины слова и фразы, такие, как: "Канары, Голливуд, фирменные бутики в Париже".

И Брауни потихоньку стала завидовать, отчего ей захотелось их убить. Но завидовала она не столько тому, что у парочки есть деньги, которые они явно откладывали всю свою жизнь, чтобы покутить ближе к старости, а тому, что у них есть самое главное - семья!

Семья и деньги - всё, что ей нужно.

А ещё она хотела, чтобы избранник был привлекательным, желательно соблазнительно красивым. И состоятельным, естественно! Ей не нужен был нищеброд, который всё свободное время станет отдавать скучной и нудной работе, изображая раба, только в современном мире, а потом озлобится и начнёт срываться на ней. А она - на нём.

Брауни перестала исподтишка наблюдать за семьёй, которую настолько сильно распирало от ощущения превосходства, что они стремились подавить хрупкую, молодую девушку. Чьей красоте и молодости, конечно же, завидовали.

Она взяла журнал о путешествиях в модные тропические страны, а также рекламирующие авиакомпанию, на самолёте которой они и летели, чуть нахмурилась, откинулась поудобнее, поёрзала и задумалась о том, что нужно приготовиться к самой главной и важной сделке в её жизни: к продаже самой себя. Души и тела. В первую очередь, конечно, роскошной плоти.

Что бы кто ни говорил о том, что душа важнее, всё же никому не прикольно трахать старушку за семьдесят. Или урода. Ну, кроме законченных извращенцев с полностью уехавшей "крышей".

Так что Брауни не собиралась поддаваться на бредовые и ложные посылы, так и витающие в воздухе, что девушка должна быть застенчивой, милой, доброжелательной. Ни в коем случае не высокомерной стервой, знающей себе цену. А также презирающей красавчиков, так как надо же, чтобы кто-то ублажал стрёмных придурков?

А если будешь вести себя высокомерно, то тебя нарекут злодейкой, будут воротить носы, и ты останешься одна в компании злющих котов и собак.

Ей было смешно такое слышать, так как богатенькие мужчинки с удовольствием брали в любовницы молоденьких красоток. И почему-то обычно всегда прекрасно понимали, что той от него нужно не его полудохлое сердце, а деньги - и ещё раз деньги.

И всё то прекрасное, что можно за них купить.

Так что Брауни не давала никому замылить себе глаза, дьявольски хохотала в лица тех, кто пытался читать ей подобные проповеди и упрекать в том, что она плохая девочка.

"В смысле, не даю на шару?" - в ответ обычно мило интересовалась она, оскаливая белоснежные, идеальные зубки.

И затем, когда подобные "благодетели" начинали к ней приставать, Брауни давала успешный и яростный отпор, за что её обзывали шлюхой.

На что она сатанински хохотала, и отвечала, кривя губы, что она не шлюха, а проститутка, и стоит столько, сколько ни у одного неудачника просто нет в наличии.

Чем окончательно отталкивала всяких парней и мужчиков, которые мечтали навешать ей лапшу на ушки на тему того, что она ничтожество и должна радоваться, что такой крутой перец согласился уделить ей внимание. А она почему-то не осознавала своё счастье, показывала фак, в особо запущенных случаях лупила между ног и уходила с гордым видом королевы, случайно очутившейся в грязном кабаке для нищеты.

Так что Брауни, совершенно уверенная в том, что стоит она очень дорого, улыбнулась и прикрыла глаза ресницами, прикидывая, сколько нужно запросить с того "клиента", который ей первым понравится. С замужеством тянуть она не собиралась. К тому же, если что, всегда можно было развестись. Жить "гражданским браком" девушка не собиралась, так как при разводе собиралась оттяпать у бывшего всего и побольше - по примеру матери.

А любовницы, возможно, и получали иногда больше, чем жёны, но всё же полностью зависели от доброго отношения мужчины, его расположения. Из серии: моё добро - хочу - даю, уже не хочу - забираю обратно. Ей вспомнилась некрасивая история одной из женщин, которая работала официанткой в кафе, куда она часто ходила.

Та познакомилась с мужчиной из Лос-Анджелеса, который приезжал в их городок по делам, стала его "дамой сердца", точнее - другого органа, расположенного куда ниже. Радовалась, мечтала о переезде из "этой дыры" в нормальный город, пусть и в квартиру, а не в частный дом, а затем обломалась, когда надоела кавалеру. И тот забрал у неё все подарки, даже кольцо и серёжки, подаренные на день рождение.

Хотя, конечно, Брауни точно знала, что снять с неё подаренные украшения мужчине будет так же просто, как и пройти сквозь тоннель, набитый ядовитыми змеями. В стиле Индианы Джонса.

Когда самолёт приземлился, и она включила телефон, то увидела, что мать прислала ещё фотку, в которой снова сделала селфи в аэропорту, только почему-то в туалете. Спасибо, возле раковин, а не унитазов.

Брауни покачала головой и подумала, что матушка, желая казаться моложе, потихоньку впадает в детство. И скоро будет складывать губы уточкой, предварительно накачав их силиконом до невероятных размеров.

"Выглядишь на все сто, мамочка!" - написала она ей СМС. А затем с мстительной улыбочкой приписала: "На сто лет, в смысле".

Отослав ей своё селфи с высунутым языком, она отправилась получать багаж - маленький рюкзак, сжимая в руках сумочку со всем необходимым: смартфоном, косметичкой, кошельком и прочими женскими мелочами. Нацепив рюкзак, она отправилась к выходу, вдруг подумав о том, что каким-то образом её пропустили в самолёт с пушкой!

А вдруг бы она оказалась террористкой?!

"И как этого могли не заметить? Ладно, допустим, работники аэропорта сплошь обкуренные, но там же всех просвечивают. Хотя террористы всё равно так или иначе просачиваются. Ладно, хрен с этим, главное, что меня не посадили в очередной раз непонятно за что!"

***

Брауни жутко захотелось курить или выпить пивка, но она решила пока этого не делать, так как неизвестно, что за фрукт такой - её, типа, папочка, и как он относится к тому, что милые молодые девушки злоупотребляют почти всем, чем можно.

На самом деле, конечно, если Брауни и злоупотребляла чем, так это матами, а также применением насилия. Но она никогда не дралась без повода, так как, несмотря на жуткую ярость берсерка, которая вспыхивала в ней при малейшем оскорблении, Брауни ценила свою юную красоту и мечтала подороже себя продать. А поэтому не хотела обзаводиться шрамами и лишаться конечностей и волос.

"Ну что, мой будущий муж, жди меня - я иду!" - убеждённая в том, что где-то в этом городке красивый и богатый юноша содрогнулся во сне и проснулся от ужаса, тяжело дыша, Брауни отыскала с помощью электронной карты на телефоне остановку автобуса, который должен был отвезти её в городок Фрут Кейк.

Прямо возле остановки начиналась лесополоса. Подлесок постепенно переходил в густой лес, что вызвало у неё невольный восторг. Она глубоко вдохнула свежий воздух, невольно улыбаясь. О подобной роскоши, как дышать полной грудью, она уже забыла.

Она просидела, улыбаясь, некоторое время, пока две местные бабульки, тоже присевшие на скамейку в ожидании транспорта, пялились на неё с осуждением, явно принимая за наркоманку. А затем до неё медленно дошло, что она очутилась в самой настоящей дыре, в заднице мира!

И что здесь нет не только Голливуда, но и нормального парка развлечений, гордых высотных зданий и прочих прелестей цивилизации, вроде бомжей под мостом и миллионеров на крутых тачках.

Стало скучно и слегка голодно, поэтому Брауни вытащила из сумки омерзительный бутерброд, который ей успела приготовить мать на дорожку и уже широко открыла рот, готовясь в него вонзиться, как увидела в кустах красивую белую собаку, огромную, напоминающую волка, с чёрными глазами, торчащими ушами и большими мохнатыми лапами.

Собака не выглядела слишком уж грязной или истощённой, но Брауни тяжело вздохнула, отодвигая от губ белый хлеб с толстым слоем масла и несколькими слоями колбасы. Животных она всегда любила гораздо больше людей, даже диких... В смысле, животных.

- Будешь? - она продемонстрировала бутерброд собаке и бесстрашно шагнула в кусты.

Та дёрнулась, но осталась на месте, напряжённо следя за ней.

- Держи, - шатенка всунула угощение в пасть собаки, которую та открыла явно от изумления, затем потрепала пёсика по голове и погладила по спине, и только потом отправилась обратно.

Когда она обернулась, ни собаки, ни бутерброда уже не было в пределах видимости. Только кусты шевелились, обозначая путь пса.

- Надеюсь, ты хоть не оборотень, а то любой человек за подобный мерзкий бутербродик попытается набить морду дарителю. Там же столько калорий! Да и колбаса самая дешёвая, - Брауни вдохнула и помчалась, сломя голову, так как автобус уже прибыл.

Бабульки, как и стоило ожидать, оказались ещё более хваткими и наглыми, чем она, поэтому оттеснили её от дверей. Но девушка не растерялась, пожала плечами и вприпрыжку помчалась к к другой двери.

"Итак, моё прекрасное далёко, моё чудесное и богатое, почти райское будущее - бойся меня, ибо я иду!" - с триумфом подняв кулак и оскалившись в стекло, отразившее её бледную копию, мысленно воскликнула Брауни.

***

В автобусе она, было, расслабилась, забыв на новом месте, что постоянно притягивает неприятности, так как служит для них то ли аналогом аппетитного сырого мяса для диких зверей, то ли магнитом. Будто она время от времени превращалась в какое-то жуткое зелье из кошмаров Алисы в Кроличьей норе, где было написано: "Съешь меня!".

Впереди сидел странный парень неопределённой внешности, которая вообще не запоминалась: блеклый и тусклый, а ещё некрасивый шатен со светло-карими глазами. Он был одет в серую кенгурушку с черепами, с наброшенным на голову капюшоном, с плеером и наушниками, а также с планшетом в руках с обгрызенными грязными ногтями.

Пару раз бросив на него косые взгляды, Брауни осознала, что он - не её тип совершенно, и решила вообще смотреть сквозь него, не обращая никакого внимания.

Но тот несколько раз оглянулся, заприметил одинокую девушку - да-да, явная приманка для извращенцев и маньяков! - а затем, ничтоже сумняшеся, присел рядом, едва не свалившись в проходе, так как, когда он встал, то автобус резко развернулся и одновременно подпрыгнул на каком-то камешке.

- Слушай, - тихо произнёс парень, заговорщицки глянув на неё, - я же вижу, как тебе плохо живётся, - он оглядел её весьма посредственную одежду. На самом деле Брауни не видела смысла вкладывать все свои карманные деньги в шмотки. Во-первых, она и так красивая и молодая, так что может позволить себе носить всё, что угодно, во-вторых, этих самых денег было не так много.

- Ты хочешь помочь мне материально? - с интересом, но довольно вялым, спросила девушка. - Тогда подкат не засчитан, а тебе саечка за испуг, - она резко ударила его раскрытой ладонью под подбородком, едва не заставив перекусить собственный язык. - Ты выглядишь нищебродом, - с презрением добавила девушка, унизив его по самые яйца одним только взглядом прищуренных глаз.

- Эй, послушай! - он воздел ладони. - Таким, как мы, следует держаться вместе! То есть, давай сыграем в игру, о'кей? - быстро, взахлёб, добавил он, едва повторно не пообедав собственным языком. - В общем, я буду давать тебе стрёмные задания, связанные с жуткими местами и членовредительством, а ты будешь их выполнять, в основном ночью или по утрам. А потом ты себя убьёшь. Как тебе такая идея? - склонив голову набок произнёс он тоном коммивояжера, предлагающего супер-острый нож, который, конечно же, прослужит много-много лет, а не сломается через несколько минут.

- Ты головой двинулся об асфальт с высоты сотого этажа? - с интересом уставилась она на него, словно на бабочку, на которую уже нацелила острую иголку, чтобы проткнуть брюшко и заставить замереть навеки.

- Ну, ты чего! Хорошее же предложение, - обиделся парень, выпятив нижнюю губу и едва не начав рыдать, словно маленький ребёнок, которому нищие родители который год отказываются купить хоть одну конфетку.

- Да что ты говоришь! - всплеснула руками девушка. - А мне-то это зачем? Изображать, что я попалась в руки маньяку? Весёлая игра такая? Нет уж, если я захочу кого-то травмировать... То это буду не я. А точно кто-то другой. Какой-нибудь невыносимый гад или убогое ничтожество вроде тебя. Кстати, вот и моя остановка.

Она кинулась к выходу, и, к её изумлению, парень последовал за ней.

Брауни пожала плечами, мельком глянув на городок, очень похожий на тот, из которого она приехала, только окружённый лесом и с красивыми горами на заднем плане в виде привлекательного фона для селфи.

- И стоило куда-то уезжать, чтобы очутиться в почти точной копии моего города? - пожала она плечами с философским видом.

Парень нетерпеливо и жадно схватил её за руку и попытался затащить в кусты с маниакальным блеском в маленьких глазёнках, пользуясь тем, что на остановке, кроме неё, больше никто не вышел. И вокруг царила лишь благословенная лесная тишина.

Крайне привлекательная для всех убийц и насильников.

Хмыкнув, Брауни позволила ему это сделать, свободной рукой с лёгкостью достав пушку из кобуры.

Увидев, что ему в лоб целится дуло, парень взвизгнул и почему-то очень обиделся. Наверное, считал, что хорошие девушки не должны сопротивляться нападавшим. А ещё лучше ходить на высоких каблуках, в платье, чтобы быть лёгкой мишенью. И, убегая, спотыкаться обо всё, что угодно и падать, как в фильмах ужасов.

Хмыкнув ещё раз, Брауни хорошенько его избила, целясь по почкам и между ног.

- Значит, ты невинных молодых девушек, которым не на кого опереться, склоняешь к суициду? Вот тебе, вот! - скалилась Брауни, не подозревая, насколько страшно смотрится со стороны: в тёмно-карих, почти чёрных глазах появились красные огоньки, а зубы белели, словно кости мертвецов. Тёмные волосы встали дыбом и едва ли не шевелились, как змеи на голове мифической Горгоны Медузы.

- Ох, я устала, - томно проговорила она и отступила от жертвы, которая всё же пыталась дать отпор. Но так было даже веселее! Он ругался, как пьяный строитель, возмущался, что девушки такие наглые пошли и даже называл её конченной на всю голову!

- Ты чудовище! - возопил несчастный, пытаясь сжаться в клубок. - Мерзкая тварь!

- То есть, ты на меня нападаешь, хочешь меня убить, а монстр тут я? - прищурилась Брауни и покачала головой. - Вечно вы, мужчины, любите говорить гадость про женскую логику, но вот сейчас ты показал, что полный дебил.

Неожиданно она заметила уже знакомую собачку, которая очутилась вдруг здесь, словно по волшебству. И как успела такое расстояние пробежать, в то время как она на автобусе ехала?!

- О, собачка! Тут тебе полным-полно мяса, - она обрадовалась и указала ногой на избитого парня. - Приятного аппетита, пёсик, - добавила она, увидев, как собака ощерила огромные клыки и глухо зарычала, готовясь к прыжку.

***

Стараясь не отвлекаться от воплей и чавканья, Брауни направилась к своему новому родному дому, ориентируясь на электронную карту в телефоне и на адрес, выданный матушкой.

Городок Фрут Кейк ничем не привлекал внимание, кроме нескольких высоток, а так там были обычные небольшие домики с заборчиками разной высоты. Правда, имелось и несколько особняков, которые поражали воображение.

"Значит, богатенькие тут есть", - довольно прищурившись, намотала на ус Брауни.

А чтобы идти по асфальтированным дорожкам или покрытым плитами, было не скучно, она задумалась о том, как ей будет в местном университете. Во время своей учёбы в школе хорошими баллами она не слишком озаботилась, больше делая ставку на внешность. Ей и в голову не пришло, что придётся работать, используя мозг! К сожалению, пойти в модели ей помешал рост, чуть ниже требуемого для модельных агентств - девушка уже проверяла, ещё когда ей стукнуло четырнадцать.

Ей не хватило роста размером с ладошку. Мать, когда узнала, тоже рвала и метала. И со слезами на глазах призналась, что пару раз отвозила маленькую Брауни на пробы, но та и в детстве вела себя, как Омэн, только женского пола, так что ей удалось лишь раз добиться успеха. Тогда четырёхлетняя крошка снялась в рекламе детского шампуня. Как оказалось, фотограф недавно узнал, что вскоре умрёт от рака лёгких, поэтому ему было наплевать на адскую девочку, на все её проделки, которые заставили бы обзавидоваться мальчика из фильма "Трудный ребёнок".

Конечно, если бы Брауни вела сайт или блог, то написала бы об этом эпизоде своей жизни... Вроде как первый шаг в карьере, да и просто повод задрать носик. Но она не любила виртуальное общение по той простой причине, что врагов в сети не напинаешь. Несколько раз поссорившись с кем-то там в Интернете и разбив ноутбук, а затем окончательно доломав его в порыве ярости, она решила бросить это неблагодарное занятие. Тем более, что за ведение блога ей не платили.

Да и не была она богатой и знаменитой, чтобы личный сайт считался чуть ли не обязательным. А все россказни матушки о замке и о их благородном происхождении очень сильно напоминали неумело состряпанные байки. И могли вызвать только издевательства в её адрес и гомерический смех завистников.

Тем более, как она понимала, выпячивание достижения, полученного в нежном возрасте, когда она себя ещё не осознавала, выглядело бы так: я когда-то была знаменита на несколько месяцев, пока крутилась реклама, а потом со мной не происходило ничего значимого. Вывод: ничтожество!

И всё же Брауни, чтобы не расстроиться окончательно из-за пораженческих мыслей - или это она из-за драки с очередным маньяком устала? - пришла к твёрдому убеждению, что всё же сможет стать моделью, если так уж сильно припечёт или очень захочется. Фотомоделью. Конечно, с эротическим уклоном, иначе и смысла нет для модельных агентств, но уж точно без всяких извращений! В конце концов, можно показать красивое тело в ярком, необычном и красивом антураже, и это будет считаться искусством. Ну, для всех, кроме озабоченных мужчин.

В общем, Брауни решила, что не стоит особо беспокоиться о будущем. Также ей не слишком хотелось строить далеко идущие планы - это напрягало и заставляло почувствовать себя древней старухой, озабоченной покупкой нового гроба, так как старый истрепался за долгие годы ожидания смерти.

Хотя она понимала, что не слишком высокие баллы не дадут ей учиться в каком-нибудь гламурном, известном университете. По этой причине она решила, что поступит в местный Университет "Фрут Кейк", в котором предлагалось на выбор несколько специальностей. И она решила выбрать дизайн интерьера.

В конце концов, ей нужна была только "корочка", да и то не так уж и сильно. Всё же Брауни делала главную ставку на будущего мужа. Конечно, её удручало, что приходится начинать поиски в этой богом забытой дыре, но девушка не отчаивалась. В конце концов, с чего-то же надо начинать!

Также, ей пришло в голову, что основная часть студентов будет как раз из этого городка. Об этом она успела прочесть на сайте города, мерзком и вырвиглазном. Хотя она бы на их месте, напротив, уехала бы как можно дальше - как порядочные подростки и делают.

Однако тут была сильна местная община, так что Брауни даже заподозрила какую-то секту, культ или прочее дерьмо, которое связывает людей крепче, чем семейные узы, и делает их не просто плохими, а жуткими.

Но всё же она была убеждена, что никто не сможет оказаться страшнее неё. И она решила, что не так важно, в какой "клуб по интересам" она попадёт в университете: в компанию заучек-ботаников, красоток - будущих победительниц конкурсов красоты, спортсменов или богачей. Конечно, она бы предпочла команду победителей, то бишь, богатеньких, но её там точно никто не ждал.

"Вот почему всегда хочется туда, куда тебя не приглашают? Впрочем, я давно привыкла входить без спроса, выбивая дверь ногой", - с усмешкой подумала она.

Кроме того, девушка была убеждена, что её не возьмут и красотки. По той простой причине, что годной внешности для этого было мало. Уж она-то знала об этом ещё со школы! Будь ты хоть сто раз подряд красавицей с идеальными чертами лица (как у неё), с соблазнительной стройной фигурой (как у неё), всё равно никто на тебя и не плюнет, если ты не разодета в брендовые шмотки, причём из последних коллекций, естественно. Если, например, на улице царит весна, а ты в платье от Версачи из осенней коллекции... То, значит, ты носишь сэконд хэнд.

Да дело было не только в одежде и украшениях, которые должны были быть самыми лучшими, дорогими и качественными, но и в родителях. В первую очередь в их деньгах и связях.

По этой причине, как поняла Брауни, Королевой школы выбрали не её, а девушку, которая значительно уступала ей внешне, но была крашеной милой блондинкой с отцом - мэром их города.

***

"Что ж, если бы все получали то, что заслуживали, то злобные идиоты не правили бы миром, уродки не снимались бы в кино, изображая красавиц, а браки совершались бы по любви, а не из выгоды", - философски пожав плечами, подумала девушка. "Главное мне урвать кусочек повкуснее и пожирнее, обставив соперниц".

Путь казался слишком долгим, Брауни не устала, так как вообще не так быстро выбивалась из сил и могла беситься целыми сутками, но ей почти моментально стало скучно.

Одинаковые дорожки, лужайки, сады, похожие домики. Всё было самым обычным и однообразным. Так что она ещё и очень быстро потерялась, и даже карта не слишком помогала, начав чудить и водить её зигзагами и кругами. Словно леший в телефон вселился.

Брауни ушла в мечты о том, какого мужа хочет, раз уж всё равно приходилось блуждать. Правда, несколько раз на неё едва не наехали велосипедисты, ехавшие с огромной скоростью, а также лаяли собаки из чужих дворов и те, которых хозяева выгуливали на поводках. Животные обычно её не слишком любили, а совсем даже наоборот.

Ей казалось забавным, что дикие животные относятся к ней намного лучше одомашненных.

- Гав! - рявкнула она в ответ на лай одной овчарки, которую едва удерживала гламурная белокурая девица, похожая на куклу Барби, одетая слишком легко для марта. Явно, чтобы подчеркнуть свою красоту, и вообще, шапки - это фу-фу, так как роскошной гривы волос не видно!

Собака поджала хвост, заскулила и тихонько отошла подальше, а затем каким-то образом обмотала поводок вокруг хозяйки - и неожиданно резко рванула вдаль, утянув за собой взвизгнувшую и начавшую материться "куколку".

Настроение Брауни резко скакнуло вверх, так как эта девица напомнила ей Софи, Королеву выпускного бала. Брауни, когда вспоминала сей инцидент, в который раз жалела, что Стивену не дали развернуться и всех там перемочить к чёртовой бабушке! Она бы точно выжила - в себе Брауни была не только уверена, но прямо-таки самоуверенна.

Брауни вспомнила любимые романы Джейн Остин, которые читала именно как пособия: "Как выйти замуж за богатенького". В конце концов, большинство из её героинь не стоили и мизинца кавалеров, были их глупее, не красотками и без наследства. А получали всё. Конечно, к книжным советам Остин она относилась несколько скептически. В конце концов, авторша-то сама не была замужем.

Тем более, подобные фантазии из серии: милая и скромная бедняжка выходит за миллионера - были популярны издавна. И редко соответствовали действительности. Разве что если муж был старым уродом, а невеста молодой и прелестной.

Сама же Брауни решила, что ей подойдёт кто-то вроде Байроновских мрачных мизантропических героев со взором горящим и огнём в душе. Нет, не Снейп из Гарри Поттера, а молодой, состоятельный мужчина с пылкими желаниями, которые она с удовольствием удовлетворит. Если будет в настроении, конечно.

Тем более, сам-то Байрон был богачом, да и красавчиком. Конечно, кто-то вроде Графа Монте-Кристо, про которого тоже говорили, что он похож на Байроновских персонажей, она себе в пользование не хотела. Она и сама была психованной, так что психа, который любит всякие-разные психологические, доминирующие игры над слабым полом, девушка бы просто прикончила. Чтобы неповадно было её, такую красивую, обижать!

Она и сама кого угодно обидит!

***

- Блин, да где же этот конченный дом! - возопила Брауни в отчаянье, когда осознала, что сделала уже третий круг вокруг городка. Правда, были ещё две соблазнительные дороги: одна вела в горы, вторая - в самую гущу леса. Но её туда не тянуло. Глянув на карту, она увидела, что в горах где-то там вдали расположен лечебный санаторий, но решила, что подлечит нервы и другие важные органы как-нибудь потом.

Хотя бешенство уже поднималось на невероятную высоту, словно идеальная волна для серфингистов. Такая, что и утопить запросто сможет!

Тем более, лесная дорога выглядела, как истинная мечта маньяков. Сразу можно было бы приглашать съёмочную группу, чтобы снять фон для очередного третьесортного фильма ужасов. Где трупы нагло дышат, а злодей неубиваем в принципе. Как и сама Брауни.

Девушка невольно поёжилась, так как мрачная тень густого леса самым готическим образом сочеталась с низкими тёмно-серыми тучами и пронзительным ветром, играющим одеждой прохожих и флюгерами на крышах. Ну и ветвями деревьев, которые походили на мрачных пляшущих скелетов.

Она редко мёрзла, но так как в данный момент была одета, в принципе, не лучше той девицы, над которой прикольнулась недавно, на миг ей стало почти холодно и захотелось как можно скорее отыскать своё новое жильё, поладить с отцом и выпить чашечку чего-то погорячее. Увы, не коньяка с кофе и не бокал абсента, так как она была убеждена, что мужчина, если не был убеждённым алкоголиком, который наливает всем дружкам и даже дворовым котам, будет против выпивки для юной девушки.

На миг ей даже показалось, что она очутилась в фильме про зомби, так как те, кого она увидела на улицах, как раз на них очень походили: дрожали, кутались, серели лицами, едва передвигались из-за сильных порывов ветра.

Разве что посиневшие от холода конечности не вытягивали и не стонали призывно: "Мозги!" Ну, скорее всего, как подумалось ей, потому что в этом веке мозги не слишком ценились. Важным являлась красота и наглость. А лучше всего - деньги и ещё раз деньги.

А умники, как бы они ни кичились своим невероятным уровнем айкью, всё равно работали на тупых, по сравнению с ними, богачей.

Неожиданно среди "зомби" девушка увидела бывшего любовника леди Вирджинии. Своим отцом она его, естественно, не воспринимала. Конечно, вероятность этого существовала, но была слишком мизерной. Тем более, Брауни всегда считала так: если человек хороший, то к нему можно и привязаться, а если плохой - то плевать, кто он тебе - нафиг-нафиг и пинок под зад для ускорения!

Ей самой матушка таки сподобилась выслать на телефон фото предполагаемого родителя, Джеймса Пондса, буквально в последний момент, когда Брауни блуждала по городку, больше напоминающему ей какую-нибудь пасторальную деревушку в горах, разве что овец не хватало. И оборотней, да.

- О, это ты, наконец-то, привет! - воскликнула она, подбежав к нему.

Ей показалось забавным, что он на самом деле мог быть её отцом, судя по внешнему виду. Но, в конце концов, не все же темноволосые и темноглазые люди родственники, верно? Чаще всего они просто относятся к одной национальности, где подобные цвета волос и глаз есть у всех. Типа японцев или индийцев.

- Я уже, если честно, задолбалась искать твой дом! - эмоционально размахивая руками, продолжала злиться Брауни, в глубине души ощущая облегчение от того, что блуждания по долбанному лабиринту уже закончились.

Мужчина был среднего роста, скорее, щупловатый, но всё же жилистый, со слегка вытянутым смугловатым лицом, тёмно-карими глазами и тёмно-каштановыми волосами. Черты лица у него были скорее приятными, чем красивыми. Он казался обычным, совсем не забитым, со спокойной уверенностью и лёгкой ноткой обречённости в оленьих глазах.

Брауни подумалось, что он отлично помнит Вирджинию и явно представляет, с чем, точнее, с кем, ему придётся уживаться. Аналог ядовитой змеи, плюс злобный волкодав и взбешённый крокодил в одном существе.

- Привет, Брауни, - негромко произнёс он. - Ты же явно не хочешь, чтобы я называл тебя дочерью, верно?

- Как хочешь, - она кинула на него косой взгляд и пожала плечами. - Я, в общем-то, не против, так как конкурентов в данной области у тебя нет - и не будет.

- Хорошо, доченька, - с оттенком насмешки произнёс он, а его глаза блеснули умом, который было сложно заподозрить в обычном уборщике. Она даже подумала на мгновенье, что, возможно, он агент под прикрытием? Только вот чей?

Спустя пару минут Брауни махнула на это рукой, решив, что, скорее всего, Джеймс на досуге просто разгадывал сканворды.

***

Как оказалось, дом Джеймса находился аккурат в середине городка, был окружён стриженным газоном, и оказался совершенно ничем не примечательным. Обычный двухэтажный деревянный дом с дешёвой мебелью, явно простоявшей долгое время.

Её поселили в мансарде, что девушку только порадовало, несмотря на крутой скат крыши. В конце концов, она подумала, что будет здорово смотреть на дождь, стекающий по окнам в крыше, если надеть наушники, чтобы удары капель по стеклу не достали окончательно и не вызвали нервных судорог.

Кровать находилась как раз под этими окнами. Она была раскладной и уютной. Также в комнате имелся письменный стол, который явно пережил ещё дедушку Пондса и шатался, как пьяница после десятой бутылки водки. Да ещё и был поставлен в самом тёмном углу. Хорошо, хоть лампа на столе имелась.

Было ещё и точечное освещение, а также тусклая лампа на потолке под пыльным абажуром в форме раскрывшегося цветка с разноцветными лепестками. Выглядело по-детски и дёшево, словно приобретённое на распродаже вещей умершей, а до этого выжившей из ума старушки из психушки.

Возле стены находилось кожаное кресло, прикрытое полосатым ковриком, с маленькой подушечкой под попу.

Ещё она заметила огромный, на пол стены, шкаф, такого чёрного цвета, будто он являлся порталом в саму Тьму. Он и скрипел зловеще, а зеркало казалось поверхностью зелёного пруда или даже болота.

Вещей внутри не было, но и забытого скелета тоже, что её порадовало. Или, например, притаившейся чёрной кошки. Или какого-нибудь боггарта, бугимена, либо же прочей нечисти вроде моли и тараканов.

Также она едва не стукнулась лбом об узкую винтовую лестницу, расположенную в самом конце комнаты, куда свет из окон не дотягивался. Лестница вела к узкому люку на крышу.

"Хм, а я-то думала, что нахожусь уже на чердаке, а там что, есть ещё один чердак? Интересненько", - подумалось ей.

Брауни решила не откладывать дел в долгий ящик и проверить чердак. Пожав плечами, она залезла по лестнице и открыла люк, который оказался не заперт. В любом случае, она бы туда влезла, раз уж решилась, даже если бы пришлось выбивать замок.

Чердак был небольшой, пыльный, с мёртвым осиным гнездом возле маленького и круглого, распахнутого окошка. Ничего страшного, вроде связанных жертв, которых пытали и насиловали, она не нашла. И в общем, обрадовалась этому. Мочить того, кто её приютил, ей очень не хотелось. Как и узнавать, что под личиной внешне добродушного, хоть и простецкого мужчины, скрывается психопат.

Хотя она подумала, что жертв можно держать и в подвале, чего уж там. Затем вспомнила, что вроде бы в этом доме подвала нет.

Нахмурившись и почесав переносицу, Брауни вспомнила, что Джеймс, когда они только зашли внутрь, сказал, что если ей нужно куда-то сложить какой-то мусор, который может пригодиться в будущем, то пусть складывает на чердак, так как подвала у него нет.

И ей сразу стало неинтересно рассматривать пространство, так как ей сюда официально разрешили забраться.

Вообще на чердаке ничего не было, кроме одного старого письменного стола без двух ножек, который поставили к стене. А так имелся только толстый слой пыли.

Она решила обыскать стол, раз уж залезла, и обнаружила там пожелтевшие от времени письма.

"Ух ты, бумажные письма! А я уже забыла, что такие существуют", - с интересом подумала девушка и принялась их читать. Письма были от разных людей, как она поняла, от дальних родственников и друзей Джеймса Пондса. Одно послание её заинтересовало, хотя оно было помятым и слегка порванным.

"Дружище, в Турции я неожиданно встретился с твоей зазнобой. "Прекрасная Диана" действительно, кхм, прекрасна. Хорошая фигура, светлые волосы, карие глаза. Только она слишком заносчива. Ты вообще ей говорил, кем работаешь? Кажется, она тут вся в поисках миллионеров. Ты что, ей наврал, что из состоятельной семьи, что ли? Раз уж она тебе дала. Поверить не могу, что ты отхватил такую красавицу, пусть и на несколько месяцев. Зато я видел её не одну. Так что твоя верная красотка совсем даже изменница. С ней был чудик, который изображает из себя то ли графа, то ли барона. Я, знаешь ли, простой сантехник и не разбираюсь в титулах. Ладно-ладно, я программист и на хорошем счету у начальства, так что скоро меня ожидает повышение. Но не обо мне скромном сейчас речь. Я просто хочу тебя предупредить. Чёрт, Джеймс, я вовсе не хочу разбивать тебе сердце, но этот тип похож на голливудского красавчика-актёра. Мускулистый, высокий, кудри, смазливая морда. Даже я, мужик с нормальной ориентацией, понимаю, что он дьявольски красив! Забавно, что он красивее твоей Дианы. Точнее, Вирджини де Шоколей, так ведь её зовут? Что это за аристократическая фамилия? Кто вообще так девушек называет? Так вот, однажды я застукал эту парочку, когда с парой милашек отправился на берег моря ночью. Ну, ты понимаешь, загар от звёзд и Луны он ведь такой особенный... И отлично ложится на голое тело. А буфера прелестных девушек под лунным светом прямо светятся серебром! Что ли и мне графом называться, чтобы дамы липли? Хотя ко мне и так липнут, ибо я чертовски хорош и не многим уступаю даже этому... Мошеннику и ловеласу. Даже я вижу, что он водит бедняжку Диану за нос и обманывает её, разводит на секс. А та и уши развесила, думает, небось, что женится! Так вот, когда мы тра... Любовались морскими волнами на фоне чёрных небес, лунной дорожки и так далее, я увидел, что этот придурок пьёт кровь прямо из шеи Вирджинии! Я думал, что он артерию перегрызёт! А потом он прокусил своё запястье и дал ей напиться своей крови. Ах да, кажется, я понял. Они играют в вампиров! Сейчас начали открываться подобные клубы для тех, кто обожает нестандартный БДСМ. Но мы-то с тобой парни простые, нам нужен лишь секс, а не чужая кровь! Тем более, так и ВИЧ подцепить можно. В общем, дружище, знай, что твоя "Благочестивая Диана", которой ты едва не поклонялся, к тебе не вернётся. И это не я придумал, она сама меня попросила тебе это передать. И ей было плевать, что я её застукал с другим. Вот такие вот пироги с котятками. И не вздумай мне там вены резать или вешаться! А то я тебя и на том свете достану".

С уважением и сожалением, Питер Симс.

Брауни застыла, сминая письмо ещё сильнее. Она уже поняла, что речь шла о её матери, а также о втором, так сказать, кандидате в отцы.

"Что ж, может тот красавчик и круче отца, хотя я тоже думаю, что он её просто обманывал, по ушам ездил, небось местный черноокий дикарь, решил с туристкой покувыркаться. В любом случае, принял меня к себе именно Джеймс Пондс. А тому казанове явно на меня наплевать. И мне на него, соответственно, тоже", - она пожала плечами и хмыкнула.

Отчихавшись от пыли, поморщившись, глянув на грязные ногти, Брауни спустилась вниз, оставив письмо на месте.

***

- Ты уже освоилась? - доброжелательно спросил её мужчина, покосившись на кобру с револьвером на её поясе.

Он позвал её на обед, благовоспитанно постучав в дверь и не заходя в комнату.

- Да, вполне, - девушка пожала плечами, устраиваясь за столом. - Что ты приготовил? - она потянула носом.

- Я заказал еду из ближайшего кафе, я не умею готовить. Точнее, умею, конечно, но лишь самые простые блюда, такие, как яичница и чай из пакетика, - признался он, скупо улыбаясь и разводя руками.

- Я тоже, так что на меня не рассчитывай, - оскалилась Брауни.

- Твоя мама мне написала об этом. Впервые за долгие годы я получил от Вирджинии так много внимания, - устало улыбнулся мужчина. Он отвёл взгляд. - Надеюсь, тебе здесь будет хорошо. У меня не королевские условия, конечно, да и зарабатываю я не так и много, но всегда готов помочь тебе всем, чем могу.

Звучало не суетливо, а именно по мужски. Спокойно и уверенно, обдуманно.

Поёжившись, Брауни отвела взгляд и решила сама для себя, что никогда не будет по-настоящему влюбляться! Чтобы потом не стало так же больно, как Джеймсу. И чтобы из неё ни одна сволочь не смогла вить верёвки! А если какая-то тварь и попытается, то она на этих верёвках его и повесит.

- Всё нормально, - пожав плечами, ответила Брауни. - Спасибо, - неловко добавила она, уткнувшись взглядом в тарелку с картошкой-фри и бургером. Имелся и соус, а на столе стояла бутылочка колы.

Впрочем, Брауни знала, что способна сожрать любую гадость с жутким количеством калорий - и ни капли не поправиться. Ещё и из-за этого все девушки в школе ей завидовали.

И у Брауни была придумана месть некоторым девушкам, которые изрядно портили ей жизнь, а застрелить их рука не поднималась. В смысле, сидеть из-за них в тюрьме не очень хотелось. Она сближалась с ними, делала вид, что хочет подружиться, а затем таскала по всяким забегаловкам, где заказывала гору еды, самые большие наборы, и щедро угощала новую "подружку". Ну и сама жрала, конечно, от всей души. И в результате таких походов по кафе каждая спутница здорово набирала вес. А она-то нет!

Так что Брауни мгновенно смела предложенное угощение, пусть и довольно посредственное по качеству. Она пребывала в задумчивости, раздумывая над превратностями судьбы, и о том, что, оказывается, Джеймс верил её матери и после получения такого подробного письма своего друга.

На мгновенье ей подумалось, что, возможно, Джеймс и не поверил, и взял её к себе, чтобы на ней отыграться. Но Брауни вообще никого и никогда не боялась, так как предохранитель под названием "Инстинкт самосохранения" при комплектации ей как-то забыли положить. Как и типично женскую нежность, трепетность, наивность и доброту.

Однако она могла оценить добрые поступки, и в таких случаях снисходительно оказывала внимание тем, кто был к ней по-настоящему добр. К тому же, таких личностей было мало, так что ей не приходилось уж слишком сильно корячиться.

- Может, ты хочешь прибарахлиться? Купить новые вещи перед поступлением в университет? - поинтересовался мужчина, хмурясь и явно пытаясь припомнить, что именно может понадобиться юной девушке, которой волей случая довелось поселиться у холостяка.

- Да, пожалуй, - покачала головой Брауни и убрала посуду в мойку. В конце концов, если не приходится мыть руками, то почему бы не изобразить некое подобие женщины с виртуальной шваброй в одной руке и не менее воображаемым веником в другой?

Ага, и с грязной тряпкой в зубах!

Мужчина топтался рядом, явно не зная, как себя вести. Словно балетный танцор, которого под дулом пистолета заставили дефилировать по складу с бомбами, притаившимися в самых неожиданных местах. И каждая в любой момент могла неожиданно взорваться.

С ней он идти не решился, но показал на электронной карте в её телефоне, куда нужно идти, чтобы не заблудиться.

Брауни вышла и несколько раз обернулась, залипнув, чтобы точно запомнить месторасположения участка.

В гипермаркете, точно таком же, как и в их маленьком городишке, да и вообще, в любом большом городе, можно было вздохнуть с облегчением, расслабиться. Она всё ещё боялась, что тут вместо нормальных магазинов маленькие, частные, набитые давно выцветшими и совершенно не модными шмотками.

В торговом центре людей было не слишком много, хотя девушка заметила целую толпу самых настоящих босых и грязных цыган. Их дети хотели подбежать к ней, но она сделала "страшные" глаза - её любимый приёмчик в тех случаях, когда она не хотела с кем-то знакомиться. И детишки сразу убежали, едва не сбив с ног своих родственничков, словно шар - кегли в боулинге.

Покачав головой и подумав, что эту пакость просто так не извести, девушка двинулась на поиски магазина одежды. Неожиданно она увидела идущую навстречу ту самую блондинку, собаку которой недавно шуганула. Девушка явно не желала с ней встречаться, но задрала подбородок и прошла мимо, делая вид, что не замечает её, но косясь с опаской.

"Чудненько! Значит, и в этом городке ко мне намертво прилипнет репутация психованной стервы. Ну и хорошо", - с этими мыслями, немузыкально насвистывая, она зашла в магазин. Выбор у неё был небольшой - денег было немного, несмотря на то, что папочка сто баксов подкинул "на дорожку".

- Мда, мне бы подобрать то, в чём я людей не испугаю. Предпочитаю пугать их не внешним видом, а агрессией и дулом пистолета, - бормотала себе под нос Брауни, расхаживая между выставленной напоказ одеждой. Всё было молодёжным, и несколько покупателей явно относились к её возрастной категории, заинтересованно косясь на новенькую. Ведь явно же было, что в таком маленьком городе каждый знал других, хотя бы в лицо или шапочно.

Отец, тем временем, отправился в университет, подавать её документы. Насколько она поняла, у него таки были обширные знакомства, и то, что он действительно совмещал две должности: уборщик и секретарь в местном полицейском участке - единственном на весь Фрут Кейк - на уважительное отношение к нему никак не влияло.

Пожав плечами, она взяла что-то более или менее подходящее и отправилась в примерочную. С грустью она осознала, что ничего на самом деле гламурного и модного здесь нет. Все коллекции были устаревшими, словно в данный магазин сгружали всё, что не приобрели у модных домов ещё несколько лет назад. Или вообще дешёвый ширпотреб.

Ей подумалось, что подобные шмотки могли произвести фурор разве что среди местных коров. Сама Брауни не могла себе позволить модную одежду от известных кутюрье, но мечтала разбогатеть при помощи будущего мужа, поэтому от нечего делать научилась разбираться в моде. В общем, это было легко: следовало лишь заглянуть в самые новые номера модных журналов, можно даже в Интернете, а затем изучить популярные модели, те цвета, которые стали хитами в данном сезоне - и, вуаля! Осталась лишь сущая мелочь - достать побольше долларов и скупить всё самое лучшее.

