Читать онлайн
"Драконы восприятия"

Я в ужасе открыл глаза. Снова кошмар. Сердце бешено гоняло кровь по венам. Стук в висках приглушал безмятежные звуки утра ранней осени, что робко доносились сквозь слегка приоткрытое окно. Странно, но дыхание спокойное и ровное. Как такое вообще возможно? Холодного пота тоже нет, но разве он не должен быть извечным спутником ночных кошмаров? Со мной что–то не так. Я знаю.

– Опять дурной сон? – потягиваясь простонал парень на соседней койке. – Не понимаю я тебя, Тифон. Откуда столько тревоги? Мы здесь словно в раю, если сравнивать с другими учебными заведениями, конечно.

Мой сосед по комнате Фафнир был абсолютно прав. Поступить в эту академию считается большой удачей. Условия тут великолепные, грех жаловаться. Комнаты в общежитиях хоть и не очень большие, но для двоих места вполне достаточно, даже комфортно. Говорят, и знания тут дают самые лучшие. Только вот беда, не могу их воспринимать. После занятий каждый раз словно туман в голове. Сначала я списывал это на свою рассеянность, стараясь больше концентрироваться, но от этих усилий только голова начинала болеть. В итоге пустил всё на самотёк. Не отчисляют – и ладно.

Однако, что–то внутри всё равно не давало расслабиться. Будто подсознание бешено вопило, заточённое в гигантской металлической бочке. Его истошный крик эхом растекался по стенкам ржавого сосуда, проникая в мои сны сквозь редкие щели.

Задумавшись, я пялился в идеально ровный потолок. Фафнир не мог упустить такую возможность и тихо подкрался к моей кровати.

– Вставай! – громко крикнул парень, схватил меня за ногу, стащил на пол и тут же рванул к двери. – А не то опоздаем!

– Ты охренел что ли?! – крикнул я в ответ, неуклюже рухнув. Приземлившись, схватил первое, что попалось под руки и бросил в Фафнира. Моим метательным оружием оказалась обычная тетрадь, лежавшая на тумбе. Раскрывшись в полёте, она быстро потеряла скорость и упала на пол, даже не долетев до двери.

– Лучше тебе поторопиться, если не хочешь получить очередной нагоняй от Сурасы! – раздался голос Фафнира уже из–за двери.

Несмотря на свои дурацкие шуточки, Фафнир хороший парень и отличный друг. С ним не соскучишься, хотя порой его неугомонность немного надоедает. В любом случае, он был прав, нужно собираться. И быстро.

Ранняя осень. Тепло, хотя летняя изнуряющая жара давно отступила. Мир снаружи насыщен яркими жёлто–красными красками. Казалось, что на деревьях, густо растущих вдоль аллей, ведущих от общежитий до учебного корпуса, не осталось ни единого зелёного листа. Какой прекрасный солнечный день! Странно, но не помню, когда в последний раз шёл дождь. Каждый день похож друг на друга. Не то чтобы я был против, не люблю холод и слякоть.

Я нашёл Фафнира и Сурасу недалеко от входа в общежитие. Как обычно, парень радостно что–то рассказывал и активно жестикулировал.

– Ну наконец–то! – заметив меня, Сураса упёрла руку в бок. – Ты можешь хотя бы раз прийти вовремя?

Вот и тот самый выговор, о котором предупреждал Фафнир. Не знаю, как так получилось, но от общежитий до учебного корпуса мы ходим втроём. Я всегда считал Сурасу очень привлекательной девушкой. Ум, доброта и красота в одном флаконе, – уверен, что все про неё так и думали. Не понимаю, что она забыла в компании таких полудурков, как мы с Фафниром. Хотя… Наверное, понимаю. Как понимал и Фавнир. Это понимали даже Вишап и Ладон – наши одногруппники, что периодически прибивались к нам по дороге, – Сураса явно была ко мне неравнодушна.

Увидев растерянное и виноватое выражение моего лица, девушка быстро сменила гнев на милость.

– Фафнир сказал, что тебя снова мучают кошмары, – обеспокоенно произнесла она, подойдя почти вплотную.

– Всё в порядке! – быстро ответил я и отвёл взгляд на Фафнира. Тот лишь улыбнулся и поднял большой палец вверх.

– Нет. Это не нормально, – Сураса поднесла руку к моему лицу. Еле касаясь подушечками пальцев, она погладила по щеке. – Ты действительно выглядишь нездоровым. Твой взгляд, – он такой измученный. Помнишь, я рассказывала тебе про психолога академии? Если ты не хочешь поделиться тяжёлыми мыслями со своими друзьями, то возможно тебе поможет профессионал? Всё–таки тут работают лучшие специалисты. Да что говорить, добрая половина учащихся посещала местного психолога! Все довольны. Даже я.