Хотя Брауни бесило, когда ей навязывали что угодно, от одежды до кавалеров. Поэтому сама мысль, что придётся рядиться в то, что признали хитом в новом сезоне - вызывала отвращение вплоть до изжоги. Ей было неприятно думать, что, когда она обзаведётся деньгам и начнёт скупать любую дрянь, которая способна сделать её "своей" в среде богачей, моделей и голливудских звёзд, модные дома станут наживаться на ней.

И даже если ей не подходят, например, фиолетово-жёлтые наряды с красной октановой - всё равно придётся надевать, если они войдут в моду! И если фасон новых платьев, штанов или пальто будет полнить - она их купит, сцепив зубы. И станет наносить макияж в модных оттенках, даже в том случае, если цвет её кожи, волос и глаз вообще с ними не будет сочетаться.

Но она знала, что такова жизнь: следуй правилам - или тебя будут презирать и не воспримут серьёзно.

- Да уж, тут только местные старички да нищие одеваются. Вот почему я цыган в коридоре увидела! - заговорила она сама с собой, откладывая лёгкие джинсовые штаны и несколько футболок. Ей всегда было непросто подобрать не только фасон, но и цвет. Ей шло коричневое, но она считала, что это цвет дерьма. Золотистый и оранжевый тоже вроде подходили - но она их ненавидела. Красный придавал яркости её коже, делал более чувственной и яркой, но зато зрительно прибавлял годков. Да и образ "женщины-вамп" Брауни не признавала. Платья и юбки не любила, так как в них было куда сложнее бить и убегать. Шорты вообще вызывали ощущение беззащитности, как топики и маечки.

Конечно, летом приходилось идти на уступки жаркому солнышку, которое было способно растопить даже её паранойю и нежелание разоблачаться на публике.

Брауни казалось, что тыкать в нос свою красоту каждому встречному-поперечному - это безвкусно и пошло. Кроме того, она была настолько уверена в себе, что носила лишь то, что было удобным.

Вздохнув, она добавила ещё новые кроссовки и лёгкие босоножки, а также набрала нижнего белья.

Брауни начало раздражать, что одна из продавщиц отошла от своих подруг, которые явно перемывали ей кости, бросая косые взгляды, и начала ходить за ней, будто Брауни вдруг превратилась в кого-то из пробегающих недавно цыган!

Остальные продавщицы, то ли принимая правила игры, то ли решая, что будут дружить против неё, тоже принялись преследовать её, следуя за ней повсюду.

Краем глаза Брауни заметила, что цыгане, которых она встретила, забежали в этот магазинчик. И пока её "пасли" недоверчивые продавщицы и два охранника, те успели удрать с кучей всего, наплевав на яростно запищавшую сигнализацию на выходе.

Когда её рассчитывали на кассе, то Брауни с удовлетворением почувствовала себя местным врагом народа не просто так, а за дело. Получалось, что она невольно подыграла местным воришкам.

Узнав же, что Брауни является дочерью Джеймса Пондса, которого все тут знали, и недавно приехала, три девушки и два парня устыдились. Брауни тут же сардонически посочувствовала, что их обокрали, а затем умчалась, помахивая внушительным пакетом.

"Ну вот, теперь у меня новые знакомые появились! Жаль, что я проклинать не умею, а то после моего визита их бы и одежда душила, и нижнее бельё приставало на людях... А потом все шмотки дождались бы ночи - и сбежали, взломав двери и окна", - ехидно подумала она, ощущая, как настроение снова скачет вверх.

У неё всегда было так: сначала в ад, а потом и в рай можно на короткий срок. Пока кто-то ещё не вмешается в идеальную гармонию между ней и вселенной.

Подумав, она решила приобрести ещё и новенький плеер, так как старый умудрилась где-то посеять. Включив любимые песни, сладостно-сиропные, повествующие о вечной любви, Брауни практически вприпрыжку отправилась в свой новый дом, весело помахивая огромным кульком, задевая некоторых из посетителей торгового центра, кто не обладал достаточной увёртливостью.

Досталось и той самой блондинке, которую она уже унизила при помощи её же собаки. Девица получила кульком в лицо и впечаталась в стенку, а затем принялась осыпать Брауни такими ругательствами, что та едва не стала записывать. Впрочем, музыка показалась ей куда более мелодичной, приятной и расслабляющей. Поэтому, махнув ей рукой, Брауни упрыгала дальше.

Ей подумалось, что одежду она опять будет вынужденна носить страшную и не модную, но подбодрила себя тем, что таким образом мужчина её мечты сможет оценить её прекрасное тело, а не жуткие шмотки!

Но пару-тройку облегающих футболок она всё же взяла. Вместе с теми, которые были на два размера больше. Эти она выбрала для занятий спортом в пределах дома. В смысле, для уборки в своей комнате. Разумеется, уборка во всём доме не входила в её планы. Тем более, что она не хотела, чтобы Джеймс расслаблялся. В конце концов, она же не станет жить с ним до конца его дней.

"Ничего, я обязательно встречу богатого парня, он купит мне самые лучше шмотки и дорогую косметику, а потом я как разденусь, как покажу все свои прелести в дорогом нижнем белье с яркой косметикой на личике - так он сразу и помрёт от счастья!"

***

Брауни заметила давно поржавевший гараж с открытыми дверцами, а внутри жуткую красную машину. В марках авто она не разбиралась, но сразу было видно, что это - редкое убожество. Поведя плечами, девушка порадовалась, что потенциальный папаня от доброты душевой не попытался всучить ей этот металлолом.

Она была убеждена, что машина буквально распадается на запчасти в самые неподходящие моменты.

Ступеньки, ведущие к крыльцу, были шаткими и старыми, немилосердно скрипели, так что в любой момент можно было свалиться с лестницы и что-нибудь сломать... Ступеньку или ногу, или шею.

Ощущая себя альпинистом, который впервые полез на гору, Брауни осторожно вскарабкалась по ним и дёрнула дверь. Она всегда удивлялась неосторожности жителей маленьких городков, в дома которых сложно было не забраться кому попало, любому грабителю, маньяку или бомжу, проходящему мимо.

А сигнализации, судя по фильмам и сериалам, отключали все, кому не лень. А кому лень - просто за компанию или совершенно случайно. Впрочем, она была убеждена, что в этом доме сигнализации нет. Как ей подумалось, Джеймс явно считал, что в дом уборщика из полицейского участка никто не посмеет вломиться.

А ещё подумала, что выходить из дома проще, чем входить, так как можно было совершить гигантский прыжок прямо на землю, минуя ступеньки.

Кухня была уютной, а также переходила в крытый балкон, выходящий на улицу. Она одобрительно покивала, увидев, что окна и двери недавно поменяли.

Впрочем, вся остальная мебель была старой, но добротной. Девушка открыла холодильник и добыла одну из бутылок пива, а затем уселась за стол и требовательно уставилась на мужчину, топтавшегося неподалёку. Кулёк с одеждой она небрежно свалила возле балконной двери. В глубине души захотелось выпихнуть весь этот ужас на балкон, надёжно закрыть дверь и забыть о купленной одежде, как о страшном сне.

- Что? - уставилась она на таращившегося мужчину. - Гамбургер сделай мне, ладно? Пожалуйста! - жалобно провыла она.

Он покачал головой и принялся смиренно готовить бутерброд, сетуя на то, что ей ещё рано пить спиртные напитки.

- Да ладно, пап, - она решила называть его так, чтобы немного покуражиться, - а если я помру раньше времени? Тогда уже поздно будет. Живи ярко, умри молодым, слышал такое? - пояснила она свою мысль, хлопнув его по плечу, отчего стул под мужчиной треснул и опасно зашатался.

- Ну ты и сильная! - восхищённо и немного встревоженно воскликнул Джеймс.

- Это у меня от отца, - хмыкнула девушка, наливая тёмное пиво в гранённый стакан.

- Но я вовсе не такой сильный!

- Значит я - улучшенная версия, доработанная и идеализированная, - нашлась Брауни, хотя на языке вертелось: "Скорее всего, ты и не мой отец". Но впервые в жизни ей не хотелось никого обижать. Она даже украдкой потрогала лоб - не заболела ли, вдруг у неё температура за сорок, если в голову лезет подобная чушь? Какая-то совершенно мерзкая тактичность, от которой она обычно блевать хотела.

Тем более, по своему жизненному, хоть и небольшому, опыту, она уже поняла: будешь милой - тебя сожрут - и не подавятся! Так что обычно она широко улыбалась, сверкая глазами, когда кого-то избивала, выкручивали руки или, как минимум, говорила в лицо мерзкие гадости, бьющие прямо в цель, как дротики в глаза.

"Ладно, для разнообразия немного побуду хорошей. Но только с Джеймсом! - махнула она на себя рукой. - Остальные пусть утрутся, должна же я над кем-то издеваться?!"

Настроение тот час же улучшилось. После перекуса она вернулась к себе в комнату и разлеглась на кровати под окном, ощущая приятную истому. Затем достала планшет. И внезапно отметила, что ей пришло электронное письмо!

Брауни почесала голову, пытаясь вспомнить, кому дала свой адрес. В Интернете у неё не было странички. Если, конечно, не подсуетились поклонники или недоброжелатели с прежнего места обитания. Впрочем, её профиль был на сайте модельного агентства, от которого она снималась в далёком детстве. Но там были лишь её детские рекламные фотографии и ролик с рекламой.

Ещё раз почесав голову, Брауни попыталась припомнить, когда последний раз избивала врагов, которые пытались писать про неё гадости в сети и выставлять плохие фотки, подкарауливая её с фотиком или телефоном чуть ли не в сортире.

Благодаря аналитическом уму и отличной наблюдательности, а также прокачанной "удаче", Брауни всегда находила тех, кто пытался сделать ей гадость или врезать со спины. И обычно вежливая беседа, совмещённая с прогулкой в ближайший лесок, вкупе с даром убеждения, который, явно вместе с неженской силой, явно достался ей от неведомого отца, давала положительные результаты.

Когда отец постучал в дверь, зовя на ужин, Брауни крикнула ему войти. И с удовольствием оценила округлившиеся тёмные глаза мужчины. Он на автомате нашарил взглядом кресло и почти упал на него.

- Кручу, верчу, запутать хочу, - вновь запела Брауни себе под нос, заряжая револьвер. Она машинально покрутила барабан, представляя себе почему-то барабан игровых автоматов.

- Что это? - задал Джеймс, как ей показалось, глупейший вопрос из возможных. По крайней мере, для мужика, да ещё и работающего в полиции.

- Револьвер кольт 45 калибра, - пояснила Брауни, любовно оглядывая свою пушку. Затем она поместила его в кобуру на поясе. - А ты разве не заметил у меня кобуру?

- Эм, наверное, я так привык видеть пушки у полицейских, что не заметил ничего странного, - потёр лоб мужчина. Он выглядел растерянным, как если бы Брауни попросила у него рассказать ей о сексе. - Но, Брауни, зачем тебе револьвер?! - вырвался крик души.

- Как это зачем? - изумилась она, вытаращившись на него. - Людей убивать, конечно же!

Мужчина кашлянул и подпрыгнул на кресле. Ей даже показалось, что само кресло упрыгает вместе с ним, как лошадь с обезумевшим наездником.

- И ты уже когда-нибудь?.. - поинтересовался он, когда немного пришёл в себя.

- Да, но это был маньяк, так что расслабься, - отмахнулась она от него. - И вообще, револьвер - это последний довод для самых слабоумных. Как говорится, мистер Кольт уравнял людей разной силы, - хмыкнула девушка. - Тем более, я девушка красивая, мне защищаться надо! К тому же, здесь у вас леса дремучие, люди злющие, - подытожила она тоном, не терпящим возражений.

- А разрешение на оружие у тебя есть? Как ты его вообще в самолёте провезла?! - сыпал вопросами Джеймс.

- Не знаю, - пожала плечами Брауни. - Но ведь получилось же! А насчёт разрешения... Нет, нету. О, кстати! Раз ты работаешь в полиции, то можешь мне его добыть? - она просяще глянула на него, состроив умоляющую рожицу. - О, и патроны для револьверчика мне бы тоже не помешали. А то вдруг закончатся. Конечно, самая лучшая перезарядка, это перезарядка "по-нью-йоркски", когда у тебя в запасе ещё один пистолет, но я пока и с одним справляюсь. Хотя кто знает, кто знает...

- Ладно, я попытаюсь всё достать, только ты осторожнее, хоть себя не пристрели. И меня заодно, - с этими словами мужчина ушёл с видом верблюда, на которого навьючили мешок с кирпичами.

- Хм, а папаша-то полезный, - пробурчала она себе под нос, улыбаясь.

***

Чтобы его окончательно задобрить, она вызывалась приготовить обед. Что ж, полуфабрикаты - наше всё. Вот за что Брауни любила жизнь в Америке, так это за то, что никогда не приходится готовить!

Она задумалась над тем, что в более-менее развитых странах люди предпочитают кушать в кафе. Или покупать полуфабрикаты, пусть они тысячу раз будут вредными. В условиях всеобщей занятости на рабочих местах, в том числе и женщин, мало у кого найдётся терпение часами вытанцовывать возле плиты. Ага, чтобы потом пришёл угрюмый муж, молча пододвинул к себе тарелки, и на вопрос: "Вкусно?", ответил с явным отвращением: "Угу".

Конечно, существуют и повара, и шеф-повара, но это ведь профессия. И специалисты фокусничают на оборудованной по последнему слову техники кухне в ресторанах и кафе.

Про имейл Брауни вспомнила не сразу, так как её вообще мало интересовало то, что происходит вне её разума и чувств.

Когда с револьвером было закончено, он оказался смазан и заряжен, а оставшиеся пули были рассортированы в специальные крепления в поясе, девушка взялась за планшет.

Письмо было от той самой обиженной ею блондинки, которой не повезло попасться ей на глаза два раза за день. Оказалось, что девицу зовут Милена Джоббс, и она её страстно ненавидит. Некоторое время, прочтя банальный текст с тупыми угрозами, Брауни чесала репу и размышляла на предмет того, как её имейл попал в руки этой истерички.

Когда же она, совмещая обед с чтением письма на планшете, вслух высказала свою мысль, Джеймс, смущаясь, признался, что для неё сделали страничку-визитку на университетском сайте. И что имейл он дал сам, так как она предоставила ему эту информацию.

- А, понятно, - Брауни тут же потеряла интерес к происходящему. Бояться Милену и её прихвостней - а она была уверена, что у смазливой девицы кто-то да есть, кто за ней таскает хвостом, а она отфутболивает его во фрэндзону - она не видела необходимости.

После обеда Джеймс неожиданно предложил ей пострелять за домом. В том месте, где их участок прилегал к подлеску хвойного леса.

Она пожала плечами и согласилась.

В качестве мишеней мужчина неожиданно выставил бутылки с пивом и водкой, а затем застенчиво признался, что собирается бросить пить, а тут такая оказия. Покраснев, он поспешно добавил, что не алкоголик, просто иногда выпивает, по выходным.

Хмыкнув, Брауни встала в эффектную позу и принялась палить по бутылкам, наслаждаясь получавшимися мини-взрывами и зрелищем летящих во все стороны осколков и фонтанчиков различных оттенков.

Мужчина, наблюдающей за ней с безопасного расстояния, одновременно явно ею гордился и грустнел при "убийстве" каждой новой бутылки.

- Ты очень похожа на Элис, героиню серии фильмов "Обитель зла", - подытожил он, когда она закончила стрелять и выпендриваться одновременно.

- Хм, - неопределённо повела плечами девушка, - комплимент слегка сомнительный, но ладно, сойдёт. Это мужчинам-убийцам хорошо, бери себе и стреляй. Если накаченный и крупный, всё равно будешь выглядеть круто, а если тощий урод - то ничего уже не поможет, хотя пистолет придаёт вес даже таким задротам, да. А девушке ещё нужно подумать о том, как она в этот момент выглядит! Чтобы всё было как на красивом постере про апокалипсис или нашествие пришельцев. Или там бойню всех против остальных.

***

До августа, когда должна была начаться учёба в местном университете, Брауни решительно было нечем заняться. Со скуки она даже переписывалась с Миленой Джоббс, в основном они изощрялись в ругательствах и спорили, кто из них красивее. Обычный женский трёп.

Также от тоски Брауни третировала отца, выслеживала его в те моменты, когда он в каком-нибудь кафе пытался напиться с дружками. Домой-то мужчина уже боялся кого-то приглашать для этих целей. Затем она заставила его купить абонемент в спортзал и загоняла туда пинками, а также, зачастую, сама сопровождала, так как любила позаниматься. Правда, приходилось сдерживать силу, чтобы не раздеребанить все тренажёры.

Потом как-то так вышло, что ей удалось спасти Милене жизнь и этим наладить с ней отношения. Дело было так: она в очередной раз устремилась на пробежку рядом с проезжей дорогой, но чуть дальше, слегка углубляясь в лес, чтобы не дышать парами бензина.

И увидела, как какой-то подозрительного вида мужик пытается уволочь и запихнуть в багажник ярко-розовый велосипед, который, как она уже углядела, принадлежал Милене. Впрочем, у неё, как у правоверной блондинки, всё было розовым или белым.

Также, прищурившись, девушка высмотрела в машине и саму Милену, явно вырубленную чем-то вроде шокера или газового баллончика. Потому что, уже неплохо изучив девицу, она понимала, что в любом случае такая гламурная и ухоженная красотка, первая красавица Фрут Кейка - до её приезда - никогда бы не села в потрёпанную временем машину с престарелым мерзким уродом.

- А ну брось, брось каку, я тебе говорю! - выскочила она к нему на полной скорости, на всех парах, так сказать.

Сначала тот вздрогнул, а затем разглядев, что его окликнула худенькая и на вид совершенно не страшная девица, недобро, предвкушающе оскалился:

- И что ты мне сделаешь?

- Хм, выбор небольшой: убью или убью, - пожала та плечами. - Знаешь, я очень не люблю маньяков! Девушек надо завоёвывать, чёрт с ними - покупать. Заплатить полную стоимость и жить в счастье и довольстве, выполняя капризы супруги. Но, конечно, в обычной жизни тебе такая красотуля не даст и даже не плюнет на тебя. Так что, надо хватать и использовать её, как одноразовую бутылку колы?! Я эту девку сама не слишком люблю, но убивать её я тебе не позволю!

- И как ты мне помешаешь? - он направился к ней, хищно протягивая грязные руки.

- Ты маникюр делать пробовал? Хотя вряд ли, - покачала та головой, ловко уворачиваясь, отчего мужчина среднего роста, совершено хилый, впечатался в ближайшее дерево, гостеприимно раскинувшее ветви. - Я же уже ответила, уши прочисть, урод! Я собираюсь тебя убивать. Что тебе непонятно в этом слове? Или ты букварь ещё не освоил? Всё так занят был, насиловал и убивал девушек, да, конченный пидор?!

Тот попытался кинуться на неё с газовым баллончиком, пшикнув почти ей в лицо. Брауни, на которую всякая дрянь абсолютно не действовала, лишь хмыкнула и со всей дури ударила его между ног.

А затем, когда тот упал, зажимая самое сокровенное, осыпая её проклятьями и угрозами, принялась избивать.

Тут, как по команде, словно следил за ней, появился тот огромный белый пёс с чёрными глазами.

- О, псинка! Снова проголодался? - ласково и широко улыбаясь, отчего преступник завыл на одной ноте, произнесла она. - А я-то думала просто его пристрелить, - вытащив револьвер, она небрежно помахала тяжёлым оружием с таким видом, будто это была игрушка, подделка из пластмассы. - Тогда я его сейчас добью, а ты пообедаешь.

Когда она вытащила девушку из машины, привела в чувство и передала ей велосипед, на котором Милена и совершала прогулки, которые едва не закончились ужасной гибелью, та зарыдала и кинулась ей на грудь, обнимая до боли, вцепившись, как ребёнок в родителя.

- Спасибо, спасибо! - твердила она, обливая её реками слёз. - Я уже думала, что мне конец! А мне родители говорили, что тут маньяк объявился на дороге, а я сглупила. И Фредди своего не взяла, - упомянула она свою овчарку. - А если бы не ты!.. Кстати, что ты с ним сделала? Мы сбежали? - блондинка в розовом спортивном костюме повертела головой, со страхом блестя глазами.

- Не волнуйся, я его прикончила и отдала на обед одной милой собачке. Кстати, у вас тут оборотни, случайно, не водятся? А то я уже сомневаюсь. Вдруг это оборотень, а не собака-людоед?

Милена на миг прикрыла глаза ресницами, а затем широко распахнула их, выдохнув: - Хорошо!

В городок они вернулись вместе. И Брауни с грустью подумала, что лишилась ещё одного забавного недруга. И теперь ей точно станет скучно до ужаса.

***

Когда Брауни рассказала о своём небольшом приключении Джеймсу, тот отчётливо побледнел, но затем пересилил себя и похвалил её. И пообещал, что ничего не скажет полиции. А то вдруг слуги закона как-то неправильно поймут происходящее.

Брауни только согласно покивала, так как и сама не очень хотела связываться с судебной системой, защищающей права серийных убийц!

- Ты, конечно, поступила очень хорошо, но лучше не увлекайся, милая, - взмолился мужчина, едва не встав перед ней на колени. - А то станешь женским подобием Графа Монте-Кристо, а он плохо кончил. Точнее, у него-то всё было в порядке, но тебе может так не повезти.

Брауни рассеянно покивала, размышляя над тем, как изменится её жизнь, когда она пойдёт, наконец-то, в университет. Ей уже хотелось прогуляться в студенческий городок, расположенный как раз на самом краю Фрут Кейка, но туда не пускали тех, кто там не учился.

Так что Брауни решила подождать, и понадеялась, что годные пацаны таки приедут. Конечно, ей приходило в голову, что вряд ли в такую дыру прилетит кто-то достойный, но она верила в судьбу.

Она была практически уверена, что судьба сама швырнёт ей под ноги какого-нибудь несчастного, которого с её помощью решит наказать.

Ну, а ей оставалось только ждать и не хлопать ушами, чтобы самых лучших без неё не разобрали! На миг ей даже подумалось, что зря она Милену спасала, ведь та может стать сильной соперницей. Всё же блондинки всегда были в моде... пусть и крашенные.

Вздохнув и забрав из холодильника последнюю бутылку светлого пива, буквально вырвав её из жаждущих и цепких рук папаши, девушка отправилась к себе, улеглась на кровати и достала планшет, решив посидеть в чате, раз всё равно заняться нечем.

В университет её каким-то образом приняли, наверное, по знакомству, бесплатно. А большее её не интересовало.

Краем глаза заметив, что кулёк с её новой одеждой отец притащил из кухни в комнату, явно подумав, что она забыла его забрать, она тяжело вздохнула и затолкала ком шмоток в обширный шкаф, не вынимая из кулька. Разве что обувь вытащила и поставила вниз. Лишний раз "любоваться" очередной недорогой одеждой не слишком хотелось.

Девушка твёрдо решила, что когда у неё будут козырные шмотки, тогда можно будет их любовно развешивать в шикарной гардеробной, а также расставлять огромное количество туфель. И запихивать драгоценности в шкатулочки.

Она зашла в чат именно этого города, решив заранее познакомиться с соседями таким вот нестандартным методом. Точнее, с теми, кто любит подобные развлечения и ещё не зарос мхом. И способен хотя бы двигать пальцами. Потому что думать для тупой болтовни было не обязательно.

Выбрав ник: Брюнетка с пистолетом, который характеризовал её как нельзя лучше, она с упоением принялась печатать разную чушь и забрасывать собеседников смайликами, прямо ощущая, как отдыхает от интеллекта. А голова становится блаженно пустой.

"И как тебе наш город психов?" - спросил парень с ником Я-умник!

"Да ничего так, только маньяков много, - отозвалась Брауни. - Но я их количество проредила".

"Она меня сегодня спасла! - внезапно отписалась Блондиночка гламурненькая. - Она пристрелила своим большим кольтом мужика, который меня оглушил газовым баллончиком и затащил в машину! Хоть я её и ненавидела раньше, но теперь ты, Брюнеточка, моя лучшая подруженька! И никуда не денешься от этой чести. Да и в любом случае, в универе мы будем в команде Красоток, а не Уродок".

"Что, пристрелила? Правда?!" - запестрели вопросами разные ники различных цветов.

"Скажите, что это шутка!" - взмолился Представитель Полиции.

"Не скажу!" - злобно отписалась Брауни.

"Между прочим, в этом чёртовом городке постоянно люди пропадают! - высказался Я-умник. - Я-то думал, что это пришельцы людей воруют или оборотни по нашим лесам бегают, либо же вампиры на худой конец. Тьфу, маньяки! Как же это банально!"

"Кстати, тут одна собачка-людоед бегает. Я ей тела мёртвых серийных убийц скармливаю, - продолжила откровенничать Брауни. - Так что вполне могут и оборотни проживать".

Тут же появился ник: Дракула - это я! и принялся осыпать всех смайликами в виде жутких тыкв, летучих мышей и просто злобных рожиц с клыками.

А затем появились неопознанные личности, которые начали орать в чате, что Фрут Кейк - это такая жуткая дыра, куда могут эмигрировать только ничтожества из стран третьего мира, а не могущественные и великолепные, сексапильные до кончиков волос и ногтей вампиры! А затем ник Чёрный Плащ добавил, что, будучи самым настоящим, всамделишным вампиром, предпочёл бы очутиться на Северном Полюсе или в Чернобыле, чем в этом убогом, забытом богом и людьми, городишке. И вообще, если там бродят на постоянной основе дуры с пушками, стреляющие во всех подряд, то ноги его тут не будет!

На что она мстительно ответила: "Не очень-то и хотелось!"

Затем ей стало скучно, и Брауни выключила чат, решив с горя почитать что-нибудь. Например, пособие: "Как выйти замуж за миллионера" и мысленно добавила: "И не прибить его до того, как он сделает меня наследницей всего своего состояния!"

***

Книжка оказалась так себе. Брауни подумала, что её писала точно такая же нищая дура, как и она сама, которая все идеи знакомства с состоятельными мужиками почерпнула из слезливых фильмов и мелодраматических сериалов. Из серии: устройся уборщицей в дом богача - и тебе повезёт! Или: скопи на дорогое платье и роскошное бельё и отправляйся в казино! Или съезди на дорогой курорт.

Брауни справедливо полагала, что бы у неё изначально уже были такие возможности, то и проблем со знакомствами не возникло бы. Ведь если вращаешься в кругу состоятельных людей, которые кушают золотыми ложками и проживают в особняках со ста спальнями, то такого же богача и выцепишь на одном из приёмов.

Тяжело вздохнув, она прицельно швырнула книжку в мусорку в углу комнаты, куда бросала только то, что не завоняется.

Затем, пожав плечами, Брауни философски подумала, что мало кто действительно поделится секретами счастливой и богатой жизни!

Кроме того, она задумалась над тем, что, проживая в США, она обладает куда большей форой в завоевании богатых мужчин, так как многие местные жительницы предпочитали делать карьеру, а не садиться на шею мужчинам.

Насколько она была в курсе, многие американки спокойно "снимали" в барах и на курортах мужчин на одну ночь, и даже их имена не спрашивали. И номера своих телефонов после секса не давали. Да и задумываться о семье начинали в основном после тридцати.

Однако Брауни не хотела тратить драгоценные годы своей жизни на какую-то скучную работу! Тем более, она прекрасно знала, что благодаря благословенным законам родины даже после развода не будет бедствовать. Алименты - наше всё, как говорят настоящие стервы!

Девушка решила, что поработать можно и потом, если вдруг возникнет такое сумасшедшее желание, и ей станет ужасно скучно.

Тем более, Брауни понимала, что ненавидит подковерные интриги, без которых невозможно занять высокую должность. Все эти подставы, шепотки по углам, ненависть. Она была человеком прямым: если ей кто-то не нравился, она вполне могла этого человека избить, или, в самом крайнем случае, пристрелить. Но Брауни понимала, что на рабочем месте такая тактика не сработает абсолютно.

Да и сложно работать в компании или на фирме, если пристрелить всех остальных, кроме себя, любимой.

Пиво закончилось, так что Брауни, ругаясь про себя, спустилась на кухню и добыла себе бутылку холодного чая из холодильника. Отец отправился убирать в участке, а также печатать какие-то рапорты. График работы у Джеймса был плавающим, так что тот успевал и поработать, и побездельничать. Из-за чего, как подумалось девушке, едва и не спился. Что ещё делать в такой дыре?!

- Пап, больше пива не покупай, - бросила она, когда поднималась по деревянной, скрипучей лестнице наверх. - А то сопьёмся нафиг оба! - добавила она с ужасом.

- Хорошо, - отозвался тот, спеша на работу. - Но за продуктами я всё же схожу по дороге домой.

Сама девушка тоже задумывалась над тем, чем будет заниматься, когда пристрелит всех неадекватных личностей в округе. Однако она решила, что в крайнем случае попросту сбежит. Если уж не получится отыскать миллионера в этом городке, то перед ней открыты все дороги! Разве что работать придётся, а Брауни решила избегать этого богомерзкого занятия столько, сколько получится.

В Интернете она с удивлением обнаружила книгу о Фрут Кейке, правда, не изданную, а бесплатно закаченную каким-то анонимным доброжелателем. Пожав плечами, она решила почитать про родной теперь город.

Хмыкнув, Брауни осознала, что искренне наслаждается этой писаниной. Та была уж очень смешной и даже уморительной! Некий странный тип утверждал, что в городке проживают и вампиры, и оборотни, которые испокон веков враждуют друг с другом. В основном из-за того, что территория была не такой и большой, а эти два племени, несмотря на малочисленность, являлись редкими собственниками.

Сама Брауни подумала о том, что они сражаются веками между собой в стиле Д'артаньяна: "Дерусь - потому что дерусь!" Ну и из-за скуки и тоски. Как говорится, кто-то тут спивается, кто-то становится ленивым и равнодушным, а кто-то придумывает поводы для мести и вендетты.

Хотя в данный момент Брауни считала, что многие проблемы можно решить походами в кино или развлечениями в Интернете. Как говорится, всё лучше, чем убивать друг дружку направо и налево.

Не выдержав накала бреда, Брауни заржала, как взбесившаяся лошадь и заболтала ногами в воздухе.

"Мда уж, вот, кстати, мне всегда казалось, что вся нечисть так или иначе должна между собой дружить. Хотя бы на почве общей нелюбви к ним Инквизиции и обычных людей. Да и поделиться добычей в голодные годы тоже могли бы. Вампиры высасывают кровь, например, а оборотни доедают мясцо и кости обгрызают. И всем хорошо! Но нет же, как же без войны! Мы же такие разные, превращаемся кто в волков, а кто в летучих мышей, так что просто грех не подраться! Прямо как болельщики разных футбольных команд. Или гвардейцы кардинала и мушкетёры короля в книгах Дюма".

С этими мыслями Брауни ещё раз хорошенько потянулась, положив планшет себе на живот.

Она закрыла книгу, не дочитав, решив, что её написал какой-то скучающий турист, которому Фрут Кейк не доставил никакого удовольствия, поэтому он и придумал всякий мистический бред. Ну или это были обычные фантазии шизофреника. Или просто всякая бредятина. В конце концов, чтобы "населить" обычный город сверхъестественными существами, не обязательно сходить с ума. Насколько она знала, этой дряни всегда было полным-полно на книжных полках и в кинофильмах.

Однако, полистав электронную книгу на планшете, Брауни обнаружила несколько вполне чётких указаний на проживание оборотней. Как оказалось, совсем рядом с городком имелась очередная резервация индейцев. Только на самом деле, если верить автору книги, это были оборотни, которые в своё время настоящих индейцев частично сожрали, частично ассимилировали, использовав для рождения нового потомства. Покусали, то бишь, но не скушали до конца.

Таким образом клан оборотней "Злые волки" получили отличное прикрытие и закрытую от всех недоброжелателей территорию. Кроме того, как говорилось в книге, свои границы они закрыли и особенной магией оборотней. Так что проникнуть к ним без их разрешения за века существования такой защиты стало практически невозможно.

Брауни почесала голову и подумала о том, что в этом и могут заключаться основные корни ненависти местных оборотней и вампиров. Ведь оборотни захапали себе значительный кусок территории, которая, если ориентироваться по мини-карте в книге, оказалась побольше, чем сам городок. А вампирам такого счастья не досталось. Вот и нашла коса на камень.

Хмыкнув, Брауни поймала себя на том, что действительно почти поверила сказочнику. Тем более, если когда-то существовали динозавры, то почему бы и не появиться всяким оборотням и вампирам?

"Лучше бы вместо резервации сюда впихнули очередной гипермаркет или Диснейленд", - ворчливо подумала она.

Потянувшись в очередной раз, Брауни лениво подумала, что можно и в кинотеатр в гипермаркете сходить, благо, он там был. Правда, ей хотелось сначала успешно поохотиться на парня, а потом уже и кайфовать. Ей казалось не слишком хорошей идеей ходить в кинотеатр без парня.

По её мнению, это словно надеть на себя белую майку с красной надписью: "Посмотрите, какая я жалкая!"

Фыркнув, Брауни решила немного пересмотреть свои убеждения. В конце концов, она была молодой и красивой, так что, кто бы не захотел посмеяться над её статусом одиночки, мог спокойно выкусить и пойти гулять лесом... Заодно взяв с собой верёвку и мыло - вдруг бы повеситься захотелось?

В которой раз Брауни с грустью подумала, что быстренько нашла бы нужного парня, если бы ходила в коротких юбках и облегающих вечерних платьях, которые и на одежду-то мало похожи, скорее, на нижнее бельё прошлого, вроде комбинации. Короткое платье с огромным вырезом, чулки, туфли на высоком каблуке, взбитые в причёску густые волосы, умело наложенная косметика и украшения в тему - и все мужики её!

Казалось бы, проще некуда... Но это был не её стиль!

Брауни обожала облегающие джинсы, штаны самых разных видов, даже шорты, но длинные, а не короткие. В принципе, могла носить и футболки, но обожала рубашки с коротким рукавом - летом, и длинным - зимой. Кожаные короткие курточки, сумки средней величины или рюкзаки.

Ну и спортивные костюмы, но не в стиле: "Я такая секси, когда бегаю по утрам!", а именно для занятий спортом, а не выставления тела напоказ.

Тем более, что ей постоянно приходилось с кем-то махаться, а драться в платье и на каблуках казалось ей изощрённым видом суицида. Тем более, при изучении моды, ей пришло в голову, что мужчины намеренно делали женщин физически слабыми, чтобы без проблем над ними доминировать. Перевязанные стопы у китаянок, туфли на огромных каблуках, удушающие корсеты, неудобные пышные юбки... В общем, от местных маньяков и насильников девушки явно далеко не убегали.

А Брауни это не устраивало!

Да, она знала, что очень сильная и быстрая, и умелая в сражениях, хотя её никто и никогда этому не обучал, но проиграть лишь из-за того, что она запуталась в юбке или каблук сломался... Или ногу нельзя поднять из-за короткой юбки... Н-е-е-т!

Тем более, учитывая местные нехоженые леса, прыгать по неровной поверхности, по стволам деревьев и по густой растительности на каблуках казалось ей убогим и смешным. А изображать из себя клоуна девушка не собиралась.

Убедившись, что уже глубокий вечер, постепенно переходящий в ночь, девушка отправилась в ванную комнату, к мыльно-рыльным принадлежностям, которые захватила с собой ещё с прежнего места жительства. Была бы её воля, она бы оттуда всё вынесла, не хотелось оставлять недоброжелателям свои вещи, но и доплачивать за перевес багажа в самолёте ей не хотелось. Да и особо нечем было. С деньгами у неё было очень плохо.

Комнату заполнил запах погребной сырости, а капли дождя застучали по черепичной крыше и по стеклу наклонного окна. Ей никогда не нравились запахи сырости в частных домах, которые не слишком хорошо отапливаются. Тем более, что в этом штате из-за близости гор со снежными шапками, было холодно зимой. Не так, как на Аляске, конечно, но всё же. Это она уже успела вычитать.

Ей даже почудился запах крыс и разлагающихся трупов, когда она невольно принюхалась.

Мотнув головой и приказав самой себе не фантазировать после прочтения той дурацкой книжки о вампирах и оборотнях в её родном городке, Брауни уютно накрылась одеялом по самую макушку.

Она невольно вспомнила ту белую собаку-людоеда. И ей в голову пришло, как будто выстрелило в висок: "А вдруг это оборотень?"

Впрочем, ей подумалось, что даже если эти твари и решат пробраться в их дом, то она справится с ними. Родной кольт лежал рядом, на подоконнике. Его красиво освещали вспышки молнии, придавая сцене почти героический пафос.

Оставалось только подскочить на кровати, схватить пистолет и застыть в эффектной позе. Ну и сама по себе ночная сорочка и её красота должны были произвести нехилое такое впечатление на нападающих. Даже на оборотней. Если это мужики, конечно, а не злющие бабы. Которые явно страшные, зубастые и волосатые - ибо же в волков перекидываются! Тут никакая эпиляция не поможет.

***

До августа время прошло в сплошной скуке. Никаких больше маньяков, монстров, да и тот белый пёс куда-то делся. Как ей подумалось: может, сородичи прикончили или заточили его из-за того, что он с ней связался?

Кстати, это была ещё одна причина, по которой ей было сложно найти не то, что парня, а друзей: многие родители почему-то считали её плохой компанией для своих чад.

Иногда она даже была согласна с этим утверждением, так как саму себя считала плохой компанией. Особенно, когда у неё было плохое настроение или накатывали очередные приступы ярости. В такие моменты Брауни предпочла бы и сама держаться от себя подальше.

Но, как говорится, от себя не сбежишь.

В ещё довольно тёплый августовский день она принялась собираться в универ, вздыхая о доле своей тяжкой. Ей хотелось на тропический остров, где белый песочек, синяя водичка, пальмы и разноцветные попугаи. А не отправляться в скучный универ, учиться на дизайнера интерьера, а также пытаться не убить всех однокурсников одномоментно.

Её настроение портилось каждую минуту, так как Брауни никогда не любила утренние побудки. И поэтому её характер многие считали чрезмерно отвратительным. Ну да, ненависть ко всему человечеству оптом проявлялась у неё довольно часто. А Брауни всегда была скора на расправу, пусть и только словесную. Ну, это когда её просто-таки не умоляли почесать кулаки. Буквально заставляли сделать это!

А она была достаточно покладистой, чтобы выполнять некоторые просьбы. Особенно, если те совпадали с её желанием набить кому-нибудь морду и другие части тела!

После мыльно-рыльных процедур перед Брауни встал выбор: "А что надеть?" Впрочем, на самом-то деле выбирать было почти не из чего, так что она вытащила из кулька мятые, но хотя бы новые и поэтому ещё чистые джинсы, набор трусиков: "Неделька", как и прикупленные лифчики тоже пригодились. Выбрав серую футболку, которая тоже помялась, так как она не удосужилась её повесить на плечики, Брауни с тяжким вздохом нацепила её, угрюмо сопя. Затем уселась на кровать и натянула носки с кроссовками, яростно зевая и вяло размышляя над тем, не надела ли она что-либо задом наперёд.

Затем плюнула, достала широкий коричневый обруч и нацепила на голову, чтобы сдерживать буйство волос. Конечно, возникла мысль, что следует заплести косу или хотя бы сделать хвостик, но Брауни решила, что если кто-то в универе сохранил старые привычки дёргать понравившихся девушек за волосы, либо же попытается засунуть ей в пряди жевательную резинку, то останется без рук. И без глаз. Которые она вырвет у придурка и запихнёт ему же в задницу.

Брауни спустилась вниз и увидела зевающего, как и она, отца. Как оказалось, Джеймс тоже был совой, но, конечно, это не доказывало, что он являлся её биологическим отцом. Не то, чтобы её это вообще волновало.

Она не собиралась пафосно рыдать и бросаться на грудь тому, кто её зачал и вопить что-то вроде: "Я Лея, твоя дочь, Тёмный лорд!"

Конечно, если бы её папочка вдруг оказался Президентом Галактики, она бы поспешила с ним познакомиться. Или если бы это был голливудский актёр или миллионер.

Но как-то она очень сильно сомневалась, что её мамочка, при всей своей хитрожопости, сподобилась выцепить для неё такого крутого быка-осеменителя.

Также девушка здраво рассудила, что суровые законы Америки не позволили бы богатому мужичку соскочить с крючка Вирджинии! Она бы точно и анализ ДНК заставила его сделать, и в суд бы подала на алименты, и вообще, на шею села и ножки свесила, если бы только почуяла выгоду.

Так что Брауни почти смирилась с мыслью, что её настоящим отцом вполне может быть Джеймс. Тем более, у них цвет волос и глаз совпадал! Конечно, она понимала, что не все черноглазые шатены родственники друг другу, но это было ещё одним совпадением. Плюс к тому, что Джеймс с её мамочкой всё-таки кувыркался в постели.

- Да пофиг! - воскликнула она, требовательно протягивая руку за своей чашкой кофе. Отец дёрнулся и едва не пролил чёрную, словно чернила, жидкость на стол. - Извини, это я сама с собой разговариваю, - промычала она, с наслаждением впиваясь в гамбургер с сыром и ветчиной, с соусом, помидором и листьями салата.

- Может, стоило приготовить что-нибудь более лёгкое? - озабоченно почесал голову мужчина. - Девушки ведь вечно сидят на диетах, насколько я знаю. Или трескают всё подряд, но тогда они на стуле не умещаются.

- Да норм! - махнула она рукой, едва не перевернув чашку мужчины. - У меня отличный этот, как его, пофигизм. То есть, метаболизм, во! А гамбургеры у тебя очень вкусные!

- Их сложно испортить, - рассмеялся тот. Он тоже был одет в джинсы и в серую футболку, а на ногах у него были кроссовки.

Брауни с грустью подумала, что у них слишком много общего. А затем рассмеялась, задумавшись о том, что сходство в выборе спортивного типа одежды тоже не означает родства. Тогда уже все, кто любит спорт - родственники!

Покачав головой, Брауни со вздохом решила, что если не прекратит думать о своей родне, то свихнётся ещё до своей первой пары! И знакомства с явно противными студиозусами.

Джеймс при помощи пульта включил маленький телевизор в стене. Брауни пила кофе и жевала, краем глаза следя за заставкой сериала "Декстер", и думая, что утром это кстати - главный герой делал яичницу с беконом и апельсиновый сок, а затем с удовольствием жрал.

Она лениво подумала, следует ли и её считать социопаткой и серийным убийцей, если она убивает плохишей?

"Не, тогда всех героев можно называть убийцами!" - нахмурилась девушка, мысленно возмутившись. "Я же хороших не убиваю и даже всех подряд не бью. По крайней мере, тех, кто меня не бесит. И специально за врагами не охочусь. Кто им виноват, что они захотели на меня полезть? А смирно стоять и смотреть, как тебя разделывает какой-то ублюдок... Сами подставляйте щёки и другие части тела!".

Так что в универ Брауни собиралась в самом воинственном и надменном настроении.

Из серии: Тёмная Леди идёт, кланяйтесь, холопы!

Машина, которую заботливый Джеймс выдал ей, Брауни могла назвать только металлоломом, собранным под покровом ночи на кладбище машин. Как она и боялась, когда впервые увидела в гараже жуткую красную машину. Хотя эта машина была хотя бы синей и выглядела чуть приличней. А тот красный кошмар отец, кажется, всё-таки выбросил.

Некоторое время она рефлексировала, а затем решила, что раз у машины есть все четыре колеса, и она ездит, можно и такую использовать. В конце концов, до университета было недалеко. Кроме того, если она окончательно разобьёт машину, то никто вроде не должен расстроиться.

Глянув на машину Джеймса, Брауни хмыкнула: та выглядела чуток поприличнее.

Брауни устроилась за рулём, походя вспомнив, что плохо водит, так как предпочитает передвигаться пешком. Физкультуры ради, так сказать. Тем более, в прошлом она особо никуда и не собиралась, из школы домой и обратно. Или в кафе неподалёку. Ради небольших расстояний брать машину казалось ей кощунственным, хотя остальные подростки её не понимали.

Для них авто было чем-то вроде ноги или руки. А для некоторых и вторая голова, без которой совершенно невозможно даже выйти на улицу!

Когда Брауни доехала до универа и увидела куда более крутые тачки, несмотря на то, что городок был той ещё дырой, ей очень захотелось нацепить каску, как у полицейских, разгоняющих демонстрантов, а также бронежилет. Но пушку она захватила с собой, так что пришлось на футболку нацепить просторную кофту, скрывающую кобуру. Естественно, она её расстегнула почти до пояса, чтобы никто не посмел подумать, что у неё плохо с фигурой!

***

Университет оказался высоким и унылым зданием, с обыденным сочетанием стекла и бетона. Стекла, по её мнению, было слишком много, что должно было обеспечить неповторимую атмосферу: жару и духоту летом, и пронзительный холод зимой.

Студенты стояли возле входа, поделившись на могучие кучки. Многие, не скрываясь курили, дико хохотали, бросали вокруг злобные или пошлые взгляды.

От нескольких пойманных взглядов Брауни буквально ощутила, что у её встаёт метафорическая шерсть на загривке. Хотелось оскалиться и зарычать.

Милена кивнула ей, но затем сделала морду кирпичом, затесавшись в ряды "топовых самок", которые потрясали волосами, кривили накрашенные губы и выделывались от всей души.

Ей даже на миг показалось, что она попала в колонию для садистов. Или даже в тюрьму. Все эти татуированные парни и девушки, с тонеллями в ушах, со шрамированием на самых неожиданных местах...

Плюс откровенные одежды, волосы, выкрашенные в дикие расцветки или полностью обритые.

Это, конечно, соответствовало её школе, но до сих пор пугало. Хотелось выхватить револьвер и перестрелять всех к чёртовой бабушке! На всякий случай.

Увидев нескольких учителей, которые в основном испуганно шмыгали, стараясь казаться незаметными на фоне этой разношерстной толпы, Брауни пришла в чувство.

И тогда, когда она почти расслабилась и убрала руку от револьвера под кофтой, на неё буквально выпрыгнул типичный полный и прыщеватый ботаник высокого роста. Паренёк лет девятнадцати буквально подавлял и закрывал собой солнце.

От неожиданности Брауни едва не вскрикнула и не отступила, одновременно вытаскивая из кобуры револьвер привычным движением бывалого ковбоя... Но всё же сдержалась, напомнив себе, что это просто студенты, а не маньяки.

По крайней мере, абсолютно все они не могли быть плохишами.

И по идее, они должны были быть относительно безобидными.

- Привет, красотка! - громогласно заявил он, привлекая внимая к их паре. Милена скривилась, явно забыв о том, кому обязана своей счастливой жизнью и явно прокомментировала эту ситуацию подружкам в стиле: "К дерьму мусор так и липнет!" - Меня зовут Адриан Брайт, если хочешь, мы можем встречаться. Я тоже первокурсник! - с гордостью ударил он себя в грудь. - Живу в этом же городке, - он помахал рукой в сторону домиков, виднеющихся вдалеке.

- Знаешь, парень, мой мозг устроен таким образом, что не запоминает то, что мне не нравится, - криво усмехнувшись, высказалась она. - Так что своё имя ты мог бы мне не называть - я его уже забыла. И тебя тоже. Счастливо оставаться, - и девушка легко обошла его, подумав о том, что та, кто будет встречаться с этим толстяком, сможет сэкономить на фитнесе. Ведь пока эта девушка обойдёт этого парнишку, уже три кило сбросит.

Не успела она обойти одного неудачника, как перед ней внезапно появился ещё один. Брауни, несмотря на потрясающую реакцию, едва не врезалась в него со всей дури. Затормозить девушка успела в последнюю секунду.

- Ого ты быстрая! - впечатлённо покачал тот головой. Этот был получше: ботан, но с чистой кожей, худой, но хотя бы не жирный. И чистые каштановые волосы, растрёпанные и немного вьющиеся.

Парень был в штанах, ботинках и рубашке, которая выглядела слегка мятой. Она подумала, что в этом они похожи, так как и у неё футболка никак не желала разглаживаться сама собой.

- Я Бэн, - он улыбнулся и нервно поправил волосы. - Могу я составить тебе компанию и показать, что тут и где? Я второкурсник, - быстро добавил он, - из Нью-Йорка. Провалил у себя все тесты, но меня взяли в этой дыре, - он покачал головой.

- Странно, а я подумала, что ты, типа, самый умный ботаник, - вырвалось у Брауни.

- Я просто худой, - хмыкнул он. - Анорексия - это не признак ума.

- Да, ты прав, - она рассмеялась. - Я и сама тощенькая, но тоже далеко не гений. И при виде любой формулы падаю в обморок.

- Взаимно, - рассмеялся парень. - Так как, я могу тебе помочь? Это не означает, что я к тебе клеюсь или что-то подобное. Ты очень красивая, но у меня уже есть девушка.

- Что ж, давай, показывай, - Брауни улыбнулась. - Я не возражаю.

Парень показался ей безобидным. Конечно, она не перестала подозревать его до конца, так как в каждом человеке, даже мило улыбающемся, пыталась отыскать что-то плохое. И когда находила, это доставляло ей даже какое-то тёмное удовлетворение. По крайней мере, Брауни осознавала, что даже она, психованная стерва, не хуже других. Просто более открытая.

Но в общественных местах Брауни могла расслабиться, когда встречала такого вот милаху. Она лишь понадеялась, что перед ней не очередной серийный стрелок, который в один далеко не прекрасный день решит взять оружие и перестрелять тут всех до последнего.

Впрочем, она была убеждена, что сможет выжить. Ну, просто потому, что круче!

И стреляет лучше любого сопляка!

- У тебя есть расписание? - поинтересовался Бэн, когда они шли по одной из аккуратных дорожек, посыпанных розовым гравием. Осмотревшись, она была вынуждена признать, что здесь не так и плохо. Не парк, конечно, а так, отдельные клумбы и подрезанные кустики, но было чисто и просторно. Да и густой лес на заднем фоне, как и далёкие горы, придавали готичности пресной картинке.

- Да, скачала с сайта универа, - покивала Брауни меланхолично.

Сначала ей показалось, что Бэн станет ей приятелем, но с каждым шагом он портился всё больше и больше, как мороженное на солнце. То начинал разговаривать сам с собой, то цитировал постранично какие-то книги, несмотря на то, что пытался доказать, что не является заучкой.

Так что Брауни вежливо потерялась в редких кустиках, отстав от сопровождающего, и направилась в кабинет декана. Но его не оказалось на месте, а его заместительница, страшная женщина под пятьдесят в очках, так мямлила, что Брауни так и не поняла, помер он или же отправился в отпуск.

Пожав плечами, она направилась в библиотеку, где получила все необходимые учебники: по истории дизайна, теории дизайна интерьера и другие.

Учебники были частично новыми, частично настолько потрёпанными, что едва не рассыпались в руках.

Старенькая библиотекарша, которая, тем не менее, резво передвигалась по библиотеке и неутомимо таскала книги пачками, складывая в огромные кучи или расставляя по полкам книжных шкафов, не слишком уверенно пожелала ей счастливой учёбы и долгой жизни во Фрут Кейке. Это звучало почти как: "Вали отсюда, пока цела!"

Поведение старушки напомнило ей сцены из фильмов ужасов, когда главных героев пытаются предупредить, чтобы они не лезли в логово маньяка, но они упорно игнорируют дружеские или не очень советы, считая себя самыми умными и крутыми.

Впрочем, Брауни подумала, что этим кем-то крутым и умным как раз и является, так что беспокоится ей не о чём. Она решила, что пусть злодеи поплачут заранее и перекрестятся трижды. И завещание напишут.

Как говорится, не доросли они ещё до того, чтобы она их боялась. Недостаточно заматерели.

Поэтому она с чистой совестью проигнорировала намёки и испуг в маленьких глазках пожилой женщины за большими очками.

Сам корпус оказался почти полностью пустым, что снова напомнило Брауни о фильмах ужасов. И ей подумалось, что стоит смотреть их поменьше... Хотя это всё равно никак не могло бы повлиять на количество психов, встреченных ею в реальности.

Брауни сосредоточилась, напряглась, ласково поглаживая рукоять револьвера, торчащую из кобуры даже слегка непристойно. Словно член из незастёгнутой ширинки.

Ей вдруг показалось, что она ощущает запах крови, терпкий и сладкий, ржаво-металлический. Обычно так пахли пули, машинная смазка для оружия и кровь умирающих.

Хмыкнув, Брауни ощутила накатывающее веселье, которое напрочь убивало атмосферу депрессии. Ей казалось, что вот-вот из-за угла на неё выскочит монстр или пришелец с бластером.

Глянув на расписание пар, сохранённое на телефоне, Брауни увидела, что почти опаздывает на первую пару: "Материалы отделки для составления дизайна интерьера". И ускорила шаг, ощущая себя последней выжившей на далёком космическом корабле или в заброшенном здании во время наступления апокалипсиса.

Однако в аудитории тихо переговаривались студенты, кто-то безпалевно слушал плейер, и многие копались в телефонах. Пара ещё не началась.

Брауни уселась где-то посредине, благо, свободных мест было много. И рассматривая остальных, с ужасом осознала, что лучше большинства девушек, если не всех. Разве что Милена была красоткой, в компании подруг, которые ей в подмётки не годились и больше всего напоминали накрашенных уродин, которые изо всех сил пытаются сойти хотя бы за шлюх, если уж нельзя за красоток.

Ярко накрашенные, в облегающих и коротких шмотках на размер меньше, с выкрашенными в яркие цвета волосами. Словно настоящий цветник... ядовитых цветов.

Хмыкнув, Брауни подумала, что любая из этих девушек точно бы никогда не оказалась в списках королев красоты или хотя бы моделей. Разве что сгодились бы на роли уборщиц в стрип-клубах.

И девицы были к ней враждебно настроены, так как явно налюбовались её чудесной фоткой на страничке, хотя на фотографии, которую спешно сделал Джеймс, она вышла не лучшим образом. Почему-то на фотках она всегда выглядела, либо как призрак, либо как зомби или ещё кто похуже: глаза становились прямо-таки провалами во тьму, волосы казались змеями Горгоны Медузы, а кожа становилась белой, будто простыня. Или труп.

В смысле, свежий труп, не начавший разлагаться.

Разве что Милена всё же улыбнулась ей, робко, стараясь сделать это незаметно для "подруженек". Разве что рукой не помахала, но явно посчитала, что это будет слишком жирно.

Хмыкнув, Брауни задалась мыслью, как же ей работать в таких условиях, когда большинство парней были либо слишком темнокожими, как на её вкус, либо полными, либо чересчур худыми, либо с жуткими татуировками, тонеллями и прочим лишним хламом на лице и теле. Действительно смазливых почти и не было. Только тот Бэн, который опять появился, но уткнулся в толстенную книгу, закусывая получаемые знания шоколадным батончиком, и какой-то на вид спортсмен с крашенными в жёлтый цвет волосами. Спортсмен ей более-менее понравился, но по реакции остальных девочек в группе, она поняла, что он являлся едва ли не королём всего курса... Первого курса.

Не то, чтобы она так уж сильно боялась пойти против всех девушек группы, но парень был одет в точно такие же недорогие шмотки, как и она. Они явно закупались в одном и том же магазинчике в гипермаркете, единственном на весь город.

Сама пара была скучной, как вялые мысли суицидника в осенний период. Девушка едва не заснула, уткнувшись лицом в конспект, и очень сильно захотела выпить чего-нибудь высокоградусного. Даже просто водки.

В конце же дня, посетив ещё три пары, девушка внезапно осознала, что ровно за один день получила титул королевы красоты первого курса.

Как она отметила, те, кому она не нравилась, либо относились к представителям нетрадиционной ориентации, либо к женскому полу.

***

Всё вроде бы шло хорошо... Пока во время обеденного перерыва не случилась любовь. И настигла она её совершенно внезапно, как опытный снайпер стреляет в президента США, как взрывает себя темнокожий смертник с уродливым рылом и полным отсутствием мозгов, совести и чести, как падает на Землю огромный метеорит, смещая обриты и показывая людям наглядно, что произошло с динозаврами... В далёком будущем, конечно. Или не очень отдалённом.

Конечно, если бы Купидон был реальным и натягивал свой маленький золотой лук, Брауни, конечно, тут же бы его пристрелила. Но, увы, настоящая любовь - она беспалевная и незаметная, словно ниндзя в чёрном в тёмной комнате.

Тем более, Брауни расслабилась, ощущая всеобщую мужскую любовь к своей сладкой персоне. Неожиданно, лениво скользя взглядом по присутствующим в обширной столовой за столиками, девушка едва не подавилась.

Правда, как только она начала кашлять, к ней ринулось едва ли не половина всей парней их курса, чтобы постучать по спине. Ощущения крепких хлопков сильными ладонями по спине оказались незабываемыми. Конечно, позвоночник они ей не сломали, но её бесило то, что отлупить их за покушение на свою дражайшую персону она попросту не могла!

Ведь они же хотели помочь!

А парень её мечты отчего-то никак не отреагировал на страдания его будущей любимой. Или в глубине души надеялся, что судьба избавит его от кошмара всей его жизни таким вот нехитрым способом. Но надежды его оказались напрасными.

Внешность парня, который привлёк её внимание, как мина посреди чистого поля, оказалась вовсе не типичной, не классически прекрасной.

Как она поняла, лишь поэтому его не раздирали на части жуткие пираньи-красавицы местного разлива. И всё же многие девушки на него поглядывали, но с восхищённой опаской, как на грозивший взрывом ящик с динамитом, на котором весело пляшут лепреконы, разбрасывая золотые монетки.

Он чем-то напомнил ей главного злодея нового переиздания Звёздных войн, юного Тёмного Лорда. И судя по задёргавшемуся глазу, когда он заметил слежку за каждым его движением, истеричкой он тоже был знатной - любая богатая стерва обзавидуется.

У парня было узкое, длинное лицо, глубокие синие глаза, окружённые синяками, которые вызывали ассоциации с вечным недосыпанием, словно у поэта, который по ночам вопрошает Луну: "Где моя любимая?!" и литрами глушит самогон.

Волосы были непослушными, вьющимися, тёмно-каштановыми с рыжеватыми прядями. Лёгкая россыпь веснушек на возле носа и глаз совсем его не портила, так как те были еле заметными. То ли он их отчаянно выводил, то ли просто повезло генетически.

Почему-то ей вспомнилось поверье, что у рыжих нет души. Конечно, его волосы были скорее каштановыми, но на солнце отливали ржавой медью и кровью.

Он был высоким, с широкими плечами, в меру мускулистым. И одет вроде бы просто, но нос Брауни, очень чуткий к гламуру, вынюхал, что эти шмотки брендовые. Да и духи у него были тоже известной марки, которые рекламировал Бандерас. Также у паренька имелись платиновые часы с брильянтами, что окончательно добило бедную деревенскую девушку.

Она даже головой покрутила, чуть ли не сделав полный оборот, как Земля вокруг Солнца, пытаясь увидеть, не подбегают ли к нему толпы жаждущих девиц с вытаращенными глазами, капающей с губ слюной и дикими воплями: "Не трожь, моё!!!"

Ей подумалось, что местные девушки явно не способны отличить платиновые часы известной швейцарской марки от обычных, металлических. Да и понимала, что ей следует благодарить американский феминизм, благодаря которому даже уродины настолько зажрались, что им не нужны никакие отношения. А при виде свадебных платьев современных девиц тошнит, как героиню сериала "Секс и город".

Ну, она подобными недостатками не страдала, так как не считала, что наличие хорошо управляемого мужа может нанести какой-то вред её гордости и женскому достоинству.

В конце концов, она верила, что способна запугать любого мужчину, и так доведённого до ручки равенством полов, так что никаких проблем с выяснением кто в доме хозяин, возникнуть не должно было.

Поймав её хищный взгляд, парень сглотнул и едва не подавился колой. У него сделался вид кролика, взглянувшего в немигающие, гипнотизирующие глаза удава.

На миг парень стал выглядеть по-настоящему несчастным, и в нём появилось нечто Байроновское. Такой непонятый, готический, сложный субъект с непростым характером. Его многогранную личность можно было бы передать в нескольких ёмких словах: "Истерики, боль, страдания!"

Пялясь на него, Брауни неожиданно отметила, что в его синих глазах периодически вспыхивают алые искры. Ей подумалось, что это она его так довела. Или что у неё начались галлюцинации на почве любовного бреда.

Решив, что ей чудится, она успокоилась.

А потом подумала, что в мире и так существует множество необъяснимых вещей, связанных с ней, например. То, что она сильнее любого мужчины, или то, что способна уйти от ответственности, убив пару-тройку злодеев.

Конечно, они плохие, но в Америке вполне можно было бы очутиться в тюрьме за превышение самообороны.

Но Брауни никогда не собиралась давать даже малейший шаг отыграться своим врагам, поэтому превышала по полной программе!

Но, к сожалению, только она осмелилась поверить в то, что этот парень одинок и несчастен, и им будет легко и просто манипулировать, как вдруг рядом с ним образовалась свита.

Брауни тяжко вздохнула, анализируя внешность и пытаясь угадать характер его друзей.

Одной из них оказалась дорого одетая роскошная блондинка, так что у Брауни засосало под ложечкой, а сердце сжалось. На миг ей даже показалось, что та её красивее!

Однако, всмотревшись, Брауни всё же решила, что она ничуть не хуже этой "Барби". Пусть та была с роскошными золотистыми волосами и серо-голубыми холодными глазами на прелестном личике. Фигура у неё тоже была такой, чтобы возбуждать всех мужчин без исключения, кроме геев: тонкая талия, длинные ноги, высокая грудь.

Да и одевалась девушка так, словно собралась в стрип-клуб в качестве выступающей Звезды, чем на пары: короткое серебристо-белое платье, подчёркивающее все достоинства, пусть и без глубокого декольте, но его небольшой длины и явной экономии на материале было достаточно, чтобы продемонстрировать все её прелести; длинные серьги из жемчуга и жемчужное же ожерелье; серебристые туфельки на среднем каблуке.

Фыркнув, Брауни даже подумала, что этой девице точно не нужна корона первой красавицы универа, ведь вряд ли руководство могло позволить себе настоящее золото и брильянты, а на меньшее гламурная красотка вряд ли бы согласилась.

С тяжким вздохом, едва не подавившись пресной едой, Брауни меланхолично принялась размышлять, стоит ли этот парень того, чтобы ради него кого-нибудь убить... Например, эту блондинку, если она его девушка. Или, что ещё хуже, невеста.

Вторая девушка была низкорослой, плотного телосложения, брюнеткой с короткими волосами, что подчёркивало слишком круглые щёки. У неё были круглые карие глаза, которые казались постоянно изумлёнными. Чем-то она ей напомнила сову.

На неё Брауни едва обратила внимание, так как мгновенно поняла, что по внешним данным та ей не соперница. Кроме того, позже подошли с подносами с едой двое светловолосых парней. Один был с полностью белыми волосами и бровями, с серыми глазами, а второй был кареглазым, мускулистым, словно спасатель на пляже, а его золотистые волосы были собраны в длинный низкий хвост.

Он выглядел деланно-небрежно, даже рукава белой рубашки закатал и постоянно жестикулировал, явно желая привлечь внимание к своим красивым рукам с золотыми часами на правой.

А тот, который был похож на альбиноса, был в тёмных штанах и серой рубашке и явно не желал лишнего внимания, постоянно поджимал губы и раздражённо смотрел по сторонам, будто все его отвлекают от чего-то важного, происходящего только в его голове.

К почти безумной радости Брауни, красивый и слегка расхлябанный блондин уселся рядом с гламурной красоткой, а блеклый устроился возле брюнетки, что, впрочем, не мешало ему строить глазки всем женщинам чуть красивее монстра из любого фильма ужасов.

Заметив, что к ней подсел снова "нашедшийся" Бэн, она указала взглядом на столик со столь одиозной компашкой. Они казались гламурными, наглыми, высокомерными до предела, а также почему-то опасными. Так и казалось, что вот-вот они начнут продавать наркотики, пить высокоградусный алкоголь или совращать всех подряд. Или устроят подпольную азартную игру с крупными ставками.

- Кто это? - поинтересовалась она вслух, когда Бэн намёка не понял и уставился на ней с округлившимся ртом, откуда торчала картошка-фри.

- А, эти? - он скривился, лишь мельком глянув на них. - Странные личности. Всегда ходят вместе, как привязанные. Будто им тюремный срок друг с другом назначили, - гоготнул он. - Это парочки, ну, которые и так сидят вместе. А этот, рыжий, он один, поэт непризнанный, - хмыкнул тот явно завистливо, всё же заглядевшись на блондинку. Та даже не глянула на него.

- Он стихи пишет? - поинтересовалась Брауни меланхолично. Сама она стихи вполне переносила... как мигрень. Как говорится, перетерпеть можно, но лучше не надо.

- Да нет, просто у него такой вид, знаешь, будто он обдолбанный поэт из Парижа, - язвительно заметил Бэн. - Ну, может, просто мне так кажется, - парень пожал плечами. - Я с ним не знаком. Куда уж мне до таких высот! - скривился он ещё больше, будто в его картошку добавили упаковку горчицы.

- Так они крутые или же нет? - непонимающе помотала головой Брауни. - Ненавижу загадки, ребусы, намёки и прочее в таком духе! Говори уже прямо, так, чтобы даже я поняла!

- Как тебе сказать, - Бэн выглядел озадаченным, словно ему предложили решать задачу, которая изначально решения не имела.

- Говори уже как-нибудь, - покачала головой вымотанная Брауни. Слишком тяжело ей далась первая влюблённость. Хищные инстинкты, которые и так в ней доминировали, требовали мгновенно схватить понравившегося паренька, дать по голове и уволочь в пещеру. И пофиг, что это обычно делали мужчины в далёком прошлом!

Отчего её мысли, которые и так мчались не на первой космической скорости, словно бы завязли в сиропе. Ей просто хотелось подпереть голову рукой и томно пялиться на него. Но затем её уже начало раздражать, что рыженький посматривает на неё с самым настоящим ужасом. Брауни ведь точно знала, что красавица, а не уродина какая-то! Да, плохо одета, так что? Одежду всегда можно снять! Она же не приклеена к телу и второй кожей не является.

Вот поэтому-то она никогда и не могла врубиться, отчего многие обращают столько внимания на шмотки. Да, конечно, когда она высматривает богатого парня, то смотрит на его прикид. Но Брауни не могла понять, зачем мужчинам оценивать шмотьё баб?!

Разве что они - тайные гомосексуалисты или хотят сесть женщине на шею, то есть, являются альфонсами.

А ей такого счастья не надо. Она и сама этим же счастьем и является. А конкуренты ей не нужны в таком важном деле, как поиск сокровищ в личной спальне! Особенно, если в конкуренты набивается собственный же супруг.

- Просто это сложно сформулировать, - буркнул парень, бросив на компанию косой взгляд.

- Ох, только не говори, что ты тоже влюбился в меня, а твоя девушка на самом деле воображаемая, - покачала головой Брауни, закатывая глаза. Да, она понимала, что таким образом может оттолкнуть парня, но ей не нужен был соглядатай в качестве приятеля, который начнёт её ревновать, указывать, с кем общаться, а с кем нет и устраивать истерические сцены.

Конечно, она бы такого не потерпела, а Бэну досталось бы по полной, и он бы осознал, у кого на самом деле хреновый характер... Но заводить врагов, которых нельзя пристрелить, девушка не стремилась. Слишком хлопотно, а у неё любовь на носу! Точнее, в сердце.

- Знаешь, моя воображаемая девушка куда красивее настоящей, так как это молодая Памела Андерсон, - хмыкнул он. - Ладно, они третьекурсники, но не из местных. Точнее, проживают во Фрут Кейке, но вроде бы у них ещё дома есть по всему миру. Богатые же! - завистливо воскликнул он. - Никто не знает, откуда у них столько денег, - заговорщицки шепнул он ей, попутно попытавшись заглянуть в вырез футболки. - А, значит, они мафия! Или просто бандиты, - презрительно добавил он.

- Просто бандиты так круто не одеваются и платиновыми, а также золотыми швейцарскими часами не светят, - пробормотала Брауни. - Хотя, конечно, зависит от уровня крутизны.

- А также у них полным-полно странных привычек. К примеру, они за всё время проживания в этом городке, судя по слухам, а я и сам местный, ни разу не купили никаких продуктов, да даже туалетной бумаги! Шмотки они закупают в других городах, явно для этого специально на шоппинг летают на своём личном самолёте, - вздохнул он с явной завистью.

- Если у них свой частный крутой самолёт, то они и еду, и всякие хозяйственные мелочи могут закупать в других местах. И я их понимаю! Тут всё такое ужасное! Увидишь шмотки, которые в гипермаркете продаются, сразу же ощутишь себя глупой фермершей.

- А ещё они живут коммуной, - он нахмурился, явно пытаясь осознать, что именно сказал. - В общем, проживают вместе, не являясь родственниками! Точнее, те две пары, которые сидят рядом, они вроде как любовники.

- А рыжий?! - воскликнула Брауни, едва не подпрыгивая на стуле. - Как его зовут-то хоть?

- Эдмонд, - неохотно отозвался Бэн. - И ты не одна за ним сохнешь, так что попустись, вряд ли тебе что-то светит.

Брауни щёлкнула его по носу, кстати, весьма болезненно. Тот обхватил нос ладонью и мрачно, обиженно глянул на неё.

- Я же помочь хочу! - прогнусавил он.

- В личной жизни я сама себе помогу, - мило улыбнулась девушка. - Не влезай, убьёт, - слышал о таком девизе?

Бэн поёжился, встретившись с ней взглядом.

- Хоть не Дантес у него фамилия? - пошутила она, желая разрядить обстановку. Потихоньку она училась, что нужно не только щедро одаривать окружающих ударами плетей - метафорически - но и пряниками. Если, конечно, хочешь хоть с кем-то общаться, кроме самой себя.

- Да нет, Вимпер. Блин, Брауни, я что, тебе подружка, чтобы тебя с парнями знакомить? - закономерно возмутился Бэн.

- Ну, мы же подружились, верно? - спокойно уточнила Брауни. - А так как и пьяному ежу ясно, что у нас с тобой точно ничего не будет, то можешь считать себя моей подружкой.

- Я не гей, чтобы дружить с девушками! - разозлился Бэн.

- Вот поэтому-то с мужчинами и невозможно дружить, - тяжело вздохнула Брауни. - Потому что вы ревнуете всех своих подружек, даже если они похожи на троллих! И постоянно мечтаете им присунуть, вне зависимости, есть у них парни или же нет. Хотя, ладно, многие девушки точно так же пытаются отбить своих друзей у их девушек, даже если после этого они их отфутболят во фрэндзону.

- Вообще, как друг тебе говорю, будь с ним поосторожнее, - Бэн отошёл от вспышки ярости и явно даже устыдился её. - Он очень странный тип. Да и остальные не лучше. Небось, мафия. Возможно, наркотиками торгуют. Быть может, даже людьми. Он кинул ещё один неприязненный взгляд на компанию "золотой молодёжи" и отправился восвояси. Хотя, возможно, и не обиделся на неё, просто уже доел и решил подготовиться к следующей паре.

***

- Да уж, Эдмонд, ты точно очень странный, - тихо произнесла Брауни, облизывая губы после глотка сока. - И я тебе не Мерседес из романа Дюма, ты от меня не сбежишь! И будешь моим, хотя ещё не знаешь этого... Вот сюрприз-то будет! А я полна этих самых сюрпризов, - девушка кровожадно усмехнулась.

Парень, на которого она пялилась так же упорно, как снайпер на свою цель, содрогнулся, хотя вроде бы на неё и не смотрел. Явно ощутил всеми своими органами, что его свобода уже потихоньку тю-тю.

Две парочки и Сладкий Парень почти ничего не ели. Брауни с умилением подумала, что, наверное, фигуры берегут. Ну, кроме той толстухи. Хотя низенькая брюнетка явно всё-таки ещё могла пролезть в двери и даже не боком.

Брауни задумалась о том, если уж они приняли в свою компанию эту некрасивую девушку, то и ей там самое место.

Глянув на постное лицо блондинки, которая старательно пережёвывала салат, с таким видом, будто ей нарвали травы на улице и заставили слопать, усмехнулась, с ностальгией вспомнив о том, что она никогда не полнела, хотя могла жрать любую дрянь из дешёвых забегаловок, а также бухать всю ночь в ночных клубах, легко отбиваться от навязчивых мужиков, ломая им все кости, а затем возвращаться домой на своих двоих.

Прищурившись, Брауни отметила, что у всех из этой компании очень голодные выражения лиц, несмотря на то, что у них явно хватало денег на любую еду. А ещё они были бледными, с синяками под глазами.

Ей подумалось, что они, вероятно, регулярно гоняют на своём самолётике на частные вечеринки то в Голливуд, то в Лас-Вегас, и её внутренности буквально скрутило от зависти.

Ей даже показалось, что они смотрят совершенно голодными глазами на всех окружающих, водят носами и скрежещут зубами.

"А вдруг они оборотни?" - внезапно подумалось ей.

Эта мысль вызвала у неё улыбку и хмыканье. Внезапно ей представилось, что та белая собака-людоед вполне могла быть этой гламурной блондинкой. И она так и не определила, кобель то был или сучка.

Тем более, что надменная богатая девушка на сучку походила очень сильно.

"Бедняги, диета на самом деле способна убить", - с чувством превосходства подумала она, с удовольствием расправляясь с собственным пирожным с клубничным кремом. В такие моменты, когда другие были вынуждены следить за каждым кусочком, подсчитывать калории, она ощущала себя несокрушимой.

Сверхчеловеком, наверное.

Ей вдруг вспомнилась толстушка Бритта, которая постоянно пыталась похудеть, а потом, когда ей это не удалось в очередной раз, схватила дробовик и попыталась всех перестрелять, кто на улице в тот момент находился.

Девушке внезапно подумалось, что схватить пушку и всех нахрен перестрелять - типичная истерика коренного американца. Национальное развлечение, так сказать. Брауни пришла к выводу, что это из-за доступности оружия. В других странах так-то просто пушку тебе не дадут.

Брауни криво усмехнулась и подумала, что не впервые в её бывшем мерзком городке кто-то попытался изрядно сократить число местных жителей. И им повезло, что Бритта оказалась на редкость косой и только ранила нескольких людей возле заправки, пока её не повязали и в психушку не отправили.

Увидев, что привлекшая её внимание компания вышла на улицу, она отправилась за ними следом. Эдмонд отошёл от них и с крайне угрюмым видом устроился на скамейке, достав из кармана айфон самой последней модели.

Подумав немного о своей гордости и наплевав на неё, Брауни плюхнулась рядом, задев его своими волосами. Тот вздрогнул и поёжился, а затем уставился на неё с откровенным ужасом.

- Привет, - улыбнулась она ему. - Давай знакомиться? Только предупреждаю сразу, - с милой улыбкой продолжила она, - если будешь мне грубить, я вырву у тебя язык и засуну тебе в задницу.

- Нарываешься? - мрачным и каким-то тягучим голосом поинтересовался парень, хмыкая и глядя на неё с интересом. - Вообще, я девушек обычно не бью, но иногда их убиваю.

- О, ты маньяк? - заломила она брови. - А я тоже серийных убийц убиваю.

- Хм, забавный у нас разговор получается, - парень хмыкнул и покачал головой. - Значит, ты новенькая, - подытожил он.

- Да, кэп, - покивала она. - Ты просто гений логического мышления! Неужели никогда не ходишь на сайт универа?

- Бывает, - усмехнулся тот. - Как тебе наш дом пыток?

- Вроде ничего, хотя пары скучные, так что постоянно спать хочется.

- Кстати, ты приятно пахнешь, - он слегка склонился к ней и втянул воздух, а затем глянул на неё с голодным видом.

- Ну, я моюсь регулярно, - пожала плечами Брауни. - Как и все нормальные американские девушки. Пользуюсь дезодорантом и духами. Мы же не в средневековье, когда все воняли. Даже не представляю, как они могли сексом заниматься! Это же просто ужас! Всё равно, что трахнуть мусорник.

- Инстинкты! - фыркнул тот. - Но я предпочитаю мытых девушек. Их так приятно кусать, - мечтательно произнёс он. - Кхм, в общем, раз ты уже сама подсела... Может, мы сможем быть друзьями? - с надеждой спросил он.

Брауни едва собственным языком не подавилась, вытаращившись на него.

- И ты туда же? - она вспомнила Бэна и закатила глаза. - Нет уж, ни с одним парнем я не собираюсь заниматься сексом по дружбе! - угрожающе насупилась Брауни. - Так что никакой дружбы - и не надейся! Я не собираюсь дружить с парнем, с которым хочу переспать, - усмехнулась она и пошло облизнулась. - И не только, - нанесла она коронный добивающий удар.

***

Всё же для бедного паренька это оказалось слишком, и он сбежал, даже не став придумывать предлог для поспешного удаления с поля боя. Хмыкнув, девушка подумала, что в реальном бою такая тактика поспешного бегства выглядела бы очень забавно и нелепо. Мол, ой, простите, у меня молоко на плите убежало, поэтому я не могу участвовать в вашей грандиозной битве Добра со Злом!

Впрочем, Брауни решила дать ему немного времени переварить щедрое предложение. В конце концов, она считала себя истинным сокровищем, и всё же мечтала, чтобы парень за ней немного побегал. Или хотя бы не слишком откровенно убегал.

А то во время свадебной церемонии пришлось бы сковывать "счастливого" жениха цепями, а это могло бы шокировать его родных и гостей. Если, конечно, предварительно не выдать церемонию за вечеринку в стиле БДСМ.

Брауни глубоко ушла в свои мысли, начиная прикидывать, стоит ли, например, заранее сказать священнику, что жених - глухонемой, а затем, под этим предлогом, заткнуть его рот кляпом? А сказать очередное: "Да", она и сама за него способна!

Похмыкав, она покрутила головой, заодно разминая шею, думая о том, что, натурально, сошла с ума на почве желания выйти замуж за достойного претендента. Причём, совершенно не важно, согласен ли он с её наполеоновскими планами.

Криво усмехнувшись, Брауни заставила себя вспомнить, как кончил Наполеон - и немного прикрутить гайки собственному тёмному вдохновению. А то так можно и в психушке оказаться, рядом с одним из "Наполеонов", и воображать себя счастливой женой миллиардера.

Как говорится, не худшее заблуждение среди остальных.

Однако, тряхнув головой, Брауни пришла к выводу, что ей хочется достичь результата, а не мечтать о несбыточном! Иначе проще простого было бы лечь, закинуться какой-нибудь наркотой, выпить пару бутылок алкоголя, и вкушать искусственные грёзы.

Брауни хищно улыбнулась, подумав о том, что сделает всё возможное и даже невозможное, чтобы тот парень, в которого она сегодня влюбилась, никуда от неё не делся.

В конце концов, она - очень красивая девушка, молодая и невинная. Что ещё надо-то?!

Про себя она суетливо перекрестилась левой пяткой на полную Луну, чтобы Эдмонд не оказался геем.

***

- Привет, я живу с тобой на одной улице "Чёрных плащей", - с наглым видом заявила одна девица из свиты Милены. Та, кстати, помалкивала и отводила взгляд во время пар или переменок.

Брауни фыркнула, так как название улицы казалось ей забавным. Но чёрные плащи она любила, хотя обычно и не носила, так как они затрудняли передвижения в её стиле: быстрые, резкие и внезапные.

Но ей всегда казалось, что если уж у тебя есть чёрный плащ, будь любезен - таись во тьме и совершай злодеяния или подвиги! На что потянет.

Девица с тощими волосёнками, ещё и собранными в два хвостика, которые зрительно увеличивали и так широкое, круглое, словно блин лицо, предвкушающе оскалилась. Глазки - маленькие, да ещё и прищуренные, водянистые, оценивали собеседницу со злым выражением. А сама девица была полноватая, в чёрном платье, которое явно должно было скрадывать полноту, но как-то не задалось.

- И? - Брауни уже собирала вещи, так как первый день закончился, к её невероятному облегчению. Тем более, что Эдмонд свалил из универа, так как на последующих переменках она его так и не увидела.

- А у нас есть традиция для всех новеньких, чтобы они окончательно вписались в наш круг молодёжи, - с кривой улыбкой возвестила она, словно бы истину в последней инстанции выдала. Помахала указательным пальцем и сделала значительное лицо, будто вдруг стала важной персоной. - И в первую очередь нужно выполнить задание.

- Что-то это мне напоминает, - прищурилась Брауни, вспоминая неких маньяков в Интернете. Впрочем, она решила сперва послушать, тем более, что ей на самом деле было дико скучно в этой дыре. Ко всему прочему, она ненавидела, когда за ней бегали и канючили, умоляли, становились на колени. - Ну ладно, что я должна сделать? - выдохнула она и потёрла виски, ощущая наступление мигрени. Люди всегда её утомляли, особенно в больших количествах.

- Ты слышала про дом с призраками? - с интересом спросила девица, устроившись задницей на парте, отчего та натужно заскрипела.

- Нет, - она покачала головой, - а жаль.

- Да, меня зовут Алисия, - добавила та. - Так вот, два года назад в этом доме снимали фильм ужасов. Но затем съёмки свернули, так как кто-то умер. Точнее, в дымоходе нашли скелет парня. Он жил на улице "Секретов", - добавила она. - И его родители были убеждены, что он сбежал в Калифорнию, чтобы стать певцом. Но оказалось, что он гулял в этом доме, упал в трубу, да так и умер, да ещё вниз головой, ужас! В общем, начались разбирательства, дом стал местом преступления. Так как никто не знал, столкнул его кто-то или он сам погиб. Потом ходили слухи, что часть съёмочной группы так и не вернулась домой. На самом деле пропало несколько человек. Они могли и заблудиться в наших лесах, - хмыкнула Алисия презрительно. - Местные-то знают, что в лес лучше далеко не соваться, да и одному не ходить, а только с большой компанией! - она снова помахала толстым пальцем с надменным и умным видом.

- Я поняла, - со вздохом добавила Брауни, уже примерно предполагая, что от неё понадобится. Фильмы ужасов она иногда смотрела, хотя и считала героев слишком тупыми, а маньяков - чересчур живучими.

- Так вот, - страшная девушка широко улыбнулась, что не добавило ей симпатичности, - ты должна отправиться туда ночью, без сопровождения, и принести оттуда что-нибудь. Типа, сувенир, - она пожала широкими плечами.

- Ладно, почему бы и нет, - пожала плечами Брауни. - Приключение не хуже другого, а мне тут скучно, как уборщице в аду.

А ещё ей подумалось, что нужно чем-то отвлечься, иначе она попросту выкрадет несчастного Эдмонда и насильно женит его на себе. Или придумает ещё какой-нибудь дурацкий план. А ей не хотелось подставлять Джеймса, ну и себя, конечно. Посидев, пусть и недолго, в камере, Брауни не хотелось туда возвращаться. Хотя обидеть её и там никто не смог. Она всегда с лёгкостью расправлялась с врагами.

Когда она вернулась домой, Джеймс пробормотал что-то о свидании с одной прелестной официанткой из ближайшей закусочной, а затем просочился через выход с довольной мордой. Ей же самой было скучно. Немного почитав учебники, посмотрев по Интернету фотки с различными стилями дизайна, а также некоторые достопримечательности, она с тяжким вздохом начала собираться.

Зевнув и потянувшись, лениво переоделась в чёрные джинсы и чёрную футболку, завязав волосы в хвост чёрной же резинкой, а затем нацепила на ноги чёрные кроссовки. Брауни пожалела, что у неё нет чёрного плаща. Ей подумалось, что его можно и обрезать, чтобы не мешал ногами перебирать и руками махать.

Хмыкнув, она покачала головой, подумав, что уже мысленно ассоциирует себя с каким-нибудь киношным то ли героем, то ли злодеем.

Представлять себя супер-героиней ей не слишком хотелось, иначе пришлось бы галопировать по лесу чуть ли не в купальнике. Ведь все героини так или иначе показывают стриптиз, когда совершают свои героические деяния. Как говорится, на что ещё может годиться женщина? Разве что показывать свои прелести, пока те окончательно не одряхлеют и не развалятся на части.

Естественно, она не забыла и про свою любимую кобуру с не менее обожаемым револьвером сорок пятого калибра. Она его зарядила, подумав, что любому врагу хватит нескольких пуль, так что запасные решила с собой не брать. Как говорится, слишком много чести для призрака. Или кто там может таиться.

Нагуглив адрес дома, рассмотрев его с фотографий, сделанных со спутника, Брауни оставила записку на столе, что собирается в дом с призраками, где в дымоходе нашли мёртвого паренька, а затем направилась на выход, на ходу раздумывая, стоит ли выпить что-нибудь горячительного или лучше не надо.

А ещё захотелось взять с собой набор для пикников и не забыть плед, чтобы не отморозить задницу, а то августовские ночи уже стали холодными, будто осенние.