– Даже ты? – я удивлённо прищурился. Вот уж кому–кому, но чтобы Сурасе понадобился психолог... Никогда бы не поверил.

– Не надо так на меня смотреть, – ухмыльнулась Сураса. – От этого я чувствую себя виноватой. Честно говоря, даже не помню по какому вопросу ходила. В любом случае, этот вопрос меня больше не беспокоит. Видишь, какой хороший специалист!

Хоть и кажется порой, что реальность от меня уплывает, но Сураса точно реальна. В этом я уверен на все сто. Её прикосновения настоящие. Искренние и одновременно не выходящие за рамки. Она прекрасно чувствует грань, за которую не стоит переходить без спроса. Чёрт, Сураса идеальна даже в таких мелочах. Мне давно стоило стереть ту самую грань, ведь мы оба этого хотим! Возможно, и все кошмары уйдут, ведь рядом с ней мне так спокойно. Решено! Я скажу ей! Но сначала…

Пожалуй, стоит её послушать и сходить к этому долбаному психологу. Я не сдаю назад! Лишь выиграю для себя несколько очков и подготовлю благоприятную почву! Как минимум, мне действительно может быть полезна помощь специалиста…

– Знаешь… – как только я ответил Сурасе, дыхание тут же сбилось. А ведь я даже не планировал начинать «серьёзный» разговор прямо сейчас.

– М? – вопрошающе глянула на меня девушка.

– Я схожу к этому психологу, – резко выдохнув ответил я.

– Хорошо, – Сураса улыбнулась и пошла вперёд, вдоль аллеи. – Пойдём быстрее, а то мы сильно отстали от остальных!

Ох и трудный же разговор ждёт меня этим вечером…

***

Странно… Я только что вышел из кабинета психолога, но абсолютно не помню, что там произошло. О чём мы говорили? Если подумать, я даже имени его не помню. Последнее, что отложилось в памяти – это утренний разговор с Сурасой.

Ноги сами несли меня прочь вдоль длинного коридора, который будто не хотел отпускать. Он то сужался, то расширялся, то пытался свернуться в спираль, словно резиновый. Чем больше я сопротивлялся этому, чем яростнее пытался взять над собой контроль, тем сильнее гудела голова. Когда я выбежал на улицу, боль была невыносимой. Грубо растолкал толпящихся студентов. Бросился к ближайшей скамейке.

– Эй! Аккуратнее! – раздался недовольный голос Вишапа. Широкоплечий парень подошёл к скамейке и слегка наклонился. – Что с тобой не так?

– Да, в натуре, что с тобой не так, чувак? – поддержал Вишапа его друг, или как он сам себя называл «кореш», Ладон.

К тому моменту, меня скрутило так, что я зажал голову между колен.

– Что происходит?! – крикнула Сураса и тут же подбежала к скамье.

Как только я услышал её голос, мне немного полегчало. По крайней мере судорога отпустила нижнюю челюсть, так что я мог членораздельно отвечать.

– Давайте полегче! Что случилось? – а вот и Фафнир.

– Не знаю я! – раскинул руки Вишап. – Он выбежал и давай толкаться. Я думал он подраться хочет.

– Да, реально, меня он тоже задел! – закивал Ладон. – Чё это он?

– Тифон, что с тобой? Тебе плохо? – обеспокоено спросила Сураса, присев передо мной на корточки.

– Заболел, – в пол голоса простонал я в ответ.

– Тебе нужно к врачу! – решительно утвердила Сураса.

– Нет!!! – мой громкий крик заставил замолчать всех в округе, повесив в воздухе пугающую паузу.

– Чувак… – прервал минутное недоумение Ладон.

– Не надо врачей, – постарался выровнять и успокоить голос я. – Мне нужно просто немного полежать.

– Ты уверен? – спросил Фафнир, с присущим ему серьёзным взглядом. Конечно, он не всегда смотрел так. Только когда разговор был действительно серьёзным по его мнению.

– Да, – я постарался сделать серьёзное лицо в ответ.

– Хорошо, я помогу тебе добраться до кровати.

– Я с вами! – подхватила Фафнира Сураса. – Помогу дойти хотя бы до общежития.

Я всегда могу положиться на вас в трудной ситуации, ведь так?

***

Провалялся я в кровати несколько дней. Фафнир старался не беспокоить лишний раз, только иногда робко спрашивая, всё ли хорошо. Говорил, что Сураса волнуется, но всегда получал лишь односложный утвердительный, однозначно прогоняющий ответ. Наедине с собой, без внешних раздражителей, мне становилось чуть легче, – головная боль отступала.

В одно прекрасное утро, мне неожиданно стало гораздо лучше. Я поднялся с кровати и заявил Фафниру, что иду на занятия вместе с ним. Словами не передать его выражение лица. Он был одновременно и рад, и ошарашен. Скривил такую рожу, что я даже усмехнулся. Эта улыбка стала контрольным выстрелом для Фафнира. Он коротко и громко то ли вскрикнул, то ли хохотнул и выбежал прочь из комнаты. Полагаю, ему не терпелось сообщить эту радостную новость Сурасе.

Когда я вышел на улицу, мои верные друзья уже ждали, в общем–то как обычно. Фафнир улыбался и указывал на меня пальцем. Сураса, заметив внезапно исцелившегося тоже улыбнулась, но совсем чуть–чуть. Видно было, что она рада меня видеть. Однако, взяв себя в руки, девушка строго свела брови и подошла ближе.

– Значит это правда… – она осматривала меня, словно доктор пациента. – Ты поправился?

– Да, – я едва заметно улыбнулся и кивнул. – Я чувствую себя гораздо лучше. Правда.

– Вот как? – Сураса прищурилась. – Ты уверен, что не хочешь обратиться к врачу? Мы очень волновались за тебя!

– Сураса права, – присоединился к разговору Фафнир. – Она чуть сума не сошла и меня не свела. Ещё одного такого приступа мы не переживём! Если тебе наплевать на себя, то хотя бы подумай о нас! Неужели тебе всё равно, что случится с твоей подругой?..

– Так, ну всё, перестань! – резко прервала Фафнира Сураса, её щёки порозовели от смущения. – Это нормальное человеческое беспокойство. Ты тоже волновался, не меньше меня! Почему ты себя выгораживаешь?

– Ребята, правда, всё в порядке, – устало выдохнул я. – Не нужно споров и докторов. Это была всего лишь мигрень. Ничего страшного.

– Всего лишь мигрень? – Сураса приподняла брови в удивлении. – Тебя не было почти неделю!

– Но сейчас всё в порядке. Честное слово! Давайте уже пойдём, – указал я рукой на дорогу.

Тёплый день золотой осени. Обожаю это время года! Добрые друзья рядом. Чего ещё можно хотеть? Всё было прекрасно, пока я не моргнул…

После короткой вспышки, мои друзья, что шли чуть впереди и что–то живо обсуждали – полысели. Волосы полностью исчезли, словно их и не было никогда. Остались лишь черепа, туго обтянутые синюшной мёртвой кожей. Это точно были они, – Фафнир и Сураса! Но что происходит? Почему?

– Скажи ей, что я прав! – резко повернулся ко мне парень.

Волосы на его бледном лице тоже полностью исчезли. Брови и даже ресницы. Все волосы! Я отшатнулся от неожиданности и с силой закрыл глаза.

«Пожалуйста, только не снова! Пожалуйста!!!» – в ужасе кричал я про себя.

– Ну что вы там встали? – послышался голос Сурасы.

Я медленно открыл глаза. Фафнир удивлённо смотрел и ждал ответа на свой вопрос. Всё вернулось в норму. Волосы вернулись. Как и цвет кожи.

– Ну? Я ведь прав? – ещё раз переспросил друг.

– Да… – растеряно ответил я.

– Ха–ха, вот видишь, Сураса, ты проиграла! – радостно вскрикнул Фафнир.

– Давайте уже быстрее, а то мы опоздаем! – подгоняя нас, девушка слегка повысила тон.

***

Я на занятиях… Не могу вспомнить ни единого раза, когда был здесь. Хотя сейчас всё отчётливо воспринимаю. Возможно, после занятий снова всё забуду. Но что мне остаётся?

Плохо освещённая большая аудитория, сравнимая с ангаром, вызывала беспокойный интерес. Посередине, в несколько рядов, стояло множество металлических коек, похожих на операционные столы. Очень странное место, для учебных занятий…

Будто из колонок, установленных где-то в темноте, наверху у самой крыши, раздался механический голос: «Прошу всех студентов занять свои места!». Ученики, один за одним послушно шли и ложились на железные койки. По спине побежали мурашки.

Дружеское постукивание по плечу заставило дёрнуться от неожиданности.