На улице было симпатичненько: горы красовались снежными верхушками, лес казался почти дремучим, вечерние же фонари и гладкий асфальт неумолимо приближали к цивилизации. На улицах, возле домов, молодёжь каталась на скейтах, велосипедах и новомодных электрических самокатах, моноколёсах, гиробордах. При этом, многие во время катания ухитрялись пялиться на экраны своих смартфонов, что едва не приводило к мини-авариям. Автомобили, которые вынужденно пересекали заторы из детей и подростков, устроивших покатушки, двигались очень осторожно и медленно.

Небо уже успело стать чернильного цвета, когда Брауни, двигаясь прогулочным шагом и вовсю наслаждаясь последними тёплыми деньками, дошла наконец до полуразрушенного жуткого домишки, стоявшего на отшибе, на холме.

Она посочувствовала жителям ближайшей улицы, окна домов которых были направлены как раз на сие незабываемое зрелище, словно прожекторы на сцену. Ей подумалось, что если наблюдать этот страшный дом каждое утро, во время завтрака, механически поглядывая в окошки, то можно заполучить изжогу и депрессию.

Или начать писать рассказы в стиле Стивена Кинга.

Конечно, будь её воля, она бы этот дом снесла и проголосовала бы, чтобы на этом месте разместили что-то более безобидное, не настолько давящее на психику... Например, кладбище или завод по переработке мусора. Или уж бордель на худой конец.

Но владельцы участка явно тоже давно умерли, а продать чужую собственность почему-то никто так и не решился. Явно надо было ждать лет сто, чтобы земля стала ничейной.

Почему-то, когда она подкрадывалась к дому из потемневших от времени досок с провалившейся крышей, ей вспоминалась история о бедном погибшем там мальчике... И о пропавших людях из съёмочной группы.

Как ей подумалось: "Обычно ведь с этого всё и начинается, не правда ли?"

Поэтому к дому она подошла, уже сжимая в руке револьвер и напряжённо уставившись перед собой. А также время от времени нервно оглядываясь и прислушиваясь. Правда, поблизости находился лес, а с другой стороны - городок, так что звуков было предостаточно.

По крайней мере, не было вымораживающей тишины, доводящей до нервного срыва и заставляющей напрягаться всем телом.

Рядом пролетела сова, и Брауни вздрогнула, едва не начав по ней стрелять.

Девушка сделала ещё несколько осторожных шагов, уже жалея, что подписалась на всё это, как вдруг кто-то внезапно к-а-а-а-к выпрыгнул!

Брауни вскрикнула и принялась стрелять, пока не опустошила обойму. Затем она бросилась к телу, чтобы добить его ногами, если маньяк ещё жив.

Ну, а кто ещё мог по ночам тут шастать?

Ей даже подумалось, что, возможно, та девушка Алисия крышует серийного убийцу, чтобы самой не попасть под раздачу. Или же тот похитил её младшую сестру или брата и каждый день высылает жуткие фотки с издевательствами над ними.

Но тут чёрная туча лениво уплыла, открыв лик ущербной Луны. Света половинки было достаточно, чтобы она узнала лежащего на земле в луже собственной крови Эдмонда!

Тот лежал в странной позе, будто сломанная марионетка с внезапно обрезанными нитями. Его лицо белело во тьме, а глаза сверкали, словно у волка или кошки.

Всхлипнув, Брауни кинулась бежать, на ходу сокрушаясь о том, что лишилась почти жениха! Причём, от своих же рук, так что и упрекать некого, кроме себя, дуры.

***

До дома она добралась, не помня себя. И только порадовалась тому, что отец либо остался у своей любовницы, либо уже спит у себя, но не караулит её с видом озабоченного папочки, крайне заинтересованного, где его дочь провела половину ночи.

Брауни даже немного поплакала перед сном, ощущая себя опустошённой, да ещё и полной неудачницей. Ей не верилось, что она собственноручно укокошила такого великолепного кандидата в мужья! Тем более, что она ухитрилась в него влюбиться с первого взгляда!

Девушка подумала, что её привычка выхватывать револьвер и палить во что ни попадя сыграла с ней дурную шутку. Впрочем, отказываться от этой полезной привычки Брауни даже не подумала, несмотря на шок и страдание.

Утром, когда она с трудом открыла глаза, ощущая себя усталой и почти сломленной, ей вспомнилось, что нужно идти на пары. Всё же Джеймс так старался, чтобы устроить её в универ, и она будет последней стервой, если начнёт прогуливать, не успев там появиться.

"Ничего, я ещё себе кого-нибудь найду!" - убеждала она сама себя, когда, стиснув зубы, принимала душ и прихорашивалась перед зеркалом. "Ты всё ещё молодая и красивая, помни об этом, крошка!" - мило улыбалась она сама себе, любуясь только что почищенными зубами и свежей, несмотря на траурную ночь, мордашкой.

По дороге она так задумалась, что пару раз едва не переехала нескольких внезапных прохожих, перебегающих дорогу где придётся, а также детей на самокатах и велосипедах, и прочих штуках для быстрого передвижения. Не то, чтобы её это сильно парило, но она знала, что полиция будет недовольна.

А ей не хотелось, чтобы у отца были проблемы, пусть он лишь секретарь и уборщик в полицейском участке.

Однако не всё было столь благоприятно, как ей бы хотелось. К примеру, когда она почти подъехала к своему корпусу университета, то прямо ей навстречу с огромной скоростью понёсся откуда-то выехавший мотоцикл с явно обкуренным парнем. Брауни осознала, что не успеет ничего сделать, так как дорога была узкой, но тут мотоциклист всё же затормозил, резко свернув в последний момент и очутившись в густом кустарнике. Растение и спасло его жизнь, а также защитило от травм. Мотоцикл же каким-то образом вырвался из-под водителя, будто норовистый конь, и размазался о стену одного из корпусов университета.

Несчастливый парень выбрался из кустов, снял шлем и с очень трагическим выражением лица уставился на сюрреалистическую кучу металлолома, живописно разбросанную неподалёку.

- Мда, значит мне не судьба помереть сегодня, - задумчиво произнёс он и почесал в затылке.

- Мне, наверное, тоже, - пожала плечами Брауни и устремилась на стоянку, где поставила свой металлолом, который Джеймс, видимо, во время очередного запоя, обозвал машиной, а затем понуро направилась на очередную пару по истории дизайна.

Пара уже началась, так что Брауни тихонько пробралась на своё место. Впрочем, пожилая учительница сделала вид, что ничего не заметила, продолжая читать лекцию, с умным видом поправляя очки.

Брауни уже почти дошла до свободного места, но тут внезапно увидела... Эдмонда! Тот выглядел не очень хорошо, был бледным, с синяками под глазами, но вполне себе живым. И глядел на неё неласково, даже мрачно.

"Вот так вот! Либо мои пули были холостыми, что вряд ли, либо же я промазала", - подумалось ей. Мысли запрыгали в голове, как обезумевшие кролики, надеющиеся на скорейшее продолжение рода.

И, кажется, размножились прямо в мозгу, породив ужасающих монстров непередаваемых форм и размеров.

- Мог бы и предупредить, - холодно заметила она, нагло усаживаясь рядом с ним. Впрочем, парень сидел на отшибе. И только когда она плюхнулась рядом на сидение, до неё дошло, что он специально сюда пришёл, так как у него, как у третьекурсника, и пары были другие.

- Хм, как предупредить? Позвонить тебе сегодня ночью и сообщить, что я выжил? - резко ответил он и внимательно глянул ей в глаза. - Не думал, что ты такая... шустрая.

- Извини, я, правда, не хотела, - начала оправдываться Брауни, ощущая, как заалели щёки и уши. У неё возникло неприятное ощущение, будто её уже заковали в кандалы и везут на казнь. - Мне Алисия сказала, что это такая проверка для молодёжи. Мол, зайди ночью в страшный дом, бла-бла, возьми что-то оттуда... Вернись живой, все дела. Вот я и испугалась. А без пушки я никуда не хожу, - Брауни любовно погладила кобуру.

Глаза парня округлились:

- Мда, непростая ты девушка, если тебе позволяют в универ пистолет таскать!

- Я самая обычная, - пожала она плечами, - просто никому не пришло в голову меня обыскать. А как ты выжил? У тебя даже ран, вроде, никаких нет, - она придирчиво оглядела его видимую часть. - Я поняла, - тяжело вздохнула Брауни. - Ты зомби, да? Или супер злодей какой-нибудь. В общем, тебя пули не берут, да?

- Почти, - дёрнул он плечом.

- Мог бы сразу сказать, что импотент! - припечатала девушка, презрительно скривившись. - А не давать надежду бедной мне на горячий секс с тобой!

Глаза Эдмонда едва не выпали из орбит.

- То есть, ты меня не боишься? - прищурившись, спросил он, склонив голову, изучая её.

- Я просто не люблю зомби, - пожала та плечами, стремительно теряя к нему интерес. - Они же импотенты, и воняют, наверное. Хотя ты вроде не пахнешь, как труп, - принюхалась она. - Или специально пол флакона духов на себя вылил?!

- Почему сразу пол флакона? - обиделся он, дёрнув плечом. - Просто запах резкий. И вообще, я не импотент! - запоздало обиделся он.

Эту фразу услышали девушки поблизости и тот час же радостно захихикали и зашушукались.

Брауни с торжеством подумала, что теперь-то соперниц станет намного меньше! Ведь они будут убеждены, что он таки не способен на секс, и пытается оправдаться с жалким видом. В общем, со стороны это так и выглядело.

Но она почему-то ему поверила, и в паху снова стало жарко, а соски напряглись.

Он жадно уставился на неё, будто ощутил её возбуждение.

- Слушай, - помедлив, предложил он, - давай после пар сегодня поговорим? У меня сегодня три пары, а у вас, я посмотрел расписание, четыре. Я тебя подожду. И тогда обо всём поговорим, обстоятельно, чтобы не было недомолвок. И не ори, пожалуйста, на всю аудиторию! Я и так тут инкогнито как бы нахожусь.

- Можно подумать, ни одна девушка тебя не заметила, - хмыкнула Брауни, но заткнулась, пока парень, опустив голову и прихватив сумку, сбегал из аудитории, неумело делая вид, что его тут нет и не было.

- Тоже мне, крутой шпион, мастер скрытности! Стоило ещё зеркальные очки надеть и кепку, нацепить героические штаны - и можно выходить на разведку, - сама себе говорила она, потихоньку отвлекаясь от лекции, которая была скучной, как мысли о прошлогоднем снеге.

Хмыкнув, она открыла тетрадь, которую машинально закрыла, когда болтала с мистером Я-Парень-Который-Не-Сдох, чтобы порисовать там чёртиков или зелёных человечков и увидела записку с корявым почерком.

Покачав головой, Брауни прочла её: "Встречаемся либо после пар, либо ночью на кладбище, выбирай!"

Автоматически она попыталась прикинуть, где тут вообще кладбище, так как вроде бы не натыкалась на него. Но затем решила, что уж лучше после уроков. И понадеялась, что фраза про кладбище - это просто милая шутка парня, который шутить не умеет.

"И далось ему это кладбище! - возмутилась она мысленно. - Чего его туда так тянет? Что, самое романтическое место на свете? Хотя да, если он зомби... Вроде как место его последнего успокоения и одновременно рождения в виде монстра. Хотя и весьма аппетитного. Кхм".

***

После окончания последней пары Брауни вышла в коридор и взглядом отыскала Эдмонда. Тот сидел на подоконнике и явно о чём-то напряжённо размышлял, так как даже айфон не вынул, чтобы в него попыриться.

- Ну что, идём?! - гаркнула она ему на ухо, подкравшись.

Тот ожидаемо подскочил и свалился с подоконника, приземлившись вполне изящно и ловко.

- Не ори так, - поморщился он. - Я едва не оглох!

- Мне нужны ответы - и немедленно! - произнесла она, грозно насупившись и тыкая пальцем ему в грудь. - О, ты крестика не носишь, а значит точно тёмное создание! - радостно возопила она, распахнув его рубашку, для чего спокойно расстегнула несколько верхних пуговиц.

Парень, натурально, офигел.

- Да кто сейчас крестики носит? - фыркнул он, заалев и принявшись застёгивать пуговицы. - Поговорим в другом месте? Я знаю в лесу отличную полянку, тебе понравится!

- Ага, собираешься прибить меня и прикопать там? Не выйдет! - она сложила руки на груди и злобно уставилась на него. - Но ладно, пошли, - Брауни пожала плечами. - Если тебе так уж хочется по лесу пройтись, где, по слухам, страшные твари живут.

- Ну, об этом я немного знаю, - фыркнул он с видом превосходства. - Пошли!

И они отправились в лес.

- Вот, видишь, это полянка для пикников. Мы с друзьями часто здесь бываем, - ностальгически вздохнул парень, показывая на абсолютно выжженную землю на протяжении всей полянки.

- Да уж, вижу, что разжигать костёр вы умеете, а тушить - так и не научились, - ворчливо заметила Брауни, выбирая место, где можно устроиться. - И мусор вокруг, - она покачала головой. - Следовало бы собрать всех вас и заставить поубирать. А я могла бы подбадривать вас выстрелами между ног, чтобы работалось быстрее и лучше, - мечтательно добавила девушка.

Парня передёрнуло.

Брауни тем временем раздумывала, сможет ли она смириться, если он на самом деле окажется зомби. Всё же она не извращенка, чтобы с трупами спать! А затем ей пришло в голову, что, с другой стороны, есть и плюсы даже в этом. К примеру, у такого мужа точно не будет незаконнорожденных детей. Да и измен также, учитывая отсутствие сексуального желания.

А ещё ей подумалось, что в этом лесочке очень удобно прятать трупы. Так что, если он её разозлит и доведёт до греха, то она легко избавится от последствий своей ярости.

А затем ей пришло в голову, что он тоже может попытаться её убить. Мало ли, чтобы убрать свидетеля его удивительного воскрешения. Хотя и мало бы кто поверил в эту историю. Да и сама Брауни не стала бы всем подряд признаваться, что кого-то застрелила, пусть и неудачно. Ведь это могло бы быть расценено, как покушение!

А люди на такое почему-то очень обижаются.

- Послушай, я не хотел тебе ничего говорить, - он сглотнул. - Но ты, я так думаю, тоже одна из нас? - он пристально уставился на неё.

- Эй, я не зомби! - обиделась девушка. - Я что, похожа на готический труп, что ли?

- Да я не зомби! - взорвался он, а его глаза покраснели. Парень пробежался по полянке, а затем остановился перед ней с пафосным видом: - Я вампир! Неужели не понятно?

- Почему ты считаешь, что я одна из вас? - удивилась Брауни, хлопая ресницами. - Я что, такая страшная?

- Просто ты быстро двигаешься, сильная и наглая, - пожал он плечами. - И пользуешься ментальным воздействием на людей. Иначе как бы тебе позволили пронести пушку в школу?! После самых разных криминальных событий вроде массовых расстрелов школьников?

- Ага, в нашей школе тоже такое произошло совсем недавно. Между прочим, тот дохляк тоже как-то пронёс оружие! И что, каждый крутой и сильный тип с пушкой - это вампир, что ли? - хмыкнула Брауни. - Знаешь ли, мистер Кольт уравнял всех, слабых и сильных, - она любовно погладила рукоять револьвера.

- Но ты кровь пьёшь? - спросил явно сбитый с толку Эдмонд.

- Что?! Нет! - фыркнула Брауни, скривилась и даже башкой затрясла. - Не говори со мной о таких мерзостях, а то у меня всякое желание спать с тобой пройдёт! И я задумаюсь о том, чтобы дать любому ботанику в нашем городке!

- Погоди, не злись, - он выставил ладони в жесте сдачи. - Ты мне нравишься, несмотря на... кхм, бойкий характер. Но я чувствую, что ты сродни нам. Возможно... полукровка. Я не уверен, - он покачал головой. - И ты же не позволишь себя исследовать?

- Нет, конечно! - возопила Брауни, отчего несколько птиц вылетели из-под ближайших ветвей и улетели в небеса. - Ещё чего не хватало! Может, мне сразу правительству сдаться и поселиться в лабораториях, где меня будут кромсать, пока я не сдохну? Я уж лучше апокалипсис устрою, чем позволю творить со мной такое непотребство, - она сложила руки на груди и непримиримо уставилась на него очень нехорошим взглядом.

- Эй, не злись на меня! - он выставил ладони и округлил синие глаза, став ещё более милым. - Я ведь на твоей стороне. Подумай сама, своей брюнетистой головой, выгодно ли мне, вампиру, сдавать тебя, полукровку?

- Ты несёшь бред. Обкурился, что ли? - девушка глянула на него с жалостью. - Да, у тебя в радужке появились красные оттенки, так что, это признак вампира, что ли? Скорее всего, ты какой-то мутант. Сейчас люди и с двумя головами рождаются из-за плохой экологии, да и всякое бывает. Как некоторые передачи смотришь про уродцев, диву даёшься и седеешь раньше времени.

Эдмонд, тяжело вздохнув и закатив глаза с мученическим видом, продемонстрировал клыки.

- Надеюсь, теперь ты веришь, что я вампир? - он хмыкнул. - Может, тебя укусить, чтобы ты поверила? Хотя и пить кровь полукровки обычно не рекомендуется.

- Значит, от вампиров я защищена, - улыбнулась девушка. - Уже хорошо! Нет, я знала, что моя мать гуляла с кем попало, но чтобы с вампиром... Мда уж! - ей вспомнилось то письмо, в котором говорилось о питье крови. И сразу все детали пазла встали на свои места, продемонстрировав просто ужасающую картину.

Девушку даже передёрнуло, и ей очень сильно захотелось подержать родную мать за горло. Но, немного подумав, Брауни решила, что плюсы её силы и ментального воздействия, о котором она задумалась только сейчас, ранее воспринимая, как должное, как свою же красоту, стоят даже статуса полукровки.

- Ну да, - он пожал плечами. - На самом деле полукровки встречаются редко, так как обычно вампиры и люди не слишком совместимые. Тем более, большинство вампиров, как ты понимаешь, считает людей едой. А с пищей не флиртуют.

- А ты? - прищурилась Брауни. - Тоже считаешь меня вторым сортом? Или третьим? Мне кажется, полукровок вы не жалуете.

- Это не совсем так, - он пожал плечами. - Пусть живут, только в наши дела не лезут.

- Хм, а вампиры могут заниматься сексом? Ты мне так и не сказал! - требовательно спросила она, потыкав его в грудь пальцем и насупившись.

- Я говорил, что я не импотент, - пожал он плечами, снова смущаясь. - И ты или меня дразнишь, или какая-то сексуально озабоченная. Можем прямо тут, в кустах, покувыркаться, - он обвёл рукой окружающее пространство. - Тут тихо, никого нет, можем повеселиться.

- Соблазнитель из тебя так себе, - покачала она головой.

- Нет, я не понимаю девушек! - всплеснул он руками. - Сначала ты ко мне лезешь, предлагаешь всякое-разное, а потом - бац! - я уже извращенец.

- Мы, девушки, загадочные создания, - хмыкнула Брауни. - Я же на будущее спрашиваю, так как меня интересуют серьёзные отношения. Но без секса в них нет смысла, не так ли? Поэтому и спрашиваю. А не собираюсь прямо сейчас лезть с тобой в грязные кусты! Может ещё предложишь прямо тут разложиться? - ехидно поинтересовалась она, уперев руки в бока. - На сожжённой земле, в окружении грязных кульков, бумажек и обёрток? Как мило! Пожалуй, я откажусь от столь заманчивого предложения, сделанного мне величайшим казановой! - язвительно продолжила Брауни, наступая на него.

- Эй, только не стреляй! - он отпрыгнул от неё.

Брауни застыла, подумав о том, что перегнула палку. Но любая бы принялась истерить после таких откровений, не так ли?

- Не буду, - пробурчала она. - И прости, ну, за тот раз, когда я тебя продырявила... Множество раз, - она смущённо зашаркала ногой по земле, опустив взгляд. - Я просто испугалась и не успела тебя разглядеть. А так бы ни за что не стала стрелять! - страстно возопила она, умоляюще уставившись на него. - Ты ведь меня простишь, верно?

- Куда я денусь, - мрачно добавил он и тяжело вздохнул, будто собирался взять на себя непомерную ношу. - Ведь я всё же хочу с тобой встречаться. Ты мне очень нравишься, и меня к тебе тянет, - застенчиво добавил он. - И дело не в том, что ты полукровка, - быстро добавил он. - Просто ты очень красивая! И тебя вроде бы не пугает то, что я вампир? - осторожно поинтересовался он. - По крайней мере, ты не бегаешь по поляне в попытках быстренько соорудить кол и проткнуть меня им.

- Ну, насколько я в курсе отношений между полами, это ты будешь пытаться в меня кое-что засунуть, - хмыкнула Брауни и снова насладилась румянцем на его щеках. - Так вампиры занимаются сексом, верно?

- Да, конечно, - он покивал. - А ещё мы едим обычную пищу и пьём обычную воду, вино и всякое-разное. Кровь нам нужна для наших магических сил. Типа, это как мана во всяких онлайн играх в жанрах фэнтези. Чтобы хватило сил на левитацию, скрытное проникновение в дома в виде тумана и так далее, - быстро закруглился он, увидев, как Брауни жадно слушает и едва ли не записывает каждое его откровение.

- Ладно, тогда я согласна стать твоей девушкой, - великодушно добавила она. Затем не выдержала, взвизгнула так, что едва его не оглушила, подпрыгнула очень высоко, только теперь осознавая, что люди так не могут, а затем кинулась его обнимать, повалив на землю. - Теперь тебе придётся стирать одежду, - со смешком добавила она, - тут очень грязно!

- Ничего, я переживу, - он притянул её к себе и поцеловал.

***

В тот день Брауни здорово над ним поиздевалась: старательно ёрзала по его телу, целовала, позволяла тискать себя за потаённые местечки, сама старательно полапала, чтобы убедиться, что фигура у него хорошая. И что член стоит, а не висит безвольной тряпкой.

Помахала волосами, чтобы это выглядело сексуально, построила ему глазки и пооблизывала губы. В общем, постаралась возбудить его, а затем сказала, что ей пора домой. Ну, он её и проводил, чтобы время от времени вовлекать в поцелуи, приобнимать и держать за руку.

А также на прощание он сказал, что хочет с ней встречаться. А Брауни, естественно, ответила согласием и мило улыбнулась, притворяясь романтической дурочкой.

И он почти купился, несмотря на то, что видел её истинный облик злобной стервы. Но ласковая и нежная улыбка, а также хлопанье ресничек округлившихся глаз - сделали своё чёрное дело.

И теперь они ходили вместе, а также гуляли после пар. Многие девушки смотрели на неё с завистью, но другие шептались прямо при ней, что гламурная компания университетского красавчика сживёт её со свету.

Брауни честно признавалась сама себе, что и сама так думает. Тем более, когда узнала, что те, кто его сопровождает, словно молчаливая свита, на самом деле вампиры. И девушка не слишком хотела проверять на собственной шкуре, кто круче: она или же они.

Всё же она была лишь полукровкой, а они - самыми настоящими чудовищами!

Кроме того, почему-то Эдмонд отказался превращать её в вампира, сказал, что это может быть опасным, так как неизвестно, как на такое издевательство отреагирует её организм.

В итоге она решила немного подождать, а также попытаться узнать больше о полукровках. Однако никакой достоверной информации об этом она так и не нашла. Если не считать всяких романов фэнтези и различных компьютерных игр. Но отчего-то ей показалось, что эта информация отнюдь не является истинной в последней инстанции. А рисковать своей драгоценной шкуркой Брауни не хотела.

Тем более, после нескольких шуточных спаррингов с Эдмондом, она убедилась, что отнюдь не уступает ему в силе. Правда, он не пытался превращаться в туман или в летучую мышь, за что она была ему очень благодарна, так как понятия не имела, как можно драться с туманом.

В один прекрасный день Эдмонд, опуская взгляд и шаркая ногой по асфальту во время прогулки вокруг корпуса, пригласил её к себе домой.

Девушка кивнула и саркастично добавила, что очень надеется на то, что её там не сожрут. И что он не заманивает милую и невинную деву в логово ужасных и брутальных вампиров.

Эдмонд спал с лица, побледнел сильнее, чем обычно, но мужественно встретил её подозрительный, прищуренный взгляд и добавил, что и в мыслях не держал разделать такое красиво тело, будто курицу на обед.

И сказал, что самолично проследит, чтобы её случайно не сожрали.

Девушка почему-то не испытала особого энтузиазма по этому поводу, так как не доверяла ему до конца, как и прочим людям. И нелюдям тоже.

Но всё же решила пойти, чтобы вблизи посмотреть на дом, в котором они проживают, оценить семейные отношения и вообще, позырить на вампиров.

Надевать платье или юбку, несмотря на слёзные мольбы парня, она не стала, выбрала джинсы, разорванные на всяких интересных местах, обычную футболку без принта и, конечно, открыто взяла с собой револьвер, повесив кобуру на пояс. В любом случае, без оружия она никуда не выходила, и даже дома постоянно с собой таскала. И, естественно, надела удобные кроссовки.

И ей было плевать, что она выглядит не слишком женственно.

Тем более, благодаря своей неземной красоте, Брауни была убеждена, что будет выглядеть привлекательно даже в мешке из-под картошки.

Тем более, что у неё всё ещё не было большой суммы на наряды, так как Эдмонд ещё не приучился давать ей деньги. Но она решила, что позже обязательно над этим поработает. В конце концов, жених скряга ей был не нужен.

Да и бомж тоже. Таких в каждой канаве можно было по целой куче отыскать. И собирать их явно было проще, чем отбирать пасхальные яйца у несуществующего пасхального кролика.

***

Эдмонд поджидал её возле выхода из универа, нервно реагируя на взгляды, которыми его провожали девушки. Парни тоже смотрели на него, но злобно. Брауни даже порадовалась этому, так как местные красавчики явно ревновали её к нему. Или наоборот? Она всё же надеялась, что в этом городке не так много геев, чтобы беспокоиться ещё и об этом!

Тем более, что, судя по всему, Эдмонд был вполне себе гетеросексуальным мужчиной, так как постоянно к ней приставал, и несколько раз они едва не занялись самым настоящим сексом!

Но Брауни отказалась трахаться в лесу, тем более, что с каждым днём становилось всё холоднее. А простудить себе задницу и другие важные органы она не хотела.

Конечно, она, как и вампиры, никогда не болела, но не хотела рисковать. Да и просто мечтала о другом, о поистине романтической обстановке, а не о каких-то кустах и влажной земле!

Тем более, там то птицы летают, то всякие дикие звери подглядывают. Правда, хоть грибников они не встречали, так как в этот лес особо никто не совался, а грибы предпочитали покупать в продуктовом отделе, как и лесные ягоды.

Увидев её, он застыл, а его лицо вытянулось.

- Эй, милая, я думал, что ты платье наденешь! - воскликнул он, оглядывая её с ног до головы. Встретившись с ней взглядом, он моментально заткнулся.

- Я и так хороша! - заледеневшим голосом отозвалась она, задирая подбородок. - Тем более, у меня, в отличие от некоторых, не куча денег где-нибудь в Швейцарском банке. У вампиров же есть деньги, правда? - тихо спросила она, обнимая его, чтобы прошептать вопрос на ушко.

Парень моментально обнял её и начал поглаживать по спине, явно наслаждаясь ощущением от её высокой груди, упершейся в его торс.

- Да, у меня достаточно денег, чтобы моя девушка не ходила в дешёвых шмотках! - решительно воскликнул он и отодвинулся от неё, чтобы заглянуть в чёрные, словно омуты, глаза.

Несмотря на то, что он был вампиром, ему часто казалось, что именно в глазах его девушки, полукровки, он видит самый настоящий ад. И это будоражило. Ведь несмотря на скверный и взрывной характер - а какой ещё могла быть темпераментная темноглазая шатенка? - в девушке было что-то притягательное.

Она могла быть доброй, но для этого требовалось заглянуть в потаённые участки души, скрытые слоями слепящей ярости, недоверия, цинизма и расчётливости.

Но в её душе были эти слои, она не была однообразной и скучной стервой с насквозь прогнившей или вообще, наверное, отсутствующей душой.

Не была она и садисткой, несмотря на то, что была способна на убийство. И защищалась, не думая о жалкой морали, о том, что у убитого ею серийного убийцы где-то рыдают маленькие детки... Ага, в его подвале, на цепях!

- Ладно, - прищурилась она, - если уж ты готов распахнуть передо мной хотя бы свой бумажник, если ещё не сердце, то я готова принять твои дары.

Отодвинувшись, она сложила руки на груди и настойчиво уставилась на него, с лёгкой насмешкой на чувственных губах, с жадным ожиданием в сверкающих, как ночное небо под лунным светом, глазах.

***

В общем, уже скоро, в лучших традициях гламурных любовных романов про миллиардеров, они отправились в аэропорт, находящийся поблизости от их городка, где радостно устроились в частном самолёте семьи Эдмонда.

Тот уверенно изобразил пилота и сказал, что они точно не разобьются. Тем более, как он добавил, в самолёте имелись парашюты.

Брауни порадовалась, так как не понимала, зачем в самолётах спасательные жилеты вместо парашютов, так как считала, что во время падения с большой высоты они никак не помогут. С тем же успехом можно было бы натянуть костюм клоуна. Ну, чтобы подыхать было веселее.

Они отправились прямо в Нью-Йорк, прогулялись в Центральном парке, а затем прошлись по модным магазинам, выбирая одежду. Конечно, в первую очередь Эдмонд покупал шмотки для Брауни, а затем уже выбрал кое-что себе. В основном, конечно, трусы, чтобы поразить её, когда наступит сладкое время секса.

Молоденькие продавщицы были от него без ума и тяжело вздыхали, особенно, когда лицезрели блеск его платиновой карточки.

Впрочем, Брауни к ним не ревновала - совершенно. Потому что в классически прекрасном маленьком чёрном платье с жемчужным ожерельем в несколько рядов, с жемчужными серёжками в ушках и с колечком белого золота с большим брильянтом она чувствовала себя совершенно неотразимой. И даже позволила себя накрасить, выбирая косметику, сделать причёску и подобрать духи.

Перед тем, как ей сделали причёску и нанесли макияж, она мило улыбнулась визажистке и предупредила, что, если результат ей не понравится, та очень сильно пожалеет. Девушка с трудом сдержала дрожь пальцев, но затем включила пофигизм и профессионализм, и справилась на "ура".

Брауни даже выдала ей сто баксов на чай, вытащив их из бумажника своего парня.

Когда они сидели в красивом и дорогом ресторане, наслаждаясь красным вином и лёгкими закусками, пребывая в благодушном настроении, внезапно к ним подошла молодая женщина в стильном, но сильно открытом, как по мнению Брауни, деловом костюме.

Она приторно улыбалась, отчего Брауни захотелось вцепиться ей в крашеные жёлтые патлы и повыдёргивать их, чтобы к чужим парням не приставала!

У женщины было слегка вытянутое лицо, большие карие глаза и красивое тело.

- Так неожиданно вас тут встретить! - всплеснула та руками широко улыбаясь.

- Мы знакомы? - мрачно и настороженно поинтересовался Эдмонд, явно прикидывая, кусал ли он её когда-либо и не оставлял ли свидетелей своих злодеяний.

- Простите, вас я не знаю, да и вы мне не нужны, - с обезоруживающей наглостью призналась незнакомка, прикладывая руку к груди. - Вы ведь Брауни де Шоколей, верно? - обратилась она к девушке.

У Брауни от шока едва кусок изо рта не выпал. Она быстренько допила красное вино в своём бокале и уставилась на женщину дикими глазами.

- Смотря, что вы хотите, - наконец ответила она, пытаясь сделать вид, что ей всё нипочём, даже если пришли её арестовывать. - И кто вы такая? - добавила она.

- О, меня зовут Кейла Райс, и я репортёр журнала "Молодое поколение", - быстро и уверенно ответила та и бодро устроилась за их столом. - Надеюсь, я вам не помешаю? - запоздало добавила она, ещё раз улыбнувшись.

- Ладно, - выдавила ошеломлённая Брауни. - Так что вам надо? - она попыталась прикинуть, какое именно происшествие стало известно прессе. То есть, какой именно труп, автором которого, так сказать, стала она, так внезапно всплыл.

- Я про трагедию в вашей школе, - скорбно повесила голову женщина. - Про массовый расстрел учеников, - добавила она. - Эта трагедия даже переплюнула "Колумбайн", так как Стивен Корт, ваш Стрелок, расстрелял пятнадцать жертв и ранил двадцать пять, - охотно продолжила Кейла, быстренько доставая из сумочки нетбук. Она раскрыла его, включила и принялась что-то печатать слепым методом, продолжая расточать им медовые улыбки. - Насколько я в курсе, вас подозревали в соучастии? - продолжила спрашивать та, изображая наивный вид.

- Никто ничего не доказал, - пожала плечами Брауни, которая тот час же успокоилась, сообразив, что никто не узнал, что она прикончила подозрительного типа прямо при въезде во Фрут Кейк. - Меня отпустили, - добавила девушка.

- Но судя по словами ваших бывших одноклассников и их родителей, вы считались крайне агрессивной особой. И хвастались тем, что отлично стреляете, - женщина делала вид, что ей уже согласились дать интервью.

Брауни даже восхитилась такой наглостью и напористостью.

- Мы в США, детка, тут все умеют стрелять, как и водить машины, - хмыкнула Брауни, расслабляясь всё больше и больше. Она даже налила себе ещё вина. - Каждый имеет право на защиту своей жизни и чести. Вам, как женщине, безусловно, красивой, должно быть это известно, - Брауни хмыкнула. - Если на вас нападёт маньяк или группа оголтелых парней с членами наголо, вооружённые до самых яиц, что вы предпочтёте: прочесть им лекцию о вере и добродетели или пальнуть для острастки?

- Мы сейчас не обо мне говорим, - женщина надавила, перестав изображать наивную идиотку. - Я хочу знать, были ли вы замешаны в этом преступлении, знали ли убийцу и насколько близко. Всё же именно со Стивеном вы и пошли на выпускной, где его и арестовали, помешав устроить вторую бойню.

- Мне насрать на то, что вы хотите, - некуртуазно ответила девушка. - И вообще, вы мешаете мне наслаждаться приятным деньком и вкусной пищей. Однако мы уже всё доели, так что можем идти.

Официант, дежуривший неподалёку, бросился к ним и вскоре принёс счёт.

Эдмонд, ухмыляясь, расплатился, наслаждаясь женской перепалкой.

Вопросы журналистки он игнорировал, когда та поинтересовалась, кем он приходится Брауни и что думает о возможном участии своей знакомой или девушки в массовом расстреле школьников?

- Извините, нам пора. Да и никто не разрешал вам брать у нас интервью, - ледяным тоном заметил он, взяв Брауни под руку и направляясь к выходу.

- Хочешь узнать, как я стреляю? - прошептала брюнетка, приобняв обалдевшую женщину и прижав к её боку незаметно вытянутый револьвер.

Она ещё раз потыкала её дулом, а затем, когда женщина задрожала и едва не упала в обморок, спрятала его обратно.

- Забавно, что никто не заметил, что я надела кобуру прямо поверх платья, - рассмеялась Брауни, обращаясь к парню.

Журналистка пыталась что-то сказать, закричать, но Эдмонд обернулся и глянул той в глаза. Вскоре репортёрша голой плясала на столе на глазах обалдевших посетителей и охранников. Репутацию Кейла себе испортила, но зато привлекла внимание продюсера и стала сниматься в порнухе.

Об этом развесёлая парочка узнала позже, когда решила разбавить свой досуг несколькими кассетами с соответствующим развратным сюжетом.

***

- А тебя не интересует, убивала ли я вместе со Стивеном или нет? - спросила Брауни несколько напряжённым тоном, когда они вышли под руку и одинаково прищурились от яркого солнца, отражающегося от многочисленных витрин и окон домов, которые словно бы вонзались в небеса.

Ей подумалось, что на фоне этих высотных зданий, знакомых ей с детства, в когда-то любимом городе, она чувствует себя маленькой и почти незначительной.

Конечно, страшно ей не было, скорее возникло ощущение гармонии с окружающим её бетонным, металлическим и стеклянным миром.

- Детка, я же вампир, - хмыкнул он и покачал головой. - Даже если бы ты их прикончила особо жестоким образом, мне и дела бы до этого не было. Я же кровосос и убийца - и всё такое. Конечно, мы предпочитаем не убивать, а покупать пакеты с кровью. Просто потому, что убийства - это слишком палевно. Но на фоне того количества смертей, которые каждый день происходят в американских городах, наши потуги весьма скромны и даже почти невинны. Тем более, зная тебя, могу с уверенностью заявить, что ты бы не стала убивать тех, кто тебе лично не насолил, - он пожал плечами. - Когда тебя не обижают, не унижают и не преследуют - ты милейшая особа.

- Да уж, если бы люди не приставали ко всем подряд, то было бы хорошо и просто жить, - тяжело вдохнула девушка, расслабляясь. Ей было приятно, что он верит в неё. Импонировало и его лёгкое отношение к гибели врагов. Она бы не потерпела рядом с собой человека, который изображал бы лицемерие, говорил от имени высших сил и проповедовал добро и справедливость. А сам при этом делал бы всё, что хотел, как и все лицемеры. - А то тычут во всех подряд свои комплексы, свою больную гордость и пытаются унизить других. А потом почему-то удивляются, когда их бьют и даже убивают.

- Не надо так! - воскликнул Эдмонд, выставив указательный палец и изобразив умный вид.

Они рассмеялись.

- Ну, так что, полетим обратно, чтобы представить меня твоим родным, или останемся ночевать в Нью-Йорке? - провокационно улыбнулась Брауни, вновь приходя в игривое настроение.

Тем более, что ей подумалось, что невинность - это не так и важно, если нашёлся подходящий парень. Красивый, неглупый, необычный - вампир всё-таки! Тем более, покатал её на личном самолёте, позволив вернуться в Нью-Йорк, где она когда-то жила, купил ей дорогих щмоток и кольцо с брюликом.

Она улыбнулась, подумав о том, что большинство женщин, которые погрязли в феминизме и вопят о том, что никогда бы и ничего не взяли из рук мужчины, тем более, такие дорогие подарки, просто не получали таких предложений.

Ведь легче всего изображать добродетель, когда на неё никто не покушается.

Тем более, что они заходили уже довольно далеко, разве что не до секса. Да и то, потому что Брауни полянка в лесу не устраивала. Эдмонд же так возбуждался, что его бы удовлетворила любая горизонтальная поверхность.

Пристально глянув ей в глаза, парень явственно сглотнул, дёрнув кадыком. Ему явно стало жарко, хотя вампиры и не потеют.

- Давай останемся тут. Даже если завтра пары и прогуляем, то ничего. До зачётов и экзаменов ещё далеко, - медленно произнёс он и тут же ухватился за айфон - отзваниваться родным, мол, не ждите сегодня, а также бронировать дорогой пятизвёздочный отель.

Всё для милой и красивой девушки!

Брауни растянулась на широкой кровати и наслаждалась роскошной обстановкой с изящной мебелью и мрамором. Они поужинали в ресторане отеля, где она обнаружила, что стала ещё более желанной для мужчин и ненавистной для женщин, приодевшись и нацепив драгоценности.

А затем они отправились в номер, прихватив бутылку вина, многие годы ожидающего именно их в далёком французском погребе, а затем привезённую в бар ресторана, чтобы стать их кровавой жертвой.

После этого они по очереди приняли душ, а Брауни ещё и тщательно избавилась от косметики, так как не хотела, чтобы после любовных игр её милое личико напоминало маску взбесившегося клоуна.

Затем она надела красивое нижнее бельё чёрного цвета с кружевами, которые преобладали, и короткий халатик из чёрного атласа, вышитый стразами от Сваровски. Она понадеялась, что парень не поранится о них.

Он буквально набросился на неё, не успела она эффектно появиться, словно эльфийка на бродвейской сцене.

Брауни счастливо рассмеялась и буквально запрыгнула на него, обхватив руками и ногами.

Огненная страсть охватила их, не было барьеров или ложного стыда. Тем более, что Эдмонд восхищался её лицом и телом, наслаждался каждым мгновением и с удовольствием отбрасывал прочь скудные элементы её одежды.

Девушка сама с интересом и удовольствием стащила с него халат. Тело у него оказалось подтянутым, мускулистым, но не слишком крупным, как ей и нравилось. Фигура пловца, светлая кожа с редкими веснушками, побрито во всех стратегически важных местах.

Ему бы и не пришлось надрываться, чтобы сделать ей хорошо. Они отлично состыковались, а также насладились друг другом по полной программе.

Брауни почти не ощутила боли, да и мощная регенерация, доставшаяся ей от папаши-вампира, спасла от неприятных ощущений во время повторного проникновения.

Она ощущала, что живёт на всю катушку, наслаждается жизнью и ярким, горячим, незабываемым сексом с тем, в кого она влюбилась.

Он тоже пребывал в полном восторге, в экстазе. Он не отставал от неё всю ночь, пока они вдвоём не отрубились.

А потом утром, после прохладного душа и прочих процедур, необходимых девушке, чтобы выглядеть красавицей, Брауни лениво листала страницы на новеньком и дорогом планшете, который вчера прикупил ей Эдмонд. Старый она торжественно вручила первому попавшемуся бомжу.

Ей было хорошо, она чувствовала себя удовлетворённой, отдохнувшей и словно бы сияющей, будто радость просвечивалась сквозь каждую клетку тела.

Будто её посыпали пыльцой фей.

Она прислушалась к звуку дыхания парня. Ей всё ещё не до конца верилось, что он вампир. Пока что он ничего ей такого не показывал, разве что иногда радужка его глаз становилась малиновой. И он явно перед этим не успел бы надеть цветные линзы. А ещё он добавил, что не собирается кусать её или драться с ней, чтобы ей что-то доказать.

Брауни с наслаждением потянулась и услышала мелодию своего мобильного.

Вскочив, девушка бросилась к нему, словно ястреб на добычу, ухватила и отправилась в конец комнаты, чтобы поговорить.

- Мам? - удивлённо отозвалась она, услышав с детства знакомый голос. - А я думала, что ты пропала с концами.

- Спасибо на добром слове! - резко отозвалась женщина явно недовольным тоном. - Мне Джеймс звонил, сказал, что ты куда-то пропала. А я, вместо того, чтобы радоваться отдыху в компании с богатым итальянцем в Неаполе, должна за тебя беспокоиться! Хорошо, хоть ты телефон включила.

Брауни со стыдом осознала, что действительно выключила телефон и даже не подумала сообщить Джеймсу, куда она направляется. Тем более, что о полёте в Нью-Йорк её заранее не предупредили.

- Извини, я ему перезвоню, - виноватым тоном отозвалась она. - Просто так получилось, что я с парнем в Нью-Йорке очутилась. Всё так спонтанно. Ну, ты же должна меня понять!

- Я тебя понимаю, - сварливо отозвалась женщина. - Такое часто происходит с красивыми женщинами, такими, как мы. Парень хоть хорош собой и богат, я надеюсь?

- Да, конечно, - о том, что Эдмонд - вампир, Брауни решила не говорить. К тому же, она не была уверена, что её мать в курсе, кем был её любовник, с которым они обменивались кровью, судя по письму, найденному на чердаке. Возможно, Вирджиния считала всё это лишь любовной игрой в жанре БДСМ?

- Если ты подцепила крутого парня, тогда все вопросы снимаются, - куда более благодушно заметила женщина. - Ты ему дала или ещё яйца выкручиваешь? - светски поинтересовалась она.

Брауни даже закашлялась от такой прямоты.

- Да, сегодня ночью, - всё же призналась она. - Мы уже некоторое время встречаемся, - добавила девушка, с неудовольствием ощущая, что оправдывается, чтобы мать в ней не разочаровалась.

- Главное, наслаждайся жизнью, - наконец добавила женщина, немного помолчав. - Плохому тебя я уже научала, жизнь добавит, так что теперь попытайся отыскать в этом сральнике хоть что-то хорошее!

- Спасибо за позитив, мам, - хмыкнула Брауни. - У меня всё хорошо. Учёба не парит, однокурсники - тем более, - она решила умолчать про инцидент с заброшенным домом. Тем более, что она сама туда отправилась, никто её под дулом пистолета не загонял!

- Хорошо, в общем, ухвати теперь своего парня за член и выкручивай ему яйца до тех пор, пока он не запросит пощады, не встанет на колени и не станет полностью твоим, - безапелляционно заявила Вирджиния. - Хотя даже если это просто поездка - хотя можно было бы выбрать курорт, вроде Санта- Моники, а не унылый Нью-Йорк, где мы с тобой когда-то жили - тоже хороший приз. Тем более, в наше время невинность никого не интересует. А разврат никого не пугает.

- Просто советы от Бога! - фыркнула девушка, покачав головой.

- Да хоть от Дьявола, главное, чтобы помогло! - рассмеялась в ответ женщина. - Кстати, ты в курсе, что твоё личико несколько раз мелькало в различных телепередачах? Оказывается, нас с тобой на ток-шоу к Опре приглашали. А мы такое дело пропустили, - тяжело вдохнула она. - Да и к другим известным ведущим тоже. Хотя, конечно, их энтузиазм утих, когда они поняли, что ты на самом деле не была причастна к расстрелу в твоей бывшей школе. Так что они перестали тыкать твои фотки с общих школьных снимков куда попало.

- Наверное, их это обидело, - хмыкнула девушка, переступая с ноги на ногу на мягком ковре.

- Разумеется, они ведь так надеялись, что ты окажешься первой девушкой-стрелком в США, - заметила Вирджиния. - А ты их так круто обломала. Хотя тебе поступали и предложения написать книгу. А мне предлагали издать твой дневник, если ты его писала. Ну, знаешь, дневники и откровения выживших во время расстрелов в школе очень даже ценятся. Сейчас, конечно, не 1999 год, когда всё это только началось, но всё равно можно подзаработать. Интересует? - вкрадчиво спросила она.

- Ага, теперь я поняла, почему ты мне на самом деле позвонила, - заметила Брауни, впрочем, без особых сожалений. Свою матушку она отлично знала! Да и сама была, по сути, циничной тварью. - Могла бы так сразу и сказать, а не делать вид, что ты переживаешь, куда я делась. Понимаешь, с одной стороны предложение выгодное, но с другой... Сейчас я не одна, поэтому не хочу впутывать своего парня во всю эту грязь. Ему известность не нужна и даже будет лишней. Да и не люблю я привлекать излишнее внимание, ты же знаешь.

- Понимаю, - сухо ответила женщина. - Просто мне обидно, что на этой трагедии уже начали зарабатывать твои одноклассники! Особенно те, кто оказался вблизи от стрелка, получил ранения, но выжил.

- Стивену, видимо, хватило мозгов начать и закончить стрельбу подальше от меня, - сардонически заметила девушка. - Иначе уже мне пришлось бы в него стрелять. Так что нет, мама, я не хочу пилить бабло на этой теме. И не потому, что я считаю, что это непристойно и ужасно. Просто сейчас мне это не интересно.

- А потом это уже будет никому не интересно! - воскликнула женщина. - Надо использовать шанс, пока его кто-нибудь другой не перехватил.

- Я знаю, - она мельком глянула на своё золотое кольцо с брильянтом, которое не снимала даже во время секса и сна. - Я этим и занимаюсь, - твёрдо добавила она, так, чтобы не возникло новых вопросов.

- Понятно, ты сделала ставку на парня, - со вздохом подытожила Вирджиния. - Удачи тебе!

- Да уж, я постараюсь приманить её как следует, - отозвалась она с улыбкой. - Пока, мама, - сказав это, она отключилась и тут же перезвонила взволнованному Джеймсу. Немного покаявшись и подтвердив, что с ней всё в порядке, она сообщила, что скоро вернётся.

Мужчина не стал ругаться или читать ей мораль, а только попросил, чтобы она предупреждала заранее, если соберётся куда-то ехать или лететь.

***

Когда она закончила разговаривать и обернулась, чтобы посмотреть, встал ли Эдмонд, её ожидал неприятный сюрприз: парня на месте не оказалось. Брауни заглянула в ванную, но и там его не было.

Она быстро оделась, выбрав джинсы, пусть и модные, а также футболку, которая, несмотря на невероятную стоимость, в общем-то ничем не отличалась от тех, которые она выбирала раньше, а также дорогие кроссовки.

Её сжигала странная тревога и мучило какое-то неприятное чувство.

Она схватила сумочку, заперла номер и направилась по коридору - искать куда-то подевавшегося парня.

Ей уже грешным делом подумалось про неведомых охотников на вампиров, которые могли их засечь в городе.

Неожиданно её словно бы потянуло в один из номеров. Почти не осознавая, что творит, Брауни толкнула дверь - та открылась.

Она и вошла. И сразу же очень пожалела об этом. Ей моментально захотелось выйти и навсегда забыть то, что она увидела.

Широко распахнув глаза, Брауни пялилась на то, как её парень буквально набросился на хорошенькую блондиночку со стройным телом. Как по её мнению, та была слишком тщедушной. Особенно это было заметно на фон того, что они были полураздетыми, и девица демонстрировала маленькую грудь с коричневыми сосками.

Эдмонд повернул голову девушке и впился ей в шею отросшими клыками. А в его глазах запылало алое пламя.

Брауни заметила, как девица обмякла в его объятиях, а он взял её на руки и понёс на кровать.

Больше она ничего не хотела видеть, поэтому тихо ушла.

Больше всего, наверное, ей было обидно, что Эдмонд её не заметил. Хотя она явно злобно пыхтела!

А ещё ей хотелось вытащить любимую пушку и всадить пару-тройку пуль во всех присутствующих. Ну, кроме себя, конечно.

Тем более, что она уже знала, что так просто вампира не убьёшь. Но хотя бы избавиться от ярости и негатива.

***

Когда её парень вернулся в номер, Брауни сидела надутая и злая.

- Где ты был?! - спросила она, сжав кулаки и сузив глаза.

- Завтракал, - охотно ответил Эдмонд и непонимающе уставился на неё. - Ах да, ты же не пьёшь кровь, верно? Я всё время об этом забываю.

- Нет, - резко ответила она, постепенно успокаиваясь и прокручивая в голове произошедшее уже гораздо спокойнее. Ей подумалось, что даже если что-то помимо кормёжки кровью между ними произошло... То это не имеет особого значения. Ведь Эдмонд так резвился всегда. И явно не собирался ради неё бросать свои восхитительные развлечения. - Я тебя застукала с той белобрысой девицей, - она сложила руки на груди, нахмурившись.

- Ты злишься? - он осторожно уселся рядом, но на некотором расстоянии, несколько раз опасливо глянув на кобуру.

- А ты как думаешь! - выкрикнула она, с трудом сдержавшись, чтобы не наброситься на него с кулаками. Стрелять пока что было жалко. - Я поговорила с родителями по мобильному, а потом повернулась сказать тебе: "Доброе утро, любимый!", а тебя нет! Я даже испугалась немного. Мало ли что могло случиться?!

- Ты хоть и полукровка, но тоже понимаешь, что обычный человек мало что может сделать вампиру, - с видом превосходства заметил он. - Так что я ничем не рисковал.

- И обязательно было её трахать? - провокационным голосом, дрожащим от ярости и обиды, поинтересовалась девушка, резко отбрасывая волосы назад.

- Я с ней не спал, - он покачал головой. - Просто полапал. Зачем оставлять улики? Вдруг бы девица потом побежала жаловаться на изнасилование? Рана-то на шее быстро заживёт, почти мгновенно. Наша слюна обладает и такой способностью, чтобы не оставлять следов. Мимикрия в действии.

- Ага, вешай мне лапшу на уши! - Брауни окончательно разозлилась. - Про презервативы ты отлично знаешь, сегодня ночью мы их использовали!

- Ну, не злись, дорогая, - принялся подлизываться парень, изобразив умильное личико и похлопав ресницами. - Я всегда вылетаю в город, как и остальные члены нашей Семьи, чтобы питаться. Нам кровь нужна не так и часто, но без неё - никак. А так как мы теперь проживаем в маленьком городе, то лучше не светиться. Сама понимаешь, там каждый труп на счету, - развёл он руками. - А в этот раз я решил совместить приятное с ещё более приятным, - он мило улыбнулся ей. - Не мог же я пить твою кровь! - с ужасом возопил он.

- Ещё чего не хватало, - пробурчала Брауни, махнув рукой. - Ладно, только предупреждай о своих загулах, - добавила она, решив его простить. Понимая, что настолько красивый парень, да ещё и с такими уникальными возможностями влиять на людей, явно не будет довольствоваться одной девушкой. Это даже звучало смешно.

- Спасибо, спасибо! - он схватил её в объятия и принялся осыпать поцелуями. - Я так рад, что ты поняла меня, - он широко улыбнулся ей и кинулся в душ.

Чтобы она не сильно обижалась, он вытащил её к ближайшему ювелирному магазину и купил ей ещё и брильянтовое колье.

Колье ей понравилось. До такой степени, что она завела себе страничку в Инстаграме и тут же нафоткала все свои драгоценности и шмотки. Конечно, используя своё невероятно прекрасное тело в качестве модели.

Тут же градом посыпались комплименты от мужчин и лучи ненависти от женщин. Одна девушка даже пожелала ей сдохнуть, так как, видите ли, её парень полайкал фотки Брауни. И в этом, конечно, только сама Брауни и виновата. Потому что дала повод. Потому что существует на этом свете.

На что Брауни ответила, что претензии к собственной уродливой внешности стоит предъявлять родителям и прочим родственникам.

Когда они сели в самолёт и порулили обратно, Брауни уже чувствовала себя значительно лучше. Тем более, про себя она тоже решила, что не будет хранить ему верность, если он продолжит ей изменять. Что и озвучила.

Разом посмурневший парень пообещал только лапать своих жертв, но не трахать их. Тогда Брауни ехидно предложила ему перейти на красивых парней, но он отчего-то не впечатлился. Несмотря на то, что она великодушно пообещала к парням его не ревновать. И добавила, что это сейчас очень модно, и с каждым днём геев становится всё больше.

Не выдержав, Эдмонд расхохотался.

Она ухмыльнулась и налила себе шампанского, наслаждаясь душой и телом на мягком кожаном диванчике, за круглым столиком в небольшом, но уютном салоне.

Эдмонд открыл дверь между салоном и кабиной пилота, чтобы они могли видеть друг друга и переговариваться. Время от времени парень включал автопилот, и подбегал к ней, чтобы тоже выпить шампанского.

Она лишь понадеялась, что в воздухе их никто не будет проверять на содержание алкоголя.

Брауни рассмеялась и вслух заметила, что пьяный пилот - это не то, что пьяный водитель. По крайней мере, в небе движение ещё не такое интенсивное, как на земле.

Эдмонд со смехом предложил полететь на Луну, так как в космосе точно никого, кроме них не будет. Кроме всяких небесных тел, НЛО (если они существуют), и космического мусора.

Уже почти пьяная Брауни заметила, что если на Земле есть вампиры, то почему бы пришельцам не бороздить просторы космоса?

Затем они допились до того, что им почти начали мерещиться инопланетяне-вампиры, пока они не вспомнили, что всё-таки летят в небе, а не в космосе.

- Да уж, а у меня уже и звёзды перед глазами замелькали, - улыбнулся хмельной Эдмонд, быстро поцеловал Брауни и вернулся за штурвал.

Девушка с некоторой грустью подумала, что всё равно его любит, несмотря даже на то, что на следующий же день после совместно проведённой ночи, он помчался искать другую.

Пусть даже и только как жертву.

Затем, пожав плечами, она подумала, что у всех есть недостатки.

Брауни решила порадоваться тому, что он не избрал жертвой её.

Приземлились они, как ни странно, вполне благополучно и тот час же отправились к кровавой семейке Эдмонда.

***

Всю дорогу в красном "Феррари", принадлежащем Эдмонду, Брауни любовалась новыми украшениями, изо всех сил сражаясь с желанием нацепить всё и сразу. И продолжала фоткать свои прелести, украшенные драгоценностями, на новенький айфончик, третируя ранимые души завистливых женщин.

Под новыми фотками в Инстаграме с пометками: "Мои прелестные лапки в колечках", "Моя чудесная шейка в цепочках и ожерельях" и так далее, появлялись километровые комментарии, разворачивались настоящие бои без правил, дебаты на тему: "Может ли женщина принимать дорогие подарки?" и всё в таком духе.

Феминистки скалили зубы и стонали от зависти, домохозяйки рыдали и клялись поубивать своих мужчин, если те не купят им хотя бы одно вшивое колечко.

Брауни улыбалась в телефон и радовалась, что её парень не жлоб. И не считает, что девушка должна работать и вообще его никогда не трогать, и ничего у него не просить. Нет, она была не против когда-нибудь поработать... волонтёром. Если станет совсем уж скучно. Но больше всего ей хотелось развлекаться, пока она молода, поражать своей неземной красотой и рассекать в клубах и на курортах в умопомрачительных нарядах, сверкая драгоценностями.

Брауни насладилась своей красотой в зеркале, едва не прошептав что-то вроде: "Кто сегодня всех милей?", и пришла к выводу, что феминисткой пусть будет кто-то другой. Пострашнее.

А она свою драгоценную розу не для того растила.

Брауни неохотно оставила шкатулку с драгоценностями в машине, которую Эдмонд поставил в гараж. Шкатулка закрывалась на кодовый замок, но всё равно Брауни ощущала себя так, будто покидала нечто дорогое и ценное. Впрочем, так оно и было.

- Не переживай так, кто будет грабить вампиров? - хмыкнул он, расхохотавшись.

- Можно подумать, все вокруг в курсе! - огрызнулась девушка, выбираясь вместе с ним из гаража.

Брюнетка с удовольствием осмотрела красивый дом, явно новый, без надменной истории прошлого. Стекло и металл, бетон. С одной стороны бассейн, с другой - ухоженный садик с клумбами. Высокий забор с камерами, под напряжением.

- У нас настоящая крепость, - улыбнулся он ей, заметив, что она застыла, рассматривая дом и окрестности.

Девушка передёрнулась, отметив, что с правой стороны от дома располагается тот жуткий, наполовину разрушенный дом, возле которого она расстреляла Эдмонда... Хорошо, что он не мог так просто умереть!

- Вам что, нравится этот вид? - она обвиняюще ткнула пальцем в чёрные доски жуткого здания.

- Этот дом нам не принадлежит, - безмятежно отозвался парень, приглаживая волосы. - Да и местных отпугивает.

- А некоторых и привлекает, - заметила она ворчливо. - Меня, например. Недаром та дура меня сюда послала, - пробормотала Брауни себе под нос. - Может, Алисия в курсе, что здесь проживают вампиры? И мечтала, чтобы меня сожрали?

- Не знаю, - он развёл руками, - как я тебе и говорил, в городке мы никого не трогаем. Это слишком палевно!

На мгновенье Брауни вдруг подумалось, что она хотя бы влюбилась в правильного парня, не в бабника, нищего или подонка. А затем вспомнила, что он - беспринципный вампир. А чуть позже она вспомнила, кто она такая: полукровка и убийца. Пусть она и убивала лишь тех, кто действительно представлял опасность для слабых.

Пожав плечами, молча и быстро решив для себя сию моральную дилемму, Брауни задрала подбородок, расправила плечи, и мягким шагом последовала за ним, косясь на своё отражение в высоких стёклах первого этажа.

Она действительно выглядела великолепно в коротком чёрном платье, с ниткой крупного жемчуга на шее, в жемчужных серьгах и с дорогими кольцами на пальцах.

Туфли она выбрала на небольших каблуках, просто потому, что привыкла к удобной обуви.

Хмыкнув, девушка вошла в заботливо приоткрытую дверь, подумав, что забирается в логово зверя. Хотя она и сама была наполовину чудовищем. Да и револьвер с собой взяла - по привычке. Ну и на всякий случай. По своему большому опыту девушка прекрасно знала, что случаи бывают разными.

***

В гостиную они поднялись в молчании. Вампирская Семья с королевским величием поджидала их, уставившись на неё немигающими взглядами. Ей даже показалось, что на неё нацелили несколько ружей, которые вот-вот могли выстрелить. Напряжение сгустилось, словно тучи. Казалось, что в любой момент молнии ударят прямо в пол.

Кроме тех, кого Брауни уже видела в школе, она увидела мужчину и женщину средних лет, в общем-то обычной внешности. Мужчина был блондином с серыми глазами, а женщина - брюнеткой с карими. Одеты они были с иголочки, вычурно и богато, но не броско.

На мужчине был деловой костюм коричневого цвета, а на женщине - светлое платье ниже колен.

- Меня зовут Клаудиа Скоммандер, - представилась высокомерная сероглазая блондинка в золотом платье. Брауни даже захотелось глаза прикрыть, настолько яркой была та. Девушка казалась солнцем среди туч. - А это мой жених, Жорж Соем, - показала она на блондина с низким хвостом светлых волос и карими глазами. Красивый парень мило улыбнулся, наплевав на злобный взгляд своей второй половинки, которая тщательно отслеживала его реакцию на новенькую.

- Азия Линн, - криво улыбнулась пухлая брюнетка с тёмно-карими глазами, которая напоминала сову ещё больше, чем в школе. Волосы торчали, глаза казались круглыми.

- Том Джонсон, - кивнул щуплый альбинос с серыми глазами.

- Вы тоже встречаетесь? - с интересом спросила Брауни, ощущая себя зрителем ток-шоу про знакомства в экстремальных условиях.

- Иногда, - хмыкнул Том, - когда нам становится слишком уж скучно.

Толстушка прицельно пнула его по почкам. Парень лишь слегка вздрогнул и покачал головой, закатывая глаза. - Только не называй её толстожопой, она этого не любит, - заметил он, делая вид, что шепчет, даже рот слегка прикрыл ладонью.

- Думаю, что никто не любит, когда их оскорбляют, - хмыкнула Брауни. - Даже если это правда, - язвительно добавила она.

Азия окинула её изучающим взглядом, явно желая найти хоть что-то, к чему можно было бы придраться, но ничего такого не обнаружила. Брауни широко усмехнулась, зная, что она - идеальная.

Азия глянула на неё волком, и Брауни поняла, что теперь они - враги на веки вечные. Впрочем, ей на эту девушку было наплевать.

"Если что, как обычно, отстреливаться буду", - с улыбкой подумалось ей.

- Приветствую, прекрасная Брауни, очень приятно видеть тебя в нашем доме, - широко раскинул руки в стороны отец семейства. - Меня зовут Том.

- А меня Дороти, - улыбнулась женщина, поправив тяжёлую волну волос, которая преображала маленькое личико в форме сердечка, делая его очаровательным. А милая улыбка влекла к ней сердца. Ну, или это была вампирская ментальная магия. - Как ты понимаешь, милая, вся эта толпа, включая нашего очаровашку Эдмонда, - она потянулась и взъерошила тому волосы, - на самом деле не наши дети. Мы их на улице подобрали, так сказать.

- И обратили? - с интересом спросила Брауни.

- Да нет, они стали вампирами до нашей встречи. Просто решили, что так проще выживать, - пожала плечами женщина, вновь безмятежно улыбаясь, словно давая мастер класс по достижению дзена. - А я всегда хотела большую семью... Особенно, когда случайно сожрала свою, когда меня превратили. Печальная была история, - она покачала головой. - Я тогда пыталась бороться со своей новой природой и максимально сдерживалась. Ну и дотерпелась до того, что слопала мужа и дочь. Так что, когда тебе будут говорить, что терпение - добродетель, не слишком им верь.

- Что-то мы заболтались, - поспешно вклинился Том, криво усмехаясь и явно пытаясь как-то сгладить пугающее впечатление. - Не бойтесь, юная леди, мы отлично питаемся, поэтому не сдерживаемся. В холодильнике хранится кровь в пакетах, ну, как для переливания. У нас отличный поставщик! И даже не слишком сильно пришлось его гипнотизировать, врач очень хотел денег. И ему было плевать, что некоторые пациенты клиники могут погибнуть из-за отсутствия крови нужной группы... Которую перехватываем мы, вампиры. Однако мы стараемся выбирать кровь самых распространённых групп, первую и вторую. Нам-то всё равно, какую группу пить. Мы отлично перевариваем даже заражённую кровь, так что ВИЧ мы не боимся. Полагаю, что ты тоже никогда не болела? - поинтересовался он, но явно уже знал ответ.

Брауни кивнула.

- Быть полукровкой неплохо, - продолжил Том, заодно предложив пройтись по дому с экскурсией. Брауни ухватила Эдмонда под локоток и тоже увлекла его за собой - не одной же ей страдать от переизбытка светских манер! - Ты никогда не болеешь, намного сильнее и быстрее обычных людей. И можешь влиять на остальных ментально. Ну, кроме как на вампиров. Мы таки сильнее, - усмехнулся он. - Хотя физически - даже не знаю. Всё же полукровки... Дампиры... Весьма сильны. Зато у вампиров есть, так сказать, магия. Хотя я лично предпочитаю называть это сверхъестественными силами. А то магия у меня ассоциируется исключительно со всякими ведьмами и эльфами.

- Агась, - отозвалась не слишком внимательно слушающая его девушка. Она рассматривала разноцветные витражи, странные, красивые светильники - тоже из цветного стекла, натюрморты и картины, изображающие красивых мужчин и женщин, в основном полуголых.

Брауни задумалась о своём, а её спутник принялся о чём-то беседовать с Томом. Краем уха слушая их, она услышала, что девушки приготовили для неё роскошный обед. И поклялась сама себе, что ни кусочка не проглотит! А вдруг они её отравить решат? Или плюнут туда... А учитывая, что она явно не понравилась всем женским особям одновременно, Брауни решила напрасно не рисковать.

Задумавшись о том, как повежливее отказаться от обеда и решив сослаться на фигуру, точнее, на диету для поддержания этой самой фигуры, Брауни оступилась на крутой лестнице и покатилась с неё вниз.

Она даже не слишком испугалась, просто очень удивилась тому, что впервые в жизни повела себя так неловко! И именно тогда, когда её представляли семье любимого парня!

"Вот ведь непруха!" - подумалось ей, когда она врезалась во что-то внизу, явно расфигачив какую-то мебель, может, чайный столик. А также она запуталась в чём-то матерчатом и принялась совершать судорожные движения, от шока и страха запутываясь всё сильнее.

На миг ей даже показалось, что она попала в логово ужасно огромного паука, который принялся запутывать её в свои сети.

- Спасите, помогите! - принялась голосить Брауни, когда осознала, что напоминает сама себе мумию, замотанную в ткань. В гигантского паука она попыталась не слишком сильно верить, чтобы не придти в отчаянье.

- Помогите Брауни! Она явно задыхается! - начал орать Эдмонд прямо над ней. Хотя сам и руку не протянул, чтобы её высвободить. - Я не знаю, что делать! - парень впал в шок и принялся бегать туда-сюда.

- Возьми нож! - азартно предложил, судя по голосу, Том Джонсон.

- Эй, меня не надо резать! - заорала в ответ Брауни, пытаясь хоть кого-то пнуть ногой.

- Да не тебя, милая, а штору, в которой ты запуталась, - отозвался Эдмонд дрожащим голосом. Брауни дала себе слово, что в следующий раз, когда её жизнь будет подвергаться опасности, она лучше доверится кому угодно, хоть мимо пробегающему бомжу, чем любимому парню. Который пугался во время стресса больше, чем истеричная баба.

- Что, резать мои любимые шторы?! - возопила Дороти почти ультразвуком. - Они же дорогие, я их лично в Париже покупала, ещё в прошлом веке. Где сейчас такие добудешь?

- А мне плевать, у меня тут девушка задыхается! - заорал в ответ Эдмонд, добавил несколько матов и куда-то умчался.

Брауни понадеялась, что на поиск ножниц, а не орудия убийства.

В конце концов, он снова прибежал, а Брауни, катаясь по полу, раздолбала что-то ещё, кого-то сильно пнула и наконец-то дождалась, что любимый парень спасёт её от ужасной напасти.

Гордый, словно освободил невинную принцессу из лап дракона - или уже не девственницу, если дракон умел превращаться в мужчину - Эдмонд наконец-то выпутал её из остатков обрезанной ткани. При этом он ухитрился порезать и её платье, отчего казалось, что девушка очутилась в вольере с обезьянами, которые решили порвать её наряд. Либо среди оскорблённых в лучших чувствах геев-дизайнеров, вообразивших себя полицией моды.

***

Брауни отметила, что все мужчины в комнате пялятся на неё, а девушки явно ненавидят её всё больше, окидывая ледяными взглядами, обещающими скорое возмездие.

"Мда, чтобы девушка не делала, и чтобы с ней не творили, всё равно виноватой будет именно она", - со злостью подумалось Брауни.

- Мои любимые шторы! - причитала Дороти, опустившись на колени перед кусками ткани, будто у неё только что убили любимую кошечку.

Женщина качала головой и Брауни почему-то подумалось, что и жена отца семейства теперь её ненавидит. Затем девушка подумала, что это просто карма у неё такая. И про себя добавила, что ей важно лишь отношение Эдмонда, а остальные могут пойти и повеситься, если она им не нравится.

А ещё лучше - пойти лечиться от плохого вкуса!

Расправив плечи, Брауни попыталась принять непринуждённый вид, хотя её всё ещё потряхивало от пережитого. Сказывалось и волнение от последних месяцев новой жизни, которая развлекала не хуже Диснейленда. Или, скорее, комнаты страха.

- Как вы могли! - набросилась Дороти на Брауни и Эдмонда. Остальные стояли рядом и явно наслаждались зрелищем. Разве что поп-корна и колы не хватало. Ну или пару-тройку жертв для обескровливания. - Я рву жилы, стараюсь, чтобы наш дом не походил на приют бомжа, обустраиваю комнаты, придумывая дизайн каждого помещения, а вы разбрасываете повсюду мусор! - с этими словами женщина прищурилась и уставилась на Брауни. - А бутылки от пива, вина и коньяка?! Да если бы мы сдавали все бутылки, которые вы бросаете прямо на пол и швыряете в мусорную кучу за нашим домом, то мы могли ещё больше разбогатеть!

- Ой, можно подумать! - обозлился Эдмонд, который уловил, что Брауни дошла до ручки и готова кого-нибудь убить. А он очень не хотел стать жертвой её агрессии. - У нас столько денег в швейцарских банках, что мы можем хоть каждый день по новому особняку скупать. А ты портишь настроение нам и нашей гостье из-за штор. Очень некрасиво с твоей стороны. Учитывая, что Брауни упала, ударилась и могла серьёзно пострадать!

- Между прочим, каждый, кто оказывается в логове вампиров, может очень серьёзно пострадать, - язвительно заметила красотка Клаудиа, сложив руки на груди.

- Я тоже могу сделать так, что вам станет очень больно и плохо, - оскалилась Брауни. И несмотря на отсутствие вампирских клыков, все сделали шаг назад.

- Может, выпьем чего-нибудь? - неуверенно предложил Том, который успел куда-то сбегать и прибежал с подносом с бутылкой виски, несколькими бутылками колы и бокалами.

Дороти явно готова была разорвать супруга на мелкие кусочки.

"Идеальные отношения! Вот как выглядит этот феномен в реальности", - с издёвкой подумала Брауни, широко улыбаясь. Ей всё же было приятно, что парень вступился за неё.

- Что ж, прошу всех к столу, - Дороти попыталась взять себя в руки, чтобы не устроить небольшую войнушку прямо в любимом доме. Ей не слишком хотелось видеть его в руинах.

- Надеюсь, вы не выбрали меня на роль вкусного и сытного обеда? - проворчала Брауни. - И на столе не будет лежать какой-нибудь голый и хорошо прожаренный человек?

- Фу, как некультурно! - фыркнула Дороти, постепенно приходя в хорошее настроение. - Конечно, если бы ты не была девушкой нашего милого Эдмонда, - она потрепала того по волосам, сжимая рукой шею несчастного, - то мы бы тебя разделали на части, выпили всю кровь, а плоть отдали бы местным собакам или оборотням. Но мы чтим традиции гостеприимства.

- Пошли уже в столовую, - закатил глаза Том. - А я ещё мечтал о большой семье! Кажется, я понял, что дети-подростки - это счастье лишь для мазохистов.

Брауни едва не рассмеялась, подумав о том, что и в вампирской семейке те же самые проблемы, которые возникают между родителями и детьми в обычных семьях.

Конечно, это не заставило её забыть, с кем на самом деле она имеет дело. Тут ведь если зазеваешься, то можно и жизни лишиться. Иногда у неё возникало ощущение, что она находится в комнате с дикими зверями, а в некоторые моменты Брауни об этом благополучно забывала.

На самом деле с ними ей было не так и сложно, потому что она привыкла, что незнакомцы ей не слишком нравятся. Обычно, стоило ей увидеть незнакомого человека, как он или она начинали её ненавидеть. И это было взаимно. Немногие исключения лишь подтверждали незыблемое правило для Брауни: весь мир унитаз, а люди - какашки.

Длинный стол в элегантно обставленной столовой был накрыт белоснежной скатертью, а на столе были расставлены фарфоровые, серебряные и хрустальные приборы. У Брауни аж руки зачесались украсть несколько серебряных ложек или вилок, а затем продать в Интернете на аукционе.

- Ах да, я забыла, что вы можете есть и пить, - задумчиво произнесла Брауни, когда Эдмонд разыгрывал перед ней джентльмена, отодвигая перед ней стул. Она понадеялась, что ему хватит ума не убирать стул из-под её задницы в рамках идиотского розыгрыша. Всё же Эдмонд был игрив, иногда, по её мнению, чересчур.

Увидев, что Жорж и Клаудиа принялись разливать вино по бокалам, Брауни подставила и свой, очень надеясь, что там не кровь, а действительно вино.

- Это французское вино трёхсотлетней выдержки, - заметила роскошная блондинка, поджимая губы, наливая ей в бокал вина. - Ты, конечно, не достойна этого божественного напитка, но, увы, мой названый братец, - она глянула на Эдмонда так, будто тот привёл в дом бомжиху и назвал её своей суженой, - считает иначе.

- Ой, не корчи из себя невесть что, - фыркнула Брауни, отпивая глоток и правда божественного напитка. Ну или дьявольского. - Я практически уверена, что до того счастливого и переломного момента в твоей жизни, как тебя обратили, ты была проституткой.

Увидев расширенные глаза Азии, ещё больше похожей на сову, чем обычно, Брауни едва не подавилась вином.

- Что, я случайно сказала правду? - хмыкнула девушка, ничуть не пристыженная. Увидев, что Клаудиа и её кавалер скрежещут отрощенными вампирскими клыками, она злобно рассмеялась, не хуже любого среднестатистического злодея. - Надеюсь, вы не планируете меня напоить, а потом, слабую и беззащитную, сожрать?

- Ты какая-то нервная, - заметил Том, альбинос и кавалер Азии. Любитель толстушек. Он подал ей блюдо с греческим салатом.

- Не дрейфь, - глава семейства так стукнул её по спине, что девушка едва не впечаталась лицом в тарелку, к счастью, ещё пустую. - Мы своих не жрём. Тем более, мы же не каннибалы, а вампиры.

- Ага, милые, добрые и пушистые, с крылышками, почти как ангелы, только с красными глазами, - с нервным смешком отозвалась Брауни. Она почти пожалела, что связалась с Эдмондом. И впервые подумала о том, что лучше бы она выбрала кого-нибудь попроще... Миллионера или голливудскую знаменитость. Либо же просто удачливого блоггера, зарабатывающего большие деньги демонстрацией собственного идиотизма.

- Выпьем на брудершафт? - пьяно усмехнулся ей Том, явно забыв о том, что Дороти сидит рядом с ним и буквально зеленеет от гнева.

- Я буду с ней пить, - Эдмонд оттолкнул мужчину. - А также я буду её танцевать, так как она - моя девушка!

***

Ближе к вечеру, когда они уже изрядно нажрались и напились, Дороти сменила гнев на милость, так как заметила, что гостья её супругом не интересуется.

- Мой приёмный сын приготовил для тебя сюрприз, - шепнула она ей, но склоняться к шее не стала. Во избежание, так сказать, недопонимания. - Только не слишком сильно над ним смейся, ладно?

Брауни испытала очень сильные подозрения и ощутила опаску, но мужественно кивнула, решив, что раз уж она всё это начала, то отступать, когда самый красивый студент принадлежит ей, попросту глупо. Тем более, что он богат!

- Слушай, пока этого дурочка Эдмонда нет рядом, окажи мне услугу, - шепнул ей альбинос Том, умильно глядя ей в глаза почти прозрачными серыми глазами. Ей подумалось, что как раз таки этот парень выглядит стрёмно. Не то, чтобы урод, но кажется, что он в любой момент выхватит острый ножичек и порежет всех на кусочки с широкой и безумной усмешкой Джокера.

- Какую именно? - с подозрением спросила девушка, глядя на него.

- Понимаешь, у меня на страничке в Инстаграме давно не появлялись голые шлюхи, - смущённо потёр он нос, сразу став больше похожим на неудачника, чем на гения зла. - Не могла бы ты сфотографироваться у нас на кухне в стрингах? Думаю, ты будешь чудесно смотреться в одних трусиках! - радостно воскликнул он, широко улыбаясь. - А я потом напишу, что это моя новая любовница, которая утром готовит мне кофе после жаркой и страстной ночи.

- Кхм, - она кашлянула, снова едва не подавившись вином, которое Том ей заботливо налил в бокал, умильно улыбаясь и строя глазки. - А ничего, что я как бы девушка твоего названного брата? Или, как минимум, друга? Он тоже меня фоткал, может быть, даже спящую и голую в кровати... С него бы сталось, надо, кстати, проверить его страничку. Хотя все парни так делают, так что я даже не удивлюсь и не обижусь, что он выставил на всеобщее обозрение моё обнажённое тело. Или ты напишешь, что у тебя с дружбаном одна девушка на двоих? - язвительно предположила она, приподнимая брови.

- А ты можешь спиной стоять, - тут же нашёлся Том, радостно улыбаясь и сверкая глазами. - Тогда все увидят только твою спину и попу.

- Но у тебя же есть девушка! - Брауни возмущённо ткнула пальцем в Азию, которая с урчанием пожирала жаркое и заливала в свою тарелку несколько соусов одновременно.

- Она же толстая! - с не меньшим возмущением отозвался он. - Представляешь, как её жирная, целлюлитная задница будет смотреться на фотках?!

Брауни лишь отмахнулась от него, перестав даже прислушиваться к его бормотанию.

Тем более, что тут в столовой погасили электрический свет, а Дороти с Клаудией зажгли свечи на нескольких подсвечниках, возвышающихся в тёмных углах комнаты.

Хозяин дома включил музыкальный центр, и тут в комнату впрыгнул Эдмонд.

Брауни едва не лишилась зрения, так как глаза расширились и едва не покатились по столу. Она застыла, ощущая себя стоп-кадром, с поднятым в очередной раз бокалом.

Парень был одет, точнее, раздет. Он вырядился в наряд восточной танцовщицы: шёлковые зелёные шаровары, прозрачная рубашка из розового газа, вышитая золотом и украшенная полудрагоценными камнями. На его ногах были восточные туфли алого цвета с загнутыми носками.

На голове красовалась чалма.

Он принялся плясать под медитативную восточную мелодию, выделываясь, странно двигая конечностями и кося глазами, словно пытался таким образом заигрывать, будучи полностью пьяным.

Но больше всего её добил лифчик с милыми кисточками на каждом соске.

У парня были подведены глаза, и он вращал ими, как мог.

Под конец импровизированного танца Эдмонд уже трясся, будто ему было холодно или его настигла пляска святого Витта.

Наконец, этот ужас закончился. Брауни схватила бутылку вина со стола и осушила её в несколько глотков. Другие вампиры выглядели не лучше и тоже принялись хвататься за спиртное, которого было предостаточно. - Да, искусство - это убийственная вещь, - глубокомысленно заметил Том, подмигивая ошалевшей Брауни.

***

- Милый, - едва выговорила Брауни, когда они с Эдмондом отошли в сторону, - твоё выступление было просто сказочным, феерическим, необыкновенным! Но никогда больше так не делай! Я не в силах перенести подобные переживания. Для меня это уже чересчур. Я ничего не понимаю в искусстве, не могу высидеть на концерте органной музыки, так как засыпаю прямо в зале. Я не хочу потревожить и так слишком хрупкую конструкцию моего сознания. Мне больше нравится классика. К примеру, сериал "Американская история ужасов", Элвис Пресли, Байрон.

Брауни уставилась на него умоляющим взглядом, радуясь тому, что после выступления он переоделся и выглядел, как нормальный парень, а не трансвестит.

Она понадеялась, что он не станет в будущем тырить её нижнее бельё и платья.

- Хорошо, как скажешь, - покладисто кивнул он. - Несмотря на то, что ты гораздо ниже меня по уровню развития, я, так и быть, стерплю это. Тем более, что современные девушки все, как одна, тупые. Умеют только фоточки в Интернете размещать, а читают лишь Твиттер своих подружек и знаменитостей. Так что ты ещё ничего по сравнению с ними. Даже, наверное, прочла пару-тройку книг, не все из которых были кулинарными или пособиями: "Как выйти замуж, будучи лохушкой за сорок".

- Эй, я такое не читаю! - обиделась Брауни и ткнула его кулачком в бок. - Я вообще больше по сериалам, а всякую чушь в виде классики читала только в школе. Знаешь, в современной жизни важно быть красивой, иметь нужные связи, а всё остальное приложится. А всякие умники с айкью за триста всё равно будут работать на корпорации, приносящие доходы куда более тупым миллионерам!

- Ну, не дуйся, - он поцеловал её в кончик носа, - хочешь, я покажу тебе свою комнату?

- А давай! - оживилась девушка и даже в ладоши захлопала, подпрыгивая на месте. - Надеюсь, у тебя там есть хоть что-то интересное?

- Наркоту не держу, связанных голых шлюх в шкафах тоже, - сардонически отозвался Эдмонд, потянув её за руку на ту самую лестницу, с которой она недавно скатилась.

Брауни пошла за ним с некоторой опаской, но всё обошлось. Они добрались до его комнаты без всяких происшествий.

Затем она притянула его к себе и страстно поцеловала, надеясь, что это заткнёт парня и заставит заняться чем-то более интересным, чем срамные танцы в женском одеянии. То выступление Брауни очень сильно хотелось развидеть.

Парень охотно ответил ей, обнимая, лапая, целуя.

Тогда Брауни вскочила на широкий подоконник и предложила станцевать стриптиз, но тут же запнулась о собственную ногу, поскользнулась и свалилась в окно.

Но тут же ощутила, как её перехватили на лету и втянули обратно в комнату.

- Кажется, тебе противопоказаны большие дома, - пробормотал Эдмонд, который и вытащил её, продемонстрировав, что таки умеет летать, хоть и без крыльев. - Или это я произвожу на тебя такое сокрушительное впечатление? - поинтересовался он, уткнувшись лицом ей в плечо, прижимая к себе. - Ты мой герой! - воскликнула Брауни и тоже страстно прижалась к нему. - Одна польза от платья, его можно быстренько снять или хотя бы задрать, - хихикнула она, когда почувствовала его руки у себя в трусиках.

- Только тихо, - шепнул он ей, подхватывая её и опуская на кровать, а затем прыгая сверху, - а то у моих родных идеальный слух, сама понимаешь.

- Пусть завидуют! - хмыкнула Брауни и прижалась к нему. А затем отстранилась и быстренько избавилась от одежды.

Их секс был горячим и быстрым.

Смущённо надевая штаны, Эдмонд заметил, что специально кончил как можно быстрее, чтобы их не застукали. Хотя в комнату никто не рвался. Наверное, все вампиры чувствовали особым тайным местом вроде задницы, что Брауни их прикончит, если они помешают ей наслаждаться любимым парнем.

Даже девушки, которые возненавидели её, не решились проверять границы её терпения.

- Слушай, насчёт моего выступления... - расслабленный и удовлетворённый Эдмонд раскинулся на кровати, слегка потеснив её к стене. - Я просто придуривался, - он повернулся к ней. - Хотел прикольнуться, а ты, наверное, подумала, что я совсем дурак.

- Я решила, что ты извращенец. Из тех, кто тайком от жены носят её нижнее бельё, а потом вообще начинают подставлять свой зад мужикам с большими членами. А что, это не так? - с невыразимым облегчением и надеждой уточнила она.

- Конечно, не так! - возмутился он, приподнявшись, а затем и сев, сверкая голым торсом.

Ей подумалось, что он выглядит по-настоящему восхитительно: светлая кожа с веснушками, которых было не так много, чтобы это выглядело неприятно, синие глаза, тёмные волосы, вставшие дыбом после секса. Красивое лицо, шикарное тело - можно облизнуться и потереть ладони с довольной и одновременно злобной улыбкой злодейки, получившей своё.

- Так что, это была идиотская шутка? Розыгрыш? Наверное, у меня плохо с чувством юмора, - отозвалась Брауни лениво. Сердиться не было сил, так он её укатал. Да и слишком хорошо ей было после недавней "скачки" на многострадальной кровати, которая вовсю скрипела и шаталась, едва не разваливаясь.

- Извини, я так больше не буду, - умильно произнёс он и снова притянул её к себе.