– Чё стоишь–тупишь? – я повернулся и увидел ухмыляющегося Ладона. – Не бэ́зай, всё путём! – после этих слов, он, как и все, направился к койкам.

Спустя несколько минут, все легли на эти пугающие металлические столы, даже Сураса и Фафнир. Лишь одно место осталось пустым – моё.

Я последовал примеру остальных. Если все так сделали, значит так и надо. Всё казалось странным и неправильным, но как бы смешно это не звучало, я не хотел выделяться. Особенно в свете последних событий. Мне хотелось казаться нормальным, как и все…

Как только я занял «своё место», раздался громкий скрип металла. Из темноты потолка показалась блестящая рифлёная труба, около полуметра в диаметре. Она спускалась всё ниже, извиваясь будто червь, пугая чёрной пустотой, что была внутри. На конце металлического червя располагались четыре механических усика, размером с указательный палец. Он постоянно шевелил ими, чем пугал ещё сильнее, загоняя душу в пятки.

Когда червь опустился достаточно низко, то попытался вцепиться мне в живот. Царапал усиками плоть, словно искал возможность соединиться. Порезы были не смертельными, но довольно глубокими. Однако не вытекло ни капли крови. Вдруг, что–то щёлкнуло в голове. Я увидел себя со стороны – полностью голого, лежащего посреди огромного ржавого ангара, в темноте, сырости и холоде, как покойник в морге, среди множества таких же покойников. Вскрикнув, я скатился со стола и шлёпнулся на пол.

Пару раз резко выдохнул, попытался встать и приподнял голову. Первое, что увидел – глаза девушки. Она стояла почти вплотную и смотрела на меня холодным, мёртвым взглядом. Радужка глаз словно выцвела, зрачок не двигался, а остальное тело глаза было изуродовано тёмными пятнами давно свернувшейся крови.

Это была Сураса, я сразу понял, хотя узнать её почти невозможно. Волос не было. Честно говоря, в тот момент я даже не мог вспомнить какими они были. Синюшная кожа лица с силой натянута на металлическую вставку в затылочной части черепа, от чего порвалась в нескольких местах. Мои кошмары стали реальностью!

Девушка приблизилась.

– Тифон, что с тобой? – холодным голосом спросила Сураса.

Как только она открыла рот, тошнотворный запах загнивающей человеческой плоти и машинного масла пробил до самого мозга. В глазах помутнело. Я уже не мог достаточно чётко разглядеть её тело. Единственное, что мог сказать наверняка – к её животу был подключен такой же рифлёный червь, что спустился ко мне с потолка. Как и ко всем, кто лежал в ангаре, – во мраке виднелось множество труб, уходящих под потолок.

– В натуре, чувак, чё с тобой? Опять приступ? – услышал я из–за спины.

Обернувшись, увидел Ладона. Тоже лысого, с натянутой рваной кожей на железный череп. Из затылка торчал шланг и свисал куда–то вниз. Его глаза… Ни радужки, ни зрачков, ни кровавых следов. Чистый молочный цвет. Глаза призрака. Вместо нижней челюсти, щупальцами осьминога свисало множество трубок различного диаметра из металла и пластика, порой прозрачного, по которым циркулировала чёрная жидкость. Я так и не понял, как он издавал звуки, так похожие на слова.

Молча вскочил и побежал. Побежал вдоль ржавого ангара к свету, который казался мне выходом. Никто не останавливал. Последнее, что отложилось в голове – удивление Сурасы. Не знаю, как я это понял по мёртвому лицу, но именно это ощущение сопровождало меня весь побег.

Наконец, пыточный ангар был позади. На улице шёл снег. Крупные мокрые хлопья медленно опускались с чёрного неба. Приземляясь, они тут же таяли, от чего земля, как и гниющий на ней мусор, промокли насквозь. На остатках разбитого асфальта, кое где поблёскивали небольшие лужицы. Пару тусклых фонарей освещали скелеты деревьев, – так выглядела аллея, по которой мы с друзьями каждый день ходили в академию.

Снова побежал, свободно проскочив сквозь приоткрытые ржавые ворота. Прочь от этого места! Никто не препятствовал, хотя красноглазые камеры, что были развешаны повсюду, пристально следили за каждым движением до самого конца – пока я не покинул территорию «самой лучшей» академии.

***

Сколько бы я не бежал – не уставал. Пейзаж из мёртвых деревьев, торчащих из земли во мраке, сменился ржавыми гаражами и полуразрушенными двухэтажными домами из кирпича, а затем и столь же невзрачными многоэтажками с редкими, тускло светящими окнами. Снег не преставал кружить в воздухе, разбавляя собой пустоту полутёмных улиц.