Брауни не сопротивлялась даже для вида, так как слишком сильно хотела его, чтобы поиграть в обиженную леди, оскорблённую огромным конюхом с большим членом.

***

Когда парочка, утомлённая активными движениями, спустилась вниз, чтобы выпить чего-нибудь холодненького, то буквально столкнулась с каким-то странным типом: лысым, с устрашающим лицом с густыми бровями и чёрными глазами, в дорогом деловом костюме. Он шевелил пальцами, демонстрируя золотые печатки и золотые часы. А также одновременно нюхал дорожки кокаина с журнального столика, громко хохотал и рассказывал, как ограбил какого-то мафиози, попутно уничтожив всю шайку, чтобы не мешали рыться в сейфе.

Его узкое лицо с широким лбом и большими глазами было похоже на морду пришельца, как её рисуют те, кто якобы близко познакомился с зелёными человечками. - О, привет, Эдмонд, привет, красотка! - тут же заорал мужчина и схватил Брауни за руку, быстро насыпал ей на ладонь белого порошка и, ловко скрутив крупную купюру, втянул кокаин через нос. - Вот так я люблю знакомиться с красивыми девушками, - расслабленно пробормотал он.

Эдмонд покачал головой, потянул Брауни на себя за другую руку и утянул её в другой конец гостиной.

- Кто этот тип? - тихо прошептала Брауни, косясь на него. Тот явно забыл о её существовании и мило беседовал с Дороти и Клаудией. Азию же подчёркнуто игнорировал, хотя та так и вилась вокруг них.

- Не бегай так, а то ещё похудеешь, - язвительно заметила Клаудиа, откидывая назад длинные золотистые локоны.

Брауни хмыкнула, но отвернулась от них, чтобы не вызвать агрессию толстушки. Тем более, что ей на Азию было попросту наплевать.

- Это наш общий дядюшка Джон, - с неохотой отозвался Эдмонд, морщась и кривясь, словно его заставили сожрать одновременно лимон и лук. - Понимаешь, он обожает играть в казино, спускает все деньги на азартные игры и на наркоту. Каждый раз, когда приезжает, то обчищает наш сейф. Мы ему позволяем, конечно, делаем вид, что ничего страшного не произошло, и что мы не заметили очередного ограбления. И в сейф приходится складывать половину нашего состояния, чтобы он не обиделся.

- И чего вы возитесь с этим недоноском? - хмыкнула Брауни, оглядывая самодовольного уродца. - По нему же видно, что он - полное ничтожество и урод.

Эдмонд тяжело вздохнул и притянул её к себе, чтобы шептать на ушко:

- Понимаешь, он обратил Тома. В смысле, нашего приёмного отца - по бумагам, конечно. Так-то Том и Дороти в наши дела не лезут. Так что мы вынужденны играть по его правилам. Конечно, он не идиот, и понимает, что мы ему подыгрываем. А мы знаем, что он в курсе. Такой вот порочный круг. Не бери в голову, - он тряхнул головой.

- Понятно, - Брауни потрясла головой, чтобы поудобнее уложить в неё новые сведения. Иногда ей казалось, что в её голове такой же бардак, как в её старой комнате: всё свалено куда попало, найти нужную вещь невозможно, разве что случайно.

- Кстати, у меня появилась новая способность! - внезапно закричал дядюшка Джон и широко улыбнулся. - Все сюда, сейчас буду показывать! - он куда-то убежал, а затем вернулся с маленькой собачкой, похожей на крысу. Пёсик дрожал и поджимал лапки, явно понимая, что его дело плохо.

Брауни сжала кулаки и приготовилась защищать пёсика, так как любила собак и кошек, в отличие от людей.

Джон внезапно принял картинную позу, указывая правой рукой на собаку, а затем неожиданно прыгнул на середину комнаты и встал на четвереньки, а после этого громко залаял.

Собака сжалась и заскулила.

- Вот, видите! - обрадовался мужчина, сверкая чёрными глазами и широко улыбаясь, становясь ещё уродливее. - Я научился говорить по-собачьи!

- Что-то незаметно, чтобы собака тебя понимала, - хрюкнул Том, приобнимая Дороти.

- К сожалению, животные пока что не понимают мой акцент, - печально добавил Джон, вставая с пола. - Но я постоянно совершенствуюсь!

***

Эдмонд, как истинный джентльмен, отвёз девушку домой, усталую и пьяную, а также ошеломлённую всем происходящем в доме. Ей даже подумалось, что она побывала не в логове вампира, а в дурдоме.

Поэтому, когда Джеймс, встречающий её прямо на пороге, заметил, что она напоминает сову вытаращенными глазами, Брауни даже не огрызнулась, хотя считала, что на сову похожа толстушка Азия, а не она!

Впрочем, мужчина выглядел таким довольным, так как явно хорошо провёл то время, которое её не было дома, что она не захотела портить ему настроение рычанием и грозными взглядами.

Обменявшись сытыми взорами хорошо оттрахнутых субъектов, они расползлись по своим комнатам.

Брауни некоторое время, после того, как приняла душ и переоделась в лёгкие штаны и футболку, размышляла, куда спрятать шкатулку с новенькими драгоценностями. А затем пришла к выводу, что спрячет их у себя в шкафу, где царил первобытных хаос. И решила, что если какой-нибудь вор сможет разобраться с имеющимся беспорядком, то сокровища станут его честно заслуженным призом. Как жёлтые монетки в случае удачного прохождения испытания форта Бойяр.

Брауни быстро заснула, буквально отрубилась. Но затем проснулась от того, что кто-то в её комнате включил свет. Машинально схватив револьвер, лежащий у неё под подушкой, она сначала нацелила его на нарушителя её спокойствия и сна, а затем уже проморгалась и открыла глаза.

- Это ты? - удивилась девушка, увидев Эдмонда. Тот стоял возле открытого шкафа и держал за хвост какой-то позеленевший труп, с недоумением уставившись на него.

- У тебя что, фишка такая, держать в шкафу вместе с грязным нижним бельём трупы котов? - брезгливо скривившись, заметил он.

Брауни лишь рассердилась, стеснятся она и не думала.

- Надеюсь, ты помнишь, что последнее время мне было не до уборки, - язвительно заметила она, положила револьвер на прикроватную тумбочку и потянулась, зевая. - Но не волнуйся, я всегда надевала только чистое бельё, когда спала с тобой. А мой парень должен принимать меня такой, какая я есть! А я ненавижу уборку! Так что, либо нанимай прислугу, либо привыкай жить в сраче! - агрессивно добавила шатенка, сверкая чёрными глазами, которые казались куда более убойными, чем даже пули 45 калибра. - А этот труп... - она поморщилась. - Возможно, какая-то кошка когда-то забрела в мою комнату, ещё до того, как я сюда переехала - и сдохла. Откуда я знаю?! Это не мой дохлый кот, у меня когда-то собака была. Ну, я с ней познакомилась, когда сюда приехала. Милая собачка-людоед, красивая такая, белая и пушистая, с чёрненькими глазками, - девушка расплылась в улыбке. - А этого дохлого кошака я не знаю, так что выкинь его, пожалуйста.

Эдмонд пожал плечами и вышвырнул кота через окно куда-то далеко в лес. А затем достал упаковку влажных салфеток из кармана и тщательно вытер руки.

А затем широко раскрыл глаза и открыл рот.

- Ну, что ещё? - возмутилась девушка, поджав ноги. Она не слишком порадовалась, что в этот раз надела старую ночную рубашку, которую привезла ещё из предыдущего дома. И гадала, заметит ли он потёртости и дырки.

- Хм, оказалось, что вместо пачки презервативов я взял с собой влажные салфетки. Перепутал! Так что мой сегодняшний визит к тебе полностью бесполезен. Разве что я сойду с ума и решу поубираться в твоей комнате. Брауни фыркнула и включила ночник, попросив его выключить верхний свет, чтобы Джеймс ничего не заподозрил.

Сделав это, парень устроился рядом с ней на кровати.

- Тебе что, так скучно по ночам? - поинтересовалась девушка.

- Конечно! - воскликнул он, всплеснув руками. - Ты что, не знаешь, что вампиры почти не спят по ночам? В отличие от вас, полукровок. Хотя полукровки тоже разные бывают. Тебе ещё повезло. А то случается так, что детки получают от родителя-вампира жажду крови, а клыков и магии, чтобы её добыть не имеют. Тогда и становятся кровавыми маньяками.

- Попробуй посидеть в Интернете, - пожала плечами девушка с пофигистическим выражением лица. - Многим нравится. Правда, зачастую Интернет-зависимость приводит к суицидам, но вампирам ведь это не страшно, верно? Вампирам, наверное, вообще никакая зависимость не страшна, а всё только развлекает, даже самые ужасные психические отклонения.

- Не надо так нас обижать, - нахмурился Эдмонд, который уже явно сто раз пожалел, что разбудил её. - Не такие уж мы и плохие. А у обычных людей тоже масса тараканов в их пустых головах. - Наверное, - она пожала плечами и зевнула. - Только из моей головы никак не хочет выйти образ твоего дядюшки Джона, который пытался гавкать, как собака! То, что он наркоман и игрок - это такое дело, привычное. Многие люди этим тоже страдают... Или наслаждаются. Либо же всё вместе.

- Да уж, после некоторых бесед с тобой так и хочется стать импотентом и больше никогда ни с кем не иметь дел в постели, - махнул он рукой, понуро направляясь к окну.

- Ладно уж, иди сюда, раз пришёл. Презервативы у меня есть, - она достала сумочку и быстренько сняла рубашку, а затем прицельно швырнула её в шкаф, где валялись грязные и чистые вещи вперемешку.

- Вот так бы и сразу! - обрадовался он, тут же разукрасив лицо улыбкой и заблестев глазами. - Таких милых девушек я очень ценю и люблю. В смысле, я люблю только тебя, моя дорогая! - быстро добавил он, глядя на сузившиеся глаза девушки, уже ставшей перед ним на колени и держащей в руке его член.

Ссориться с очень горячей и полностью непредсказуемой девушкой в такие моменты уязвимости Эдмонд опасался.

- Ах, милая, да! Ты просто чудо, - бормотал и вскрикивал он, пока она делала ему минет.

***

Утром Брауни сладко потянулась и отправилась умываться и одеваться. А затем спустилась вниз, за завтраком. По дороге она задумалась о том, что у них с Эдмондом абсолютно честные и взаимовыгодные отношения: он хочет секса, а она денег. При этом девушка чувствовала, что влюблена в Эдмонда, что ей нравится не только его мускулистое тело и красивое лицо, но даже и характер. Хотя она признавала, что довольно часто он ведёт себя, как обычный глупый подросток, любитель адреналина, отключающего все мозги напрочь.

В такие моменты казалось, что его обратили в шестнадцать лет, хотя на самом деле - она это вчера выяснила - ему было двадцать три. А вампиром он пробыл всего два года, а не, например, сто лет. Она тогда очень удивилась, а Эдмонд ржал, как ненормальный, едва не перебудив не только Джеймса, но и пару-тройку соседей в домах поблизости.

После этого девушка отвесила ему затрещину, не сильно, конечно и буквально вытолкнула в окно, уже зная, что он умеет летать.

В университете Брауни слонялась мрачной и не выспавшейся. А остальных вампиров не было. Эдмонд позвонил ей и сообщил, что они не любят гулять, когда так ярко светит солнце. Что-то блеял о связи солнечного света и головной боли, а также рези в глазах. А потом проболтался, что они вчера все нажрались, а он слишком устал. Сообщил с таким толстым намёком, что это она его утомила, бедного, но прекрасного юношу!

Во время этой беседы она язвительно заметила, что от солнца отлично помогают солнечные очки. А ещё можно надеть чёрные деловые костюмы и поиграть в "Людей в чёрном".

Кроме того, она напомнила, что уже сентябрь скоро, да и климат тут довольно холодный, чай, не Африка! И даже не Майями Бич.

После этого он звонил ей несколько раз, а Брауни с усмешкой отметила про себя, что парень явно боится, что она закрутит роман с кем-нибудь ещё, пока его нет. И мысленно согласилась, что за красивой девушкой нужен глаз да глаз. Это уродину можно оставить где угодно на любое время, хоть голой на нудистском пляже, никто и не заинтересуется.

Пары оставили её равнодушной, так как в данный момент Брауни меньше всего интересовал дизайн. Она больше волновалась насчёт серьёзных отношений со своим парнем - и считала это естественным состоянием влюблённой девушки. Но когда её вызвали к доске на паре: "Отделочные материалы для дизайна интерьера", она даже смогла сносно ответить, попросту вспомнив все те ткани, которые встречала в жизни.

Хотя Брауни справедливо отметила, что на успех её выступления положительное влияние оказал её модный и дорогой "прикид", а также сексуальная привлекательность, так как препод был мужчиной, пусть и немолодым.

После пар, так как Эдмонд не пригласил её в гости, сообщив СМС-кой, что его родные хотят от неё немного отдохнуть и подлечить нервы, а также силком выпроводить дядюшку Джона в аэропорт, чтобы он свалил куда подальше, она отправилась в лес на прогулку с надеждой встретить того белого пёсика, который ей полюбился, да и выручил в своё время.

Улыбаясь, шагая по ковру из старых жёлтых и коричневых листьев, Брауни подумала о том, что пора ей остепениться. И она уже начала воплощать этот план в действие!

Заполучила отца, пусть и не настоящего, парня, а теперь мечтает о собаке. Ну, и конечно, у неё теперь есть классные тряпки, духи, стоящие больше, чем зарплата многих соседей за год, украшения, достойные английской королевы.

Она сама не заметила, как машинально пришла на ту самую сожжённую поляну, где совсем недавно впервые пошла на свидание.

Брауни широко улыбнулась и романтически уставилась на высокие деревья, наслаждаясь запахами леса, которые тревожили её чуткое обоняние.

Внезапно из ниоткуда появился странный готический тип, который напоминал уродливого вампира из чёрно-белых фильмов про кровососов. Когда те ещё выглядели жуткими, а не гламурно-прекрасными.

Мужчина пугал одним своим внешним видом. У него было узкое лицо с маленькими чёрными глазами, большим носом с горбинкой и тонкими, надменно поджатыми губами. Также он был одет в чёрный костюм, словно гробовщик, прикрывался от солнца широкополой чёрной шляпой, а также носил чёрный плащ, расстёгнутый на все пуговицы.

Также у этого страшного чудика были классные чёрные туфли, начищенные так, будто он всегда летал, а ногами пользовался очень редко.

- Добрый день, Брауни де Шоколей, - он изящно поклонился, сняв шляпу, демонстрируя лысый, как колено, череп.

- Кто ты такой?! - возопила девушка, автоматически выхватывая револьвер и целясь в него. Она прищурилась с подозрением, подумав о том, что этот тип явный вампир. И если он её знает, то может быть родственничком Эдмонда и его приёмных родителей. Она подумала, что он вполне мог оказаться братом уродливого дяди вампирской семейки. - Наверное, ты брат дяди Джона? - сардонически ухмыльнулась она, не спуская с него глаз.

- Нет, моя дорогая, - улыбнулся он, отчего девушка невольно отступила на два шага, настолько жуткой была его вроде бы приветливая улыбка. - На самом деле я твой прадедушка, - он улыбнулся ещё шире, отчего Брауни едва не хлопнулась в обморок - впервые в жизни!

Осознав его слова, девушка схватилась за сердце и несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, чтобы придти в себя.

- Я, конечно, не знаменитый Влад Тепеш, в смысле, известный по книгам и фильмам Дракула - сомневаюсь, что современные подростки учат историю - но тоже крутой вампир, даже не сомневайся! - он с гордым видом постучал себя в грудь кулаком, кивая собственным словам и задирая подбородок.

- Ну ты и страшный, блин! - воскликнула девушка. - Как приятно знать, что я совсем на тебя не похожа. А иначе пришлось бы самолично повеситься, чтобы никогда больше не смотреться в зеркало. Хотя вроде бы каноничные вампиры в зеркалах не отражаются? Если это правда, то для тебя это плюс. Без обид, но рожа у тебя страшная, словно ты вырос в Чернобыле и стал мутантом из-за радиации. Что ты так на меня смотришь? Это я в одну компьютерную игрушку играла, там как раз всё-всё про Чернобыль рассказывали. Вроде бы он в Мексике находится. Нет? Ну и хрен с ним. Главное, чтобы у меня там никаких родственников не оказалось.

- Да, ты получилась необыкновенной, - широко улыбнулся мужчина, словно бы и не слышал прямых оскорблений. Или, скорее всего, просто давно к ним привык. Особенно, если действительно прожил несколько столетий. - Мой потомок хорошо постарался, выбирая себе женщину, твою мать. Хотя, наверное, ребёнка он заделал случайно. Да, я читал его письма, правда, не помню, как его зовут, склероз! - дедок почесал лысую голову. - И он писал, что девушка, которую звали Вирджинией де Шоколей, сказала ему, что уже беременна от какого-то Джеймса... Хотя, ты знаешь, возможно, твой настоящий отец и есть этот самый Джеймс! - воскликнул вампир радостно. - А мы с тобой родня только по крови. В смысле, по вампирской крови, которую мой потомок щедро давал твоей матери в обмен на её кровь. Такое тоже случается. Подобные люди становятся гулями. То есть, они получают часть вампирских сил, продлевают молодость, а взамен добровольно кормят вампиров. Правда, обычно их счастье длится недолго, так как вампиры зачастую рано или поздно выпивают их полностью. Но твоя мать вовремя сбежала, да.

- Даже хорошо, если мы не кровные родственники, - Брауни выдохнула от облегчения, ещё раз оглядев страшную харю и высокую, нескладную фигуру, почему-то напомнившую ей недавно пройденную игрушку про Тонкого Человека, Слендермена.

Ей хотелось выкрикнуть что-то вроде: "Ебать, ты урод!", но она сдержалась, хотя обычно говорила то, что думала, не фильтруя "базар", за что её и ненавидели.

- В любом случае, так как ты ухитрилась родиться полукровкой, мы всё равно родня, - серьёзно заметил мужчина. - И я пришёл, чтобы ты приняла своё наследие и носила его с гордостью в своей душе!

- Наследство? - Брауни навострила ушки и заранее обрадовалась, захлопала в ладоши и запрыгала, словно зайчик. - И много мне причитается? Хотя какое может быть наследство, если ты жив? - разочаровано добавила девушка, махнув рукой.

- Не осталось у меня денег, - он развёл руками и понурился. - Конечно, были всякие там клады, драгоценности, украденные у жертв кошельки... Но сама понимаешь, с моей-то внешностью мне нужно очень много денег, чтобы заинтересовать новую любовницу. А я люблю красивых и молодых моделей. Сама понимаешь, какие это расходы.

- О, я понимаю, - хмыкнула Брауни. - Я сама молодая и красивая, с внешностью роскошной модели, так что моему парню приходится на меня тратиться. А куда он денется? И это при том, что он молодой и красивый. Да, ясно, что у тебя весь доход идёт на ублажение женщин. Знаешь, в твоей ситуации, было бы лучше, если бы вампиры не могли заниматься сексом.

- Может, одолжишь мне сотню баксов? - умильно попросил он. - Собственно говоря, ради этого я к тебе и прилетел через полстраны.

- Ладно, держи, - Брауни вытащила из кошелька, который носила с собой на поясной сумке, сто долларов и протянула ему: - Даю с условием: больше я тебя никогда не увижу, и на мою свадьбу не вздумай приходить!

- Хорошо, пока, - он ловко сцапал деньги, помахал ей рукой и неуклюже поднялся в воздух, словно огромная и пьяная летучая мышь. А затем скрылся в небесах.

***

- Да уж, ну и родственники у меня, - покачала головой Брауни. - Хотя если Джеймс на самом деле мой отец... Но это не столь уж важно. Главное, что я получилась и умная, и сильная, и красивая! И ноги не волосатые. Так что, дорогие мои предки, кем бы вы ни были, спасибо за крутые гены! - воскликнула она и громко рассмеялась, спугнув нескольких птиц в ветвях.

Когда она возвратилась к зданию универа, чтобы затем отправиться домой или погулять, то увидела красавицу Клаудиу. Та помахала ей и выдавила что-то среднее между радостной улыбкой и гримасой отвращения.

Впрочем, даже её кислый вид не отпугивал поклонников, которые так и вились.

Брауни признала, что та выглядит очень эффектно в коротком красном с блёстками платье, в красных же туфлях на платформе, и с ярко-красной помадой на чувственных губах. Распущенные золотистые волосы выдавали то, что девушка была распущенной.

Брауни хихикнула, когда ей в голову пришёл этот забавный каламбур. А затем задумалась над тем, что действительно, если девушка свободно распускает волосы, то многие думают, что она сексуально раскрепощена или, по крайней мере, в игривом настроении.

- Привет, - махнула ей и Брауни, хоть и не была в восторге. - Решила всё-таки на пары сходить? Хотя вроде все уроки закончились.

- Нет, я тебя подкарауливаю, - хмыкнула та, погладив маленькую сумочку на цепочке.

- Что, сумочка из красного крокодила? - поинтересовалась Брауни, а затем повела плечами. - Что тебе на самом деле нужно?

- Да просто подружиться хочу, мы же будущие родственники, - ответила та и захлопала ресничками. - Да и мне скучно одной в ночной клуб идти. Не Азию же с собой брать! - презрительно скривилась она.

- Если она тебе так не нравится, зачем ты с ней общаешься? - поинтересовалась Брауни, подходя к ней.

- А что делать? Мы по документам сводные сёстры, - тяжело вздохнула она. - Хорошо, что парни наши мужья, а не братья. А то не знаю, как бы мы тогда поженились, - хихикнула она в кулачок. - Хотя с нашими деньгами и возможностями можно любые документы подделать и на настоящих братьях и сёстрах жениться, если вдруг в голову придёт подобный бред. Но Эдмонд числится приёмным сыном Тома и Дороти, - уже серьёзно добавила она. - Это я к тому, что тебе не придётся становиться моей сестрой, чтобы войти в наш клан.

Брауни проглотила ответ из серии: "А нафига мне это вообще нужно?!"

На самом деле великий и могучий Клан вампиров ей не понравился. Вообще не произвёл хорошего впечатления. Разве что их особняк, не более. А дядюшка Джон вообще добил.

- Так пойдёшь со мной в ночной клуб? - вкрадчиво спросила блондинка, картинно откидывая назад густые волосы и мило улыбаясь. - Называется "Горячие волки". Ты там была, кстати? Повисим, потанцуем, выпьем за знакомство! - продолжала соблазнять она.

- Нет, не слышала, - отозвалась Брауни. В глубине души у неё появилось желание отомстить Эдмонду, который сегодня не появился, пусть и звонил. - А что, там классно? Кстати, почему ты своего мужа туда не потащила? - прищурившись, поинтересовалась она.

- Кто берёт с собой в бар собственную бутылку водки? - вытаращилась на неё Клаудиа. - Тем более, у нас с Жоржем доверительные отношения. Он знает, что я не собираюсь переходить черту. Тем более, это дурной тон - спать с оборотнями!

- Какие оборотни?! - вытаращилась на неё Брауни, застыв на месте.

Та схватила её за руку и потащила к своей "Феррари".

- Какие-какие, - язвительно отозвалась Клаудиа, закатывая глаза. - Самые обычные! А я думала, что ты в курсе о том, что в этом городке прямо в лесу проживают настоящие оборотни. У них удивительный закрытый мир, в который не могут попасть обычные люди. Жаль, у вампиров такого нет. Но также у них имеются и собственные дома и даже различные магазинчики и другие заведения во Фрут Кейке. Чтобы не терять навыков социализации.

- Хм, значит та странная книга в Интернете была настоящей, - задумчиво произнесла Брауни, постучав пальцами по губам. - Бывает и такое, оказывается, чтобы кто-то в Интернете написал правду!

- Так что, ты идёшь? Тебе же должно быть интересно поглядеть на настоящих оборотней, не так ли? Тем более, что, в отличие от всяких там фильмов и сериалов, мы не враждуем. А зачем? Что нам делить-то? Тем более, если у них есть свой собственный спрятанный мир. Впрочем, нам пока и Земли хватает. Тем более, что в том мире пусто и голо. Они что-то выращивают, животных разводят, которых отсюда забрали, а мы, вампиры, без людей не можем обойтись. Сама понимаешь. Кровь, веселье, драйв. Без людей вампиры загнутся и вообще погибнут. Иногда мне кажется, что мы просто паразиты на теле общества, - неожиданно расфилософствовалась блондинка.

- Перестань говорить умные вещи, ты меня пугаешь, - хмыкнула Брауни.

- Что ты хочешь? Мне пятьдесят лет! - похвасталась красотка. - Поневоле поумнеешь, если не в бункере живёшь посреди необитаемого острова.

- Хорошо, идём, - ответила Брауни, хотя уже залезла в дорогое авто и устроилась поудобнее, порадовавшись тому, что она не за рулём. - Тем более, что я сама оторваться не против.

- А ты не хочешь надеть что-то сексуальное? - вкрадчиво и почти интимно спросила её девушка, оглядывая её тело.

- Ты это брось! - возмутилась Брауни. - Знаю я, чем вы, вампиры, занимаетесь, если уж можете трахаться! Небось все позы в порно по несколько раз проверили, да? И в оргиях постоянно участвуете. Тем более, что у вас-то задница наизнанку не вывернется, так что можно творить такое, что даже самым смелым порноактрисам не снилось. Не вздумай ко мне приставать, я не по этим делам! И вообще, я в облегающих джинсах и майке, подчёркивающих мою идеальную и соблазнительную фигуру! Так что не вижу смысла надевать платье - я и так хороша.

- Бурная у тебя фантазия, - недовольно пробурчала Клаудиа, закатывая глаза и выезжая с парковки. - Но в целом ты права, конечно же. А смысл быть вампиром, чтобы не пользоваться своим нестареющим телом? - пожала она изящными плечами.

Ночной клуб располагался неподалёку от гипермаркета. Это было обычное здание, украшенное светящимся названием и рекламой. Розово-синие огоньки разгорались всё ярче в надвигающихся сумерках.

- Здесь отдыхают все туристы, если их сюда занесёт, - хмыкнула Клаудиа с видом опытного гида. - Я имею в виду наш город. Это же не Нью-Йорк и, тем более, не Голливуд.

Сзади здание тонуло в лесу, отчего возникало жуткое ощущение, что строение постепенно зарастает деревьями и кустарником. Будто лес его поглощал, затемняя задние стены.

- Тут как-то жутенько, - заметила Брауни, недоверчиво прищуриваясь и похлопывая себя по кобуре. - Но я всегда готова к неприятностям! - куда более воодушевлённо добавила она.

- Не устрой там только перестрелку с погромом, баба-ковбой, - ядовито заметила Клаудиа, оценив её приготовления к возможной битве. - Тебе надо было родиться валькирией. Точнее, помереть, а потом стать ею на том свете, в Вальгалле.

- Увы, я далека от викингов, тем более, не светловолосая и светлоглазая красотка, - развела руками Брауни. - Но за комплимент спасибо.

- Эй, дамочки, вы чего? - обратились к ним два охранника, чьи мускулы буквально распирали их одежду. А это были лишь шорты и футболки. Впрочем, у них имелись кобуры с оружием и полицейские дубинки. - Мы не особенно жалуем вампиров, - добавил блондин с квадратной челюстью, выпятив её и сверкнув зелёными глазами.

- Мы же не пришли сюда, чтобы устроить грандиозный баттл, - хмыкнула Клаудиа, ничуть не впечатлённая явно выраженной угрозой. - А просто хотим отдохнуть, потрясти задницами и сиськами, - соблазняюще добавила она, мило улыбнувшись, стараясь, впрочем, клыками не светить. - Мы не собираемся никого тут кушать, честно! - она широко распахнула прекрасные глаза и захлопала ресницами. А затем выдала каждому по купюре, которые исчезли в их руках будто по волшебству.

- Ладно, заходите, - произнёс тот самый зеленоглазый красавчик, кивнув не менее мускулистому другу. - Если что, мы вас не заметили, вы пробрались через чёрный ход.

- Ага, через трубу, как Санта Клаус, - фыркнула Брауни, не сдержавшись.

- Ходят тут всякие полукровки, несмешно шутят, - процедил второй охранник с серыми глазами и не такой смазливой мордашкой. Однако неожиданно для девушки, он хлопнул её по попке в джинсах.

Брауни взвизгнула от неожиданности, но дать сдачи не успела - Клаудиа с недовольным шипением утянула её в глубь зала.

- Чего они нас так не любят? - обиженно протянула Брауни. - Ты ведь утверждала обратное! - воскликнула девушка. - Врала, небось?

- Да нет, они всегда так выпендриваются, - повела плечами Клаудиа. - И на самом деле они не переносят нас на своей территории. Пусть это и не их заповедный мирок. Знаешь, как кошки и собаки не любят друг дружку, хотя вполне могут сосуществовать, если у них один и тот же хозяин и живут они в одном доме. Если бы мы пришли всей толпой, сомневаюсь, чтобы нас пропустили, - продолжала откровенничать блондинка, почти не глядя на неё, с жадностью осматривая обстановку, типичную для любого ночного клуба: барная стойка, искусственное освещение, столики, сцена. Танцующий и выпивающий люд. Красивые официанты и официантки. Креативный бармен, тоже едва не лопающийся от переизбытка мускул, с татуировками почти на всём теле, даже на лице, подбрасывающий в воздух бутылку и шейкер.

Брауни только головой покачала, подумав, что вампирше не хватает адреналина. Наверное, жизнь с Жоржем оказалась скучной и пресной, вот её и потянуло на всяких мускулистых и зубастых красавчиков.

Лично ей все эти машины-убийцы в виде крепких парней не слишком нравились. Они казались слишком дикими, явно требовали от женщин полного подчинения. А она была не такой. И никогда бы не согласилась на столь неравноправные отношения.

Брауни хмыкнула, подумав о том, что если бы кто и ходил в её семье на поводке и в строгом ошейнике с намордником, то уж точно не она!

Оглядевшись, она отметила, что народу не так уж и мало. Проживая в городке, Брауни могла узнать почти всех, поэтому оценила, что в клубе собралась почти вся местная молодёжь и даже люди постарше, которые волками глядели на веселящихся парней и девушек, годящихся им в сыновья и дочери.

Или же это и были их детки, которые сбежали из-под надзора и почему-то даже не попытались сбежать, увидев родителей, а спокойно заказывали спиртное и целовались прямо за столиками или грязно приставали друг к дружке на танцполе.

***

Не успели они выпить по бокалу мартини, как более опытная Клаудиа, которая явно бывала здесь не один раз, потащила новую подружку в другую комнату. Это был зал для мужского стриптиза, с шестом и уютными диванчиками, где расположились в основном дамы за тридцать. Правда, можно было увидеть и молодых девушек, которые радостно и возбуждённо попискивали, хлопая в ладоши и неудержимо краснея, когда очередной накаченный красавчик, будто готовящийся всю свою жизнь к конкурсу бодибилдеров, начинал демонстрировать свои прелести.

Брауни устроилась на соседний диванчик, не желая мешать блондинке. Та развалилась на диванчике, радостно подпрыгивала, зазывно улыбалась и подманивала к себе особенно красивых парней, всовывая крупные купюры им прямо в маленькие трусики, где явно имелись не какие-то жалкие отростки, а настоящие пушки, готовые одним выстрелом снести половину вселенной!

По крайней мере, в её больной голове возникла именно эта ассоциация. Брауни даже головой затрясла и подлила себе ещё красного вина, чтобы избавиться от возбуждающих ассоциаций.

В конце концов, её полностью устраивал член Эдмонда!

Ей нравилось ощущать его в себе, во всех дырках... По крайней мере, в тех, в которые она его запускала. Пока ещё она была не готова отдать ему на растерзание свою задницу.

Оглядевшись вокруг, Брауни отметила, что остальные посетительницы пребывали в таком же диком восторге, как и Клаудиа. Они подзывали к себе стриптизёров, жадно ощупывали их - и не только взглядами - лапали, всучивали доллары и евро, прижимались и тёрлись всеми выдающимися частями тела. Некоторые, наиболее возбуждённые или пьяные, чуть ли не отдавались прямо в зале, в укромных уголках.

Брауни поморщилась, услышав характерные хлюпающие звуки - одному из красавчиков красивая женщина средних лет активно делала минет.

А ещё одна девушка, лет девятнадцати, подставляла красавчику свою круглую попку, позволяя трахать себя в развратной позе.

- Мы что, на оргию попали? - ткнула Брауни в бок блондинку.

- Ага, нам сегодня повезло! - с радостным воодушевлением воскликнула та.

- Кхм, странные у тебя представления о везении, - буркнула шатенка, но решила не ссориться с Клаудией. Тем более, что красивые тела танцоров и ей понравились. Она просто наслаждалась обстановкой и иногда позволяла себя ощупать какому-нибудь красавчику, который приглянулся больше остальных.

Но она помнила, что они - оборотни. И ощущала рядом с ними некоторое природное напряжение. Тоненькие, редкие волоски на руках поднимались, когда рядом оказывался кто-то из этих мордоворотов.

Брауни удивилась, что Клаудиа или не ощущает ничего подобного, или привыкла справляться с этим напряжением. Либо же является адреналиновой наркоманкой - и попросту жаждет сильных ощущений, пусть и окрашенных животной яростью.

Ей даже стало интересно, что происходит с оборотнем, которого кусают вампиры. И наоборот. Представив, как её грызут острые клыки, девушка поёжилась, повела плечами и снова набросилась на вино, отводя взгляд от сцены, где творилось не самое непотребное.

Больше всего разврата таилось по тёмным углам или даже по соседним комнаткам, куда можно было выйти через входы, замаскированные чёрными портьерами из бархата.

Брауни впервые едва ли не прокляла свой отличный, почти животный слух, так как услышала очень много всего разного и не всегда интересного.

Отпив ещё вина, она лениво подумала, что ради этого можно было сюда и не ходить, достаточно было бы либо порнушку посмотреть, либо к любимому в гости сходить или к себе пригласить.

Она уже поняла, что Джеймс не станет ей перечить или интересоваться, кто и как к ней ночами ходит. Да и сам мужчина время от времени исчезал по ночам или же приводил симпатичных женщин средних лет.

Некоторые из них даже здоровались с ней, если сталкивались, и почти все приносили с собой что-то вкусное: домашнюю выпечку или покупные сладости. Одна так вообще ухитрилась притащить трёхлитровую банку с имбирным лимонадом. Впрочем, они всё кушали, пили и не жаловались.

Брауни со смешком подумала, что уж Эдмонд точно не будет таскать в её дом вкусности. Тем более, что их вкусы разнились.

По крайней мере, ей бы точно не понравилось, если бы он притащил в её комнату какую-нибудь полуголую, смазливую девушку и заявил, что собирается её покусать!

И что это его завтрак или обед.

Брауни отметила, что поначалу их оборотни избегали. По крайней мере, подходили не так часто, как к остальным. Но когда Клаудиа помахала веером крупных купюр, то блондинку едва не снесли вместе с диванчиком. Хмыкнув, Брауни подумала, насколько забавнее будет, если их не покусают, а попросту затопчут?

Когда же сексуальное представление наскучило даже Клаудии, они отправились в другой зал, поиграть в бильярд. Те, кто наблюдал за ними, хватались за головы и сердца, с трудом удерживаясь, чтобы не начать давать советы или не оттолкнуть их силой.

А те, кто являлись любителями таких игр, заказывали себе выпивку, чтобы отвлечься от ужасных картин, когда Клаудиа сломала кий, случайно воткнув его прямо в стол, а Брауни принялась швырять нужные шарики в лунки прямо руками.

Когда же Брауни стало совсем скучно и жутко захотелось спать, то возле неё буквально появился, словно джин из волшебной лампы, симпатичный парень по имени Сэм, оказавшийся туристом из Канады, который обожал такие вот места, где встречаются настоящие леса и дикие звери.

Он сообщил с гордостью, что снимает видео для своего блога про путешествия в такие вот забытые богом и людьми места. И добавил, что очень любит снимать зверушек в природе, конечно, с безопасного расстояния.

Брауни мысленно понадеялась, что белокурому красавчику с ясными голубыми глазами и красивым подкаченным телом не придёт в голову сумасшедшая идея поснимать оборотней в их естественной среде обитания. Ага, и в хищной животной ипостаси.

Домой Брауни вернулась уже под утро, её подвёз Сэм на своей машине. Жарко целуясь с парнем, который проводил серьёзную исследовательскую работу в её лифчике и трусиках, Брауни не сразу заметила какого-то грустного и неприветливого Эдмонда.

Тот трогательно ждал её у крыльца под домом, и почему-то не сразу обрадовался, когда увидел.

- Эй, кто этот парень и что ты с ним делаешь?! - возопил Эдмонд, сжимая кулаки. Вид у него был лихой и придурковатый. Явно был готов сожрать Сэма без соуса.

Брауни быстро вытащила руки едва знакомого парня из трусов и лифчика.

- А что такое? - она решила его немного поддразнить, тем более, что была обижена на то, что он оставил её одну, пусть и на короткое время. Девушка даже радовалась, что так произошло. По крайней мере, она надеялась продемонстрировать ему свою исключительную ценность. Мол, смотри, ты оставил меня только на один вечер, а я уже домой с новым парнем возвращаюсь! - Любая приличная девушка обязана хоть раз в жизни повыбирать между вампиром и оборотнем!

- Какие оборотни? - глаза Сэма расширились. - Какие вампиры?! - уже истерически завопил он, отталкивая девушку от себя.

- А ты разве не оборотень? - удивилась Брауни, едва не выпалив: "Ты же в клубе оборотней тусовался, алло!"

Она полностью забыла его биографию, так как очень невнимательно слушала. Да и музыка была громкой.

- Какие оборотни? Ты что, обкурилась, что ли? - парень отошёл от неё и начал пятиться. - Я самый обычный парень, я же тебе рассказывал, что я - успешный блоггер! И тут я только проездом, как турист. И я скоро уезжаю в Нью-Йорк! И, наверное, следует сделать это побыстрее, если город наполнили всякие психи, - он ещё несколько раз оглянулся, залез в машину и отъехал с такой скоростью, что едва не протаранил соседский забор.

- Вот ситуация и разрешилась в твою пользу, - заметила Брауни, пока они, встав рядом, следили за уезжающим парнем. - Радуйся, на этот раз тебе повезло!

- Радуюсь, - он прижал её к себе и поцеловал. - Но в следующий раз я оторву у твоего кавалера хрен и скормлю его ему. Как-то так, - скомкано добавил он под её скептическим взглядом.

***

На следующий же день Брауни обнаружила, что посеяла в клубе мобилку. А также узнала, что Сэм покинул их городок, видимо, решив перебраться в Нью-Йорк раньше, чем планировал. Она встретила его, когда направлялась в гипермаркет, на автобусной станции. Парень мрачно глянул на неё и даже не помахал, когда автобус уезжал из города.

Она подумала, что машину тот либо разбил, когда улепётывал от них, либо брал напрокат.

Ей хотелось посоветовать ему попросить любого оборотня себя покусать, чтобы стать крутым и могучим, но она промолчала, так как потеряла к нему всякий интерес.

Пожав плечами, Брауни увидела одну из одногруппниц и практически силой забрала у неё мобилку.

- Слушай, - заявила она Эдмонду, набрав его номер, - у меня тут мобилка пропала, полагаю, что я её потеряла. Так что мне нужен новый телефон! И я жду тебя в нашем единственном гипермаркете.

- А ты не пробовала порыться в собственном шкафу? Если уж у тебя там коты дохлые валяются, - сонным голосом предположил тот.

- Любимый, у меня имеются два нерушимых принципа: никогда не убираться в шкафу и не заморачиваться поисками, - с нежностью ответила она, махая рукой на почти незнакомую ей девушку, которая стучала ногой и злобно рычала. - Кстати, я и ноутбук потеряла, - слегка приврала девушка, решив ковать железо, пока горячо.

- Если ты наконец-то решишь убрать со стола пыль, то обнаружишь там массу интересного! - практически возопил явно разбуженный ею парень. - Имей совесть, не буди меня в десять утра в субботу! Ты же меня вчера так укатала, что я по дороге вынужден был перекусить белкой.

- Фу, не рассказывай мне подобных гадостей! - фыркнула Брауни в телефон. - Ладно, просыпайся уже полностью и беги ко мне, я тебя жду, - с этими словами она тщательно стёрла историю звонков, чтобы девице не вздумалось позвонить такому популярному парню, как Эдмонд, а затем передала смартфон девушке и вскользь заметила, что она бы никогда не стала бы светить в общественных местах подобной китайской дешёвкой.

- Ну ты и наглая тварь! - воскликнула девица и удрала как можно быстрее, едва не сбив целую семью во время поспешного бегства.

Хмыкнув, Брауни устроилась в небольшом кафе на втором этаже, с которого открывался вид на главный вход в здание. Она заказала чашку кофе, так как тоже хотела спать. Перед тем, как покинуть её ночью, Эдмонд, вероятно от ревности, едва не затрахал её до полусмерти.

Она зевнула и поёрзала, радуясь тому, что её тело так быстро восстанавливается. И всё же она ощущала себя чуточку усталой.

Пока не увидела ещё более вымотанного Эдмонда, который буквально вполз в зал и принялся оглядываться по сторонам.

Она ринулась к нему и тут же затянула его в ближайший магазин техники, где принялась тыкать пальцем в самые дорогие айфоны и прочую технику. И не угомонилась, пока ей не купили дорогой нетбук и новенький айфончик.

- Спасибо, милый, а теперь иди, займись чем-нибудь. Ты выглядишь так, словно тебе нужно переливание крови, - с явным намёком произнесла она. - Надеюсь, у вас в холодильнике ещё не закончились пакеты с кровью? А то мне не хотелось бы отпускать тебя в Голливуд, в Лондон или куда там вы обычно направляетесь на вашем самолёте, чтобы как следует подкрепиться? Хотя, как по мне, лучше всего выбрать страны третьего мира - там вас точно никто не заподозрит, особенно, если дать взятку власть имущим!

- Ага, есть, - махнул рукой Эдмонд. - Был рад тебя увидеть, - он поцеловал её в щёку и по джентльменской привычке "хорошего парня" пригласил в кино. Там же с удовольствием выспался, пока Брауни зевала, глядела на экран, жрала чипсы и запивала их литрами колы.

- Объясни мне, любимая, отчего я должен выполнять все твои пожелания? - хмуро произнёс Эдмонд, окончательно проснувшись на очередном вопле ужаса, издаваемом героиней фильма, убегающей, как ни странно, от вампира. - Потому что я не такая, как все? - похлопала ресничками Брауни, развалившись на кресле.

- Да уж, не такая... Ты гораздо хуже! - воскликнул он и покачал головой, словно удивляясь сам себе, что связался с такой отвязной девушкой. - Кстати, раз ты тут, может, поможешь мне кого-нибудь понадкусывать? Убивать я не собираюсь, трупы мне не нужны, они всегда выглядят подозрительно! Но мне нужно перекусить, - его глаза блеснули красным.

Через полчаса, стоя на стрёме возле дверей не самого посещаемого женского туалета в торговом центре, Брауни размышляла, можно ли считать этот эпизод частью романтического утра, проведённого вместе с любимым?

Она прислушалась, женских криков не раздавалось, но послышался стон. Брауни видела, что девица, на которую нацелился Эдмонд, и которая зашла в туалет помыть руки и поправить косметику, была хорошенькой.

И это вызывало удушливые волны ревности. Её лишь порадовало, что он в данный момент собирался только выпить крови той девицы, а не спать с ней.

"Ладно, раз я уже встречаюсь с вампиром, то мне придётся смириться с тем, что жертвы вызывают у него не только гастрономический интерес. По крайней мере, я надеюсь, на мужчин он не перейдёт. Вот это было бы обидно", - размышляла Брауни, пиная дверцу туалета для создания, так сказать, более интимной и раскованной обстановки внутри.

***

Когда Брауни вернулась домой, то обнаружила в письменном столе старый ноутбук. Она вспомнила, что засунула его в ящик стола, а затем попросту забыла. На миг ей даже стало совестно, что она как бы обманула Эдмонда, сообщив, что потеряла свою любимую технику.

Но затем девушка пожала плечами и решила сама для себя, что её великолепное молодое тело и сказочно прекрасное личико достойно лишь самого лучшего - и ценного!

А затем, немного подумав, наслаждаясь прохладным воздухом из-за приоткрытого окна, решила, что вампиров вообще глупо жалеть. Они же вампиры!

Успокоенная, девушка прижала к груди новый нетбук и со счастливой улыбкой открыла его, подключаясь к вай-фаю, чтобы похвастаться новыми фоточками в Инстаграме. И тут же сфоткала и новый айфон, и новый нетбук, а также свою довольную лыбу и разместила на сайте, ярко представляя, как обзавидуются те, кто ревностно следит за её успехами. Те, кто победнее, конечно. В любом случае, благодаря огромным средствам Эдмонда и его семейки, ей было что ответить даже Звёздам Инстаграма и фейсбука. Даже дочерям мафиози, политиков, элитным проституткам и прочим богатым крошкам.

Она с удобством расположилась на кровати в позе морской звезды, подумав о том, что мужчины, как ни крути, любят стерв. Точнее, только безжалостные женщины могут их как-то контролировать. Да и то, как говорится, это не точно. А те милые и наивные девчули, которых любят выставлять главными героинями, в реальности оказываются в лапах садистов и мошенников. Она иногда вспоминала пример и из литературы, вроде Скарлет, жестоко пострадавшей от Ретта в романе "Унесённые ветром". Ей подумалось, что в современной Америке этого мужчину точно привлекли бы к суду и заставили выплатить огромный штраф, как моральную компенсацию. А их бы заставили посещать семейного психолога.

Хмыкнув, Брауни подумала, что она никогда бы не подпустила к себе ни одного садиста. Потому что любой, кто бы попытался ею управлять, насмешничать, отказываться давать деньги, а затем бросил в самый тяжёлый момент её жизни, сразу бы очутился в морге. А там, как говорится, можешь, дорогой мой супермен, скалиться сколько угодно мёртвыми зубами.

Брауни задумалась над тем, какую всё же громадную власть ей даёт полукровное происхождение! Ведь везде вампиры описывались, как те, кто вызывают сексуальное желание у своих жертв.

Ну, кроме вампиров из чёрно-белых фильмов, которые на самом деле монстры. Хотя вампирши обычно всегда красивые. Как говорится, это мужчина может позволить себе быть красивее обезьяны, а женщина должна быть безупречной.

А она ведь была не только красивой, но и очень сильной, так что вполне могла пройтись через лес в коротком платье и на каблуках, с идеальным макияжем и причёской, не боясь ни диких зверей, ни ещё более диких людей.

А затем ей вспомнился тот её дальний родственник, и она скривилась. А затем решила считать его просто чокнутым придурком. В конце концов, тест ДНК она не делала, так что имела полное право не обращать внимания на слова того летающего урода. Тем более, что тот страшный мужик вполне мог быть не просто кровососом, а вампиром-наркоманом! Так что доверять его словам было бы глупо.

Ночью Брауни проснулась от того, что её кто-то тормошил за плечи. Спросонья она сначала двинула незнакомца в пах, а затем принялась тереть глаза и зевать.

Эдмонд поздоровался с ней, когда пришёл в себя и перестал скакать по комнате, сжимая ладонями свою самую большую драгоценность.

- Эй, я тебя импотентом, часом, не сделала? - с некоторой тревогой спросила Брауни. - Я, конечно, очень люблю твои деньги, и твоя семья мне нравится, но я не согласна прожить жизнь со скопцом!

- Всё в порядке, у меня хорошая регенерация, - с трудом простонал он и уселся прямо на пол.

- И не надо было так орать! А то Джеймс точно не поверит, что мне снился кошмар, и я орала в ночи диким мужским голосом, - посоветовала ему Брауни, беря себя в руки. - И не надо так ко мне подкрадываться! Скажи спасибо, что я в тебя не пальнула от неожиданности. Запомни: я сначала стреляют или бью, а потом уже веду переговоры с теми, кто на меня нападает.

- Да я уже понял, - по красивому лицу шатена было заметно, что ему всё ещё очень больно, но он терпит, пытаясь казаться мужчиной. - Прощения просить не буду, так как мне досталось куда больше!

- Справедливо, - заметила девушка, постепенно успокаиваясь и даже начиная хихикать, поглядывая на корчащегося парня. Впрочем, тот тоже вскоре практически полностью расслабился, но всё ещё поглядывал на неё с обидой. - Кстати, чего явился? Соскучился, что ли? - самодовольно поинтересовалась она, потягиваясь как можно эффектнее, чтобы продемонстрировать своё идеальное тело в новенькой полупрозрачной ночнушке, которую он же ей и купил в Нью-Йорке.

- Да я вообще-то по делу, - пробормотал он, стараясь не смотреть ей в глаза. У Брауни в груди словно бы что-то сдавило, а неприятное предчувствие взвыло сиреной, едва не оглушив бедняжку.

- По какому такому делу? - фыркнула она и закатила глаза. - По сексуальному, что ли? - язвительно добавила девушка.

- Понимаешь, любимая, моя семья покидает Фрут Кейк, - глядя куда-то в сторону и опуская голову, предчувствуя скандал, истерику и головомойку, пробормотал парень.

- Подожди-ка, а как же я?! - обиженно возопила Брауни, прищурившись и упирая руки в бока, усевшись на кровати и свесив ноги, чтобы в любой момент быстро вскочить и надрать зад Эдмонду. - Ты что, хотел меня бросить? Вот так внезапно?! Да я тебе никогда не позволю этого сделать!

- Прости, - он старательно отводил глаза, едва не заработав косоглазие от усердия, - понимаешь, тебе нужно закончить университет. Тебе же там нравится, верно? - зачастил он, не давая ей вставить ни звука. - Тем более, что для тебя в нашем самолёте не осталось места. И, как я и говорил, тебе нужен диплом. Вдруг у тебя, кроме этой бумажки, в жизни не будет больше ничего хорошего? Вот будешь бомжевать где-нибудь в Санта-Монике, возле океана, так наличие диплома скрасит твою убогую жизнь в картонной коробке. Будешь разворачивать свои грязные тряпки и рассматривать этот документ с умилением. Я шучу! - быстро добавил он, ухитрившись отпрыгнуть сидя от надвигающейся на него разозлённой ведьмы с чёрными глазами, в которых явственно блестели красные огоньки, со вставшими дыбом волосами, вызывающими ассоциацию с Горгоной-медузой.

- А что произошло? В городок случайно зарулили охотники за привидениями, то есть, за всякой-разной нечистью? - сардонически поинтересовалась она, ощущая, как губы начинают дрожать. Не от слёз, конечно, а от ярости!

- Нет, - он помотал головой, опустив её. - Понимаешь, у нас с одним вампирским кланом давние, э, проблемы. Точнее, что-то вроде вялотекущей войны, - он фыркнул. - То есть, мы от них лениво прячемся, а они неторопливо нас ищут в очередном городе. Пока что мы даже за пределы США не вышли! - с гордостью добавил он, будто в этом была его личная заслуга. - В общем, они считают нас слишком хорошими вампирами.

Девушка заржала.

- Ну, в смысле, мы пытаемся действовать скрытно. А так, людей, конечно, едим, - быстро добавил он. - В смысле, кровь из них пьём. А они считают, что любые их кровавые действия будут оправданы наличием эмигрантов, бандитов и маньяков. В чём-то они правы, - он почесал нос и скосил глаза к его кончику, став похожим на дебила. - Но таковы наши традиции, которые выросли из банальных привычек...

- И заколосились буйным цветом, - мрачно добавила девушка, кисло поглядывая на него. - Понятно, что вы хотите свалить от неприятностей, но а как же я?! Меня же вампиры тоже могут убить!

- Ох, в этом случае мне их жаль, - отвесил ей он неуклюжий комплимент. - Так что за тебя я не слишком беспокоюсь. Как я и говорил, силой ты не уступаешь вампиру, а отсутствие магии тебе не слишком-то и мешает. Ты и твой револьвер - вот и оружие массового уничтожения, - он говорил совершено спокойно, что вызывало у неё ощущение, что сердце потихоньку замораживалось. Становилось больно на душе. Но по давней привычке трансформировать любые негативные эмоции в ярость, Брауни бесилась всё сильнее и сильнее.

- Да как ты можешь! - возопила она, заставив парня сначала подскочить, а затем затравленно уставиться на неё.

- Понимаешь, я тебя, конечно, очень сильно люблю... Но рядом со мной ты постоянно подвергаешься ужасной опасности! Вспомни тот страшный день, когда ты едва не превратилась в мумию, запутавшись в наших шторах! Поэтому нам нельзя быть вместе. И я пойду на величайшую жертву для моего кровоточащего, нежного сердечка - я тебя брошу! Чао, любовь моя, - с этими словами Эдмонд шустро превратился в туман, что спасло его от набросившейся на него девушки.

Она ещё и постреляла в туман прямо из окна, а затем, утомившись, злобно прыгнула на кровать, едва не сломав сей предмет мебели, натужно заскрипевший от этого.

- Улетел, сволочь такая! - злобно восклицала она, сжимая и разжимая пальцы, словно тренировалась душить своих жертв. - И, в отличие от Карлсона из сказки, не обещал вернуться.

***

Брауни с трудом удержалась, чтобы не начать переворачивать вещи и швырять их в разные стороны, в том числе в окно. Но затем пожалела Джеймса, который и так явно проснулся после её истерических воплей и разборок с Эдмондом. Она была уверена, что тот отлично знает, кто именно таскается к ней по ночам. Ну, по крайней мере, догадывается, что это - парень.

Придя в себя, умывшись ледяной водой и заново нанеся крем на лицо и под глаза, Брауни заплела волосы в косу, так как они расплелись, пока она выясняла отношения с бывшим. Всхлипнув, когда эта простая, но ужасная мысль угнездилась в её сознании, начиная царапать фантомными когтями, девушка открыла новый нетбук, всё же радуясь, что кое-что выпросила у Эдмонда. Куча драгоценностей, достойных дочери миллионера, модные шмотки - которые станут бесполезным мусором после завершения сезона, когда в моду войдут другие модели и бренды - нетбук и айфон.

А ещё, когда он расплачивался, она забрала у него кошелёк и вытащила сдачу, оставив ему долларов сто. Так сказать, ограбила парня, совершенно не стесняясь этого.

Так что у неё ещё оставалось тысяч пять долларов. Не то, чтобы крупная сумма, но можно хорошенько погулять. Например, чтобы оплакать пропажу первого парня, в которого она влюбилась и которому "дала".

Погрустив немного, девушка вспомнила про тот сайт с чатом, где общалась с якобы настоящими вампирами. Там она как следует порылась на форуме с пафосным дизайном - чёрный фон с рисунками красных губ и острых белых клыков - и наконец-то нашла тему с обсуждением будущего нападения на Фрут Кейк.

Больше всего её огорчило то, что оборотни, с узнаваемыми аватарками огромных волков с зелёными или жёлтыми глазищами и оскаленными клыками, отписались, что вмешиваться не будут, а на время уйдут в свой маленький мирок, где и отсидятся. Но добавили, что свой клуб не закроют, и что он должен стать нейтральной территорией.

И кто-то особо борзый предупредил, выделив своё сообщение красным, что если вампиры посмеют хотя бы попытаться устроить погром в стенах их ночного клуба, то им не жить. "И да начнётся тогда великая и пафосная война между тёмными отродьями, поклоняющимися самому аду!" - написал какой-то умник из оборотней.

"Дурак, что ли?! Кто же так шутит!" - ответил ему в той же теме чувак из вампиров, то есть, с аватаркой с ощерившимися клыками и силиконовыми розовыми губками.

"За подобные призывы к межрассовым войнам традиционно вырывают клыки и ставят вместо них хрупкие фарфоровые протезы", - добавил кто-то ещё. И пошло, и поехало.

Брауни, хмыкнув, подумала, что и тут, среди нечисти, такая "болезнь Интернета", как троллизм, цветёт буйным цветом в виде хищного цветка, так сказать.

Девушка решила поглядеть на настоящих вампиров в галерее на форуме, хотя не была убеждена, что там имеются настоящие кровососы, а не какие-то фрики, возомнившие себя неизвестно кем и нарастившие клыки. Среди них имелись очень гламурные и смазливые парни, которых было сложно отличить от женщин. Скривившись, она подумала, что на таких даже смотреть не стоит, так как они явно женятся между собой.

Имелись ещё и брутальные татуированные типы, либо лысые, либо же с холёными длинными волосами или дредами.

Пожав плечами, Брауни решила, что если эти мужчины на самом деле вампиры, то она не останется одинокой, без своего идеального вампирчика!

Девушка уже решила для себя, что обычный человек ей не подходит. Если уж он случайно не окажется миллиардером, молодым и красивым. В этом случае она пообещала себе обязательно как следует подумать и присмотреться.

Брауни надела спортивный костюм бело-розового цвета, облегающий и гламурный, сделала хвост из пышных волос, изобразила суровое лицо, глядя в зеркало, насупилась, накрасила губы розовой помадой и сбежала вниз по лестнице.

Брауни понимала, что спасти Фрут Кейк от тотального уничтожения может только она. Больше не было кроме неё супер героини, которая могла бы справиться с надвигающимся беспорядком и смертоубийством!

Она ощущала в себе сильнейшую решимость вступить в смертный бой ради защиты Джеймса. Больше никого она в этом городе особо не любила, да и не знала толком. А любимый, который проживал тут, уже свалил в далёкие дали. Так что защитить его не было никакой возможности.

А ещё ей одновременно хотелось его ещё и подбодрить дружеским пинком в зад и добавить подзатыльник за то, что они подвергли городок опасности, а сами свалили. И её с собой не забрали, что было самым паскудным!

Почесав затылок, девушка пришла к выводу, что она-то всегда сможет свалить, даже если придётся шагать по трупам. Главное, чтобы это были тела её врагов!

А ещё Брауни с грустью подумала, что совершенно зря тогда потянула этого парня из клуба к себе домой. Ведь в данный момент она даже не помнила, как его зовут! И тогда он её привлёк тем, что она думала, что он - самый настоящий оборотень. А оказалось, что он обычный человек. И явно не миллионер, хоть и красавчик.

На кухне Джеймс пил чай с очередной моложавой красоткой, которая выглядела даже лучше остальных и могла похвастаться крутым рыжим париком и тонной штукатурки на лице, и это ранним утром, после ночи утех!

"Небось, ночью вставала, чтобы прихорошиться и нарисовать себе лицо, а потом до утра глаз не сомкнула, чтобы вся эта красота не размазалась", - подумалось ей.

Но ей было не до новой женщины в жизни отца.

- Пап! - закричала она едва ли не в ухо, отчего он так дёрнулся, что стол с чашками чая и бутербродами едва не свалился прямо на него. - Ты мне нужен! Поехали, - Брауни, прихватив сумку, кинулась прочь из кухни на улицу. Вскоре они вышли наружу, а женщина трогательно поцеловала любовника и, бросив недовольный взгляд на девушку, ушла с гордо поднятой головой к своей машине, стоявшей на улице, возле забора.

- Куда мы едем? - спросил Джеймс, когда залез в машину. Он кинул на неё виноватый взгляд и застенчиво улыбнулся: - Солнышко, я понимаю, что ты ревнуешь... Но мои романы никак не влияют на то, что я считаю тебя своей дочерью и всегда рад помочь!

- Дело не в ревности, - покачала головой Брауни. - Просто скоро сюда, возможно, прибудут злобные вампиры и устроят нам тут локальный армагеддон. Так что не мешай, я пытаюсь тебя спасти.

Схватив мобилку, она позвонила Бэну. Тому неудачнику, который пытался приударить за ней в универе, активно делая вид, что хочет только дружить.

- Привет, Бэн, помнишь, ты говорил, что хочешь стать моим другом?! - заорала она в трубку, набрав его номер, который она записала на всякий случай.

- Да, а что? - сонным голосом ответил парень. - Брауни, это ты? Сейчас вообще-то шесть утра! И воскресенье! Может быть, мы можем начать дружить когда-нибудь потом? - с надеждой спросил он, но было понятно, что он не верит в то, что Брауни способна отступиться от своих безумных идей.

- Мы с моим отцом сейчас едем к тебе, - продолжила девушка. Послышался звук упавшей челюсти и скребущих ногтей по какой-то поверхности. Или Бэн раздирал свою кожу?

- Брауни, ты, конечно, потрясающе красивая девушка, просто огонь, многие мужчины мечтают о тебе, только увидев, даже издалека, но я не собираюсь на тебе жениться! - взвыл он. - Даже если ты своего папочку ко мне притащишь. На меня такое убеждение не действует, я крепкий парень! И мне всего двадцать один год, между прочим! Мне как-то рано в тюрьму садиться, в смысле, жениться.

- Знаешь, в Интернете есть один сайт, где вампиры с оборотнями переписываются. Так вот, сегодня я прочла, что злобные вампиры собираются напасть на Фрут Кейк! - пафосно воскликнула Брауни.

- Мда, чего только в сети нет, - хмыкнул парень, явно ничуть не впечатлённый.

- Ты что, не знал, что у нас тут оборотни живут? - искренне удивилась Брауни, краем глаза отметив, что сидящий на соседнем сидении отец глупо уставился на неё, приоткрыв рот. - А я-то думала, что все в курсе.

В общем, разговор закончился тем, что Бэн её послал - далеко и навсегда.

И тогда девушка, немного пригорюнившись, решила повезти отца в ночной клуб с оборотнями. Ей вспомнилась прочитанная переписка на форуме, где говорилось о том, что оборотни не собираются закрывать сие заведение даже в разгар Конца Света, не говоря уже о прибытии "гастролирующих" вампиров.

Ошеломлённый Джеймс, пока его везли по узким улочкам города, явно не знал, что ему делать: волочь дочь в психушку или же дать ей опохмелиться.

***

В клубе "Горячие волки" её уже ждали, так как она позвонила по дороге с мобилки. Хотя явно не были рады видеть. Но по просьбе девушки один из них всё-таки превратился в волка на глазах у Джеймса. Тот едва не свалился в обморок, но лишь побледнел и принялся царапать ногтями поверхность дивана, на который их усадили.

- Может, этому красавчику и стриптиз станцевать? - спросил явно голубоватого вида парень, превратившись обратно в человека. Он пригладил вставшие дыбом короткие чёрные волосы и умильно улыбнулся.

Мужчина едва второй раз не свалился на пол, заскользив спиной по гладкой спинке. Брауни ухватила отца за плечо и удержала на месте.

- Пап, ну, чего ты так распереживался? - утешающе пробормотала она. - Подумаешь, в твоём родном городе гнездо разврата, в смысле, община оборотней, - пожала она плечами. - Так я сама наполовину вампир из-за того, что моя матушка, когда была беременна, пила вампирскую кровь.

Джеймс третий раз едва не рухнул с дивана и тихонько застонал.

- Не надо так бояться, я-то кровь не пью, - попыталась она его успокоить. Стоявшие или сидящие рядом оборотни с удовольствием наслаждались шоу. Некоторые даже сгоняли за чипсами и колой. - А даже если когда-нибудь захочу начать, то тебя не трону. Скорее всего, ты действительно мой биологический отец. А на моё становление монстром повлияла вампирская кровь.

- Я очень счастлив, - сардонически заметил мужчина, хрипло хмыкнув. Он протянул руки и ему вручили бокал пива и тарелку с куриными крылышками в меду. - Прямо всю жизнь мечтал породить чудовище! Хотя ты всё-таки дрессированное чудо-юдо, - с ещё одним хмыком признал он.

- Спасибо, пап, я стараюсь, - она показала ему язык и фыркнула, подбоченившись. - Да и не бойся ты оборотней, нормальные парни, видишь, бизнес держат, самая обычная мафия! И какая разница, как они от конкурентов и нежелательного элемента избавляются: топят в морях и океанах, предварительно забетонировав в тазике с цементом, или же сжирают? - пожала она плечами с самым безмятежным видом.

Джеймс икнул и с силой вгрызся в очередное крылышко.

- Так что, ребята, вы уже продумали пути отступления? Или нападения? - окончательно раскрепостилась Брауни, положила ногу на ногу и мило улыбнулась, копируя модель с обложки, ожидающую очередную съёмку.

- Оборотни ничем не уступают вампирам, - неохотно ответил один из толпы, сложив руки на груди. Она отметила, что мускулы на его руках напряжены. Да и взгляд у парня был не слишком приветливым. - И мы не должны доверять тебе! - припечатал он. - Ты всё-таки наполовину вампир. И можешь стать полноценным монстром.

- А вы, типа, все такие белые и пушистые? Ни разу не монстры? - надула губки Брауни и сделала вид, что вот-вот пустит слезу.

- Мы монстры из разных стай, - куда более спокойно ответил мужчина средних лет, похожий на байкера, в майке и джинсах, в татуировках, с длинными волосами, связанными в хвост. - Тем более, что эти сосунки, воображающие себя неизвестно кем, ничего страшного нам сделать не могут, - он презрительно скривился. - Разве что напугают. Сами себя. Когда поймут, что вампиры отражаются в зеркалах и глянут на свои уродливые морды прирождённых сосунков и дебилов, - принялся разоряться мужчина. - Кстати, я вожак стаи и владелец клуба, меня зовут Бэн Стен, - он пожал руку всё ещё находящемуся в ступоре Джеймсу и кивнул Брауни. - И нам бы пригодился союзник, работающий в полицейском участке, - веско добавил тот.

Джеймс покраснел и неловко заёрзал на диванчике.

- Понимаете, я только убираю там да секретарём работаю, - заблеял он. - Так что я не гожусь для налаживания связей с нашим руководством, - он развёл руками. - Да и сомневаюсь, что вы будете гоняться за нашими высокопоставленными чиновниками, шерифом, шефом полиции и офицерами. Вряд ли вы жаждете рекламы и известности. Я как-то заходил на сайт вашего клуба, одна из моих девушек заинтересовалась, - мужчина скривился. - И там одни брутальные самцы в раскрепощённых позах, и нигде не написано, что они оборотни.

- Разумеется, - хмыкнул Бэн. - Тому, кому надо, мы рассказали. Некоторые догадались самостоятельно, вроде твоей слишком активной дочери, - он глянул на неё так, что ясно было, что он подразумевает, что девушка - настоящая заноза в заднице.

В общем, через некоторое время все подобрели благодаря качественной выпивке. Местный бармен сварганил много вкусных коктейлей, и вскоре в компании оборотней, наполовину вампирши и обычного человека наметилось взаимопонимание. Как оказалось, пьяные добреют все. Ну если не устраивают кровавых разборок.

По-пьяни они отправились копать окопы на единственной дороге, которая вела в городок. Только после того, как они вырыли несколько длинных и глубоких ям, постоянно пьяно хихикая и корча друг другу рожи, в светлую голову Брауни пришла неожиданная мысль: "А зачем мы это делаем? Вампиры ведь могут летать? И, в отличие от автомобилей, способны передвигаться по лесу".

"Но я придумаю, как спасти мир! Я же красивая, гениальная, неповторимая", - ржала Брауни, допивая из горла бутылку виски. Отшвырнув тару в лес, едва не попав по голове отошедшему в кустики оборотню, девушка встала в эффектную позу, вытащив револьвер. Правда, руки тряслись, ноги подгибались, хотелось танцевать и петь срамные куплеты.

А ещё почему-то захотелось нацепить вульгарную розовую пачку, какие носят балерины, пуанты и станцевать что-то жуткое, чтобы окончательно ввести врагов в состояние шока.

Но наконец-то враги прилетели, минуя окопы с раздражающей лёгкостью. Оборотни, которые на всякий случай отошли подальше, чтобы, если что, быстренько вернуться в клуб или телепортироваться в свой параллельный мир, взвыли от разочарования и обиды. Ведь они так старались, так отчаянно копали! А все труды пошли насмарку.

Ибо эти клыкастые сволочи круто летали.

Уже потемнело, чёрно-синие небеса почти стёрли границу между деревьями и зданиями, будто наполнив мир первородной тьмой, из которой вышли всякие твари. Фонари светили себе под нос, но всё же придавали особое очарование этой пронзительной сцене, наполненной подлинным героизмом, благодаря употреблению горячительных напитков.

Вампиров было всего трое, так что Брауни, слегка протрезвев, подумала о том, что они не выглядят слишком уж страшными. И что огромная толпа оборотней в любом случае их бы запинала. Тем более, она знала, что все мужчины обращают на неё внимание, так что надеялась применить свои чары, чтобы не устраивать побоищ на пустом месте.

Ей как-то не слишком хотелось защищать честь свалившего в далёкие края Эдмонда и, тем более, выступать в роли охранника его мерзкого семейства!

Девушка подумала, что слишком уж глупо будет сражаться за парня, которого даже нет поблизости.

Пожав плечами, Брауни сделала несколько шагов к напрягшимся вампирам. Их глаза ярко сияли в ночи, словно лампочки. Она даже подумала, что вдруг это могучие роботы, которые собираются покорить весь мир, а не обычная и уже даже приевшаяся нечисть.

Брауни гордо вышла вперёд, взглядом и жестом приказывая оборотням не вмешиваться. Да те и не собирались, вызвав у неё презрительную улыбку. Ей и в голову не пришло пугаться вампиров, а оборотни просто поджали хвост, будто трусливые мелкие собачонки.

- А ну стоять! - скомандовала она, так гаркнув, что застыли и некоторые оборотни. - Эй, вампиры. И не делайте вид, что вы не вампиры, мы прекрасно видели, как вы летали. И мы тут сами в теме, если что. Так вот, я была на вашем форуме и прочла о ваших планах о нападении на наш городок. Могли бы хоть в закрытых записях обсуждать свои кровожадные планы, что ли, - язвительно добавила она. - Но могу вас заверить, что те вампиры, которых вы ищите, уже покинули город. Я так полагаю, они тоже прочли о ваших нехороших намерениях сделать им больно. И свалили.

- Что, их и правда тут нет? - явственно огорчился блондин в чёрной коже с унылым длинным лицом и грязными волосами, затянутыми в хвостик. - Как же так, мы же готовились, старались, собирались с духом, - обиженно добавил он и топнул ногой. - Могли бы остаться и сразиться с нами!

Брауни закатила глаза, достала ноутбук, который притащила с собой в сумочке, зашла на личную страницу своего любимого и показала врагам его последнее сообщение, в котором Эдмонд сообщал, что с грустью и тоской расстаётся с любимым городом и не менее обожаемой девушкой. И даже видео прилагалось, как вся семейка поспешно залезает в авто и мчится вдаль.

Вампиры выглядели настолько потерянными, словно детки, заблудившиеся в лесу в двух шагах от подозрительной заброшенной хижины, что Брауни едва удержалась, чтобы не начать над ними прикалываться. Тем более, после многих выпитых шотов, ей всё ещё было крайне весело.

- Откуда ты знаешь про наш форум? - напряжённо спросил коротко стриженный брюнет с незапоминающимся лицом с мелкими чертами и маленькими чёрными глазками.

- Ой, да ладно! Я так думаю, кроме настоящей нечисти, у вас там тусуется дофига готических малолеток и различных психов, умоляющих их покусать, чтобы сэкономить на пластической операции и дорогих кремах для сохранения отличного вида даже после сорока, - отмахнулась девушка. - Да я и сама полукровка из довольно известного рода! - похвасталась она, помахав рукой с пистолетом и случайно выстрелив. Третий вампир, толстячок с блестящей лысиной, едва успел отпрыгнуть, чтобы не попасть под шальную пулю. - Вам тут ничего делать, - настойчиво продолжала Брауни, чувствуя всё острее, что именно от неё зависит судьба вселенной, целого мира, или, по крайней мере, этого городка. Оборотни явно испугались вампиров, несмотря на своё численное превосходство. Джеймс остался в баре клуба, замутив с какой-то милой официанткой, которой он явно приглянулся.

Других супер героев или крутых чуваков или отвязных тёлок рядом не наблюдалось.

- Лучше валите отсюда подобру-поздорову! - таки вякнул какой-то особо борзый оборотень, заранее забравшись практически на вершину сосны. Правда, дерево так тряслось, что его слова нельзя было воспринимать серьёзной угрозой. Не от настолько испуганного мордоворота, который казался пугливым котом, спрятавшимся на дереве от злобных собак.

- Вы что, решили нападать на наш город втроём? - заломила брови Брауни. - А где остальная ваша армия? Ищет бесплатные туалеты в Макдональдсе? - глумливо поинтересовалась она.

Увидев, что вампиры растерянно оглядываются друг на дружку и явно сами не знают, зачем сюда припёрлись, Брауни воодушевилась, ощутив себя непобедимой девой. Жаль, не девственницей. Но она подумала о том, что в реальности невинность никому бонусов не даёт.

"Ага, типа, + 5 к харизме, + 5 к защите", - хмыкнув, подумала девушка и потрясла головой, чтобы избавиться и от дурных мыслей, и от опьянения, раскрашивающего даже этот мрачный мир с настоящими вампирами, в яркие краски.

Вампиры переглянулись и синхронно пожали плечами. По их скучным лицам стало ясно, что устраивать террор и кровавую резню им что-то расхотелось. Особенно на территории оборотней.

- Действительно, ребята, - робко заметил толстяк. - Что нам тут делать? Здесь же дыра-дырой.

- У нас и правда смотреть нечего, - подошёл ещё один оборотень, юный и милый. Он широко улыбнулся, демонстрируя идеальные зубы. - В городе только один крутой клуб, и держим его мы. И, сами понимаете, вампирам мы не слишком рады. Есть один полуразвалившийся дом, где недавно нашли скелет одного бедного юноши. Пара церквей, ратуша, ну и обычные маленькие домики. Ещё лес и горы, но вампиры вроде же не любят природу, а предпочитают крупные города, чтобы легче скрывать свои злодеяния?

- Ещё могу свой шкаф показать, - хмыкнула Брауни, давясь смехом, - там у меня иногда встречаются скелеты доисторических животных и огромное количество пыли. Но вряд ли вас это заинтересует. Вампиры ещё немного поболтали с оборотнями, которые начали потихоньку выходить из леса, а затем стало заметно, что слишком большое их количество начинает нервировать кровососов. Им явно захотелось домой, в уютные города, где полным-полно пищи и действительно крутых увеселительных заведений, где можно оторваться, без риска нарваться на оборотней.

Или на явно психованную полукровку, стреляющую во всё, что видит.

Так что очень скоро вампиры решили свалить в закат, одновременно, неожиданно для обеих сторон, наладив деловые отношения между вампирами и оборотнями. Пусть и не в очень больших количествах и только на территории Фрут Кейка.

Хотя Брауни было на это плевать, так как она и так отлично вписалась в компанию оборотней, а другие вампиры её пока что не тревожили.

***

- Пап, я в клуб "Горячие волки" к собачкам собираюсь, - со смешком произнесла Брауни, спускаясь по лестнице и ухитряясь одной рукой надевать серёжку.

- Да, ничего себе такие собачки, - хмыкнул мужчина. - Прямо-таки ездовые! А какие из них были бы охранники! Жуткий боевой зверь с человеческим интеллектом! Огромная такая неприятность для любого вора, насильника и маньяка.

- А ещё следует учитывать, что у них регенерация нечеловеческая, как у вампиров, - добавила Брауни с нотками уважения. - Так что да, с оборотнями лучше дружить. Если уж под рукой нет инквизиции. Да и то сомневаюсь, что настоящую нечисть вообще возможно завалить. Особенно в дремучем прошлом, когда не было ядерного оружия и крутых пушек. Полагаю, в те времена церковники ловили самых обычных психов, а затем выдавали их то за ведьм, то за вампиров, то за оборотней. Как кому нравилось. Я даже убеждена, что граф Дракула, если он действительно был вампиром, жив и здравствует.

- Мда уж, невесёлая перспектива, - повёл плечами Джеймс. - Не очень-то радуют существа, от которых, теоретически, почти невозможно защититься. Как-то это нечестно, что ли. И ужасно.

- Люди вообще мало от кого могут защититься, - пожала она плечами с равнодушным видом. - Так что иногда мне даже кажется, что люди не хищники, а жертвы. Даже те, кто мнят себя альфа-самцами или самками.

Джеймс аж вылупился на неё, застыв с открытым ртом посреди кухни.

- Что такого? - обиделась Брауни. - Я шатенка вообще-то, а не тупая блондинка! А все рыжие - стервы, да! Ладно, в общем, я хочу отпраздновать свою сокрушительную победу над силами зла! - красотка встала в героическую позу и высоко подняла подбородок, сощурив глаза. - Хотя звучит очень странно, так как я сама не белая и пушистая. Ну да, как я и говорила, волосы у меня тёмные, а не светлые. Да, вообще это как-то странно, когда тёмные создания сражаются за добро и справедливость.

- Почему это странно? - удивился мужчина, заломив тёмные брови. - Возможно они пытаются достигнуть своих целей. Ведь у каждого свои понятия добра и справедливости.

- В общем, я в клуб, - она поправила обеими руками пышную причёску, в которую взбила волосы. А затем машинально отдёрнула слишком короткий край золотистого платья. - А красивые девушки там будут? - сразу же заблестел глазами мужчина. - Вроде той официантки, кажется, её Клэр звали... Или Шэр. Не важно. Главное, что вроде ничего.

- А ты тоже в клуб хочешь? - изумилась она, широко распахнув глаза. - А я полагала, что ты слишком старый для этого. Только не обижайся! - быстро добавила она, хихикая.

- Что-то ты подозрительно весёлая, учитывая, что недавно твой парень сбежал, а тебе пришлось выступить против вампиров, - прищурился мужчина. - Надеюсь, у тебя там бутылка виски под подушкой не завалялась, из которой ты постоянно отпиваешь?

- К сожалению, нет, хотя идея хорошая, - рассмеялась она. - Но лучше давай ходить в этот клуб в разные дни, ок? А то мне как-то неудобно отрываться с мужчинами-стриптизёрами при отце. Ты же понимаешь, как это бывает: выпивка течёт рекой, красивые парни в трусах пляшут, а затем на следующее утро непристойные видео в Твиттере.

- Мне тоже хочется расслабиться! - возмутился мужчина. - Кстати, если ты наполовину вампирша, может, тебе диета какая-то нужна? - с опаской косясь на неё, спросил он. - Вроде человеческой крови и прочих радостей каннибалов или что-то вроде шашлыков, приготовленных в лунную ночь на перекрестке трёх дорог?

- Нет, ничего такого мне не надо, - отмахнулась она от него. - А если понадобится, я сама всё достану. И кровь я не пью. Опять же, если вдруг мне приспичит, то я и сама как-нибудь смогу её добыть. И не косись так на меня, я тебя трогать на собираюсь, - фыркнула Брауни, насмешливо сверкнув глазами. - Так что можешь не переживать по этому поводу. Меня не надо бояться, тайком креститься и поливать углы моей комнаты святой водой. Да и всё равно не поможет.

- Я не настолько с дуба рухнул, - с некоторой неловкостью ответил мужчина и погладил её по голове. Брауни лишь глаза закатила, но не противилась. - Так что, ты против, чтобы я в клуб ходил? - надулся он, словно мышь на крупу. - Я тоже имею право расслабиться! Вчера я, хоть и не копал ваши дурные окопы, но тоже устал, так как переволновался за тебя. Мне тоже нужно расслабиться!

- Да ты и так не перенапрягаешься, - заметила Брауни. - Но ладно уж, так и быть, я не против.

- Ох, можно подумать, я без твоего разрешения в клуб не попаду, - закатил он глаза. - Скорее они к тебе с подозрением отнесутся, если ты к ним зачастишь. Мол, вдруг ты на самом деле связана со своим любимым и передаёшь его семье секретную информацию.

- Интересно, какие секретные данные можно получить в ночном клубе? Сколько стриптизёров танцует каждый вечер и какие у них размеры половых органов? - рассмеялась девушка. - О да, великие и тайные знания! Тем более, что вся информация о клубе у них на веб-сайте и так опубликована.

- Кстати, а ты умеешь делать что-то волшебное? - с надеждой и немного застенчиво спросил мужчина, следуя за ней хвостиком к двери. - Летать, пускать лазеры из глаз, швыряться грузовиками, проходить сквозь стены?

- Ну, я мужчинам нравлюсь, - задумчиво отозвалась Брауни и дернула плечом. - Хорошо стреляю, у меня быстрая реакция. И да, я сильнее любого человека, даже мужчины. А также я злая и ехидная, - она хмыкнула. - Но я полагаю, что это уже мой паскудный характер проявляется, а не сверхъестественные силы.

- Судя по всему, у этого твоего вампира образовалась стойкость к твоим чарам, если он сбежал, - ляпнул Джеймс, а затем приоткрыл рот и выпучил глаза. - Ой, я не хотел тебя задеть, милая, прости!

- Он ещё вернётся! - зловеще проскрежетала Брауни, изображая злобную ведьму, которая уже подготовила приворот и добавила в него яд. На всякий случай.

- Блажен, кто верует, - пробормотал мужчина, но осёкся под тяжёлым, словно бетонная плита, взглядом дочурки. - Ладно, удачно тебе повеселиться. А я лучше на дом кого-нибудь из своих бывших приглашу. Точно! - загоревшись, он кинулся к мобилке.

***

Брауни плясала всю ночь, пила, правда, не так уж много, так как не хотела проснуться в компании кучи голых людей в невообразимых позах. Но время она провела хорошо, а когда уже собралась возвращаться домой, то ей внезапно позвонил Эдмонд.

Брауни уже пожалела, что всё-таки изрядно набралась, так как мало что соображала, слушая его бубнёж.

- Солнышко, я прочёл на вампирском форуме о той ужасающей битве, которая произошла вчера ночью в вашем городке! - эмоционально воскликнул Эдмонд. - Честное слово, я так жалею, что оставил тебя там одну! Конечно, мои родные буквально уволокли меня силой, я не хотел с ними ссориться, всё-таки они все сильные вампиры. Но мне следовало активнее их уговаривать. В конце концов, если тебе не хватало места в салоне нашего самолёта, то можно было бы запихнуть тебя в багажник или хотя бы привязать снаружи. Что-нибудь ещё придумать! Или даже отвезти остальных и вернуться за тобой, - частил он, буквально захлёбываясь словами.

Брауни широко улыбалась, ощущая нарастающий в душе триумф.

Ей так и хотелось громко выкрикнуть: "Да!", и сплясать на столе. Можно и на полу. Её всё же угнетало то, что Эдмонд её бросил, такую красивую, насквозь талантливую и замечательную. А такого попросту не должно было случиться в её чудесном идеальном мире.

А сейчас всё вставало на свои места: он скучал, он переживал и жить без неё не мог. Естественно!

- Так здорово, что ты их прогнала! - продолжил он восхищаться ею. - Да и круто, что эти злодеи подружились с оборотнями в нашем городке. Теперь всё будет хорошо. Когда вампиры начинают сотрудничать с оборотнями, всё и всегда становится идеальным, - с уверенностью добавил парень. - Ты действительно очень много сделала для своего города, гордись этим!

Брауни хотела уже заявить, что плевать ей на этот мерзкий городишко, и что в будущем она планирует жить где угодно, хоть в Гонконге, только не тут, но прикусила язычок, не желая ссориться так быстро.

Не в первую же минуту общения после расставания!

- Да, ещё я увидел на ютубе новое видео твоих вчерашних развлечений в клубе, так что моя кровь буквально вскипела. Хотя танцевать стриптиз ты не умеешь. Но, по крайней мере, ты хоть пыталась, - подколол он её. - Кстати, я уже возле клуба, сейчас войду и вытащу тебя из этого гнезда разврата!

- Да это я так, тренировалась на будущее, - хмыкнула Брауни. - Я всё прекрасно осознавала, не так уж сильно была пьяна. Я тут немного поболтала с пляшущими мальчиками, и поняла, что за стриптиз очень хорошо платят! Так что, если я вдруг решу сделать карьеру, то почему бы и не такую? Всё лучше, чем в каком-то убогом офисе за центы горбатиться.

- Нет, я не позволю своей девушке заниматься подобным развратом! - с пафосным видом заявил Эдмонд, буквально запрыгивая в почти опустевший зал и вытягивая её на улицу. Где прямо возле своего "Феррари" упал на землю, встав на колено в полёте, а также выставил руку с чёрной бархатной коробочкой, когда приземлился.

- Что это? - офигела Брауни, хлопая глазами. - Ты мне принёс маленький гробик с мёртвой феей, что ли?

- Ну у тебя и фантазия! - ошалел парень, сам став похожим на глупую блондинку в теле парня-шатена. - Это кольцо, глупышка!

Он открыл коробочку небрежным движением, демонстрируя под лучами серого утреннего света сверкающий розовый брильянт на платиновом кольце. - Дорогая моя полукровка, не согласишься ли ты оказать мне великую честь и стать моей женой? - спросил он с самым милым выражением лица, на которое был способен.

Брауни взглядом оценила стоимость кольца с драгоценным камнем, так как часто ошивалась в ювелирных магазинах, мечтая познакомиться с миллиардером.

Девушка сразу же приняла решение, что кольцо ему не вернёт, даже если и не согласится стать его женой.