Когда страх, а вместе с ним и какой–либо смысл бежать в никуда притупились, я остановился на большом перекрёстке. Светофоры исправно работали, постоянно подмигивая пустым дорогам. Пока выбирал куда и, главное, зачем свернуть, мёртвую тишину нарушил чей–то крик. Будто кто–то спорил или что–то требовал. Я вертел головой, не понимая откуда доносится звук, пока меня не привлекла слабо светящая неоновая вывеска. Сделав пару шагов, разглядел человека, что яростно стучал в окно небольшого магазинчика под вывеской с надписью: «Здесь продаются мечты».

Внезапно почуяв постороннего, человек замер, затем быстро повернулся и бросился ко мне. Подбежав почти вплотную, он вдруг резко замер. Мужчина средних лет, не ухожен, не брит, в грязной одежде, в глазах безумный страх. Но что же его так испугало? Решимость на его лице сменилась безэмоциональным окаменением. Он замельтешил, помешкал несколько секунд и рванул прочь. Я был больше разочарован чем удивлён. Мне нужно было с кем–то поговорить. Всё равно с кем, лишь бы это был живой человек.

Закрыл глаза и попытался собраться с мыслями, но это было невозможно. Полная каша в голове. Глубоко вдохнув, решил осмотреться получше. Пригляделся к большому мешку, что лежал на обочине и сильно выделялся на фоне остального мелкого мусора. Оказалось, что это вовсе не мешок, а кокон из паутины, грязи и гнили, что окутал человеческий труп, лежащий в позе зародыша.

Не успел я опомниться, как вновь услышал человека. На этот раз радостный мужской смех. Вот уж что точно не вписывалось в происходящее вокруг. Через минуту показался сам хохотун. Мужчина медленно шёл посреди дороги, приподняв руки и повернув ладони к чёрному небу. На его лице сияло неподдельное счастье. Хотя, судя по его внешнему виду, радоваться было не чему. Измождён, щеки впалые – этого не могла скрыть даже его широкая улыбка. Огромные синяки под глазами. Губы высохли и потрескались. Я хотел ему что–то сказать, но мужчина внезапно набросился, обнял и поцеловал в щёку.

– Какой чудесный день, не находишь дружище? – радостно выкрикнул он, слегка потряс меня за плечи и пошёл дальше.

Как только мужчина отошёл, картинка перед глазами резко поменялась. Всё вокруг стало ярким и солнечным. Вместо снега, повсюду кружилось разноцветное конфетти. Улицы наполнились ярко одетыми людьми. В основном пышногрудыми красотками, с едва прикрывающими интимные места лямочками со стразами и перьями. В центре этого карнавала шёл тот самый мужчина, что обнял и поцеловал меня на перекрёстке со светофорами. Только сейчас он выглядел совсем по–другому. Лицо сильно помолодело, сияло здоровьем. Подкаченный торс оголён. Множество девиц кружилось около него. Каждую, что подходила к нему, он целовал и шлёпал по упругой попке.

Происходящее напомнило мне академию. Я не мог поверить своим глазам. Всё казалось таким же реальным, как и в тёмном городе. Это была другая полноценная реальность, но выгодно отличающаяся от той, мрачной. В растерянности я попятился и стукнулся затылком о железную ножку светофора. Раздался металлический звон, и тут же перед глазами замелькало множество картинок. Сотни и тысячи реальностей проносились перед глазами. Моря и океаны, безжизненные пустыни других планет, замёрзшие горы, глубокие пещеры. Эти реальности наполняли невероятные люди и животные, страх и сладострастие, – чего только не было… Всё это бесконтрольно обрушилось на голову. Хотелось кричать. Я сильно сдавил лицо руками.

– Невероятно! – раздался детский голос, пронзая все реальности и достигая цели, которой несомненно был я.

Я поднял глаза и увидел девочку, наверное, лет тринадцати в чёрном платье и чёрных ботинках на высокой платформе. Её лицо было сильно напудрено, но большего рассмотреть не мог из–за широких полей карикатурно высокого чёрного цилиндра, что так нелепо водружался на голове. Реальности и люди сменяли друг друга, но девочка оставалась стоять передо мной. Словно она была наложена поверх всех реальностей, – была особенной.

– Глазам своим не могу поверить, ты действительно дракон! – в её негромком голосе соперничали удивление и восторг…