Тот час же она вырвала подарок из рук парня и нацепила на безымянный палец. Потом принялась крутить рукой и так, и эдак, не отрывая взгляда от сверкающего даже в мутном и блеклом свете великолепия.

- Солнышко? - неуверенно пробормотал он, потихоньку начиная вставать с колена.

- А, да-да! Кольцо забираю... и тебя тоже в комплекте, - Брауни с трудом заставила себя оторвать взгляд от украшения, чтобы буквально швырнуть ему в лицо ласковую и нежную улыбку, полную любви и счастья.

***

Брауни решила, что окружающие люди какие-то странные и неадекватные! Она не могла понять, почему они так нервно реагируют на её новую машинку, которую ей купил Эдмонд в честь помолвки.

Брауни потребовала от жениха сменить ей не только гардероб, но и авто, так как не собиралась больше добираться до университета на убогой тачке. Тем более, что её жених очень богат!

Когда же Эдмонд отмахнулся от неё и сказал, что она может ездить на чём угодно, ему всё равно, девушка едва не расцарапала ему лицо. Только тогда парень проникся её проблемой и согласился с её словами о том, что в старой и дешёвой машине она позорит его семью.

Брауни с удовольствием разъезжала по городку, чтобы местные жители захлебнулись слюнями от зависти. Она вспомнила, как заставила Эдмонда отправиться с ней на самолёте в офис гламурного автомобильного салона в Голливуде, где затаривались знаменитости, и выбрать одну из самых дорогих машин. Марку автомобиля она так и не запомнила, да и вообще слабо отличала одно авто от другого - разве что по цвету и габаритам.

Но она поверила на слово обходительным продавцам в дорогих костюмах, что именно эта тачка - самая крутая! Но Брауни тогда этого показалось мало. Чужое богатство кружило голову. Да ещё и выпитая недавно с Эдмондом бутылка дорогого коньяка прибавила жару в крови. Так что Брауни приказала украсить машину драгоценными камнями, но так, чтобы их не вытащили по дороге.

Покачиваясь на высоких каблуках, пьяная почти в ноль, Брауни в тот жуткий для работников автомобильного салона день приказала украсить руль вставками из золота и платины, добавить стразов от Сваровски - и всё в таком духе.

Когда же продавец, который и сосватал им тачку, едва не повесился с горя на собственном галстуке и с побагровевшим лицом заметил, что они не сотрудничают с ювелирными салонами, и подобные услуги не оказывают, Брауни с милой улыбкой добавила, что не хочет слышать глупых оправданий.

Так что ей пошли навстречу, но не во всём.

Но она была и так довольна, когда разъезжала по городку, останавливалась на стоянке университета и даже подбрасывала своих однокурсников, только чтобы похвастаться и задрать носик как можно выше.

Она уже подумывала о том, чтобы бросить универ, если Эдмонд решит переехать в большой город. Или просто перестать ходить на пары, а заняться чем-то куда более интересным: полётами на самолёте, шоппингом в крутых местах и отдыхом на тропических островах.

Брауни не видела смысла тратить время на учёбу, чтобы в будущем зарабатывать не слишком большие деньги - по сравнению с накопленными за долгое время богатствами вампирской семейки.

Правда, через некоторое время игрушка ей надоела, тем более, что многие жаловались, что от авто исходит такое сияние из-за драгоценных камней и вставок из золота и платины, что прохожие и другие водители буквально слепнут. Из-за чего даже произошло несколько аварий, но без летальных исходов. Однако Эдмонду пришлось заплатить несколько крупных штрафов за свою неугомонную невесту. Впрочем, он уже почти смирился с её крутым нравом и ужасным характером, так как остальные члены его семейки явно были не лучше.

Брауни даже как-то заехала в соседний городок, так как увлеклась поездкой и почти привыкла к той ужасающей скорости, которую развивала машина. И там она не только попала на местную ярмарку, где закупила кучу безделушек и других поделок, которые ей были и даром не нужны, но и раздала автографы тем, кто принял её за голливудскую знаменитость.

Однако на ярмарке случился и неприятный инцидент, когда Брауни, расщедрившаяся и напившаяся местного ликёра, который ей подливали и подливали, бросила в шляпу бедняка драгоценный золотой браслет, а тот упал бездыханным на асфальт, схватившись за сердце, как только полюбовался на украшение и попробовал его на зуб.

Правда, беднягу всё же откачали, и он не переставал её благодарить, одновременно попытавшись подать на неё в суд, чтобы получить ещё больше. Но Брауни смогла ускользнуть неузнанной. Брауни очень жалела, что нельзя сделать селфи во время езды на машине. Точнее, однажды она пробовала - и едва не врезалась в дом. Хорошо, что там в этот момент никто не жил.

Так что ей удалось быстренько свалить, и она больше никогда не пыталась корчить рожицы, одной рукой удерживая телефон. Палки для селфи ей никогда не нравились. Хотя бы по той причине, что зачастую ей приходило в голову использовать их по другому назначению: бить людей, которые её раздражают.

"Что ж, новое авто, модные шмотки и лучшие украшения - и можно лететь вперёд, к блестящему будущему, в закат!" - с самым романтичным настроем подумала девушка, широко улыбнулась и направилась к аэропорту, потому что сегодня, в очередной раз, они собирались отправиться в полёт. А затем отправиться туда, куда душа пожелает. Эдмонд был готов выполнить практически все её желания.

***

Когда Клаудиа, сцепив зубы и взяв себя в руки, предложила полететь вместе в Голливуд, чтобы выбрать достойное платье для будущей свадьбы и медового месяца, Брауни от неожиданности согласилась.

Нет, она уже привыкла к тому, что семейка Эдмонда смирилась с её постоянным присутствием. И с тем, что скоро она тоже станет одной из них. Но чтобы гордая блондинка решила зарыть бензопилу войны, так сказать, её удивило. И даже немного насторожило. Впрочем, Брауни никогда и никого не боялась и пообещала себе, что если гордая красавица попробует хоть как-то её обидеть или унизить, то она её отметелит. И плевать, что вскоре они станут почти родственниками.

Ей показалось, что гламурная блондинка с всегда надменным и слегка скучающим кукольным личиком тоже это понимала, поэтому общалась, пусть и сквозь губу и с презрением в серых глазах, но вежливо. И временами очень неплохо имитировала дружелюбие.

В такие моменты Брауни с ухмылкой думала, что они обе напоминают избалованных богатых девчонок из какого-нибудь высшего общества очень богатых людей, не важно, относящихся к голливудской элите, миллиардерам или мафии.

Иногда она ловила себя на том, что манер у неё не прибавилось, как и умения носить по-настоящему дорогие вещи и ценные украшения. Она уже несколько раз теряла по одной серёжке, из-за чего бедному Эдмонду приходилось покупать ей ещё один комплект. И так несколько раз.

А те серёжки, которые оставались в гордом одиночестве, но всё ещё стоили дорого - если сдать в ломбард - Брауни с ехидной ухмылкой и издёвкой в глазах дарила местной красотке Милене, которую спасла от маньяка, но с которой всё равно не подружилась.

Хотя после длительного общения с Клаудией, Брауни пришла к выводу, что Милена ещё не полная стерва, а только начинающая дрянь, с которой можно иметь дело.

Если регулярно её запугивать и издеваться по полной программе.

Да и каждый раз, вручая ей в подарок непарные серёжки или сломанные браслеты, либо же испорченные модные наряды, которые вряд ли можно было спасти, Брауни наслаждалась, наблюдая истинное отчаянье в прекрасных девичьих глазах.

Впрочем, Милена привыкла к её выходкам и лишь обречённо вздыхала, получая очередную роскошную дрянь в подарок.

Кажется, Милена считала, что такова цена за спасение. Кроме того, как понимала Брауни, в ломбарде принимали и такие вот неполные комплекты испорченных драгоценностей. Так что в любом случае блондинка не оставалась в накладе.

***

Брауни уже некоторое время фланировала по свадебному салону, лениво рассматривая предложенные роскошные модели свадебных платьев, когда разозлённая Клаудиа схватила её за плечи, развернула к себе и больно ткнула пальцем в грудь.

- Чего? - поинтересовалась Брауни, жалея, что у неё нет во рту жвачки, так бы разговор вышел душевнее. Точнее, очередная ссора.

- Слушай меня, дева в беде, перестань изображать скуку и делать вид, что у тебя, как у Кэрри из сериала "Секс и город", аллергия на свадебные платья!

- Да я вообще молчу, - возмутилась Брауни, подумав о том, что вампирши всегда злые, хотя вроде бы страдать от ПМС не должны были бы по техническим причинам. - Я просто, э, присматриваюсь, - она неопределённо качнула головой.

- Ждёшь старости? - хмыкнула Клаудиа, ухватив её за руку и потащив за собой к продавщице-консультантке. - Ладно, я всё сделаю сама, ты мне только не мешай сотворить из тебя идеальную невесту.

- Как скажешь, - пробормотала Брауни, полагая, что куда более опытная в гламурной жизни блондинка сможет подобрать ей красивое платье. Тем более, немного поразмышляв, пока её пинками заталкивали в примерочную с кучей свадебных платьев, Брауни решила, что если результат ей не понравится, то кто ей мешает убить всех продавщиц этого милого заведения?

Или хотя бы натравить на них вампиршу?

Брауни послушно принялась примерять платья, ощущая себя мученицей. Ей не слишком нравились платья, в которых она не ощущала себя удобно - сказывались годы ношения джинс и спортивных костюмов. А вообще она могла спокойно передвигаться где угодно в шортах и коротеньком топике, и в кроссовках, так как не слишком боялась того, что на неё кто-нибудь нападёт из извращенцев. Отпор она всегда давала успешно. Поэтому у неё не было обычного страха хорошенькой девушки: "А вдруг меня изнасилуют или расчленят?"

Клаудиа постепенно входила в раж, вилась вокруг неё, как пчела вокруг цветка, полного нектара, помогая многочисленным продавщицам, сгрудившимся вокруг богатых клиенток.

Когда платье её мечты, точнее, понравившееся Клаудии, наконец-то подобрали, девушки отправились в магазин нижнего белья и оторвались по полной программе.

Брауни отметила, что ей больше всего нравится фланировать между девушками с целой кучей покупок, которые немало стоили, чтобы отметить зависть на некоторых женских личиках.

Увлекшись, они едва не забежали в магазин, торгующий вещичками для БДСМ, но вовремя опомнились.

Она ощущала удивительную лёгкость бытия, так как у неё была платиновая карточка, подаренная женихом. И Брауни могла позволить себе практически всё, что угодно. Кроме того, что ей было пока что не очень нужно. К примеру, покупать Нью-Йорк девушка не собиралась.

Наслаждаясь чашечкой кофе в кофейне с красивой деревянной мебелью и картинками на стенах, явно созданных талантливым художником, девушка думала о том, что не понимает тех, кто не хочет стать вампиром. Она в своё время просмотрела много фильмов и сериалов, где герои мечтали стать людьми, превратившись в вампиров. Да и само превращение рассматривалось, как самый большой кошмар для человека.

Брауни же, будучи только наполовину вампиршей, получив неведомым образом нечистую силу благодаря матери, в которую влюбился вампир, всегда знала, что лучше и сильнее, и красивее обычных людей. Она была идеальной!

Могла отмахаться от кого угодно, её невозможно было отравить, а регенерация была совсем не такой, как у людей. Поэтому она никогда не болела и ей не делали операций. У неё никогда не наблюдалось проблем с кожей, волосами и зубами. А видела она в темноте куда лучше, чем люди.

"Да уж, быть людьми, этими жалкими и хрупкими, слабыми смертными, особенно беспомощными девушками - это отстой!" - пришла она к выводу, глубокомысленно покивав, стараясь не хмурить лоб, чтобы не провоцировать раннее появление мимических морщин.

- Ты очень странно комбинируешь одежду с украшениями! - обвиняюще заметила Клаудия, снова потыкав её пальцем. - Они же совершенно не сочетаются! - блондинка закатила глаза и покачала головой. - Ты совершеннейшая деревня, я не думаю, что когда-нибудь смогу тебя перевоспитать, чтобы ты достойно смотрелась в гостиной нашего дома во время светских приёмов. На свадьбе придётся максимально развлекать гостей, чтобы они поменьше на тебя смотрели. А на свадьбу Эдмонда прибудут самые разные вампирские семьи, среди которых можно встретить и древнейших существ, заставших ещё древнегреческих философов в объятиях куртизанок. Я заранее краснею, когда представлю, что они подумают о нашей семье, когда увидят тебя, - девушка прижала ладони к щекам и помотала головой.

- Я привыкла жить в скромности. Кроме стареньких джинс, футболок с яркими принтами и разношенных кроссовок мне больше и ничего не нужно было. Ну, ещё оружие. Но раз я собираюсь выйти замуж за богатенького, то придётся вникать в современные модные тенденции, заучивать назубок биографию всех голливудских знаменитостей и популярных шеф-поваров, а также ведущих лучших ток-шоу, - покивала Брауни, пребывая, как ни странно, во вполне благодушном настроении.

- И не стучи ложечкой о чашку, когда пьёшь кофе, - поморщилась Клаудиа. - У меня уже в голове звенит и хочется тебя удушить!

- Если не перестанешь действовать мне на нервы, то это я тебя задушу, - Брауни бросила на неё косой взгляд.

Блондинка моментально заткнулась, изобразив обиженную учительницу хороших манер, на которую выругалась матом бессовестная богатая сучка.

***

Брауни знала, что её отец собирается придти на её свадьбу с оборотнями, с которыми очень сдружился. Ему даже хотели предложить работу в клубе, но не могли подобрать должность: уборщиком - как-то унизительно, стриптизёром - слишком стар, вышибалой - не обладает силой и мускулами оборотней. Однако мужчина не унывал и собирался по-быстрому пройти курсы барменов, так что местный бармен уже начал его потихоньку ненавидеть. Но затем, как узнала Брауни от отца, им пришлось примириться, так как сестра бармена, красавица Шейла, внезапно оказалась запечатлена на Джеймса.

По этой причине татуированный могучий и желтоглазый красавчик бармен по имени Шон был вынужден объявить мировую. И пообещал, что обучит Джеймса всем секретам своей профессии. А работать они договорились по сменам.

"Мда, я выхожу замуж за вампира, а мой отец оказался женихом оборотнихи", - меланхолично размышляла Брауни, пока служанки и лично Клаудиа помогали ей облачиться в чудесное платье цвета розы. Белой розы, естественно.

Ванную с пенкой и свечами она приняла сама, жалея, что нельзя было пригласить Эдмонда. Он бы точно не отказался от быстрого предсвадебного секса!

Во время одевания, нанесения макияжа и создания удивительной причёски, Брауни иронично посматривала на нанятых служанок и свадебных организаторов и личных ассистентов, так как знала, что вампиры планировали их сожрать после торжества. Или в процессе - как получится, вдруг кто проголодается раньше?

Естественно, что Брауни вступилась за Джеймса и Милену, которую тоже пригласила. Кроме того, с Джеймсом собирались придти невеста с братом, а выступать против оборотней вампиры не стремились. Тем более, как узнала Брауни, оборотни тоже были не милыми пёсиками, а тоже любили нападать на людей и сжирать их.

После этой лекции, которую ей прочла Шейла, которая за пару дней успела стать ей хорошей подружкой, Брауни убедилась, что та белая огромная собака, которая помогала ей несколько раз, точно была оборотнем. Она надеялась, что это был самец. Её вдохновляла мысль, что оборотень и вампир могут сцепиться ради её прекрасных глаз прямо во время свадебного торжества!

Она даже представляла, как это может случиться: вот они с Эдмондом стоят перед прекрасной аркой из белых роз, а священник-вампир задаёт им тот самый вопрос и спрашивает, не против ли присутствующие их брака, а тут по проходу между сидящими на плетёных стульях в саду гостями пробегает запыхавшийся молодой человек с белокурыми волосами и ярко-голубыми глазами, с мощной и коричневой мускулатурой обнажённого торса, со словно нарисованным в фотошопе прекрасным лицом и сильными ногами...

Когда она лежала в огромной ванной на львиных ножках - металлических, конечно же, а не отрезанных у настоящего льва - то фантазировала, что парень прибежит голым! Ведь он будет мчаться три дня и три ночи в образе белобрысого волка, и ему некогда будет искать себе подходящий костюм.

Конечно же, он может сожрать кого-нибудь из гостей и присвоить его одежду... Но вдруг не угадает с размером? Тогда будет выглядеть жалко, а не внушительно, героически и сексуально.

Единственное, что нарушало плавное течение её мыслей и сексуальных фантазий, это наличие среди многочисленных гостей бывших Эдмонда. Конечно, она понимала, что красивый вампир не мог быть девственником по определению, но ей не нравилось, когда целая куча разновозрастных баб пыталась её сглазить.

А некоторые экземпляры были настолько экзотическими, что Брауни недоумевала, как им удалось затащить Эдмонда в постель! Разве что под каким-нибудь тяжёлым наркотиком. Она уже узнала, что вампиры могут спокойно наркоманить, так как не страдали от физической зависимости. Да и вообще никто и ничто не могло затмить их зависимость от крови.

- Да, я ведь должна, следуя многовековым свадебным традициям, нацепить что-то синее, старое и новое? - задумчиво пробормотала девушка, постучав пальцами по столешнице туалетного столика, за которым восседала, словно королева на троне. - Интересно, а если я возьму скальп той проститутки с синими волосами, которая буквально прилипла к моему жениху, а также оторву старую голову той уродки, которая тоже когда-то спала с Эдмондом, а затем возьму себе руки и ноги его последней девушки - это зачтётся?

- Юмористка хренова, - Клаудиа закатила глаза. Милена, которую выбрали подружкой невесты, нервно похихикала, мудро не спрашивая, была ли это шутка или нет.

Спускаясь вниз по винтовой лестнице в украшенный зал, Брауни мечтала о том моменте, когда бывшими девушками Эдмонда, большинство из которых были обычными людьми, закусят приглашённые вампиры с оборотнями. И эта мысль грела её, придавая очарования милой улыбке, а ногам в туфлях на высоких каблуках - твёрдости и задора. Ей хотелось плясать прямо на лестнице, высоко задирая шлейф платья и трясясь всем телом в апогее безумной радости.

***

После свадебной церемонии, слегка ошалев от того, что священником являлся огромный и мускулистый негр с красными глазами, похожий на черта из ада, Брауни вместе с любимым взялась за нож и разрезала огромный свадебный торт, напоминающий сугроб, с фигурками всех членов её новой семьи.

А затем она обняла папу, сопроводила его с новыми дружками и невестой на выход, чтобы всё-таки избежать кровопролития. В смысле, чтобы любимый отец не пострадал. С ними она отправила Милену, вручив ей в подарок ещё парочку сломанных золотых и платиновых браслетов и потерянных серёжек без пары. Она хотела ещё подарить Милене несколько комплектов своего грязного нижнего белья, растянутого и сношенного, но решила, что это будет уже слишком.

Тем более, что к Милене она относилась не так уж и плохо. По крайней мере, застрелить её не хотела и ужасной смерти от рук вампиров не желала.

Когда же они с любимым направлялись к самолёту, который ждал их в аэропорту, Брауни слышала крики и вопли, а также ругательства бывших Эдмонда.

Увидев, с каким равнодушием он отреагировал на кровавую оргию, в которой участвовали и члены его семьи, и приглашённые вампиры, Брауни на миг понадеялась, что её он любит всё-таки больше, и никогда так ужасно с ней не обойдётся.

А затем девушка мысленно утешила себя тем, что вполне способна и сама его прикончить, если супруг перейдёт черту и попытается от неё избавиться.

Эдмонд, возбуждённый до крайности, принялся раздеваться уже в самолёте. Вскоре от его чёрного фрака с галстуком-бабочкой и белоснежной рубашки ничего не осталось, так как он разорвал их в процессе, когда раздевался, с жадностью глядя на прекрасную невесту в белоснежном платье.

Хмыкнув, Брауни устроилась на уютном диванчике, предвкушающе блеснув глазами.

Заметив её жадный, полный сексуальной энергии взгляд, Эдмонд заторопился, и едва не свалился на пол, разбрасывая повсюду свою одежду. Ботинок едва не прилетел Брауни в лоб, отчего она немного нахмурилась, но затем решила простить любимого, глядящего на неё с виноватым видом.

Она улыбнулась и махнула рукой, мол, продолжай, раз уж начал!

Парень заулыбался и заторопился избавиться от остатков одежды. Брауни порадовалась, что он не додумался швырнуть ей трусы в лицо. Она никогда не понимала подобных жестов. Даже если это девушки швыряют нижнее бельё, например, музыкантам на сцену.

Да-да, безусловно, очень приятно получить в лицо чьими-то вонючими трусами! Очень сексуально! Особенно, если баба ещё и чем-то больна.

Девушка попыталась отогнать эти неприятные мысли, чтобы вечер не переставал быть томным и волнующим.

Вскоре, закончив с собой, оставшись полностью обнажённым, парень с энтузиазмом набросился на юную жену. Брауни хихикала и не сопротивлялась, но не особенно и помогала, так как ей было приятно ощущать на себе его жаждущие руки, да и платье с корсетом и пышными юбками казалось ей смирительной рубашкой.

Она бы сама его с себя точно не сняла, разве что если бы вдруг превратилась в фокусника типа Гудини.

Когда же они, счастливо смеясь среди обрывков одежды, быстро занялись сексом, самолёт едва не рухнул в преисподнюю. Благо, Эдмонд вовремя кончил, соскочил с неё и ринулся в кабину управления, на своё место пилота.

- Что этот самолёт вытворяет?! - заорала Брауни, испугавшись. - Мы же могли и разбиться, между прочим! И если бы ты точно выжил, то я - не факт.

- Я же на автопилот поставил, - пробубнил Эдмонд, нажимая различные кнопочки и поворачивая рычажки, а также двигая штурвалом.

- Мда, нам достался автопилот-самоубийца, - хмуро отметила девушка. - Слушай, я люблю экстремальный секс, но давай будем заниматься такими штучками не в такой опасной обстановке, хорошо? А лучше дома, на кроватке. Кстати, куда мы летим? Небось, на необитаемый остров, чтобы пожить в давно заброшенной хижине с привидениями? - с интересом спросила она, начиная уже что-то такое подозревать.

Эдмонд смутился, быстро глянув на неё, но затем снова вернулся к приборам, явно перестав надеяться на технику.

- Ну, это не совсем хижина, - протянул он, предчувствуя скандал и прочие неприятности, которые происходят, когда парень разочаровывает девушку. - Это довольно милый остров с одиноким маяком. И с ним связана очень интересная история: в один день все три человека, работающие на острове, в том числе и смотритель маяка, внезапно исчезли. И никто не знает, что с ними приключилось.

- Что-то, убили их, вероятно. Какой-то убийца на судне, - пожала плечами Брауни, постепенно смиряясь с довольно необычным свадебным путешествием и медовым месяцем заодно. - Приплыл, убил, а затем уплыл. И все дела.

- А следов же не осталось! - коварно улыбнувшись, выпалил он.

- Ну, оглушил или отравил, а затем притащил либо к себе на катер или яхту, чтобы истязать вволю, либо в воду сбросил. Следы надо искать на том корабле, но камер на острове не было, я так поняла. Что-то в стиле десяти негритят, - продолжила она фонтанировать детективными идеями. - Начитался какой-то псих, и вот, ужас!

***

Наконец они приземлились на острове, где всё-таки имелась посадочная полоса и ангар для частных самолётов.

- Вот, здорово, правда?! - с радостью воскликнул Эдмонд и заскакал вниз, с вампирской ловкостью спрыгнув без трапа. - Давай, прыгай, я тебя словлю! - он протянул руки и девушка спрыгнула. Он её поймал, немного покружил, а затем поставил на землю. - Круто! - продолжал сиять парень.

Брауни поёжилась, так как она была голой, а с океана дул ветер. На самом же острове почва была твёрдой и каменистой, так что почти никакой растительности не имелось. Маяк возвышался серым пальцем, словно тыкал в серые небеса. Он показался ей зловещим после страшной истории, которую ей рассказал муж.

- Слушай, мы тут голяком, это ничего? - поинтересовалась она, нервно оглядываясь. - Я вообще себя полностью голой чувствую без пистолета, - добавила она. - Тут на острове вообще кто-нибудь есть? - поинтересовалась девушка.

- Разве что призраки бывших работников маяка, - зловещим тоном отозвался он. - Но не пугайся, милая, с тобой рядом вампир, он тебя защитит от всяких ужасов!

- Я и сама могу о себе позаботиться, - задрала она подбородок. - Так что залезай обратно в самолёт и вытаскивай из багажного отсека наши чемоданы! Да и тебе одеться не помешает. Даже если никого тут нет, всё равно не стоит разгуливать без одежды. Это как-то неприлично.

Он посмотрел на неё так, будто она его в чём-то разочаровала, но послушно полез обратно в самолёт с нечеловеческой ловкостью. А затем в неё полетели её чемоданы. Благо, она всегда отлично умела уклоняться.

Когда она узнала, что им придётся поселиться в жутком маяке, ей это очень сильно не понравилось. Хотя подумав, она пришла к выводу, что для вампира подобное страшное местечко, где произошла непонятная, сверхъестественная трагедия, могло показаться вполне привлекательным.

Комната была маленькой, естественно, круглой, с небольшими окошками. Пропахшая запахом океана, сыростью и мышами. Кровать оказалась небольшой, хоть и занимала большую часть помещения. Деревянный стол и несколько стульев выглядели так, будто их притащили со свалки. А шкаф с покосившимися дверцами и мутным зеркалом был набит чужой, старой, мужской одеждой.

Однако Брауни не слишком расстроилась, так как ещё не успела привыкнуть к комфорту и гламуру, к богатству новой семьи. Тем более, что вокруг них не было никого из вампиров, а также оборотней и других раздражающих девушку существ, вроде нервной блондинки Милены и излишне заботливого папочки, а также завистливых однокурсников, которые в последнее время то пытались с ней не разговаривать, то излишне назойливо требовали познакомить её с богатыми друзьями Эдмонда, даже несмотря на то, что у него друзей и не было.

В общем, все вокруг либо отчаянно завидовали и мечтали, чтобы ей стало очень плохо, либо же стремились набиться в ближний круг, чтобы получить что-то от щедрот богатой семейки. Всё было, как обычно, в общем.

Покачав головой, Брауни кинулась искать ванную комнату, надеясь, что тут она имеется.

Обнаружив душевую, обставленную достаточно современно, с водой, которая подавалась из ближайшего колодца, Брауни воспрянула духом и даже смогла настроиться на романтику.

Она приняла душ, наслаждаясь подогретой при помощи бойлера водой, мурлыкая какую-то песенку и улыбаясь под струями душа. Ей вновь начало казаться, что жизнь бесподобная и прекрасная. Тем более, что рядом находится любимый мужчина, который совсем недавно стал её законным супругом!

На самом деле Брауни осознала, что просто волнуется перед началом новой жизни. Да и всё-таки она постепенно осознавала, что её супруг - самый настоящий вампир. И внутри всё же шевелился червячок сомнения насчёт того, не захочет ли он вкусить её кровь. Тем более, что своих бывших он без всяких угрызений совести отдал на закуску вампирам-гостям. Наверное, чтобы те не опустошили Фрут Кейк.

Покрутив головой, Брауни подумала, что всё-таки вряд ли бы гости нападали на жителей её городка, так как там имелись злобные оборотни.

В общем, мыслей в голове было много, они скакали, словно зайцы на лужайке с коноплёй, мешая полностью погрузиться в сладостную негу.

"Впрочем, все жёны волнуются в первую брачную ночь. Благо, мы уже занимались любовью, так что я отлично знаю, какое у него тело и на что он вообще способен", - с улыбкой подумала она. "По крайней мере, в этом плане меня не поджидают неприятные сюрпризы, вроде волосатости или бородавок ".

Когда она вышла, Эдмонд уже нетерпеливо переминался перед дверью, из-за чего Брауни едва его не сшибла. Затем, подмигнув ей, он ринулся в душ.

Покачав головой, девушка отправилась в спальню, где её поджидал приятный сюрприз: новое белоснежное шёлковое бельё на постели, лепестки роз на простыне, хотя и немного завянувшие. Брауни прикинула, что Эдмонд, вероятнее всего, сохранил их в холодильнике, пока они летели, заранее оборвав с бедных роз.

Улыбнувшись так, что щёки едва не порвались, девушка прыгнула с разбега на постель, порадовавшись, что та не спружинила её в окно, навстречу острым скалам. Ей вспомнилась история, которую она прочла в Интернете, когда молодая гимнастка прыгала на кровати, а затем постель спружинила её в окно, и девушка разбилась насмерть.

Также вокруг были расставлены маленькие разноцветные свечи в стеклянных подставках. Она улыбнулась и принялась их разжигать, дожидаясь прихода любимого.

Брауни окатило тёплое чувство, и она достала из чемодана, который таки притащил любимый, сексуальное нижнее бельё с чёрными кружевами.

Затем растянулась в умеренно-распутной позе, поджидая свою вторую половинку.

Немного полежав, она подскочила, хлопнула себя по лбу и потянулась за айфончиком, чтобы сделать селфи. Затем быстренько закачала фотку в Инстаграм с хэштегом: первая брачная ночь. Тут же её фотку принялись лайкать парни, предлагая подержать свечку. Некоторые умоляли снять видео с сексом и выложить в сеть. Девушки тут же стали называть её шлюхой, хотя некоторые таки полайкали. Возможно, это были лесбиянки или просто распутницы.

Брауни на это только хмыкнула и отбросила мобильный в сторону. Её настроение ещё больше повысилось, так как она предвкушала, как сильно ей будут завидовать. Особенно одинокие и уродливые. Плюс нищие.

Наконец-то Эдмонд явился с крайне торжественным видом. Ему не хватало только готического чёрного плаща, чтобы развевался на ветру.

Он уже был возбуждён, а ещё неожиданно вручил ей обыкновенную линейку, с таким видом, будто это королевский скипетр.

- Меряй! - с самым торжественным видом приказал он, указывая на свой член.

Пожав плечами, Брауни захихикала, но принялась измерять.

- Ну, сколько? - с нетерпением спросил он, с увлечением глядя на дело её рук.

- Восемнадцать сантиметров, - отрапортовала девушка, взглянув на него снизу вверх с весьма соблазнительным видом.

- Ты неправильно измеряешь! - взвыл он, отобрал у неё линейку и бросился из комнаты. Затем вернулся через несколько минут.

- Вот, теперь всё будет правильно, - с чувством выполненного долга заметил он, возвращая ей линейку.

Брауни едва не взвыла от смеха, заметив, что Эдмонд отломал изрядный, не менее десяти сантиметров, кусок линейки с самого начала.

Изобразив серьёзность на лице, она снова измерила его возбуждённый орган.

- Сколько?! - почти подпрыгивая, спросил парень, покусывая нижнюю губу от напряжения. - Э, двадцать восемь, - отозвалась она. - Ну, я думаю, что можно и округлить, ты же не совсем точно измеряла, да и тут полутьма, - подкорректировал её ответ Эдмонд с явным намёком, что является счастливым обладателем члена размером с полицейскую дубинку. - Конечно, любовь моя, - послушно согласилась Брауни, надеясь, что не помрёт от едва сдерживаемого смеха. - Ты совершенно прав! Так что тридцать, если быть совсем точной, - она очаровательно улыбнулась, потянувшись, чтобы привлечь его внимание к своим потрясающим ногам, бюсту и тонкой талии. - Так что, завтра, когда будешь подругам рассказывать все подробности и на своей страничке в сети писать, не забудь упомянуть точный размер! Она кивнула, и он тут же запрыгнул на неё, как тигр на добычу.

***

Секс, как и всегда, был прекрасен и выше всяких похвал. Разве что Брауни немного отвлекало, что Эдмонд, явно чего-то накурившись или выпив больше обычного во время свадебного пиршества, постоянно спрашивал, хорошо ли ей, и чувствует ли она, какой у него большой, длинный и толстый член?

Она уже задолбалась восхвалять его орган. И только когда она пригрозила, что оторвёт его мужскую гордость, а затем им же его оттрахает в задницу, Эдмонд угомонился. Но затем язвительно заметил, что отлично регенерирует. На что Брауни лишь закатила глаза, осознав, что парень неисправим.

Ну, или она не слишком хорошо умеет угрожать... любимому мужу. Всё-таки все её слова звучали не слишком убедительно, так как Брауни на самом деле его любила и совсем не хотела терять. Или расчленять.

На следующее утро, не успела она как следует отоспаться, как ей по скайпу позвонила взволнованная Клаудиа и рассказала, что они должны срочно вернуться, так как на вампирском форуме отписался очередной "жуткий и страшный враг всего вампирского рода". И без её помощи они боялись не справиться.

- Это собака-вампир, - с грустью и тоской произнесла блондинка, тихо вздыхая и жалобно глядя на неё. Жорж обнимал любимую супругу и не менее отчаянно глядел на неё.

- При чём тут я вообще? - возмутилась Брауни, не поддаваясь на их попытку надавить на жалость. - И что это за собака такая? А если вам очередной придурок в Интернете напишет, что завтра приедет в гости с топором и злобным зомби в багажнике, вы что, тоже ему поверите? В жизни не видела собак, которые бы писали в Интернете! Так что кончайте маяться дурью. Наверное, вы какого-то наркошу выпили, поэтому у вас и глюки начались.

- Сама посмотри! - злобная Азия, сверкая карими глазами и колыхаясь всем своим жиром, словно желе, появилась на экране и, оттолкнув Клаудию, сбросила ей ссылку.

Брауни тяжело вздохнула и открыла форум, который уже почти начал сниться ей в кошмарах. И не потому, что там постоянно ошивались вампиры и прочая нечисть, но из-за неприятностей, которые ссыпались из него прямо в реальность!

Взглянув на фото в теме той самой зловещей собаки, Брауни с радостью узнала ту самую огромную белую собаку с чёрными глазами. Или же это был пёс такой же породы. В собаках Брауни не очень-то разбиралась.

Поэтому, подгоняемая вдохновением и опасением, что их сгонят с острова слишком быстро - а ей только начало тут нравиться! - она написала в личку этой самой собаке и напомнила оборзевшему кобелю, что они подружились в городке, и что она - наполовину вампир, а также стала женой самого настоящего кровососа. В постскриптуме она просила либо сдаться местным оборотням, либо же просто убраться из города.

- Ну вот, я написала ему письмо, - с довольным видом заметила она, вновь связавшись с Клаудией и Азией. - Надеюсь, он меня послушает.

- Очень ты нам помогла! - злобно заметила толстушка, прищурившись. - Вообще не понимаю, зачем Эдмонд на тебе женился. Толку от тебя никакого.

- Я сама по себе красотка и сокровище, - самодовольно усмехнулась девушка. - Тебе не понять, смирись.

- Сомневаюсь, что одно письмо способно остановить безжалостную собаку-убийцу, - мрачно заметил Жорж. - Не то, чтобы я в тебе сомневался, - быстро добавил блондин, - просто я много читал об этом псе. Он нечто вроде главного монстра тех самых страшилок, которые рассказывают ночью возле костра... И при этом не доживают до утра. Никто не знает, кто он такой, - таинственным и мрачным голосом произнёс блондин, расширив карие глаза и нервно подёргав себя за хвост густых волос. - Возможно, оборотень, а может вампир, который научился превращаться в собаку. Мы ведь и не на такое способны! - хвастливо воскликнул парень. - Он нападает и на людей, и на других жутких тварей. Сжирает живьём!

- Ладно, хватит меня отвлекать, - закатила глаза Брауни. - У нас тут свадебное путешествие, между прочим! И больше не беспокойте меня по пустякам. Чем я вам могу помочь, например, при наступлении зомби-апокалипсиса? Поддержать плакат в вашу честь, что ли? Я вам что, грёбаная героиня аниме, что ли?! Я, в отличие от этих дурочек, не собираюсь спасать любые грязные задницы, которые оказались в ещё большей жопе. Выбирайтесь как-нибудь сами, пока.

Вскоре пришёл ответ от говорящей и пишущей собаки, которая оказалась вампиром, застрявшим в животной форме - эксперименты в магии крови дали неожиданный результат, закреплённый вспышкой бешенства и страха. Пёс настрочил длинный ответ с радостными смайликами, описав ту бурю эмоций, которую испытал, когда неожиданно обратился обратно в вампира, прочитав письмо от Брауни.

Он выслал фото, на котором оказался смазливым и крупным блондином с длинными волосами и ярко-голубыми глазами. Парень лет двадцати восседал на крутом мотоцикле и широко улыбался.

Дрэйк сообщил, что готов умчаться с ней в закат, и ему плевать, замужем она или же нет. Он признался, что крутая и задорная шатенка с карими глазами запала ему в душу и покорила навсегда.

Брауни, хихикая, написала ему в ответ, что если бы он был оборотнем, она бы ещё подумала, а так это не канонично!

Дрэйк написал, что готов заняться сексом втроём, и что Эдмонд тоже очень даже ничего. Тогда Брауни ответила, что не готова на такие подвиги даже во имя любви во всём мире и закруглилась, так как заметила, что Эдмонд всё это время стоял позади неё и шумно дышал от злости.

- Знаешь, пора тебя уже превратить в настоящего вампира! - внезапно выпалил он и без предупреждения впился зубами ей в шею, а затем едва их не лишился, так как Брауни с силой боднула его затылком.

- Зачем ты так со мной? - спросила она его, когда очнулась. Ощущала Брауни себя очень странно, будто вдруг взяла - и переродилась.

- Я же хотел тебе помочь, а ты мне едва все зубы не выбила! - возмутился Эдмонд и потёр нос. - Я хотел, чтобы ты стала такой, как мы. Чтобы полностью приняла свою вампирскую природу. Только, блин, я же совсем забыл! - он огорчённо запрыгал вокруг кровати, где Брауни валялась. - Если бы я так не спешил обратить тебя, ты могла бы мне кого-нибудь родить. Вот я дебил!

- А я всегда тебе это говорила, - хмыкнула девушка и поправила волосы. - Так что, теперь я буду жаждать крови всех, кто мимо пройдёт? Это ведь может быть затруднительно, - пробормотала девушка. - Хотя если я продолжу свою великую миссию уничтожения всяких плохишей, то можно и не переживать. Только бы Джеймса не сожрать случайно, всё-таки он мой отец.

- Ты быстро научишься себя контролировать, - пожал плечами Эдмонд, явно успокоившись. - Как-то же ты держишь под контролем свой крутой нрав. А ведь ты такая противная именно потому, что наполовину вампирша! То есть, была полукровкой, - поправил он сам себя.

- Мне кажется, я сама по себе вредная, - усмехнулась девушка, ощутив, что во рту стало как-то больше зубов. - Но я тебя поняла. А где половинка вампира, там и целый, да?

- Вот-вот! - заулыбался он и выглянул в окно. - О, тут какие-то люди на катере приплыли!

- А вдруг это убийцы тех несчастных на маяке, которые жили тут до нас? - предположила она, тут же бросившись одеваться.

- Да какая разница?! - воскликнул Эдмонд, тоже впрыгивая в штаны и натягивая футболку. - Кем бы они ни были - станут нашим обедом. Тебе нужно кушать, любимая, - заботливо добавил он. - Точнее, пить кровь. А то ты уже начала на меня нехорошо посматривать.

- Я не стала бы тебя кусать! - возмутилась Брауни. - Я же тебя люблю!

- Я тоже тебя обожаю, - он легко поцеловал её в щёку и потянул за руку к выходу.

- О, тут кто-то есть, - заговорил парень не слишком доброжелательного вида. С ним было ещё два типичных мордоворота. А с ними... заплаканная и избитая девушка без нижнего белья, и, соответственно, без верхней одежды.

- С кого начнём? - с интересом спросила Брауни у Эдмонда.

- Эй, это мы должны выбирать! - возмутился худой блондин. Двое мускулистых парней без следов интеллекта на мордах набычились и шагнули к ним.

- Выбор очевиден, - Брауни кивнула любимому, подставила ладонь, об которую тот лихо стукнул своей рукой, а затем набросилась на одного из бандитов. Эдмонд взялся за второго. А затем они прикончили блондина, который верещал, что они нарушают его права убийцы, и что должны посадить его в тюрьму, а не пить из него кровь.

Потом, немного подумав, всё же решили спасти девушку, которая просто села на землю и залилась слезами, закрывая лицо руками. Бедняжка явно не верила, что доживёт до ночи.

После вкусного обеда Эдмонд научил Брауни стирать память жертвам, потренировавшись на девушке, которую звали Адель. Как оказалось, она была туристкой и попала в лапы банде убийц, которые подсыпали ей наркотик в напиток в баре, а затем уволокли под видом того. что она с ними.

На следующий день Брауни предложила вернуться домой, так как боялась не сдержаться и случайно сожрать Адель. А ей не хотелось просрать свой благородный порыв.

Когда они возвращались домой на самолёте, Брауни отметила, что девица едва не начала клеиться к Эдмонду, и почти пожалела, что не сожрала нахалку. Она едва дотерпела до аэропорта, чтобы выгнать девицу, дав ей немного денег на дорогу и выделив кое-что из своих вещей.

"Вот так вот спасай кого-то!" - мелькнуло у неё в голове, когда Адель, прощаясь, попыталась дать Эдмонду свой номер телефона. Даже несмотря на то, что у неё украли все вещи, включая мобилку.

Поёрзав на сиденье машины, которая дожидалась их на стоянке, Брауни внезапно подумала о том, что пора уже задуматься о чём-то грандиозном. Всё-таки муж у неё уже есть, деньги тоже, долгая жизнь уже в кармане...

"Что же мне теперь делать? Изобрести звездолёт и отправиться покорять космос? А если там не только нечем дышать, но и некого жрать? Может, изменить мужу? Да рано как-то об это думать, только же поженились... Может, захватить мир?".

Мысли скакали в голове, как перевозбуждённые белки-наркоманки. Улыбнувшись, Брауни положила голову на плечо Эдмонду и подумала о том, что сейчас, в этот момент, она бесконечно счастлива. И не видела причин, чтобы в будущем что-то изменилось. Тем более, с такими-то силами, деньгами и перспективами на будущее!

"Да-да, сегодня я вампир, а завтра получу весь мир!" - с удовлетворением в душе и чувством любви в сердце подумала Брауни. "А если мне станет скучно на планете Земля, вполне можно отправиться и в космическое путешествие. Создавать звездолёты я вполне могу научиться по космической фантастике вроде "Звёздных воин". А учитывая, что вампиры живут дольше обычных людей, запас времени у меня ого-го какой! Так что я могу исполнить все свои мечты".